Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 32

« Ah ? Jinling… Hehehe, jeune maître Lin, regardez toutes les beautés de mon bordel d’ivrognes, il y en a beaucoup de meilleures que Jinling, monsieur… » Lin Suyang esquiva les femmes qui allaient l’encercler et regarda la tenancière en disant : « Je ne veux que Jinling. »

La tenancière savait que Lin Suyang n'avait demandé à voir Jinling que lors de ses dernières visites, et maintenant qu'elle était partie, ce riche homme allait probablement rebrousser chemin. Cependant, elle avait également entendu dire que ce jeune maître Lin était le Grand Précepteur de la cour, une personne qu'elle ne pouvait se permettre d'offenser. Aussi, n'osant pas être négligente, elle congédia les jeunes filles qui s'agitaient autour d'elle, répondant avec obséquiosité : « Jeune Maître Lin, ce n'est pas que je ne veuille pas que vous voyiez Jinling, c'est juste que Jinling n'est plus dans mon bordel. Même si je vous le disais, je ne pourrais pas l'appeler par son nom. »

«

Tu n'es plus là

?

» Lin Suyang fronça les sourcils. N'était-ce pas pour rester ici et attendre une occasion de se venger

? Pourquoi serait-elle partie

? Savait-elle que Si Junxing arrivait et comptait-elle l'intercepter en chemin

?

Pensant à cela, Lin Suyang demanda précipitamment : « Quand est-elle partie ? Savez-vous où elle est allée ? »

La tenancière secoua la tête, perplexe

: «

Jinling est partie le mois dernier. J’ai essayé de la persuader de rester, mais elle a refusé. Je ne sais pas où elle est allée, mais je l’ai entendue dire qu’elle avait retrouvé des membres de sa famille perdus de vue et qu’elle allait aller se réfugier chez eux.

»

« N'a-t-elle pas signé un contrat de servitude en venant ici ? » En règle générale, les personnes qui gagnent leur vie dans ce secteur doivent signer un contrat de servitude au bordel. Sinon, si elle profite d'une faille et s'enfuit avec l'argent, où les tenancières du bordel la retrouveront-elles ?

La dame rougit. Elle balbutia : « Jeune Maître Lin, pour être honnête, Jinling est venue ici de son plein gré. Elle a dit qu'elle me donnerait tout son argent, pourvu que je la nourrisse et la loge. Je l'ai vue et j'ai pensé qu'elle était une perle rare, alors j'ai accepté. » Au final, tout n'était qu'une question d'argent. Lin Suyang soupira. Il réfléchit attentivement. Cela ne faisait que quelques jours qu'il avait reçu le message de Chen Xiao par pigeon voyageur. Vu la distance, elle avait utilisé un pigeon voyageur très rapide. Cela n'aurait dû prendre que quelques jours tout au plus. Il semblait que Kong Ling avait d'autres affaires à régler, ce qui expliquait son départ si précoce. De plus, Lin Suyang était persuadé que Kong Ling ne serait pas assez cruelle pour faire du mal à Si Junxing. Pour une autre raison que l'amour.

Comme il leur fallait partir avant l'arrivée de Si Junxing à Yundu, Lin Suyang s'empressa de prendre des dispositions. Elle recruta de nombreuses servantes et domestiques pour le manoir, spécialement pour s'occuper de Qin Yu, « enceinte ». Elle ordonna ensuite à plusieurs reprises à Qiao Sheng de rester auprès de la princesse. Avant son retour, celle-ci ne devait ni quitter la maison ni recevoir de visiteurs. Devant le monde extérieur, il fallait seulement dire que la princesse était souffrante et avait besoin de se reposer, et qu'elle ne devait donc recevoir aucune visite. Qiao Sheng acquiesça à plusieurs reprises.

Une fois tout réglé, Lin Suyang, accompagné d'un serviteur, se rendit sur la route officielle à la sortie de la ville pour rencontrer les deux autres ministres. Après quelques politesses d'usage, Lin Ziyan envoya quelqu'un chercher des chevaux. Bien qu'ils fussent tous fonctionnaires, aucun n'ignorait monter à cheval. De plus, le voyage était long et voyager en palanquin aurait été trop long. C'est pourquoi une seule calèche fut préparée. Chacun choisit un cheval et se prépara à partir.

Li Kuangjin serra les rênes. Au moment où il allait monter à cheval, il remarqua soudain une personne assise à ses côtés, vêtue d'une robe bleu foncé. Cette personne était menue, avec des traits délicats. Ses longs cheveux étaient relevés en chignon à l'arrière de la tête par un filet noir, le reste retombant librement. Après un instant de réflexion, il comprit qu'il s'agissait probablement d'un proche serviteur du Grand Précepteur Lin. Curieux, il demanda à Lin Suyang : « Grand Précepteur Lin, ce jeune homme est-il votre serviteur ? Il m'est étranger. »

Lin Suyang suivit son regard et observa l'homme. Il sourit et répondit : « Oui. Il s'appelle Yu Qian. C'est un serviteur personnel que je viens d'engager. Le seigneur Li est sans doute trop occupé pour faire sa connaissance. »

Li Kuang acquiesça d'un signe de tête

: «

C'est exact. Le ministère du Personnel a été très occupé ces derniers temps. Heureusement que Sa Majesté nous a confié cette mission, sinon nous serions épuisés depuis des mois. Au fait, est-ce la première fois que le seigneur Feng entreprend une mission aussi longue

?

» Il regarda ensuite Feng Shu, qui attendait à cheval de l'autre côté.

« C’est un grand honneur pour moi de pouvoir voyager avec vous deux, messieurs. Je vous serais reconnaissant de me donner quelques conseils. »

« Pas du tout, nous sommes tous collègues, pas besoin de conseils, nous devons simplement nous entraider », dit Li Kuangjin en agitant la main.

Lin Suyang connaissait peu Feng Shu. Elle savait seulement qu'il avait été l'élève de son père, Lin Cheng, mais elle ne l'avait jamais vu interagir étroitement avec lui. À la cour, il l'appelait respectueusement «

Maître

». Cependant, elle avait entendu dire que le défunt empereur lui avait conféré le poste de Censeur de Droite, preuve de ses grandes compétences. Après la mort de ce dernier, l'empereur Hong lui avait confié la responsabilité de la Route de Liang du Nord. Le Grand Royaume de Yang était divisé en dix routes, chacune administrée par un Censeur de Droite chargé de superviser et de gouverner une région. La Route de Liang du Nord reliait Yundu, centre du Grand Royaume de Yang, à Hedan. Cette inspection correspondait parfaitement à ses attributions

; il n'était donc pas surprenant que l'empereur Hong lui ait demandé de l'accompagner.

À l'approche du printemps, la glace et la neige fondirent, et les montagnes et les forêts, moins froides et désolées, s'animèrent d'une tendre verdure et de fleurs multicolores. Tandis que la calèche avançait, Lin Suyang, volontairement ou non, se rapprocha de «

Yu Qian

», puis ils finirent par se laisser distancer.

Yu Qian, qui montait correctement à cheval, écarquilla soudain les yeux à l'approche de Lin Suyang et ne put s'empêcher d'éclater de rire. Lin Suyang jeta un coup d'œil à Li Kuangjin et Feng Shu, qui discutaient joyeusement devant lui, puis se tourna vers Yu Qian, toujours hilare, et dit : « Quel genre de serviteur ose se montrer aussi présomptueux devant son maître ? »

Yu Qian, toujours furieuse, se tenait le ventre, avant de répondre à voix basse : « Je n'aurais jamais cru que le masque de Lin Ziyan serait si efficace. Même ce vieux renard de Li n'a pas pu se montrer. » La voix lui était très familière ; c'était celle d'une personne douce, comme on pouvait s'y attendre, avec une pointe d'espièglerie. Qui d'autre que sa « femme », la princesse Jingyang, si proche de Lin Suyang ? Ses manières et son langage étaient véritablement méconnaissables sans une observation attentive, et avec ce masque de cuir parfait, même Li Kuangjin, malgré son excellente vue, ne l'aurait pas reconnue.

« Allons donc ! Lord Li ne vous a pas offensé, alors pourquoi le traitez-vous de vieux renard ? » demanda Lin Suyang avec un sourire.

« Il ne m'a pas offensé, mais sa fille, si. Un père paie les dettes de sa fille, et je cherche toujours à me venger. » Qin Yu bouda. À cet instant, Lin Suyang eut l'impression de revoir leur première rencontre. À l'époque, elle était aussi pétillante et charmante qu'aujourd'hui, mais elle portait en elle une tristesse imperceptible aux autres. Après son mariage, elle était devenue digne et vertueuse, et pourtant, une joie sincère et profonde animait souvent son cœur. Cela plongeait Lin Suyang dans un profond dilemme. Vaut-il mieux dissimuler son bonheur véritable et donner une fausse impression auparavant, ou cacher cette fausse impression et trouver le vrai bonheur après le mariage ?

« Tu es encore dans la lune », dit Qin Yu en faisant un signe de la main à Lin Suyang comme pour feindre la colère.

Lin Suyang se reprit, un léger sourire aux lèvres. Elle était certaine que Qin Yu était le plus heureux à cet instant, que ses sentiments soient sincères ou non.

Volume Trois, Chagrin d'amour, Chapitre Soixante-seize : Où aller à nouveau (Deuxième partie)

Pour comprendre pourquoi Qin Yu était là, il faut remonter deux jours en arrière. Lorsqu'elle apprit que Lin Suyang repartait, elle eut le cœur brisé, mais ne voulut pas qu'il le sache. Elle envoya Qiao Sheng acheter de quoi voyager, puis se cacha dans sa chambre, faisant tristement ses bagages.

Lin Suyang rentra tard ce jour-là, ayant assisté à un banquet d'adieu donné par des fonctionnaires de la cour. Son rire légèrement ivre et sa conversation attirèrent rapidement Qin Yu dans sa chambre. Pendant que la servante refaisait le lit, Qin Yu lui apporta un bol de soupe pour soulager la gueule de bois. Lin Suyang fronça les sourcils et l'avala d'un trait. Puis, elle murmura mystérieusement à l'oreille de Qin Yu : « J'ai une bonne nouvelle. »

Qin Yu prit le bol qu'elle lui tendait et la regarda d'un air perplexe, demandant : « Quelles bonnes nouvelles ? »

Lin Suyang se retourna pour regarder la servante partir et fermer la porte avant de lui dire : « Je veux t'y emmener. »

Qin Yu garda la tête baissée et ne réagit pas jusqu'à ce qu'il comprenne ce qu'elle disait, puis s'exclama immédiatement, surpris : « Quoi ? »

« Chut… » Lin Suyang se couvrit rapidement la bouche et jeta un coup d’œil dehors. « Tu as dit… que tu m’emmènerais à Hedan ? » demanda Qin Yu à voix basse. Voyant Lin Suyang hocher la tête en signe d’approbation, elle fut si heureuse qu’elle eut envie de crier, mais elle se souvint soudain de quelque chose et secoua la tête : « Comment est-ce possible ? Je suis enceinte, comment pourrais-je faire tout ce chemin jusqu’au Nord-Ouest avec toi ? »

Lin Suyang rit et dit : « Bien sûr, les autres ne peuvent pas, mais toi, tu peux. » Ce disant, il se leva, sortit quelque chose de sa poche, l'ouvrit et l'étala devant elle.

« C’est… un masque en peau humaine ? » s’exclama Qin Yu, surpris.

« Ce n'est pas un masque en peau humaine. C'est un masque en cuir que l'ami du général Xin, un expert en arts martiaux, a fabriqué pour imiter son apparence. Le porter peut modifier les traits du visage, contrairement à un masque en peau humaine qui peut transformer complètement l'apparence. Le général Xin apprécie beaucoup Ziyan, c'est pourquoi il lui a offert ce masque en cuir. J'ai fait de gros efforts pour le récupérer auprès de Ziyan aujourd'hui. »

Qin Yu prit le masque et l'examina de gauche à droite. Elle était profondément touchée par l'attention que Lin Suyang lui portait, mais malgré son enthousiasme, elle restait un peu inquiète. « Et le manoir ? »

Lin Suyang lui sourit : « J'ai mes propres projets. »

Ils voyagèrent à un rythme tranquille. Le groupe arriva finalement dans une petite ville avant le coucher du soleil. Lin Ziyan ordonna à ses deux mille gardes d'élite de trouver un emplacement pour camper aux alentours. Puis, il conduisit une douzaine d'hommes et les trois ministres en ville pour un repas. Bien qu'originaires d'une petite ville, ils connaissaient bien les lieux, ayant emprunté la route officielle non loin de Yundu. Leur arrivée passa donc presque inaperçue. Seuls quelques regards se posèrent de temps à autre sur Lin Suyang.

Une fois installés, Lin Suyang conduisit Qin Yu en bas. Ils aperçurent Li Kuangjin et Feng Shuzao en pleine conversation. Ils trouvèrent donc un coin tranquille pour s'asseoir. Au moment où ils se servaient du thé, ils virent Lin Ziyan à l'entrée de la boutique, qui regardait autour d'elle avant de finalement s'approcher.

« Prends du thé », dit Lin Suyang en tendant sa tasse à Lin Ziyan. Ce dernier la prit sans même la regarder et but une gorgée. « Je me suis renseigné. Un tronçon de route est extrêmement boueux car la neige a beaucoup fondu. Tu devras faire attention à cheval demain », conseilla-t-il.

Lin Suyang acquiesça. « C'est la fin de l'hiver et le début du printemps. Il est normal que la neige fonde et que les routes soient très glissantes. Ziyan, va dire aux deux adultes de faire attention. »

Lin Ziyan ressortit alors, après avoir demandé à quelqu'un de porter un chargement important. Si les routes étaient impraticables le lendemain et qu'ils ne pouvaient atteindre leur destination avant la nuit tombée, ils devraient se préparer à passer la nuit hors de chez eux.

Rien ne fut dit cette nuit-là. Le lendemain matin, le brouillard était un peu plus épais. Tous attendirent à l'auberge une demi-journée de plus avant que le brouillard ne se dissipe et que les nuages ne s'écartent. Ils partirent à cheval. Après environ deux heures de marche, ils rencontrèrent effectivement un tronçon de route recouvert de boue molle. La fonte des neiges s'était infiltrée dans le sol meuble et avait dévalé la montagne, inondant la route. À première vue, le chemin de gravier était recouvert d'une épaisse couche de boue. Y marcher aurait sali toutes les chaussures.

Lin Ziyan ordonna à deux mille soldats d'élite d'ouvrir la voie, permettant ainsi à Lin Suyang et aux autres de suivre à cheval. La boue, piétinée par ceux qui précédaient, facilitait grandement la progression de ceux qui suivaient.

Ils avancèrent lentement pendant plusieurs heures et atteignirent enfin ce tronçon de route à la tombée de la nuit. Ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'une longue colonne de soldats s'arrêta brusquement. Lin Ziyan arrêta son cheval et demanda ce qui se passait. Un soldat accourut et expliqua qu'un passant blessé gisait devant eux, les bloquant et refusant d'avancer tant qu'ils ne l'auraient pas soigné.

Lin Ziyan demanda aussitôt : « Comment peut-il bloquer une route aussi large ? » Le soldat balbutia et répondit que l'homme avait un grand troupeau de moutons derrière lui.

En entendant cela, Qin Yu, qui se tenait derrière Lin Suyang, éclata de rire. Lin Zuyi fronça les sourcils, se demandant s'ils avaient eu affaire à des roturiers mal intentionnés qui tentaient de le dépouiller. Il ordonna à ses soldats de protéger les ministres, puis éperonna son cheval.

Lin Suyang rit : « Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi amusant. Allons voir. » Il fit un clin d'œil à Qin Yu, éperonna son cheval, qui s'éloigna au trot, suivant Lin Ziyan. Avant même d'être à proximité, ils aperçurent au loin une vaste étendue blanche. Un troupeau de moutons, bêlant sans cesse, bloquait complètement la route. Des soldats tentaient déjà, impatients, de dégainer leurs épées pour les disperser, mais les moutons étaient incroyablement fidèles ; repoussés d'un côté, ils se retrouvaient aussitôt encerclés de l'autre. Malgré tous leurs efforts pour les rassembler, ils ne parvenaient pas à se frayer un chemin ; c'était comme si les moutons mettaient leur patience à l'épreuve.

Lin Suyang était à la fois amusée et exaspérée. Elle leva les yeux et vit Lin Ziyan la regarder d'un air perplexe, mais il détourna rapidement le regard. Elle se reprit et continua d'avancer. En s'approchant, elle découvrit une petite flaque de sang rouge foncé au sol, et la personne blessée, vêtue d'une ample robe bleue, se reposait nonchalamment sur un mouton couché sur le dos.

Comme elle tournait le dos à Lin Suyang, elle ne pouvait pas voir le visage de la personne. Elle regarda l'individu étendu au sol, tourna la tête et demanda doucement à Lin Ziyan

: «

Que s'est-il passé

?

» L'individu trembla violemment en entendant sa voix, mais se redressa lentement et se retourna.

Lin Suyang se retourna et croisa un regard clair. Les pupilles noires brillaient d'une lueur attirante, d'une pureté absolue. Elle le fixa longuement en silence avant que son regard ne se détourne légèrement. Elle remarqua que ses vêtements étaient en lambeaux, comme déchirés par des branches d'arbre, et que du sang coulait encore de son bras. Il semblait indifférent à tout cela, la fixant sans bouger.

Lin Suyang soupira doucement, descendit de cheval, prit des médicaments pour les plaies et de la gaze auprès du médecin qui l'accompagnait, puis se dirigea vers lui.

Lin Ziyan suivit du regard la silhouette de Lin Suyang qui s'éloignait, le visage sombre. Qin Yu, arrivé plus tard, reconnut lui aussi clairement le visage de l'individu «

bizarre

». Il lui semblait l'avoir déjà vu quelque part, mais il n'arrivait pas à se souvenir où.

Lin Suyang s'approcha de l'homme, s'accroupit et lui murmura à l'oreille : « Tu ne vas pas dire à ton "complice" de partir ? »

L'homme sourit, porta sa main à sa bouche et siffla. Comme sur un ordre, les moutons accoururent de part et d'autre de la route.

Voyant que la zone devant eux était dégagée, Lin Suyang leva les yeux vers Lin Ziyan à cheval et dit : « Il se fait tard. Trouvez un endroit pour camper plus loin. Je vous rejoins bientôt. »

Lin Ziyan hésita un instant, jeta un coup d'œil à l'homme « blessé » qui souriait encore, puis entraîna le groupe derrière lui. Qin Yu, resté à l'écart, se demanda s'il devait partir. Il observa Lin Suyang, absorbé par ses bandages, et finit par suivre le groupe. Lorsque Li Kuangjin et Feng Shu passèrent près d'eux, Li Kuangjin se contenta de les regarder avec suspicion, sans poser de questions.

Lin Suyang releva délicatement la manche de l'homme et constata que sa main était couverte de coupures. Dans un accès de colère, il le frappa un peu plus fort, ce qui fit grimacer et crier l'homme de douleur. Après avoir appliqué de la pommade et soigneusement bandé la plaie avec de la gaze, en faisant un nœud net, Lin Suyang dit calmement

: «

C'est terminé.

»

Alors que Lin Suyang se baissait pour ramasser le reste de poudre médicinale, elle fut soudainement serrée dans une étreinte. Craignant d'être vue, elle tenta de le repousser, mais il la retint fermement. Elle entendit alors une voix à son oreille dire

: «

Il n'y a personne.

»

Une douce chaleur familière, semblable à celle du soleil, se diffusait à travers ses vêtements. Si Junxing posa sa tête sur l'épaule de Lin Suyang et murmura : « Tu m'as tellement manqué. » Les mains de Lin Suyang, qui pendaient le long de son corps, tremblèrent légèrement, puis elle les enroula lentement autour de sa taille et répondit : « Moi aussi. »

Un instant plus tard, Lin Suyang le repoussa, le regarda intensément dans les yeux, leva la main et commença à lui essuyer le coin de l'œil du bout des doigts, traçant un cercle autour de son orbite. La fraîcheur de ses doigts procurait à Si Junxing une sensation de bien-être intense.

« Je peux enfin te revoir », dit-il.

« Je sais. » À ses yeux, elle était une personne à part entière et réelle.

Volume trois, Chagrin d'amour, Chapitre soixante-dix-sept : Où aller à nouveau (Deuxième partie)

Le feu de camp crépitait doucement, ses flammes rouges jaillissant et s'entremêlant, des étincelles atterrissant légèrement sur l'herbe encore humide avant de s'éteindre aussitôt. Qin Yu fixait d'un regard vide les bûches flamboyantes devant lui, tandis que Lin Ziyan, les genoux fléchis, appuyée contre un arbre non loin de là, sirotait du vin chaud. Les rires joyeux de Li Kuangjin, Feng Shu et des soldats parvenaient jusqu'à eux, accentuant encore la solitude silencieuse du lieu.

« Qui est-ce ? » demanda doucement Qin Yu, serrant ses jambes contre lui et posant sa tête sur ses genoux.

« Qui ? » Lin Ziyan marqua une pause, puis répondit : « Si Junxing. » Il continua de se verser le vin dans la main.

Si Junxing… ce nom me disait quelque chose. Qin Yu se souvint soudain de l’année où Shenzhou avait été inondée. Il avait poursuivi Lin Suyang jusqu’à cet endroit et avait découvert par hasard que les réserves de céréales avaient été volées. Il semblait que ce soit l’homme qui avait aidé à les récupérer. Pas étonnant qu’il lui soit familier. Mais quelle était exactement la nature de leur relation

? Aujourd’hui, il l’attendait manifestement.

« Il l’aime bien », a déclaré Lin Ziyan.

« Qui aime qui ? » demanda Qin Yu en levant la tête.

Lin Ziyan se tourna vers elle et dit : « Si Junxing aime ma sœur, et ma sœur l'aime aussi. Ils sont amoureux. »

« Tu le savais depuis le début ? » Qin Yu baissa de nouveau la tête, ne voulant pas qu'il voie la douleur dans ses yeux.

« Oui, je le savais déjà avant de retourner à Yundu. Le « frère » que j’admirais et adorais depuis l’enfance est en réalité une femme. » Et cette femme est amoureuse d’un autre. Quand ce vin si parfumé et si doux est-il devenu si amer ?

Elle avait donc déjà quelqu'un qu'elle aimait. C'est pour ça qu'elle a mis autant de temps à revenir à Yundu. Serait-ce à cause de moi qu'elle a dû le quitter et revenir ? Qin Yu fixait le fond du feu, les yeux écarquillés. La fumée était-elle trop épaisse ? Pourquoi avait-elle l'impression que ses yeux allaient se remplir de larmes ?

C'est la vie. Les cruels caprices du destin nous privent souvent du courage de continuer. Même les plus grandes ambitions et la conviction inébranlable de se battre jusqu'à la mort peuvent s'évanouir quand on connaît l'issue. Aimer quelqu'un n'est pas mal en soi, mais aimer la mauvaise personne l'est. Pour Lin Suyang, qu'il s'agisse de Qin Yu ou de Lin Ziyan, un gouffre infranchissable les sépare, aussi sincères que soient leurs sentiments, les condamnant à une fin jamais comblée.

Li Kuangjin, sirotant son vin et secouant la tête, dit à Feng Shu à côté de lui : « Je me demande ce que le Grand Précepteur Lin doit à cette personne. Il n'est toujours pas revenu. »

Feng Shu demanda avec curiosité : « Comment le seigneur Li sait-il que le grand précepteur Lin a une dette envers quelqu'un ? »

Li Kuangjin dit à voix basse : « Cet homme attendait manifestement le Grand Précepteur Lin aujourd'hui. Il devait avoir quelque chose à lui demander. Sinon, qu'est-ce que ça pouvait bien être ? Soupir. Le Grand Précepteur Lin est d'ordinaire si calme. Cette fois, il s'est sans doute fait avoir. Voyez un peu le stratagème de cet homme ! Il a vraiment eu l'idée de faire bloquer la route avec un troupeau de moutons. Franchement, il est plutôt malin. » À ce moment-là, Lin Suyang sortit de la forêt sombre, suivi de l'homme qui avait bloqué la route cet après-midi-là.

L'histoire de Si Junxing bloquant le passage du carrosse d'un fonctionnaire avec un mouton se répandit rapidement dans les rangs. Le voyant suivre le Grand Précepteur Lin, tous, des hauts fonctionnaires comme Li Kuangjin et Feng Shu aux soldats en patrouille ou au repos, se retournèrent vers lui. Ceux qui ne l'avaient pas remarqué auparavant le dévisagèrent avec attention. Pourtant, sans sa robe bleue à larges bords, particulièrement remarquable, personne n'aurait cru que ce bel homme, à l'allure si élégante, était le même « fauteur de troubles » qui, ce soir-là, était allongé sur un mouton et refusait de partir.

Ignorant des regards de ceux qui l'entouraient et de ceux qui se trouvaient derrière lui, Lin Suyang s'approcha directement de Li Kuangjin et dit : « Seigneur Li, ce jeune maître Si Junxing est un ami. Il a également des affaires à régler à Hedan. Pourrait-il nous accompagner ? »

Li Kuangjin s'empressa de dire : « Puisqu'il est ami avec le Grand Tuteur, il n'y a aucun inconvénient à ce qu'il m'accompagne. Le Grand Tuteur n'a pas besoin de m'en informer. »

Lin Suyang sourit légèrement : « Pas du tout, c'est toujours bien d'avoir une personne de plus. Nous allons y aller maintenant, veuillez poursuivre votre conversation, messieurs. »

Qin Yu et Lin Ziyan entendirent le bruit et se retournèrent. Lin Suyang s'approcha et demanda

: «

Pourquoi tout ce silence

?

» Elle fit de la place à Qin Yu et s'assit, suivie de Si Junxing qui prit place à côté d'elle.

Qin Yu tourna la tête vers Si Junxing, qui hochait la tête et lui souriait, puis dit à Lin Suyang : « Je t'attendais. »

« Vraiment ? Au fait, voici Si Junxing. Je pense que vous le connaissez tous, n'est-ce pas ? » dit Lin Suyang en désignant Si Junxing.

« Bien sûr que je le connais. Je me souviens qu'il était plutôt "intéressant" à l'époque. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit encore comme ça après toutes ces années. » Qin Yu lança un regard noir à Si Junxing, visiblement furieuse.

« Oh là là, ce jeune homme me fait vraiment du tort. J'ai tant fait pour vous, alors pourquoi est-ce si difficile d'être une bonne personne ? » Si Junxing regarda Qin Yu d'un air triste, et son ton fit rire Qin Yu.

Lin Suyang sourit et leva les yeux, voyant Lin Ziyan cachée dans l'ombre sans dire un mot, alors elle demanda : « Ziyan, qu'est-ce qui ne va pas ? » Si Junxing baissa la tête, sachant instinctivement qu'un regard légèrement hostile se posait sur lui, une simple intuition, une intuition masculine.

« Ce n'est rien, je suis très fatiguée. Discutez, je vais me reposer. » Lin Ziyan se leva, repoussa d'un coup de pied une bouteille de vin vide et s'allongea sur le sol, près d'un autre feu de camp au loin.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » demanda Lin Suyang à Qin Yu, perplexe.

Qin Yu détourna le regard, secoua la tête et dit : « Il est sans doute trop fatigué. Il a été très occupé aujourd'hui. » Il sourit, se leva et épousseta ses vêtements. « Je vais interroger ces soldats sur les coutumes et la culture du Nord-Ouest. Sinon, on va se moquer de moi parce que je n'y connais rien. » Avant que Lin Suyang n'ait pu dire un mot, il s'éloigna de quelques pas.

« Tu te comportes comme une petite fille. » Lin Suyang se retourna en souriant, mais elle vit Si Junxing la regarder avec affection. Paniquée, elle baissa rapidement la tête et demanda : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

Si Junxing lui prit doucement la main et dit : « Je me demandais si je pourrais t'emmener voyager à travers les montagnes et les rivières, et voir toutes ces mers de brouillard et de nuages ? Si cela ne te plaît pas, nous pourrons trouver un endroit où vivre tranquillement, comme nous l'avons fait à Ji'ao. »

« Tu sais que c'est impossible », dit Lin Suyang avec un sourire ironique.

« Oui, c'est impossible maintenant, mais ça pourrait l'être à l'avenir. Votre empereur Hong n'a-t-il pas dit qu'il vous autoriserait à prendre votre retraite et à vivre reclus dans deux ans ? Deux ans, ça passe vite, et nous aurons tout le temps du monde à perdre… »

« Je peux tolérer que tu aies quelqu'un d'autre dans ton cœur, je peux même tolérer que vous soyez ensemble, mais je ne peux pas tolérer que tu disparaisses de ma vue pour toujours. » Les mots de Qin Hao résonnèrent soudain aux oreilles de Lin Suyang comme une malédiction, la faisant sursauter au point qu'elle trembla et retira brusquement sa main de celle de Si Junxing. Perplexe face à sa panique soudaine, Si Junxing la prit dans ses bras et lui demanda doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Lin Suyang se débattit un moment, puis s'arrêta en voyant qu'il ne la lâchait pas. Elle tremblait encore, appuyée contre lui. Un énorme rocher se trouvait derrière eux, empêchant Li Kuangjin et les autres de voir ce qui se passait.

Si Junxing l'enlaça tendrement. « N'aie pas peur, je suis là. »

Lin Suyang garda le silence, s'efforçant de contenir sa tristesse, mais elle ne pouvait empêcher les fleurs sauvages d'éclore discrètement dans les bois. Si Junxing observa les minuscules tiges vertes à ses pieds se transformer instantanément en une fleur rose éclatante. Il déplaça sa jambe et posa le pied sur la fleur sauvage, fraîche mais de plus en plus lourde.

Prenant doucement le visage de Lin Suyang entre ses mains, il murmura : « Quoi qu'il arrive, je serai là pour toi. Que tu le veuilles ou non, je resterai à tes côtés. » Il se pencha, déposa un baiser sur le bout de son nez et caressa le coin de ses lèvres en disant : « Tu me l'as promis, tu ne peux pas rompre ta promesse. » Il inclina légèrement la tête et embrassa celle qu'il avait tant désirée. Lin Suyang ferma les yeux, mais une larme coula sur sa joue.

Qin Yu, immobile et absent, serrait la couette contre lui, observant avec incrédulité les deux personnes enlacées devant lui. Son cœur fragile se sentait vide, comme une coquille de sable, ballottée par le vent, prête à se briser.

«

Hé, Yuqian, que fais-tu encore là

? Où est le Grand Précepteur Lin

?

» La voix de Li Kuangjin parvint au loin. Qin Yu essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et se retourna pour répondre

: «

Le Grand Précepteur Lin s’est déjà couché. Seigneur Li, veuillez demander à tout le monde de parler à voix basse.

»

« Hé, hé, va te coucher, on doit partir demain. Ne sois pas si apathique, même le seigneur Feng dort… » La voix s'estompa peu à peu. Le vent nocturne était particulièrement glacial et Qin Yu, transi de froid, fixait Lin Suyang dans les bras de Si Junxing.