Wind und Rauch

Kapitel 58

Dans un grand « craquement », le verre de vin que tenait Zhao Guangyi se brisa, rompant le silence. Tous les regards se tournèrent vers lui, certains avec étonnement, d'autres avec une joie maligne, et d'autres encore… avec tristesse et désespoir…

Lorsque la coupe se brisa, une traînée de sang jaillit aussitôt de ses doigts serrés, mais il n'y prêta aucune attention. Il leva lentement les yeux vers le regard terrifié et désespéré de l'Impératrice, puis se tourna vers Zhao Kuangyin sans hésiter. Il sourit et dit : « Votre Majesté, pourquoi n'avez-vous pas annoncé plus tôt cette heureuse nouvelle à la cour et au peuple ? Votre Majesté est vertueuse et bienveillante, un modèle pour la nation. À présent, cette heureuse nouvelle est un grand événement à célébrer pour tous. Votre Majesté, je vous félicite ! »

En entendant cela, Zhao Kuangyin éclata de rire, faisant mine d'ignorer la main ensanglantée de Zhao Guangyi, et se dit : « Tu as raison. C'est un grand événement que le monde entier devrait célébrer. Demain, j'annoncerai au monde une amnistie générale. Ce sera pour accumuler des mérites pour cet enfant. Qu'en penses-tu ? »

Zhao Guangyi sourit, se leva et joignit les mains en disant : « Votre Majesté est sage. » Il rejeta sa large manche pour dissimuler les taches de sang sur ses mains, recula d'un pas et dit : « Votre Majesté, j'ai des affaires à régler et je voudrais prendre congé maintenant. »

« Oncle ! » Zhao Defang se leva à ses côtés, jetant un regard inquiet à sa manche, désormais tachée de sang. « Ta main… »

« Oui, oui, oui ! » Zhao Kuangyin, qui semblait n'avoir remarqué sa blessure qu'à l'instant, se leva pour l'arrêter. « Ne vous précipitez pas. On s'occupera de tout ça plus tard. Je vais immédiatement faire venir le médecin impérial pour vous soigner. Eunuque Wang… »

Wang Ji'en, qui attendait à l'extérieur du hall, entra en réponse à l'appel : «

Voici le serviteur.

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"Faites immédiatement venir le médecin Hu au palais."

"Comme vous l'ordonnez."

Wang Ji'en reçut l'ordre et se retira. Les autres personnes présentes dans la salle quittèrent la pièce un à un sur l'ordre de Zhao Kuangyin. « Defang, ramène Deqing. L'Impératrice a Yuanniang à son service, elle n'a donc pas besoin d'elle. Dezhao, tu peux partir également. J'ai quelque chose à discuter avec ton oncle impérial. »

Wanlan resta immobile, sans bouger d'un pouce.

Rien n'avait changé. Zhao Kuangyin gardait Zhao Guangyi auprès d'elle, et ce, après l'annonce de la grossesse de l'impératrice. Les choses avaient évolué si vite que Wanlan regrettait profondément de n'avoir pu empêcher l'impératrice de se rendre au palais de Qingshou.

« Wanlan, allons-y. » Zhao Defang l'entraîna hors de la voiture. En passant devant Zhao Dezhao, Wanlan remarqua son visage sombre et son regard froid posé sur le prince Jin. L'ordre de l'Empereur de laisser le prince Jin seul l'avait sans doute mis en colère.

"Zehua, attends une minute."

Wanlan s'arrêta brusquement, jeta un coup d'œil à l'impératrice Song qui était toujours assise sur sa chaise, et dit à Zhao Kuangyin : « Père, Wanlan aimerait raccompagner Mère au palais avant de rentrer elle-même, est-ce que cela vous convient ? »

« Inutile », dit Zhao Kuangyin en lui jetant un regard en coin et en esquissant un sourire. « Votre mère doit être à vos côtés pour vous servir. Vous pouvez tous partir maintenant. »

Wanlan voulut dire quelque chose, mais Zhao Defang la prit dans ses bras et partit précipitamment. Elle n'eut le temps que de jeter un dernier regard à l'impératrice Song et à Zhao Guangyi.

Mais le dernier regard qu'elle échangea avec Zhao Guangyi lui glaça le sang.

Ces yeux exprimaient une détermination résolue, comme ceux de quelqu'un qui avait perdu tout espoir !

Chapitre 65, Le bruit de la hache et l'ombre de la lumière des bougies effraient la nuit enneigée (1)

En hiver, au dixième mois, l'empereur tomba malade. Le jour de Renzi, il ordonna à l'eunuque Wang Ji'en d'organiser un rituel du Registre Jaune au temple Jianlong. Le soir même, l'empereur convoqua le prince Jin en audience, et celui-ci se retira à minuit.

Le soir du jour de Gui Chou, l'empereur mourut au palais Wansui à l'âge de cinquante ans, et sa dépouille fut déposée sur les marches ouest du palais.

Ce document historique ne fait que mentionner brièvement la mort de l'empereur Taizu de la dynastie Song. Les générations suivantes, naturellement très curieuses de connaître la vérité sur sa mort soudaine, virent le prince Jin, dernier à avoir été en contact avec Taizu, devenir la cible de critiques publiques.

Wanlan conclut que, d'après les événements de la nuit, même si la mort de l'empereur Taizu n'était pas imputable au prince Jin, elle lui était sans aucun doute liée. Ce qui l'inquiétait le plus à présent, c'était l'impératrice Song, prise entre les deux frères.

Quel rôle jouera-t-elle dans cette rivalité fraternelle ?

Quel est le but de l'Empereur en insistant pour que l'Impératrice douairière reste ici aujourd'hui

? Sait-il déjà que l'enfant qu'elle porte n'est pas son fils

? Quelle vérité l'Empereur a-t-il perçue dans les yeux de son oncle lorsque celui-ci a brisé la coupe de vin ce soir

?

Et ce sourire inquiétant de Zhao Dezhao… sait-il quelque chose

? Que va-t-il faire

?

Et l'oncle impérial

? Le plan, initialement prévu pour la fin du mois, sera-t-il modifié

? Souhaite-t-il toujours que Zehua hérite du trône à l'heure actuelle

?

Cette nuit s'annonce comme une nuit blanche.

Le coup d'État au palais étant imminent, Wanlan n'eut d'autre choix que de rester et de contraindre Zhao Defang à demeurer lui aussi au palais de Qinlan, lui ordonnant de ne pas quitter les lieux ce soir-là, quel que soit l'interlocuteur.

C'était la mi-octobre, mais il faisait assez froid. Peu après le retour de Wanlan au palais Qinlan, une forte chute de neige s'abattit soudainement. Elle se tenait près de la fenêtre, vêtue d'une cape lilas clair à galons, et contemplait en silence les flocons qui tombaient sur la cour. De 15 h 45 à 1 h 15, elle ne bougea pas d'un pouce.

Elle ne savait plus ce qu'elle pensait

; son esprit était un véritable fouillis, et pourtant, il semblait complètement vide, comme débarrassé de toute trace de pensée. Elle fixait le vide tandis que la neige tourbillonnante recouvrait les branches et les feuilles desséchées de la cour, masquant peu à peu les vérités déplaisantes sous son manteau blanc éblouissant.

Zhao Defang resta avec elle jusqu'à 23h45, puis sans hésiter, elle s'avança, l'éloigna de la fenêtre, prit le thermos des mains de la servante et le plaça dans ses mains froides pour les réchauffer, en disant : « Peu importe ce que tu penses, n'oublie pas ton propre corps. »

L'esprit de Wanlan était en pleine tourmente, se vidant peu à peu. Elle tenait le thermos d'un air absent et murmura : « Zehua… les choses ont changé… peut-être… »

Son souffle se coupa, et elle fut soudain serrée dans les bras de la personne en face d'elle. « Wanlan, tu ne veux toujours pas me le dire ? Qu'est-ce que tu sais ? Papa et oncle vont-ils vraiment rompre leurs liens ? »

casser……

Ce terme est-il approprié

? Dès l’instant où le prince Jin est tombé amoureux de l’impératrice, il aurait dû en connaître les conséquences et… il aurait donc dû rompre les liens avec son frère depuis longtemps…

Wanlan laissa tomber le thermos, l'enlaça et se blottit contre lui. Sa voix indistincte lui parvint par intermittence

: «

L'enfant dans le ventre de maman… n'est pas de ton père…

»

Les yeux légèrement baissés de Zhao Defang se figèrent à la nouvelle qui lui parvint aux oreilles, puis s'écarquillèrent soudainement, fixant d'un regard vide le thermos qui avait roulé au sol, et elle ne bougea pas d'un pouce.

Wanlan sentait clairement la raideur du corps de l'homme qui la tenait. Elle ferma les yeux et dit lentement : « Zehua, il se peut que ce soit un secret bien gardé. Même si je savais tout ce qui va se passer ce soir, je n'imaginais pas que mon oncle et ma mère allaient avoir un enfant. Alors… peut-être que quelque chose va se passer ce soir… peut-être que tout sera différent… peut-être que je me fais des idées… »

Zhao Defang retint son souffle et demanda à voix basse : « …Wanlan, je t’ai déjà demandé si j’étais dans la fin. Maintenant, dis-le-moi ! »

« Tu n'as pas besoin de savoir… tu n'as pas besoin de savoir… » Elle resserra son étreinte autour de sa taille. « Zehua, promets-moi juste de ne pas quitter le palais de Qinlan ce soir, quoi qu'il arrive. Je m'occuperai de tout… » Elle ne laisserait pas Zehua être triste et ferait tout pour empêcher qu'il ne se passe quoi que ce soit qui puisse le rendre malheureux !

« Wanlan ! Je ne veux pas être tenue dans l'ignorance. Dis-moi au moins… que veux-tu faire ? »

Après un long silence, elle le repoussa, fixa son regard sur son visage et dit : « Zehua, peux-tu m'aider à aller au Palais des Dix Mille Ans ? »

Zhao Defang se contenta de la regarder, pinça les lèvres et resta silencieuse.

« Je ne sais pas si je peux changer quoi que ce soit, mais je veux aller voir. Je suis vraiment inquiète pour ma mère. » Elle le lâcha, jeta un dernier regard à la neige qui tombait abondamment dehors et dit : « Zehua, peux-tu m'aider ? »

Zhao Defang trembla légèrement en retirant sa main, mais Wanlan détourna la tête et ne le vit pas. Il serra les dents et dit lentement : « Je viens avec toi. »

Il avait la prémonition que s'il la lâchait maintenant, il la perdrait à jamais, et ce sentiment était si fort qu'il le terrifiait, aussi ne pouvait-il absolument pas la laisser quitter sa vue des yeux.

« Non, tu ne peux pas y aller… » Wanlan se retourna brusquement vers lui, le souffle coupé par la pâleur de son visage. Elle connaissait ses sentiments, et l’attente interminable de nouvelles était une épreuve insoutenable, mais… Zehua ne pouvait absolument pas se présenter au Palais Wansui !

Personne ne sait à quoi ressemble le Palais des Dix Mille Ans aujourd'hui. Si Zhao Guangyi et Zhao Kuangyin sont déjà en conflit, elle n'ose même pas imaginer le chaos que provoquerait l'apparition de Zehua !