Das war ihre letzte Hoffnung. Wenn er anrief, wenn er sagte, er würde in Japan bleiben und sie bat, auf ihn zu warten, würde sie zustimmen. Egal wie schwierig der Weg auch sein mochte, solange er es sagte, würde sie es wagen.
Solange er bereit ist zu reden.
Endlich erhielt sie den Anruf. Mittags klingelte ihr Telefon, und Lan Di sagte am anderen Ende: „Shi Nan, alles Gute zum Geburtstag.“
Shi Nan bemühte sich nach Kräften, seine Gefühle zu beherrschen und antwortete mit möglichst fröhlicher Stimme: „Danke.“ Aber er konnte kein weiteres Wort herausbringen.
Sie wartete darauf, dass er wieder sprach, aber er schwieg. Offenbar gab es ein Signalproblem; das Telefongespräch brach stumm ab.
Den ganzen Nachmittag lang, bis alle ihre Sachen packten und nach Hause gingen, wartete sie immer noch darauf, dass er wieder anrief, aber er tat es nicht.
Shi Nan zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich bleibe und mache Überstunden.“
Er würde nicht mehr unerwartet vor ihr auftauchen wie früher; sie wusste, dass er, sobald er angerufen hatte, nicht kommen würde.
Alle gingen in Zweier- und Dreiergruppen, und Cheng Bin verließ das Büro.
„Du hast heute Geburtstag, warum gehst du nicht feiern? Was machst du denn zu Hause und machst Überstunden?“
„Ein Jahr älter zu werden ist kein Grund zum Feiern.“ Shi Nans Stimme zitterte bereits.
„Bist du schlecht gelaunt?“, fragte Cheng Bin, als er ihre Unzufriedenheit bemerkte.
„Vielleicht sollte ich nach Hause gehen.“ Aus Angst, die Kontrolle zu verlieren, stand Shi Nan auf, um zu gehen.
„Ich nehme dich mit“, sagte sie abwehrend, doch er fügte hinzu: „Shi Nan, sei nicht so stur.“
Schließlich nickte sie, verbarg ihr Gesicht in den Händen, und Tränen rannen ihr über die Wangen in ihr Taschentuch.
Shi Nan war noch nie so verletzlich gewesen. Als Kind war sie sogar noch schelmischer gewesen als die Jungen, und egal wie hart sie hinfiel oder wie viel Blut sie verlor, sie weinte nie.
Ich erinnere mich nur an ein einziges Mal, dass sie so geweint hat, und zwar als ihr Großvater starb. Ich hatte ihr schon als kleines Kind von ihrem Großvater erzählt, der ein sehr böser und hasserfüllter Japaner war.
Cheng Bin sagte nichts mehr, sondern umarmte sie nur.
Shi Nan wehrte sich nicht, vergrub ihr Gesicht in seinen Armen und weinte leise, während sie verzweifelt versuchte, das Zittern in ihren Schultern zu unterdrücken. Alles, was sie brauchte, war eine tröstende Umarmung ihrer Familie; nur dann konnte sie standhaft bleiben und nicht zusammenbrechen.
Landy saß im Flugzeug und fühlte sich sehr unwohl.
Gerade eben in der Wartehalle hatte ich ohne jeden Grund das Bedürfnis, Shi Nan anzurufen, obwohl er erst in ein paar Stunden vor ihr erscheinen würde.
Er wünschte ihr alles Gute zum Geburtstag. Würde sie dadurch nicht denken, dass er nicht zurückkommen würde und sie angenehm überrascht wäre, ihn wiederzusehen? – Falls sie überhaupt noch Gefühle für ihn hatte.
Sie sagte einfach nur „Danke“, und das war’s.
Seine anfängliche Angst verstärkte sich, eine böse Vorahnung schlich sich ein.
Das Auto erreichte ihr Bürogebäude gerade, als er Feierabend hatte. Er warf einen Blick auf den Grundriss und behielt dabei die Leute im Auge, die das Gebäude verließen, aus Angst, sie zu verpassen. Ein Passant fragte ihn: „Welche Firma suchen Sie?“
„XXX“.
"Oh? Ich bin von XXX. Welche Abteilung suchen Sie?"
"HR".
„12. Stock, nach Verlassen des Aufzugs links abbiegen.“
Lan Di bedankte sich und ging direkt zum Aufzug. Die Türen öffneten sich, sie bog links ab, und aus irgendeinem Grund raste ihr Herz. Es war nicht das erste Mal, dass er plötzlich zurückgekommen war, um sie zu besuchen, warum also war es so?
Er blieb abrupt vor der großen Glastür stehen. Das große Büro dahinter war fast leer, bis auf einen Mann und eine Frau.
Sie standen in der Ecke am Fenster, das am weitesten von der Tür entfernt war, die Frau in den Armen des Mannes.
Diese schlanke und anmutige Gestalt konnte nur Shi Nan sein, die Frau, nach der er sich Tag und Nacht gesehnt hatte.
Fünf Sekunden später ging er.
Cheng Bin riet Shi Nan, sich einen Tag frei zu nehmen, und Shi Nan stimmte zu.
Aber sie hat die ganze Nacht kein Auge zugetan. Erst im Morgengrauen gelang es ihr, die Augen zu schließen, und sobald sie eingeschlafen war, träumte sie von Lan Di.
Er sagte: „Shi Nan, vielleicht bleibe ich nach meinem Abschluss in Japan.“
Shi Nan weinte und fragte ihn: „Aber wolltest du nicht nach Peking zurück? Hast du mir nicht gesagt, ich solle auf dich warten?“
Lan Di erwiderte: „Sei nicht albern. Wie könnte ich eine bessere Zukunft für dich aufgeben?“
Sie unternahm einen letzten Versuch: „Ich möchte nicht, dass du aufgibst. Ich kann auf dich warten.“
Er lachte sie an: „Was ist unsere Beziehung? Wir haben nur miteinander geschlafen.“
In diesem Augenblick zerbrach sie. Er brach in Gelächter aus.
Der Traum war kurz; sie wurde durch das Klingeln ihres Telefons daraus gerissen.
„Shi Nan, ich bin es, Lan Di.“
Sie schüttelte den Kopf. War das nicht nur ein Traum?
"Shi Nan, bist du da?"
"Ja, Landi, ich bin zu Hause."
"Du bist nicht zur Arbeit gegangen?"
"Hmm." Sie wartete darauf, dass er fragte, warum.
Aber das tat er nicht. Er sagte nur: „Hättest du Lust, mit mir essen zu gehen? Ich bin in Peking.“
Hat sie mich richtig verstanden? „Du bist zurück? Wann bist du zurückgekommen?“
„Lass uns darüber reden, wenn wir uns treffen. Kennst du das Da Dong Roast Duck Restaurant? Das in der Nähe der Changhong-Brücke?“
„Ich kenne dich. Warte auf mich.“
Leere Stadt
Shi Nan putzte sich die Zähne, wusch sich das Gesicht, schminkte sich, zog sich an, ging hinaus und rief ein Taxi. Sie brauchte kein Make-up, um ihn zu sehen, aber sie wollte nicht, dass er ihr Gesicht sah, das jeder als die ganze Nacht lang mit einem Ex-Partner im Bett liegend erkennen konnte.
Durch den Verkehrsstau verlängerte sich eine achtminütige Fahrt auf zwanzig Minuten. Es war qualvoll.
Früher überraschte er ihn immer an seinem Geburtstag; dieses Mal jedoch tauchte er erst am nächsten Tag auf.
Früher sagte er immer: „Shi Nan, ich bin unter dir“; diesmal aber sagte er: „Ich bin in Peking.“
Ist das ein Vorbote? Shi Nan möchte ihn sehen, hat aber gleichzeitig Angst davor.
Sie kamen endlich an. Beim Betreten des Lokals führte der Kellner sie zu Landys Tisch.
Er wirkte so still wie immer. Bei ihrer Ankunft wies er den Kellner an, das Essen zu bringen, und sah sie dann wortlos an.
„Du hast schon bestellt?“, fragte Shi Nan knirschend mit den Zähnen und bemühte sich, keine Miene zu verziehen. Sie durfte keinerlei Gefühlsregung zeigen; jede Regung, außer einer bewusst vorgetäuschten Ruhe, würde sie verraten.
"Hmm. Ich habe nicht viel Zeit, sonst verpasse ich meinen Flug."
Er würde also bald abreisen. Shi Nan wollte ihn fragen, wann er zurückkommen würde, doch als sie seinen gleichgültigen Gesichtsausdruck sah, biss sie sich auf die Zunge und verschluckte die Worte, die sie gerade aussprechen wollte.
Er sagte nichts, sondern starrte sie nur an. Vielleicht lag es daran, dass sie sich gerade schminkte, aber ihr sonst so eigensinniges Gesicht verriet nun einen bezaubernden Reiz, der für Männer unwiderstehlich war. Vielleicht hatte sie ihren eigenen Charme erkannt und war, wie ihre Kolleginnen sagten, sehr gut darin geworden, Männer zu verführen?
Am liebsten wäre es ihm, wenn sie noch so wäre wie früher, ungeschminkt, ihn unbewusst anziehend, ihn küssend wie ein Bonbon und im Bett wie eine kleine Wildkatze.
Die Frau vor ihm blickte ihn schweigend an, so gleichgültig. Die Antwort, die er erwartete, war doch schon ziemlich offensichtlich, nicht wahr?
Als die Ente serviert wurde, sagte er: „Ich habe nicht nach Ihrer Meinung gefragt, betrachten Sie es einfach als Gesellschaft beim Essen.“
Shi Nan nickte.
Die hier angebotene Ente ist für ihre innovative und einzigartige Zubereitungsmethode bekannt und tatsächlich knusprig, aber im Vergleich zu herkömmlichen Anbietern nicht fettig. Allerdings konnten die beiden das Essen in diesem Moment nicht probieren.
Shi Nan tat so, als würde sie mit großem Interesse die Haut abziehen, doch egal, was sie versuchte, es gelang ihr nicht. Lan Di half ihr nicht und sagte beiläufig den Satz, den sie am wenigsten hören wollte: „Shi Nan, vielleicht bleibe ich nach meinem Abschluss in Japan.“
Genau wie ich es erwartet hatte.
Ihre Tante hatte sie nicht angelogen, und dann war da noch dieser Traum, den sie an diesem Morgen gehabt hatte.
Er hat es wirklich gesagt; sie hat nicht halluziniert.
Shi Nan wollte sprechen und ihm die Frage stellen, die er ihr im Traum gestellt hatte, aber bevor sie ausreden konnte, wurde sie von dem Bild, wie er in ihrem Traum herzlich lachte, getroffen und erinnerte sich daran, dass sie im Traum bereits zerbrochen war.
Wir dürfen denselben Fehler nicht wiederholen. Shi Nan fragte schließlich nichts mehr und aß mit gesenktem Kopf weiter die Ente. Nach einer Weile antwortete er schließlich: „Hmm, nicht schlecht.“
Landi legte seine Essstäbchen und seine Schüssel beiseite.
Sie wusste, dass er sie beobachtete, aber sie konnte weder aufblicken noch seinem Blick begegnen. Sie hielt einfach den Kopf gesenkt und aß weiter, während sie fortfuhr: „Die Ente war auch gut.“
Shi Nan aß fast die gesamte Ente allein auf. Er aß immer weiter und versuchte, mit dem Essen seine Tränen zu unterdrücken.
Lan Di sagte, er müsse zum Flughafen, und Shi Nan sagte, okay, sie würde ihn nicht begleiten. Sie war kurz davor, die Fassung zu verlieren.
Er winkte ihr zu, damit sie ein Taxi heranwinkte, und sie stieg ein, ohne ihn auch nur anzusehen. Sie sagte „Pass auf dich auf“ und wies den Fahrer an, loszufahren.
Sobald sie außer Sichtweite war, brach sie in Tränen aus.
Landi bekam diese Szene natürlich nicht mit. Er sah nur, dass sie während des Essens ihr peinliches Schweigen mit dem Essen überspielte und ihn kaum eines Blickes würdigte.
Er ging seine letzte Wette ein und erklärte ihr, dass er in Japan bleiben würde. Ihre Reaktion war völlige Gleichgültigkeit – als ginge sie das alles nichts an, und sie war nicht einmal überrascht.
Vielleicht ist das die Haltung, die man einnimmt, wenn man keinerlei Verbindung mehr zu einem anderen Menschen wünscht.
Sie wollte wirklich nichts mehr mit ihm zu tun haben.
Als das Flugzeug abhob, blickte Landi aus dem Fenster auf die immer verschwommener werdende Stadt und sagte: „Auf Wiedersehen, Peking.“
Cheng Bin befand sich in seinem Büro, als er einen Anruf von Shi Nan erhielt. „Warum rufst du an? Ruhst du dich nicht aus?“
„Wie viele Plätze sind noch für die Reise zum Hauptsitz in den Niederlanden frei?“
„Nur noch eins, alle anderen sind ausgebucht.“
Gibt es einen geeigneten Kandidaten für die verbleibende Stelle?
„Ich wollte Selena empfehlen, aber sie hat erst vorgestern erfahren, dass sie schwanger ist.“
"Dann gehe ich."
Shi Nan wollte Peking so schnell wie möglich verlassen. Die Beantragung eines Studentenvisums und die anschließende Bewerbung an verschiedenen Schulen würden Wochen dauern. Die Firma hatte vor Kurzem einige Plätze für sechsmonatige Trainingsprogramme in der Zentrale frei; Cheng Bin hatte ihr das vor ein paar Tagen beim Abendessen erzählt, und die Bewerbung sollte eingereicht werden, aber einige Kandidaten standen noch nicht fest.
Shi Nan beschloss, in die Niederlande zu gehen. Cheng Bin fragte sie nach dem Grund, und sie sagte, sie sei untröstlich.