Wind und Rauch

Kapitel 46

Les serviteurs le fixèrent avec incrédulité, puis regardèrent Zhao Defang qui, après un moment de silence stupéfait, referma lentement les lèvres qui s'étaient entrouvertes de surprise.

"Ouais?"

Il baissa les yeux, lissant machinalement sa manche, et lança à Lan Wen : « Retournons à Pékin. » Il se leva en parlant.

« Votre Altesse ? » Le groupe échangea des regards, et Lan Wen prit la parole, surprise.

Zhao Defang esquissa un sourire, se tourna vers Xiao Luzi, dont le visage restait impassible, et se dirigea vers la porte. « Allons-y, rentrons à la capitale. » Si Xiao Luzi avait entendu ces mots avant de connaître la véritable identité de Wanlan, il se serait inquiété. Mais à présent, puisque Wanlan avait accepté de le soutenir envers et contre tout, de quoi avait-il à s'inquiéter ?

Cette fois-ci, l'aîné a fait une erreur de calcul.

=== ...

Euh... j'ai toujours l'impression que les plans de Zhao Dezhao sont bien trop simples... *se couvre le visage*

Est-ce parce que les cordes sont trop simples

? ~＝＝｜｜｜

Chapitre 54, Où aller au milieu des vastes montagnes et rivières (2)

Zhao Defang et son groupe de six se séparèrent en deux. Xue Weiji, Feng Xing et Biyu retournèrent à la capitale par Luoyang, tandis que Zhao Defang, Xuan'er et les frères Lan y rejoignirent Xiangzhou par voie terrestre et fluviale. Les deux groupes espéraient croiser Xue Suxin en chemin et convinrent de se retrouver à Kaifeng à la mi-août, quoi qu'il arrive.

Lorsque Zhao Defang revint précipitamment à la capitale, l'expédition du Nord battait son plein. Dang Jin, commandant de la cavalerie et de l'infanterie de l'armée de la route du Hedong, avait vaincu l'armée des Han du Nord et pris les remparts de Taiyuan. L'empereur ordonna alors à Guo Jin, commandant des armées Xin et Dai, de mener des troupes à l'assaut des préfectures de Xin, Dai, Fen, Qin, Liao et Shi, et leur offensive fut irrésistible.

La cour et le public étaient détendus. Bien que l'interdiction de voyager imposée au prince Yan Zhao Dezhao n'ait pas été levée, il pouvait assister aux audiences en compagnie des fonctionnaires civils et militaires. Le prince Jin Zhao Guangyi, quant à lui, demeurait assigné à résidence. Malgré la satisfaction de l'empereur quant à l'expédition du Nord, il ignora de façon inattendue son jeune frère, qu'il avait toujours choyé. Dès son arrivée dans la capitale, Zhao Defang se rendit directement au palais pour informer l'empereur de la disparition de Wanlan. Cependant, l'empereur se contenta de déclarer qu'il était au courant et que, compte tenu des raisons invoquées, il ne donnerait pas suite à la négligence de Zhao Defang. Il lui ordonna de retrouver la princesse Deqing au plus vite et de retourner au Guizhou.

Zhao Defang comprit que la situation était devenue extrêmement étrange. Malgré toute l'affection que son père lui portait, ses allers-retours incessants à la capitale ne pouvaient rester impunis. Quelles que soient ses raisons, il ne pouvait échapper à la punition. De plus, lorsqu'il avait exprimé son désir de retourner au palais d'Anfu pour revoir sa mère, son père avait prétexté devoir se dépêcher de retrouver la princesse Deqing pour retarder son départ, le laissant avec de nombreuses questions en quittant le palais.

La deuxième chose que fit Zhao Defang à son retour dans la capitale fut de solliciter une audience auprès du prince de Jin à sa résidence, mais il ne parvint finalement pas à y entrer et dut renoncer. Le groupe rentra chez lui abattu, et avant même d'avoir franchi le seuil du hall principal, les serviteurs annoncèrent une autre nouvelle inattendue…

Le steward Pei a lui aussi disparu.

D'après les souvenirs des serviteurs, le jour où Lan Wen et Xuan'er quittèrent la capitale, un mois auparavant, l'intendant Pei fut convoqué par la résidence du prince de Jin et ne revint jamais. La résidence du prince de Qin se retrouva sans chef du jour au lendemain. Les serviteurs souhaitèrent d'abord se rendre à la résidence du prince de Jin pour s'enquérir de la disparition de l'intendant Pei, mais n'obtinrent aucune réponse. Heureusement, personne ne s'était présenté à la résidence du prince de Qin pendant un mois. Le comptable, Chen, que les serviteurs avaient temporairement chargé de l'intérim, ordonna à tous de garder leur calme, parvenant ainsi à maintenir la paix dans la résidence du prince de Qin pendant plus d'un mois, malgré le chaos de cette période troublée.

De retour dans la capitale, Zhao Defang fut immédiatement confronté à une série d'événements inattendus. Épuisé, il ne put voir ni son oncle ni sa mère. Il ne savait plus par où commencer son enquête. Cette fois, il ne pouvait pas s'adresser directement à son frère aîné. Il supposait que Xiao Luzi l'avait déjà mis au courant de tout ce qui s'était passé à Junzhou. S'il se présentait maintenant chez son frère, il n'apprendrait certainement rien.

Il congédia les serviteurs et invita les frères Lan et Xuan'er à se reposer. Puis, il s'enferma dans le pavillon Canghan, cherchant désespérément une solution. L'attitude étrange de son père, la raison pour laquelle on lui interdisait de voir sa mère, la cause de l'emprisonnement injuste de son oncle et les provocations injustifiées de son frère aîné – cette suite d'événements formait un mystère de plus en plus complexe, l'enfermant dans un cercle vicieux sans issue.

J'ai toujours su clairement les intentions de l'oncle de l'Empereur : il espère surpasser mon frère aîné et accéder au titre de prince héritier. Pourtant, je n'ai jamais nourri de telles ambitions. Mon frère aîné, qui devrait être l'héritier présomptif, a commis des actes inexplicables ces six derniers mois. S'il désirait réellement ce poste, il saurait qu'il vaudrait mieux s'abstenir de toute action afin d'éviter les critiques. Mais mon frère aîné fait exactement le contraire, semant la zizanie à maintes reprises en cette période critique. Si tout cela n'était dû qu'à Wanlan, il n'aurait pas besoin de faire tout ce tapage. À présent, qui, à la cour et parmi le peuple, ignore que le prince de Yan est toujours amoureux de la princesse Deqing et qu'il lutte donc contre son propre frère ?

Si cet incident était également l'œuvre du frère aîné, où aurait-il caché Wanlan

? Xuan'er lui avait dit que Wanlan était malade le jour de son enlèvement. Cela fait si longtemps, son état s'est-il amélioré

?

Zhao Defang était toujours plongé dans ses pensées, les sourcils froncés d'inquiétude pour la personne à laquelle il pensait, lorsqu'il entendit la porte s'ouvrir brusquement. Il sortit de sa rêverie, leva les yeux et contempla avec stupéfaction l'individu qui avait fait irruption dans le bureau avant de refermer la porte derrière lui.

La personne qui était venue verrouiller la porte se retourna, ignorant l'expression de plus en plus étonnée de Zhao Defang, et s'avança vers lui en disant d'une voix grave : « Defang, la princesse Deqing n'a pas été enlevée par Dezhao, mais par quelqu'un d'autre. »

« Oncle royal ? » Zhao Defang le fixa d'un air absent. « Vous… comment êtes-vous arrivé ici ? »

Zhao Guangyi fit tournoyer les manches courtes de sa robe de tissu gris et dit avec un léger sourire : « Je me cache ici depuis un mois. Après avoir appris que Lan Wen était retournée au Guizhou pour te retrouver, je me suis demandé quand tu reviendrais à la capitale. Un mois, c'est long, mais les deux endroits sont très éloignés, alors je n'en dirai pas plus. »

« Un mois ? » Zhao Defang fixa d'un air absent les vêtements de son serviteur, puis une idée lui traversa l'esprit et il s'exclama : « Se pourrait-il que l'intendant Pei soit actuellement dans la résidence du prince de Jin ? » L'oncle impérial aurait-il chargé l'intendant Pei de se faire passer pour lui et de l'emprisonner dans la résidence du prince de Jin ?

Zhao Guangyi hocha lentement la tête, se décala et s'assit. « C'est exact, mais ne vous inquiétez pas, en raison du décret de l'Empereur, personne n'a osé venir me voir à la résidence du Prince de Jin depuis un mois. L'intendant Pei se porte bien. »

Zhao Defang hocha légèrement la tête pour indiquer qu'il comprenait, puis reprit le sujet précédent : « Vous avez dit que Wanlan n'avait pas été kidnappée par mon frère aîné, alors savez-vous qui l'a fait ? Et dans quel but ? »

« C’est de ma faute si tout cela est arrivé », dit Zhao Guangyi calmement, sans regarder Zhao Defang. Il n’avait jamais éprouvé le moindre remords devant son frère aîné, même si « elle » était l’Impératrice et sa belle-sœur. Son frère aîné avait d’innombrables beautés dans son harem, et il n’aimait qu’« elle ». Mais devant ce neveu qu’il avait vu grandir et qui avait toujours été choyé par « elle », il se sentait soudain coupable.

"Defang, je—"

« Je ne veux pas connaître la raison, Oncle Impérial. » Zhao Defang sourit légèrement. Son regard était doux et chaleureux, sans la moindre trace de curiosité ou d'inquiétude. Il se contenta de sourire et de regarder Zhao Guangyi, rarement troublé, puis dit d'une voix douce : « Oncle Impérial, je veux juste savoir qui a enlevé Wanlan, où elle se trouve et quand je pourrai la revoir. Je ne veux rien savoir d'autre. »

Zhao Guangyi resta longtemps abasourdi avant de finalement laisser échapper un long soupir. «

C’est mon frère qui l’a enlevée. Je ne sais pas quand vous pourrez la revoir. Je n’ai pas pu quitter la capitale depuis un mois. Mon frère nous a interdit, à Dezhao et moi, de sortir, et les portes de la ville sont lourdement gardées. J’ai mené l’enquête par d’autres moyens, mais sans succès. J’ai toutefois réduit la zone où se trouve Wanlan à deux endroits stratégiques.

»

Zhao Defang garda longtemps le silence. Son attitude, face au fait que le « meurtrier » était son propre père, l'Empereur, inquiétait profondément Zhao Guangyi. Après une longue attente sans qu'il ne réagisse, au moment où Zhao Guangyi allait poser une question, Zhao Defang prit soudain la parole…

Quels deux endroits ?

Zhao Guangyi observa discrètement son expression excessivement calme et dit lentement : « Le Palais Impérial et le Palais de Luoyang. »

«Alors… j’irai au palais demain.»

« Non », répondit Zhao Guangyi en secouant la tête avec un rictus. « Votre Majesté agit ainsi uniquement pour vous pousser à bout. À moins d'affronter Dezhao en face à face, vous ne reverrez jamais la princesse Deqing. Et je suis certain que vous ne la reverrez jamais de votre vie ! Votre Majesté comprend parfaitement l'importance qu'elle a pour vous et pour Dezhao. Si la princesse Deqing est muselée, vous et Dezhao devrez faire un choix. » En réalité, sa situation était véritablement « inattendue ». Sa Majesté n'avait sans doute jamais imaginé qu'il jouerait un rôle imprévu dans cette lutte fraternelle qu'il avait orchestrée.

« Il y a des compromis à faire… » Zhao Defang laissa échapper un petit rire, se leva et sortit. « Je pensais avoir toujours été clair à ce sujet

: la seule que j’ai choisie, c’est elle. »

"Décroc..."

« J'irai au palais demain. »

== ...

Zhao Guangyi et l'intendant en chef Pei ont échangé leurs places (enfin, pas vraiment échangées, puisque Zhao ne venait pas à la résidence du prince de Qin pour être l'intendant en chef).

N'est-ce pas incroyable que ces deux-là aient réussi à échanger leurs places si discrètement que personne ne s'en soit aperçu pendant un mois entier ? (Le trajet initial n'était pas aussi long, mais M. Zehua se trouvait loin, dans le Guizhou, et son voyage de retour impliquait un détour par Junzhou, ce qui a rallongé la durée du voyage...)

J'avais bien envisagé d'intégrer certaines choses ce mois-ci, mais je n'arrivais pas à trouver l'inspiration. J'ai toujours eu le sentiment que tout ne pourrait commencer qu'après le retour de Zhao Defang à Pékin (mais dès son retour, il a esquivé la question en quelques mots, et puis plus rien. Il se fiche complètement de ce que pense notre camarade Zhao. Cet homme… n'est-il pas terriblement égoïste

?).

...Par conséquent, son personnage était initialement dépeint comme quelque peu lâche. Je me demande si les lecteurs apprécient cet aspect...

…Et puis, je ne sais pas pourquoi j’écris tout ça…

Et puis, d'un autre côté, je serais content si un ami voulait bien me donner quelques conseils...

Et puis… si vous appréciez ne serait-ce qu’un tout petit peu mes écrits, j’espère que vous me le ferez savoir en ajoutant cet article à vos favoris, hehe !

Merci à tous ceux qui m'ont suivie jusqu'ici. Continuez à me soutenir, s'il vous plaît. Cet article participe à un concours ce mois-ci, donc même si je ne peux pas publier quotidiennement, la fréquence des mises à jour sera nettement plus rapide qu'avant… euh…

Chapitre 55, Des taches de larmes superposées scellent les mots (1)