Par conséquent, Du Cheng devint extrêmement prudent dans ses actions, presque au point d'être excessivement prudent.
La secte ninja des Cinq Éléments a choisi cette forêt pour cette raison précise. Elle constitue sans aucun doute une protection naturelle pour la secte. Quiconque oserait s'y aventurer serait probablement repéré par les membres de la secte avant même d'avoir fait cent pas.
Après avoir soigneusement observé les alentours, Du Cheng demanda à Xin'er, qui était apparue à ses côtés : « Xin'er, tes capacités de détection thermique peuvent-elles repérer les traces de ces ninjas ? »
"Peut."
Xin'er répondit aussitôt, mais avant même que Du Cheng puisse se réjouir, elle poursuivit : « Cependant, mon cher Du Cheng, la portée de la fonction de détection thermique de Xin'er est limitée à un rayon de trois mètres. Au-delà, elle ne fonctionnera pas… »
Trois mètres, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan pour une forêt aussi vaste, et cela ne sert absolument à rien à Du Cheng.
Cela fit légèrement froncer les sourcils à Du Cheng. Il avait initialement espéré utiliser la capacité de détection thermique de Xin'er pour trouver les traces des ninjas cachés dans la forêt, mais il semblait maintenant que cela était impossible.
Xin'er jeta un coup d'œil à Du Cheng puis lui conseilla : « Cher Du Cheng, je vous suggère d'abandonner ce plan. Il est trop dangereux. »
En entendant les paroles de Xin'er, Cun hocha légèrement la tête.
Il comprenait le danger auquel Xin'er faisait allusion, car il en était lui-même pleinement conscient.
Si son identité était découverte par les membres de la secte ninja des Cinq Éléments, experts en dissimulation, il serait probablement poursuivi et tué.
De plus, en cas d'échec, Gu Sixin et les autres pourraient être gravement mis en danger. Du Cheng devait donc prendre cette question très au sérieux.
Tandis qu'il réfléchissait à cela, Du Cheng remarqua soudain un mouvement dans les bois devant lui.
Du Cheng se cacha rapidement derrière un arbre et, au faible clair de lune, il put vaguement apercevoir une ombre noire se déplaçant rapidement entre les arbres.
Quelques instants plus tard, alors que l'ombre allait se rapprocher, elle disparut soudainement.
"Technique du ninja du bois".
Rien qu'en observant cette scène, Du Cheng sut quel mouvement l'autre partie utilisait.
Du Cheng, jetant un coup d'œil discret, commença à rechercher prudemment où se trouvait le ninja.
Le ninjutsu est en réalité une variante de la magie appliquée aux arts martiaux. À l'instar du ninja que Du Cheng a affronté auparavant, l'adversaire ne disparaît pas réellement, mais utilise l'illusion visuelle de ses yeux pour se dissimuler dans son angle mort grâce à une accélération fulgurante, atteignant ainsi son objectif de dissimulation.
Et ce ninja-là était pareil. Il pratiquait les techniques des ninjas du bois, ce qui signifiait qu'il possédait une capacité encore plus étonnante à se dissimuler dans cette forêt.
Se cacher n'est pas synonyme de disparaître. Tant que l'autre partie ne s'évapore pas comme par magie, Du Cheng est convaincu de pouvoir retrouver sa trace.
Indéniablement, en tant que secte d'arts martiaux qui met l'accent sur la dissimulation, même un ninja ordinaire possède des compétences profondes en matière de dissimulation.
Sans la vue exceptionnelle de Du Cheng, il n'aurait certainement pas pu repérer la silhouette dissimulée parmi les feuilles dans la pénombre de la nuit.
En observant le ninja dissimulé dans l'épaisse végétation, qui scrutait prudemment les alentours, Du Cheng eut soudain une idée, et un plan audacieux et risqué lui vint à l'esprit.
Immédiatement après, le corps de Du Cheng disparut lui aussi derrière le tronc de l'arbre.
« C’est étrange, il n’y a personne. Pourquoi le Grand Ancien a-t-il dit que quelqu’un s’était introduit dans la Forêt des Cinq Éléments ? »
Le ninja ne remarqua pas la présence de Du Cheng. Au lieu de cela, il regarda attentivement autour de lui et marmonna pour lui-même.
Initialement posté à 500 mètres à l'intérieur du lisière ouest de la forêt, il étendit son périmètre de surveillance à 1
000 mètres après avoir reçu des ordres. Cependant, il ne parvint à trouver aucune trace des intrus.
Tandis que le ninja réfléchissait à cela, il eut soudain l'impression que l'air au-dessus de sa tête s'était solidifié, ce qui lui procura une sensation très désagréable.
« Pas bon. »
Le ninja sentit que quelque chose clochait, mais ses réflexes furent trop lents. Avant même qu'il puisse se retourner, un puissant coup l'avait déjà frappé à la nuque.
La force du choc assomma le ninja. Si une main l'avait saisi par derrière, il serait tombé de cet arbre de près de quinze mètres de haut.
C'est Du Cheng qui a pris l'initiative. Bien que Du Cheng ne fût pas doué pour la dissimulation, sa vitesse et sa puissance explosive étaient incroyablement terrifiantes, surpassant de loin celles des ninjas.
Le ninja attendit donc que Du Cheng soit directement au-dessus de sa tête avant de percevoir vaguement quelque chose.
Du Cheng se contenta de jeter un regard froid au ninja. Au lieu de le tuer, il le saisit et le fit tomber de l'arbre, lui arrachant son manteau de ninja.
Volume 3, L'Empire dans mon cœur, Chapitre 976 : Où se trouve-t-il ?
Du Cheng se déplaça rapidement. En quelques instants, il avait enfilé sa tenue de ninja.
Du Cheng agissait ainsi dans un seul but
: dissimuler son identité. Ce qu’il préférait par-dessus, c’était le masque de ninja. S’il le relevait légèrement, il ne restait pratiquement plus rien à révéler, hormis ses yeux.
Certains experts peuvent effectivement identifier une personne à son regard, mais Du Cheng a la capacité de modifier l'expression de ses yeux à volonté. Autrement dit, bien que seuls ses yeux soient visibles, sous l'effet d'un changement délibéré, son regard devient froid et indifférent, comme s'il sortait d'un amas de cadavres, une attitude totalement différente de son comportement habituel.
Après avoir rangé tous ses déguisements, Du Cheng trouva un endroit isolé et y cacha le ninja. Profitant de l'obscurité, il se précipita ensuite vers le petit village de montagne où se trouvait le clan ninja Wangxing.
Du Cheng poussa sa vitesse au maximum et, sous le couvert de la nuit, il se déplaça comme un nuage de fumée noire ; même avec les yeux les plus sombres, il était difficile de discerner ses mouvements.
À toute vitesse, Du Cheng réduisait rapidement la distance qui le séparait de la Secte Ninja des Cinq Éléments. En moins d'un instant, il avait déjà atteint le périmètre extérieur de la Secte, parcourant mille mètres.
À ce moment-là, Du Cheng ralentit enfin.
Il était environ minuit, et la secte ninja des Cinq Éléments qui se tenait devant eux semblait très paisible.
Parmi la centaine de bâtiments anciens de style japonais, seuls quelques-uns laissaient filtrer quelques lumières de l'intérieur, tandis que la majorité était plongée dans l'obscurité.
Le ninjutsu est un art martial qui prône la maîtrise de soi. Le premier principe du ninjutsu est le renoncement aux richesses et aux plaisirs terrestres. En Chine, cela équivaut presque à une vie d'ermite.
C’est la seule façon pour un ninja de développer l’endurance nécessaire et de démontrer pleinement la puissance du ninjutsu.
Tout comme le ninja qui protégeait Mitsui Toshio, il pouvait rester immobile pendant des heures sans bouger le petit doigt. C'est une chose que le commun des mortels ne peut faire. Même Du Cheng avait du mal à y parvenir.
Ainsi, tout au sein de la secte ninja des Cinq Éléments est agencé selon les traditions ancestrales japonaises. Il n'y a pas d'électricité, seulement des bougies. La nuit, un silence étrange règne.
En contraste saisissant, le Palais Impérial, situé à mi-chemin du périmètre intérieur, était brillamment éclairé, créant un univers totalement différent de la zone située en contrebas.
Le regard de Du Cheng balaya rapidement les lieux, cherchant au sein de la secte ninja des Cinq Éléments le moindre recoin où des techniques ninjutsu pourraient être dissimulées. Deux endroits semblaient correspondre parfaitement à cette description
: soit un lieu semblable à une bibliothèque, soit la résidence du chef de la secte.
Après un rapide coup d'œil, le regard de Du Cheng se fixa sur un bâtiment légèrement plus grand, à quelques centaines de mètres devant lui. À la seule vue de sa taille, Du Cheng était certain qu'il occupait une place très importante au sein de la Secte Ninja des Cinq Éléments.
De plus, les bâtiments environnants semblaient s'étendre à partir de celui-ci comme s'il en était le centre, ce qui confirmait encore l'idée de Du Cheng.
Sans trop réfléchir, Du Cheng accéléra de nouveau, fonçant droit vers le bâtiment qui longeait la lisière du bois.
En s'approchant, Du Cheng put enfin distinguer clairement le bâtiment.
Il s'agit d'un bâtiment très ancien, d'au moins cent ans, et les murs extérieurs ainsi que les avant-toits semblent quelque peu délabrés.
Sans doute en raison de son importance historique, ce bâtiment évoque non seulement un sentiment de vicissitude, mais aussi une impression de sérénité et de grandeur. En particulier, l'arène d'arts martiaux située devant l'édifice, longue et large de plus de cent mètres, symbolise son prestige.
« La secte des ninjas des cinq éléments ! »
En s'approchant, Du Cheng aperçut enfin les quatre caractères « Secte Ninja des Cinq Éléments » sur une plaque de bois au-dessus de la porte principale du bâtiment, dont la peinture avait été effacée par le vent et la pluie.
Bien que le Japon nie que sa culture soit un héritage chinois, la présence de ces quatre caractères chinois sur une plaque d'une secte japonaise aussi ancienne est indéniablement ironique.
En voyant le panneau, Du Cheng sut que sa prédiction était correcte ; ce bâtiment était bel et bien l'endroit le plus important de la secte ninja des Cinq Éléments.
D'un geste rapide, Du Cheng ne s'attarda pas et escalada le mur extérieur pour pénétrer dans le bâtiment.
À l'intérieur se trouve un petit jardin fleuri, mais à l'intérieur se trouve le véritable bâtiment.
Cependant, au moment où Du Cheng s'apprêtait à entrer dans le bâtiment, il s'arrêta brusquement.
À ce moment précis, la lumière environnante s'intensifia soudainement. Au cours de la nuit, les quatre anciens lampadaires à huile qui entouraient la cour s'allumèrent simultanément, et le même phénomène se produisit à l'intérieur du bâtiment.
En voyant cela, Du Cheng sut que ses agissements avaient été découverts par l'autre camp, qui était déjà en état d'alerte maximale.
Du Cheng ne montra aucune peur, pour une raison simple : comme il avait les yeux bandés, à moins que l'autre partie ne retire le masque de son visage, Du Cheng ne craignait absolument pas d'être reconnu.
Du Cheng cessa donc de se cacher, se redressa et entra ouvertement dans le bâtiment.
À peine eut-il fait un pas que Du Cheng découvrit que plusieurs ninjas étaient soudainement apparus autour de lui, comme sortis de nulle part.
Dans un second temps, plusieurs autres sont apparus.
En une douzaine de pas environ, près de trente ninjas apparurent comme par magie de part et d'autre de Du Cheng.
Si c'était quelqu'un d'autre, il ressentirait sans aucun doute une pression immense.
Du Cheng, en revanche, était différent. Confiant en sa force, il ignora complètement ces ninjas apparus de nulle part.
Ces ninjas ont une apparence fantomatique, mais mis à part cela, leurs compétences de combat ne sont pas particulièrement remarquables. En termes de compétences pures, ils ne sont probablement guère meilleurs que les membres d'élite du Groupe Céleste. Cependant, si ce niveau de compétence est combiné à leurs terrifiantes capacités d'infiltration, alors c'est une autre histoire.
En une douzaine de pas, Du Cheng avait déjà atteint la porte d'entrée de l'immeuble. Au même moment, son regard se posa sur un vieil homme assis en tailleur dans le hall – le seul vieil homme à ne pas porter de tenue de ninja.
Il s'agit d'un homme âgé, qui semble avoir plus de soixante-dix ans. Son apparence est très ordinaire, et ses yeux sont fermés, comme s'il n'y avait rien au monde qui mérite qu'il les ouvre.
À l'heure actuelle, et dans ces circonstances, il est clair que le statut de ce vieil homme au sein de la secte ninja des Cinq Éléments est extrêmement élevé.
Il n'y avait aucun mépris dans le regard de Du Cheng lorsqu'il regardait le vieil homme, car Du Cheng était certain que sous l'apparence apparemment ordinaire du vieil homme se cachait une force extrêmement puissante.
Ou peut-être que ses propres compétences ne sont pas aussi bonnes que celles des anciens et de Wu Zhangbo, mais le Ninjutsu des Cinq Éléments de ce vieil homme a certainement atteint un niveau terrifiant.
Cette différence est comparable à la comparaison entre un maître magicien comme David et un parfait novice – c'est le jour et la nuit.
Le vieil homme n'était pas seul dans le hall principal ; de chaque côté de lui étaient assis huit ninjas vêtus de tenues légèrement différentes.
Les ninjas à l'extérieur, quel que soit leur style de ninjutsu, étaient tous vêtus de noir, tandis que les huit ninjas à l'intérieur de la salle portaient du gris. Il était clair que ces huit ninjas n'étaient pas des gens ordinaires non plus.
« Puisque vous avez honoré ma secte de ninjas des Cinq Éléments de votre présence, veuillez entrer et prendre place. »
Celui qui parlait était le vieil homme aux yeux fermés.
Le vieil homme garda les yeux fermés pendant qu'il parlait, ne montrant aucune intention de les ouvrir.
C'était comme si Du Cheng ne méritait même pas qu'il ouvre les yeux.
Face à l'attitude du vieil homme, Du Cheng, dissimulé sous un tissu noir, esquissa un léger sourire. Au même instant, il pénétra d'un pas décidé dans le hall principal.
Au centre du hall, il y avait un coussin que le vieil homme avait manifestement préparé pour lui.
Cependant, Du Cheng n'avait pas l'intention de s'asseoir sur le coussin. Au lieu de cela, il se tenait debout dessus et regardait le vieil homme et les huit ninjas vêtus de gris qui étaient également assis par terre.
Mépriser, mépriser absolument.
Maintenant qu'il avait été découvert, Du Cheng n'avait aucune intention de partir aussi facilement.
À ce moment-là, sa seule pensée était de rencontrer cette secte ninja des Cinq Éléments, de rencontrer la secte numéro un au Japon aujourd'hui.
En voyant les agissements de Du Cheng, les yeux des huit ninjas vêtus de gris qui l'accompagnaient s'illuminèrent d'une lueur meurtrière et de colère.
Le vieil homme, les yeux clos, sembla avoir lui aussi perçu les agissements de Du Cheng. Il pinça légèrement les lèvres et son expression, jusque-là indifférente, se glaça.
Comment m'avez-vous trouvé ?
Du Cheng ignora la colère de son interlocuteur et posa plutôt la question qui le préoccupait le plus.