Cuizhi dit : « Tu crois que je ne le saurais pas si tu ne me le disais pas ? » Shijun répondit : « J'ai mes raisons de ne rien te dire. J'ai peur qu'à cause de ses bêtises, tu te sentes encore plus contraint en présence de Shuhui. »
En entendant ses paroles, Cuizhi ressentit une étrange sensation. Il lui faisait tellement confiance ; elle en avait profondément honte. Bien qu'elle n'eût rien fait de mal, elle avait l'impression de l'avoir trahi mille fois. Elle se sentait terriblement coupable. Même dans leur vie conjugale ordinaire, bien des choses étaient de sa faute. Elle voulait qu'il sache qu'elle comprenait maintenant, mais si elle avouait tout, cela ne ferait pas croire à sa culpabilité, mais confirmerait plutôt les médisances dont elle était victime. Aussi, après une longue lutte intérieure, elle n'arrivait toujours pas à se résoudre à le dire.
Elle déclara soudain d'un ton ferme : « Si tu vas dans le Nord-Est, je viens avec toi. » Shi Jun la regarda attentivement et sourit : « J'espérais que tu pourrais venir. » Cui Zhi s'exclama : « De toute façon, n'y pense même pas ! » Shi Jun rit : « Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? Tu agis un peu bizarrement ! » Il y avait une pointe de lassitude dans sa voix. Après ces paroles réconfortantes, Cui Zhi, sans savoir pourquoi, laissa échapper deux larmes. Shi Jun rit : « Hein ? Tu ne serais pas gênée si Da Bei te voyait comme ça ? » Il rit doucement.
Shijun sourit lui aussi. Il pensa que si Cuizhi parvenait à changer d'humeur, ce serait merveilleux. Il craignait que ce ne soit qu'une impulsion passagère, comme les bonnes résolutions de fin d'année – qui risquent de ne pas durer. Leur pérennité dépendrait de sa capacité à l'accepter, à travailler dur et à devenir utile à la société. À vrai dire, n'était-il pas dans la même situation ? Ils avaient tous deux passé la moitié de leur vie dans l'ancienne société, portant un fardeau insurmontable. S'il parvenait à retourner dans le Nord-Est, ce serait une véritable épreuve. De ce point de vue, ils ressentaient une sorte de lien fraternel. Il sourit, prit sa main et la serra doucement.
Il pensait que c'était un nouveau départ pour leur relation.
~Novel t xt Paradis
Dix-huit Printemps Dix-huit
Nous sommes à Shenyang. Une fête est organisée ce soir, avec un spectacle spécial donné par la troupe culturelle locale pour accueillir le personnel arrivé dans le nord-est de la Chine. Shijun pensa : « Si Manzhen voit ça, elle se souviendra forcément de son Rongbao. » Manzhen n'était pas venue aujourd'hui car elle était un peu enrhumée et se reposait dans son dortoir.
La représentation de «
Bonnes Nouvelles
» venait de se terminer et des applaudissements nourrissaient l'assistance. Erbei, assis entre Shijun et Cuizhi, applaudit si fort qu'il rebondit sur sa chaise et qu'une pomme de sa poche roula sur le sol. Cuizhi se baissa pour la ramasser. Elle avait changé de vêtements, portant un tailleur à la Lénine et les cheveux courts. Cela dévoilait une large partie de son cou, blanche contrastant avec ses cheveux noirs soigneusement coupés. En réalité, il s'agissait de coupes de cheveux dans les deux cas
; les cheveux permanentés étaient à peine plus longs, mais pour une personne soucieuse de son style, couper cinq ou sept centimètres de cheveux bouclés était comme se raser la tête dans une retraite monastique
: un véritable choc psychologique, difficile à surmonter. Le point de vue de Cuizhi avait changé
; en voyant les cheveux courts de Manzhen, elle ne les trouvait pas choquants, raison pour laquelle elle avait résolument coupé les siens. Shijun avait été un peu inquiet à l'idée de ne pas bien s'entendre avec Manzhen. Avant son départ, il avait invité Manzhen à dîner chez eux pour qu'elle rencontre Cuizhi, mais à ce moment-là, cette dernière restait assez réservée. Plus tard, lors de leur voyage ensemble, ils purent découvrir sa véritable nature. Manzhen apprit peu à peu à mieux la connaître et, avant même d'arriver à Shenyang, les deux jeunes femmes avaient déjà tissé des liens très forts.
Cuizhi sortit un mouchoir de sa poche, polit la pomme jusqu'à ce qu'elle brille et la tendit à Erbei. C'était une fameuse pomme de jade rouge du nord-est de la Chine. Cuizhi dit ensuite à Shijun : « Ces pommes sont vraiment excellentes. Emporte-en deux pour Manzhen. » À ces mots, une personne assise en face d'eux se retourna, surprise. Shijun crut reconnaître cet homme, mais comme tout le monde portait l'uniforme et que, sous la lumière du lampadaire, l'ombre de son chapeau lui masquait le front, il ne le reconnut pas tout de suite. Serait-ce Mu Jin ? Après tout, cela faisait vingt ans qu'ils ne s'étaient pas vus. Il hésita un instant avant de le saluer.
Mu Jin crut entendre une femme prononcer le nom de Manzhen. Il pensa avoir mal entendu, car ce nom lui revenait souvent en mémoire, et, entendant deux mots à la sonorité similaire, il supposa qu'il s'agissait de Manzhen. Aussi, se retourna-t-il distraitement, jeta un coup d'œil à Cuizhi, qu'il ne reconnut pas, puis détourna le regard. Shi Jun, cependant, se pencha, lui tapota l'épaule et s'exclama en riant : « Frère Mu Jin ! Quand es-tu arrivé ? » Mu Jin se retourna, surpris de le voir, puis rit : « Oh, tu es là aussi ! Je ne m'y attendais pas. » Shi Jun lui serra chaleureusement la main. Mu Jin n'avait jamais vraiment apprécié Shi Jun, ayant toujours eu le sentiment qu'il avait fait du tort à Manzhen par le passé. Mais à présent, en retrouvant un vieil ami en terre étrangère, et appartenant à la même famille révolutionnaire, il se sentait très proche de lui.
Shi Jun dit : « J'ai entendu quelqu'un dire la dernière fois que tu avais rencontré ces malheureuses choses à Lu'an… » Mu Jin soupira légèrement et dit : « Soupir, c'est juste… »
Il semblait réticent à s'étendre sur le sujet. Lorsque Shi Jun l'avait aperçu pour la première fois, il n'avait rien remarqué d'anormal, mais à cet instant précis, la tristesse et la lassitude se lisaient pleinement sur son visage. Shi Jun le fixa en silence. Mu Jin se laissa aller dans son fauteuil, un instant stupéfait, puis déclara soudain : « Je me trompais donc. La politique ne m'a jamais intéressé. J'ai toujours pensé qu'elle était trop vaste et trop vague ; les idéaux ne sont pas toujours atteignables, et même lorsqu'ils le sont, ils ne sont pas toujours aussi parfaits qu'ils n'y paraissent. Je préfère agir selon ce que je crois être le mieux pour moi, dans la limite de mes moyens et de ma visibilité. Mais face à de telles forces maléfiques, cela ne fonctionnera pas, même en réduisant mes espoirs au strict minimum. » Son enthousiasme grandissait à mesure qu'il parlait, et il ajouta : « En fin de compte, tout se résume à ceci : la politique détermine tout. Si vous vous désintéressez de la politique, la politique vous rattrapera. — Au final, j'ai perdu ma famille ! » À ces mots, un léger sourire se dessina sur son visage.
Shi Jun demanda : « Où étiez-vous donc toutes ces années ? » Mu Jin répondit : « Plus tard, j'ai quitté Lu'an et j'ai confié ma petite fille à sa grand-mère maternelle. Elles étaient à Chongqing à ce moment-là. J'étais très découragée par mon travail après ce revers, alors j'ai erré jusqu'à la libération. Je me suis dit qu'il n'y avait aucune raison de ne pas me réjouir, car ils recrutaient du personnel médical pour le Nord-Est, alors j'ai participé. »
Alors qu'ils discutaient depuis un moment, Shi Jun, un peu mal à l'aise d'être constamment penché en avant, dit : « Hé, pourquoi ne t'assois-tu pas au fond ? Ce sera plus facile de parler là-bas. » Da Bei courut alors au premier rang et échangea sa place avec Mu Jin. Mu Jin s'assit à côté de Shi Jun, qui lui sourit et dit : « Man Zhen est là aussi. J'ai entendu dire qu'elle s'est mariée. » Il pensait que quelqu'un comme Zhu Hongcai ne serait jamais venu dans le Nord-Est avec elle. Shi Jun dit : « Elle est divorcée maintenant. Il y a eu beaucoup de rebondissements dans l'histoire. Laisse-la te la raconter elle-même. » Mu Jin était stupéfait par ses paroles. Elle était divorcée… Avait-elle finalement épousé Shi Jun ? Alors il sourit et demanda : « Vous et elle… » Il s'arrêta là, puis, se disant que la question était encore déplacée, il ajouta : « …vous êtes venus ensemble ? » Shi Jun comprit qu'il avait dû mal comprendre et dit : « Euh, nous sommes venus ensemble. — Euh, j'ai oublié de te présenter, voici ma compagne. » Cuizhi est désormais habituée au mot «
amant
», et elle sourit et hocha la tête en direction de Mu Jin. Ce dernier se sentit naturellement soulagé. Il était parfaitement calme, mais en quelques minutes, son visage changea plusieurs fois de couleur. Si vous n'y aviez pas prêté attention, vous ne l'auriez peut-être pas remarqué, mais Shijun l'avait très clairement vu.
Mu Jin se détourna et regarda autour de lui, puis sourit et dit : « Oh, où est Manzhen ? Est-elle venue aujourd'hui aussi ? » Shi Jun sourit et dit : « Elle n'a pas pu venir. Elle a probablement attrapé froid en chemin et a de la fièvre. Elle est alitée dans son dortoir. — Dis, pourquoi n'irais-tu pas la voir plus tard ? On aura besoin de ton médecin. » Mu Jin sourit et dit : « J'irai la voir plus tard. »
La représentation finale, « La Lanterne de la Gloire », avait commencé, et le silence s'était installé pour suivre le spectacle. Shijun, cependant, était profondément ému, l'esprit en ébullition. Il était évident que Mu Jin aimait toujours Manzhen. Il était sincèrement heureux pour elle, car elle avait toujours entretenu une profonde amitié avec Mu Jin, et il savait que sans lui, leur relation aurait continué à s'épanouir.
Il réfléchissait à la manière de faciliter leur relation. La représentation de «
La Gloire de la Scène
» atteignait son apogée, au son des tambours et des gongs. Shi Jun jetait de temps à autre un coup d'œil sur le côté et remarquait que le siège à côté de lui était vide. Mu Jin, impatiente que la pièce se termine, était déjà partie.
Shi Jun sourit avec une pointe de nostalgie. Il leur souhaitait sincèrement le meilleur.
1951