Wind und Rauch

Kapitel 61

Cuando le pregunté sobre la situación, bajó la voz y dijo: «Últimamente, el Emperador suele ver a los ministros principales después del amanecer, pero hoy se levantó muy temprano y me mandó a peinarle el cabello. Cuando terminé, el ministro principal Shi entró antes que los ministros principales Shi y Wu para acompañarlo al pequeño salón junto a la puerta este interior. Lo ayudó a caminar y conversó con él. Justo cuando el Emperador llegó a la puerta del salón, jadeó repentinamente, agarrándose el pecho como si sintiera un dolor intenso. Para cuando llegué corriendo, ya se había desmayado en el suelo».

¿El prefecto Shi? No debería haber sido Shi Quanbin quien acompañara al Emperador al Salón de la Puerta Este interior para reunirse con el Gran Canciller estos últimos días, así que ¿por qué llegó tan temprano esta mañana? Le pregunté a Qiuhe en voz baja: "¿Oíste lo que le dijo al Emperador?".

Qiu He dijo: "Al principio, solo expresó algunas palabras de preocupación y cariño, pero después de que se marchó, ya no pude oírlo. Justo ahora, la Emperatriz también le preguntó al Inspector Jefe Shi, y él dijo que solo estaba intercambiando consejos de salud con la Emperatriz y no se atrevió a decir nada más".

Levanté la vista hacia Shi Quanbin. Estaba allí de pie, impasible, con la mirada baja, sin mostrar ninguna señal de que algo anduviera mal.

En ese momento, llegó también la consorte Yu. La emperatriz se dirigió entonces a Miao y Yu, diciendo: «Su Majestad se desmayó repentinamente y la medicina ha resultado ineficaz; los médicos imperiales están desesperados. Hace un momento, Maoze sugirió la acupuntura, pero requiere insertar agujas en la nuca, y ninguno de los médicos imperiales se atreve a tratarlo de esa manera. Maoze ha trabajado en la Farmacia Imperial durante muchos años y también ha estudiado medicina. Ha tratado enfermedades similares anteriormente, y para evitar demoras en el tratamiento, se ha ofrecido voluntario para practicarle la acupuntura a Su Majestad. ¿Qué opinan ustedes dos?».

Las dos damas se miraron, sin responder por un momento, pero Shi Quanbin intervino desde un lado: "Los puntos de acupuntura en la nuca son de suma importancia. El más mínimo error podría provocar ceguera en el mejor de los casos, o consecuencias inimaginables en el peor... Damas, por favor, tengan esto muy en cuenta".

Al oír esto, las dos damas no se atrevieron a expresar fácilmente su opinión; sus rostros reflejaban reticencia y permanecieron en silencio. Al ver esto, Zhang Maoze se adelantó y les dijo: «Señoras, no se preocupen, no es la primera vez que veo este síntoma. También he realizado acupuntura cerebral en pacientes muchas veces sin cometer jamás un error. Si la acupuntura perjudica a Su Majestad, estoy dispuesto a aceptar el castigo de ser asesinado lentamente».

Shi Quanbin replicó con indiferencia: "¿Acaso se pueden comparar las vidas de humildes eunucos como nosotros con las del emperador supremo?"

Tal vez temiendo un posible enfrentamiento y provocación mutua, la consorte Yu le dijo inmediatamente a la emperatriz: «La hermana Miao y yo somos meras concubinas imperiales. Este asunto es de suma importancia. Majestad, no nos atrevemos a decir nada más, pero le rogamos que tome la decisión».

Miao Shuyi repitió: "Sí, sí. Por favor, dejemos que la Emperatriz decida; obedeceremos".

—¿Así que no tiene ninguna objeción a la acupuntura? —preguntó la emperatriz.

Las dos mujeres se quedaron sorprendidas por un momento, pero aun así asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.

La emperatriz miró entonces a Lady Zhou y Lady Zhang: "Ustedes también son damas del harén y, en cierto modo, son miembros de la familia del emperador. ¿Acaso consideran que mi decisión tiene algo de inapropiado?"

Aunque con ciertas reservas, las dos princesas finalmente estuvieron de acuerdo con la decisión de la emperatriz: "Todo queda a discreción de la emperatriz".

Por lo tanto, la Emperatriz ordenó inmediatamente al Sr. Zhang: "Maoze, entra en la cámara interior y trata al Emperador con acupuntura".

El señor Zhang aceptó la orden y estaba a punto de entrar cuando oyó a Wu Jilong ordenar a sus hombres que cerraran las puertas del palacio frente al Salón Funing. Inmediatamente se dio la vuelta y exclamó en voz alta: «No hay nada de qué preocuparse. ¿Por qué cerrar las puertas del palacio y despertar sospechas tanto dentro como fuera del palacio?».

Wu Jilong guardó silencio por un momento, e inmediatamente ordenó al eunuco que había ido a cerrar las puertas del palacio que regresara.

La emperatriz limitó el acceso a la cámara interior. Aparte del señor Zhang, solo había cuatro damas: Miao, Yu, Zhou y Zhang, además de Qiu He, quien debía desatar el cabello del emperador.

Esperé en el pasillo con los demás. El señor Zhang comenzó el tratamiento, y el resultado era incierto. La habitación estaba en completo silencio, y nadie hacía movimientos innecesarios. Yo también permanecí inmóvil, como si fuera yo, y no el señor Zhang, quien sostenía la aguja dorada y perforaba la nuca del Emperador, temiendo que el más mínimo movimiento pudiera cortar aquel extraordinario hilo que le salvaría la vida.

Entonces, rompiendo el silencio se oyó un jadeo. Como si una visión espantosa la hubiera sorprendido, la voz de la persona estaba llena de terror y angustia extremos. A esto le siguieron dos o tres gritos de mujeres.

Sin pensarlo dos veces, entré corriendo al dormitorio y vi al Emperador de pie frente a la cama, con el cabello revuelto, sosteniendo una afilada espada que apuntaba directamente a Zhang Maoze. Decenas de agujas de oro estaban esparcidas por el suelo.

El señor Zhang lo observaba en silencio, con la mano derecha aún sujetando una aguja larga.

Las damas estaban tan asustadas que palidecieron y se acurrucaron en un rincón de la habitación. Solo la Emperatriz fue a recibir al Emperador.

"Majestad, Maoze le está tratando...", intentó explicarle la emperatriz.

El emperador no escuchó ni una palabra, y con un movimiento del brazo, la afilada hoja volvió a apuntar hacia la emperatriz.

—¿Tanto ansías matarme? —dijo lentamente, mirando a la Emperatriz. La ira que había mostrado al enfrentarse al señor Zhang se había atenuado un poco, y las lágrimas le brotaron de los ojos—. Te tomé por esposa, e incluso concerté el matrimonio de Trece con Tao Tao, y aun así no estás tranquila... Bien, entonces llevaré a tus hombres a la corte. Te lo haré saber... Dame las cuerdas, y aceptaré las ataduras de buen grado. ¿No es suficiente? ¿Por qué sigues sin estar tranquila, haciendo tantas cosas en secreto, prefiriendo creerle a ese eunuco antes que a mí?

«¿Acaso no confiaba en ti?». La emperatriz también se emocionó profundamente en ese momento, con los ojos llenos de lágrimas. «Si hubieras confiado en mí, ¿me habrías hecho caminar sobre hielo fino durante los últimos veintidós años, siempre preparada para afrontar una humillación tras otra? ¡Si hubieras confiado un poco más en mí, nuestro matrimonio no habría llegado a esto!».

El emperador tembló ligeramente, mirando distraídamente a la emperatriz. Tras un instante, sonrió con tristeza, negó con la cabeza y suspiró: «Veintidós años, qué aburrido...»

Antes incluso de que terminara de hablar, ya había levantado la mano, girado la muñeca y apuntado el cuchillo hacia sí mismo...

Al darme cuenta de lo que estaba a punto de hacer, me lancé hacia él para detenerlo. Sin embargo, estaba demasiado lejos, y justo cuando lo vi bajar la mano, lamentando mi incapacidad para atraparlo, alguien apareció repentinamente por la izquierda del emperador y le agarró la mano antes de que su espada lo tocara.

Era Qiuhe. La escena se congeló por un instante, haciéndome comprender que mi impresión anterior no era del todo precisa. Para ser exactos, fue Qiuhe quien se abalanzó, agarró la mano de Jinshang con una mano y con la otra... sujetó firmemente aquella afilada hoja.

Un hilo de sangre de color rojo brillante corría por la mano de Qiu He, goteando en el silencioso espacio y cayendo al suelo poco a poco con un suave sonido.

Como todos los demás, el Emperador la miró atónito, sin mostrar reacción alguna por un instante. No fue hasta que le arrebaté el cuchillo de la mano que recuperó la consciencia, apartó al sirviente que acudió en su ayuda y salió del palacio a grandes zancadas.

Qiuhe pareció darse cuenta entonces del dolor insoportable. Se inclinó, llevándose las manos al pecho, y gemidos incontrolables y sollozos entrecortados escaparon de sus dientes apretados. Su cuerpo se desplomó y cayó al suelo.

La consorte Miao y la consorte Yu se apresuraron a ayudarla a incorporarse. La emperatriz ordenó inmediatamente a Deng Baoji, que había llegado por detrás: "¡Llama rápidamente a los médicos imperiales de afuera para que venden a la dama Dong!".

A pesar del caos, me di cuenta de que se había referido a Qiuhe como "Señora Dong" y había enfatizado esas tres palabras.

Después de que el Emperador saliera corriendo del Palacio Funing, Shi Quanbin, Wu Jilong y otros lo persiguieron. Incluso las damas Zhou y Zhang salieron corriendo. Entonces, la Emperatriz se dirigió al señor Zhang y le ordenó: "Pingfu, ve a ver cómo está el Emperador rápidamente...".

El señor Zhang asintió y fue tras él de inmediato. Lo seguí de cerca, en la dirección en que corría el emperador. El corazón me latía con fuerza y presentía vagamente que se avecinaban tormentas aún mayores en un futuro incierto.

Esta premonición resultó ser cierta. El destino del Emperador era el pequeño salón junto a la puerta este interior. Era el amanecer, y el primer ministro ya había entrado en el salón. Cuando lo alcanzamos, ya había estrechado la mano del primer ministro Wen Yanbo, quien había salido a saludar al Emperador, y proclamó a viva voz: «¡La emperatriz y Zhang Maoze están tramando una traición!».

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Flores que caen y el viento juegan con la clara lluvia otoñal 52. El barro de las golondrinas

Número de palabras del capítulo: 3261 Hora de actualización: 08-08-21 17:04

Tragar barro

Los funcionarios que los rodeaban palidecieron al oír esto, pero Wen Yanbo mantuvo la calma y le preguntó al emperador: "¿Por qué dice Su Majestad tal cosa?".

El Emperador se llevó la mano al pecho, respirando con dificultad, y dijo con voz entrecortada: "Conspiraron con los ministros para convertir al Decimotercer Príncipe... en Emperador..."

Cuando la conversación giró en torno a "conspirar con los ministros", su mirada aturdida se posó inadvertidamente en Fu Bi, que estaba de pie junto a Wen Yanbo. Fu Bi se tensó, movió los labios como si quisiera decir algo, pero las palabras quedaron sin pronunciar. Finalmente, hizo una reverencia al emperador y guardó silencio.

«Querían... matarme... con agujas... con agujas clavadas en mi cerebro...» La voz del Emperador se fue debilitando, y su cuerpo siguió deslizándose hacia abajo. Los eunucos a ambos lados se apresuraron a sostenerlo. Entonces el Emperador cerró los ojos y quedó en un estado de semiconsciencia, murmurando incoherencias.

Wen Yanbo ordenó a sus hombres que ayudaran al Emperador a entrar en la pequeña sala de la Puerta Este para descansar y que luego llamaran a los médicos imperiales. Luego miró a los presentes y preguntó el motivo. Al ver que el señor Zhang permanecía en silencio, le hablé a Wen Yanbo antes de que Shi Quanbin y los demás pudieran intervenir: «Hace un momento, Su Majestad se desmayó. Los métodos habituales de administración de medicamentos y moxibustión resultaron ineficaces. El señor Zhang sugirió acupuntura en los puntos de acupuntura de la nuca. Ninguno de los médicos imperiales se atrevió a realizar este procedimiento. Para evitar demoras en el tratamiento, el señor Zhang se ofreció voluntario para realizar la acupuntura. No se trataba, como dijo Su Majestad, de un intento de dañar el cuerpo del Emperador».

La señora del condado de Anding, que se encontraba cerca, también lo confirmó: «Así es. Poco después de que el señor Zhang le aplicara acupuntura, el emperador despertó, giró la cabeza y vio al señor Zhang con una aguja a punto de clavársela. Aterrorizado, se arrancó la aguja de la nuca, se levantó rápidamente y sacó su cuchillo... Probablemente lo confundió con el señor Zhang...»

Se detuvo allí, sin continuar, pero su intención era clara. Wen Yanbo reflexionó un momento y luego le preguntó de nuevo a la señora del condado de Qinghe: "¿Es así?".