Wind und Rauch

Kapitel 132

Zhao Dezhao s'exclama avec surprise, puis réalisa aussitôt : « La personne que Xue Weiji t'a demandé de voir, c'est elle ? Xue Weiji l'a amenée ici ? Est-il fou ? Comment peut-il être aussi audacieux ! »

« Je lui ai demandé de m’amener ici, alors s’il vous plaît, ne lui compliquez pas la tâche. » Wanlan soupira, se tourna vers Zhao Defang qui fronçait toujours les sourcils et demanda prudemment : « Zehua, tu t’es calmé ? Peux-tu me trouver des vêtements avant que tu ne te fâches encore ? J’ai froid. »

Le visage de Zhao Defang devint soudainement livide. D'un air froid, il la souleva et la déposa directement sur le lit. Il l'enveloppa de nouveau étroitement dans la couette, la foudroya du regard, puis se tourna vers la personne derrière lui et dit d'une voix grave : « Frère, cette affaire ne doit pas être connue de l'Oncle Impérial. »

Zhao Dezhao jeta un coup d'œil à Wanlan, dont le visage était pâle et froid, puis se tourna vers Zhao Defang : « Pourquoi est-elle venue ? Ce n'est pas une blague. Quand allez-vous la renvoyer ? »

« Elle… » Zhao Defang jeta un coup d’œil en arrière à la femme qui le fixait intensément, son cœur se serra et il ferma brièvement les yeux avant de murmurer : « Elle ne reviendra pas. »

«

Décroc

!

»

Zhao Dezhao le fixa, incrédule, puis remarqua la femme derrière lui qui se mordait la lèvre et souriait d'un air narquois. Furieux, il la pointa du doigt en criant

: «

Mais qu'est-ce qui vous prend

! C'est un camp militaire

! Quel comportement a une femme ici

!

»

Zhao Defang a déclaré calmement : « Tant que mon frère aîné ne dit rien, je ne laisserai personne savoir qu'elle est une femme. »

« Tu vas vraiment l'emmener jusqu'à Taiyuan ? Tu te rends compte du danger que c'est ! »

"Je sais."

Zhao Defang se retourna et s'assit sur le bord du lit. Wanlan, les yeux légèrement humides, se blottit contre lui, écoutant tandis qu'il continuait de parler à l'homme :

« Je lui fais toujours des promesses, mais je ne peux jamais les tenir. Cette fois, elle est déterminée à me suivre, et je ne veux plus la décevoir. J’espère que vous accéderez à ma requête et garderez le secret. »

Zhao Dezhao, choqué et furieux, fixa les deux silhouettes enlacées, ses pupilles se contractant à plusieurs reprises. Il se retourna brusquement, agita sa manche et lança d'un ton narquois

: «

Vous savez combien de dangers vous attendent sur ce chemin. Si vous tenez absolument à la garder ici, c'est votre problème. Puisque cela ne vous inquiète pas, pourquoi cela m'importerait-il

? À vous de décider

!

»

Après avoir dit cela, il leva la main et claqua le rideau, puis s'éloigna à grandes enjambées.

Wanlan fixa le pan de la tente qui s'était déchiré avec fracas et claqua la langue, stupéfaite. « Zehua, ton frère est devenu fou lui aussi. »

Zhao Defang baissa les yeux vers elle. « Et alors ? » Elle savait donc qu'il était furieux ?

""Bien!"

Wanlan baissa les yeux, ses mains agrippant instinctivement ses vêtements, et murmura : « Tu as promis de me laisser rester, tu ne peux pas me renvoyer… »

Zhao Defang faillit éclater de rire en la voyant baisser la tête, les cheveux retombant sur ses épaules. Il éleva la voix

: «

À partir de demain, tu viens à ma tente. Tu suis Xue Weiji depuis si longtemps et tu ne sais même plus te débrouiller seule. Si cela se reproduit, je demanderai à Lan Wu de te renvoyer sur-le-champ.

»

Wanlan hocha précipitamment la tête avec un sourire radieux : « Reçu ! »

Chapitre 114, Le voyage vers Pengshan n'est pas loin (1)

Le premier jour du troisième mois de la quatrième année de l'ère Taiping Xingguo, l'armée arriva à Zhenzhou.

Les Han du Nord avaient déjà fortifié Longzhou, misant sur sa position stratégique pour se défendre contre l'armée Song. Leur principale stratégie consistait donc à diviser leurs forces et à assiéger Longzhou. Le plan de l'empereur Taizong était le suivant

:

Pan Mei, commissaire du Sud de Xuanwei, fut nommé commandant en chef de la Route du Nord, à la tête de troupes comprenant Cui Yanjin, Li Hanqiong, Cao Han et Liu Yu, pour attaquer Taiyuan. Guo Jin, inspecteur de Yunzhou, fut nommé commandant du col de Shiling, au nord de Taiyuan, afin de bloquer les renforts de l'armée Liao venant du nord. Tian Renlang et Li Xu furent chargés de la reconnaissance des douves et des fortifications de Taiyuan, ainsi que de l'inspection du matériel de siège. Meng Xuan fut nommé commandant militaire et stationné à Zhenzhou, afin de bloquer les renforts de l'armée Liao venant de l'est. Hou Dou, commissaire aux transports du Hebei, et Lei Dexiang, commissaire aux transports de la Route du Nord du Shaanxi, furent respectivement chargés des transports sur les routes est et ouest de Taiyuan. Li Baoxun, commissaire aux transports du Bureau impérial des voyages, fut nommé simultanément commissaire aux transports de la Route du Nord.

L'empereur Taizong de la dynastie Song, Zhao Hao, mena personnellement une partie de ses troupes principales hors de Zhenzhou afin de contenir l'armée Liao à Youzhou et d'empêcher une avancée massive vers l'ouest ou le sud. (Note

: Ce déploiement est tiré de documents relatifs à la conquête du Nord des Han par les Song.)

Le huitième jour du troisième mois, Guo Jin, commissaire militaire de Yunzhou, vainquit l'armée des Han du Nord à Xilongzhai. Le neuvième jour du troisième mois, Hou Jilong, commissaire des Six Résidences, reçut l'ordre d'attaquer Qinzhou.

Le dixième jour du troisième mois, l'empereur Jingzong du Liao nomma Yelü Sha, chancelier du Sud, commandant en chef et le prince Ji Di Lie officier de supervision, chargés d'envoyer des troupes en renfort aux Han du Nord. Le treizième jour du troisième mois, l'empereur Taizong ordonna à Wang Gui, préfet de Zizhou, d'assister Hou Jilong dans son attaque contre Qinzhou. Le seizième jour du troisième mois, Yelü Sha mena son armée jour et nuit jusqu'à Baimaling, où elle se heurta à l'armée de Guo Jin qui bloquait ses renforts. Les deux armées se firent face de part et d'autre d'un large ravin. À ce moment, Yelü Sha et Di Lie eurent une altercation. Ignorant les objections de Yelü Sha, Di Lie traversa le ravin en courant pour attaquer l'armée Song. Guo Jin lança une attaque surprise alors que l'armée Song était à mi-chemin, tuant Di Lie et cinq autres généraux, et anéantissant plus de 10

000 soldats du Liao. Les troupes Liao restantes prirent la fuite, paniquées. L'armée Song, grisée par sa victoire contre les renforts, lança, sans relâche, une offensive générale. Zhao Defang accompagna l'empereur hors de Zhenzhou afin de contenir l'armée Liao à Youzhou. Wanlan resta à Zhenzhou, où elle entendait souvent les soldats relater leurs victoires et diffuser les rapports de bataille du jour dans tout le camp. Bien qu'inquiète, elle se calma peu à peu en apprenant que l'armée Song progressait bien.

Cette partie de l'expédition du Nord n'était pas difficile

; elle devrait vraiment se calmer. Durant tout le mois de mars, Wanlan n'a vu Zhao Defang qu'à deux reprises, et ces rencontres furent si brèves qu'elles n'eurent même pas le temps de s'asseoir pour un repas ou d'échanger quelques mots.

Elle pouvait lire l'excuse et l'inquiétude dans ses yeux, mais elle se contenta de lui sourire pour le rassurer en le voyant partir. Elle était venue pour le suivre, non pour l'en empêcher.

Depuis un mois, Lan Wu ne la quittait pas, comme s'il craignait pour sa sécurité. Elle appréciait de plus en plus la compagnie des soldats logisticiens, les écoutant décrire avec force détails leurs rapports de bataille quotidiens

; c'était ce qui l'avait le plus intéressée ces deux derniers mois.

Le premier jour du quatrième mois, les troupes en marche de Lanzhou affrontèrent l'armée des Han du Nord et la vainquirent. Le deuxième jour du quatrième mois, le comté de Meng capitula.

Le 14, l'empereur Taizong quitta Zhenzhou et se dirigea vers Taiyuan.

Le 16, ils s'emparèrent de Longzhou.

Le 21, Lanzhou fut prise.

Le 22, l'empereur Taizong arriva à Taiyuan et établit son camp sur la rive est de la rivière Fen.

Le 23, l'empereur Taizong se rendit en personne à l'ouest de Taiyuan pour inspecter les camps militaires, les fortifications et le matériel de siège, et pour réconforter les généraux. Il publia également un édit personnel informant le souverain des Han du Nord de sa reddition, qui fut envoyé aux remparts de la ville, mais les gardes qui les protégeaient refusèrent de le recevoir. Dans la nuit du 24, l'empereur Taizong se rendit à l'ouest de la ville pour superviser l'assaut des généraux, mais celui-ci échoua.

Le premier jour du cinquième mois, dans la nuit, le commandant en chef lança une attaque féroce sur le sud-ouest de la ville. À l'aube, Yangma tomba. Fan Chao, l'envoyé Xuanhui des Han du Nord, se rendit. Le troisième jour, Guo Wanchao, commandant en chef de la cavalerie et de l'infanterie des Han du Nord, se rendit également.

Le quatrième jour, une nouvelle tentative fut faite pour persuader Liu Jiyuan de se rendre, tandis que l'armée Hui lançait une attaque féroce sur la ville. Sans renforts extérieurs et sans volonté de combattre à l'intérieur, Liu Jiyuan capitula à l'aube du sixième jour du cinquième mois.

Ainsi, la guerre de Raoyi, menée par la dynastie Song du Nord, s'acheva par une victoire finale

: l'anéantissement des Han du Nord. Le sixième jour, à midi, sous un soleil de plomb, des soldats en liesse se frayèrent un chemin hors de la ville. Ignorant les tentatives de Lan Wu pour l'arrêter, Wanlan trébucha et s'enfuit de la ville avec la foule en délire.

Pendant plus de deux mois, bien qu'elle et Zehua aient vécu ensemble, ils se voyaient rarement. Maintenant qu'ils avaient enfin triomphé, elle ne put retenir toute l'impatience et le désir qu'elle avait si longtemps réprimés, ne souhaitant qu'une chose

: le revoir au plus vite. Se frayer un chemin dans la foule en mouvement était assez difficile, et le corps instable de Wanlan vacillait légèrement sous les bousculades. «

Attendez

!

» hurla Lanwu, qui avait pris du retard, en essayant de se précipiter pour la secourir, mais il était trop loin. Alors qu'ils franchissaient les remparts, les soldats victorieux et ceux qui étaient restés s'étreignirent et crièrent de joie. Wanlan sourit légèrement et se faufila dans la foule, cherchant des visages familiers, mais son équilibre instable l'empêchait de marcher d'un pas assuré. Elle ne pouvait que se tenir sur la pointe des pieds et regarder autour d'elle, espérant le trouver, lorsqu'un soldat la bouscula. Avant que quiconque puisse l'aider, un bras la rattrapa et la serra dans les bras d'une autre personne.

Une présence rassurante l'enveloppa, et le parfum masculin familier et tant désiré lui coupa le souffle. «

…Je suis de retour.

»

Une voix grave et humide résonna à son oreille, et elle ne put retenir ses larmes. Soudain, elle se retourna et l'enlaça fort. « Zehua ! »

Les traits de Zhao Defang étaient doux et raffinés, les vestiges du champ de bataille s'étaient évanouis, et elle serra les bras avec un léger sourire. « Pourquoi es-tu sorti ? Tu aurais dû m'attendre au camp. »

« J'ai hâte de te revoir bientôt... »

Les deux jeunes gens, enlacés et chuchotant, se démarquaient au milieu des soldats qui les acclamaient, ignorant que trois paires d'yeux différentes étaient fixées sur eux.

Lan Wu, qui s'efforçait désespérément de traverser la rivière pour protéger Wan Lan, s'arrêta et recula lentement, le visage sombre. Zhao Dezhao, de l'autre côté, les fusilla du regard, visiblement mécontent de leur comportement. Zhao Hao, juché sur son cheval, les remarqua également en tournant la tête. D'abord surpris, il écarquilla les yeux, puis fronça les sourcils, pensif, lorsqu'il aperçut le visage de Wan Lan.

La guerre contre les Han du Nord s'acheva par une victoire, la dynastie Song obtenant dix préfectures, une armée, quarante et un comtés, 35

220 foyers et 30

000 soldats. L'empereur publia un édit accordant l'amnistie aux criminels du Hedong qui n'étaient généralement pas graciés, et autorisant les fonctionnaires nommés par le régime fantoche Han dans diverses préfectures et comtés à conserver leurs fonctions. Les impôts d'été et d'automne furent exemptés pour deux ans pour les ménages ordinaires, et pour un an dans les régions où l'armée impériale n'était pas encore arrivée. La ville de Taiyuan fut rasée et rebaptisée comté de Pingjin, et les moines, les taoïstes et les familles aisées furent relogés à Xijing. Le 22 mai, l'armée quitta Taiyuan et retourna à Zhenzhou cinq jours plus tard. Ce soir-là, Wanlan apprit que Zhao Hao se préparait à poursuivre l'attaque contre la dynastie Liao, avec l'intention de s'emparer des régions de You et Ji, et commença à paniquer.

Le siège de Taiyuan durait depuis des mois et les vivres de l'armée s'épuisaient, laissant les soldats exténués. Li Jiyuan avait capitulé et tous les soldats espéraient une récompense, mais en apprenant que l'empereur projetait une nouvelle attaque contre le royaume Liao, nul n'osa partir, ni même parler. Wanlan, folle d'inquiétude, demanda à Xue Weiji de rappeler Zhao Defang à sa tente. Dès qu'il entra, il déclara : « L'expédition du Nord ne peut être menée à nouveau ; une autre bataille nous mènerait inévitablement à la défaite ! Il faut trouver rapidement un moyen d'arrêter l'Oncle Impérial ; nous devons retourner à la capitale pour nous reposer. »

Zhao Defang, qui se tenait près de la porte, marqua une pause, puis déposa le livre de comptes et entra. « Wanlan, j'ai essayé. Mon oncle est devenu trop arrogant. Il veut s'emparer de Youzhou d'un seul coup. Il refuse d'écouter tout conseil qui ne lui convient pas. »

« Même s'ils n'écoutent pas, vous devez les arrêter ! »