außer Kontrolle

Kapitel 20

Su Fang sagte: „Sie hat ein Mädchen zur Welt gebracht. Xiao Yue war selbst noch ein großes Kind und fühlte sich überhaupt nicht wie eine Mutter. Sie kümmerte sich überhaupt nicht um Yang Li und nahm die Familie nicht ernst. Sie behandelte das Baby wie eine Stoffpuppe, überließ es Yang Li und kümmerte sich um nichts anderes. Sie sah das Mädchen an wie eine Katze, die sie fütterte, und erkannte sie nicht als ihr eigenes Fleisch und Blut an. Yang Li erledigte den gesamten Haushalt, fütterte das Baby, wusch Windeln und bereitete Essen für Xiao Yue zu. Noch bevor das Baby einen Monat alt war, drängte Xiao Yue Yang Li, sein Versprechen zu halten und sich scheiden zu lassen. Yang Li stimmte zu, schob es aber immer wieder hinaus. Xiao Yue begann, für die Uni zu lernen und sich auf die erneute Aufnahmeprüfung vorzubereiten. Wir sahen sie oft mit ihrem Skizzenbuch auf den Hügel außerhalb des Hofes gehen, um zu malen, und manchmal kam sie erst im Dunkeln zurück. Einige von uns aus dem Dorf gingen manchmal zu Yang Lis Haus, um nach dem Rechten zu sehen, und wir hörten oder sahen sie immer wieder streiten. Manchmal sahen wir Xiao Yue Er zerschlug Dinge und warf sogar Töpfe und Pfannen nach draußen auf den Boden.

„Normalerweise kümmert sich Xiaoyue nur um sich selbst und achtet stets darauf, sauber, ordentlich und strahlend auszusehen.“

In den letzten zwei Jahren hat sich ihre Ernährung verbessert, sie ist gewachsen und ihre Figur ist straffer. Bei all den schicken Kleidern, die sie kauft, würde niemand vermuten, dass sie verheiratet ist und ein Kind hat. Sie wurde durch ihre Schulbilder berühmt, und jeder weiß, dass sie nicht mehr zur Schule geht. Viele Restaurants und Hotels im Landkreis engagieren sie immer noch als Malerin. Viele Männer umwerben sie, manche kommen sogar zu ihrer Schule, um sie zu treffen. Xiaoyue erzählte mir, dass Yang Li misstrauisch wurde, als er Leute vor seiner Tür herumlungern sah, und sie am liebsten verprügelt hätte, sich aber beruhigte, als er merkte, dass sie kein Interesse zeigte. Xiaoyue sagte immer: „Ich werde in diesem abgelegenen Bergdorf bestimmt keinen Mann finden, und ich werde mich ganz sicher von Yang Li scheiden lassen.“ Dann geschah etwas Unerwartetes –

In jenen Tagen befand sich Yang Li zufällig in einem hunderte Kilometer entfernten Kohlebergwerk. Mehrmals im Jahr fuhr er dorthin, um Kohle für den Heizraum zu kaufen. Vor seiner Abreise besorgte er alles Notwendige für seine Familie und überließ die Kinderbetreuung Xiaoyue. Unerwarteterweise war er nur zwei Tage fort, als sich der Unfall ereignete, und als er zurückkehrte, fand er seine Frau und seine Kinder getrennt vor.

An diesem Nachmittag fütterte Xiaoyue ihr Baby mit der Flasche, legte es schlafend in die Wiege und schlüpfte dann mit ihrem Skizzenbuch hinter den Zaun, um am Hang zu malen. In letzter Zeit hatte man dort oft eine Herde Wildziegen herumtollen und sich jagen sehen; ihr Fell war golden, ihre Augen leuchtend schwarz, und sie waren wunderschön. Sie folgte ihren Hufspuren, suchte sie im Wald am Hang und malte sie aus der Ferne; sie verlor das Zeitgefühl und kam erst im Dunkeln wieder herunter. Als sie zur Schule zurückkam, merkte sie, dass sie vergessen hatte, ihr Baby zu füttern. Sie öffnete die Tür und ging zur Wiege, als sie plötzlich erschrak und etwas aus dem Fenster sprang. Im Licht der Lampe sah sie einen Wolf. Schnell suchte sie nach ihrem Kind und fand die umgestürzte Wiege auf dem Boden, überall Blut, und das Baby nackt am Boden liegend, halb vom Wolf angefressen, der Unterkörper fehlte, die inneren Organe herausgerissen…

Sie saß wie betäubt auf dem Boden und bewachte die ganze Nacht schlaflos den Körper des Kindes. Am nächsten Tag rief sie Yang Li nicht an, um ihn zurückzurufen, und erzählte auch niemandem davon. Sie schloss sich einfach in ihrem Zimmer ein und ging den Berg hinauf, auf der Suche nach etwas. Als sie am Nachmittag zurückkehrte, trug sie ein großes Bündel Kräuter bei sich, die sie gepflückt hatte. Sie mischte die Kräuter in einem Topf und kochte daraus eine Suppe. Diese goss sie über den Körper des Babys, wickelte ihn in ein Tuch und trug ihn zum Hang außerhalb der Hofmauer. Dort versteckte sie sich im Gebüsch und wartete. Mitten in der Nacht kam der Wolf, vom Geruch angelockt, wieder. Da niemand da war, riss er das Tuch auf und begann, den Körper zu verschlingen. Nach nur wenigen Bissen wurde ihm schwindlig, er taumelte im Kreis herum und blieb schließlich regungslos liegen.

Sie trug das Baby und den Wolf ins Haus. Einen Moment lang starrte sie den Wolf hasserfüllt an, dann stieß sie ihm einen Pinsel in die Kehle und beobachtete kalt, wie das Blut herausspritzte. Sogar einen Farbkasten benutzte sie, um es aufzufangen. Nachdem das Blut abgelaufen war, hackte sie unzählige Male auf den Wolfskörper ein, zerteilte ihn beinahe in Stücke und ließ nur noch Kopf und Herz unversehrt vor sich. Wie bei einem Ritual nahm sie das Langlebigkeitssiegel von ihrem Hals, bohrte mit einer Nadel ein Loch hinein und träufelte, während sie Beschwörungen murmelte, Tropfen des Babyblutes hinein. Dann presste sie, immer noch murmelnd, Tropfen Blut aus dem Wolfsherzen in das Siegel. Sie erhitzte das Langlebigkeitssiegel über einem Feuer, und nach kurzer Zeit verschloss sich das Loch. Dann legte sie es sich ruhig wieder um den Hals. Den gesamten Vorgang führte sie sorgfältig, ruhig und methodisch aus.

Was dann geschah, war noch viel bizarrer. Sie stellte die Staffelei mitten in den Raum und malte mit einem in das Blut des kleinen Mädchens getauchten Pinsel auf das Papier, wodurch das Mädchen zum Leben erwachte. Dann bedeckte sie das Bild des Mädchens mit weißer Farbe, als hülle sie es sanft in einen dünnen Schleier. Anschließend tauchte sie ihren Pinsel in Wolfsblut und malte auf diesen Schleier, wodurch der abscheuliche Wolf entstand. Langsam trug sie von außen nach innen grüne Farbe auf und verbarg so nach und nach den Wolf. Dann entkleidete sie sich, stellte sich vor die Staffelei und trug zuerst dicke weiße Farbe über das Grün auf. Dann schnitt sie sich mit einem Spachtel in den linken Arm, während ihre rechte Hand den Pinsel darunter hielt, und umriss mit leuchtend rotem Blut ihren Körper. Anschließend füllte sie die Mitte mit verschiedenen Farben aus. Als sie fertig war, schloss sie die Augen, stand da, murmelte einen Zauberspruch und hörte das Baby weinen und den Wolf heulen. Sie fühlte sich unruhig und beunruhigt, als könnte sie jeden Moment davonfliegen. Als sie die Augen öffnete und das Gemälde betrachtete, war die Frau darauf nicht mehr sie selbst. Ihre Augen strahlten ein furchterregendes goldenes Licht aus, und sie stieß einen schmerzerfüllten, wütenden Schrei aus, der die Menschen schockierte und erschreckte.

Einige Tage später kehrte Yang Li von seiner Kohlefahrt mit dem Konvoi zurück. Als er sein Haus betrat, fand er einen Wolfskopf und den Körper eines eingewickelten Säuglings und begriff alles. Er durchsuchte den gesamten Campus, konnte Xiaoyue aber nicht finden. Er rief viele Studenten und Mitarbeiter zur Mithilfe auf. Schließlich fanden sie Xiaoyues Schuhe und ihr Skizzenbuch am Fluss auf der anderen Seite des Berges. Alle rannten am Fluss entlang, in der Hoffnung, Xiaoyues Leiche zu finden. Weit unten am Fuße des Berges entdeckten sie ihren zerfetzten Rock, der an den Wurzeln eines Baumes am Fluss hing. Alle waren enttäuscht und nahmen an, dass ihre Leiche weit abgetrieben war; schließlich waren seit ihrem Fund mehrere Tage vergangen, und sie könnte bereits Hunderte von Kilometern entfernt im Gelben Fluss gespült worden sein…

In jener Nacht setzte plötzlich ein Wolkenbruch ein, und der starke Wind rüttelte an den Fenstern der Schule.

Wu Bingbing und Zhang Qun konnten nicht schlafen und saßen deshalb, in Decken gehüllt, auf dem Holzbett. Blitze erhellten den Berghang vor dem Fenster und warfen seltsam geformte Baumschatten an die Wände. Dann folgte ein ohrenbetäubender Donnerschlag, der beinahe das Dach abgerissen hätte. Keiner von ihnen hatte je ein so heftiges Gewitter in den Bergen erlebt.

Später hatte sie solche Angst, dass sie sich die Decke über den Kopf zog und sich die Ohren zuhielt.

Mitten im Rauschen des Regenwassers vom Dachrand hörten sie ein leises, immer wieder aufflammendes Schluchzen, einen anhaltenden Schrei – eindeutig die Stimme eines Mädchens. Die beiden Frauen krochen aus dem Bett und lauschten aufmerksam. Das Weinen kam unverkennbar nah, direkt vor dem Fenster, vielleicht sogar unter dem Fensterbrett. Wie konnte in dieser stürmischen Nacht, in dieser Schlucht voller wilder Tiere, ein Mädchen draußen weinen? Sie wagten es nicht, daran zu denken, geschweige denn sich dem Fenster zu nähern, und zogen sich die Decken wieder über den Kopf.

Unerwartet wurde das Weinen immer lauter, als ob die Person weinend am Fenster kratzte, sodass es knarrte und ächzte. Ein Donnerschlag folgte, dann ein scharfer Knall in der Nähe – eine Fensterscheibe zersplitterte und fiel zu Boden.

Wu Bingbing rief plötzlich aus: „Sie ist da! Sie ist da! Sie ist mit uns gekommen!“

Mehrmals versuchte sie, unter der Decke hervorzuspringen, doch Zhang Qun hielt sie jedes Mal fest.

Wu Bingbings Atmung wurde immer schwerer. Plötzlich stieß sie Zhang Qun von sich und sprang aus der Decke.

Wu Bingbing stürmte zur Tür. Zhang Qun, verwirrt, rannte herbei und hielt sie auf. Unerwartet drehte sie sich um, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, ihre Augen funkelten wild, als sie Zhang Qun anstarrte, und sie sagte heiser: „Ich will raus! Lasst mich raus!“ Es war eine völlig andere Stimme. Zhang Qun lehnte sich gegen die Tür und versperrte ihr den Weg. Wu Bingbing stampfte ungeduldig mit den Füßen auf, schlug sich auf die Brust und rief: „Ich ersticke! Lasst mich raus! Ich kann hier nicht bleiben!“

Wu Bingbing rannte zum Fenster, riss es auf und sprang hinaus in den Regen. Sie rannte in dem strömenden Regen in die Ferne. Im kurzen Blitzlicht sah man sie panisch auf den Dorfplatz zulaufen, der Regen peitschte ihr ins Gesicht. Sie schlug sich mit den Fäusten auf die Brust, den Mund weit aufgerissen, das Gesicht nach oben gerichtet, während sie weinte, wie ein verlassenes Kind, das seine Eltern nicht finden konnte…

Zhang Qun rannte ihr hinterher, doch als der Blitz erlosch, war es stockfinster. Sie stolperte und fiel immer wieder auf dem unebenen Bergpfad. Schlammbedeckt rief sie immer wieder nach Wu Bingbing, die wild in der Dunkelheit umherirrte, doch sie konnte sie weder hören noch sehen. Schließlich erhellte der Blitz die Gegend erneut, und Zhang Qun erblickte in der Ferne am Fuße des Berges eine Gestalt. Sie konnte nicht glauben, dass Wu Bingbing so schnell rennen konnte. Gleichzeitig sah sie noch eine andere Gestalt, die sie verfolgte … Mein Gott, die beiden Gestalten waren ineinander verhakt. Wer war das? Wer außer Wu Bingbing war diese andere Gestalt? Doch dann zuckte der Blitz erneut, und alles verschwand augenblicklich. Zurück blieben nur das Grollen des Donners und das Heulen des Windes und des Regens.

Der Blitz zuckte erneut, doch sie konnte niemanden sehen. Sie blickte nach links und rechts und erhaschte schließlich einen Blick auf eine Ecke des Hügels im Licht: eine Person lag am Boden, und eine dunkle Gestalt kauerte neben ihr. Augenblicklich schossen ihr Bilder durch den Kopf – Wu Bingbing lag dort, keuchend und flehend, während ein weiblicher Geist neben ihrem Kopf kauerte, hämisch grinste, die Hände auf sie presste, den Kopf, der von langem Haar verborgen war, senkte und ihr Maul voller Reißzähne öffnete, um ihr fest in den Hals zu beißen…

Zhang Qun schrie auf und rannte in eine andere Richtung, stolperte aber über einen Stein und stürzte kopfüber in den Graben neben ihr. Sie verlor das Bewusstsein in der Pfütze. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie spürte, wie jemand ihren Arm packte. Sie öffnete die Augen und sah eine dunkle Gestalt neben sich. Erneut schrie sie auf und versuchte, sich loszureißen, doch die dunkle Gestalt stieß sie zu Boden.

Die dunkle Gestalt rief: „Hört auf zu schreien! Hört auf zu schreien! Die Person ist zurück. Seht mich an!“

Zhang Qun sah genauer hin und erkannte die schwarz gekleidete Frau mit Brille, die selbst auf dem Bett lag. Dann sah sie Wu Bingbing neben sich liegen, genau wie sie, und sagte mit Tränen in den Augen: „Ältere, was ist geschehen? Warum sind Sie hier? Waren Sie es vorhin auf dem Berg? Haben Sie uns beide zurückgebracht?“

Die Frau wischte sich mit einem Handtuch übers Gesicht und sagte: „Ich habe euch fünf oder sechs Tage lang verfolgt und endlich herausgefunden, wo ihr seid. Aber auf dem Weg den Berg hinunter habe ich mich verirrt, und dann fing es stark an zu regnen. Ich fand den Weg aus dem Wald am Hang nicht mehr. Ich konnte im Regen nicht einmal ein Licht sehen. Doch dann sah ich jemanden im Blitzlicht den Berg hinaufrennen… Zuerst war ich ganz froh, aber dann hat es mir Schwierigkeiten bereitet. Ihr zwei seid so schwer.“

Zhang Qun sagte: „Senior, vielen Dank, dass Sie uns gefunden haben. Ohne Sie wären wir heute in großen Schwierigkeiten gewesen.“

Sie wandte sich an Wu Bingbing: „Wie geht es ihr? Ist sie noch immer bewusstlos?“

„Alles in Ordnung“, sagte die Frau in Schwarz. „Ich habe ihr Medizin gegeben, nach einem Nickerchen wird es ihr wieder gut gehen.“

„Es tut mir sehr leid, Herr“, sagte Zhang Qun zögernd. „Ich hätte an dem Tag nicht so unhöflich sein sollen … Aber ich verstehe nicht, warum Sie gekommen sind? Wir sind doch schon weg; Sie hätten nicht kommen müssen, oder?“

„Ganz ohne Grund“, sagte die Frau in Schwarz. „Ich hatte einfach das Gefühl, Sie könnten in Gefahr sein, und ich sollte Ihnen helfen. Außerdem hätte ich Ihre Bitte um Hilfe nicht ablehnen sollen; ich will nicht der Feigling sein, als den Sie mich bezeichnen.“

Zhang Qun sagte aufrichtig: „Es tut mir leid, Senior, ich habe Sie missverstanden.“

Im Haus brannte ein Feuer, und die Frau half Zhang Qun, sich daran zu setzen. In diesem Moment stöhnte Wu Bingbing zweimal auf und wachte auf. Die beiden Frauen gingen zu ihr. Erst jetzt bemerkte Zhang Qun, dass Wu Bingbings Pfirsichkernkette aufs Bett gefallen war; sie hatten sie abgenommen, als sie sich zugedeckt hatten. Wu Bingbing war überrascht von dem unerwarteten Erscheinen der schwarz gekleideten Frau und verwirrt über Zhang Quns angespannten Gesichtsausdruck. Deshalb fragte sie, was geschehen war.

Zhang Qun sah sie misstrauisch an. „Wusstest du denn vorhin nicht, was du da tust?“

„Was ist passiert? Ich war unter der Decke zugedeckt, und plötzlich war mein Kopf wie leergefegt… Danach erinnere ich mich an nichts mehr. Es war wie ein Traum, und ich spürte, wie mich jemand rief – und als ich aufwachte, sah ich euch alle, wie ihr mich so anstarrtet.“

"Du bist den Berg hinaufgerannt, du hast am Hang geweint und geschrien, erinnerst du dich nicht?"

„Wie kann das sein? Bei dem starken Regen kann ich unmöglich draußen laufen!“

„Schau dir die Wäsche an, die am Feuer trocknet. Glaubst du, sie wurde in einem Traum durchnässt?“

Wu Bingbing wirkte verwirrt, ging zum Feuer und berührte die nassen Kleider. Als sie sich umdrehte, brach sie plötzlich in schallendes Gelächter aus. Zhang Qun und die Frau in Schwarz waren schockiert und wichen zurück, starrten auf ihren nun kalten Gesichtsausdruck.

Sie deutete auf die Frau in Schwarz und sagte mit seltsamer Stimme: „Sag mir, warum bist du hierhergekommen? Um mit mir abzurechnen? Um Rache zu nehmen? Haha, du engstirnige Frau, hör auf, anderen Toleranz und Vergebung zu predigen. Du bist so hinterhältig. Es scheint, als wären alle Frauen gleich; sie suchen alle nach Wegen, sich zu rächen! Na los!“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, stürzte sie sich vorwärts und riss die Frau in Schwarz zu Boden. Die beiden wälzten sich mehrmals über den Boden. Zhang Qun trat vor, packte Wu Bingbing an der Taille und befreite so die Frau in Schwarz. Wu Bingbing riss sich los, biss Zhang Qun wütend in den Arm, stand dann auf und rannte der Frau hinterher.

Die Frau holte ein Kreuz hervor, hob es hoch, und ein Blitzschlag warf Wu Bingbing zu Boden.

Als Wu Bingbing wieder aufstand, blickte sie Zhang Qun und die schwarz gekleidete Frau vor ihr mit erstaunten Augen an. Sie drehte sich um und umklammerte den Fensterrahmen mit beiden Händen, als wolle sie sich ihnen widersetzen und ihre Bewegung verhindern.

Zhang Qun merkte, dass sie sich verzweifelt zu befreien versuchte und rief: „Bingbing, halt durch! Halt durch, lass sie gehen! Beiß die Zähne zusammen und beherrsche dich! Du hast die Kontrolle über dich selbst!“

Die Frau in Schwarz murmelte vor ihr: „Ich gehorche dem Wort meines Herrn und behandle meine Schwester mit Güte. Ich bin nicht gekommen, um Rache zu nehmen. Ich habe alles vergessen, was du mir angetan hast … Ich vergebe dir, ich vergebe dir all deine Verfehlungen, vergangene und gegenwärtige. Bitte lass los, trage diese Last nicht länger in deinem Herzen. Befreie dich von der schweren Last, die sich in deinem Herzen angehäuft hat, von allem …“

Wu Bingbing erwachte endlich aus ihrer Benommenheit. Zhang Qun umarmte sie, und die Frau legte ihr einen Mantel um. Beim Anblick von Wu Bingbings verschlafenem Aussehen sagte die Frau: „Sie scheint wirklich nichts zu wissen …“

Kapitel Zwanzig

Sie war fort. Er hatte lange an ihrem Grab getrauert und geweint. Drei Jahre später, Tausende von Kilometern entfernt, sah er unerwartet ein Mädchen, das ihr zum Verwechseln ähnlich sah – ihre Gestalt, ihr Gesicht, ihr Ausdruck, ihre Stimme. Er ging auf sie zu, um sie zu fragen, aber sie schüttelte den Kopf.

Die Ermittlungen ergaben, dass Xiaoyue durch Ertrinken Suizid begangen hatte, und alle weiteren Spuren verliefen im Sande. Xiaoyues Mitschüler, Lehrer, Mitarbeiter und alle anderen Bewohner von Shimen konnten keine weiteren Informationen über sie geben. Was sollte eine Tote schon wissen? Niemand verstand die wiederholten Fragen der beiden Frauen.

Durch den dichten Oleanderhain nördlich des Dorfes gelangten sie schließlich zu den Gräbern von Yingniang und ihrer Tochter. Die Gräber waren längst eingestürzt und zu zwei überwucherten Gruben geworden, die niemand mit Erde aufgefüllt oder von Unkraut befreit hatte. Die schwarz gekleidete Frau nahm ein Kreuz hervor, trat andächtig vor die Gräber und betete für die Verstorbenen, um ihren Seelen Frieden zu wünschen.

Währenddessen tuschelten Zhang Qun und Wu Bingbing hinter ihnen miteinander.

Zhang Qun sagte: „Der entscheidende Punkt ist, dass Wang Xiaoyue nicht gestorben ist; sie wurde später zu Jiang Lan.“

Wu Bingbing sagte: „Ja, ich glaube, sie ist Jiang Lan. Wann und wie sie zu Jiang Lan wurde, das ist die Frage, die wir noch beantworten müssen.“

Die Frau in Schwarz sagte: „Ich verstehe nicht, was du meinst, aber nicht alles auf dieser Welt hat eine Ursache und eine Wirkung. Wenn du ihnen weiterhin so nachjagst, wirst du die Geister der Toten stören und sie in der Unterwelt ruhelos machen.“

Wu Bingbing sagte: „Keine Sorge, Senior, wir werden nicht länger hierbleiben. Wir reisen heute Morgen ab.“

Für die beiden war die Untersuchung hier abgeschlossen.

An diesem Morgen verließen die drei das Dorf Shimen.

Als sie sich in der Kreisstadt trennten, drängte die Frau in Schwarz die beiden erneut: „Geht zurück nach Süden. Ihnen nachzulaufen ist sinnlos. Ihr werdet nie wissen, woher der Wind kommt, wenn ihr im Wind sucht. Außerdem müsst ihr es gar nicht wissen. Eine sanfte Brise bringt Kühle; genießt sie einfach. Wenn ein heftiger Wind kommt, meidet ihn – ihr könnt ihn nur meiden. Wenn ihr versucht, alles über den Wind zu verstehen, indem ihr euch ihm entgegenstellt, werden euch diese heftigen Winde schließlich zerreißen. Verstanden, Kinder?“

Die beiden saßen noch lange da, nachdem die Frau in Schwarz gegangen war, und verstanden immer noch nicht, was sie gesagt hatte.

Sie hatten ihre eigenen Vorstellungen und würden nicht auf halbem Weg aufgeben; sie würden die Suche unter allen Umständen fortsetzen.

Also begannen sie zu besprechen, was als Nächstes zu tun sei und wohin sie gehen sollten.

Zhang Qun sagte: „Yang Li sagte, Xiaoyue habe nach nur drei Monaten an der Universität einen neuen Freund gefunden, weshalb sie sich von ihm getrennt habe. Ist dieser Typ derjenige aus der Kunstfakultät der Zhongzhou-Universität, der den Brief geschrieben hat?“

„Ja, wie heißt er?“ Wu Bingbing erinnerte sich an die drei Briefe, die sie in den Ruinen von Yingniangs altem Haus gefunden hatte, und zog sie schnell hervor. „Sein Name ist Gu Hongsheng. Er muss ihr Klassenkamerad sein.“

Zhang Qun sagte: „Wenn die beiden tatsächlich eine Beziehung hatten, dann müsste Gu Hongsheng wissen, wohin Wang Xiaoyue danach gegangen ist. Selbst wenn Xiaoyue untertauchen wollte, wäre das nur in den Augen von Yang Li und ihrem Umfeld geschehen. Sie würde ihren Freund heimlich kontaktieren, und selbst wenn ein Wiedersehen unmöglich wäre, würde sie ihm eine Erklärung geben und ihn nicht im Unklaren lassen.“

Ja, findet Gu Hongsheng! Den Hinweisen folgend, begaben sie sich zur Zhongzhou-Universität.

Das war ein Brief von vor 15 Jahren. Erst nach ihrer Ankunft an der Schule erfuhren sie, dass Gu Hongsheng die Schule bereits vor 10 Jahren verlassen und einen Platz an einer Pädagogischen Hochschule in einer Stadt im südlichen Henan angenommen hatte. Die beiden fuhren daraufhin über Nacht mit dem Zug von Norden nach Süden und erreichten diese kleine Stadt an der Bahnstrecke Peking-Guangzhou, die einst ein Militärposten gewesen war.

An der Lehrerbildungsanstalt erkundigten sie sich nach dem Weg zu Gu Hongshengs Haus.

Er war von mittlerer Statur, hatte eine leichte Glatze und trug eine Brille. In seinem Zimmer spielte er mit einer Wurzelschnitzerei. Er war Kunstlehrer an der Schule und hatte, da er nur wenige Stunden unterrichtete, ein anspruchsvolles Hobby gefunden, um sich die Zeit zu vertreiben.

An einer Ecke der Wand war eine Reihe fertiger Schnitzereien ausgestellt, die Vögel, Tiere und Menschen darstellten, jede mit einem einzigartigen und natürlichen Aussehen.

Die beiden Männer musterten beiläufig sein Zimmer. Es war eine Zweizimmerwohnung, vollgestopft mit Gerümpel, an den Wänden hingen Banner und Schriftrollen, und auf dem Balkon stapelten sich Gipsbüsten und -glieder. Die Schlafzimmertür stand einen Spalt offen, und eine Frau schlief auf dem unordentlichen Bett; ihr lockiges Haar erinnerte an eine Dahlie.

Als sie die drei Briefe herausholten und mit Gu Hongsheng zu sprechen begannen, warf er zunächst einen nervösen Blick ins Schlafzimmer, legte dann schnell das, was er in der Hand hielt, hinüber, schloss die Tür und flüsterte: „Sollen wir draußen reden?“ Dann schnappte er sich einen Mantel, zog ihn an, schaltete das Licht aus, schloss die Tür und führte sie die Treppe hinunter zum Blumenbeet.

Die beiden merkten, dass dieser Mann von den Jahren seiner Leidenschaft abgenutzt worden war.

Er betrachtete die Briefe eingehend, seine Augen voller unaussprechlicher Trauer und Verwirrung. Seine Lippen waren fest zusammengepresst, und es dauerte eine Weile, bis er sie entspannen konnte. Er seufzte und sagte: „Ich habe sie geschrieben.“

Zhang Qun sagte: „Wir möchten etwas über Sie beide erfahren? Wir möchten etwas über ihre Situation erfahren?“

Er blickte auf: „Sie lebt noch, oder? Sie ist nicht tot, oder?“

Wu Bingbing sagte: „Zumindest war sie nicht tot, als Sie den Brief geschrieben haben.“

„Das habe ich mir schon vor langer Zeit gedacht.“ Gu Hongsheng seufzte wiederholt. „Sie ist viel zu egoistisch. Sie denkt nur an ihren eigenen Vorteil und kümmert sich überhaupt nicht um die Gefühle anderer. Sie zögert nicht, andere auszunutzen und zu betrügen.“

„Die Trennung von ihr ist keine schlechte Sache“, sagte Zhang Qun.

„Sie hat mich ruiniert“, sagte Gu Hongsheng voller Reue. „Das hätte sie nicht tun sollen. Sie hat die Initiative ergriffen, mich anzusprechen, meine Gefühle entfacht und mich dann rücksichtslos und verantwortungslos behandelt!“

"Seid ihr zwei Klassenkameraden?", fragte Zhang Qun.

„Sie waren Kommilitoninnen und studierten beide Bildende Kunst“, sagte Gu Hongsheng. „Sie hatte ursprünglich Aquarellmalerei studiert, aber ihr Dozent riet ihr, zur Ölmalerei zu wechseln. Da ich selbst Ölmalerei studiert hatte, ließ ich sie bei mir üben. Sie hatte bereits solide Aquarellkenntnisse und war zudem sehr talentiert. Sie konnte in nur zwei Monaten malen wie andere, die jahrelang studiert hatten. Sie erzählte, dass sie noch nie zuvor mit Ölfarben gemalt hatte, da ihre Familie zu arm sei, um sich Farben leisten zu können, und dass sie in der High School nur ein- oder zweimal mit fremden Farben gemalt hatte.“

Da sie keine formale Ausbildung hatte, fehlte ihr das Verständnis für Komposition, und sie hielt sich nicht an Regeln. Sie wandte Techniken der Aquarellmalerei auf die Ölmalerei an und integrierte den Freihandstil der chinesischen Malerei, wodurch Ölgemälde entstanden, die Aquarellen ähnelten. Ihre Dozenten lobten ihre Arbeit sehr und zeigten sie Lehrern und Studenten als Beispiel. Die jüngeren Lehrer der Akademie gaben ihr sogar noch höhere Noten und sagten, ihre Gemälde vereinten Realismus und Freihandstil mit Abstraktion und akribischer Detailgenauigkeit und stellten eine Herausforderung für die Techniken und Konzepte der Ölmalerei dar. Nun blickten alle in der Kunstabteilung mit neuem Respekt auf Wang Xiaoyue. Zusammen mit ihrer auffallenden Schönheit wollten viele Jungen ihr nahe sein, sodass sie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand.

Wang Xiaoyue war nicht so tiefgründig. Sie sagte mir, ich solle mir ihren Unsinn nicht anhören, ich würde einfach zeichnen, was mir in den Sinn kam. Sie freute sich, mir nahe zu sein. Wir zeichneten oft zusammen, aßen zusammen und unternahmen etwas zusammen, und bald entwickelten wir Gefühle füreinander. Ich erinnere mich an eine Wochenendnacht, da rief sie mich zu sich, und unter den Kiefern auf dem Campus umarmte sie mich plötzlich, weinte wortlos und küsste mich weinend, sodass ich in Tränen aufgelöst zurückblieb. Sie sagte, sie liebe mich, dass sie es die letzten Monate für sich behalten hatte und es mir als Erste sagen wollte, in der Hoffnung, ich würde sie deswegen nicht verurteilen. Wahrscheinlich wusste sie schon die ganze Zeit, dass ich sie mochte, weshalb sie so mutig war, mir ihre Gefühle zu gestehen. Es fühlte sich an wie ein wunderschöner Traum. An diesem Tag schwänzten wir die Schule, ließen uns in der Stadt treiben, vergaßen die Zeit, vergaßen alles. Wir buchten heimlich ein Hotelzimmer und drehten völlig durch …

An diesem Punkt wirkte Gu Hongsheng verlegen und tat so, als würde er den Kopf senken und husten, um die Situation zu überspielen.

„Ist dir aufgefallen, dass sie ein silbernes Langlebigkeitsschloss trug?“, fragte Wu Bingbing.

„Ja, ja“, sagte Gu Hongsheng. „Sie ist also wirklich nicht gestorben? Ich habe dieses Langlebigkeitsschloss gesehen; sie trug es immer um den Hals und nahm es nie ab. Einmal, als ich bei ihr war, schlief sie ein, und das Schloss drückte ihr ins Gesicht. Ich versuchte, es ihr zu entfernen, und als sie aufwachte, war sie fast wütend.“

„Sie war verheiratet und lebte mit jemand anderem zusammen“, sagte Zhang Qun. „Sie standen ihr so nahe, Sie hätten das wissen müssen, oder zumindest etwas darüber gewusst, nicht wahr?“

Gu Hongsheng sagte verlegen: „Ehrlich gesagt war sie meine erste Freundin, und es war auch meine erste Beziehung mit einem Mädchen. Ich hatte keinerlei Erfahrung; ich war praktisch ein Idiot. Ich habe Wang Xiaoyue alles geglaubt … Später erfuhr ich, dass diese Zeit für sie die schlimmste war. Der Mann aus ihrer Heimatstadt wohnte außerhalb des Campus und suchte sie jeden Tag. Er versuchte mit allen Mitteln, sie zur Rückkehr zu bewegen. Ihr Herz war gequält, und sie stand kurz vor dem Zusammenbruch. Ich vermute, sie wollte mir nur kurz ihre Liebe vorspielen und klammerte sich an mich, um ihr einsames und hilfloses Herz zu trösten und ihre Nerven zu beruhigen. In dieser Zeit traf sie sich immer wieder heimlich mit mir in einem Hotel außerhalb des Campus, und wir verbrachten unsere Zeit wie im Rausch zusammen. Ich war unsterblich in sie verliebt und verfiel immer tiefer, ohne mich davon lösen zu können.“

„Ich fragte sie einmal nach ihrer Vergangenheit, und sie erzählte mir ganz beiläufig davon, aber später fand ich heraus, dass alles Lügen waren. Rückblickend wird mir erst jetzt bewusst, wie undurchschaubar ihr Herz war. Stell dir vor, wie erschreckend es ist, dass jemand, der dir so nahe war, nackt in deinen Armen lag, ihre Erlebnisse erfunden hat und all ihre süßen Worte fast ausschließlich sorgfältig ausgearbeitete Lügen waren, während du nichts von ihrer Vergangenheit wusstest und ihr bedingungslos geglaubt hast. Ich weiß nicht, ob das ihr Unglück oder meine Tragödie ist. Dieses Gefühl war am stärksten in den Tagen, in denen sie verschwunden war. Sie hatte die Nacht zuvor bei mir geschlafen und war dann am nächsten Tag plötzlich spurlos verschwunden. Erst ein paar Tage später, als die Schule beschloss, sie zu verweisen, erfuhr ich, dass sie schon vor der Entscheidung der Schule gegangen war, als ob sie nichts bereute.“

„Hast du nach ihr gesucht, nachdem sie nach Hause gegangen war?“, fragte Wu Bingbing.

Ich suchte nach ihr, wusste aber nicht, wo sie war. Ehrlich gesagt, litt ich damals sehr. Ich konnte ihr Bild nicht vergessen; ohne sie schien das Leben sinnlos. Ich schrieb immer wieder Briefe in ihren Heimatort, das Dorf Shimen, ich weiß nicht mehr genau wie viele. Die Briefe kamen nie zurück, und ich erhielt keine Antwort. Ich lebte in dieser Zeit in tiefster Dunkelheit. Mein Tutor und meine Klassenkameraden sagten alle, Wang Xiaoyue hätte mich ruiniert; sie hätte mich nicht lieben sollen, bevor sie ging, und sie tat alles, um mich zu verzaubern. Manche vermuteten sogar, sie habe mich mit Hexerei betäubt. Jedenfalls war ich mit einer Art rücksichtsloser Besessenheit in den Abgrund ihrer Gefühle gestürzt. Die Sehnsucht quälte mich, bis ich abgemagert war, meine Noten sanken, und ich verlor das Interesse am Malen. So reiste ich in jenem Jahr, während der Winterferien, als alle anderen zum Frühlingsfest nach Hause fuhren, allein in den Westen, um Wang Xiaoyue zu finden. Ich fuhr einen ganzen Tag mit dem Bus, um die kleine Stadt zu erreichen. Am Fuße des Berges übernachtete ich in einem kleinen Gasthaus im Bergdorf und stieg am nächsten Tag den Bergweg wieder hinauf, bis ich abends schließlich das Dorf Shimen erreichte. Ich fragte nach dem Haus von Wang Xiaoyue. Niemand beachtete mich. Selbst die Kinder sahen mich verwundert an. Ein Einfaltspinsel führte mich schließlich zu ihrem Haus, wo ich Xiaoyues Mutter traf.

„Ich entdeckte, dass die Dorfbewohner ihre Mutter mieden. Ihr Haus lag in der nordwestlichen Ecke des Dorfes, als wäre es verlassen worden; niemand kam jemals zu ihr. Ihre Mutter war krank und lag im Haus, und niemand besuchte sie. Als sie mich sah, raffte sie sich noch auf, um für mich zu kochen. Als sie mich staubbedeckt mit einer Schüssel Nudeln sah, schmerzte es sie sehr, und sie sagte immer wieder: ‚Was für ein braves Kind, Xiaoyue hat dich verdorben.‘“ Egal wie oft ich sie fragte, wo Xiaoyue sei, sie sagte immer, Xiaoyue sei weggelaufen und sie wisse es nicht. Ich tat so, als würde ich spazieren gehen und fragte die Leute im Dorf, aber niemand sagte mir etwas. In dieser Nacht schlief ich bei ihr und wälzte mich die ganze Nacht unruhig im Bett. Gerade als es dämmerte und ich die Augen schließen wollte, spürte ich eine Bewegung über mir. Ich öffnete die Augen und sah sie neben mir stehen, wie sie mit den Händen vor meinem Gesicht herumfuchtelte. Ich hatte keine Angst; ich fragte sie, was sie wolle. Sie sagte: „Kind, atme den Duft dieses Vergissmeinnichts ein, und ich werde dich sie vergessen lassen und dein Leid beenden.“ Ich sprang abrupt auf und rief: „Ich will sie nicht vergessen! Ich muss sie finden!“ Die alte Frau ging hilflos davon und sagte: „Du dummes Kind, warum hängst du so an einem Baum fest? Xiaoyue ist ein wildes Kind; sie ist schon weit weg!“

„Danach versuchte ich, sie zu vergessen, aber es gelang mir nicht. Im Winter des dritten Jahres suchte ich sie wieder. Ich ging zu der High School, die sie besucht hatte, und traf dort einen Mann namens Yang Li. Ich erfuhr, dass sie nach ihrer Rückkehr in der Kreisstadt gewesen war, bei ihm gelebt und sich ertränkt hatte. Ich stand lange weinend vor Wang Xiaoyues Grab. Ihre Mutter, die damals humpelte, saß mit einem Stock in einiger Entfernung und beobachtete mich ohne große Trauer. Ich vermutete, dass Xiaoyue noch lebte, und befragte die alte Frau, doch ich hatte nicht erwartet, sie so sehr zu verärgern. Sie sagte, sie hätte noch nie einen so sturen Mann wie mich gesehen, und selbst wenn Xiaoyue noch lebte, würde sie jemanden wie mich nicht mögen. Ich fühlte mich beleidigt, packte meine Sachen und verließ ihr Haus. Als ich zurückblickte, sah ich die alte Frau weinend auf einem Felsen liegen. Mir wurde klar, dass sie versuchte…“ Sie provozieren mich zum Weggehen, weil sie nicht mehr wollen, dass ich im Dorf bleibe...

"Du glaubst also, Wang Xiaoyue sei tot, und du hast seitdem keinen Kontakt mehr zu ihr aufgenommen?", fragte Wu Bingbing.

„Ja. Später schloss ich mein Studium ab und erholte mich allmählich vom Liebeskummer. Ich bekam eine Stelle als Kunstlehrer an einer Pädagogischen Hochschule und malte in meiner Freizeit. Im Jahr nach meinem Abschluss wählte eine gemeinsame Ölgemäldeausstellung von zehn südlichen Provinzen und Städten einige meiner Werke aus. Ich nutzte eine Geschäftsreise, um die Ausstellung in Chengdu zu besuchen. In der überfüllten Ausstellungshalle entdeckte ich ein Mädchen, das Wang Xiaoyue verblüffend ähnlich sah. Schließlich waren seit unserem letzten Treffen erst fünf Jahre vergangen. Sie wirkte etwas fülliger und reifer als früher. Ich war sehr aufgeregt, ging eilig auf sie zu und rief sie an. Sie war etwas überrascht, vielleicht von meiner Unverblümtheit erschrocken, und fragte, ob ich sie mit jemand anderem verwechselt hätte. Ich sagte: „Nein, Sie sind es, Sie sind Wang Xiaoyue.“ Sie schüttelte den Kopf, lächelte freundlich und sagte, ihr Nachname sei Chen, nicht Wang Xiaoyue. Danach drehte sie sich um und ging.“

"Sie sieht Wang Xiaoyue sehr ähnlich?", fragte Zhang Qun erfreut.

„Ich hielt sie für Wang Xiaoyue. Die Frau mit dem Nachnamen Chen ähnelte ihr in Gestalt, Aussehen, Mimik und Sprechweise. Heimlich folgte ich ihr durch die Straßen von Chengdu, fest entschlossen, ihren Weg herauszufinden. Wahrscheinlich bemerkte sie mich; nachdem sie die Ausstellungshalle verlassen hatte, ging sie in den nahegelegenen Blumenpark, und ich folgte ihr hinein. Nachdem sie sich die zerbrochenen Töpfe und verwelkten Blumen angesehen hatte, kam sie aus dem Park und ging zum nahegelegenen Qingyang-Palast. Ich drängte mich in die Menge und wartete. Als sie herauskam, folgte ich ihr dicht. Geduldig betrachtete sie dies und das auf dem Antiquitätenmarkt Songxianqiao. Da ich schon mal da war, beschloss ich, das Beste daraus zu machen und kaufte mir eine Nachbildung einer Porzellanvase aus der Song-Dynastie, um damit zu spielen. In einem Moment der Unachtsamkeit verschwand sie. Ich rannte eilig hinaus und sah sie in der Ferne rennen. Ich jagte ihr mehrere hundert Meter hinterher, aber sie verschwand wieder.“

"Was? Du hast den Anschluss an sie verloren?", fragte Zhang Qun besorgt.

„Ich vermutete, sie sei in das benachbarte Du Fu-Reetdachhaus gegangen, also kaufte ich mir eine Eintrittskarte und ging auch hinein, konnte sie aber nirgends finden. Als ich atemlos in den Pfirsichgarten im Hof rannte, sah ich sie plötzlich vor mir stehen; ihr Gesicht war so kühl und schön wie die Pfirsichblüten. Sie fragte mich, warum ich ihr folgte. Ich sagte, sie sähe aus wie Wang Xiaoyue. Sie fragte, wer Wang Xiaoyue sei und ob sie meine Freundin gewesen sei. Ich bejahte und sagte, ich suche sie schon seit Jahren. Dann erzählte ich ihr die Geschichte zwischen Wang Xiaoyue und mir. Sie schien etwas gerührt und sagte, da sie tot sei, solle ich sie loslassen, sie vergessen, es gäbe so viele gute Mädchen da draußen, warum solle ich mir das Leben so schwer machen?“

Als ich sie nach weiteren Informationen fragte, sagte sie, ihr Name sei Chen Xiaona, sie stamme aus Hengyang in der Provinz Hunan und studiere an der Xidu-Kunstakademie. Wir unterhielten uns lange, bevor sie mir zum Abschied die Hand reichte und sagte, sie müsse jetzt gehen. Als ich ihre Hand hielt, spürte ich eine Verbindung zu Wang Xiaoyue. Nachdem ich im Hotel darüber nachgedacht hatte, konnte ich nicht aufgeben und ging zu ihrer Schule. Es kostete mich viel Mühe, endlich ihre Studentenakte zu finden. Ihr Name war tatsächlich Chen Xiaona, sie stammte aus Hunan, ihr Vater war Ingenieur, ihre Mutter Malerin, sie war Einzelkind und im letzten Studienjahr an der Kunstakademie.

„Was für ein Zufall! Sie sehen sich nicht nur ähnlich, sondern haben sogar das gleiche Hauptfach studiert“, sagte Zhang Qun.