Wind und Rauch

Kapitel 74

La princesa sonrió y dijo: «Cuñada, no hay necesidad de tanta cortesía». Acto seguido, dio instrucciones a sus damas de compañía: «Preparen un regalo para la emperatriz viuda».

Posteriormente, dos filas de funcionarios de la corte, cada uno portando regalos, entraron desde fuera de la puerta en un flujo interminable y colocaron los regalos uno por uno en el salón pintado.

Los regalos de la princesa a sus suegros fueron muy generosos, incluyendo trescientos taeles de plata, quinientos rollos de seda, varias cajas de cosméticos, una túnica ceremonial, un juego de papeles con nombres y una bolsa de algas y frijoles... todos ellos obsequios prescritos según las normas ceremoniales. Sin embargo, lo que los eunucos les presentaron al final fue una bandeja cubierta de brocado rojo, cuyo contenido no era evidente de inmediato.

Cada vez que se entregaba un regalo, un cortesano anunciaba en voz alta su nombre, pero cuando llegó el último regalo, el cortesano guardó silencio y no volvió a anunciar su nombre.

En ese momento, la princesa levantó la cortina y caminó lentamente hacia la señora Yang. Luego, levantó el brocado rojo de la bandeja, permitiendo que la señora Yang viera los regalos que había dentro.

La señora Yang giró la cabeza y lo miró, y su rostro cambió de color al instante: era un trozo de seda blanca, tan limpio como cuando se lo había dado a la señora Han.

—¿Está satisfecha tu cuñada con el regalo que le preparé? —preguntó la princesa a la señora Yang, con la mirada baja.

Antes de que pudiera responder, la princesa tomó una esquina de la cinta de seda blanca y, con un movimiento de su manga, la cinta se desplegó como un arcoíris en el aire, describiendo un hermoso arco ondulado antes de caer suavemente; cada centímetro de ella era de un blanco puro, sin rastro alguno de manchas de otros colores.

Cuando el extremo de la cinta de seda blanca rozó el rostro atónito de Yang, la mirada de la princesa se dirigió lentamente hacia arriba, fijándose en sus ojos, y le dedicó una sonrisa fría y desafiante.

La ciudad solitaria se cierra (La princesa que se enamoró de un eunuco) Apoyado ociosamente contra las doce balaustradas 6. Tomando una concubina

Número de palabras del capítulo: 3343 Hora de actualización: 08-08-21 17:33

6. Tomar una concubina

Lady Yang no pudo tolerar la actitud de su nueva esposa hacia ella, así que al día siguiente fue al palacio para solicitar una audiencia con el Emperador y la Emperatriz.

Al ver que la situación se complicaba, el supervisor Liang también entró al palacio, con la esperanza de ofrecer alguna explicación a la princesa ante las quejas y resentimientos de Lady Yang. Esperé en silencio noticias en la residencia de la princesa, algo inquieto, preguntándome cómo Lady Yang describiría a la princesa ante el Emperador y la Emperatriz.

Al caer la noche, el supervisor Liang y Lady Yang regresaron juntos. Lady Yang parecía indispuesta y, sin saludar debidamente a la princesa, se dirigió directamente a su habitación. El supervisor Liang, sin embargo, se acercó primero a mí y me relató los sucesos ocurridos en el palacio.

Cuando Lady Yang entró en el palacio, el Emperador acababa de regresar de la corte. En ese momento, el Emperador sostenía un pergamino conmemorativo, absorto en sus pensamientos y abatido. Lady Yang intentó consolarlo, pero él no la escuchó. Tuvo que llamarlo varias veces antes de que respondiera. Aunque logró esbozar una sonrisa, su semblante seguía profundamente preocupado. Lo primero que le preguntó a Lady Yang fue: "¿Está bien la Princesa?". Lady Yang probablemente no se atrevió a quejarse de la Princesa y solo dijo que todo estaba bien y que no había ningún problema en casa. Había venido expresamente para agradecer al Emperador y a la Emperatriz.

La emperatriz notó que Lady Yang tenía algo que decir al entrar en el palacio. Tras la partida del emperador, le habló con dulzura, explicándole que la princesa era la única hija del emperador y que siempre había sido mimada por sus padres. Comparada con las mujeres de familias comunes, inevitablemente era un poco más testaruda. Si había dicho o hecho algo inapropiado, esperaba que la emperatriz la comprendiera. También le aconsejaría que controlara su temperamento y mantuviera las virtudes propias de una mujer. Lady Yang escuchó y reflexionó, pero dudó en hablar. Finalmente, guardó silencio. La emperatriz entonces le obsequió con varias joyas y sedas, e invitó a Lady Miao a su casa. Tras conversar con ella un rato, la despidió.

Al oír esto, finalmente sentí alivio y suspiré aliviado. El supervisor Liang no pasó por alto mi alivio; me miró fijamente y dijo: «Aun así, la princesa y su esposo son marido y mujer. Esta situación no es adecuada por mucho tiempo… Como asistente personal de la princesa, deberías intentar persuadirla con más frecuencia. Dado que están casados, deben cultivar su relación con paciencia. Nunca hables mal de su esposo delante de la princesa. Si ella tiene alguna queja, debes defenderlo. Una vida pacífica y feliz para la pareja es una bendición para nosotros, los sirvientes».

Acepté su consejo en silencio, asintiendo con la cabeza, pero no quería continuar la conversación sobre ese tema. Al cabo de un rato, le pregunté algo más: «El emperador está disgustado hoy; ¿sabe usted por qué?».

Liang, el supervisor militar, dijo: “Más tarde le pregunté a Deng, el comandante militar que acompañaba al emperador a la corte. Me dijo que hoy Ouyang Xiu presentó un memorial solicitando al emperador que eligiera a un miembro del clan imperial como príncipe. Declaró públicamente en la corte que en el pasado, el emperador no tenía heredero, pero aún contaba con el afecto de una princesa, lo cual le complacía. Ahora que la princesa se ha casado y se está convirtiendo gradualmente en parte de la vida del emperador, este, en su tiempo libre, está confinado al palacio. ¿Con quién puede hablar, a quién puede complacer? Sería mejor elegir a un miembro virtuoso y agradable del clan imperial como príncipe, para que pueda entrar y salir libremente, preguntar por la salud del emperador y servirle comidas, complaciéndolo así. El emperador escuchó en silencio y no expresó su opinión, pero varios ministros se hicieron eco de sus sentimientos, todos pidiéndole que emitiera formalmente un edicto para elegir a un príncipe. El emperador no accedió al final y no estaba de buen humor. Regresó a la corte. palacio con el ceño fruncido.”

Tres días después, la princesa simplemente le pidió a Li Wei que abandonara su palacio y durmiera solo en otro lugar. Preocupada de que a su esposo le resultara difícil aceptarlo, Lady Han, con la aprobación tácita del Supervisor Liang, habló directamente con Li Wei, explicándole que el decreto imperial estipulaba que la princesa debía convocar a un príncipe consorte antes de que pudiera acostarse con ella. Li Wei no cuestionó esto más y, a partir de entonces, vivió separado de la princesa, residiendo en su propia habitación. Cada noche, después de cenar con ella, regresaba a su habitación sin molestarla.

La señora Yang estaba molesta y a menudo comentaba sutilmente que la casa no parecía tener una nueva esposa, sino más bien una deidad. La princesa no discutía con ella, ignorándola por completo. Finalmente, la señora Yang no pudo contenerse más y se dirigió directamente a la princesa, proponiéndole tomar una concubina para su hijo: «El príncipe consorte solía tener dos doncellas, pero temía que a la princesa no le gustaran al entrar en la casa, así que las vendí. Ahora, sin nadie que sostenga la escoba, la habitación del príncipe consorte es un desastre, lo cual es bastante inapropiado. Su Alteza es tan noble que no me atrevería a molestarla con tal asunto. Me gustaría encontrar una doncella para que se encargue de la limpieza y el servicio en la habitación del príncipe consorte. ¿Qué le parece, Su Alteza?».

La señora Han miró con asombro y dijo: "La princesa lleva casada solo unos días, ¿y ya estás planeando tomar una concubina para tu marido?".

La princesa asintió, indicando que no era necesario discutir, y luego accedió con calma a la petición de la señora Yang: «Muy bien. Cuñada, por favor, vaya a buscar a una persona adecuada. Yo pagaré la asignación mensual de esa jovencita en el futuro».

Como era de esperar, la señora Yang actuó de inmediato, buscando una candidata idónea. Finalmente, eligió a Chun Tao, una sirvienta a la que había criado desde la infancia, de dieciséis años. Chun Tao era hermosa y dulce, pero al oír a la señora Yang decir que quería tomarla como concubina del príncipe consorte, rompió a llorar, se arrodilló y suplicó sin cesar, negándose rotundamente a aceptar.

La señora Yang intentó persuadir a Chun Tao varias veces, pero fue en vano. Enfurecida, la arrastró hasta las inmediaciones de la alcoba de la princesa y la reprendió abiertamente de forma indirecta: «Desde que entraste en mi casa, te he tratado con lo mejor de todo, ¡y aun así te has convertido en una mocosa malcriada! Mi hijo es hijo del cuñado del emperador, y el emperador comparte parte de su linaje con él. ¿Cómo puede ser indigno de una mujer tan insignificante como tú? ¡Te crees muy importante y menosprecias a todos los demás! Ya que estás decidida a ser una mujer virtuosa en mi casa, te concederé tu deseo. Te mataré a golpes hoy mismo, y mañana haré que el emperador erija un arco conmemorativo en tu honor…»

Ella maldijo y azotó, el chasquido del látigo hizo que Chun Tao gritara y llorara de dolor. Me sentí incómodo y me giré para mirar a la princesa. En cuanto la llamé "Princesa", ella entendió y ordenó: "Huaiji, ve y trae a Chun Tao aquí".

Salí inmediatamente y ordené a alguien que detuviera a Yang. También hice que dos sirvientas ayudaran a Chuntao a levantarse y la condujeran hasta la princesa.

Chun Tao se arrodilló temblando a los pies de la princesa, sollozando aún en voz baja. La princesa la consoló con ternura, examinó personalmente sus heridas y luego ordenó que trajeran buenas medicinas y prepararan platos nutritivos para curar adecuadamente las heridas de Chun Tao.

Chuntao estaba sumamente agradecida y se postró varias veces ante la princesa. La princesa la ayudó a levantarse y sonrió: «No quieres ser concubina del príncipe consorte porque te preocupas por mí, ¿verdad? En realidad, no hay de qué preocuparse. Si sirves bien al príncipe consorte, es como si me trataras bien a mí. Te trataré bien».

Chuntao negó con la cabeza desesperadamente, aún llorando en silencio.

—¿No es por eso que te niegas? —preguntó la princesa con curiosidad. Al ver que Chun Tao no respondía, rápidamente formuló una nueva suposición: —Entonces, ¿no te agrada el príncipe consorte, por eso no quieres casarte con él?

"¡No, no!" Chun Tao se apresuró a negarlo, susurrando: "El príncipe consorte es amable y siempre me ha tratado muy bien".

La princesa sonrió: "Si es así, ¿por qué no te casas con él?"

Chuntao vaciló, incapaz de hablar, con la cabeza gacha, y las lágrimas comenzaron a caer de nuevo.

Al verla así, la princesa se dio cuenta de repente: "¡Oh, debes tener a alguien a quien amar!"

Las mejillas de Chuntao se enrojecieron intensamente, y bajó aún más la cabeza, retorciendo su ropa sin cesar con las manos, en silencio.

La princesa despidió entonces a sus sirvientes, dejándonos solo a Han Shi y a mí a su lado, y le dijo a Chun Tao con una sonrisa: "No tengas miedo, solo dime la verdad y sin duda te ayudaré".

Tras dudar durante mucho tiempo, Chun Tao finalmente reveló el motivo animada por la señora Han. Resultó que, al regresar a casa para visitar a sus padres, tuvo un encuentro casual con su primo por parte de su tía. Después de varios encuentros, ambos desarrollaron sentimientos el uno por el otro y se juraron amor eterno en secreto. Su primo también inició un negocio para ganar dinero, con la esperanza de liberarla de su servidumbre lo antes posible y contraer un matrimonio feliz. Inesperadamente, la señora Yang ahora quería que fuera concubina, por lo que Chun Tao prefería morir antes que acceder.

La princesa escuchó en silencio, y mientras escuchaba, tal vez recordando su pasado, las lágrimas brotaron de sus ojos.

—Te liberaré de esta servidumbre —le prometió a Chun Tao—. Cumpliré tu deseo y me aseguraré de que abandones esta casa y te cases con la persona que amas.

Luego, envió a alguien a invitar a Lady Yang. Poco después, Lady Yang entró al palacio para ver a la princesa, acompañada de su esposo, Li Wei.

La princesa fue directa al grano y se ofreció a liberar a Chun Tao de su servidumbre. Le dijo a la señora Yang que, sin importar cuánto dinero se gastara en comprar a Chun Tao, ella le pagaría diez veces esa cantidad.

La señora Yang se burló al oír esto y dijo: «He criado a esta muchacha durante diez años. ¡El esfuerzo que he dedicado a su formación es incalculable! La princesa quiere comprarla, pero no estoy dispuesta a venderla. Es mía en vida y en la muerte. Aunque se niegue a ser mi concubina, no la dejaré ir. ¡Quiero ver qué hace que esta pequeña zorra sea tan capaz de enfrentarse a mí!».

La princesa, sin rodeos, dijo sin rodeos: «Los he invitado hoy aquí no para hablar de nada. Soy la señora de la residencia de esta princesa y todos los sirvientes de la casa están bajo mi mando. Decidir si los libero o los retengo es mi decisión. Ya he accedido a que Chun Tao regrese a casa. Solo les informo que puede irse mañana. He preparado el dinero. Si lo aceptan o no, es decisión suya».

La señora Yang se enfureció cada vez más, y su tono se volvió aún más agresivo: «Esta muchacha fue comprada con mi propio dinero, ganado con tanto esfuerzo, y todavía conservo su contrato de servidumbre. ¿Cómo es que de repente se convirtió en sirvienta de la princesa? La princesa dijo que la casa era suya, y lo acepté, pero jamás esperé que ni siquiera una sirvienta me fuera arrebatada. ¿No le preocupa que se rían de usted? Se lo dejaré claro ahora mismo: Chun Tao es mía, y la princesa no tiene derecho a tomar decisiones por ella. Si la princesa no está satisfecha, que vaya a buscar a alguien que la juzgue. Creo que incluso si lo lleva ante el emperador, él no la considerará en lo cierto».

"¡Basta!" Li Wei, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló de repente, diciéndole a su madre: "Nunca dije que quisiera tomar una concubina, ¿por qué obligas a Chun Tao? Si la princesa quiere que se vaya, que se vaya, ¿qué sentido tiene discutir?"

La señora Yang se quedó atónita. Tras un instante, recobró la compostura e inmediatamente regañó a su hijo con enojo: "¿De qué me he preocupado todo este tiempo? ¡Todo es por ti, inútil! Y ahora te has olvidado de tu madre después de casarte con una nueva mujer, obedeciendo todas sus órdenes sin siquiera considerar si te respeta...".

Li Wei, harto de sus reproches, se levantó y salió. Yang Shi, aún insatisfecha, lo persiguió, siguiéndolo paso a paso, dándole algunas bofetadas de vez en cuando y continuando con sus regaños y reproches.