Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 36

Voyant qu'il faisait déjà nuit, il sut que même avec toute sa patience, il ne pourrait plus attendre. Au moment où il allait défoncer la porte, il vit Yan Muqing entrer, portant des affaires.

« Que fais-tu ? » demanda Si Junxing. « Où est Su Yang ? Est-il avec toi ? »

Yan Muqing ne lui répondit pas. Au lieu de cela, elle le fit asseoir de force sur le tabouret, puis ouvrit le paquet qu'elle avait apporté. À l'intérieur se trouvait une robe de mariée rouge vif. Si Junxing était perplexe. Il regarda la robe, puis Yan Muqing, qui restait impassible. «

Quelqu'un se marie

?

»

« Pauvre idiot, bien sûr que c'est toi qui vas te marier ! » Un éclat de rire retentit lorsque Si Lian entra d'un pas décidé.

« Comment pourrais-je me marier… » Si Junxing fut soudain surprise : « C’était elle, n’est-ce pas ? »

Si Lian lui tapota l'épaule en riant : « Quel veinard ! Regarde, ta femme nous a demandé de tout organiser il y a longtemps, en disant que tu avais décidé de te marier aujourd'hui et que tu étais blessé et incapable de te déplacer. Je me doutais bien qu'elle te préparait une surprise, et bien sûr, tu n'en as rien su. » Voyant que Si Junxing était encore sous le choc, elle lui prit ses vêtements et les lui enfila sans hésiter : « Dépêche-toi, ne rate pas le moment propice, la mariée t'attend encore. »

Si Junxing semblait encore sous le choc de la nouvelle soudaine, laissant Si Lian et Yan Muqing s'occuper de lui pendant qu'ils l'habillaient et lui nouaient sa ceinture. Si Lian était fou de joie. L'enfant qu'il avait élevé pendant plus de dix ans, même s'il l'avait quitté par la suite, allait maintenant épouser la personne qu'il aimait. C'était comme réaliser un rêve de toujours, d'autant plus qu'il était l'enfant de Qing Yao !

Shen Xiao peigna délicatement les longs cheveux de Lin Suyang avec un peigne en bois, puis les coiffa en chignon, appliqua un maquillage léger et regarda avec envie la superbe femme devant elle : « Sœur Suyan, vous êtes si belle ! »

Lin Suyang sourit radieusement : « Petite sotte, tu seras la plus belle quand tu seras mariée. »

Le mariage ? Une image traversa l'esprit de Shen Xiao, et il soupira intérieurement, pensant qu'il ne verrait probablement jamais ce jour.

« Xiao'er, as-tu déjà quelqu'un qui te plaît ? » demanda Lin Suyang d'un ton suspicieux, remarquant son expression qui changeait rapidement.

«

Sœur Suyan, pourquoi as-tu pensé à ça

? Comment pourrais-je bien avoir quelqu'un qui me plaît

?

» Shen Xiao changea d'expression et sourit à Lin Suyang. «

Ne change pas de sujet, sœur Suyan, le moment propice approche, il est temps de sortir.

»

Volume Trois, Chagrin d'amour, Chapitre Quatre-vingt-cinq : Nuits blanches (Deuxième partie)

Des bougies rouges ornent les rideaux, des fenêtres en brocart encadrent la scène et une douce musique flotte dans l'air.

À travers le fin voile rouge, on pouvait vaguement apercevoir l'air nerveux et désemparé de l'autre personne, et l'on ne put s'empêcher de rire. Lin Suyang n'avait jamais imaginé que son vrai mariage serait ainsi : ni robe de mariée ni église, ni musique traditionnelle ni tambours, et seulement trois invités. Son mariage avec Qin Yu était pourtant grandiose, n'est-ce pas ? Mais ce n'était qu'une mise en scène.

L'impudent, doux et dévoué Si Junxing – cet homme était enfin devenu son époux, celui avec qui elle passerait sa vie. Cette décision avait sans doute été prise bien avant qu'il ne se donne la mort pour elle ; sans les nombreux obstacles et soucis rencontrés, ils auraient peut-être déjà été mari et femme. À présent, rien d'autre ne comptait. Le chemin à parcourir, les difficultés à venir – ils les affronteraient ensemble ; mieux valait endurer une séparation par la mort.

Avec un rire clair et cristallin, ils s'inclinèrent devant le ciel et la terre. Si Lian, assise en position dominante, reçut leur seconde révérence. Lorsque le couple s'inclina enfin l'un devant l'autre, Si Junxing tremblait légèrement. Lin Suyang tendit sa main fine et prit délicatement la sienne, puis s'inclina avec un sourire silencieux. La cérémonie était terminée.

Cette pièce simple, ornée d'un symbole de «

double bonheur

» et éclairée par deux bougies représentant un dragon et un phénix, est considérée comme la chambre nuptiale. À cet instant, personne d'autre n'est présent, seulement le monde qui aurait dû leur appartenir, un monde qui leur a été si longtemps refusé.

Tremblante encore, elle souleva le voile de fête, dévoilant le visage de Lin Suyang, plus resplendissant que jamais. Dans ses yeux clairs et magnifiques, point de timidité ni de réserve typiques des jeunes filles, ni de froideur ni de distance habituelles

; seulement une acceptation et un amour absolus.

« Ma femme », murmura Si Junxing.

"exister."

« Ma femme », répéta-t-il.

"exister."

« Ma femme », sourit-il.

«

Ma femme. Ma femme. Ma femme.

» Il soupira et la serra dans ses bras. «

Je peux enfin t’appeler ma femme ouvertement et sincèrement.

»

« Tu m’as toujours qualifiée de “très franche et honnête”, n’est-ce pas ? » Lin Suyang se blottit confortablement contre lui.

Avant, ce n'était qu'un vœu pieux. Mais maintenant, ce n'est plus le cas. J'attends ce jour depuis si longtemps. Depuis le jour où tu m'as sauvé la première fois, je n'ai cessé de penser à toi. Depuis que tu as cessé de me résister, je te désire ardemment. Depuis ton retour à mes côtés, j'espère et j'aspire au jour où tu deviendras ma femme. Alors je pourrai prononcer ton nom chaque jour, t'appeler ma femme. À ce moment-là, tu seras mienne. Rien qu'à moi. À personne d'autre.

Lin Suyang écouta ses paroles et le serra dans ses bras. « Maintenant, je suis à toi. Et je le serai toujours. Je suis à toi seul. Il n'y a personne d'autre. Il n'y en aura jamais. »

« Ma femme… » Si Junxing la repoussa doucement. La regardant dans les yeux, il dit : « À partir d’aujourd’hui, tu ne me quitteras plus jamais. » Il se pencha et l’embrassa sur le front…

Bien qu'ils aient passé de très bons moments ensemble, aucun des deux n'oubliait qu'il leur restait encore beaucoup de choses à régler. Lin Suyang souhaitait initialement renoncer à l'enfant qu'elle portait, un enfant qui n'aurait pas dû exister, pour le bien de Si Junxing. Mais ce dernier refusa, car Si Lian lui avait expliqué que Lin Suyang était de santé anormalement fragile. Si elle perdait l'enfant, elle serait elle-même en danger. De plus, Si Junxing désirait initialement garder l'enfant, même s'il n'était pas le sien.

Si Lian suggéra une idée : compte tenu de la situation de Lin Suyang, sa grossesse passerait inaperçue même à quatre ou cinq mois. S'ils parvenaient à régler leurs affaires dans les deux ou trois mois restants, personne ne s'en apercevrait. Lin Suyang sourit amèrement. Comment deux ou trois mois pourraient-ils suffire ? Sans compter que le retour à Yundu prendrait la moitié du temps, et même s'ils y arrivaient, rien ne garantissait une démission sans encombre. De plus, la menace planait toujours.

Après mûre réflexion, Lin Suyang conçut un plan pour se sortir de ce mauvais pas

: simuler sa mort. Si elle «

mourait

», Qin Hao ne pourrait plus la poursuivre, évitant ainsi d’impliquer sa famille et Qin Yu. De cette manière, la véritable identité de la Grande Tutrice des Grandes Plaines Centrales, une femme, ne serait jamais découverte.

C'est désormais la seule solution. Si Junxing a tant fait pour elle ; elle ne veut plus hésiter. Rompre définitivement, couper les ponts avec ces affaires compliquées et partir avec lui serait le meilleur dénouement. Se souvenant de sa promesse à Qin Yu, Lin Suyang décida de se rendre d'abord à Hedan pour la rejoindre. Quant à la manière dont elle « mourrait », elle ne pouvait qu'attendre et voir ; l'important était d'agir avant de retourner à Yundu.

L'ensemble des participants approuva le plan et décida que Shen Xiao et Si Junxing accompagneraient Lin Suyang à Hedan, tandis que Yan Muqing et Si Lian assureraient leur couverture. Si tout se déroulait sans encombre, ils pourraient s'échapper sains et saufs en un peu plus d'un mois.

Cependant, la situation évolue, et lorsque leur groupe pénètre dans Hedan, déjà en état d'alerte maximale, ils comprennent que quelque chose cloche. Lin Suyang avait sans doute tout prévu, mais il ne s'attendait certainement pas à ce que l'État vassal voisin du nord-ouest déclenche une guerre à ce moment précis.

Un instant, la paix et la prospérité régnaient ; l'instant d'après, le royaume était au bord de la guerre et du chaos. Un État vassal, invoquant une surpopulation et un manque de terres, exigea d'« emprunter » trois villes au royaume du Grand Yang. Le roi vassal dépêcha un émissaire pour négocier, mais Qin Ke, bien entendu, refusa et le fit immédiatement arrêter. Le roi vassal utilisa alors ce prétexte pour lancer une campagne militaire au nord-ouest. C'est à ce moment précis que Qin Yu et sa suite arrivèrent à Hedan. Li Kuangjin, vice-ministre du Personnel et frère de l'épouse du roi vassal, se porta volontaire pour aller négocier la paix. Cependant, il fut emprisonné dès qu'il pénétra sur le territoire de l'État vassal. Cette même nuit, leur campement à la frontière entre le Grand Yang et l'État vassal fut attaqué. L'ennemi était inconnu, mais selon le commandant du camp, il était fort probable que l'État vassal en soit responsable.

Qin Ke, furieux, mena immédiatement ses troupes sur place en personne. Les gardes-frontières étaient en état d'alerte maximale, prêts à un affrontement majeur. Afin d'éviter un conflit à l'arrière, Qin Ke confia 8

000 hommes d'élite à Lin Ziyan, qui l'accompagnait. Avec les 2

000 hommes d'élite qu'il avait amenés, Lin Ziyan disposait désormais de 10

000 hommes pour défendre l'arrière.

Étant donné que le territoire limitrophe de l'État vassal et du gouvernement central se trouvait entièrement dans les dix provinces de Kasha, Qin Ke concentra la plupart de ses troupes dans les zones ouvertes, tandis que le reste de ses troupes fut déployé de manière échelonnée et campée.

Lin Suyang apprit de Lin Ziyan que Qin Yu s'était également rendu au camp militaire frontalier. Inquiet, il ignora les objections de Lin Ziyan et se précipita auprès de Qin Ke. Arrivé à la frontière, il constata que la première bataille était terminée et que Qin Ke en était sorti vainqueur, de justesse. Cependant, Qin Ke était perplexe. La puissance de l'État vassal n'avait jamais été particulièrement grande, et pourtant, cette fois, il était parvenu à tenir tête à son élite, la «

Armée de Fer

». Si l'État vassal n'avait pas secrètement renforcé ses troupes ces dernières années, il avait forcément cherché des renforts. Comme Qin Ke ne régnait sur le Nord-Ouest que depuis un peu plus d'un an, il n'était pas tout à fait certain que l'État vassal se livrait à un renforcement militaire secret. Toutefois, il avait la forte impression que le roi vassal complotait avec d'autres pays. Si tel était le cas, les problèmes seraient immenses. Un seul État vassal n'était pas une préoccupation majeure, mais si son allié était Yan ou Liao, les Grandes Plaines Centrales se retrouveraient prises en tenaille.

Lorsque Lin Suyang entra dans la tente, Qin Ke était en train d'examiner une carte. En la voyant, son expression tendue se détendit et il lui sourit en disant : « Tu t'installes bien ici ? »

Lin Suyang acquiesça et dit : « C'est bon. Alors, avez-vous des contre-mesures prévues pour la prochaine action de l'État vassal ? »

« À mon avis, le roi vassal a l'intention d'attaquer Yanzhou au nord-ouest. Lors de la bataille précédente, il a feinté une attaque à l'est tout en attaquant à l'ouest. Ses éclaireurs ont rapporté qu'il a envoyé 5

000 hommes sous le commandement du général Jike au sud de Yanzhou par une route secondaire. Cependant, cette mission ne lui apportera que peu d'avantages. Yanzhou est une ville importante du nord-ouest, et sa puissance militaire est déjà suffisante. Le roi vassal doit croire que j'ai déjà rappelé le gros de ses forces à Yanzhou. Il ignore que je n'ai fait que brouiller les pistes. Quant à la sagesse, le roi vassal n'est certainement pas un homme avisé. Je crains que des personnes rusées et fourbes ne tirent les ficelles en coulisses. Quant à la bataille d'aujourd'hui, je n'ose affirmer que l'État vassal l'ait planifiée de longue date, mais la minutie de ses préparatifs est sans doute due au soutien de l'autre camp. »

«Vous voulez dire que le roi vassal complote avec d'autres pays

?» demanda Lin Suyang.

Qin Ke hocha la tête et répondit : « Si un pays a la capacité de rivaliser avec mes Grandes Plaines Centrales, alors ce « autre pays » n'est autre que Yan et Liao. »

Lin Suyang fut déconcertée. La même personne douce et affectueuse qui l'avait traitée pouvait-elle avoir de telles intentions ? « L'empereur Shenghan nourrit-il réellement de telles ambitions ? »

Qin Ke ricana : « Depuis son accession au trône, il n'a cessé de convoiter les vastes et riches terres du Grand Royaume Central. Vous êtes à la cour intérieure, et vous ignorez donc sans doute que Han Yufeng non seulement contraint et séduit les petits pays pour les rallier à sa cause, dirigeant ainsi les fers de lance hostiles contre le Grand Royaume Central, mais qu'il laisse également leurs émeutiers semer le trouble à la frontière entre les deux royaumes. Son ambition est on ne peut plus claire ! »

« Si l'État vassal s'allie réellement à Yan et Liao, ne serions-nous pas attaqués de toutes parts ? » Lin Suyang se souvint soudain des paroles de Han Yufeng, prononcées lors de leur précédente rencontre. À l'époque, il avait déjà infiltré de nombreux espions à la cour. Maintenant que les deux pays sont bel et bien en guerre, il est difficile de garantir l'absence de pertes. Même si des individus comme Qin Hao ont peut-être déjà percé le mystère, il est ardu de se prémunir contre les trahisons. Après tout, il s'agit de la survie même du pays. Elle espérait s'inquiéter pour rien. Pourtant, un malaise persistant l'envahit.

Volume Trois, Chagrin d'amour, Chapitre Quatre-vingt-six : Nuits blanches (Deuxième partie)

Comme Qin Ke l'avait prédit, trois jours plus tard, un rapport annonça que Ji Ke avait mené trois mille soldats d'élite à l'assaut de Yanzhou. Après deux jours d'attaques infructueuses, il établit son campement aux portes de la ville, avec l'intention d'assiéger Yanzhou jusqu'au bout.

« Yanzhou est une porte d'entrée vitale vers notre Nord-Ouest. Si elle tombe, Hezhou et Qizhou, villes voisines, tomberont inévitablement elles aussi. Les dix provinces de Kasha sont faibles en leur centre et fortes à leur périphérie, et ces villes se trouvent en plein cœur de ce territoire. Ainsi, notre territoire du Nord-Ouest sera gravement menacé. » Qin Ke a sous-estimé la force de l'État vassal. Avec les défenses imprenables de Yanzhou et la résistance acharnée de ses quatre mille soldats d'élite, il serait illusoire pour Jike de croire pouvoir la vaincre. Cependant, le point crucial est que, ces derniers jours, le roi vassal n'est pas resté silencieux, mais a également déclaré la guerre à plusieurs reprises à Qin Ke, dans le but de l'empêcher d'envoyer des troupes soutenir Yanzhou. Par conséquent, Qin Ke est plus que jamais convaincu que cette action n'est pas uniquement l'œuvre de l'État vassal. Il est persuadé que le véritable instigateur de cette incitation ne tardera pas à être démasqué.

Ce jour-là, les dix généraux de Qin Ke étaient réunis sous la tente principale pour discuter de la stratégie de bataille lorsqu'ils entendirent soudain un rapport urgent venant de l'extérieur. Qin Ke fronça les sourcils et fit entrer l'homme.

«

Le général reçoit des nouvelles de Yanzhou

: la population a été empoisonnée durant la nuit. L’enquête a révélé que la moitié du réseau d’eau potable de la ville est contaminée. La population de Yanzhou est en proie à la panique. Le général adjoint Yun demande au général d’envoyer des renforts.

»

Avec un grand « clac ! », Qin Ke frappa la table du poing, le visage froid, et lança d'un ton glacial : « Quel roi vassal ! Quel Ji Ke ! Si méprisable ! Il a empoisonné l'eau ! » Yanzhou compte treize sources d'eau, dont six sont contaminées, ne laissant que sept sources potables. Or, plus de deux mille habitants et quatre mille soldats, soit plus de six mille personnes, dépendent de ces sept sources. Si elles n'étaient jamais à sec, tout irait bien, mais ces cours d'eau sont extrêmement sensibles aux caprices du climat du nord-ouest, et il n'a pas plu récemment. Si Ji Ke est vraiment déterminé à asphyxier Yanzhou, il pourrait bien y parvenir bientôt.

«

Rapport…

» Un autre rapport urgent parvint à destination. À cet instant, le visage de Qin Ke était glacial et il resta immobile, sans dire un mot.

« Un éclaireur a rapporté au général que le prince a renforcé ses troupes de deux mille hommes et se dirige vers Yanzhou. »

Les généraux présents ne purent plus se contenir et s'avancèrent pour recevoir l'ordre de se rendre à Yanzhou. La ville n'était alors défendue que par Yun Shuihan et un autre général adjoint, probablement déjà débordés par l'empoisonnement. Après de longues délibérations, Qin Ke décida immédiatement d'envoyer ses généraux adjoints les plus compétents, Xiao Meng et Cui Qi, avec 5

000 hommes, à Yanzhou pour la secourir. Xiao Meng et Cui Qi, après concertation, décidèrent d'avancer simultanément depuis l'est et l'ouest, afin de tromper les États vassaux et d'éviter les embuscades.

Le lendemain du départ des deux généraux, Qin Ke recruta secrètement des dizaines de confidents très compétents pour se déguiser et escorter Qin Yu et Lin Suyang jusqu'à Hedan. La situation était explosive, et même leur présence à ses côtés aurait été extrêmement dangereuse

; au moins à Hedan, Lin Ziyan pouvait assurer leur protection totale.

Lin Suyang savait que rester sur place ne servirait à rien

; il pensa donc qu’il valait mieux retourner à Hedan au plus vite pour rassurer Qin Ke. Il persuada Qin Yu, et le groupe rentra à Hedan le soir même.

Si Junxing avait toujours été aux côtés de Lin Suyang. Il se trouvait parmi les simples soldats du camp militaire, si bien que Qin Ke ignorait son existence. Qin Yu, en revanche, suivait Lin Suyang partout depuis son arrivée et connaissait donc assez bien Si Junxing.

Après un long et pénible voyage, ils atteignirent enfin les abords de Hedan. Il ne leur restait plus qu'une journée de marche avant d'être en sécurité. Voyant leur épuisement, Lin Suyang s'arrêta et leur conseilla de se reposer pour la nuit avant de reprendre la route.

Contrairement à la végétation luxuriante de l'est, le nord-ouest est une vaste étendue de désert de Gobi et de plaines peu profondes. Des tempêtes de sable balayent fréquemment la région, engloutissant parfois même des personnes.

Après avoir trouvé un endroit abrité pour allumer un feu et installer le campement, Si Junxing s'assit à côté de Lin Suyang.

Lin Suyang fixa les flammes et dit : « J'ai un mauvais pressentiment. »

Si Junxing dessinait au hasard dans le sable avec un bâton. Il s'arrêta en entendant ses paroles et demanda : « Pourquoi penses-tu cela ? »

« Je ne sais pas. » Lin Suyang secoua la tête. Il ne pouvait pas l'expliquer non plus. C'était juste que cette prémonition était très forte.

Si Junxing jeta un coup d'œil autour d'elle et, voyant que personne ne faisait attention, se pencha plus près et dit : « Ne t'inquiète pas, tu y penses peut-être trop. J'ai entendu dire que beaucoup de femmes enceintes vivent la même chose. »

Lin Suyang se retourna et le regarda. « Tu en sais beaucoup. »

« Bien sûr, je vais bientôt être papa, comment pourrais-je ignorer tout ça ? » dit Si Junxing avec un sourire. Voyant l'air soucieux de Lin Suyang, il comprit qu'elle était encore préoccupée et dit doucement : « Toi et l'enfant, vous êtes tout pour moi. Quel que soit le danger, je vous protégerai. Alors, calme-toi et ne t'inquiète pas. Je suis là pour toi. »

« Même si tu perds tes compétences en arts martiaux, je crois toujours que tu peux nous protéger. Tant que tu ne pars pas, je peux continuer. » Lin Suyang soupira, la tête baissée, mais personne ne remarqua l'étrange lueur qui brilla dans les yeux de Si Junxing.

Qin Yu s'approcha, une poche d'eau à la main et l'air soucieux. Lin Suyang leva les yeux vers elle et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Il n'y a plus d'eau. » Qin Yu retourna la poche d'eau, et la dernière goutte s'écoula sur le sol avant de s'infiltrer instantanément dans le sable jaune. « Elle n'arrivera pas avant demain après-midi, n'est-ce pas ? » dit-elle en se léchant les lèvres sèches.

« Je sais où trouver de l'eau, donnez-la-moi. » Si Junxing tendit la main et prit la gourde vide des mains de Qin Yu. « Reposez-vous un peu, je reviens bientôt. »

Qin Yu se tourna vers Lin Suyang et demanda : « Est-il déjà venu ici ? Comment savait-il qu'il y avait de l'eau à proximité ? »

Lin Suyang secoua la tête, fixant d'un regard vide la silhouette de Si Junxing qui s'éloignait. Réprimant son malaise, elle attira Qin Yu plus près d'elle et lui murmura à l'oreille : « Yu'er, serais-tu prête à partir avec nous un jour ? »

Qin Yu resta un instant stupéfaite avant de comprendre à qui elle faisait référence par « nous ». Elle sourit amèrement et dit : « Comment pourrais-je refuser ? Tant que vous ne me laissez pas seule, cela me suffit. De plus, je vois bien que Si Junxing vous aime beaucoup. C'est quelqu'un de bien. »

Lin Suyang sourit : « Oui, c'est quelqu'un de bien. » Son sourire rayonnait d'un bonheur immense. Qin Yu la regarda, et une vague d'amertume l'envahit, un sentiment doux-amer qui n'était ni douleur ni souffrance.

Un silence s'installa un instant, puis ils entendirent soudain une patrouille accourir et crier : « Monsieur, des poursuivants arrivent ! Monsieur, repliez-vous avec moi ! » En tendant l'oreille, ils perçurent effectivement le grondement lointain de sabots. D'après la direction, ils étaient nombreux et n'appartenaient certainement pas à He Dan. Le cœur de Lin Suyang se serra ; Si Junxing n'était toujours pas rentré !

Voyant que Lin Suyang hésitait encore, l'homme dit avec insistance : « Mon seigneur, veuillez me suivre. »

Qin Yu regarda autour de lui et s'exclama soudain avec joie : « Il est de retour ! » Lin Suyang regarda dans la même direction et vit Si Junxing arriver en courant, une gourde pleine à la main. Les voyant toujours là, il cria : « Que faites-vous encore ici ? Dépêchez-vous, les poursuivants arrivent ! »

Il plaça la gourde dans la main de Qin Yu, tira le cheval et les laissa monter, puis il se retourna et s'assit derrière Lin Suyang. D'un coup de fouet, ils galopèrent vers la ville de Hedan.

Les chevaux de Qin Yu et Lin Suyang galopaient en tête, le reste du groupe se déployant derrière eux. Les secousses violentes provoquèrent des vagues de nausée chez Lin Suyang. Elle s'agrippa à la crinière du cheval, tentant de contenir les nausées, mais son corps fut lentement projeté en avant. Soudain, une douleur aiguë lui transperça le bas-ventre et elle lâcha prise, tombant sur le côté. Si Junxing la prit dans ses bras. Au clair de lune, il remarqua que ses yeux étaient fermés et que des gouttes de sueur froide perlaient sur son front. Il comprit alors qu'elle ne devait pas voyager dans cet état.

Si Junxing jeta un coup d'œil en arrière et vit que ses poursuivants se rapprochaient. Sans trop réfléchir, il serra les dents, empoigna Lin Suyang, sauta de cheval et fit claquer le fouet sur la croupe de l'animal. Le cheval hennit et se remit à galoper sauvagement.

« Séparez-vous ! » rugit Si Junxing, et il disparut dans la nuit tel une hirondelle prenant son envol. Qin Yu ignorait ce qui s'était passé, mais elle comprit que les suivre les mettrait tous deux inévitablement en danger. Se résignant, elle fit demi-tour et partit dans une autre direction.

Comme il faisait nuit et que le cheval soulevait la poussière, les poursuivants ne remarquèrent pas que quelqu'un avait abandonné sa monture et pris la fuite. Qin Yu fut aussitôt imité par tous les autres.

Si Junxing porta Lin Suyang sans interruption pendant longtemps avant de finalement s'arrêter et de la déposer sur le sable.

« Su Yang, réveille-toi, réveille-toi vite ! » cria-t-il avec anxiété.

Lin Suyang cligna des yeux avec force, les ouvrit et vit le visage inquiet de Si Junxing. Elle força un sourire et dit : « Je vais bien. »

Volume Trois : Chagrin d'amour, Chapitre Quatre-vingt-sept : Séparation entre la vie et la mort (Partie 1)

Si Junxing posa sa paume sur le dos de Lin Suyang, canalisant sans cesse son énergie intérieure pour soulager sa douleur. Ce n'est qu'après avoir entendu sa respiration se stabiliser qu'il retira sa main, se retourna et la prit dans ses bras.

Vous vous sentez mieux ?

« Oui. » Lin Suyang acquiesça. « Tu as retrouvé tes compétences en arts martiaux ? »

« Oui », répondit Si Junxing, « je... je ne voulais pas vous le cacher... »

« Je sais », l’interrompit Lin Suyang, « j’ai toujours cru en toi. S’il te plaît, va sauver Qin Yu, nous ne pouvons pas la laisser seule. »

Si Junxing la regarda intensément. « Ce soir est le moment idéal. » Lin Suyang garda le silence. En effet, s'ils profitaient de cette occasion pour s'enfuir, personne ne se douterait de rien. Mais Qin Yu… elle lui devait déjà tellement. Elle ne pouvait pas la décevoir à nouveau. Impossible.

Si Junxing sentit son léger tremblement, soupira et dit : « Attends-moi ici, ne pars pas, je serai de retour avant l'aube. »

Lin Suyang leva les yeux vers lui et dit : « Merci. »

« Qui remercie son mari ? Ne t’inquiète pas, je la ramènerai. » Si Junxing l’aida à s’appuyer contre un gros rocher, puis l’embrassa sur le front et dit : « Attends-moi. » Il se leva et reprit le chemin du retour.

Ce n'est que lorsque son ombre eut complètement disparu que Lin Suyang se mit à enlever quelques cailloux de ses pieds. Ce simple geste lui causa une douleur persistante. Elle posa la main sur son bas-ventre, mais ne sentit rien. Peut-être l'enfant qui commençait à peine à grandir était-il mort ainsi ? C'était peut-être mieux ainsi. Il n'aurait jamais dû exister. Ne devrait-elle pas être heureuse, libérée de ce fardeau ? Mais pourquoi son cœur était-il encore si lourd, et pourquoi le tumulte dans ses yeux semblait-il prêt à éclater ?

« Enfant, je suis désolée. » Lin Suyang ferma brièvement les yeux, dissimulant toutes ses émotions, et lorsqu'elle les rouvrit, seule sa froideur habituelle subsistait.

Peu après, des pas cris sur le sable fin résonnèrent soudain derrière le gros rocher. Lin Suyang se retourna, alerte, et aperçut une silhouette à ses côtés. Le visage de cette personne, pointu et couvert d'éruptions cutanées, laissait transparaître une soif de sang.