Wind und Rauch

Kapitel 65

Il s'approcha du lit, la main tremblante, et essuya une larme qui avait coulé sur sa joue. La sensation de brûlure le figea. Il lui saisit brusquement la main et murmura son nom.

« Wanlan, réveille-toi, tu m'entends, n'est-ce pas ? » Il pressa sa main contre son visage pour qu'elle le sente. « Je suis désolé, je t'ai laissée un petit moment. Tu as eu peur et tu as pleuré parce que tu ne me voyais pas, n'est-ce pas ? Ne pleure pas, ne pleure pas, je ne te quitterai plus jamais. Ouvre les yeux, ouvre les yeux… »

La femme allongée sur le lit restait immobile, ne laissant couler que des larmes.

Zhao Defang avait le cœur brisé. Il se pencha et la prit dans ses bras, la serrant contre lui, accueillant sa peine et son angoisse contre sa poitrine. « Wanlan, ne pleure pas. Sois courageuse pour moi une dernière fois. Ouvre les yeux, d'accord ? Cette fois, je ne te laisserai plus avoir peur. Je suis là… juste là… »

« Ze...Hua… »

L'appel chuchoté, à peine audible, fit sursauter Zhao Defang. Il la fixa, abasourdi, les yeux écarquillés, et baissa lentement le regard, glissant de ses cheveux à son visage. La femme, toujours les yeux fermés, ne versait plus de larmes

; ses lèvres légèrement pincées esquissèrent même un léger sourire, comme si elle faisait un doux rêve.

Zhao Defang eut le souffle coupé. Elle la recoucha doucement sur le lit, essuya les dernières larmes au coin de ses yeux et l'appela d'une voix douce : « Wanlan, réveille-toi… »

Tandis qu'il attendait avec impatience, les yeux de la femme, restés clos pendant deux mois, s'ouvrirent enfin lentement. Son regard vide se posa d'abord sur les rideaux de gaze près du lit, puis elle les ouvrit brusquement, comme incrédule. Ses doigts se crispèrent et agrippèrent fermement la grande main qui tenait la sienne.

C’est peut-être seulement à ce moment-là qu’elle remarqua quelqu’un près du lit. Elle tourna les yeux et croisa le regard surpris et larmoyant de cette personne. Sous le choc, elle eut un hoquet de surprise et se redressa brusquement.

« Ze... Zehua ?! » Est-elle retournée dans son rêve ?

Zhao Defang, la gorge nouée, ne put parler, mais il ouvrit les bras et la serra fort dans ses bras, tout son corps tremblant légèrement.

Son Wanlan... s'est enfin réveillé...

Wanlan tendit les bras et l'enlaça par la taille, se collant contre lui. Ses mains caressèrent doucement son dos et elle sentit ses tremblements. Les larmes lui montèrent aux yeux et, après un léger soupir, elle lui dit d'une voix pressante : « Zehua, je suis de retour, je suis de retour… » Elle était dans le monde moderne depuis deux jours, mais ici, cela devait faire deux mois. Son sommeil de deux mois avait-il effrayé Zehua ?

Une douce chaleur lui caressa l'épaule ; un filet de sueur coula le long de son omoplate et s'infiltra dans ses vêtements. Wanlan se mordit la lèvre et murmura son nom.

"Zehua..."

"...Hmm?" La voix de l'homme était grave, comme un son étouffé, comme s'il avait retenu son souffle.

Elle sourit, les lèvres tremblantes : « Je suis de retour. » Alors ne soyez pas tristes.

"Euh."

Wanlan le repoussa, leva les yeux vers les siens, rougis par les larmes, et secoua la tête en souriant : « Je ne te quitterai plus jamais, Zehua, tu… » Elle s’étrangla en clignant des yeux pour chasser les larmes brûlantes qui lui montaient aux yeux : « Comment vas-tu ces derniers temps ? »

« Je vais bien », dit-il en essuyant doucement les larmes qui lui montaient aux yeux, avant de relever les lèvres pour lui adresser ce sourire chaleureux et familier. « Je savais que tu reviendrais, alors je t’attendais. »

Wanlan se laissa aller en arrière dans ses bras, la main pressée contre sa poitrine. Sentant quelque chose de dur sous sa paume, elle ouvrit les yeux, surprise, se redressa brusquement et retira l'objet de ses bras.

C'est cette étiquette à la taille !

« Zehua, comment… comment est-ce que ça a pu se retrouver sur moi ? » N’était-ce pas avec Xiaoluzi ?

Zhao Defang sourit et la serra dans ses bras. «

Voici ce que Su Li a rendu à Lan Wu. Quand Lan Wu m'a rapporté ce jeton d'argent hier, j'ai cru que c'était moi qui le lui avais remis en toute sécurité, mais il m'a été rendu par sa servante. Je pensais… qu'il valait mieux le garder pour toi. À en juger par le comportement de Su Li, elle te considère toujours comme son maître.

»

Wanlan lui adressa un sourire en coin dans ses bras, leva les yeux vers lui avec le jeton d'argent à la main et gloussa : « Zehua, ceci… m'a toujours appartenu ! » Cela n'a absolument rien à voir avec la princesse Deqing.

Zhao Defang la regarda, perplexe. « Que veux-tu dire ? »

Wanlan leva les bras pour l'enlacer, inclina la tête et lui fit un clin d'œil espiègle

: «

Tu sais où j'étais ces deux derniers mois

?

» Voyant l'inquiétude briller dans ses yeux encore perplexes, elle pencha doucement la tête en arrière et lui mordilla légèrement la lèvre, riant sous son regard surpris

: «

Ne t'inquiète pas, je suis de retour. J'y suis retournée pendant ces deux mois.

»

Alors qu'elle se détournait, Zhao Defang attrapa ses lèvres espiègles, l'embrassa passionnément, puis la relâcha. Il sourit en voyant son visage rougi et demanda : « Là-bas ? »

« Mon univers est là-bas, et j'ai trouvé une solution. » Elle brandit la médaille d'argent. « Vous savez quoi ? C'est elle qui m'a ralliée à votre cause ! »

Zhao Defang baissa les yeux et la fixa intensément, souriant en silence. Depuis combien de temps ne l'avait-il pas vue avec une expression aussi vive ?

« Je ne t’ai jamais raconté ma vie d’avant, n’est-ce pas ? Tu sais que j’ai une maladie cardiaque, alors j’ai grandi dans les hôpitaux – enfin, ici, les hôpitaux ressemblent à des cliniques, mais avec des chambres réservées aux patients de longue durée. Si je suis devenue ta femme, c’est parce que j’ai fait un infarctus et que j’ai failli mourir, et cette fois-ci, c’est peut-être parce que j’ai été gravement blessée et que mon âme s’est allégée et a quitté mon corps. »

Elle marqua une pause, laissa échapper un petit rire et leva les yeux vers ses yeux tendres avec une grande gravité. « Avant, je pensais que si ta vraie femme revenait et me chassait de ce corps, je ne quitterais jamais ton monde. Maintenant, j'ai un peu peur. Si mon âme quittait vraiment mon corps et que je ne pouvais plus y retourner, je ne te reverrais peut-être jamais. »

Les yeux de Zhao Defang s'illuminèrent légèrement et ses lèvres esquissèrent un mouvement, comme pour parler, mais il ne dit rien. Il se contenta de la serrer encore plus fort dans ses bras.

« Ma maladie est trop lourde à porter pour mes parents, ils… ils… » Elle pinça les lèvres, relevant à nouveau les yeux baissés. « Mais j’ai une tante très compétente, je ne savais même pas qu’elle m’aidait à trouver cela depuis dix ans ! » Elle sourit, les yeux plissés, en brandissant la médaille d’argent.

Zhao Defang, qui était restée silencieuse tout ce temps, ne put cacher sa surprise et s'exclama : « Elle t'a aidée à retrouver mon étiquette à la taille ? Comment ? Comment le savait-elle ? »

« Cela remonte à dix ans… bien sûr ! Dix ans dans mon monde. J’ai fait un rêve, mais ma tante a dit que ce n’en était pas un… » Elle a encore du mal à y croire aujourd’hui. À dix ans, elle s’est liée d’amitié avec une jeune fille de dix-huit ans qui habitait à côté. Ayant appris que cette dernière écrivait des romans d’amour, elle a lu, par curiosité, son roman se déroulant sous la dynastie Song du Nord. Puis, elle a ressenti un chagrin inexplicable à cause du personnage de « Zhao Defang », ce qui a provoqué sa première grave maladie et son hospitalisation.

Voyant son silence soudain, Zhao Defang n'eut d'autre choix que de demander : « Quel rêve ? »

Wanlan soupira intérieurement, se sentant assez mal à l'aise en repensant au « rêve érotique » que sa tante avait tant insisté à lui raconter.

« Zehua, je me souviens que tu as dit que le soir de ton mariage avec la princesse Deqing, c'est elle qui t'a retenu et t'a demandé de rester, n'est-ce pas ? » Il était loin de se douter que cette personne n'était pas la princesse Deqing elle-même… Soupir !

«Pourquoi as-tu soulevé ce sujet ?»

Wanlan s'agenouilla et plongea son regard dans ses yeux sombres et humides. « Pourquoi n'as-tu pas refusé à l'époque ? » N'avait-il pas dit qu'il savait depuis le début que son mariage avec la princesse Deqing n'était qu'un mariage politique ? Et pourquoi était-il resté si facilement alors qu'il aurait dû partir ?

Zhao Defang fut légèrement décontenancé, ses yeux profonds plongeant dans le fond de ses pupilles, un sourire aux lèvres : « Wanlan, est-ce que… le passé te tient à cœur ? »

Ce qui l'importait, ce n'était pas le passé, mais ses pensées à ce moment-là.

Pourquoi restez-vous ? Pouvez-vous me le dire ?

Voyant son air grave, Zhao Defang inclina la tête et réfléchit un instant avant de dire lentement : « Je ne sais pas pourquoi, j'ai juste senti qu'elle était un peu différente ce soir-là. Son regard… était si triste… » Il plissa les yeux, se remémorant l'étrange femme de cette nuit-là, secoua la tête et soupira : « La façon dont elle me regardait, en me tenant la main, était si vulnérable, comme si elle allait fondre en larmes si je partais… »

Wanlan soupira à son tour. Heureusement, il s'agissait d'elle-même, sinon elle aurait certainement été jalouse.

« Quand tu as soulevé son voile, elle a tendu la main et a saisi ce jeton de taille, n'est-ce pas ? » Elle rit doucement, voyant son incrédulité, inclina la tête d'un air espiègle, tira la langue et poursuivit : « Ensuite, tu as enlevé le jeton et tu as dit : "Si ça te plaît, il est à toi." » Donc, ce qu'elle avait dit plus tôt, à savoir que cet objet lui avait toujours appartenu, s'expliquait par le fait que Zehua le lui avait offert à l'origine.

Les yeux de Zhao Defang s'écarquillèrent, et Wanlan inclina la tête pour le regarder avec amusement, tout en restant silencieuse.

« Wanlan, comment… comment sais-tu tout ça ? As-tu accès à ses souvenirs ? » C’était sa première pensée, mais il était presque submergé par sa propre conviction. Si… si elle avait ces souvenirs, alors qu’en était-il de son frère aîné…

« Ne laisse pas ton imagination s'emballer ! » Wanlan le fusilla du regard, amusée. « J'ai été parfaitement claire, comment peux-tu encore ne pas comprendre ? Avant de rester cette nuit-là, n'as-tu pas dit : "Tu le regretteras" ? Si c'était elle, je crois qu'elle le regretterait sans aucun doute, mais moi, absolument pas ! » N'est-ce pas assez clair ? La femme qui l'avait retenu prisonnier était en réalité celle qui se tenait devant lui.