außer Kontrolle - Kapitel 19
Sie träumte, Xiaoyue rannte durch die Oleanderbüsche, beobachtet von unzähligen bösen Augen. Sie sah auch, wie Yingniang auf die Straße gezerrt und gestoßen wurde, ein zerfetzter, mit Exkrementen befleckter Schuh hing um ihren Hals, ihr nackter Rücken und ihre Brust waren mit schmutziger Tinte bedeckt…
Als der Abend hereinbrach, stieg Rauch aus den Schornsteinen aller Häuser im Dorf auf. Lu Sheng trug ein Bündel Brennholz den Berg hinunter – er ging auf Krücken und schleppte das andere Bein fast hinter sich her, sein ganzer Körper war vor Anstrengung verdreht. Wu Bingbing eilte herbei, nahm ihm wortlos das Bündel ab und trug es in seinen Hof.
Drinnen. Auch Zhang Qun trat vor, um ihm zu helfen, doch er zog seinen Arm unbeholfen zurück.
Lu Sheng sah Wu Bingbing an und sagte: „Danke. Du siehst ihr wirklich ähnlich.“ Wu Bingbing fragte: „Wang Xiaoyue?“
Lu Sheng nickte: „Sie ist ein guter Mensch. Sie hätte diesen Leuten nichts antun können.“ Danach hob er den Blick und schaute über die Hofmauer zu den fernen Klippen.
An der westlichen Klippe stehen mehrere große Bäume mit knorrigen und verdrehten Ästen, von denen ein Gewirr zerbrochener Stücke herabhängt, wie zerfetzte Stofffetzen, die sich gegen den grauen Himmel abzeichnen.
Lu Sheng sagte: „Wang Naos Familie ist eines grausamen Todes gestorben. Ihre Leichen hingen über einen Monat lang an den Bäumen, und niemand wagte es, sie herunterzunehmen. Geier zerrissen sie und sie fielen herunter. Erst dann halfen andere, sie zu bergen und zu begraben.“ Während er sprach, schüttelte er mit anhaltender Angst den Kopf. „Alle sagen, Xiao Yue habe sie getötet, aber ich glaube nicht, dass sie es war.“
In diesem Moment sahen sie Dorfvorsteher Shi aus der Ferne auf sich zukommen.
Lu Sheng sagte: „Traut dem Kerl mit dem Nachnamen Shi nicht. Er ist genauso schlecht wie der alte Dorfvorsteher Wang Nao. Der taugt auch nichts.“
Er hat Leute dazu angestiftet, die Gräber von Xiaoyue und ihrer Mutter auszuheben; er wird seine gerechte Strafe erhalten. Glaubt diesem Bastard kein Wort.
Als Dorfvorsteher Shi sich näherte, hatte sich Lu Sheng bereits umgedreht und war ins Haus gegangen. Er neigte den Kopf, spähte ins Haus und sagte dann zu den beiden: „Ich habe euch schon ewig gesucht. Ihr esst heute Abend bei Witwe Bian zu Abend.“
Die Witwe stellte einen großen Topfdeckel auf einen quadratischen Hocker, der als provisorischer Esstisch diente.
Sie sagte schüchtern, dass sie noch nie Gäste gehabt oder einen Esstisch benutzt hätten. Ein großer Stapel Maisbrot wurde gebracht, dazu für jeden eine Schüssel Maisbrei. Auf dem Deckel des Topfes in der Mitte standen eine Schüssel mit gedünstetem Gemüse und eine Schüssel mit Rührei und Toon-Sprossen. Der Dorfvorsteher aß mit ihnen und meinte, das sei gut genug für die Leute in den Bergen. Die Dorfbewohner konnten sich normalerweise keine Eier leisten; sie brachten sie zum Markt in Badong außerhalb der Berge, um sie gegen Öl, Salz, Sojasauce und Essig einzutauschen. Der Dorfvorsteher aß genüsslich, während er sprach.
Nach dem Essen wischte sich der Dorfvorsteher den Mund ab und sagte: „Unterhaltet euch ruhig hier, ich habe noch etwas zu erledigen und werde jetzt gehen.“
Die beiden sagten, es sei in Ordnung, und der Dorfvorsteher könne gehen. Der Dorfvorsteher zögerte und stammelte: „Seufz, ich hätte so Lust auf eine Zigarette. Ich wollte nach Badong außerhalb der Berge fahren, um mir ein paar Schachteln zu kaufen, aber ich habe mein Geld vergessen …“ Bingbing zog schnell hundert Yuan hervor, die er mit einem Nicken entgegennahm. Die Witwe schnaubte: „Ich weiß genau, was du vorhast! Geh zu dieser Schlampe!“ Der Dorfvorsteher zwickte sie heimlich und sagte: „Red keinen Unsinn. Ich muss wirklich etwas erledigen. Ich komme später wieder.“ Die Witwe sagte: „Du hast deine Angelegenheiten, und ich habe meine. Komm nicht später wieder; ich muss noch andere Leute besuchen.“
Nachdem der Dorfvorsteher gegangen war, fragte Wu Bingbing die Witwe Bian: „Warum hat uns Dorfvorsteher Shi nichts über Yingniang erzählt, als wir sie nach ihr fragten? Hatte er zuvor irgendeinen Konflikt mit Yingniang?“
„Da gibt es welche. Wie alt ist Yingniang? Wie alt ist Shi? Er war damals noch jung, also hätte er keine Konflikte mit Yingniang gehabt. Aber er und Xiaoyue sind ungefähr gleich alt. Manche sagen, er habe Xiaoyue schon als Kind gemocht, aber das war, bevor ich in dieses Dorf eingeheiratet habe. Es heißt, alle Jungen in seinem Alter im Dorf hätten Xiaoyue gemocht.“
Was ist Ihre Meinung zu den Todesfällen im Dorf in den letzten zwei Monaten?
„Das ist schwer zu sagen. Immer wieder sterben Menschen, und niemand weiß, wer dafür verantwortlich ist. Niemand hat es mit eigenen Augen gesehen; es ist alles nur Spekulation. Manche sagen, Yingniang und ihre Tochter seien zurückgekehrt – ist das überhaupt möglich?“
„Stimmt es, dass die Dorfbewohner die Gräber der Mutter und des Kindes ausgehoben haben?“
„Das stimmt. Manche Leute sagen, dass die Gräber ihrer Mutter und Tochter an einem schattigen Ort am Berg begraben wurden und ihre ruhelosen Geister zurückkehrten, um Unheil anzurichten. Alle im Dorf hatten Angst, deshalb ließ der Dorfvorsteher die Gräber ausgraben.“
„Waren alle, die starben, frühere Feinde von Yingniang?“
„Nicht ganz, oder? Es gibt auch Leute, zu denen sie absolut keine Verbindung hat. Ich glaube nicht, dass es mit ihr und ihrer Tochter zu tun hat, und es ist auch nichts Geisterhaftes oder Übernatürliches. Vielleicht ist es ein großer Vogel, ein menschenfressender, übernatürlicher Vogel, der extra ins Dorf gekommen ist, um Menschen zu schnappen und zu fressen. Wer außer einem Vogel hat denn die Kraft, einen Menschen bis in die Baumkrone zu tragen?“
In diesem Moment verstummte die Witwe plötzlich und lauschte aufmerksam. Draußen am Fenster klopfte es, und ein Anflug von Freude huschte über ihr Gesicht: „Ich muss los. Ich habe große Angst, nachts allein zu sein, deshalb gehe ich zu meiner Cousine auf die Ostseite. Ich fürchte, sie macht sich Sorgen, wenn ich zu spät komme!“
Als die Witwe ging, nahm sie frische Kleidung, schloss Türen und Fenster fest und rannte dann fast nach Osten. Ihr folgend sah sie einen Mann, der vor einem Haus hoch oben am Hang am östlichen Dorfrand in diese Richtung blickte. Ungeduldig rannte die Witwe auf ihn zu.
Sie trafen die alte Frau auf der Straße. Sie trug ein Bündel Brennholz vom östlichen Dorfrand in den Nordwesten, ihre Schritte leicht und kräftig. Ohne ihr weißes Haar hätte sie von hinten wie eine junge Frau ausgesehen. Bingbing bot ihr seine Hilfe an, doch die alte Frau lehnte ab: „Du bist vielleicht nicht so stark wie ich.“ Bingbing fragte sie nach ihrem Alter und warum sie ihren Sohn nicht tragen ließ. Die alte Frau antwortete: „Ich bin 83 Jahre alt, habe keine Kinder, und alle nennen mich Oma Kuckuck, so einen Kuckuck, der immer nur ‚bitter, bitter, bitter‘ ruft.“ Bingbing fragte: „Und wer begleitet dich?“ Die alte Frau überlegte kurz und sagte: „Meinst du einen Narren? Das ist nicht mein Sohn. Wenn mein Sohn noch lebte, wäre er 60 Jahre alt.“ Bingbing fragte, ob sie für eine Weile zu ihr kommen könnten. Die alte Frau sagte: „Es ist selten, dass sich jemand um eine alte Frau wie mich kümmert, das ist wunderbar. Endlich jemand, mit dem ich reden und der sich mein Geschwafel anhören kann.“
"Oma, weißt du, was vor einiger Zeit mit Yingniang passiert ist?", fragte Bingbing.
„Jeder im Dorf kennt sie, und außerdem bin ich ihre Nachbarin. Sie wohnt auf der Westseite.“
Großmutter Kuckuck führte sie gen Westen. Das Gelände außerhalb des Dorfes stieg immer höher an, vereinzelt standen Häuser an den Hängen, umgeben von dichtem Unkraut und wilden Bäumen. Felsen ragten vor und hinter den Häusern aus den Feldern und versperrten ihnen den Weg und die Sicht. Sie umrundeten die Felsen und erreichten vor sich ein riesiges Oleanderfeld. Hohe, dichte Bäume erstreckten sich so weit das Auge reichte und verdeckten die Häuser vollständig. Die alte Frau murmelte vor sich hin, dass die Oleander früher nicht so hoch gewesen seien; sie seien über die Jahre wild gewachsen. Bald erreichten sie ihr eigenes Haus. Die alte Frau erzählte, dass Yingniang früher weiter vorn gewohnt hatte, aber ihr Haus sei längst eingestürzt.
Das Haus der alten Frau war ein niedriges, strohgedecktes Steinhaus. Drinnen zündete sie eine Öllampe an, deren schwaches Licht flackerte und den verfallenen Raum erhellte. Zhang Qun sagte, das Dorf habe Strom, und fragte, warum sie kein elektrisches Licht benutze. Die alte Frau antwortete: „Ich habe keine Möglichkeit, Geld zu verdienen; ich kann mir Strom nicht leisten. Öllampen sind sparsamer.“ Als die beiden das hörten, überkam sie ein Gefühl der Traurigkeit. Bingbing holte 200 Yuan hervor und gab sie der alten Frau mit den Worten: „Das ist ein kleines Zeichen unserer Dankbarkeit; bitte helfen Sie mir.“ Die alte Frau nahm das Geld dankbar an und sagte: „Sie sind wirklich gütige Menschen.“
Sie steckte das Geld in den Reissack hinter sich, seufzte und sagte: „Ich bin auch nicht viel besser als diese Yingniang.“
„Wir wollen wissen, wie Yingniang gestorben ist.“
„Er wurde von den Dorfbewohnern in den Tod getrieben; diese Leute sind wahrlich böse!“
"Ist das der alte Dorfvorsteher Wang Nao? Alle sagen, er sei es?"
„Nicht nur er, sondern alle im Dorf“, sagte Oma Kuckuck. „Es gibt so viele Junggesellen. Alle guten Frauen sind mit Männern von außerhalb der Berge verheiratet, aber die können sich nicht einmal selbst einen Mann suchen. Sie schikanieren nur die Frauen im Dorf. Und die Verheirateten sind auch gierig wie Wildschweine, die jede Nacht durchs Dorf streifen und alles verwüsten. Am meisten leiden die hilflosen Witwen. Die Fremden wissen gar nicht, wie sehr Yingniang gelitten hat. Nachdem ihre Tochter außerhalb der Berge zur Schule ging, blieb sie allein zu Hause. Wie sollte sie das Haus bewachen? Diese Männer brachen nachts ein, belästigten sie und sprangen dann aus dem Fenster. In der Dunkelheit konnte sie nicht einmal erkennen, wer da war.“
Später hielt sie es nicht mehr aus und beschloss, selbst etwas dagegen zu unternehmen. Ihr Vater war Arzt in dritter Generation, und seine engste Schülerin war eine Medizinmann, die oft in den Bergen ihrer Heimat umherflog, um Kräuter zu sammeln. Sie beherrschte viele magische Künste und hatte ihr einige beigebracht. Als sie erwachsen war, lehrte sie sie einen Zauber, um die Genitalien zu verkleinern, und sagte, sie solle diesen Zauber anwenden, falls ein Mann sie jemals belästigen sollte. Sie lehrte sie auch vieles andere. Nach dem Tod ihres Vaters wollte die Zauberin, dass sie mit ihr auf den Berg ging, aber sie mochte den Maler und wollte nicht mitkommen. Jetzt, wo sie litt, bereute sie es zutiefst, nicht auf die Zauberin gehört zu haben. Sie hatte die Zauber nur auf Yang Hongde und Wang Nao angewendet, weil sie sie mochte. Sie wollte die Magie nicht einsetzen, um anderen zu schaden, aber die Dorfbewohner zwangen sie dazu.
„Von da an erkrankten einige Männer im Dorf an der ‚Penisschrumpfungskrankheit‘. Zuerst hielten sie es geheim, in der Hoffnung, es würde mit der Zeit besser werden, doch später waren sie enttäuscht und verängstigt. Alle Männer behaupteten, Yingniang besäße Hexerei, und niemand wagte es mehr, ihr Haus zu betreten. Wegen der ‚Penisschrumpfungskrankheit‘ kam es in vielen Familien zu internen Konflikten, und das halbe Dorf war in Aufruhr. Die Frauen verfluchten Yingniang als Unglücksbringerin, beschmierten ihre Hofmauer mit Exkrementen und spritzten schmutziges Wasser vor ihre Tür. Nachts bewarfen sie ihr Haus mit Steinen, zerstörten darin alles und warfen es um…“
„In jenem Herbst ereignete sich ein weiterer Vorfall, der die Dorfbewohner abermals erzürnte. An diesem Tag heiratete Wang Naos älteste Tochter, Xiao Ai. Ihre Schwiegereltern, die von außerhalb des Berges kamen, trugen eine geschmückte Sänfte, um sie abzuholen. Doch unerwartet trafen sie auf Ying Niang, die gerade vom Berggipfel herabstieg und ein blutiges Kaninchen trug. Alle empfanden es zunächst als Pech und schenkten dem Ganzen keine große Beachtung. Doch nach dem Vorfall am nächsten Tag brachten alle Ying Niang damit in Verbindung und glaubten, sie sei dafür verantwortlich.“
"Ist der Hochzeitsgesellschaft etwas zugestoßen? Was ist passiert?"
„Als die Leute vom Berg herunterkamen, war es bereits dunkel. Plötzlich setzte starker Regen auf dem Bergweg ein, so heftig, dass man die Augen nicht öffnen konnte. Der Weg war bereits spiegelglatt, und dann gerieten sie in eine große Gruppe Wildschweine. Die Männer waren alle betrunken und dachten nur noch daran, vorwärts zu rennen, um ihr Leben zu retten. Dabei kippten sie die geschmückte Sänfte um, und Xiao Ai stürzte die Klippe hinunter und starb.“
"Was hat ihr Tod mit Yingniang zu tun?"
„Aber alle im Dorf sagten, Yingniang hätte sie verflucht und behauptet, sie hasse Wang Nao. Wang Naos ganze Familie kam zu Yingniangs Haus und veranstaltete einen Skandal. Sie zerrten sie an den Haaren nach draußen, schlugen sie, zogen sie nackt aus, sodass sie über und über mit blauen Flecken bedeckt war, und brachen ihr ein Bein. Monatelang lag sie im Bett, ohne dass sich jemand um sie kümmerte. Man kann sich vorstellen, wie sie überlebte. Fast täglich aß sie getrocknete Süßkartoffeln und Maiskörner und stand nur einmal am Tag auf, um etwas rohes Wasser zu trinken. Einige gutherzige Frauen kamen, um sie zu besuchen, und als sie sie so sahen, dachten sie, sie sei tot. Yingniang schien ihre Gedanken zu lesen und sagte: ‚Ich werde nicht sterben. Ich warte noch auf meine Tochter. Meine Tochter wird mich von hier wegbringen.‘ Alle hielten sie für verrückt, denn ihre Tochter war bereits zuvor gestorben, von Yang Hongdes Sohn zu Tode gezwungen worden.“
Sie wartet immer noch auf ihre Tochter; sie muss verrückt sein, so etwas zu tun.
„Wenn es sich um einen gewöhnlichen Menschen handeln würde, hätte er nach einem so harten Leben den Lebensmut verloren“, sagte Zhang Qun.
„Das glaube ich auch. Großmutter, wann ist Yingniang gestorben?“, fragte Bingbing.
„Zwei Jahre später war Winter … und es schneite heftig. In jener Nacht wurde sie krank, ihr ganzer Körper war kalt, und ihre Beine pochten vor Schmerzen. Sie zündete Holz an, um sich zu wärmen … und das Feuer wurde immer größer und griff sogar auf ihre Bettdecke über. Sie hatte nicht die Kraft, das Feuer zu löschen oder auch nur aufzustehen, und sie verbrannte im Haus.“
Als die beiden das hörten, konnten sie sich ein Seufzen nicht verkneifen.
Ehe sie sich versahen, war es schon spät in der Nacht. Die alte Frau breitete ein Bündel trockenes Gras auf dem Boden aus, holte eine Decke hervor und legte sie darüber, damit die beiden Mädchen eine Weile schlafen konnten. Zhang Qun legte sich hin und schlief schnell ein. Bingbing hingegen wälzte sich unruhig im Bett und konnte nicht schlafen. Beim Gedanken an Yingniangs Schicksal war sie untröstlich und hätte am liebsten geweint.
Als sie endlich eingeschlafen war, hatte sie immer noch Träume.
Sie träumte, Xiaoyue rannte durch Oleanderbüsche, unzählige böse Augen blickten sie von innen an. Yingniang rief den Namen ihrer Tochter und jagte ihrem Schatten nach; sie träumte, Yingniang wurde auf die Straße gezerrt und gestoßen, ein zerfetzter, mit Exkrementen befleckter Schuh hing um ihren Hals, ihre Kleider wurden ihr vom Leib gerissen, ihr nackter Rücken und ihre Brust waren mit obszönen, mit Tinte geschriebenen Worten bedeckt; sie träumte von einem brennenden Haus, Yingniang kämpfte sich heraus, das Feuer erfasste ihre Kleider, erfasste ihre Haare, sie kroch und kroch, bis sie sich nicht mehr bewegen konnte, ihr ganzer Körper verwandelte sich in einen Feuerball, und aus den Flammen hörte man ihre durchdringenden Schreie…
In der zweiten Nachthälfte träumte sie wieder von Jiang Lan. Ganz in Weiß gekleidet, flog sie zurück zum Grab ihrer Mutter nördlich des Dorfes. Dort sah sie das ausgehobene Grab und hörte die fernen, ätherischen Schreie ihrer Mutter… Sie erfuhr, dass Dorfvorsteher Shi Männer dazu gebracht hatte, das Grab ihrer Mutter zu schänden, sodass sie selbst als Geist nirgends Zuflucht finden konnte. Jiang Lan geriet sofort in Wut, rannte schreiend den Hang hinauf und verfluchte Dorfvorsteher Shi. Die Dorfbewohner schlugen mit Töpfen und Pfannen, um sie zu verscheuchen. Sie flog über das Dorf, ihr silbernes Licht erhellte den Himmel. Sie sah den Dorfvorsteher hinter einer Steinmauer versteckt, stürzte blitzschnell hinüber und schlug ein Loch in das Haus. Sie packte den Dorfvorsteher am Hals, schleuderte ihn hinaus und wirbelte ihn wie eine Peitsche in der Luft herum. Dann hängte sie ihn an einen Ast an der westlichen Klippe und lachte laut, als sie davonflog…
Bingbing wurde von dem Gelächter aufgeschreckt, ihr Körper war schweißgebadet. Es war helllichter Tag. Sie blickte zu Zhang Qun und schrie entsetzt auf – Zhang Qun schlief im Gras, während sie selbst auf einem Trümmerhaufen lag. Bei näherem Hinsehen erkannte sie ein offenes Dach, eingestürzte Wände und ein von Unkraut überwuchertes Haus. Das war nicht das Haus ihrer Großmutter; es waren eindeutig die Ruinen von Yingniangs abgebranntem Haus. Auch Zhang Qun war erwacht und schrie ungläubig auf. Der Tag war angebrochen, und nach einem Moment der Überraschung legte sich ihre Angst.
„Die alte Frau hat uns hierher gelockt, um uns einige Fakten mitzuteilen“, sagte Zhang Qun. „Die alte Frau ist entweder Yingniang oder eine Hexe, Yingniangs Zauberin.“
Bingbing sagte: „Sie sieht Yingniang nicht ähnlich. Ich glaube, sie muss diese Zauberin sein.“
Sie entdeckten, dass das Geld, das Bingbing dem alten Mann gestern Abend gegeben hatte, in einem nahegelegenen Erdhügel vergraben war.
„Sie kann die Szene verändern, um uns zu täuschen; sie ist entweder ein Geist oder ein Dämon“, sagte Zhang Qun.
„Lasst uns hineinsehen und schauen, ob wir etwas aus Yingniangs Vergangenheit finden können.“
„Vielleicht können wir ja das Geheimnis der Langlebigkeit lüften?“, sagte Zhang Qun.
Eine Steinmauer lag inmitten von Dornen und Unkraut, offensichtlich unberührt. Selbst die im Feuer nicht vollständig verbrannten Holzscheite lagen noch da, aufgeschichtet, schwarz und hart, und hatten ihren ursprünglichen Zustand vom Einsturz bewahrt. Die beiden Frauen durchsuchten das Haus; Tische, Stühle und Holzschränke waren nur noch Asche, selbst der Ofen und die Erdgrube waren zerbrochen und eingestürzt, üppiges Wildgras sprosselte darüber. In einem Bach unterhalb eines Teils der Steinmauer fanden sie eine kleine, rostige, quadratische Eisenkiste. Als sie sie öffneten, fanden sie drei Briefe. Bis auf die verblasste, vergilbte Schrift auf den Umschlägen war alles intakt. Vorsichtig öffneten sie die Briefe; alle waren an Wang Xiaoyue adressiert und drückten ihre Sehnsucht und Hoffnung auf eine Antwort aus. Der Brief stammte von der Kunstfakultät der Universität Zhongzhou und war von Gu Hongsheng geschrieben. Während sie sich fragten, wer dieser Gu war, sahen sie Lu Sheng an Krücken herankommen. Die beiden Frauen winkten ihm triumphierend zu.
Lu Sheng sagte: „Ich habe euch beide gestern Abend hier entlanggehen sehen und dachte, ihr wärt auf dem Weg zum Haus des Dorfvorstehers. Ich hatte nicht erwartet, dass ihr hierher kommt. Habt ihr über Nacht hier übernachtet oder seid ihr heute Morgen früh wiedergekommen?“
Zhang Qun sagte: „Haben Sie gestern, als wir hierherkamen, eine alte Dame gesehen, die den Weg wies?“
Lu Sheng sagte: „Ich sehe nur euch beide, die alte Frau ist nicht da. Kommt schnell heraus! Ich befürchte, ihr seid von einem Geist besessen. Jemand war schon einmal von einem Geist besessen und wäre beinahe gestorben. Kommt schnell heraus!“
In diesem Moment kam Dorfvorsteher Shi aus der Nähe. Er rief: „Was macht ihr hier? Selbst wenn ihr neugierig seid, solltet ihr nicht hier sein! Wenn die Dorfbewohner euch sehen, werden sie euch für Monster halten. Für Geister!“
Wu Bingbing sagte: „Wir haben einen Geist gesehen, Dorfvorsteher! Ich hatte letzte Nacht sogar einen Traum, in dem ich wusste, dass du die Gräber von Yingniang und ihrer Tochter ausgegraben hast und ihre Tochter zurückkam, um Rache zu nehmen!“
„Rache?“ Der Dorfvorsteher war sofort schockiert. „Ich habe sie nicht beleidigt. Ich hatte nur Angst, dass sie mich heimsuchen und zu Geistern werden würden, um Menschen zu töten … Die Dorfbewohner haben mich gebeten, sie dorthin zu bringen, ich war nicht der Einzige!“
„Die Toten liegen in der Erde, und ihr lasst sie nicht in Frieden ruhen. Indem ihr ihre Gräber aushebt, habt ihr ihnen den Platz in der Unterwelt genommen. Ihre Tochter ist eigens wegen euch hierher gekommen.“
Der Dorfvorsteher stammelte: „Du hast geträumt, sie sei wiedergekommen? Was will sie?“
„Ich habe gesehen, wie sie dich getötet und deine Leiche dort drüben an den Baum gehängt hat.“
„Oh mein Gott!“, rief der Dorfvorsteher. „Ich habe ihr nichts getan! Ich bin nicht Wang Nao, warum sollte sie versuchen, mich umzubringen? … Erschreckt mich nicht! Ich werde das Grab, das ich ausgehoben habe, wieder zuschütten und es so herrichten, wie es vorher war, okay? Ich bereue es wirklich! Ich hätte nicht auf Wang Naos Verwandte hören sollen, ich hätte nicht mit ihnen das Grab ausheben sollen. Was soll ich denn jetzt tun? Ich werde ein paar Leute mitnehmen, um das Grab wieder zuzuschütten und es in seinen ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen, okay? Was für ein Pech!“
Lu Sheng, der daneben stand, sagte: „Ich habe dir schon vor langer Zeit gesagt, dass du das nicht tun sollst. Das ist eine Sünde, und dafür wird es Vergeltung geben. Du hast nicht zugehört und mich sogar noch dumm genannt.“
„Ich muss ihr Grab zuschütten.“ Der Dorfvorsteher eilte davon.
Zhang Qun sagte: „Der Dorfvorsteher hat Angst; könnte Jiang Lan sich an ihm rächen?“
Bingbing sagte: „Das ist sehr wahrscheinlich. Als ich hierherkam, traf ich meinen Vater, und er erzählte mir, dass Jiang Lan von einem Gefängniswärter angeschossen wurde, als sie ins Gefängnis ging, um Geng Qingshan zu töten. Ich hatte sie zuvor auch mit einem Jagdgewehr angeschossen. Sie wurde schwer verletzt und kann wahrscheinlich nicht so weit fliegen, was erklärt, warum sie in letzter Zeit nicht zurückgekehrt ist. Der Grund, warum ich von ihrer Rückkehr geträumt habe, hängt vermutlich mit ihren aktuellen Gedanken zusammen. Ich kann ihre inneren Wünsche spüren, was beweist, dass sie an Rache denkt.“
Zhang Qun fragte: „Was, wenn sie mit uns zurückkommt? Zum Beispiel, wenn sie –“
Bingbing sagte: „Erschreck mich nicht! Ich hoffe, sie kommt nicht zurück, ich hoffe, sie hat ihre Magie verloren.“
Zhang Qun sagte: „Wir müssen unbedingt mehr über ihren Hintergrund erfahren und das Geheimnis ihrer Langlebigkeit lüften.“
Bingbing sagte: „Ja, wir können nur ihre Erfahrungen verfolgen und weiter nachforschen.“
Kapitel Neunzehn
Sie bohrte mit einer Nadel ein Loch in das Langlebigkeitsschloss, träufelte das Blut des Babys hinein und presste dann das Blut aus dem Wolfsherzen hinein. Anschließend erhitzte sie das Schloss über dem Feuer, und nach kurzer Zeit war das Loch verschlossen.
Lu Sheng und Xiao Yue waren Klassenkameraden in der High School. Er erzählte ihnen schließlich von Xiao Yues Erlebnissen nach ihrer Abreise aus dem Dorf. Xiao Yue hatte auch eine Klassenkameradin, Xiu Yun, die in ein 30 Meilen entferntes Bergdorf eingeheiratet hatte. Die beiden trafen sie am nächsten Tag in einer Marktstadt. Sie fuhren auch in die Kreisstadt und zur High School, trafen dort einige Lehrer und Mitarbeiter von vor 15 Jahren und befragten sie ausführlich zu Xiao Yues Situation. Zhang Qun trug die gesammelten Informationen auf seinem Laptop zusammen. Obwohl die Informationen nicht vollständig waren und die Berichte voneinander abwichen, bestätigten sie doch alle die tragischen Erlebnisse von Wang Xiao Yue. Die beiden weinten oft, während sie zuhörten.
Die High School, die Xiaoyue besuchte, war zufällig auch die Schule, an der Yang Li arbeitete. Yang Li war dort als Kesselwärter tätig, eine Stelle, die ihm sein Onkel, der stellvertretende Landrat, vermittelt hatte. Natürlich freute sich Yang Li, Xiaoyue so oft in der Schule zu sehen; Xiaoyue ahnte jedoch, dass dieser Zufall nichts Gutes verhieß, hätte sich aber nie vorstellen können, welch große Probleme er ihr später bereiten würde.
Xiuyun sagte: „Die Studenten aus den Bergen wohnen alle auf dem Campus. Xiaoyue, Xiaoyuan und ich wohnen zufällig im selben Wohnheim. Xiaoyuan ist anders als Xiaoyue und ich. Ihr Vater, Wang Nao, ist der Dorfvorsteher, deshalb ist ihre Familie wohlhabend. Das sieht man an ihrem Essen. Xiaoye und ich bringen unser eigenes Essen mit. Jede Woche fahren wir nach Hause und holen einen Korb mit gedämpften Brötchen, alles aus grobem Getreide. Wir müssen sparsam mit unserem Essen umgehen, und was wir mitbringen, muss für eine Woche reichen. Zu jeder Mahlzeit wärmen wir die mitgebrachten Brötchen in der Mensa auf, kaufen uns dann für zehn Cent eine Schüssel Porridge und essen ihn mit etwas Salzwasser oder Chilisauce. Im Gegensatz zu Xiaoyuan kann sie sich zu jeder Mahlzeit Fleisch und Gemüse kaufen. Manchmal, wenn ihr das Mensaessen nicht schmeckt, isst sie in einem Restaurant auf der Straße. Jeder im Wohnheim weiß, dass Xiaoyuan auf Xiaoyue herabschaut – sie hat nicht viel.“ Sie machte Xiaoyue zwar ein Angebot, beachtete sie aber nicht einmal. Ständig machte sie sarkastische Bemerkungen und sprach Xiaoyues Familienangelegenheiten an. „Überleg es dir gut.“ Xiaoyue konzentrierte sich auf ihr Studium, wollte keinen Ärger verursachen und ertrug Xiaoyuans Verhalten so gut es ging, indem sie so tat, als höre sie nichts. Zu dieser Zeit suchte Yang Li häufig Xiaoyue auf, und sie ging zweimal mit ihm aus. Da er sie immer wieder körperlich misshandelte, mied Xiaoyue ihn absichtlich. Xiaoyuan schikanierte Xiaoyue oft und gab ihr sogar die Schuld für verlorene Gegenstände. Einmal, während des abendlichen Selbststudiums, fing Xiaoyuan wieder einen Streit an, und Xiaoyue weinte in einer Ecke des Schulhofs, weil sie sich ungerecht behandelt fühlte. Später ging Xiaoyue einfach zu Yang Li und erzählte ihm von dem Mobbing. Nachdem Yang Li eingegriffen hatte, wagte Xiaoyuan es nie wieder, sich vor Xiaoyue arrogant zu verhalten. Yang Li war über zehn Jahre älter als Xiaoyue, verstand es, Menschen zu umschmeicheln und zu trösten und Mädchen glücklich zu machen. Xiaoyue und Yang Li verbrachten immer mehr Zeit miteinander. Lu Sheng hegte damals Gefühle für Xiaoyue und wollte nicht, dass sie Yang Li zu nahe kam, weshalb er sie sogar im Auge behielt.
Der Heizraum der Schule befand sich im hinteren Teil des Campus, getrennt vom Wohnbereich durch die schuleigene Fabrik. Da die Fabrik zu dieser Zeit jedoch stillgelegt war und niemand die verfallenen Gebäude betrat, herrschte im Heizraum, in einer Ecke des Campus, eine besonders ruhige Atmosphäre. Dahinter verlief die Umfassungsmauer; der Blick nach oben bot einen weiten Blick auf den Hang, den Wald in der Ferne und die Berggipfel. Der Wachmann der Schule erzählte, dass Yang Li am Fuß der Mauer ein Loch gegraben hatte, das er gewöhnlich mit Ästen verdeckte. Mehr als einmal hatte er Xiaoyue durch dieses Loch in den Wald am Hang geführt. Xiaoyue nahm oft ihren Skizzenblock und manchmal auch ihren Zeichenblock mit und saß dann einen halben Tag lang am Hang. Zwischendurch konnte Yang Li es nicht mehr erwarten und schlich sich zurück ins Zimmer, um etwas zu essen, bevor er wieder verschwand.
Alle dachten, Yang Li, der weder gut ausgebildet noch ehrgeizig war, wolle nicht, dass Xiao Yue fleißig lernte oder überhaupt Fortschritte machte. Jemand, der ihr Gespräch mitgehört hatte, erzählte, Yang Li habe Xiao Yue einmal überreden wollen: „Hör auf zu lernen! Lass uns heiraten und uns niederlassen. Ich garantiere dir, du wirst dir nie wieder Sorgen um Essen oder Kleidung machen müssen.“ Xiao Yue lehnte ab und sagte, sie liebe Lesen und Malen. Yang Li schlug vor, ihr Onkel solle ihr einen Job suchen. Xiao Yue sagte, das wolle sie nicht; sie wolle auf eine Kunsthochschule. Yang Li sagte: „Da kommst du unmöglich rein.“ Xiao Yue sagte: „Ich glaube schon.“ Yang Li sagte: „Und wenn du an die Universität kommst und Malerin wirst? Wirst du dich dann noch an mich erinnern?“ Xiao Yue sagte: „Natürlich werde ich das. Du hast mir geholfen; ich werde dich nie vergessen.“ Yang Li sagte: „Dich zu vergessen ist nichts! Der Punkt ist, ich war Kesselwärter. Du wirst Malerin, siehst die Welt, triffst so viele Menschen – wirst du dich dann noch an mich erinnern?“ Xiao Yue sagte: „Selbst wenn ich mich nicht erinnere, werden sich alle an dich erinnern.“ Yang Li fragte: „Wahrheit oder Lüge?“ Xiao Yue antwortete: „Natürlich ist es die Wahrheit!“ Yang Li fragte: „Wirst du dich noch an unsere Verlobung erinnern?“ Xiao Yue sagte: „Natürlich erinnere ich mich!“ Yang Li fragte: „Willst du mich dann heiraten?“ Xiao Yue sagte: „Natürlich will ich das.“ In diesem Moment war Yang Li glücklich, aufgeregt und besorgt zugleich …
Lu Sheng sagte: „Ich gebe zu, ich hatte damals Gefühle für Xiaoyue. Ich hielt mich für zehn-, hundertmal besser als Yang Li! Xiaoyue und ich sind zusammen aufgewachsen. Von allen Jungen und Mädchen im Dorf lag mir Xiaoyue am meisten am Herzen. Was ist schon Yang Li? Er ist ein Feigling, genau wie sein Vater, Yang Hongde. Was macht es schon, dass er einen Onkel hat, der Beamter ist? Was macht es schon, dass seine Familie etwas Geld hat? Xiaoyues Mutter hat ihre Tochter deswegen mit seiner Familie verheiratet. Jeder weiß, dass sie keine Wahl hatte. Ursprünglich wollte sie ihre Tochter retten, aber am Ende hat sie sie ruiniert.“
Wäre das nicht gewesen, wäre Xiaoyue ganz sicher bei mir. Xiaoyue ist ein gutes Mädchen und überhaupt nicht wie Yang Li. Ihre späteren Veränderungen sind allein auf Yang Lis Verführung zurückzuführen. Dieser Mistkerl Yang Li hat sie ruiniert.
Yang Li besuchte sie oft während ihrer abendlichen Lernsitzungen und versuchte, sie mit süßen Worten zu umgarnen. Wann immer sie mit ihm ausging, schlich ich mich heimlich hinterher, aus Angst, Xiaoyue könnte ausgenutzt werden. Anfangs konnte Xiaoyue sich noch beherrschen. Manchmal, sobald die Glocke zum Ende der abendlichen Lernsitzung in Yang Lis Zimmer neben dem Heizraum läutete, rannte sie schnell zurück in ihr Wohnheim, und Yang Li konnte sie nicht aufhalten. Später ging Yang Li auf ihre Wünsche ein und gab sich alle Mühe, sie zu umgarnen, und langsam veränderte sie sich. Wenn sie zum Beispiel nicht gut aß, kochte Yang Li ihr allerlei Leckereien. Wenn sie schlechte Laune hatte, nahm er sie mit ins Kino, zum Spielen in die Berge und ließ sie sogar in seinem Wohnheim Musik hören. Er stand ihr sogar Modell zum Zeichnen. Xiaoyue war noch so jung und verstand nicht viel von Beziehungen zwischen Männern und Frauen. Sie genoss die Zeit mit Yang Li, einfach weil ihr die Atmosphäre gefiel, sie es mochte, umsorgt und beschützt zu werden, die Freiheit zu genießen, zu essen, was sie wollte, und zu spielen, wie sie wollte, und das Gefühl der Geborgenheit, sich keine Sorgen um andere machen oder gemobbt werden zu müssen. Yang Li jedoch hegte hinterlistige Pläne. Er nutzte ihre Unreife aus und verführte sie mit vorgetäuschter Zärtlichkeit, bis er sie vollständig in seinen Besitz gebracht hatte.
An einem Wochenende ging Xiaoyue wieder zu Yanglis Wohnheim. Unerwartet regnete es in dieser Nacht. Xiaoyue kam weder nach dem abendlichen Selbststudium noch nach dem Klingeln der Nachtruhe heraus. Auch nach Mitternacht war sie noch nicht draußen. Ich stand unter dem Wasserturm gegenüber dem Gebäude, bis auf die Knochen durchnässt, und verspürte ein unbeschreibliches Unbehagen. Meine Nase fühlte sich an, als würde mir eine Zange in die Nase gedrückt, und Tränen strömten unaufhaltsam über mein Gesicht. In diesem Moment hasste ich es, keinen reichen Vater zu haben; ich konnte mich nicht einmal selbst versorgen, geschweige denn für Xiaoyue sorgen. Sie hatte tatsächlich einen anderen Mann geheiratet; sie war schnell zu seiner Frau geworden.
Dann wurde ich wütend auf Xiaoyue und schimpfte mit ihr, weil sie so engstirnig und materialistisch war und es nur auf den Status und das Geld von Yang Lis Familie abgesehen hatte. Doch dann dachte ich darüber nach und erkannte, dass Xiaoyue hilflos war. Sie stammte aus so einer Familie, war von Natur aus schön und wollte ihr Schicksal nicht akzeptieren, doch das Schicksal ließ ihr nicht viele Möglichkeiten. Sie klammerte sich an das Wenige, das sie hatte, wollte nur überleben und ertrug dabei so viel Bitterkeit und fügte sich so vielem, was sie nicht wollte. Sie hatte es schwer. So betrachtet wusste ich nicht, wem ich die Schuld geben sollte. Obwohl ich es verstand, wollte ich trotzdem nicht aufgeben. Ich stand im Regen unter dem Dachvorsprung und hoffte, Xiaoyue würde in einer Minute herauskommen. Schließlich, enttäuscht, hob ich einen Ziegelstein auf, rannte hinüber und schlug ihn gegen die Tür. Als Yang Li herauskam, um nachzusehen, versteckte ich mich in einiger Entfernung und beobachtete, wie er sich umsah, bevor er wieder hineinging. Ich schlug die Tür erneut mit dem Ziegelstein ein. Wieder kam Yang Li heraus, fluchte ein paar Mal und schloss die Tür. Xiaoyue kam nicht heraus. Xiaoyue ging nicht weg. Ich war bis auf die Knochen durchnässt und mir war eiskalt. Schließlich ging ich und werde sie nie wieder beobachten. Von da an hörte ich Xiuyun sagen, dass Xiaoyue oft nachts bei Yang Li übernachtete.
Viele meiner Klassenkameraden vermuteten, dass Xiaoyue ihr Studium nicht fortsetzen könnte. Doch unerwartet erzielte sie in allen Fächern und bei jedem Test konstant über 95 Punkte, und Yang Li schenkte ihr viele Farben, sodass sie oft zum Malen ausging. Mein Studium war von da an ruiniert; ich verlor jegliches Interesse daran und fragte mich, was der Sinn des Ganzen war. Selbst wenn ich es an die Universität schaffen würde, könnte ich nicht mit Xiaoyue zusammen sein. Eines Tages traf ich Xiaoyue zufällig, und sie fragte mich, warum ich so abwesend wirkte. Ich sagte, es sei nichts, und zwang mir ein Lächeln ab, um meine wahren Gefühle zu verbergen. Xiaoyue sagte: „Ich weiß, dass du es warst, der in jener Nacht den Ziegelstein geworfen hat.“ Ich war wie vom Blitz getroffen. Doch was mich noch mehr schockierte, war, dass sie sagte: „Ich habe Yang Li geheiratet. Ich wollte es dir nur sagen, aber du darfst es niemandem erzählen.“ Wie konnte das sein? Ich hätte sie beinahe angeschrien. Xiaoyue sagte: „Yang Li setzt mich ständig unter Druck, ihn zu heiraten. Wenn ich nicht einwillige, wirft er mir Unehrlichkeit vor, als würde ich seine Familie betrügen. Ich sagte nur: ‚Na gut, dann heiraten wir eben.‘ Er nahm ein paar Fotos von mir und ging los, um zwei Heiratsurkunden zu besorgen. Ich war an dem Tag im Unterricht, als er mich zu sich rief, um mir die Urkunden zu zeigen.“ Ich sagte: „Xiaoyue, du bist so unüberlegt. Glaubst du, Heiraten ist ein Spiel?“ Xiaoyue sagte: „Ein Mädchen wie ich, mit so einer Familie, hat himmelhohe Ambitionen, aber ein Schicksal, das so zerbrechlich ist wie Papier. Ich habe Glück, dass mir jemand hilft. Ich fürchte, andere würden mir nicht helfen!“ Sie klopfte mir auf die Schulter und sagte, ich solle meine Zeit nicht mit ihr verschwenden, sondern versuchen, zu studieren, dieses abgelegene Bergdorf zu verlassen und in eine Großstadt zu gehen, damit die Leute mich respektieren. Ich fragte sie: „Willst du nicht studieren und weggehen?“ Sie sagte: „Natürlich will ich das. Ich bleibe nicht an diesem elenden Ort; ich gehe weit weg.“ Ich fragte: „Warum hast du dann Yang Li geheiratet?“ Sie schien es nicht so wichtig zu finden und fragte: „Wird die Heirat meine Auslandsreise beeinträchtigen?“ Ich dachte schon, sagte aber nichts. Sie meinte: „Was soll’s? Wir gehen es einfach Schritt für Schritt an!“ Schließlich, als sie ging, sagte sie: „Hör auf mich, konzentriere dich auf dein Studium!“
Später kannten alle Mitschüler und Lehrer Xiaoyues Geschichte. Im Herbst desselben Jahres bestand sie erfolgreich die Aufnahmeprüfung für die Kunstfakultät der Zhongzhou-Universität mit dem Hauptfach Bildende Kunst. Doch jeder wusste, dass sie nach nur drei Monaten Studium von der Universität verwiesen wurde. Die Strafe war auf Yang Lis Unruhestiftung zurückzuführen, und wie Lu Sheng damals befürchtet hatte, spielte Xiaoyues frühere Beziehung zu ihm eine Rolle.
Es gibt viele verschiedene Meinungen darüber, warum sie die Schule abgebrochen hat, aber die grundlegenden Fakten sind im Grunde alle gleich.
Yang Lis Worte waren völlig nachvollziehbar; er stellte sich als Opfer dar. Sie erzählte, dass Xiaoyue ihm nach ihrer Zulassung zur Universität einen Brief geschrieben hatte, in dem sie sich für seine frühere Fürsorge und Hilfe bedankte und versicherte, ihn und seine Familie nie zu vergessen. Danach war sie verschwunden. Zwei Monate später erhielt er ihren zweiten Brief. Darin schrieb sie, dass sie ihn immer wie einen älteren Bruder betrachtet hatte, die Bindung zwischen Geschwistern aber anders sei. Er hätte seine Beziehungen nicht nutzen sollen, um die Heiratsurkunde zu bekommen, und sie bat ihn, diese nach Erhalt des Briefes zu vernichten. Früher seien beide naiv gewesen und hätten die Liebe nicht verstanden; erst an der Universität sei ihnen klar geworden, dass die Heirat nur ein Scherz gewesen war. Sie liebte die Malerei, dieses andere Leben, und bat ihn um Verständnis; sie würde ihn immer als ihren älteren Bruder in Erinnerung behalten. Yang Li wollte nicht ihr älterer Bruder sein; er wollte sie, diese Schönheit. Zuerst kehrte er nach Shimen zurück und erzählte Yingniang von Xiaoyues Veränderungen, in der Hoffnung, sie könne ihm helfen, Xiaoyue umzustimmen. Yingniangs Tonfall war völlig anders als zuvor. Sie sagte, Xiaoyue sei ein Wirbelwind, und nachdem sie es endlich geschafft hatte, aus dem Bergtal fortzufliegen, solle man sie fliegen lassen! Sie gehöre dir nicht, versuche nicht, sie aufzuhalten, gib diesen Gedanken auf!
Yang Li gab nicht auf. Noch am selben Tag verließ er die Kreisstadt und reiste zwei Tage lang zur Universität, Hunderte von Kilometern entfernt. Er wartete den ganzen Tag am Campustor, doch Xiaoyue kam nicht heraus. Am nächsten Nachmittag schlich er sich auf den Campus und ging nach dem Unterricht zu Xiaoyues Klassenzimmer. Dort sah er sie mit einem Jungen zeichnen, die beiden sahen sich sehr vertraut an. Das war unerträglich für ihn. Er packte Xiaoyue und forderte sie auf, mit ihm in seine Heimatstadt zurückzukehren. Xiaoyue weigerte sich natürlich und flehte ihn vor dem Campus an. Er blieb unnachgiebig und sagte, solange sie dort studiere, würde sie nie wieder mit ihm zusammen sein. Dreimal kam er zur Universität und versuchte alles, um sie umzustimmen, doch vergeblich. Schließlich stürmte er ins Büro der Schulleitung und enthüllte Wang Xiaoyues Probleme. Er warf ihr moralische Verkommenheit und Undankbarkeit vor und behauptete, sie habe sich nach der Heirat und dem einjährigen Zusammenleben verändert, ihren Mann verlassen und eine Beziehung mit einem Mitschüler begonnen. Er randalierte sogar auf dem Schulgelände, griff sich ein Küchenmesser und drohte, bis zum Tod zu kämpfen, falls Xiaoyue die Schule nicht verlasse. Schließlich wurde Wang Xiaoyue der Schule verwiesen, da sie ihre Ehe verschwiegen und schwerwiegende Probleme mit ihrer Ideologie, Moral und ihrem Lebensstil hatte.
Yang Li hatte sein Ziel erreicht und Xiaoyue dazu gebracht, die Schule zu verlassen. Xiaoyue kehrte nach Shimen zurück und schlief drei Tage und drei Nächte tief und fest in dem muffig riechenden Bett ihrer Mutter, ohne zu essen oder zu trinken. Yingniang saß neben ihr, Tränen strömten ihr über die Wangen, und sie verfluchte Yang Hongde unaufhörlich als Feigling und wertlosen Hurensohn, während sie mit den Zähnen knirschte. Am nächsten Tag kam Yang Li und verlangte, dass Xiaoyue mit ihm in die Kreisstadt käme. Er sagte, nach der Hochzeit würde Xiaoyue seine Frau sein und ein pflichtbewusstes Leben an seiner Seite führen müssen. Als Yingniang sich weigerte, zog Yang Li einen Geldschein hervor und sagte, er würde ihr das gesamte Geld zurückgeben, das ihre Familie in den letzten zwei Jahren für sie ausgegeben hatte, sowie die Anzahlung und das Verlobungsgeld, insgesamt 8.500 Yuan. Er sagte, er würde gehen, wenn sie ihm das Geld noch heute gäbe, ansonsten müsse sie bei ihm leben.
Er wusste, dass Yingniang nicht so viel Geld auftreiben konnte. Und tatsächlich vergrub Yingniang ihr Gesicht in den Händen und begann zu weinen. Xiaoyue setzte sich im Bett auf, rieb sich die geschwollenen Augen, strich sich durchs Haar und sagte ausdruckslos zu Yang Li: „Ich komme mit.“
Xiaoyue folgte Yang Li zurück zu ihrer alten High School, die sie erst drei Monate zuvor verlassen hatte. Anstatt ihr Studium fortzusetzen, ging sie direkt in Yang Lis Wohnheimzimmer neben dem Heizraum und heiratete einen der Aushilfsarbeiter der Schule. Sie schien sich ihrem Schicksal ergeben zu haben, gab den Kampf auf und wurde von da an ungewöhnlich kühl.
Zu diesem Zeitpunkt hatten Lu Sheng und Xiu Yun bereits ihr Studium abgeschlossen. Unter den Studenten aus Shimen, die ein Jahr unter ihnen studierten, befanden sich Shi Sufang und Wang Mingxuan sowie der Dorfvorsteher Shi Zhu. Sie alle beachteten Xiao Yue aufmerksam, ob bewusst oder unbewusst, und wollten mehr über ihr Leben erfahren. Sie empfanden nicht nur Mitgefühl für sie, sondern bewunderten sie auch sehr. Denn Xiao Yue war seit vielen Jahren die Einzige aus Shimen, die an einer Universität zugelassen worden war. Sufang besuchte Xiao Yue mehrmals, wenn Yang Li abwesend war. Selbst Mingxuan beobachtete Xiao Yues Leben heimlich, da er jede Woche Lu Shengs Fragen beantworten musste. Anders als die Frauen anderer Frauen verhielt sich Xiao Yue noch wie eine Studentin und schlich sich oft mit ihrer Schultasche und ihrem Skizzenbuch durch ein Loch in der Wand, um im Schatten der Bäume am Hang zu lernen.
Yang Li hatte keine Kontrolle über sie; sie konnte jederzeit zurückkommen. Su Fang sagte, sie wolle sich von Yang Li scheiden lassen und habe sogar die Heiratsurkunde zerrissen. Doch Yang Li weigerte sich. Selbst wenn die Urkunde zerrissen würde, könne das Original nicht gelöscht werden, und sie sei in jedem Fall seine Frau. Schließlich überlistete Yang Li sie und sagte, er würde der Scheidung zustimmen, wenn sie ein Jahr bei ihm bliebe. Xiao Yue willigte tatsächlich ein, und sie trafen eine mündliche Vereinbarung. Su Fang fragte sich, warum sie sich so leicht hatte beeinflussen lassen, wagte aber nicht, etwas zu sagen, aus Angst, Yang Li würde widersprechen. Yang Li sagte, er würde sich in einem Jahr von ihr scheiden lassen, in der Hoffnung, sie in diesem Jahr für sich zu gewinnen und sie allmählich zu zermürben, sodass sie nicht mehr an die Schule und die Welt außerhalb seines Zuhauses dachte. Sein eigentlicher Plan war es, Xiao Yue so schnell wie möglich schwanger zu machen, sie gebären zu lassen und so ihr Herz zu kontrollieren.
Sein Wunsch ging erneut in Erfüllung; Xiaoyue wurde im zweiten Monat nach ihrer Rückkehr schwanger. Xiaoyue wollte das Kind nicht und weinte bitterlich. Sie machte Yang Li einen heftigen Streit und warf ihm vor, ihr Leben ruiniert zu haben. Yang Li flehte und beschwichtigte Xiaoyue weiter: „Ich war immer so gut zu dir, warum willst du nicht bei mir sein? Warum willst du immer weg?“ Xiaoyue antwortete: „Es ist nicht so, dass ich nicht bei dir sein will, es ist nicht so, dass ich dich nicht mag, es ist nur so, dass ich dieses abgelegene Bergdorf nicht mag. Ich will nicht mein Leben lang so leiden wie meine Mutter. Ich will aus den Bergen hinaus, um meinen Vater zu finden, also werde ich früher oder später gehen.“ Yang Li sagte: „Ich liebe dich schon seit Jahren und habe so viel Geld für dich ausgegeben. Selbst wenn du gehen und nicht mehr mit mir zusammen sein willst, musst du ein reines Gewissen haben. Du bringst das Kind zur Welt, ich werde es großziehen, dann habe ich etwas, worauf ich mich freuen kann. Dann lassen wir uns scheiden, und du kannst weit weggehen. Ich schwöre, ich werde dich nicht aufhalten.“ Xiaoyues Herz wurde wieder weicher, da sie seine Bitte nicht als unvernünftig empfand. Sie hörte auf zu weinen und ihn zu bedrängen, erinnerte ihn immer wieder daran, sich schnell um das Kind zu kümmern, obwohl sie selbst noch etwas unentschlossen war. Das spielte Yang Li in die Hände. Mit der Zeit wurde ihr Bauch immer größer. Wenn sie ihn erneut drängte, sagte Yang Li immer: „Es sind schon fünf Monate, oder sogar ein halbes Jahr. Halte noch ein paar Monate durch, dann bist du frei.“ Xiaoyue konnte nicht jeden Tag ausgehen, und Yang Li kümmerte sich um all ihre Bedürfnisse, vom Essen und Trinken bis hin zur Toilettenbenutzung. Sie kommandierte ihn mit einem Gefühl der Anspruchshaltung herum.