Wind und Rauch

Kapitel 66

La ciudad solitaria cierra sus puertas (La princesa que se enamoró de un eunuco) Flores que caen y el viento juegan con la clara lluvia otoñal 56. La próspera pagoda

Número de palabras del capítulo: 3366 Hora de actualización: 08-08-21 17:21

Pagoda Fanta

Tras apaciguarse la conmoción provocada por el incidente, la esposa del cuñado del emperador entró en el palacio e insinuó al emperador que Li Wei y la princesa estaban envejeciendo y que era hora de que se casaran. El emperador ordenó entonces que se destinaran fondos para construir una residencia para la princesa, con Li Wei a cargo de la obra, y que la fecha de la boda se discutiría más adelante.

Poco después, algunos alborotadores "extraviaron" deliberadamente un ejemplar de la gaceta de la corte frente al Pabellón Yifeng. En ella se encontraba un memorial del funcionario Fan Zhen, quien protestaba y acusaba al yerno imperial, Li Wei: "La casa del yerno imperial Li Wei cuenta con cuarenta o cincuenta sirvientes. Todos los que entran y salen de su séquito son hijos de familias adineradas, individuos oportunistas y sin escrúpulos. Además, la construcción de su residencia principal es excesiva… Li Wei es joven y debería estar estudiando, pero está rodeado de tanta gente oportunista y sin escrúpulos, construyendo su residencia con gran ostentación. Esto no es lo que significa 'incorporar gente buena a la familia'…".

Este informe judicial me fue entregado más tarde. Zhang Chengzhao estaba a mi lado en ese momento. Se inclinó para leerlo y rió: «Estas cosas las hizo ostentar la madre de la princesa en su última visita al palacio. Oí que elogió a su hijo ante el Emperador, diciendo que se relacionaba con gente de alto nivel y que sus amigos pertenecían a familias ricas y poderosas. Las interacciones sociales de Li Wei con ellos no eran menos impresionantes en cuanto a vestimenta y posesiones. Siempre estaba rodeado de decenas de personas, y era un joven noble de lo más apuesto... Incluso le pidió al Emperador un terreno adicional, diciendo que la princesa quería construir un campo de polo en su residencia, y el Emperador accedió».

Le pregunté a Zhang Chengzhao: "¿La gente del palacio suele hablar de estos asuntos?".

—En efecto —dijo—. En cuanto la emperatriz viuda se marchó, la gente que rodeaba al emperador se reía a escondidas. Decían que el papel moneda que su familia había fabricado se había convertido en plata de verdad y que no sabían en qué gastarlo. Querían pegárselo en la cara y amontonárselo por todo el cuerpo para que todo el mundo lo viera.

Prendí fuego al informe judicial y le advertí: "No hables de este asunto delante de la princesa; no dejes que lo oiga".

Él accedió de inmediato. Pero mucha gente lo sabía, y presumiblemente algunos chismosos habían revelado información a la princesa. En los días siguientes, la princesa se deprimió notablemente más que antes. Salvo para visitar al emperador y la emperatriz, permanecía encerrada en casa todo el tiempo, a menudo absorta en sus pensamientos y en silencio. A veces, cuando tocaba el konghou (un tipo de arpa china), las lágrimas caían mientras tocaba.

Tras la recuperación del Emperador, todos dejaron de mencionar tácitamente la negativa de la Princesa a casarse con Cao Ping, como si el asunto nunca hubiera ocurrido, incluso la propia Princesa. Por lo tanto, su descontento con el matrimonio se transformó en una tristeza silenciosa que minó su felicidad y su salud, provocando que se debilitara día a día.

Miao Shuyi vio esto y sintió mucha lástima por ella, pero no podía hacer nada. Solo podía rezar a los dioses y budas todo el día, quemando incienso y recitando oraciones. Cada vez, murmuraba algo, pero era imposible oír lo que decía.

Un día, le contó a la princesa que, durante la enfermedad del emperador y la princesa, había ido al Templo Tianqing e hecho una promesa ante las reliquias del Buda Dingguang, orando por la pronta recuperación de su esposo e hija. Ahora que su deseo se había cumplido, debía ir a dar las gracias, y la princesa debía acompañarla para mostrarle su sincera gratitud.

La princesa no tenía ningún interés en el asunto, pero no pudo resistir la insistencia de su madre y finalmente accedió a acompañarla.

El templo Tianqing fue construido durante el reinado del emperador Shizong de la dinastía Zhou Posterior. Alberga una pagoda llamada Pagoda Xingci, que custodia las reliquias del Buda Dingguang, pero que en Tokio se conoce popularmente como Pagoda Fan. La pagoda es muy alta, y existe una canción popular en Tokio que dice: "La pagoda de hierro es alta, la pagoda de hierro es alta, la pagoda de hierro apenas alcanza la cintura de la Pagoda Fan".

Junto con varios eunucos y damas de compañía, seguí a la consorte Miao y a la princesa por el sinuoso sendero dentro de la pagoda Fan. Tardamos mucho en llegar al nicho de Buda. Al mirar por la ventana, la escena era tal como la describe Su Shunqin en su poema sobre la pagoda Fan: «Los carruajes y los caballos son como hormigas, y el gran río es una zanja sucia».

Tras rendir homenaje a las reliquias, la princesa observó a su alrededor y descubrió que las paredes interiores estaban decoradas con imágenes budistas pintadas sobre ladrillos. Entre ellas, destacaba un conjunto de ladrillos que representaban a Indra y músicos tocando instrumentos como la pipa, la caracola, el tambor, los platillos, la flauta de Pan y la flauta travesera. Las líneas eran suaves, las expresiones vivaces y las imágenes, realistas.

La princesa se sintió atraída poco a poco y examinó todo con atención, mientras Miao Shuyi decía: "Está demasiado alto aquí arriba y hace mucho viento. Me siento un poco mareada, así que bajaré primero".

Al oír esto, la princesa quiso acompañarla, pero Miao Shuyi negó con la cabeza y dijo: «Ya que te gusta contemplar estas pinturas sobre ladrillo, quédate un rato más y obsérvalas con atención. Iré primero al salón principal del templo a quemar incienso, y dentro de un rato podrás bajar con Huaiji».

Tras hablar, se marchó acompañada del resto de sus damas de compañía y del abad. Antes de irse, me guiñó un ojo disimuladamente y señaló a la princesa, como si tuviera instrucciones. Supuse que solo quería pedirme que cuidara bien de ella, así que hice una reverencia y asentí con la cabeza para indicar que obedecería.

La princesa siguió contemplando los cuadros de músicos pintados sobre ladrillos, deteniéndose en el que representaba a un músico tocando la flauta. Quizás rememorando historias del pasado, estaba absorta en sus pensamientos y no se percató de los pasos que resonaban en el sendero de madera de la torre hasta que alguien se acercó por detrás y la llamó «Princesa», momento en el que recobró la consciencia.

En ese instante en que giró la cabeza, no supo si sentir tristeza o alegría. Una sonrisa floreció en su rostro y luego se desvaneció. Agarró la muñeca del hombre, como si intentara confirmar su presencia, o como si temiera que desapareciera de repente. Con los ojos llenos de lágrimas mientras lo miraba, murmuró con voz entrecortada: «Hermano Cao... ¿estás bien?».

Los labios de Cao Ping se crisparon ligeramente, pero su sonrisa era sombría. Había perdido mucho peso desde la última vez que se vieron; sus ojos estaban oscuros y su mirada carecía de vida, muy lejos de su antiguo yo lleno de vitalidad.

Retiró suavemente la mano, evitando el contacto con la princesa, retrocedió dos pasos e hizo una reverencia, diciendo: «Gracias a Su Alteza, me encuentro bien. Gracias por su preocupación».

Su actitud y tono denotaban una clara distancia, lo cual sobresaltó a la princesa. Sospeché que mi presencia le impedía acercarse, así que me alejé un poco de la puerta, pero no me atreví a ir muy lejos y me quedé esperando junto a ella.

Como aún estaban cerca, su conversación posterior pudo oírse. Cao Ping habló primero, dirigiéndose a la princesa con cortesía y serenidad: «Princesa, he venido a despedirme. Voy a Sishui a custodiar la tumba de mi bisabuelo y temo no volver a tener la oportunidad de visitarla. Por eso, he venido hoy a decir adiós. Espero que se cuide mucho…»

Antes de que pudiera terminar de hablar, la princesa, ya conmocionada, preguntó con voz temblorosa: "¿Quieres abandonar la capital? ¿Por qué? ¿Quién te envió? ¿Tu padre? ¿O Su Majestad?".

Cao Ping dijo: "Princesa, por favor, deje de adivinar. Fui por voluntad propia, no porque me obligaran".

La princesa no lo creía, con la voz temblorosa por las lágrimas: "¿Por qué te vas? Espera un poco más, pensaré en algo... Cuando papá se sienta mejor, le rogaré que nos deje estar juntos... Ha sido tan bueno conmigo, seguro que aceptará..."

—Princesa —la interrumpió Cao Ping, preguntándole a su vez—, ¿está segura de que su tío accederá a su petición? ¿Puede garantizar que las cosas malas que sucedieron antes no volverán a suceder?

La princesa se quedó sin palabras. Cao Ping suspiró y continuó: «Yo solía pensar como la princesa: que, como mi tío la adoraba y mi tía era la emperatriz, si intercedíamos por ella y mi tía lo convencía, mi tío seguramente accedería a nuestra petición. Pero ahora me doy cuenta de que éramos demasiado ingenuos».

La princesa permaneció en silencio. Cao Ping continuó: “Ese día, después de regresar de la Academia Imperial, les conté a mis padres sobre nuestro romance. Mi madre se horrorizó, llorando y regañándome por mi ignorancia. Mi padre no me castigó, solo dijo: ‘Si el Emperador hubiera estado dispuesto a darte a la princesa, lo habría hecho hace diez años’. Luego, se dio la vuelta y se fue a su estudio, donde escribió un memorial solicitando ser relevado de su cargo y esperar el castigo… Después de eso, mi familia fue vigilada por la Guardia Imperial de la Ciudad, y todo aquel que entraba o salía era interrogado… Mi tío enfermó e incluso pronunció las palabras ‘La Emperatriz está tramando una rebelión’. Cuando nuestro clan recibió la noticia, todos se llenaron de miedo e inquietud. Bajo el interrogatorio del jefe del clan, mi padre le contó sobre mi romance. El jefe del clan, lleno de dolor e ira, a pesar de su grave enfermedad, vino personalmente a verme, apoyándose en su bastón, y dijo: ‘Si algo sale mal esta vez, no solo se perderá el honor centenario de la familia Cao, que tu “La fortuna que mi bisabuelo ganó a través de toda una vida de servicio militar puede ser destruida en tus manos, ¡pero también es incierto si se podrán salvar las vidas de cientos de personas de la familia Cao!”

—¡Padre no haría eso! —replicó la princesa—. Lo que dijo aquella vez fue solo un delirio durante su enfermedad…

«Hablar sin sentido durante una enfermedad es muy parecido a divagar cuando uno está borracho; revela algunos de los pensamientos más íntimos», dijo Cao Ping. Su tono se mantuvo tranquilo, lo que sugería que había estado pensando mucho estos últimos días. Lo que le decía a la princesa era simplemente la conclusión a la que había llegado en su interior. «Fue entonces cuando me di cuenta de que mi tío no confiaba tanto en mi tía como yo creía, ni era tan segura e inquebrantable como parecía. Mi comportamiento imprudente solo profundizó el malentendido de mi tío sobre ella. Quizás incluso pensó que mi tía me había enviado a seducir a la princesa…»

La princesa lo negó repetidamente: "No, mi padre no tendría tales pensamientos..." Sin embargo, sus palabras irreflexivas sonaron muy débiles e impotentes.

—Déjame terminar, princesa —la interrumpió Cao Ping, con una voz ahora suave y más cálida que antes—. Jamás imaginé que mi familia se vería tan afectada por mis acciones... Mis mayores están ansiosos y enfadados, mi padre frunce el ceño, mi madre llora todo el día, mis hermanos están confinados en casa, y mi hermana, que una vez me ayudó a entregarle un paraguas a la princesa, fue prometida apresuradamente a alguien que no le agrada porque mis padres creen que, si algo le sucede en el futuro, la familia de esa persona podrá protegerla... Pero quien más sufre es mi tía. No puedo imaginar la difícil situación que enfrentará en el palacio cuando mi tío sea acusado de "traición".

Tras una pausa, continuó: «Me imagino que la princesa se habrá sentido incluso peor que yo durante este tiempo. Así que, princesa, ahora que todo ha quedado atrás, mantengamos el statu quo, no cometamos más errores y no perjudiquemos más a nuestros seres queridos».

«Entonces, ¿esa persona a la que amas me incluye a mí? Si las cosas siguen igual, tendré que casarme con ese estúpido y vulgar Li Wei. ¿Cómo se supone que voy a vivir entonces?», le preguntó la princesa de inmediato.

Cao Ping permaneció en silencio. En ese momento, la princesa, conmovida, dijo de repente con esperanza: "O podríamos escapar, podríamos escapar de aquí, a un lugar donde nadie pueda encontrarnos..."

—¡Princesa! —la llamó Cao Ping en voz alta, alzando ligeramente la voz para indicarle que se calmara. Luego, dijo algo que la dejó completamente sin palabras: —Me caes muy bien, princesa, pero amo aún más a mi familia.

El discurso terminó ahí. Dentro de la pagoda, volutas de humo flotaban en el aire, mientras que fuera del umbral, nubes y agua fluían vacías. Escuché con atención, pero solo alcancé a oír susurros fragmentados del viento que pasaba intermitentemente por la quietud del nicho de Buda.

Entonces se oyó el sonido de unas rodillas golpeando el suelo. Cao Ping hizo una reverencia a la princesa y dijo: "Majestad, le deseo paz, salud, longevidad y felicidad eterna".

Tras la ceremonia, salió por la puerta con paso firme. Antes de bajar las escaleras, me hizo una profunda reverencia y me dijo: «Señor Liang, por favor, cuide bien de la princesa en el futuro».

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró de un eunuco) Flores que caen y viento, lluvia clara de otoño 57. Calentando

Número de palabras del capítulo: 4858 Hora de actualización: 08-09-13 15:39

Calefacción

Cuando volvieron a ver a la princesa, ya se había acercado al borde de la barandilla de la torre, de pie bajo el aullido del viento, mirando hacia abajo, al vasto mundo que se extendía a sus pies, con la ropa ondeando y balanceándose precariamente.

Inmediatamente me acerqué, la agarré del brazo y la giré.