Er schien sich über Nacht einen Bart wachsen gelassen zu haben und sah viel abgemagerter aus.
Als ich sie sah, war ich nicht überrascht und sagte einfach: „Komm, iss mit mir zu Abend.“
Shi Nan sagte: „Lass uns in dasselbe Restaurant gehen wie gestern und dort unsere Mahlzeit beenden.“
Ye Feng sah sie an und sagte: „Shi Nan, das ist nicht nötig. Nicht alles muss kompensiert werden.“
“............”
„Du hast dich nie für mich interessiert, und ich dachte, das läge daran, dass du im Studium keinen Freund haben wolltest. Aber letzte Nacht ist mir klar geworden“, Ye Feng wandte den Kopf ab, „dass du in ihn verliebt bist, nicht wahr?“
„Ye Feng, ich will dir nicht so einen Quatsch erzählen wie ‚Du bist toll‘, ‚Du findest bestimmt eine Gute‘ oder ‚Ich wünsche dir alles Gute‘. Unsere Probleme haben nichts mit ihm zu tun. Ich fühle mich einfach nicht zu dir hingezogen.“ Shi Nan verhärtete ihr Herz.
„Du bist so direkt“, sagte Ye Feng mit einem schiefen Lächeln, „aber genau das mag ich an dir.“
Shi Nan blieb unbeeindruckt; sie war seine Geständnisse bereits gewohnt und kümmerte sich nicht darum, ließ ihn einfach sagen, was er wollte.
Statt in den Süßwarenladen zu gehen, aßen die beiden in der Cafeteria. Wie immer suchte Ye Feng die Rinderbrust für Shi Nan aus. Shi Nan zögerte kurz, lehnte dann aber nicht ab. „Ye Feng, danke.“
Am Abend rief Landi an, um ihm mitzuteilen, dass sie in Sicherheit sei.
Kurz darauf erhielt Shi Nan das von ihm geschickte Paket, das zwei Unterwäschestücke enthielt. Das eine war aus weißer Seide, von sehr schlichtem und einfachem Stil; das andere aus weißem, besticktem Satin mit Spitzenbesatz.
Sie schaute auf die Zahl 65D; der kleinste Umfangscode in China ist 70.
Es hat auf Anhieb einwandfrei funktioniert.
Als ob er die Zukunft vorhersagen könnte, rief Landi am nächsten Tag an: „Haben Sie es erhalten?“
"Hmm." Trotz der körperlichen Nähe war Shi Nan immer noch ein wenig verlegen.
Ist das angemessen?
"Hmm... Wie haben Sie denn herausgefunden, dass Sie D kaufen wollten?"
Er schwieg.
„Ich frage dich.“ Shi Nan war verärgert über sein Schweigen. Warum konnte ein erwachsener Mann es nicht einfach direkt sagen?
„Nachdem ich es die ganze Nacht berührt hatte, wie hätte ich es da nicht merken können?“
Shi Nan fiel in Ohnmacht und blieb lange Zeit still. Kein Wunder, dass er schwieg; ich werde ihn beim nächsten Mal nicht weiter bedrängen.
Er wusste, dass sie verlegen war, also fuhr er fort: „Ich habe mit den Händen gemessen, und die Verkäuferin hielt mich für einen Perversen. Sie hätte beinahe den Sicherheitsdienst gerufen, um mich verhaften zu lassen.“
Shi Nan lächelte.
„Da sie passen, kaufe ich noch welche. Aber“, sagte er ernst, „von nun an darfst du nicht mehr ohne Unterwäsche aus dem Haus gehen!“
Shi Nan verspürte eine angenehme Wärme in ihrem Herzen und antwortete: „Mmm.“
Schließlich sagte sie: „Shi Nan, ich vermisse dich.“
"...Ich vermisse dich auch."
Danach hörten sie auf, Briefe zu schreiben. Es wäre gelogen zu behaupten, sie hätten einander nicht vermisst; ihre erste Begegnung, so nicht ganz erfolgreich sie auch gewesen sein mag, war unvergesslich. Lan Di rief hin und wieder an, und sie berichteten sich wie in ihren Briefen von ihren „Schlachten“ und tauschten nur gelegentlich zärtliche, sehr vage Liebesbekundungen aus.
Die Tage vergingen wie im Flug.
Kurz nach Beginn ihres letzten Schuljahres fingen alle an, Lebensläufe zu verschicken und nach Jobs zu suchen. Shi Nan war etwas langsamer und begann erst im letzten Semester nach den Winterferien mit den Vorbereitungen.
Shi Nan hatte eigentlich keine klare Vorstellung von seiner Zukunft. Da er gut Englisch sprach, schrieb er sich im Fachbereich Fremdsprachen ein und lernte oberflächlich Niederländisch, nur um später festzustellen, dass es nicht das Richtige für ihn war. Aber was sollte er tun? Er hatte es ja nun einmal gelernt.
Sie mochte die Arbeit in Regierungsbehörden nicht, deshalb lehnte sie mehrere große Ministerien ab, noch bevor sie überhaupt über eine Einstellung nachdachte. Internationale Radiosender? Internationale Organisationen? Botschaften? Das klang nach guten Alternativen, aber der Einstieg war überall schwieriger als bei ausländischen Unternehmen.
Also schickte sie zunächst ihren Lebenslauf an mehrere Unternehmen in den Niederlanden, sowohl große als auch kleine.
Das erste Unternehmen, das sich bei ihr meldete, war ein bekanntes Fortune-500-Unternehmen, das mit Glühbirnen angefangen hatte. Shi Nan hatte sich nicht gezielt auf eine Stelle beworben, und ihr Lebenslauf war nicht besonders beeindruckend. Sie war weder Mitglied der Studentenvereinigung noch eines größeren Vereins, hatte keine Auszeichnungen gewonnen, und selbst ihr erster Entwurf ihrer Abschlussarbeit wurde von ihrem Dozenten als unverständlich kritisiert. Also gab sie einfach ihr Studienfach und ihre Noten an. Unerwarteterweise wurde sie tatsächlich zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen.
Ihre Mitbewohnerinnen hatten sich alle gut sitzende Anzüge für ihre Vorstellungsgespräche gekauft, Shi Nan jedoch nicht. Nicht, dass es ihr egal gewesen wäre; sie war vielmehr der Ansicht, dass die Interviewer ohnehin wussten, dass sie erst vor Kurzem ihren Abschluss gemacht hatte, und es daher nicht nötig war, sich mit einem Anzug zu wappnen.
Shi Nan ging wie gewohnt in einem weißen Kleid zur Schule. Der Mann, der sie interviewte, war etwa 30 Jahre alt, hatte gerötete Augen und sah müde aus.
Als sie Shi Nan sah, hielt sie einen Moment inne, rieb sich die Augen und sagte: „Endlich sehe ich jemanden, der vom Campus kommt.“
Shi Nan hatte noch nie ein Vorstellungsgespräch gehabt; die einzige Gelegenheit dazu hatte er in seinen ersten Sommerferien an der Uni gehabt, die ihm Lan Di aber vermasselt hatte. Was würde ihn der Interviewer wohl fragen? Shi Nan hatte keine Ahnung; wahrscheinlich nichts allzu Technisches. Und die Personalerin sprach bestimmt nicht fließend Niederländisch?
Der andere stellte sich zuerst vor: „Guten Tag, Frau Shi, mein Name ist Cheng Bin, der Personalchef.“ Höflich, aber autoritär – Frau Shi fühlte sich zunehmend unter Druck gesetzt.
„Ich habe mir gerade Ihren Lebenslauf angesehen, und ehrlich gesagt, er ist nicht herausragend. Acht Studentinnen Ihres Studiengangs im Fach Fremdsprachen haben sich beworben, und viele von ihnen haben bessere Noten als Sie.“ Er hielt kurz inne. „Darf ich fragen, welche Vorteile Sie haben, die mich dazu bewegen würden, Sie den anderen vorzuziehen?“
Shi Nan hatte das nicht erwartet. Nachdem sie die Vorstellungsgespräche vieler ihrer Kommilitonen mitgehört hatte, fasste sie diese wie folgt zusammen: Wie gut kennen Sie das Unternehmen? Was denken Sie über das Unternehmen? Warum möchten Sie hier arbeiten? Was motiviert Sie zu dieser Stelle? Wie ist Ihre Arbeitseinstellung? Sind Sie bereit, Überstunden zu machen? In welcher Abteilung würden Sie am liebsten arbeiten, falls Sie eingestellt werden? Sind Sie bereit, beruflich zu reisen oder ins Ausland versetzt zu werden? Sie hatte sogar Fragen gehört wie: „Warum haben Sie noch keine Stelle gefunden?“
Doch nun fragt sich diese Person, welche Vorteile sie gegenüber ihren Klassenkameraden hat, die sie für die Zulassung qualifizieren sollten?
Soll sie die Wahrheit sagen? Ihre Noten sind mit denen anderer vergleichbar, aber ihre größte Schwäche ist ihr gesprochenes Englisch?
Sie hatte keine Zeit zu schweigen, also musste sie die Wahrheit sagen: „Wenn es sich um eine Arbeit handelt, die keine gesprochene Sprache erfordert, glaube ich, dass ich sie bewältigen kann.“
Du meinst also...?
Shi Nan wirkte niedergeschlagen. „Mein gesprochenes Englisch ist sehr schlecht.“
Am Nachmittag rief Lan Di an, um zu fragen, wie das Vorstellungsgespräch gelaufen sei. „Ich glaube, ich habe die Stelle nicht bekommen. Ich habe es wohl einfach als Mutprobe gesehen.“
Am anderen Ende der Leitung lachte er tatsächlich: „Schon gut. Shi Nan, nimm die Jobsuche nicht so ernst und bestehe nicht darauf, bei einem Fortune-500-Unternehmen unterzukommen. Lass die Dinge einfach ihren Lauf nehmen.“
„Sie schätzen das nicht? Der heimische Arbeitsmarkt für Hochschulabsolventen ist mittlerweile gesättigt. Das Problem ist nicht, ob die Jobs gut sind oder nicht, sondern ob man überhaupt einen findet!“
"Das ist in Ordnung."
Shi Nan hatte das Gefühl, gegen eine Wand zu reden. „Ist das in Ordnung? Weißt du denn nicht, dass die Preise in Peking schon wieder gestiegen sind? Wenn ich keine Arbeit finde, wovon soll ich dann leben? Wer soll mich dann unterstützen?“
"Ich." Lan Di brachte nur ein einziges Wort deutlich hervor.
Was kann man tun?
Shi Nan aß mit Ye Feng zu Abend und hatte das Gefühl, dass nur er, der sich ebenfalls in einem Vorstellungsgespräch befand, sie verstehen konnte.
„Und du, Ye Feng, wie war dein Tag heute?“, fragte Shi Nan ihn, nachdem sie von ihren eigenen Erlebnissen berichtet hatte.
„Das dürfte ziemlich gut werden.“ Das ist wohl sicher.
„Dann gratuliere ich Ihnen schon jetzt. Denken Sie daran, mich anzurufen, wenn Sie angenommen werden.“
"Shi Nan, hast du schon mal über ein Auslandsstudium nachgedacht?"
„Nein. Ich liebe mein Studienfach nicht. Ich habe mich nach vier Jahren Studium schon völlig verausgabt, ganz zu schweigen von der Vorstellung, in die Niederlande zu reisen und mir dort unverständliches Zeug anzuhören. Ich würde nicht einmal daran denken.“
„Eigentlich möchte ich gar nicht arbeiten. Vielleicht gehe ich nach Frankreich.“
Was sollten wir lernen?
„Vielleicht europäische Sprachgeschichte.“ Der Geschmack dieser Person ist noch saurer als ihr Name.
„Mir war nicht bewusst, dass Ye Feng so ein Gelehrter ist.“
"Beeil dich und iss. Hör auf, mich indirekt zu beleidigen. Nenn mich einfach einen Möchtegern-Intellektuellen."
Das Leben ist wirklich unberechenbar. Frau Shi dachte, sie hätte bei der Glühbirnenfirma keine Chance, doch eine Woche später erhielt sie einen Anruf mit der Bitte um ein zweites Vorstellungsgespräch.
Shi Nan war ratlos. Konnte es sein, dass niederländischsprachige Talente so rar waren, dass er alle acht eingegangenen Lebensläufe annahm? Wenn dem so war, warum dann überhaupt Vorstellungsgespräche führen?
Als ich Cheng Bin wiedersah, war er deutlich besser gelaunt.
Um es gleich vorweg zu sagen: „Shi Nan. Stimmt’s? Obwohl deine Antwort beim letzten Mal sehr entmutigend war, habe ich mich trotzdem entschieden, dich mitzunehmen.“
„Sind Sie nicht heute zum zweiten Vorstellungsgespräch hier?“
„Es handelt sich tatsächlich um eine Wiederholungsprüfung, die lediglich eine Sprachbewertung darstellt. Wenn Ihre Ergebnisse korrekt sind, sollte es kein Problem geben.“
"Das bedeutet..."
„Das bedeutet, dass Sie im Grunde akzeptiert wurden.“
"Aber......"
„Sie wollen mich fragen, warum?“
Shi Nan nickte erstaunt.
„Weil du ehrlich bist. Und das“, Cheng Bin nahm einen Schluck Kaffee und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln, „ist sehr wichtig.“
Nachdem Shi Nans Reiseziel feststand, verlief alles reibungslos.
Statt sich einen Job zu suchen, beschloss Tang Beibei, einen Master-Abschluss in Wirtschaftsdatenanalyse zu erwerben.
In der Zeit vor seinem Studienabschluss war Shi Nan mit seiner Abschlussarbeit beschäftigt und absolvierte gleichzeitig ein Praktikum bei einem Glühbirnenhersteller. Deshalb bat er Bei Bei, für ihn einkaufen zu gehen und ihm Arbeitskleidung zu besorgen.
"Shi Nan, gibt es wirklich keine weitere Entwicklung zwischen dir und diesem Feng aus deiner Schule?"
„Nein, nicht einmal das. Habe ich dir nicht schon gesagt, dass da nichts zwischen uns ist?“ Tang Beibei hatte von Wang Fan gehört, dass Shi Nan einen Freund in der Schule hatte, war aber skeptisch, weil Shi Nan selbst ihr nichts davon erzählt hatte. Auf Nachfrage hatte sie gesagt, sie seien nur gute Freunde. Damals dachte Tang Beibei, es sei wohl nur ein Neuanfang, und es war ihr peinlich, es zuzugeben. Doch nun, kurz vor dem Schulabschluss, scheint sich zwischen ihnen nichts getan zu haben.
„Die vier Jahre an der Uni sind wie im Flug vergangen. So eine kostbare Zeit, und du hast sie einfach so verschwendet. Ich verstehe immer noch nicht, was damals mit dir los war, warum hast du dich von Wang Fan getrennt? Und jetzt schau dich an, ganz allein. Viele meiner Kommilitoninnen planen, direkt nach dem Abschluss zu heiraten. Sieh sie dir an, sie haben schon Jobs und Ehemänner. Ihr Leben wird von nun an so komfortabel sein.“
Shi Nan wollte etwas erwidern, fand aber keine Worte. Sie hatte Bei Bei noch nichts von ihrer Beziehung zu Lan Di erzählt. Nicht, dass sie es geheim halten wollte, aber … was waren sie und Lan Di jetzt eigentlich?
Ja, sie gestanden einander ihre Gefühle; ja, sie erlebten ihre erste sexuelle Erfahrung miteinander; ja, sie telefonierten darüber, wie sehr sie einander vermissten. Aber sie wurden nie offiziell ein Paar…
Shi Nan hatte zwar Zweifel, aber sie spürte, dass manches nicht ausgesprochen werden musste; es genügte, es zu verstehen. Nach Tang Beibeis Worten fühlte sie sich plötzlich etwas niedergeschlagen, wie eine Geliebte ohne festen Status. Doch sie war fest entschlossen, Lan Di nicht zu fragen; wenn er nichts sagte, würde sie erst recht nicht fragen.
Ich habe mir bei Sogo drei Kleider gekauft, dazu vier Blusen und zwei Paar High Heels – alles aus normalen Kaufhäusern, nicht teuer. So habe ich mindestens einmal pro Woche ein anderes Outfit. Als ich sie anprobierte, lobte mich Beibei immer wieder: „Shinan, du siehst aus wie ein Kleiderbügel! Klamotten, die nur ein paar Hundert Yuan kosten, sehen an dir aus, als wären sie Tausende. Du hast so viel Stil!“
Doch Shi Nan war nicht gut gelaunt. Er bezahlte einfach, schnappte sich die Tasche und zerrte Bei Bei zum Essen nach oben, als hätte er eine Aufgabe erfüllt.
Ich bin hin- und hergerissen.
Shi Nan begann ihr Praktikum bei einem Glühbirnenhersteller. Neben ihr arbeiteten sieben Personen im Büro: zwei Männer und vier Frauen. Sie war die einzige Neue. Daher wurde sie natürlich zur Sekretärin für alle. Sie war zuständig für Kopieren, Faxen, das Suchen von Dokumenten, Kaffeekochen und sogar für Telefonate, wenn Mittagessen bestellt werden musste.
An diesem Tag, als sie in die Farbdruckerei im Erdgeschoss hinunterging, traf sie im Aufzug auf Cheng Bin, den Mann, der sie interviewt hatte. Ihn zu sehen, war wie die Begegnung mit einem Erlöser; sofort fragte sie: „Müssen also alle Neulinge zuerst einfache Arbeiten verrichten?“
Er war einen Moment lang verblüfft, dann lachte er: „Unterschätzen Sie niemals einfache Arbeiten. Sie werden später sehen, dass je herausragender die Führungskräfte sind, desto besser kennen sie die grundlegenden Arbeiten.“