Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 9

Yun Shuihan jeta un coup d'œil au ciel et ne put finalement s'empêcher de se diriger vers Qin Ke et de dire : « Général, il est passé midi, nous devrions partir. »

Qin Ke détourna le regard et observa le groupe de soldats derrière lui, entièrement équipés et prêts à partir, le moral au beau fixe. Il les avait tous entraînés personnellement. Chacun avait rejoint ses rangs avec l'idéal de combattre sur le champ de bataille, de défendre la patrie et de faire honneur à sa famille, acceptant son commandement. À présent, cependant, ils allaient le suivre vers le Nord-Ouest, où ils mèneraient une vie de privations et d'anonymat, oubliés de tous. Il éprouva un profond sentiment de regret à leur égard. Pourtant, sur ces visages jeunes et rayonnants, Qin Ke ne lut ni plainte ni mécontentement. Il y vit seulement une confiance inébranlable et une loyauté sans faille.

Qin Ke éclata de rire

: «

Très bien, soldats

! Suivez-moi, Qin Ke, et créons ensemble un monde nouveau

!

» La foule leva ses armes et ses bannières, les cris de joie résonnant en elle. Qin Ke brandit son long fouet et s’élança à cheval au loin. L’immense et puissante armée le suivait de près, telle une danse de dragon, sa force prodigieuse.

Un nuage de poussière s'éleva, obscurcissant la moitié du ciel. Une fois la poussière retombée, Lin Suyang se tenait seul à l'entrée d'une ruelle lointaine, le regard perdu au loin. Mais il ne se retourna pas.

J'ai baissé les yeux. Je me suis retourné. Je me suis cogné contre un coffre massif.

« Je suis désolé », dit Lin Suyang. Il leva les yeux et aperçut un visage familier. « Votre Majesté… » Qin Hao lui couvrit la bouche, secoua la tête, puis le relâcha.

« Je ne savais pas que le Grand Tuteur et l'Oncle Impérial entretenaient une si bonne relation », dit Qin Hao en regardant Lin Suyang d'un air sombre.

« Jeune Maître, n’êtes-vous pas vous aussi proche du Prince ? Sinon, pourquoi seriez-vous sorti du palais incognito ? » rétorqua Lin Suyang d’un ton provocateur.

« Toi… Hmph. » Qin Hao se retourna furieux et partit. An Zhen, également vêtu de vêtements décontractés, jeta un coup d'œil à Lin Suyang et le suivit précipitamment. Qin Hao ignorait la raison de sa colère, mais en voyant Lin Suyang fixer la porte de la ville, il ressentit une oppression, une frustration qu'il avait besoin d'exprimer.

De retour au palais, Qin Hao reçut un mémorandum du chancelier de droite, Wang Cheng, qui disait

: «

Le prince de Yin a mené son armée hors de la capitale et a provoqué un grand tumulte aux portes de la ville. Son étalage de puissance est d'un irrespect extrême… La discipline militaire de Qin Ke est stricte, et ses récompenses et punitions sont claires. Nul dans l'armée ne lui désobéit. Qin Hao le sait bien. Aujourd'hui, il a été témoin de la puissance et de l'élan immenses des troupes de Qin Ke, ce qui l'a encore plus choqué. Il n'est pas étonnant que l'empereur Shun ait voulu régler ce problème pour Qin Hao même après sa mort. Avoir un tel homme à ses côtés représente en effet une menace considérable.

»

Qin Hao a claqué le mémorial sur la table avec fracas et a ricané : « La nouvelle est arrivée à point nommé, juste après le départ de l'Oncle Impérial. Ces gens sont vraiment débrouillards ! »

Le lendemain matin, lors de l'audience, Wang Cheng jetait de temps à autre des regards furtifs à l'empereur Hong, assis sur son trône. N'ayant pas entendu l'empereur évoquer les événements de la veille depuis un certain temps, il songea à prendre la parole pour les lui rappeler. Cependant, avant qu'il n'ait pu dire un mot, l'empereur Hong déclara

: «

L'audience de ce matin est terminée. Le souverain du royaume de Yanliao sera en visite dans deux jours. Allez tous vous préparer à accueillir notre hôte. Grand Précepteur Lin.

»

"Votre sujet est présent."

"Venez avec moi au cabinet de travail impérial."

« J'obéis à l'ordre. »

À l'annonce de la levée de l'audience, les fonctionnaires quittèrent peu à peu la salle. Wang Cheng lança un regard noir à Lin Suyang et s'éloigna en trombe.

Lin Suyang se dirigea tranquillement vers le cabinet impérial, mais Qin Hao l'attendait à l'entrée du palais. Avant même qu'il ne s'approche, Qin Hao sortit une pile de documents et les lui tendit.

« En tant que membre de l'Académie Hanlin, vous devrez redoubler d'efforts ces prochains jours. Voici les documents à préparer

; prenez-les et lisez-les attentivement. De plus, je vous confie Ouyang Yufeng

; j'espère que vous serez à la hauteur. »

« Votre Majesté, j'obéis à votre décret. » Lin Suyang s'inclina légèrement, puis se releva et remarqua que Qin Hao le regardait toujours. Il demanda, perplexe : « Votre Majesté a-t-elle autre chose à dire ? »

« Euh… c’est tout pour le moment, vous pouvez y aller. » Qin Hao sortit rapidement de sa torpeur et lui fit un signe de la main.

De retour à la résidence du lettré, Qin Yu prit les vêtements de cour qu'il avait enlevés et demanda : « J'ai entendu dire que le roi de Yan-Liao arrive ? »

Lin Suyang a retroussé ses manches et a dit : « Oui, dans deux jours. »

« Mon frère vient d'accéder au trône et la situation est encore instable. Yan et Liao sont venus nous rendre visite. Je me demande quelles sont leurs intentions. »

Voyant Qin Yu froncer les sourcils, Lin Suyang lui prit la main et dit : « Ne t'inquiète pas, l'Empereur reprend peu à peu la situation en main. De plus, l'Empereur Shenghan du royaume de Yanliao vient tout juste d'accéder au trône et ne risquerait certainement pas sa propre sécurité en lançant une campagne militaire contre Da Yang. Quel que soit le but de sa visite, nous agirons avec la plus grande prudence. » À ces mots, Qin Yu se sentit rassurée et se détendit.

« Au fait, neuvième prince… » Qin Yu se souvint que Lin Suyang était d’humeur maussade depuis son retour de l’extérieur la veille, et se demanda si cela était lié au départ du prince Yin.

Lin Suyang marqua une pause, puis dit : « Je devais accompagner le neuvième prince hier, mais il était trop tard. J'ai entendu dire que la cérémonie était grandiose. » Il semblait totalement détaché.

Qin Yu baissa les yeux : « Je vois. C'est effectivement un peu dommage. »

« Oui. J'ai un peu faim, allons manger un morceau. » dit Lin Suyang d'un ton désinvolte en sortant. Qin Yu le regarda s'éloigner et soupira doucement.

Au cours du deuxième mois de la première année du règne de Hongli, l'empereur Shenghan, souverain du royaume de Yan-Liao, se rendit au royaume de Grand Yang. Le nouvel empereur Hong, accompagné de ses dignitaires civils et militaires, le reçut personnellement au palais Jinhe.

À la grande surprise de Lin Suyang, le puissant empereur Shenghan, qui avait dominé Yanliao, vaincu le redoutable prince héritier en un rien de temps, s'était emparé du trône et avait rapidement conquis le cœur du peuple, n'était autre que quelqu'un qu'il connaissait bien et avec qui il avait même passé du temps : Feng Hanyu ! Hanyu Feng, Feng Hanyu… il aurait dû se rendre compte qu'il s'agissait de la même personne. Lin Suyang ne put s'empêcher de se maudire d'avoir été si naïf, mais il était sincèrement heureux pour son ami, qu'il n'avait pas vu depuis près de deux ans, de faire preuve d'un tel talent et d'un tel courage.

Dans le Palais de l'Harmonie Dorée, l'empereur Shenghan, vêtu de magnifiques robes, paraissait serein, suivi d'envoyés à l'allure tout aussi imposante. En passant devant Lin Suyang, Feng Hanyu – non, il s'agissait bien de Hanyu Feng – ne se retourna pas pour le regarder. Au lieu de cela, il s'approcha directement de l'empereur Hong, le salua et déclara

: «

Au nom des peuples de Yan et de Liao, je félicite le nouvel empereur pour son accession au trône et lui souhaite longue vie et bonne santé, ainsi que paix et prospérité au Royaume de Yang.

»

L'empereur Hong répondit : « Les paroles de Votre Majesté sont de bon augure. Nous sommes honorés de votre visite, et notre Grand Yang veillera à ce que Votre Majesté et tous les envoyés rentrent chez eux satisfaits. »

Les deux hommes, l'un sur scène et l'autre en coulisses, discutaient et riaient comme s'ils se rencontraient pour la première fois, avec une pointe d'hostilité dissimulée sous leurs sourires.

Le chancelier de droite jubilait en secret, tandis que Lin Cheng, témoin de la scène, restait perplexe. Il semblait y avoir un différend entre les deux empereurs.

Volume un, Fleurs de pêcher, Chapitre vingt-six : La première épreuve (Partie 1)

Ce soir-là, l'empereur Hong offrit un banquet au palais Weiyuan en l'honneur de Han Yufeng et de sa suite. Tous les fonctionnaires de rang quatre et supérieur étaient tenus d'y assister, et Qin Yu, en sa qualité de princesse Jingyang du royaume de Grand Yang, devait également accompagner Lin Suyang. Avant leur départ, Lin Cheng exhorta à plusieurs reprises Lin Suyang à garder son sang-froid, à s'adapter aux circonstances et à ne jamais déshonorer le royaume de Grand Yang.

Lin Ziyan le prit à part et dit solennellement : « Frère, même si l'empereur Han Saint fut jadis ton ami, c'est du passé. À présent, vos positions sont différentes, et il est difficile de garantir qu'il ne te causera pas de problèmes. Tu dois être prudent. »

Lin Suyang rit et dit : « Ziyan, tu ne crois pas aux capacités de ton frère ? Ne t'inquiète pas. » Sur ces mots, il lui tapota l'épaule et se dirigea vers la calèche.

Le palais Weiyi se situe au sud-est du pavillon Jinhe, au cœur du plus grand jardin impérial du palais. En ce début de printemps, les jeunes pousses commencent à peine à apparaître et les fleurs, peu à peu, déploient leurs couleurs, offrant un spectacle vibrant. Qin Yu, vêtue d'une lourde tenue de palais, suivait Lin Suyang. Son allure élégante et noble ne laissait plus rien paraître de la jeune fille espiègle et pleine de vie qu'elle était autrefois.

Après avoir traversé des allées bordées de fleurs, Lin Suyang et son groupe arrivèrent dans le hall principal du palais Weiyi. Dès qu'ils y pénétrèrent, le bruit cessa instantanément et tous les regards se tournèrent vers eux.

Rien d'étonnant à ce que Lin Suyang soit vêtu ce soir d'une robe d'un blanc éclatant, recouverte d'une gaze d'un violet profond. Sa ceinture scintillait d'une faible lueur argentée, et un jade exquis ornait à merveille sa silhouette élancée. Ses cheveux étaient relevés en un chignon haut, quelques mèches noires flottant au vent. Face à une telle beauté, même le charmant et gracieux Qin Yu à ses côtés paraissait bien fade. Qui pourrait rester insensible ? Qui pourrait détourner le regard ?

Qin Hao, assis en bout de table, était une fois de plus stupéfait. Tournant la tête, il vit Han Yufeng fixer Lin Suyang avec insistance et en fut profondément agacé. Il s'éclaircit alors la gorge à plusieurs reprises, et les personnes présentes dans la salle se rappelèrent mutuellement à l'ordre.

"Tsk tsk tsk, quel dommage..." dit Han Yufeng en tournant la tête vers Qin Hao.

« Je me demande ce que Votre Majesté le Saint Empereur regrette ? » demanda Qin Hao en le regardant.

« Oh, ce que je regrette, c'est que le Grand Précepteur Lin ne soit pas une femme

! Sinon, elle aurait certainement conquis le cœur d'innombrables hommes de grande valeur. Je n'aurais jamais imaginé que les hommes du Grand Royaume de Yang puissent être d'une beauté aussi saisissante, au point de faire honte à mon Royaume de Yan Liao, réputé pour ses beautés. »

Chacun sait que le royaume de Yan-Liao est célèbre pour ses femmes d'une grande beauté. L'impératrice Wenxi, figure historique de renom, était la plus belle femme de Yan-Liao, et sa beauté était légendaire. La légende raconte qu'elle était non seulement d'une beauté sans pareille, mais aussi d'un grand talent. Après son mariage avec l'empereur, elle l'aida à pacifier le pays et devint une impératrice sage et vertueuse. C'est pourquoi, pour beaucoup de souverains des petits royaumes voisins, épouser une femme de Yan-Liao était un honneur, et Yan-Liao fut ainsi surnommé le «

Royaume de la Beauté

».

En entendant les paroles de Han Yufeng, Lin Cheng et Qin Yu froncèrent les sourcils. L'expression de Qin Hao était complexe. Wang Cheng semblait perdu dans ses pensées. Les autres fonctionnaires affichaient également des expressions variées. Pendant un instant, personne ne remarqua que Lin Suyang, le protagoniste de la discussion, s'était lentement approché de Han Yufeng.

« Merci pour vos éloges, Majesté. Cependant, je crois que l'apparence d'une personne, qu'elle soit belle ou laide, n'est qu'une forme physique. Bien qu'elle soit prédéterminée à la naissance, après la mort, il ne reste rien de plus qu'un squelette. Qui serait différent ? Puisque nous naissons en ce monde, tout peut changer, se perdre ou se gagner. Pourquoi s'encombrer de jugements limités à un seul instant ? En quoi cela se compare-t-il à la fidélité à soi-même ? » dit Lin Suyang en le regardant.

«

Bien. Bravo. Vous méritez amplement d'être considéré comme le plus grand talent de notre grande région centrale.

» Le général Xin applaudit et rit le premier. Les autres applaudirent et l'acclamèrent également.

Les émissaires qui accompagnaient Han Yufeng échangèrent des regards, incapables de dissimuler leur surprise et leur admiration. Han Yufeng, cependant, marqua une pause, puis éclata de rire : « Le Grand Précepteur Lin est vraiment remarquable. J'en ai honte. Je vais me punir avec une coupe de vin. Veuillez excuser mes paroles déplacées. » Sur ces mots, il versa deux coupes de vin, en tendit une à Lin Suyang et garda l'autre pour lui.

Lin Suyang prit le verre de vin, y jeta un coup d'œil, puis dit finalement à Han Yufeng : « Comment oserais-je ? Votre Majesté, je vous en prie. » Il le vida d'un trait. Han Yufeng le regarda finir avant de pencher la tête en arrière et de boire à son tour.

En voyant cette scène, Qin Hao se sentit non seulement mécontent, mais encore plus agacé. Il dit donc : « Puisqu'il n'y a rien d'autre, veuillez vous asseoir et écouter les chants et les danses. Grand Précepteur, veuillez également prendre place. »

Lin Suyang s'inclina devant Qin Hao et dit : « Merci, Votre Majesté, de ne pas m'avoir reproché mon retard. » Elle releva la tête et sourit, sa beauté captivante.

Une fois assis, Qin Yu le regarda avec inquiétude. Lin Suyang sourit, lui serra doucement la main et lui murmura à l'oreille

: «

Ne t'inquiète pas.

» Puis il se tourna pour regarder le spectacle de chant et de danse. Qin Yu jeta un coup d'œil à Han Yufeng, assis en face d'elle, sans que ses sourcils froncés ne bougent.

Après quelques échanges feints, Han Yufeng déclara soudain : « Votre Majesté n'a pas encore vu les chants et les danses de Yan Liao, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, j'ai spécialement amené Xuan Ge, le meilleur danseur de Yan Liao, pour se produire devant Votre Majesté et les ministres de Da Yang. La danse de Xuan Ge est sans égale à Yan Liao. Votre Majesté, seriez-vous d'accord pour que Xuan Ge se produise maintenant ? »

Voyant Qin Hao hocher la tête, il leva la main pour frapper à la porte. Un instant plus tard, une femme masquée, vêtue de vêtements révélateurs, entra avec grâce.

Ses mains étaient fines comme des os, ses doigts, fins comme du jade, délicats. Un voile léger ne pouvait dissimuler sa taille de guêpe. Son visage, bien que voilé de soie fine, laissait transparaître son regard envoûtant et son charme captivant. Au rythme de la musique, ses longs cheveux s'envolaient, sa peau claire apparaissant et disparaissant, un parfum enivrant embaumant l'air. Un long voile, qu'elle tenait à la main, tournoyait autour de sa jupe à chaque danse, comme de douces ondulations qui éblouissaient le regard.

À mesure que la musique s'intensifiait, ses mouvements devenaient de plus en plus flamboyants. Au cours de plusieurs danses aériennes, son mouchoir retombait, dévoilant son visage aux teintes de fleur de pêcher et suscitant l'admiration du public. Elle était légèrement inférieure à Qin Yu et bien plus talentueuse que Lin Suyang, mais chacune possédait un charme unique. Qin Yu, autrefois fougueuse et pleine de vie, avait fait place à une nature douce et digne, tandis que Lin Suyang restait immuablement distante et polie. Xuan Ge, quant à elle, laissait libre cours à son énergie, rayonnant d'un charme et d'une sensualité extrêmes.

Ignorant des regards admiratifs qui l'entouraient, Xuan Ge fit quelques tours sur elle-même et se retrouva devant l'empereur Qin Hao. Les rideaux de gaze flottaient légèrement, une brise parfumée lui caressa la joue, et ses beaux yeux le contemplaient avec une tendre affection, son sourire charmant semblant capable de faire fondre n'importe quel cœur.

Qin Hao gardait une expression sévère et imposante, les sourcils froncés. Xuan Ge ressentit une légère appréhension, mais la crainte d'une punition si elle persistait l'envahissait encore davantage. Elle s'efforça donc d'éveiller l'intérêt de Qin Hao. Malgré plusieurs tentatives de séduction, il ne la regardait toujours pas comme il le faisait avec les autres, si bien qu'elle ne pouvait que fixer Han Yufeng. Comprenant le message, il s'inclina et se retira à la fin de la musique.

Han Yufeng jeta un coup d'œil aux ministres qui savouraient encore le spectacle et à Qin Hao, qui affichait toujours une expression froide, et lui dit avec un sourire : « Je me demande ce que Votre Majesté pense de la prestation de Xuan Ge ? »

«

En effet, sa beauté est rare. Merci pour votre sollicitude, Votre Majesté

», dit calmement Qin Hao en prenant une gorgée de vin.

« Absolument pas, absolument pas. Puisque Sa Majesté l'apprécie, pourquoi ne pas accepter Xuan Ge comme concubine ? Ce serait gâcher les bonnes intentions des peuples de Yan et Liao », suggéra Han Yufeng.

Qin Hao fronça légèrement les sourcils, une pointe de mécontentement se lisant sur son visage, mais après un moment, il dit : « Merci beaucoup dans ce cas. »

« C’est un véritable honneur pour Xuan Ge d’avoir la faveur de l’Empereur. Je suis convaincu que les relations diplomatiques entre nos deux pays n’en seront que plus harmonieuses et plus stables. » Un éclair malicieux brilla dans les yeux sombres de Han Yufeng tandis qu’il poursuivait : « Par ailleurs, j’ai entendu dire que le Royaume du Grand Yang regorge de personnes talentueuses. J’aimerais poser une question, et je me demande si quelqu’un ici pourrait y répondre. »

« Oh, quel est le problème, Votre Majesté ? Veuillez demander », dit Qin Hao.

« Ma question est : quel genre de personnes existe-t-il dans ce monde ? »

« Quel genre de personnes ? Quel genre de question est-ce là ? »

« Il ne devrait y avoir que deux sortes de gens, les bons et les méchants, seulement deux sortes », répondit quelqu'un. Aussitôt, une autre personne renchérit : « Oui, oui, seulement deux sortes de gens. »

« Non, il devrait y avoir deux types de personnes : les adultes et les enfants. »

« À mon avis, il devrait s'agir d'hommes et de femmes… » Un débat animé s'ensuivit, créant une scène particulièrement vivante.

« Je me demande si le Grand Tuteur Lin, connu comme le plus grand talent de Yundu, connaît la réponse ? » Han Yufeng sourit en regardant Lin Suyang, qui servait à manger à Qin Yu.

Lin Suyang posa ses baguettes et répondit lentement : « Je crois que tout ce que mes collègues ont dit est raisonnable. La question de Sa Majesté est vaste et sans limites, il n'y a donc pas de réponse absolue. »

Han Yufeng acquiesça et dit : « Le Grand Tuteur a tout à fait raison. Cependant, j'ai ici une réponse qui, je pense, fera l'unanimité. »

Il prit nonchalamment son verre de vin et en but une petite gorgée avant de poursuivre : « Je crois qu'il existe quatre sortes de personnes au monde. Les hommes, les femmes, les ni hommes ni femmes, et… » « Et quoi d'autre ? » demanda quelqu'un avec anxiété.

« De plus, ce sont tous des hommes et des femmes. » Son regard significatif restait fixé sur Lin Suyang.

« Ni un homme ni une femme ne peuvent être eunuques, mais qu’en est-il de quelqu’un qui est à la fois homme et femme ? » demanda Li Kuangjin avec curiosité, écoutant attentivement.

« Ce sont à la fois des hommes et des femmes, c'est-à-dire qu'ils sont nés femmes mais s'habillent en hommes, ou qu'ils sont nés hommes mais s'habillent en femmes », expliqua lentement Han Yufeng.

« Ça… est-ce qu’il existe vraiment des gens comme ça dans le monde ? » demanda Li Kuangjin, surpris.

« Ce n'est rien d'extraordinaire. Il est courant que des femmes se déguisent en hommes pour assurer leur sécurité lorsqu'elles sortent. Quant aux hommes qui se déguisent en femmes, je n'en ai jamais entendu parler », a déclaré le général Xin en caressant sa barbe.

Le cœur de Qin Hao rata un battement et son regard se tourna involontairement vers Lin Suyang. Les yeux de Wang Cheng s'illuminèrent et un sourire narquois apparut sur son visage fin et fourbe. Qin Yu serra la main de Lin Suyang, mais ce dernier se contenta de jeter un coup d'œil à Han Yufeng et dit d'un ton indifférent : « Intéressant, intéressant. Je ne m'attendais pas à ce que Sa Majesté Sheng Han comprenne si bien la vie des gens ordinaires. Je pense que le peuple du royaume de Yan Liao est désormais béni. »

Han Yufeng esquissa un sourire et ne dit rien de plus.

Volume un, Fleurs de pêcher, Chapitre vingt-sept : La première épreuve (Deuxième partie)

La lune était haute dans le ciel, sa lumière en grande partie voilée par d'épais nuages. Un vent frais faisait bruisser les feuilles du jardin. Lin Suyang et Qin Yu marchaient côte à côte sur le chemin qui menait hors du palais.

Après s'être assurée que personne n'était aux alentours, Qin Yu poussa un soupir de soulagement et murmura : « C'est enfin terminé. Mon cœur battait si fort tout à l'heure. »

Connaissant ses inquiétudes, Lin Suyang a déclaré : « Tout cela appartient au passé. Je pense qu'il me testait simplement. Cet échec devrait le faire reculer. De toute façon, nous ferons face à tout ce qui se présentera. Mes talents ne sont pas à sous-estimer. »

Il était rare d'entendre Lin Suyang plaisanter, alors Qin Yu rit avec elle : « Tu es toujours si arrogant. Mais sans preuves solides, je ne crois pas que Han Yufeng puisse faire quoi que ce soit. Tu devrais être plus prudent à l'avenir. »

« Chut… » Lin Suyang porta son index à ses lèvres et murmura : « Les murs ont des oreilles. » Qin Yu se couvrit rapidement la bouche et hocha la tête.

"Ah !" s'exclama soudain Qin Yu.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lin Suyang.

« Ma boucle d’oreille a disparu », dit-elle en touchant son lobe d’oreille vide.

« Laisse tomber, tu en as encore plein », dit Lin Suyang d'un ton dédaigneux.

« Non, c'est vous qui m'avez chargé de ça, je dois le trouver. Il est peut-être au palais Weiyi. Attendez ici, je vais le chercher. » Sur ces mots, Qin Yu retourna précipitamment à sa recherche.

Lin Suyang se souvint qu'en sortant plus tôt dans la journée, elle avait remarqué que ses boucles d'oreilles, qu'elle portait depuis longtemps, n'étaient toujours pas à son goût. Elle n'avait donc pas pu résister à la tentation de les lui mettre. Elle ne s'attendait pas à ce que ce geste si simple soit autant apprécié. Que ferait-elle si elle lui mettait des boucles d'oreilles tous les jours désormais ? se demanda Lin Suyang en s'asseyant sur un banc de pierre voisin.

Une série de pas légers se fit entendre derrière eux. Lin Suyang se retourna, alerte, et demanda : « Qui est-ce ? »

Puis un rire qui lui était familier parvint aux oreilles. « Le prince consort est plutôt vigilant, n'est-ce pas ? »

L'empereur Han Yufeng du royaume de Yan-Liao émergea lentement des ténèbres au loin. Lin Suyang se retourna. Il n'y avait personne d'autre.

Han Yufeng sembla lire dans ses pensées. Il dit d'un ton taquin

: «

Ne t'inquiète pas. Il n'y a personne d'autre. Nous sommes seuls…

» Han Yufeng s'approcha lentement de Lin Suyang et lui murmura la dernière phrase presque à l'oreille.

Le souffle chaud de Han Yufeng effleura l'oreille de Lin Suyang lorsqu'il ouvrit la bouche. Cela le chatouilla, mais ne fit qu'intensifier la peur qui l'envahissait. Il s'efforça de rester calme et de garder une expression impassible, mais son lobe d'oreille délicat devint malgré lui rouge et humide. À cette vue, le cœur de Han Yufeng s'emballa et il ne put s'empêcher de l'embrasser tendrement.

Lin Suyang fut surpris. Il repoussa brusquement Han Yufeng et dit froidement : « Votre Majesté, ayez un peu de dignité ! »