Wind und Rauch

Kapitel 68

« Allez, mangeons », dit Zhao Guangyi en souriant et en prenant ses baguettes. « Mange d'abord, on en reparlera après. »

Zhao Defang se tut, et Wanlan demeura impassible. Tous trois terminèrent leur déjeuner en silence. Wanlan se leva et demanda aux servantes de débarrasser. Elle fit ensuite préparer du thé. Lorsqu'ils se retrouvèrent dans le hall, le temps sembla suspendu.

Personne ne parla.

Wanlan retint son souffle un instant, puis haleta en sentant son cœur battre légèrement la chamade. Ses doigts, dissimulés dans ses larges manches, se crispèrent si fort qu'ils faillirent lui faire saigner les paumes. Elle avait tant de questions à lui poser, et pourtant elle craignait de mettre sa mère en danger. Était-ce vraiment la meilleure solution

? Quelle injustice pour sa mère

! Elle ne pouvait supporter cette pensée.

"Oncle royal".

Zhao Guangyi fronça légèrement les sourcils, réfléchissant à la meilleure façon d'entamer la conversation, lorsqu'il entendit soudain Wanlan l'appeler. Il leva instinctivement les yeux et croisa le regard sérieux de Wanlan, répondant : « Qu'y a-t-il ? »

« Wanlan ose demander ce qui s'est passé cette nuit-là, est-ce bien raisonnable ? » Les archives historiques ne mentionnent que quelques mots sur la mort de l'empereur Taizu de Song, et l'homme en face d'elle avait le pouvoir d'étouffer l'affaire. Si elle posait la question aussi directement, outre le crime de trahison, Zhao Guangyi aurait probablement du mal à lui dire la vérité. Mais si elle ne posait pas la question, elle en serait hantée toute sa vie.

Zhao Guangyi fut surpris, ne s'attendant sans doute pas à une telle audace et une telle franchise. « Ce n'est pas quelque chose qui devrait vous préoccuper », dit-il d'un ton froid, les lèvres pincées.

Wanlan laissa échapper un petit rire : « Ça ne devrait pas être comme ça, mais j'ai le droit de savoir quelle fin j'obtiendrai en risquant ma vie, et à quel point mon oncle est lié à la mort de mon père… »

«

Wanlan

!

»

Zhao Defang, qui était assis, se leva brusquement, s'approcha d'elle à grands pas, la tira derrière lui, leva les yeux vers Zhao Guangyi et dit doucement : « Oncle, veuillez excuser l'impétuosité de Wanlan. Je vais la ramener maintenant… »

« Non, vous pouvez tous vous asseoir », l’interrompit calmement Zhao Guangyi, un sourire à peine perceptible se dessinant sur ses lèvres. « Puisque Deqing a parlé, cela m’évite de me demander comment commencer. »

Zhao Defang serra les dents, resserra son emprise sur la main de Wanlan et la tira silencieusement pour qu'elle s'assoie à côté de lui.

« Deqing », dit Zhao Guangyi à voix basse, les yeux légèrement baissés et la main droite caressant la tasse de thé sur la table, « je voudrais savoir comment les générations futures me jugeront concernant la mort du défunt empereur. »

Assis entre eux deux, Zhao Defang avait le visage crispé et serrait la main de Wanlan. Entendant les paroles de Zhao Guangyi, il leva les yeux, prêt à l'interrompre, mais Wanlan tira doucement sur son bras et, avant qu'il n'ait pu dire un mot, elle avait déjà pris la parole.

« Oncle, votre question semble superflue. Les générations suivantes n'en ont pas été témoins directs, comment pourraient-elles donc l'évaluer ? La seule façon pour elles de comprendre toute l'histoire est de se référer aux documents historiques, et elles croiront ce qui y est écrit. »

Les yeux perçants de Zhao Guangyi se plissèrent, fixant le visage impassible de Wanlan. «

Tu penses donc que la mort du défunt empereur est liée à moi

?

»

« Oui », répondit-elle sans hésiter.

« C’est moi qui l’ai fait ? » Il haussa un sourcil.

Wanlan sourit et dit fermement : « Non. »

Zhao Guangyi baissa les yeux et laissa échapper un petit rire : « Selon vous, cette affaire me concerne mais je n'y suis pour rien, donc il s'agissait d'un coup d'État orchestré par moi ? »

« Oncle royal ! » Zhao Defang se leva brusquement, le fixant avec surprise et incertitude. Quel était le but de son interrogatoire de Wanlan ?

Le couple contestait délibérément son autorité.

Zhao Guangyi lui jeta un regard de côté, un demi-sourire aux lèvres.

Wanlan, qui tenait la main de Zhao Defang, trébucha et faillit tomber lorsqu'il se releva brusquement. Elle le foudroya du regard, impuissante, le repoussa doucement au sol, puis se tourna vers Zhao Guangyi, croisant son regard intrigué, et secoua la tête.

« Je n’ai jamais dit que vous aviez planifié cela, Oncle Impérial. Ne portez pas de fausses accusations contre Wanlan. Vous êtes l’Empereur maintenant, et votre parole est loi. Un seul mot de votre part pourrait mettre la vie de Wanlan en danger. »

Zhao Guangyi baissa la tête, impassible, puis se leva lentement de sa chaise, les mains derrière le dos, et se détourna. « Quel crime as-tu bien pu commettre ? Le coupable, c'est moi… »

Il leva les yeux vers les phénix multicolores peints sur la poutre vermillon et dit doucement

: «

Mon frère est bel et bien mort de ma main, et ce trône aurait dû revenir à Defang. Je vous ai fait venir au palais aujourd’hui pour vous le dire clairement. Quant à la suite, c’est à vous de décider. Je… n’y verrai aucun inconvénient.

»

Il a dit qu'il avait utilisé « I » au lieu de « 朕 » (le « I » impérial) dans ce passage, et son ton était très calme, voire un peu faible.

Zhao Defang sursauta. Alors qu'il s'apprêtait à se lever, il retomba brusquement. Il fixa d'un regard vide la silhouette de Zhao Guangyi qui s'éloignait. Cette nuit-là, son oncle avait manifestement renvoyé Wanlan au palais de Qinlan, puis avait fait venir le médecin impérial et était resté jusqu'à ce que celui-ci ait pansé les blessures de Wanlan avant de partir… Pourquoi son oncle avait-il menti

? Pourquoi… avait-il endossé la responsabilité du meurtre

? Wanlan jeta un coup d'œil à Zhao Defang, se leva et rejoignit Zhao Guangyi. Dos à Zhao Defang, qui se tenait à cinq pas, elle baissa la voix et dit

: «

Oncle, Zehua ne croira pas cela, et moi non plus.

»

Zhao Guangyi resta immobile, un léger sourire aux lèvres. « Que vous le croyiez ou non, cela ne vous regarde pas. De toute façon, j'ai déjà dit que je n'aurais aucune objection à ce que vous fassiez ensuite. »

Wanlan inclina légèrement la tête pour regarder le phénix sur la poutre et poursuivit d'une voix douce

: «

Bien que j'aie perdu connaissance cette nuit-là, vous avez dû me conduire auprès de Zehua avant de partir. Même si vous étiez retourné assassiner l'Empereur-Père sans vous arrêter un instant, il n'y aurait certainement pas eu assez de temps, car l'aube approchait.

»

« Non, j'ai assez de temps. Je peux demander à l'eunuque Wang de vous emmener d'abord au palais de Qinlan, pendant que je reste en arrière pour tuer mon frère, puis je rattraperai l'eunuque Wang et vous livrerai moi-même à Defang. »

Wanlan resta évasive. Elle se tourna vers lui, un léger sourire aux lèvres. « Oncle, si je me souviens bien, outre vous et moi, une autre personne était présente au palais Wansui ce soir-là. N'est-elle pas quelque peu suspecte ? »

Le regard perçant de Zhao Guangyi la parcourut, puis il la foudroya du regard, son visage se crispant aussitôt tandis qu'il serrait les dents et disait : « Jiao Wanlan ! Tu dois savoir ce que tu dis ! »

Le sourire de Wanlan demeura inchangé. « Je ne fais que constater les faits. Votre Majesté s'agite beaucoup trop. »

"Orchidée salée !"

« Oncle royal ! »

Zhao Defang fut surpris de voir l'expression des deux hommes changer. Il se précipita vers eux et entraîna Wanlan derrière lui. L'inquiétude et la peur qu'il avait si longtemps refoulées le firent enfin exprimer ses pensées les plus profondes : « Oncle, Wanlan ne sait rien. Je vous en prie, ne la mettez plus sous pression. Je vous ai déjà dit que la question du trône ne me concerne pas. Si vous me le permettez, oncle, je veux emmener Wanlan loin du palais, loin de la capitale. N'importe où nous conviendra. Nous ne remettrons plus jamais les pieds dans la capitale ! »

«

Zehua

!

»

Wanlan le regarda avec étonnement. «

De quelles bêtises parles-tu

? Mon oncle ne m’a rien imposé. Ne t’inquiète pas.

» Au contraire, c’était elle qui mettait la pression sur Zhao Guangyi. Ses soupçons envers sa mère n’étaient qu’une simple remarque, mais à présent qu’elle y réfléchissait, cela lui semblait fort probable. Si elle devait endosser la responsabilité pour sa mère, c’était bien le genre de chose que Zhao Guangyi ferait. Mais elle ne comprenait toujours pas

: comment l’enfant de sa mère avait-il pu disparaître

?

Zhao Guangyi leur jeta un coup d'œil à tous les deux, puis se détourna d'un revers de manche et dit froidement : « Retournez-y ! »

« Alors, nous allons partir. » Zhao Defang attira précipitamment Wanlan dans ses bras et l'éloigna, mais Wanlan résista. Incapable de se dégager, elle appela désespérément l'homme isolé :

Est-ce elle ?

Zhao Guangyi se retourna brusquement et la foudroya du regard : « Non ! »

« C’est elle, n’est-ce pas ? » Wanlan soutint ses yeux noirs perçants sans ciller. « Puisque tu la protèges tant, pourquoi lui as-tu fait du mal ? N’as-tu pas peur de le regretter plus tard en lui prenant son enfant ? Toi… »

« Wanlan ! » rugit Zhao Defang, sous le choc et la colère, la saisissant à deux mains et la serrant contre lui pour l'empêcher de parler. Il leva les yeux et croisa le regard stupéfait de Zhao Guangyi, puis, d'une voix étouffée, dit : « Oncle, je vous prie de pardonner à Wanlan pour ses paroles outrancières de ce soir. Je l'emmène maintenant et vous demanderez de la punir un autre jour. »

Serrant fort dans ses bras sa femme qui se débattait, Zhao Defang partit rapidement.

Chapitre 73, Le cœur printanier de l'empereur Wang confié au coucou (3)

Wanlan jeta un coup d'œil furtif à l'homme qui se tenait toujours droit près de la fenêtre. Sa silhouette désolée la fit se mordre la lèvre, mais elle n'osa pas l'approcher pour s'excuser.