Wind und Rauch

Kapitel 77

Il ne fait plus si froid...

Son corps sembla devenir incroyablement léger, si léger qu'elle eut l'impression de se transformer en air et de s'envoler, lorsqu'une douleur atroce la submergea. Ses yeux s'écarquillèrent brusquement et elle hurla de douleur.

"Ah !"

Toutes ses pensées confuses s'éclaircirent soudain. Elle cligna des yeux, encore humides de sueur, et regarda avec horreur l'homme qui se tenait au-dessus d'elle. C'était manifestement son ange gardien, l'homme qui ne lui ferait jamais de mal, alors pourquoi lui infligeait-il une telle douleur

?

« Non… » Elle ne voulait pas qu’il soit comme ça.

« Su Xin… Je suis désolé… Je suis désolé… » s’excusa l’homme, qui s’agitait frénétiquement, d’une voix basse et rauque, mais il ne la laissa pas partir.

Elle ferma les yeux, les larmes ruisselant sur ses joues, secouant la tête d'incrédulité

: «

Pourquoi…

» Pourquoi était-il devenu si étranger

? Pourquoi l'avait-il quittée si longtemps

? Pourquoi l'avait-il si soigneusement protégée pendant tant d'années, pour finalement la blesser si profondément

?

La douleur s'estompa peu à peu, et à mesure que ses mouvements s'accéléraient, elle sentit son âme s'alléger à nouveau, presque incapable de retenir sa main. Elle secoua la tête, paniquée, déterminée à ne pas partir à cet instant…

Pas maintenant...

« Frère… » murmura-t-elle, se demandant vaguement depuis combien de temps elle ne l’avait pas appelé ainsi. Sa respiration était un peu laborieuse, et elle haletait, les yeux plissés tandis qu’elle fixait le visage de l’homme, déformé par la douleur et le désir, et murmura : « Pourquoi toi… Pourquoi es-tu mon frère ? » Pourquoi tournaient-ils en rond depuis tant d’années, incapables de s’échapper l’un de l’autre et pourtant incapables de rester ensemble ?

L'homme qui planait au-dessus d'elle revint brusquement à la réalité, son corps se raidissant. Il ouvrit les yeux sur la femme en dessous de lui et, terrifié, se dégagea d'elle, la soulevant frénétiquement en criant de douleur : « Suxin ! Suxin, tu... tu... »

Elle s'appuya faiblement contre lui, sentant son cœur battre la chamade. Un lent sourire se dessina sur ses lèvres. « S'il y a une vie après la mort… je ne veux plus jamais… être ta sœur… » Son ange gardien devrait être l'homme qui la protège toute sa vie, celui qui peut rester à ses côtés jusqu'à la fin des temps, et non son frère de sang…

Ses cils humides de sueur retombèrent doucement, dissimulant ses yeux tendres. Un nœud se forma dans sa gorge ; elle ne remarqua pas le cœur de l'homme qui s'arrêta un instant, son visage déformé par le désespoir et la douleur, son corps tremblant, tout comme le sien, se refroidissant peu à peu…

Il ne restait plus de chaleur...

Chapitre quatre-vingt

Qu'elle arrive sous la dynastie Song avec une maladie cardiaque était déjà extrêmement étrange, mais, de façon inattendue, elle était également atteinte de fragilité physique. À son arrivée, ses relations avec Zehua étaient tendues, et sa fragilité n'était donc pas mentionnée. Plus tard, avec le retour progressif des beaux jours, elle quitta soudainement son corps en octobre. À son retour, en plein hiver, sa température corporelle chuta brutalement, ce qui terrifia Zehua.

En attendant Xue Weiji, Wanlan endura trois jours de vent glacial dans la banlieue ouest. Sa fièvre dura deux jours. Dans son état second, elle sentit longtemps une étrange présence à son chevet, comme pour lui dire «

Je suis désolée

». Puis, plongée dans un profond sommeil, Wanlan ne la sentit plus.

Lorsqu'elle fut pleinement réveillée, son regard croisa immédiatement celui d'un homme aux yeux embués. Ces yeux, d'ordinaire si doux et calmes, exprimaient un mélange de panique et de confusion. Les lèvres de Wanlan esquissèrent un sourire, et une voix basse s'échappa de sa gorge sèche

:

"Zehua, je suis réveillé."

« Wanlan… » Sa voix basse et rauque, à force de retenir ses mots, était déformée. Il la fixait intensément tandis qu’elle ouvrait les yeux, le visage toujours impassible. « …Ne me fais plus peur. » Il n’était pas si fort. La dernière fois, son sommeil profond l’avait terrifié. Cette fois, elle n’avait dormi que deux jours, et pourtant il était paniqué et désemparé, craignant qu’elle ne s’enfuie à nouveau, ou qu’elle ne retrouve jamais son chemin…

Wanlan se redressa avec difficulté, ses mains agrippant les siennes, grandes, posées sur le bord du lit. « Zehua, je vais bien. J'ai dit que je ne partirais pas, et je ne partirai pas. Essaie de me croire. »

« Ce n'est pas que je ne te crois pas. » Ce en quoi il ne croit pas… c'est en Dieu.

Wanlan resta un instant stupéfaite, le voyant la serrer soudainement dans ses bras. Elle soupira doucement, ne sachant comment apaiser sa panique. Elle sentait qu'elle ne pouvait pas simplement quitter son âme et voyager dans le temps si facilement

; il fallait qu'il se passe quelque chose d'autre.

La première fois, c'était à cause d'une maladie

; elle vint à lui et ils devinrent mari et femme. La deuxième fois, c'était à cause d'une opération

; elle vint à lui pour avoir des relations sexuelles. La troisième fois, c'était parce qu'elle fut grièvement blessée en tentant de remonter le temps, et son âme lui retourna dans les flammes. À son réveil, elle constata que la médaille d'argent de leur première rencontre lui était revenue.

--médaille d'argent ?

Wanlan le repoussa avec surprise, prit la plaque d'argent sous son oreiller et sourit à Zhao Defang, qui la regardait d'un air perplexe : « Cet objet… semble avoir une légère influence sur des choses étranges comme les voyages dans le temps. Si tu le gardes sur toi, te sentiras-tu un peu plus rassuré ? »

Zhao Defang prit le jeton de taille et se souvint que Wanlan s'était réveillé le lendemain du jour où Lan Wu l'avait récupéré auprès de Su Li. Il ouvrit légèrement les yeux, plaça le jeton contre sa poitrine et dit : « D'accord, je le garde. »

Wanlan sourit en voyant ses sourcils se détendre, puis se blottit dans ses bras et leva les yeux vers lui en disant : « Zehua, j'ai faim. »

« Xuan'er est déjà allée à la cuisine, patientez encore un peu. » Zhao Defang sourit en la regardant, prenant un manteau sur le portant à côté d'elle et le lui posant sur les épaules. « Avez-vous la force de vous lever ? Mangez quelque chose, je vais demander à quelqu'un d'aller inviter le jeune maître Xue. »

Tandis que Wanlan s'habillait, elle répondit : « D'accord. »

Wanlan était encore très faible après sa convalescence et mit près d'une demi-heure à terminer son repas. Lorsqu'elle arriva au pavillon Qinming avec l'aide de Xuan'er, Xue Weiji l'attendait depuis longtemps.

Zhao Defang, qui discutait avec Xue Weiji, la vit arriver et se leva rapidement pour l'emmener.

Wanlan examina attentivement l'homme devant elle. Trois jours auparavant, elle était trop confuse pour le voir clairement. Aujourd'hui, bien qu'il paraisse toujours aussi solitaire et amaigri, il était beaucoup plus énergique. Cependant, son visage, autrefois si beau et si vif, semblait un peu pâle.

« Excusez-moi de vous avoir fait attendre. » Elle esquissa un sourire et s'assit à l'écart.

Xue Weiji joignit ses mains en coupe et sourit légèrement : « Votre Altesse est trop gentille. C'est moi qui vous ai donné froid. C'est moi qui devrais m'excuser. »

Wanlan secoua la tête pour indiquer qu'elle allait bien, et après lui avoir fait signe de s'asseoir, elle reposa la question posée trois jours plus tôt : «

Ça va

?

»

L'autre partie garda le silence. Wanlan tourna la tête et échangea un regard avec Zhao Defang, soupira discrètement et dit lentement

: «

L'histoire du mariage fantôme est fausse. Je suis désolée d'avoir utilisé cette méthode pour vous attirer, mais sachez que Seigneur Xue vous recherche activement depuis quelque temps. L'Empereur lui a ordonné de vous retrouver coûte que coûte. Je sais que vous ne voulez pas y faire face, mais aussi douloureux que cela soit pour vous, Seigneur Xue et Madame Xue sont vos parents, et vous ne pouvez pas les abandonner.

»

« Je sais », répondit Xue Weiji d'une voix douce, un léger sourire toujours présent sur ses lèvres. « Je vous suis très reconnaissant des efforts que Votre Altesse a déployés dans cette affaire. Quant aux questions que Votre Altesse souhaite poser, je peux vous les poser une par une. »

Wanlan fut décontenancée, se demandant s'il faisait référence à la nuit où elle l'avait interrogé sur la disparition de Suxin. Puis il marqua une pause et reprit

:

Cette nuit-là—

« Attends ! » s'écria Wanlan d'une voix pressante, l'interrompant, avant de dire précipitamment : « Inutile de le dire. Si ce sujet te fait souffrir, tu n'as pas besoin d'y repenser. Je veux juste te poser une question : tu n'avais pas d'autre choix que de blesser Suxin, n'est-ce pas ? »

Xue Weiji, qui avait initialement l'intention de tout lui raconter, s'arrêta, la gorge serrée, et secoua la tête avec un sourire amer. Comment cela pouvait-il être si douloureux pour lui ? C'était quelque chose qu'il n'avait jamais osé imaginer, quelque chose qui ne pouvait apparaître que dans ses rêves, et pourtant c'était arrivé, mais les conséquences… étaient suffisantes pour le détruire complètement.

« Même si c'était par nécessité, c'était quelque chose que je voulais faire mais que je ne pouvais pas faire à jeun », dit-il calmement, d'un ton parfaitement posé, sans la moindre émotion. « J'étais drogué, mais je ne savais pas qui m'avait drogué. J'ai suivi Su Xin en secret après son départ, mais j'ai été touché par une flèche droguée dissimulée dans sa manche. »

Wanlan fut interloqué. Xue Weiji avait-il jamais nourri de rancune envers qui que ce soit

? Comment avait-il pu être victime d’un guet-apens

?

Sachant qu'il était empoisonné par l'amour, il n'aurait pas dû continuer avec ce corps, mais il s'inquiétait pour Su Xin et continuait de la chercher. Il n'aurait jamais imaginé... qu'il commettrait une chose aussi ignoble envers Su Xin à cause de cela ! Et qu'il causerait même sa mort...

« Attends ! » Wanlan se leva brusquement et le fixa d'un air grave. « Même si tu avais été empoisonné, j'ai toujours cru que toi, qui as protégé Suxin pendant tant d'années, tu n'aurais jamais osé lui faire du mal. Dis-moi, cette nuit-là, ce n'est pas toi qui as pris l'initiative, n'est-ce pas ? »

Xue Weiji, légèrement décontenancé, leva les yeux vers elle et expliqua d'une voix rauque : « Elle... m'a pris pour quelqu'un d'autre... »

« Comment le sais-tu ? » l’interrompit précipitamment Wanlan.

Xue Weiji fronça les sourcils, le cœur serré à la pensée de ce visage désemparé et désespéré. « Après l'incident, elle m'a dit, désespérée : "Pourquoi... ?" Elle était sortie ce soir-là pour attendre... le prince de Yan. »

Comme prévu, c'était encore Zhao Dezhao !