Antiker Spiegelseelenfächer

Kapitel 1

Das Rätsel des antiken Spiegels

Der Mond war bereits aufgegangen. In einem verlassenen Haus am Stadtrand wirkte das verdorrte gelbe Gras im schwindenden Mondlicht noch trostloser und ungepflegter. Abgestorbene Ranken rankten sich wild an der angrenzenden Mauer empor, und eine düstere, bedrückende Atmosphäre lag über dem gesamten Hof.

Eine schwarze Gestalt huschte schnell in den Hof, wie eine geisterhafte Erscheinung, die nach Einbruch der Dunkelheit erscheint.

Ein Getöse wurde lauter, als sich mehrere Dorfbewohner aus der Ferne näherten, die eilig zum Abendessen nach Hause eilten. Beim Anblick des Herrenhauses, das im Dämmerlicht einem kolossalen Ungetüm glich, verstummten sie augenblicklich, ihre Mienen wurden ernst. Als sie am Herrenhaus vorbeigingen, hielten sie die Augen geschlossen, die Köpfe gesenkt, den Atem an und entfernten sich rasch aus der erdrückend dunklen Atmosphäre.

Der Junge am Ende der Gruppe schien ein Geräusch gehört zu haben, als er an der Villa vorbeiging. Er konnte nicht anders, als aufzublicken und in den Innenhof zu spähen…

In dem höllisch düsteren Hof huschte plötzlich ein dunkler Schatten vorbei. Der Junge, erschrocken, stürzte zu Boden. Als sein Gesicht aufschlug, weiteten sich seine Pupillen und gaben einen schrecklichen, purpurroten Schimmer frei…

Kapitel Eins: Der antike Spiegel

Der Juli sollte im Sommer sonnig und hell sein, aber zu dieser Zeit ist der Himmel über Black Town genau so, wie sein Name vermuten lässt: dunkel und düster, mit unaufhörlichem Regen.

Heizhen ist eine alte Stadt an der südwestlichen Grenze. Sie wurde während des Königreichs Nanzhao gegründet und erlebte ihre Blütezeit in der Ming-Dynastie. Damals war sie ein bekanntes Zentrum der Salzgewinnung. Aufgrund ihrer abgelegenen Lage haben die Gebäude in Heizhen ihren Stil aus der Ming- und Qing-Dynastie weitgehend bewahrt. Der einzige belebte Ort in der ganzen Stadt ist eine etwas breitere, mit Blaustein gepflasterte Straße. Entlang dieser Straße reihen sich scheinbar willkürlich Häuser mit Innenhöfen im sogenannten „Ein-Siegel“-Stil aneinander. Die meisten dieser Höfe stammen aus der Ming-Dynastie und sind recht alt; ihre verwitterten Mauern zeugen noch immer von der typischen Architektur der Jiangnan-Höfe mit ihren grauen Ziegeln und weißen Wänden jener Zeit.

Eine wunderschöne, jugendliche Gestalt huschte zwischen den alten Stadtmauern hin und her, wie ein schöner, bunter Schmetterling, der zwischen ihnen tanzte, und verlieh der alten und feierlichen Schwarzen Stadt einen lebendigen Regenbogen und zog die bewundernden Blicke vieler Männer auf sich.

Ningxia, voller jugendlicher Energie, schlenderte ganz unbeschwert die älteste gepflasterte Straße Heizhens entlang, scheinbar unbeeindruckt von den leichten Reaktionen, die ihre Anwesenheit auslöste, und auch nicht vom Unannehmlichkeiten des Regens. Sie hatte vor Kurzem in der Zeitung über diese fast vergessene alte Stadt gelesen und war sofort begeistert. Sobald das Wochenende kam, konnte sie es kaum erwarten, allein in den Zug zu steigen und nach Heizhen zu fahren.

Die Stadt Heizhen im Nieselregen gleicht einer frisch fertiggestellten chinesischen Tuschemalerei. Die alten Stadtmauern, die kunstvollen kleinen Gebäude und die hoch aufragenden, uralten Bäume verströmen einen seltenen, altmodischen Charme. Obwohl die Farben der ganzen Stadt gedämpft sind, besitzen sie auch etwas Feuchtes, als sei die Tusche des Malers noch nicht getrocknet und verströme noch immer ihren Duft.

In nur einem halben Tag hatte Ningxia die gesamte Schwarze Stadt erkundet, ihr Interesse ungebrochen. Selbst als der Abend hereinbrach, trotzte sie dem Nieselregen und schlenderte die einzige Kopfsteinpflasterstraße der Stadt entlang, um in den Läden zu stöbern, die ihren alten Charme bewahrt hatten.

Die meisten Geschäfte hier eröffneten nach und nach nach den 1970er Jahren. Viele Ladenbesitzer bauten die Eingangshalle im Erdgeschoss ihrer Hofhäuser zu Geschäften um, während das Obergeschoss und der Innenhof als Wohnbereiche für mehrere Familien dienten. Nach der Stadterneuerung und der damit einhergehenden Öffnung gaben die Ladenbesitzer ihre traditionellen Gewerbe auf und boten stattdessen diverse moderne Artikel des täglichen Bedarfs, Haushaltsgeräte, bunte Kleidung, Zeitschriften usw. an, die einen starken Kontrast zum alten Stil der Läden mit ihren geschnitzten Fenstergittern bildeten.

Was Ningxia jedoch interessierte, waren nicht diese trendigen Waren, sondern die wenigen Läden, die noch immer die Tradition des Verkaufs antiker Gegenstände pflegten. Sie war überrascht festzustellen, dass Dinge wie Bronze-, Silber-, Leder- und Stoffwaren, die in den Großstädten längst aus der Mode gekommen waren, hier noch immer beliebt waren. Beim Schlendern durch diese Läden fühlte man sich wie auf einer fantastischen Zeitreise zwischen Antike und Moderne.

Ganz oben am blauen Steinweg standen drei ordentlich angeordnete Gedenkbögen, ein Symbol für die Stadt, die der Kaiser während der Ming-Dynastie zum Gedenken an drei tugendhafte Frauen errichten ließ. Ningxia spottete über solche altmodischen Bräuche, die die menschliche Freiheit einschränkten, und so wandte sie sich ab und ging in eine schmale Gasse zwischen den Ziegelhäusern am Rande des blauen Steinwegs.

Ningxia bereute es, in diese abgelegene Gasse gekommen zu sein, denn dieser Weg war für die Bewohner der Stadt nur eine Abkürzung nach Hause. Zu beiden Seiten reihten sich einfache Häuser mit Lehmwänden und grauen Ziegeln, und selbst die ehrwürdigeren Innenhöfe, die einst an der Blausteinstraße gelegen hatten, waren selten geworden. Es herrschte Stille, und eine leise, seltsame Atmosphäre stieg aus den Tiefen der Gasse auf. Je weiter sie ging, desto stärker wurde dieses Gefühl.

Von diesem Gefühl geleitet, erreichte Ningxia rasch eine karge Wiese am Ende des Weges. Dahinter erstreckte sich ein weites, üppig grünes Waldgebiet, das aus der Ferne wie eine dicke, dunkelgrüne Mauer wirkte und die Hektik der Welt an diesem anderen Ende abschirmte. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und Ningxia musste niesen, als sie merkte, dass sich Gänsehaut über ihren ganzen Körper gebildet hatte. Gerade als sie umkehren wollte, verstärkte sich der leichte Regen und verwandelte den Weg in eine Schlammpiste.

Ein kleiner Hof kam in Sicht. Er war äußerst unscheinbar, und an den grauen, alten Mauern zeichneten sich vereinzelte Wasserflecken ab. Doch in diesem Moment bot nur das Dachvorsprung vor diesem Hof Ningxia Schutz vor dem heftigen Regen. Sie durfte nicht zögern; der immer stärker werdende Regen trieb sie an, zum Dachvorsprung zu rennen.

Kaum hatte sie das Dachvorsprung erreicht, setzte ein Wolkenbruch ein. Ningxia ärgerte sich ein wenig, dass sie nur einen Touristenhut getragen hatte. Sie nahm den durchnässten Hut ab, schüttelte die Wassertropfen ab und berührte mit der rechten Hand einen weichen Gegenstand. Sie wirbelte herum und sah, dass jemand hinter ihr stand! Fast hätte sie aufgeschrien. Als sie hergerannt war, hatte sie niemanden gesehen. Er war wie aus dem Nichts aufgetaucht, ohne ein Geräusch von sich zu geben.

Als Ningxia sich beruhigt hatte, erkannte sie, dass der Mann vor ihr ein uralter Mann war. Sein genaues Alter ließ sich nicht bestimmen; sein Haar war schneeweiß, und er trug eine altmodische schwarze Robe. In seiner rechten Hand hielt er einen Sandelholzstock, der violett schimmerte. Der alte Mann, dessen Gesicht von tiefen Falten gezeichnet war, starrte Ningxia mit kalten, eisigen Augen an. Das fast unsichtbare Weiß seiner Augen durchbohrte Ningxias Körper wie Nadeln und ließ sie erschaudern.

Unter dem Blick des dunkelhäutigen alten Mannes zitterte Ningxia erneut, schluckte schwer und stammelte mit heiserer Stimme: „Onkel... alter Mann!“

Der alte Mann starrte Ningxia einen Moment lang mit seinen düsteren, kalten Augen an, bevor er fragte: „Was möchten Sie kaufen?“

Ningxia hielt inne, blickte hinter den alten Mann und erkannte plötzlich, dass es sich tatsächlich um einen kleinen, alten Laden handelte. Dieser Laden unterschied sich kaum von den anderen Läden in den Kopfsteinpflasterstraßen von Schwarzstadt, doch seine Lage an diesem abgelegenen Ort war rätselhaft. Während sie die Waren im Inneren aufmerksam betrachtete, überlief sie erneut ein Schauer.

Der Laden vor mir ist ein zweistöckiges „Yikeyin“-Gebäude, das viel älter und verfallener ist als die Hofhäuser entlang der mit Blaustein gepflasterten Straße. Das zinnoberrote Tor, das einst rot gewesen sein sollte, ist von Kochdünsten schwarz angelaufen und kaum wiederzuerkennen. Auch die mit Drachen- und Phönixmotiven verzierten Fensterrahmen sind von dicken Fettschichten bedeckt, und man kann die ursprüngliche Vergoldung noch schemenhaft erkennen. Nur am hohen Tor lässt sich noch der einstige Glanz dieses Gebäudes erahnen.

In dem kleinen Laden hingen unzählige Kränze in allen Farben und allerlei Bestattungskleidung und -utensilien. In einer Ecke standen zwei dunkle, glänzende Särge. Was Ningxia am meisten schockierte, war nicht nur die überwältigende Menge an Grabbeigaben, sondern die menschliche Gestalt direkt vor ihr. Der Raum war nur schwach beleuchtet; lediglich eine kleine Tür am Ende des Flurs ließ etwas Licht herein. Obwohl die meisten Grabbeigaben aus buntem Papier gefertigt waren, herrschte im ganzen Saal eine düstere, todesähnliche Atmosphäre, die einem einen Schauer über den Rücken jagte.

Auf dem Tisch der Acht Unsterblichen in der Mitte der Halle stiegen in einem kunstvoll gearbeiteten Räuchergefäß aus Bronze drei Sandelholzstäbchen auf, deren Rauchschwaden sich langsam verteilten. Das Licht, das durch die kleine Tür fiel, erzeugte ein seltsames Bild. Der muffige Geruch der Halle vermischte sich mit dem Sandelholzduft, und auch dieses Aroma war unbeschreiblich ungewöhnlich.

In Ningxias Augen schien alles im Raum eine einheitliche Hintergrundfarbe zu bilden, und was diese Hintergrundfarbe besonders hervorhob, war das auffälligste Gemälde an der Wand: eine schlanke, schöne Frau in altertümlicher Tracht, die ihr auf einer Schriftrolle gegenüberstand, deren Papier gräulich-gelb verfärbt war! Die gesamte Schriftrolle wirkte recht alt, doch die Frau auf dem Gemälde rief in Ningxia plötzlich ein unbeschreibliches Gefühl der Ehrfurcht hervor!

Die Frau auf dem Gemälde trägt einen wolkenartigen Haarknoten, der mit einer Haarnadel in Form eines fünf Phönixe und daran hängenden Perlen verziert ist. Sie trägt eine leuchtend rote Satinbluse mit goldenen und farbenfrohen Blumen- und Vogelmotiven auf rotem Satingrund. Darüber trägt sie eine rote Weste mit silbernem Pelzbesatz. Ihr roter Faltenrock ist mit goldenen und silbernen Schmetterlingsstickereien verziert. Um ihre Taille ist eine lange magentafarbene Schärpe gebunden, an der ein kleines rotes Säckchen hängt, auf dem ein zarter Schmetterling flattert.

Nach ihrer Kleidung zu urteilen, sieht sie aus wie eine Frau, die kurz vor der Hochzeit steht, doch das rote Kopftuch fehlt auf dem Bild, und ihr schönes Gesicht strahlt eine extrem melancholische und traurige Kälte aus.

Durch das Alter hatte sich die ursprünglich leuchtend rote Farbe in ein dunkles Blutrot verwandelt, und auch die Haut der Frau wirkte fahl. Diese düstere Farbe jagte den Betrachtern einen seltsamen Schauer über den Rücken, doch der lebensechte, melancholische Ausdruck und die kalten Augen der Frau ließen sie wie einem Gemälde entsprungen erscheinen und vermittelten den Eindruck unglaublicher Realität.

„Möchten Sie ein paar Antiquitäten?“, fragte der seltsame alte Mann mit heiserer Stimme.

Dieser Satz ließ Ningxia innehalten. Der Grund, warum sie diese alten Läden so gern besuchte, lag eben in ihrer Liebe zu Antiquitäten.

Ningxia drehte sich um und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie hatte das Gefühl, der seltsame alte Mann vor ihr könne ihre Gedanken lesen, und ihre Stimme zitterte leicht: „Was … antik?“

Die Falten des alten Mannes zuckten, sodass man nicht erkennen konnte, ob er lachte oder weinte; sein Gesichtsausdruck war äußerst grimmig. Langsam nahm er einen quadratischen Stoffbeutel aus dem Schrank neben sich, in dem Trauerkleidung aufbewahrt wurde, und stellte ihn auf den Tisch.

Beim Anblick des Stoffbeutels überkam Ningxia spontan ein seltsames Gefühl. Ihre Neugierde überwog die anfängliche Furcht, und sie ging langsam auf den Beutel zu. Er war aus blauem, batikgefärbtem, handgewebtem Stoff gefertigt, wie er im Südwesten üblich war. Die Farbe war gräulich-weiß geworden, und der Beutel wirkte recht alt. Aufsteigender blauer Rauch umhüllte ihn, und eine unheimliche Atmosphäre breitete sich von allen Seiten aus.

Ningxia schluckte schwer und senkte den Kopf, um der Frau auf dem Porträt nicht in die Augen zu sehen, da sie deren Blick auf sich gerichtet spürte. Sie griff nach dem Stoffbündel und löste den Knoten. Der graublaue Stoff entfaltete sich und gab eine rechteckige, purpurbraune Holzkiste frei, etwa so groß wie ein Wörterbuch. Die Kiste war ebenso dick wie breit, und ihre vier Seiten waren mit Szenen vom Geburtstagsbankett der Königinmutter verziert. Verschiedene Gottheiten hatten der verehrten Königinmutter unterschiedliche Schätze dargebracht. Neben dahinfließenden Wolken, uralten Bäumen und verschiedenen Fabelwesen war die gesamte Kiste mit einem einzigartigen, alten, durchscheinenden Muster versehen – die Handwerkskunst war exquisit.

„Was ist das?“, fragte Ningxia neugierig und blickte auf die kunstvoll geschnitzten Muster der sandelholzähnlichen Schachtel vor ihr. Sie hatte weder solche Muster noch eine solche Schachtel je zuvor gesehen.

"Das ist der Schminktisch!", sagte der alte Mann.

„Eine Kosmetikdose?“, fragte sich Ningxia und erkannte plötzlich, was es war. Sie hatte in Büchern davon gelesen; es war eine Dose, in der Frauen in der Antike Kosmetika aufbewahrten. In diesem Moment blickte Ningxia unwillkürlich zu der Frau auf dem Porträt auf, deren Blick ebenfalls ruhig auf sie herabsah.

„Das gehört ihr!“, verkündete der seltsame alte Mann Ningxias Gedanken.

„Wirklich?“, fragte sie. Ningxia lief ein Schauer über den Rücken. Sie hatte eigentlich so schnell wie möglich verschwinden wollen, doch die Sandelholzkiste vor ihr hatte sie in ihren Bann gezogen. Unbewusst griff ihre Hand danach, und plötzlich durchfuhr sie ein seltsames, aber doch vertrautes Gefühl wie ein elektrischer Schlag, der durch ihre Knochen bis in ihr Gehirn drang. Benommen sah sie einen Schmetterling mit uraltem Muster auf sich zuflattern, doch als sie versuchte, ihn zu fangen, verschwand er.

Einen Moment lang erschrocken öffnete Ningxia die Schachtel. Plötzlich erschien ein überraschtes Gesicht vor ihren Augen. Bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass das ihr vertraute Gesicht tatsächlich ihr eigenes war – ein bronzener Spiegel war in der Schachtel erschienen!

Der Spiegel hatte keine typische runde oder ovale Form, sondern war beinahe kreisrund und hatte die Gestalt einer Sonnenblume mit acht Blütenblättern. Deren Ränder waren erhaben und mit feinen, S-förmigen Streifen verziert. Ningxia war fasziniert von diesem Bronzespiegel und berührte die kupfernen Flecken auf seiner Oberfläche. Ein vertrautes und doch seltsames Gefühl stieg in ihr auf. Als sie den Spiegel umdrehte, war die Verzierung auf der Rückseite noch erstaunlicher. Über die sonnenblumenförmige Rückseite waren exquisite Muster aus Blumen, Vögeln, Schmetterlingen und fliegenden Apsaras in Gold und Silber graviert. Die Apsaras in ihren fließenden, leichten Gewändern schienen vor dem Hintergrund von Blumen, Vögeln und Schmetterlingen in der Luft zu tanzen. Die schimmernden silbernen Apsaras und die goldenen Blumen und Vögel ergänzten sich perfekt und schufen ein prachtvolles und opulentes Bild. Zwei Stangen verbanden die Rückseite des Bronzespiegels mit einem quadratischen Gehäuse. Beim Öffnen des Gehäuses stand der Spiegel aufrecht und gab den Blick auf mehrere Fächer darunter frei, in denen Kosmetika und Schmuck aufbewahrt werden konnten – schön und praktisch zugleich.

Sie hatte den Spiegel eindeutig zurück in die Schachtel gelegt und den Deckel sorgfältig geschlossen, doch nun glänzte der gelblich-grüne, sonnenblumenförmige Spiegel auf der purpurbraunen Schachtel unheimlich. Einen Moment lang war Ningxia wie gelähmt, doch dann fasste sie sich schnell wieder. Sie eilte zum Schminktisch, legte den Sonnenblumenspiegel zurück in die Schachtel, schloss den Deckel, brachte sie zum Couchtisch im Wohnzimmer, schloss schnell die Schlafzimmertür, schaltete das Licht aus und legte sich hin, die Decke über den Kopf gezogen.

Als Ningxia sich fast erstickend unter die Decke gekuschelt hatte, merkte sie, dass sie schweißgebadet war; selbst ihr Kissen war fast halb nass. Die Dreizimmerwohnung ihrer Eltern war ein Wohnheim, das von ihrer Firma gestellt wurde, und lag an der Lingyun Road, einem relativ abgelegenen Vorort. Entlang der Straße reihten sich mehrere Forschungseinrichtungen und Wohnhäuser, umgeben von weiten Feldern. Tagsüber war es schon ruhig, doch nachts herrschte absolute Stille. Das einzige Geräusch war das Rascheln der Blätter im Wind im Hof, und so versank die Lingyun Road in vollkommener Stille, sobald die Nacht hereinbrach.

In diesem Moment wünschte sich Ningxia, sie wäre in einer pulsierenden Stadt und hörte das bunte Treiben der Menschen. Doch im Hof, es war bereits nach Mitternacht, hatte sich selbst der Wind gelegt, nicht einmal das Rascheln der Blätter war zu hören; es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können. Sie wagte sich nicht zu bewegen und nachdem sie so lange den Atem angehalten hatte, musste sie schließlich den Kopf unter der Decke hervorstrecken. Der Raum blieb still; zum Glück hatte sie das schreckliche Geräusch nicht gehört. Nachdem sie bis zweitausendfünfhunderteinunddreißig Schafe gezählt hatte, schlief sie ein…

Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte, als ein kalter Wind auf Ningxia zukam. Benommen drehte sie den Kopf, um in die Richtung zu blicken, aus der der Wind kam, und bemerkte plötzlich, dass die Schlafzimmertür weit offen stand und direkt vor ihr war.

Wie von Federn getrieben, richtete sich Ningxia kerzengerade im Bett auf und hielt den Atem an. Eine nie dagewesene Kälte durchfuhr ihren ganzen Körper; obwohl Sommer war, fühlte sich das Zimmer wie eine Eishöhle an. Etwa zehn Minuten lang saß sie wie erstarrt da, bevor sie sich langsam erholte. Zitternd schaltete sie die Nachttischlampe an und ging langsam ins Wohnzimmer. Der Anblick des Couchtisches ließ sie beinahe vor Entsetzen in Ohnmacht fallen! Auf dem Couchtisch stand der unheimliche, sonnenblumenförmige Bronzespiegel aus der Schachtel wieder aufrecht! Der Spiegel, der in einem gelblich-grünen Licht schimmerte, wirkte wie ein seltsames, lebendiges Auge, das sie eindringlich anstarrte.

Plötzlich spürte Ningxia, wie ihre Beine taub wurden. Sie erstarrte, unfähig sich zu bewegen. Kalter Schweiß rann ihr über den Körper und durchnässte ihren Pyjama. Die Haare an ihren Armen stellten sich auf, und ihr Atem bildete kleine weiße Nebelschwaden in der Luft.

Gerade als Ningxia das Bewusstsein zu verlieren drohte, sah sie plötzlich eine Gestalt im Spiegel vorbeihuschen. Obwohl der Raum nur schwach beleuchtet war, spürte Ningxia deutlich das blutrote Spiegelbild in ihren sich weitenden Pupillen. Ihr Widerstand brach endgültig zusammen, ihr Körper erschlaffte, und sie sank zu Boden.

„Piep, piep, piep …“ Das Geräusch eines Weckers riss Ningxia aus ihrem tiefen Schlaf. Benommen lag sie gemütlich im Bett. Sie blickte auf und sah den Schminktisch ihr gegenüber, dessen Deckel geschlossen war und der genau dort stand, wo er vor ihrem Einschlafen gestanden hatte. Auch die Schlafzimmertür war geschlossen. Ein stechender Kopfschmerz durchfuhr sie. War das, was sie letzte Nacht gesehen hatte, nur ein Traum gewesen? Sonnenlicht strömte durchs Fenster, beleuchtete den Schminktisch und verlieh ihm einen sanften rötlichen Schimmer, wodurch seine ursprünglich matte Farbe noch lebendiger wirkte.

„Du könntest dir eine eigene Wohnung kaufen und dort wohnen, warum wohnst du noch bei deinen Eltern?“, sagte Su Yun, eine hellhäutige, schlanke Frau mit Brille. Sie gehörte zur Immobilienklasse und hatte vor zwei Jahren einen Kredit aufgenommen, um eine Zweizimmerwohnung zu kaufen, in der sie allein lebte.

Chen Ying verdrehte die Augen: „Du verstehst das nicht! Ich wohne bei meinen Eltern, um die familiären Bindungen aufrechtzuerhalten, anders als du!“

„Ja! Ja! Um die Familienbande aufrechtzuerhalten, kann sie nicht einmal ein Paar Socken waschen. Wie soll sie da jemals heiraten?“, neckte Su Yun.

Chen Ying lächelte und aß weiter ihre Kartoffelchips: „Na und? Schlimmstenfalls heirate ich halt nicht!“

„Hmpf! Wenn deine Mutter dich das sagen hörte, würde sie dich wahrscheinlich wieder mit einem Besen verjagen…“ Su Yun hörte plötzlich auf zu reden, starrte leer geradeaus und hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck.

„Was ist los?“, fragte Chen Ying verwirrt. Sie folgte Su Yuns Blick und sah Ning Xia vor der Schlafzimmertür stehen, die einen seltsamen Gegenstand in der Hand hielt.

"Wow! Es ist so exquisit!" Chen Ying sprang als Erste auf, ihr Gesichtsausdruck voller Überraschung.

Su Yun blickte Fang Lian mit einem äußerst seltsamen und überraschten Ausdruck an. Er starrte Ning Xia an und sagte: „Du, wo hast du das denn her? *Hust* …“ Dann hustete er heftig.

„Was ist los? Bist du krank?“ Chen Ying reichte ihr schnell ein Glas Wasser.

Su Yuns Gesichtsausdruck war, als hätte er einen Geist gesehen; die Muskeln in seinem Gesicht zuckten beinahe, und seine Augen waren auf die Schachtel in Ning Xias Hand gerichtet.

Ningxia war von Su Yuns Reaktion überrascht und etwas beunruhigt: „Su Yun, hast du das schon einmal gesehen?“

„Ah! Das … nein. Ich habe es schon mal irgendwo gesehen, ich glaube in einem Antiquitätenladen.“ Das gezwungene Lächeln auf Su Yuns Gesicht ließ Ning Xia einen Anflug von Zweifel verspüren.

„Wow! Es ist wirklich hübsch!“ Gerade als sie etwas sagen wollte, wurde sie von Chen Ying unterbrochen, die von der Situation überhaupt nichts mitbekommen hatte. Ningxia warf Su Yun einen Blick auf ihren seltsamen Gesichtsausdruck und stellte keine weiteren Fragen.

Ningxia stellte die Schachtel auf den Couchtisch und öffnete den sonnenblumenförmigen Bronzespiegel darin. Als die blendende Oberfläche des Spiegels erschien, stockte Chen Ying und Su Yun fast der Atem. Sie starrten fassungslos in den traumhaften Spiegel. Nachdem sie sie endlich beruhigt hatte, erzählte sie, wie sie an die Schachtel gekommen war, verschwieg aber den lebhaften Traum der vergangenen Nacht.

Als Chen Ying das hörte, war ihre erste Reaktion: „Bist du sicher, dass du nicht betrogen wurdest? Es geht um über zweitausend Yuan!“

Su Yun schwieg und starrte Ning Xia mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen an. Als Ning Xia sie fragend ansah, wich sie ihrem Blick aus.

„Was ist denn los mit euch?“ Selbst Chen Ying spürte, dass die Atmosphäre etwas seltsam war.

Ningxia lächelte und sagte: „Nein!“

"Ist das... das wirklich das, was du gekauft hast?" Su Yun blickte Ning Xia an und schien ihren Worten nicht ganz zu glauben.

"Was? Du glaubst das etwa nicht? Ningxia hat keinen Grund, uns anzulügen!", sagte Chen Ying und versuchte, die Wogen zu glätten.

Su Yun blickte plötzlich zu der Kiste auf und fragte: „Was genau hast du gesehen?“

Ningxias Herz setzte einen Schlag aus. Woher wusste sie das?

„Was soll das heißen, ‚sehen‘? Wovon redest du?“, fragte Chen Ying und musterte die beiden. Plötzlich spürte sie, dass etwas nicht stimmte. „Du willst doch nicht etwa sagen, dass hier etwas ist …“, sagte sie und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

Ningxia senkte den Kopf und schwieg.

"He, ihr zwei, erschreckt mich nicht!" sagte Chen Ying und lehnte sich schnell zurück, als sie ihre Gesichtsausdrücke sah.

Su Yun warf noch einmal einen Blick auf den sonnenblumenförmigen Bronzespiegel, der ihr ein unbehagliches Gefühl gab, griff dann plötzlich danach, schlug ihn zu und sagte: „Was ist los mit dir?“

Ningxia blickte zu Su Yun auf, deren Augen scharf waren, und sagte mit leiser Stimme: „Ich kann es einfach nicht glauben, dass du das kannst!“

Chen Ying rief aus: „Erzähl keine Geistergeschichten!“

Nachdem sie ihre Gefühle unterdrückt hatte, erzählte Ningxia langsam, was letzte Nacht geschehen war. Als sie geendet hatte, wechselten Su Yun und Chen Ying Blicke und schwiegen lange, scheinbar unfähig, es zu glauben. Chen Ying brach beinahe in Tränen aus und umklammerte ein Kissen: „Ist das wahr? Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt!“ Sie warf einen Blick auf die quadratische Schachtel auf dem Couchtisch und wandte den Blick dann schnell ab; sie brachte es nicht einmal übers Herz, noch einmal in den Bronzespiegel zu schauen.

Chen Ying rief von der Seite: „Unmöglich!“ Su Yun funkelte sie an, öffnete die Schachtel und hob den sonnenblumenbronzenen Spiegel heraus. Der gelbgrüne Spiegel schimmerte gespenstisch im Licht des Wohnzimmers. Plötzlich wehte ein kalter Wind durchs Fenster, und aus irgendeinem Grund sank die Temperatur im Zimmer schlagartig.

„Igitt! Ich bekomme Gänsehaut!“ Je länger Chen Ying den Bronzespiegel betrachtete, desto furchterregender erschien er ihr. Plötzlich musste sie an verschiedene Dinge aus „Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio“ denken.

Su Yun fummelte einige Augenblicke an der Schachtel herum, konnte aber nichts erkennen. Sie sagte: „Kann man es nur um Mitternacht sehen?“

"Was hast du gesagt? Mitternacht? Das ist ja furchterregend!", schrie Chen Ying und starrte Su Yun ungläubig an, deren Gesichtsausdruck unverändert blieb.

„Ich würde die Person, von der du sprichst, gern mal sehen!“, spottete Su Yun. Ning Xia starrte Su Yun verdutzt an.

"Auf keinen Fall! Ich... meine Mutter wird sich Sorgen machen, ich gehe jetzt zurück!" Chen Ying sprang auf, bereit zu gehen.

„Hier gibt es keine Autos mehr, das ist die Vorstadt! Husten! Husten…“, sagte Su Yun kühl. Ihr Husten war in letzter Zeit immer häufiger geworden.

Ningxias Wohnung lag in einem Vorort, etwa eine halbe Autostunde vom Stadtzentrum entfernt, und der letzte Bus fuhr nur bis 20:30 Uhr. Chen Ying warf einen Blick auf die Uhr; es war bereits 21:00 Uhr. Verärgert setzte sie sich und sagte: „Ningxia! Du weißt doch, dass ich leicht Angst bekomme. Warum hast du mich mitgenommen? Su Yun hätte doch auch mitkommen können!“

"Es tut mir leid! Ich...", sagte Ningxia entschuldigend.

Su Yun sagte kühl: „Was für eine Freundin bist du denn?“ Chen Ying schmollte und verstummte.

„Wollen wir jetzt einfach so weitermachen?“, fragte Ningxia Su Yun, als sie den bronzenen Sonnenblumenspiegel ansah.

„Genau!“ Su Yun verschränkte die Arme und starrte kalt auf den bronzenen Spiegel auf dem Couchtisch, der in einem eisigen Licht glänzte.

Die nächsten Stunden verbrachten die drei mit Kartenspielen und Fernsehen, bis die Uhr im Wohnzimmer zwölf schlug. „Zwölf Uhr?“, rief Chen Ying mit schriller, leicht zitternder Stimme. Ning Xia blickte in den sonnenblumenförmigen Bronzespiegel, und wieder überkam sie dieses seltsame Gefühl der Unruhe.

Su Yun blickte aufmerksam in den Bronzespiegel und befahl dann plötzlich Ningxia: „Mach das Licht aus!“

„Was?“, fragte Chen Ying mit veränderter Stimme. Da sie Su Yuns Persönlichkeit kannte, umklammerte sie sofort ein Kissen fest und drückte sich an Su Yun, ohne zu atmen.

Ningxia ging langsam in die Ecke, das seltsame Gefühl wurde immer stärker. Sie blickte zurück zu Su Yun, deren Gesicht Entschlossenheit verriet, und zu Chen Ying, deren Gesichtsausdruck Angst zeigte. Sie griff nach dem Lichtschalter an der Wand und drückte ihn. Der ganze Raum versank in Dunkelheit. Gerade als sie sich umdrehte, um zum Sofa zu gehen, fiel ihr Blick auf den Spiegel auf dem Couchtisch. Su Yun hatte ihn irgendwie so gedreht, dass er in Ningxias Richtung zeigte. Su Yun und Chen Ying saßen schweigend auf dem Sofa, ihre Schatten zeichneten im schwachen Licht des Fensters seltsame Formen. Sie wollte gerade etwas sagen, als sie sich plötzlich wie mit Blei beschwert fühlte. Sie konnte sich keinen Zentimeter bewegen, nicht einmal ihre Lippen oder ihre Zunge, genau wie letzte Nacht. Eine Kälte breitete sich vom Spiegel auf dem Couchtisch aus, kroch in Ningxias Poren und erreichte ihr Herz bis ins Innerste. Ihr Atem ging schnell, weiße Rauchschwaden entwichen ihren Nasenlöchern, und ihr Hemd war von kaltem Schweiß durchnässt.

Im fahlen, gelblichen Licht des Spiegels tauchte vor Ningxias Augen erneut eine verschwommene Gestalt auf. Trotz der tiefen Dunkelheit konnte sie den blutroten Rock der Gestalt deutlich erkennen. Diesmal fiel sie nicht in Ohnmacht; sie starrte nur wie gebannt in den Spiegel vor ihr, ihr Kopf ratterte. Die Frau im Spiegel wurde allmählich schärfer. Ningxia fühlte sich, als sähe sie einen einst sensationellen Horrorfilm, dessen Ende einen rachsüchtigen Geist zeigte, der aus einem Fernseher kroch, um ihr Leben zu nehmen.

Eine totenbleiche Frau näherte sich langsam dem Spiegel. Ihr Aussehen glich dem Porträt im alten Laden in Black Town, mit demselben melancholischen Ausdruck und denselben kalten Augen. Ningxia wäre beinahe in Ohnmacht gefallen; Schweiß rann ihr den Rücken hinunter, ihre Haare sträubten sich, ihr Herz setzte fast aus, und sie wurde von einem tiefen Gefühl des Entsetzens erfasst. Die Frau starrte Ningxia im Spiegel an, hob dann plötzlich den Arm und streckte ihn in Richtung des Spiegels. Der gelbe Schmetterling an ihrem Handgelenk flatterte wie ein Geist. Ningxia zuckte zusammen und stieß einen durchdringenden Schrei aus. Der gesamte Spiegel wurde plötzlich dunkel, und das Bild verschwand. Der Raum wurde schlagartig hell. Su Yun schüttelte die immer noch schreiende Ningxia heftig und rief: „Was ist los? Was ist los? Wach auf!“