Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 28

Qin Hao fixa intensément les piments dans le bol et, entre ses dents serrées, murmura quelques mots : « Alors je remercie le Grand Tuteur. »

Il saisit une baguette en tremblant et, après une bouchée, son beau visage devint écarlate. Il continua de mordre, et une brûlure intense lui envahit aussitôt les dents, la langue, la gorge et même tout le ventre. Il voulait boire de l'eau, mais ne voulait pas que Lin Suyang se moque de lui. N'y tenant plus, il posa ses baguettes avec fracas et dit précipitamment à Qin Yu et Lin Suyang : « Je me suis soudain souvenu qu'il me reste encore beaucoup de mémoires à consulter dans le Bureau Impérial. Bon appétit ! Je reviendrai la prochaine fois. » Sans attendre leur réponse, il sortit à grands pas et dit à An Zhen, qui l'attendait : « Retournons au palais. »

Qin Yu regarda d'un air absent la silhouette de son frère qui s'éloignait et demanda à Lin Suyang : « Qu'est-ce qui ne va pas avec mon frère ? »

Lin Suyang, absorbé par son repas, répondit sans se retourner : « Sa Majesté a été très occupée ces derniers temps. » En effet, il était si occupé qu'il devait se rendre chez ses ministres pour y prendre un repas à leurs frais. Cependant, voir l'empereur Hong, d'ordinaire si sérieux, dans un tel état de débraillé était un spectacle rare pour Lin Suyang, qui en était secrètement ravi.

Volume Trois, Chagrin d'amour, Chapitre Soixante-Cinq : Un tumulte sans fin (Partie 1)

Récemment, dans les rues et les ruelles de Yundu, on entend souvent des enfants réciter cette petite chanson : « Le ruisseau des pêches, une beauté sans pareille émerge, Qin Mu s'incline en signe de soumission. Un faux phénix porte un faux dragon, s'élevant haut jusqu'à la cour impériale. »

Les deux premiers vers signifient qu'une beauté sans pareille a émergé de Peach Creek, attirant tous les regards. Les deux derniers vers signifient que, pour une raison inconnue, elle s'est métamorphosée d'un phénix en une haute fonctionnaire, acquérant pouvoir et richesse considérables.

Taoxi désigne le lieu où se tenait le Banquet des Fleurs de Pêcher, dans la ruelle Liuci, sur le mont Wangtai, dans la banlieue ouest de Yundu. Son nom d'origine était Taolin (Boisseau de Pêchers). Un ruisseau traversant Taolin, les habitants de Yundu utilisent souvent Taoxi au lieu de Taoxi. Le nom «

Lin

» est ici sous-entendu. Qin est le nom de famille impérial, représentant la famille royale. Ainsi, le poème peut être interprété comme suit

: la famille Lin possède une beauté sans pareille qui fait chavirer le cœur de la famille royale, mais nul ne se doute qu'elle est en réalité une impostrice qui a infiltré la cour et obtenu pouvoir et position élevée.

Dans tout Yundu, bien que de nombreuses familles portent le nom de Lin, seul Lin Suyang, fils aîné de Lin Cheng, ministre des Rites, et actuel Grand Précepteur et Gendre Impérial, est véritablement lié à la famille impériale et mérite le titre d'«

incomparable

». Il va sans dire que la personne qui a diffusé ce poème visait Lin Suyang, cherchant à révéler sa véritable identité.

Lin Suyang était depuis longtemps la figure la plus en vue parmi les habitants de Yundu, et ce poème satirique, manifestement à son encontre, attira rapidement l'attention de nombreux lecteurs. Beaucoup le considéraient comme une pure calomnie, tandis que d'autres pensaient qu'il ne s'agissait que d'une rumeur, potentiellement fondée. En particulier, ceux qui enviaient et jalousaient Lin Suyang exagérèrent les faits et les répandirent à toutes parts. Finalement, les rumeurs parvinrent aux oreilles de l'empereur Hong.

«

Pouvez-vous me dire ce qui se passe exactement

?

» demanda Qin Hao, le visage grave, en observant les officiels rassemblés en contrebas. «

Des rumeurs circulent à l’extérieur, des accusations voilées qui remettent en question les fonctionnaires de la cour et vont même jusqu’à proférer des remarques présomptueuses sur la famille royale. Et vous ne m’en parlez que maintenant

?

» Qin Hao frappa du poing l’accoudoir du trône du dragon, provoquant un frisson d’effroi parmi les personnes présentes.

«Vous parlez toujours avec tant d'éloquence, mais maintenant que j'ai quelque chose à vous demander, vous restez muets ?»

« Votre Majesté », déclara Ouyang Yufeng en s'avançant. « À ma connaissance, ce poème provient d'un mendiant se trouvant aux abords de la Porte de l'Ouest. J'ai dépêché des hommes pour enquêter, et ils ont constaté que le mendiant avait disparu le jour même de la diffusion du poème. Le commandant Lin a déjà bouclé toutes les portes de la ville. Je suis convaincu qu'il est impossible que cette personne ait pu s'échapper. » Un mois auparavant, Ouyang Yufeng avait été promu par l'empereur Hong au poste d'inspecteur général. Il était chargé de compiler les rapports sur les affaires importantes de l'ensemble des Grandes Plaines Centrales et de déterminer quelles affaires devaient être signalées et lesquelles devaient être classées sans suite.

Cette affaire touchant l'honneur de la famille royale et de la cour, Qin Hao décida de mener une enquête approfondie. Il boucla la ville entière et ordonna à la Garde impériale de traquer minutieusement ceux qui propageaient des rumeurs. Parallèlement, il interdit formellement la diffusion du poème. Cette décision fut immédiatement contestée par le général vétéran Xin Min.

« Votre Majesté, si la cour réprime immédiatement l'opinion publique, cela pourrait se retourner contre elle. S'il est important de trouver le colporteur de rumeurs, il est encore plus urgent d'établir les faits », dit Xin Min, la barbe tremblante. « Une conscience tranquille ne craint aucune accusation. Le Grand Précepteur Lin est un homme intègre ; comment prouver qu'il l'est ? Il est si simple de faire taire ceux qui répandent des rumeurs. Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. » Xin Min était très satisfait de lui-même d'avoir eu une idée aussi brillante.

Tout le monde fut pris de sueurs froides. C'était un véritable miracle que ce vieil homme ait pu concevoir l'idée de faire déshabiller le précepteur impérial de la dynastie en public pour prouver sa virilité. Sans parler de la question de savoir si un homme aussi arrogant et distant y consentirait, même son père s'y opposerait. Quiconque oserait faire cela au fils du ministre Lin serait écorché vif !

Lin Cheng lança un regard froid à Xin Min. Il s'avança et déclara : « Votre Majesté, ordonner à un haut fonctionnaire de subir un examen médical sur la base d'une simple rumeur infondée… qu'advient-il de la dignité de notre Grand Yang ? Où est donc votre autorité impériale ? Le Grand Précepteur et la Princesse Jingyang sont mariés depuis trois ans. Le fait qu'il soit un homme n'est plus à prouver. Puis-je vous demander si un seul ministre a encore des doutes ? » Son regard glacial balaya la foule, contraignant au silence les ministres qui s'apprêtaient à prendre la parole.

« Votre Majesté, reprit Ouyang Yufeng, je crois moi aussi que trouver au plus vite la personne qui répand ces rumeurs est primordial. Nous sommes convaincus que le Grand Précepteur ne vous trompera pas. »

« Nous sommes fermement convaincus que le Grand Précepteur ne tromperait pas l'Empereur. » De nombreux ministres ont partagé ce sentiment.

Qin Hao jeta d'abord un coup d'œil à Lin Suyang, qui se tenait près de lui. Voyant qu'elle restait impassible, comme si la discussion ne la concernait pas, il sentit la colère monter en lui. Cette femme était vraiment culottée. Ignorait-elle les ennuis qui l'attendraient une fois son identité révélée

? Même lui, l'empereur, ne pourrait alors la protéger.

Prenant une profonde inspiration, Qin Hao déclara : « Conformément à vos conseils, mes honorables ministres, il est de la plus haute importance de trouver la personne qui répand ces rumeurs. Cependant, bien que vous ayez tous une foi inébranlable en Grand Précepteur Lin, il est difficile de garantir que certains ne nourrissent pas de doutes. Afin de prouver son innocence, j'ai décidé de le faire interroger par les eunuques du palais. Si j'entends un ministre répandre à nouveau des rumeurs, ne vous étonnez pas que je confisque ses biens et le destitue ! » Il se tourna vers Lin Suyang. « Grand Précepteur Lin, vous pouvez accompagner l'eunuque An. »

Lin Suyang lissa ses manches et inclina la tête, déclarant : « Votre sujet obéit au décret. » Il suivit ensuite An Zhen jusqu'au vestibule. Après le départ de Lin Suyang, de nombreux ministres chuchotèrent entre eux. Seul Lin Cheng jeta un regard énigmatique à l'empereur Hong avant de baisser la tête, plongé dans ses pensées. Peu après, Lin Suyang et An Zhen revinrent ensemble. En entrant dans la salle principale, An Zhen fit claquer légèrement son fouet et annonça à l'empereur Hong : « Votre Majesté, ce serviteur a vérifié que le Grand Précepteur est bien un homme de parole. »

Qin Hao hocha la tête, satisfait, et déclara

: «

Dans ce cas, toute personne qui s’y opposera à nouveau sera sévèrement punie. Ouyang Yufeng, je vous confie cette affaire pour une enquête approfondie. J’attends de vous un résultat sous trois jours. L’audience est levée.

»

Lin Suyang était complètement déboussolée par ses pensées et ses actes de ces derniers jours. Dès la diffusion du poème, elle avait eu le pressentiment que les choses allaient mal tourner, et effectivement, la situation s'était envenimée. Désormais, chacune de ses sorties était suivie de deux fois plus d'attention. Les commérages à son sujet ne la dérangeaient pas, mais elle craignait de causer des ennuis à Qin Yu. Ces derniers temps, hormis ses visites à la cour, elle passait tout son temps à la maison avec lui. Aujourd'hui, à son retour du palais, Qin Yu lui prit la main et lui demanda : « Frère, ne m'as-tu pas causé des problèmes ? Ces ministres ont-ils eu des soupçons ? »

Lin Suyang lui tapota la main et sourit : « Tout va bien. L'empereur a fait examiner mon corps par l'eunuque An, je suis donc convaincue que personne à la cour n'osera plus douter de mon identité masculine. »

« Quoi, un examen physique ? Vous… »

« Ne t'inquiète pas, je suis juste restée assise un moment dans le couloir latéral. » Lin Suyang s'assit.

« Alors l'eunuque An, il... »

« Cela doit être un arrangement de l'Empereur. L'Empereur connaît déjà la vérité. »

« Votre Majesté le sait ? » demanda Qin Yu, surpris.

« Oui », acquiesça Lin Suyang. « L’Empereur a promis que si je reste Grand Précepteur de la cour encore un an ou deux, il acceptera ma démission et ma retraite. Alors tu n’auras plus à souffrir autant. » À ce moment-là, si elle ne souhaite pas être séparée de lui, il prendra soin d’elle de tout son cœur pour toujours. Il est persuadé que Si Junxing acceptera, n’est-ce pas ?

Qin Yu tendit la main et lui couvrit la bouche, secoua la tête et dit : « Je n'ai subi aucune injustice, absolument aucune. Tant que je peux être à tes côtés, je suis heureux. »

Lin Suyang fut tellement ému qu'il la prit dans ses bras et lui murmura : « Si tu étais vraiment ma sœur, tu ne serais pas dans la famille royale et tu n'aurais pas eu à te réprimer depuis le début. »

«

Une sœur

?

» Qin Yu sourit amèrement. Oui, elle s’était toujours considérée comme une sœur, depuis toujours. «

C’est bien, non

? Je t’ai, et je ne serai plus jamais un pion dans les intérêts de la famille royale. C’est moi qui devrais te remercier.

» Lin Suyang ne perçut pas l’amertume dans ses paroles, supposant seulement qu’elle exprimait son impuissance face à son identité inéluctable.

Lin Suyang a toujours eu le sentiment d'être redevable envers Qin Yu. Bien qu'elle l'ait épousée pour échapper à l'étouffante prison du palais, elle n'aurait jamais imaginé qu'après leur mariage, Qin Yu lui causerait autant de soucis et d'inquiétudes. Elle se souvenait de leur nuit de noces, lorsqu'elles s'étaient juré fidélité éternelle. À ce moment-là, Lin Suyang n'avait jamais pensé tomber amoureuse, ni que Qin Yu se marierait un jour. Elle devait bien l'admettre : elle avait été très égoïste. Si elle n'avait pas été si obstinément soucieuse de dissimuler son identité, Qin Yu n'aurait peut-être pas gâché les plus belles années de sa vie, et elle ne serait pas aujourd'hui victime de ses propres agissements. Elle espérait seulement que le ciel la bénisse, que cette période difficile se termine vite, et qu'elle puisse s'enfuir avec Qin Yu dans deux ans, retrouvant ainsi sa liberté.

Bien que le tribunal s'efforçât de calmer les troubles, c'était l'opinion publique qui inquiétait le plus Lin Suyang. Il convoqua Qiao Sheng et lui demanda d'aller dans les rues recueillir des informations et observer les réactions de la population. Cependant, à son retour, Qiao Sheng, interrogé, balbutia et resta muet. Lin Suyang s'alarma

: la situation extérieure avait-elle déjà atteint un point critique

?

Volume Trois, Chagrin d'amour, Chapitre Soixante-Six : Tourments sans fin (Deuxième partie)

« Qiao Sheng, n'aie pas peur, parle lentement. » Qin Yu pensa qu'il était abasourdi par la scène extérieure, alors il le réconforta doucement.

Voyant qu'il hésitait encore, Lin Suyang dit avec impatience : « Dépêche-toi de le dire. Quoi que ce soit, je m'en occuperai. Arrête de tergiverser. Je dois retourner à la résidence Lin plus tard. »

Qiao Sheng haussa les sourcils et réfléchit longuement avant de balbutier ce qui s'était passé. Il s'avérait qu'il s'était rendu au salon de thé ce matin, sur les conseils de Lin Suyang, et qu'il avait surpris le début du spectacle de contes. Dès que le conteur avait commencé à parler, il avait entamé le récit que Qiao Sheng souhaitait entendre.

Le conteur frappa ses claquettes et s'exclama : « Le sujet de conversation le plus brûlant ces derniers temps, c'est bien notre célèbre Grand Précepteur Lin de Grand Yang ! Avez-vous entendu ce petit poème venu de l'ouest ? "Une beauté sans pareille émerge du Ruisseau des Pêches, les yeux de Qin s'inclinent d'admiration. Un faux phénix porte un faux dragon, s'élevant haut dans la cour." C'est manifestement une tentative de discréditer le Grand Précepteur Lin ! » L'assistance acquiesça. Le conteur poursuivit : « Mais qui est donc notre Grand Précepteur Lin ? Le Grand Précepteur et le Gendre Impérial, un homme talentueux de Grand Yang ! Serait-ce une femme frêle et incompétente ? Dites-moi, n'est-ce pas ? Dites-moi, n'est-ce pas ? » Le conteur désigna quelques personnes en contrebas et leur demanda, mais toutes secouèrent la tête.

« C’est exact. Lorsque Shenzhou a été inondée, c’est le Grand Précepteur Lin qui s’est porté volontaire. Dites-moi, quelle autre femme possède un tel courage et de telles capacités ? »

« Comment le Grand Précepteur Lin pourrait-il être une femme ? Celui qui a répandu ce poème est soit un fou, soit un imbécile. Je me demande quel vilain le Grand Précepteur Lin a bien pu offenser pour recourir à une telle calomnie. Humph, méprisable ! » Les personnes présentes étaient indignées pour Lin Suyang. Qiao Sheng, qui écoutait à l'écart, acquiesça, pensant que ces gens avaient raison sur certains points.

« Ce n'est pas possible ! » s'exclama quelqu'un dans la foule. « Si le seigneur Lin n'est pas une femme, comment expliquer sa beauté stupéfiante ? Je l'ai aperçu une fois dans une boutique de tailleur ; il était si beau, on aurait dit un fée. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un groupe de femmes d'âge mûr l'interpella : « Est-ce la faute du seigneur Lin s'il est beau ? Quelle ignorance ! N'avez-vous jamais entendu parler de l'empereur de Yan et Liao ? C'était un véritable monstre ! Si un empereur pouvait être aussi beau, pourquoi notre seigneur Lin ne le serait-il pas ? Une fée ? Avez-vous déjà vu à quoi ressemble une fée ? Vous rêvez ! »

L'homme qui avait d'abord protesté fut presque noyé sous les crachats, mais après un instant de réflexion, il releva la tête et demanda : « Cela n'a toujours aucun sens. Si Lord Lin est un homme, pourquoi la princesse Jingyang est-elle restée sans enfant pendant trois ans après son mariage ? » Un silence de mort s'abattit sur la pièce. En effet, la princesse Jingyang était mariée au Grand Précepteur Lin depuis près de trois ans, et aucune nouvelle de grossesse n'était parvenue de la résidence du lettré. Se pourrait-il…

Le conteur tapota rapidement la table : « Hum, hum, hum, il ne faut pas spéculer sur les secrets de l'Empereur. » À ce moment, une petite voix s'éleva d'un coin en contrebas : « Se pourrait-il… que le seigneur Lin… ait un problème de santé ? »

En entendant cela, Lin Suyang, sans se soucier des apparences, recracha sa gorgée de thé. Elle fixa Qiao Sheng, les yeux écarquillés, dont le visage devint instantanément rouge. « Je… je disais juste la vérité… » Qin Yu réprima un rire et dit à Qiao Sheng, qui n’osa rien ajouter

: «

Très bien, continuons. Et ensuite

?

»

Qiao Sheng fut stupéfait en entendant la réponse. Sa main tenant la tasse de thé trembla, mais il entendit alors des gens avoir une discussion plus approfondie.

« C'est possible. Voyez comme Lord Lin est fragile. Il lui sera très difficile d'avoir des enfants. Prenez mon exemple

: malgré ma bonne santé, ma femme n'a conçu qu'un an plus tard. » Une personne acquiesça. Une autre ajouta

: «

Mais cela pourrait aussi venir de la princesse. J'ai même vu Lord Lin aller dans un bordel ces derniers jours. Réfléchissez-y. Si c'était son propre problème, comment aurait-il osé aller dans un endroit pareil

?

»

« Il est aussi possible que le Grand Précepteur Lin n'aime tout simplement pas la princesse. Il ne veut pas qu'elle ait d'enfant, c'est pourquoi il fréquente les bordels », a déclaré une jeune femme.

« Mais si Lord Lin n'aime pas la princesse, pourquoi est-il si gentil avec elle et l'accompagne-t-il souvent en sortie ? »

« Eh bien ! C'est ce qui rend Lord Lin si exceptionnel. Si je pouvais épouser quelqu'un comme lui, je mourrais heureuse. » Plus elle parlait, plus ses propos devenaient choquants. Qiao Sheng, trop gêné, n'hésita pas à rester. Il paya rapidement l'addition et s'enfuit. Sur le chemin du retour, il n'entendit personne dire du mal de Lin Suyang. Au contraire, beaucoup critiquaient la personne qui avait diffusé le poème. Certains compatissaient avec Lin Suyang, d'autres s'indignaient pour lui.

«

C’est tout ce que vous avez recueilli aujourd’hui

?

» demanda Lin Suyang en regardant Qiao Sheng. Qiao Sheng acquiesça. Voyant que le jeune maître ne se fâchait pas, il dit

: «

Jeune maître, je… j’ai encore des choses à faire. Pourrais-je…

»

« Descends », dit Lin Suyang en faisant un geste de la main. Qiao Sheng, comme gracié, s'enfuit à toute vitesse. Qin Yu regarda Lin Suyang et sourit : « Alors, c'est toi la responsable des trois années de stérilité de cette princesse ? » Ses beaux yeux scrutèrent la personne assise sur la chaise.

Lin Suyang, furieux, prit sa tasse de thé et la vida d'un trait. Ces gens-là ont vraiment le don de trouver des idées, mais peut-être que celle-ci n'est pas si mauvaise après tout…

Le lendemain, à Yundu, plusieurs personnes virent Madame Lin, la dame de compagnie personnelle de la princesse Jingyang, acheter plusieurs exemplaires des «

Treize Protecteurs

» à la meilleure pharmacie de la ville, puis se rendre au marché pour acheter une grande quantité de prunes acides et de dattes. On supposa alors que la princesse était peut-être enceinte, ce qui expliquerait pourquoi Madame Lin n'était pas sortie ces derniers jours.

Il s'avère que le pouvoir des femmes est immense, surtout celui des commérages. Grâce au soutien indéfectible des fidèles admirateurs de Lin Suyang et à l'apparition de preuves irréfutables, plus personne à Yundu ne doutait que le Grand Précepteur de la dynastie était un homme.

Pendant ce temps, à la cour impériale, Ouyang Yufeng trouva le mendiant qui jouait dans un tripot et l'emprisonna pour avoir répandu des rumeurs diffamatoires à l'encontre des fonctionnaires impériaux et de la famille royale.

Après un interrogatoire poussé, le mendiant avoua avoir trouvé le poème près des remparts de la ville lors d'une de ses tournées. Il était encore tôt et il n'y avait presque personne. Il aperçut un lingot d'argent à terre et s'en empara comme un chat sur une souris. En le ramassant, il découvrit un morceau de papier en dessous. Ce mendiant avait autrefois été instruit, mais sa famille avait connu des difficultés financières et lui-même était paresseux et gourmand, raison pour laquelle il avait commencé à mendier à Yundu. Il vit le poème écrit sur le papier, accompagné d'un message stipulant que quiconque le trouverait ne le diffuserait pas serait frappé par la foudre et hanté par des fantômes vengeurs. Le mendiant, très superstitieux, n'eut d'autre choix que d'obéir à cette malédiction. Ainsi, le poème se répandit.

Ce mendiant savait au moins lire et écrire, et pourtant il craignait les fantômes et les dieux plutôt que les fonctionnaires de la cour

? Lorsque l’empereur Hong entendit le rapport d’Ouyang Yufeng, il entra dans une colère noire et ordonna que le mendiant soit fouetté cent fois et exilé à la frontière pour servir dans l’armée.

Plus tard, Qin Hao y réfléchit attentivement. Il comprit que la situation était plus complexe. Sans même parler du fait que l'auteur du poème avait pris le risque de laisser l'argent et le billet près des remparts sans se soucier que quelqu'un ne prenne que l'argent sans lire le billet, comment pouvait-il être si sûr que quelques mots menaçants suffiraient à faire obéir celui qui le trouverait

? Peut-être que son but n'était pas de révéler l'identité de Lin Suyang, mais tout autre chose

? Quoi qu'il en soit, peu de gens à Da Yang devaient savoir que Lin Suyang était une femme, et l'endroit où elle passait le plus clair de son temps après avoir repris ses vêtements féminins était… Yan Liao

!

Au douzième mois de la première année du règne de Hongli, à l'approche de l'anniversaire de la mort du défunt empereur, le prince Qin Ke de Yin, alors en poste dans le nord-ouest, obtint la permission de retourner à la capitale pour y présenter ses condoléances. Le vingtième jour du douzième mois, le prince Qin Ke arriva à Yundu accompagné d'une poignée de suivants. La nuit suivante, le palais du prince Qin était illuminé et résonna de chants joyeux toute la nuit.

Lorsque Lin Suyang parcourut à nouveau ce couloir fleuri familier, son regard se perdant dans la silhouette immobile du pavillon, son cœur était aussi calme que l'eau tranquille. Jadis, cette silhouette haute et droite avait gravé son empreinte dans son cœur, telle une bouteille de vin vieux, exhalant des effluves de parfum qui persistaient jusqu'à la fin, avant de disparaître soudainement

; le parfum demeurait, mais le vin s'était évaporé.

C'était quand déjà ? Un an, seulement un an, mais le temps me paraît une éternité, si longtemps que je n'en retrouve plus la moindre trace. Puis, ce vide a été remplacé par une autre ombre, plus vive. Désormais, il ne me reste que ce visage souriant et ce regard voilé, gravés à jamais dans mon cœur, ne laissant place à rien d'autre, pas même aux frissons inexplicables que j'ai pu ressentir.

Lin Suyang resta figée, jusqu'à ce que la silhouette se retourne lentement. Comme toujours, des yeux clairs la fixaient intensément à travers l'épais brouillard, et une voix douce et familière flottait au-dessus des feuilles mortes : « Tu es venue. »

Stupéfaite, je me suis souvenue que le ciel était similaire, lourd et empreint d'une mélancolie profonde. Il se tenait là, souriant, et dit : « Tu es venue. »

Volume Trois, Chapitre Soixante-Sept : Le Chagrin d'Amour (Partie 1)

Je me suis soudain souvenu d'un poème de Nalan Rongruo :

Si seulement la vie pouvait être comme notre première rencontre

Pourquoi le vent d'automne apporte-t-il de la tristesse à l'éventail peint ?

Le cœur d'un être cher change facilement.

Mais on dit que le cœur des vieux amis est facilement changeant.

Si seulement la vie pouvait être comme notre première rencontre, un simple regard, une voix tendre et enfantine.

Le verre de vin frais scintillait d'une lueur froide. Lin Suyang demeurait assise dans un coin du pavillon, tandis que Qin Ke, face à elle, lui versait délicatement un pichet de vin fin. Le vin déborda sans qu'elle s'en aperçoive, jusqu'à ce que Lin Suyang dise doucement : « Votre Altesse, il est plein. »

« Votre Altesse, c'est plein. » Ces mots, contrairement à son ton froid habituel, troublèrent inexplicablement Qin Ke, et le vin renversé imbiba les manches de Lin Suyang.

« Ah, je suis désolée. » Qin Ke reprit ses esprits et sortit précipitamment un mouchoir blanc pour l'essuyer, mais Lin Suyang retira aussitôt sa main et dit : « Ce n'est rien, Votre Altesse, ne vous inquiétez pas. Je me laverai en rentrant. »

Qin Ke marqua une pause, puis tendit le mouchoir à Lin Suyang en disant : « Essuye-toi d'abord. Il commence à faire froid, alors fais attention à ne pas attraper froid. » Lin Suyang le prit, les yeux baissés, n'osant pas le regarder. Sans trop savoir pourquoi, elle avait toujours l'impression que son comportement n'était pas dû à la peur, mais plutôt à une forme d'évitement.

« Comment s'est passée cette année ? » lui demanda doucement Qin Ke.

Lin Suyang hocha la tête et leva les yeux. Qiaoqiao détourna le regard et contempla le paysage au loin. « Merci de votre sollicitude, Votre Altesse. Je vais très bien. »

Qin Ke cessa de parler. Il se contenta de la regarder. Après un long moment, il esquissa un sourire ironique

: «

Quand es-tu devenue si distante

?

»

Lin Suyang sursauta. Elle se retourna et croisa le regard clair et humide de Qin Ke. Ses pensées, jusque-là bien ordonnées, furent à nouveau violemment bouleversées

; son esprit se brouilla, incapable de distinguer qui était qui. L’air lui parut soudain raréfié, comme lorsqu’on traversait un passage étroit et obscur, d’où seul un mince rayon de lumière émergeait, sans jamais atteindre le bout.

« Je...non. » Les mots sortirent difficilement, avec raideur. Pourquoi ressentais-je cela en y repensant ?

En entendant qu'elle n'utilisait plus l'expression «

fonctionnaire subalterne

», Qin Ke laissa échapper un petit rire. «

Ne t'inquiète pas. Je plaisantais. Je voulais juste savoir… est-ce que tu pensais à moi

?

» Ces mots ambigus lui échappaient avec la même désinvolture qu'une conversation sur la pluie et le beau temps. Le léger sourire qui esquissait ses lèvres était irrésistible.

Lin Suyang prit son verre de vin et porta le liquide chaud à ses lèvres. Mais au fond d'elle, elle se demandait : avait-elle vraiment pensé à lui ? Peut-être au début. Mais quand ses souvenirs s'étaient-ils effacés ? Était-ce au moment de sa chute de la falaise ? Ou lorsqu'une autre personne l'avait serrée dans ses bras ? Ou encore, à Yanliao, à l'instant où elle avait vu ses yeux s'éteindre ?

Soudain, la silhouette qui aimait la suivre devint plus vive encore, comblant peu à peu les fragments qu'elle s'efforçait encore de rassembler, pour finalement s'installer fermement dans son cœur. Si Junxing, Si Junxing… murmura-t-elle son nom, ignorant la pâleur grandissante de la personne devant elle.

D'où venait cette douleur, qui faisait suinter le sang de chaque pore, tachant imperceptiblement ses vêtements blancs de pourpre et obscurcissant le ciel sombre ? Elle ne le savait pas, et lui non plus.

Une douleur réside dans la séparation, l'absence, la compréhension tardive d'un amour teinté d'un profond désir. L'autre douleur réside dans le cœur de celui ou celle que vous désirez, désormais empli de regrets, celui ou celle qui regrette de ne pas avoir avoué ses véritables sentiments sur-le-champ. Il est trop tard, irrémédiablement.

Qin Ke enchaînait les verres d'alcool fort, se sentant bien dans son état d'ivresse, même si cela lui rendait le foie et les intestins amers et le remplissait de tristesse.

Le cabinet de travail impérial était encore faiblement éclairé.

Lin Suyang était assise sur la chaise en contrebas, examinant attentivement plusieurs volumes de documents. Ses longs cheveux soyeux, flottant autour d'elle, formaient une cascade envoûtante, imprégnée d'un parfum de papier et d'encre. Qin Hao, assis sur le trône du dragon, la fixait de ses yeux profonds et froids, tels un guépard tapi dans l'ombre, menaçant et dominateur.

«

Lorsque le Neuvième Oncle Impérial est revenu à Yundu pour accomplir les rites sacrificiels, j’ai décidé de l’envoyer à la cour pendant quelques jours afin qu’il observe son fonctionnement. Je me demande ce que le Grand Précepteur en pense

?

» dit Qin Hao calmement.

Lin Suyang leva la tête, réfléchit un instant, puis répondit : « Je trouve cette méthode excellente. Le neuvième prince a combattu dans de nombreuses batailles. Bien qu'il ait passé de nombreux jours sur le champ de bataille, il est entré à la cour plus tôt avec le défunt empereur. Je suis convaincu qu'il sera d'une grande aide à Votre Majesté. »

Qin Hao acquiesça et poursuivit : « Sous la tutelle de l'Oncle Impérial, les habitants des dix provinces du nord-ouest de Kashag ont vécu en paix et profité de récoltes abondantes au cours de l'année écoulée. Il semblerait que l'Oncle Impérial souhaite également agrandir l'armée et recrute des soldats partout. La population soutient cette initiative avec enthousiasme, et le nombre de recrues a augmenté comme jamais auparavant. Quel est l'avis du Grand Précepteur Lin à ce sujet ? »

Le cœur de Lin Suyang rata un battement. L'empereur Hong commençait-il à soupçonner le roi Yin ? Il avait entendu dire que Qin Ke avait, en un an seulement, envoyé des hommes réorganiser les dix provinces de Kashi, au point qu'on pouvait désormais laisser les portes ouvertes la nuit. Parallèlement, il traitait les lettrés avec respect, recrutant des personnes de tous horizons et de tous talents, et avait su tirer parti du climat unique du Nord-Ouest, caractérisé par le vent et le sable, pour créer une culture sèche multi-saisons unique, dont la récolte de cette année avait plus que doublé par rapport à l'année précédente. De plus, il était humble et accessible, et de nombreux ambitieux étaient prêts à servir sous ses ordres. Pour l'empereur Hong, qui régnait sur un pays, un tel homme représentait une menace considérable, même s'il s'agissait de son propre oncle.

« Grand tuteur Lin, pourquoi ne répondez-vous pas ? » demanda Qin Hao, mécontent, remarquant l'hésitation persistante de Lin Suyang.

«Votre Majesté, je crois que le neuvième prince doit avoir ses raisons d'agir ainsi», répondit rapidement Lin Suyang.

« Oh ? » Qin Hao plissa les yeux et la regarda, attendant qu'elle continue.

« Les États vassaux et notre Grand Yang ont toujours vécu en marge de la société. Cependant, ces dernières années, ils ont, intentionnellement ou non, provoqué des troubles à nos frontières. Bien que chaque incident soit mineur et puisse être négligé, et malgré le relâchement de la vigilance de l'Empereur défunt et de l'Empereur actuel dû à la question de Yan-Liao, leur arrogance ne manquera pas de croître. Je suis convaincu que les États vassaux ne sont pas disposés à se soumettre à notre Grand Yang. Si leurs intentions venaient à changer, nous serions incapables de nous défendre. Je pense que l'expansion de l'armée ordonnée par le Neuvième Prince vise, premièrement, à prévenir toute agitation de la part des États vassaux, et deuxièmement, à démontrer la puissance de notre Grand Yang. »

Après avoir écouté Lin Suyang, Qin Hao garda le silence un instant avant de dire avec sarcasme

: «

Il semblerait que le Grand Précepteur Lin comprenne très bien le Neuvième Prince. Il peut même deviner ses pensées.

» En réalité, il y avait lui aussi pensé, mais en tant qu’empereur, il ne pouvait tolérer la présence d’êtres puissants autour de lui. De plus, l’attitude de Lin Suyang l’avait profondément irrité, comme si on lui avait dérobé quelque chose, ce qui le mettait très mal à l’aise.

Lin Suyang comprit le sous-entendu des paroles de Qin Hao et dit calmement : « Votre Majesté se fait des idées. Je ne fais que relater les faits. Quant aux pensées du Neuvième Prince, je n'en ai pas la capacité. »