Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 19

Debo admitir que, aunque ambas somos mujeres, su belleza me hace inevitablemente admirarla y envidiarla.

Los tres entramos en la tienda de fideos, y un anciano bajito de unos sesenta años salió corriendo. Su delantal aún estaba manchado de fideos, lo que indicaba que la tienda tenía mucho éxito. A pesar del frío, la frente del anciano estaba cubierta de finas gotas de sudor. Un brasero ardía dentro, y la tienda ya estaba llena de clientes. Cuando el anciano nos vio, sus ojos se iluminaron y exclamó: "¡Oh, cielos! ¡Con razón me han temblado los párpados todo el día! ¡Resulta que tenemos invitados distinguidos! Joven Maestro Yun, ¿qué le trae hoy a mi humilde tienda?". Después de saludar a Yun Yiyang, se volvió hacia mí y dijo: "Eh, estas dos jóvenes son caras desconocidas. Disculpe mi mala vista...". Yun Yiyang estaba a punto de responder cuando me reí suavemente: "Abuelo Zhao, ¿de verdad no me reconoce?". Bajé la voz, revelando el mismo tono que solía usar cuando iba vestido de hombre.

El anciano de apellido Zhao exclamó sorprendido: "Tú... tú eres..." Rápidamente se sacudió la harina de la ropa y gritó: "¡Pequeño Guozi, rápido! ¡Rápido ordena la habitación interior, nuestro benefactor ha venido a vernos!" Ni siquiera se molestó en preparar fideos y nos invitó apresuradamente a pasar a la habitación interior.

Así que los tres comimos los fideos que había preparado el viejo Zhao mientras nos calentábamos cómodamente junto al fuego y charlábamos con él.

Finalmente, la conversación giró hacia mí. El anciano Zhao estaba completamente asombrado: "Así que... ¡el joven maestro Bai es realmente una señorita, tal como decían los rumores! Esto... esto..."

Yun Yiyang rió: «Abuelo Zhao, tal vez no esté acostumbrado a que la hermana Bai se vista así. Nosotros tampoco lo estábamos cuando se vestía de mujer». El anciano Zhao negó con la cabeza y dijo amablemente: «Ay, no, no es eso. El joven maestro Bai… no, debería llamarse señorita Bai. Si no fuera porque la señorita Bai nos salvó en aquel entonces, ¿dónde habríamos encontrado refugio este anciano y Xiao Guozi? Ahora…». El anciano Zhao se frotó los ojos enrojecidos y murmuró: «Ahora es mucho mejor que aquellos días de mendicidad. Todo gracias al joven maestro y a la señorita Bai…».

Rápidamente hice un gesto con la mano y dije: "Abuelo Zhao, es usted demasiado amable. Es solo una coincidencia. Abuelo Zhao, por favor, llámenos por nuestros nombres. Llamarnos 'Señorita' y 'Joven Maestro' es demasiado formal". El abuelo Zhao se refería a lo que sucedió tres meses después de mi llegada a la Mansión Guiyun. En ese entonces, la Mansión Guiyun comenzaba a prosperar. Un día, me encontré con un anciano mendigo afuera de la mansión con un niño de siete u ocho años. Iban vestidos con ropas andrajosas y se veían muy afligidos. Supe que habían huido de Anhui y no eran de la misma familia, pero se habían apoyado mutuamente para sobrevivir durante su huida y se llamaban abuelo y nieto. El niño era muy filial, dándole al anciano la mayor parte de la comida sobrante y los bollos al vapor que había mendigado. Supe que el anciano había tenido un puesto de fideos en su pueblo natal y que sus habilidades se habían transmitido de generación en generación. Se había visto obligado a huir debido a una inundación en su pueblo. Lo comenté con Yiyang y le asignamos una pequeña parcela de la propiedad de la familia Yun para que pudiera volver a abrir un negocio, cobrando solo un alquiler simbólico cada año. Inesperadamente, las habilidades ancestrales del abuelo Zhao resultaron ser extraordinarias, y el restaurante de fideos tuvo mucho éxito.

Di un bocado a los fideos y no pude evitar elogiarlos. Eran suaves y masticables, y su sabor era exquisito. Los fideos calientes me reconfortaron al instante. Lentamente me aflojé el abrigo de visón. Siempre he sido sensible al frío, pero jamás imaginé que haría aún más frío en la antigüedad. El abrigo de visón que me dio Yun Yiyang estaba hecho de la mejor piel de visón negro, brillante y resistente al frío, mucho más valioso y cálido que el abrigo de piel de zorro que llevaba Youhua. Justo entonces, Yun Yiyang dijo de repente: «Hermana Bai, el hermano Shang dejó una nota anoche, pero se ha ido. Dijo que no volverá en un tiempo…»

"Oh..." Tomé otro sorbo de sopa de fideos y dije con desdén: "Ese sinvergüenza debería haberse ido hace mucho tiempo."

Yun Yiyang murmuró para sí mismo: "El hermano Shang solo me enseñó un conjunto de técnicas de palma y habilidades de ligereza. Quería que me enseñara más. Su kung fu es realmente asombroso y práctico... Oye, hermana Yun, ¿por qué llamaste canalla al hermano Shang?".

Pensé para mis adentros: Llamarlo sinvergüenza es demasiado indulgente. Pero dije en voz alta: "¿No solías llamarlo 'Shang' todo el tiempo? ¿Por qué has cambiado de opinión ahora?".

Yun Yiyang exclamó: "Pero no es tan malo como al principio. Por ejemplo, la técnica de la Palma Barredora de Nubes que me enseñó..." Al ver a Yun Yiyang, lleno de energía y con la saliva volando, empezar a demostrar su experiencia en artes marciales, mi corazón no pudo evitar divagar... Al ver que Yun Yiyang seguía hablando de su experiencia en artes marciales, no pude evitar reírme y darle una palmada en el hombro: "Bueno, ya terminamos los fideos, es hora de irnos".

Al salir, la nieve había disminuido, pero aún caían algunos copos. Las tres paseábamos por la calle, nuestros pasos crujían en la nieve. Yun Yiyang estaba interesada en los distintos bocadillos, mientras que Youhua insistía en llevarme a ver cosméticos. A mí no me interesaban los cosméticos, pero me parecieron curiosas las cajitas de madera que contenían colorete. Justo cuando estábamos absortas mirándolas, Yun Yiyang entró corriendo a la tienda de cosméticos y me susurró al oído: «¡Hermana Bai, date prisa! ¡Hay un alboroto más adelante!».

Sin siquiera levantar la vista, dije: "¿Qué tiene que ver eso con nosotros...? ¡Oye! ¡No me jales!". Resulta que Yun Yiyang, con su temperamento de mono, me agarró de la manga y salió corriendo. Corrió directamente hacia la multitud que se agolpaba a unos veinte metros de la tienda.

A Yun Yiyang le costó mucho esfuerzo arrastrarme entre la multitud y empujarme hasta la primera fila. Solo entonces me di cuenta de que tanta gente nos observaba porque dos porteadores y una chica estaban discutiendo. Junto a la chica había una cesta llena de ramas y enredaderas secas. Los dos porteadores, de unos treinta años, eran corpulentos y fuertes, de aspecto fiero, pero sus ojos brillaban con astucia. Dijeron al unísono: «¡De ninguna manera! En Jiangzhou todos conocen nuestras reglas para transportar cargas: ¡no importa lo pesada que sea la carga, son diez taeles de plata!».

La chica vestía una sencilla blusa verde y una chaqueta lisa, con el pelo recogido en dos lindos moños atados con una cinta verde claro a cada lado. Su piel era clara y tersa, y sus ojos grandes y redondos; era extraordinariamente bonita y delicada, y aparentaba no tener más de quince o dieciséis años. Pero ahora su rostro pálido estaba enrojecido, y las lágrimas casi brotaban de sus grandes ojos. Casi con la voz quebrada, exclamó: «Pero... pero esta cesta con las hierbas pesa apenas unos kilos. De verdad que no podría cargarla, por eso te pedí que la llevaras. Todos saben lo razonable que es esto. A otros solo les dan diez monedas de cobre por llevarla, ¡pero tú pides tanto! Yo... ¡no puedo pagarlo!».

Se alzó un murmullo de voces, la mayoría compadeciéndose de la niña de verde: "Esta niña es tan lamentable". "¿No es una extraña aquí? De lo contrario, ¿cómo podría haber ofendido a estos dos infames rufianes de la ciudad de Jiangzhou?" "¡Ni diez cestas de raíces de hierba podridas valdrían diez taeles de plata!" La charla era animada y bulliciosa. Yun Yiyang me dio un codazo y susurró: "Hermana Bai, estos dos hermanos, Mao Da y Mao Er, son infames rufianes en Jiangzhou. Suelen extorsionar y golpear a la gente. Nadie en la ciudad de Jiangzhou les tiene miedo, y nadie se atreve a meterse con ellos. Esta niña probablemente no sabe quiénes son estos dos, por eso está sufriendo su ira. ¿Deberíamos ayudarla?" Miré hacia el centro. La niña estaba allí de pie, con una expresión de vergüenza y enojo, mordiéndose los labios rojos brillantes con sus dientes blancos como perlas. Cada vez se congregaba más gente, ya fuera para presenciar el espectáculo o para admirar a la delicada y hermosa muchacha. La joven vestida de verde se sentía cada vez más avergonzada y bajó la cabeza, con una fina capa de copos de nieve adherida a su abrigo verde.

Miré a Yun Yiyang y lo vi mirando fijamente a la chica en el centro del campo, con los ojos llenos de una mezcla de lástima y ansiedad. Parecía incluso más emocionado que la propia chica, casi corriendo hacia ella. No pude evitar taparme la boca y reír entre dientes: "¿Qué? Chico tonto, ¿vas a hacerte el héroe y salvar a la belleza?". El rostro moreno de Yun Yiyang se sonrojó, y estaba a punto de responder cuando los porteadores del lado izquierdo del campo rieron entre dientes, con un tono lascivo: "Pequeña belleza... no importa si no tienes dinero. Es el destino que nos hayas pedido que carguemos tu carga hoy. ¿Qué te parece esto...?". Los porteadores a su lado sonrieron aún más: "¿Por qué no nos pagas con tu cuerpo? ¡No te vamos a engañar!". Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, algunos espectadores silbaron y vitorearon ruidosamente. La chica del abrigo verde enrojeció sus ojos, bajó la cabeza y unas cuantas lágrimas brillantes corrieron por sus mejillas.

Yun Yiyang, que ya reprimía su ira, se enfureció aún más al oír esto y dijo: "¡Hermana Bai, no, tenemos que hacer algo al respecto!". Extendió la mano para tirar de mi manga, pero no agarró nada.

Me abrí paso entre la multitud y caminé lentamente hacia el centro de la sala, sonriendo con calma: "¿Debo pagar estos diez taeles de plata?".

Bajo la atenta mirada de la multitud, caminé lentamente hacia el centro de la calle, me ajusté la capa de marta cibelina y, entre dientes, dije: "¿Diez taeles de plata por una joven tan hermosa? Ni siquiera nuestra Mansión Guiyun podría hacer un trato así". Un murmullo de asombro recorrió la multitud: "¡Mansión Guiyun de Shanxi! ¡Es de la Mansión Guiyun!". Alguien más exclamó: "¡Miren esa capa! ¡La calidad de esa piel de marta cibelina vale mil monedas de oro!". Al oír los comentarios de la multitud, sonreí a Mao Da y Mao Er, que ya estaban algo atónitos, y dije: "¿Qué les parece? Pagaré los diez taeles de plata".

Mao Da hizo una pausa, a punto de responder, pero entonces una expresión de duda apareció en su rostro. Continué: «Estos dos hermanos se han esforzado tanto cargando con el peso, es justo que reciban diez taeles de plata». Al oír esto, el rostro de Mao Er se iluminó de alegría y dijo sin pudor: «¡Sí, sí, sí! ¡Esta jovencita es tan comprensiva, sabe lo mucho que se han esforzado nuestros hermanos!».

"¿Señorita? Ni siquiera el joven maestro Shang se atrevería a hablarme así."

¡Un momento, y les mostraré lo poderosa que es esta "damita"!

Fruncí el ceño y dije: «Pero hermanos, esta tarifa de transporte es demasiado cara. ¿Es el mismo precio sin importar cuánto transportes?». Mao Da respondió rápidamente: «Nosotros, los hermanos, hacemos negocios con honestidad... El precio es el mismo para niños y abuelos. Transportar diez catties de mercancía cuesta diez taeles de plata, ¡y transportar mil catties también cuesta diez taeles de plata! Es solo que esta jovencita no preguntó con claridad, así que no puede pagar la tarifa de transporte ahora. No es culpa nuestra, ¿verdad?».

Una leve sonrisa apareció en mis labios mientras respondía: «Muy bien, muy bien». Luego metí la mano en la manga y saqué un lingote de plata, que pesaba unos cuarenta taeles, y dije con una sonrisa: «¿Creen ustedes dos, caballeros, que este lingote les bastará para sus gastos?».

"¡Basta! ¡Basta! ¡Esta señora es muy generosa!" Mao Er extendió la mano para agarrarlo, pero falló. Retiré la mano con destreza, riéndome para mis adentros. Este viejo pícaro cambió de tono rápidamente; pasé de "señorita" a "hermana mayor" en un instante. Reí y dije: "Estábamos pensando en cómo llevar este frasco de vino tinto de la Hija que compramos en la Posada Flor de Durazno más adelante. Aquí tienen cuarenta taeles de plata para ustedes dos hermanos, y también nos gustaría pedirles que nos ayuden a llevar este frasco de vino". Grité: "¡Yiyang, trae el vino tinto de la Hija que compramos y que lo lleven de vuelta a la mansión!". Pero entonces vi a Yun Yiyang abrirse paso entre la multitud, cargando un pequeño frasco de vino en el suelo. Me miró con vacilación, lleno de sospecha. Este frasco de vino, incluyendo el vino, pesaba como máximo diez jin. Que dos hombres grandes lo cargaran era una verdadera exageración.

Fingí no ver a Yun Yiyang guiñándome un ojo, me di la vuelta y sonreí: "Mira, esta es la jarra. Este es vino tinto Hija de primera calidad, de al menos sesenta años. Esta jarra vale cien monedas de oro. Si la rompes o la derramas, ¡la Mansión Guiyun no te perdonará!".

Mao Da se frotó las manos con entusiasmo y dijo: "¡Hoy, mis dos hermanos y yo hemos conocido a una verdadera diosa de la riqueza! Señorita, puede estar tranquila, si derramamos una sola gota sobre usted, ¡le pagaremos con nuestras cabezas!". Fue tan directo que volví a llamarla "señorita" en lugar de "hermana mayor".

“¡De acuerdo!” Mi sonrisa se iluminó aún más. “Tu bastón es demasiado viejo. Nuestra otra condición es que uses el bastón que elegimos para ti. Solo así nos sentiremos cómodos dejándote cargar el vino.”

Mao Er respondió apresuradamente: "Esto se debe a que la señorita es considerada con nosotros. Usará la pipa que le guste a la señorita. Incluso si se trata de la pipa del Rey Dragón Marino, la usaremos".

Negué con la cabeza y dije: "La flauta del Rey Dragón Marino... No tengo esa habilidad. Con esa bastará..." Extendí mi dedo índice derecho y señalé hacia la parte trasera de la multitud, riendo: "Es esa..."

Capítulo doce: Un flujo de agua confiable, como tu afecto.

Extendí mi dedo índice derecho y señalé detrás de la multitud, riendo: "¡Eso es!"

Los espectadores, involuntariamente, giraron la mirada hacia donde yo señalaba, abriéndome paso automáticamente. Tras un instante de silencio, estallaron en una carcajada ensordecedora.

Señalaba un árbol grande que se había caído al suelo, con un tronco tan grueso como el brazo de una persona.

El tronco del árbol había sido alcanzado por un rayo durante una fuerte lluvia otoñal, cayendo al suelo con restos carbonizados cerca de sus raíces. Sus ramas y hojas estaban marchitas y muertas desde hacía tiempo, y el tronco yacía en el barro, dificultando el paso. Sin embargo, nadie lo movió. Hoy, hice que Mao Da y Mao Er usaran este tronco como pértiga, lo que, naturalmente, divirtió a todos. Además, muchos de los presentes guardaban rencor contra Mao Da y Mao Er, por lo que sus vítores fueron especialmente fuertes.

Mao Da se quedó mirando el enorme árbol, que pesaba mil libras y yacía en el suelo. Su rostro, antes violáceo, se había vuelto de un rojo púrpura intenso, y tartamudeó: "¿Este... este es el palo para cargar que la señorita escogió para nosotros?".

Asentí con la cabeza y me reí entre dientes: "¡No está mal!".

Grandes gotas de sudor rodaban por su rostro, pero no se molestó en secárselas. Forzó una sonrisa y dijo: "Señorita... no está bromeando con nosotros, pobres hombres, ¿verdad?".

"¡Por supuesto que no!" Me enderecé un poco y sonreí, "¿Cuándo me has oído bromear vestida de blanco?"

"¡Túnica Blanca! ¡Es Túnica Blanca!" "¡La talentosa mujer de la Mansión Guiyun, la Ministra Túnica Blanca, famosa en los doce estados del norte y del sur!" "¡Así que los rumores de que es mujer son ciertos!..." "¡Miren su atuendo completamente negro! ¿Quién más en la ciudad de Jiangzhou se vestiría así?" De repente, se oyeron murmullos entre la multitud, señalando y susurrando sobre Yun Yiyang y yo. Le dije a Mao Da con indiferencia: "No olvides que una de las condiciones que acordamos era que tenías que usar el poste que elegí para ti. Si quieres echarte atrás, todos los aldeanos de aquí son testigos". Un coro de vítores estalló a nuestro alrededor: "¡Sí, sí, sí! ¡Todos somos testigos de la Ministra Túnica Blanca!" "Escuchamos lo que acabas de decir con nuestros propios oídos, ¿cómo podemos retractarnos de nuestra palabra?" "¡Es este poste!" Las palabras de la multitud fueron poderosas, dejando a Mao Da sin palabras.

Me detuve, con una sonrisa pícara en los ojos, y dije: «¡No olvides que te pagué treinta taeles de plata por traer este vino!». Al oír esto, incluso la muchacha vestida de verde que se secaba las lágrimas no pudo evitar soltar una carcajada. Una risa estallaba a nuestro alrededor.

Dije con calma: "Sin embargo, si derramas el vino con esta vara, tendrás que pagarme ochenta taeles de plata".

El rostro de Mao Da pasó de un color rojizo a un gris pétreo, y permaneció mudo durante un largo rato. Intercambió una mirada con Mao Er, y de repente sonrió con malicia: "¿Qué no he visto en la ciudad de Jiangzhou? ¡Quien se atreva a meterse conmigo en este territorio es solo una mocosa con apenas un pelo de bebé! Reconozco tu ropa blanca y negra, ¡pero mis puños no!". De repente, lanzó un puñetazo a mi cara...

No esquivé el ataque, ni tampoco tuve necesidad de hacerlo.

Porque Yun Yiyang estaba detrás de mí. Pero estaba al menos a tres zhang de distancia, así que, en teoría, no debería haber podido resistir el puño de Mao Da, que era tan grande como una olla de vinagre.

Yun Yiyang lo bloqueó.

Apareció de una dirección casi imposible, a una velocidad casi imposible. ¡Solo sentí un destello, y Yun Yiyang ya estaba frente a mí, con el puño de Mao Da golpeando el pecho de Yun Yiyang!

Yun Yiyang no gritó, pero Mao Da sí. ¡Estaba saltando arriba y abajo, apretando los puños!

Yo también me sorprendí y me giré ligeramente para mirar a Yun Yiyang. Sin embargo, Yun Yiyang actuó como si nada hubiera pasado, se sacudió el polvo de la ropa y me dedicó una sonrisa radiante.