Après deux tours de compétition, la prochaine étape est le tirage au sort des huitièmes de finale.
Les disciples qui ont réussi à se hisser parmi les seize meilleurs se sont maintenant rassemblés sur le terrain d'arts martiaux.
S'il l'avait pu, Du Cheng n'aurait même pas voulu tirer au sort. Cependant, s'il voulait s'abstenir, l'un de ses adversaires serait exempté, il devait donc monter sur scène et tirer au sort cet adversaire.
Pendant ce temps, dans les tribunes, plusieurs anciens de la secte de l'épée de Qingcheng menaient leurs disciples dans des préparatifs rapides.
Le tirage au sort aura lieu en premier, tandis que la compétition débutera demain.
Cela donne également aux principales sectes l'occasion de prendre des dispositions en fonction des caractéristiques de leurs adversaires.
Sur la plateforme d'observation de la lointaine secte de l'épée de Qingcheng, l'expression de Qing Lingyun devint peu à peu sérieuse.
Il attendait les résultats du tirage au sort. S'il n'opposait ni à Du Cheng ni à Qian Yinmen, Qing Qi se qualifierait presque assurément pour le tour suivant. Mais s'il tombait sur l'un d'eux, leur plan devrait probablement être mis à exécution.
Ils préparent ce plan depuis plus de vingt ans et, jusqu'à présent, mis à part Du Cheng et la secte des Mille Sons, leur plan a progressé sans encombre.
Par conséquent, il ne permettrait pas à Du Cheng et Qianyinmen de ruiner leurs plans.
L'expression de Qing Lingya était similaire. Il était le cerveau derrière ce plan, et voyant que celui-ci, qu'il préparait depuis plus de 20 ans, avait atteint sa phase finale, mais que deux facteurs surgissaient soudainement, menaçant de le faire capoter, il était naturellement extrêmement mécontent.
Cela fit apparaître une pointe d'hostilité dans son regard lorsqu'il observa Du Cheng et le groupe de disciples féminines de la secte des Mille Sons.
Qing Lingya savait notamment que, quel que soit le sort réservé à Du Cheng cette fois-ci, il trouverait un moyen de l'éliminer.
Laisser Du Cheng derrière soi représenterait un énorme danger caché pour la secte de l'épée de Qingcheng.
La force démontrée par Du Cheng et son âge suffisaient à constituer une grande menace pour Qing Lingya et Qing Lingyun.
Surtout après la bataille entre Du Cheng et Gu Tian, Qing Lingya est devenu encore plus déterminé quant à cette décision.
Car lui et Qing Lingyun découvrirent que la force de Du Cheng semblait être encore plus grande qu'ils ne l'avaient imaginé, la dépassant même de loin.
Avant cela, Qing Lingya aurait peut-être eu la confiance nécessaire pour vaincre Du Cheng.
Mais à cet instant précis, Qing Lingya savait qu'il n'avait probablement même pas 30 % de chances. Même face à Du Cheng, la victoire ne lui serait sans doute pas garantie.
Si Du Cheng a la possibilité de grandir, alors dans dix ou vingt ans, probablement personne dans toute la secte de l'épée de Qingcheng ne sera capable de le vaincre.
Pendant que Qing Lingya réfléchissait, le tirage au sort sur scène avait déjà commencé.
Le tirage au sort n'avait pas d'ordre particulier, et Du Cheng ne souhaitait pas concourir, il se tenait donc tout au fond.
En tant qu'hôte, Qingqi se tenait également tout au fond.
Son expression était très calme, et son visage acéré affichait toujours une confiance absolue.
Pour lui, la confiance est le facteur le plus crucial de sa victoire ; sans confiance, il perdrait sans aucun doute le prochain match.
Le tirage au sort s'est déroulé sans accroc et la méthode était très simple
: seize lots ont été tirés au sort, puis différents groupes ont été formés. En clair, si vous étiez dans le même groupe, vous seriez adversaires.
Il était presque inévitable que la secte Qianyin soit tirée au sort pour les combats internes. Sans doute en raison du grand nombre de ses disciples, elle fut impliquée dans trois combats cette fois-ci, ce qui signifiait que seuls trois des six disciples pouvaient accéder à la huitième place.
Cependant, cela signifie concrètement qu'ils ont directement décroché trois places en quarts de finale.
Quant aux autres sectes, les tirages étaient globalement équilibrés, mais au fur et à mesure que le tirage avançait, chacun a remarqué que les résultats semblaient différents.
Sur les huit groupes, à l'exception du sixième, les sept autres ont été tirés au sort, et à la fin, il ne restait que deux personnes, à savoir Du Cheng et Qing Qi.
Autrement dit, Du Cheng et Qing Qi n'ont plus besoin de tirer au sort ; qu'ils tirent au sort ou non, ils seront assurément adversaires l'un de l'autre.
Voyant ce résultat qu'elles redoutaient le plus, les visages de Qing Lingyun et Qing Lingya devinrent instantanément blêmes.
Même s'ils rencontraient la secte des Mille Sons ou d'autres, cela n'aurait pas grande importance, mais s'ils affrontaient Du Cheng, ils pouvaient être certains que Qing Qi perdrait cette bataille sans aucun doute.
Qing Lingya jeta un coup d'œil à Qing Lingyun ; à ce moment-là, elles ne pouvaient plus rester silencieuses.
Sur le terrain d'arts martiaux, Du Cheng fut également légèrement surpris de voir le visage de Qingqi pâlir.
Il savait pertinemment que son prochain adversaire serait sans aucun doute Qing Qi.
Bien qu'il n'éprouvât aucune sympathie pour la secte de l'épée de Qingcheng, Du Cheng n'avait aucune intention de rivaliser avec Qingqi. Il se dirigea donc directement vers l'urne où se déroulait le tirage au sort, avec l'intention de se retirer après le tirage.
Qingqi jeta également un coup d'œil à Du Cheng. Voyant l'expression calme de ce dernier, son œil tressaillit imperceptiblement. Bien que son visage conservât cette expression tranchante et assurée, il dégageait une impression de sérénité nettement plus grande.
Il est clair que le cœur de Qingqi est tout sauf calme.
Il ne s'attendait pas à se retrouver dans le même groupe que Du Cheng parmi ces seize personnes. On peut dire que, parmi ces quinze adversaires, Du Cheng était celui qu'il souhaitait le moins affronter.
Il a assisté à la quasi-totalité du combat entre Du Cheng et Gu Tian. Bien qu'il rechignât à l'admettre, il était parfaitement conscient que la force de Du Cheng était non seulement supérieure à la sienne, mais la surpassait de loin.
Sa force n'était guère différente de celle de Gu Tian, et même s'il parvenait à l'emporter, ce serait une victoire à la Pyrrhus. Pourtant, Du Cheng vainquit Gu Tian avec une facilité déconcertante, le laissant sans défense.
Dans ces conditions, il savait qu'il perdrait inévitablement face à Du Cheng.
À ce stade, tout sentiment d'élan ou de confiance est sans aucun doute dénué de sens. Face à une force absolue, ce ne sont que des nuages passagers, et une confiance aveugle en soi n'est rien d'autre qu'un acte d'ignorance.
Le cœur de Qingqi était donc en proie à un profond trouble.
En apprenant le résultat, il sut que le plan de secours élaboré par son père et son oncle allait commencer à se mettre en place.
"etc."
La prédiction de Qingqi était juste. Au moment où Du Cheng s'avançait vers l'estrade, un faible cri retentit soudain depuis les tribunes éloignées.
C’est Qing Lingya qui prit la parole, et tout en parlant, il se leva et se dirigea d’un pas décidé vers l’arène des arts martiaux.
Son regard ne se posa pas sur Du Cheng, mais se tourna plutôt vers l'école de Wing Chun.
Du Cheng n'a pas tiré au sort. Observant les agissements de Qing Lingya, il fronça légèrement les sourcils.
Il sentait que Qing Lingya venait le chercher.
À ce moment précis, l'expression de Ling Yin changea soudainement dans les tribunes de l'école de Wing Chun.
Parce qu'une possibilité lui est soudain venue à l'esprit, une possibilité qu'elle avait auparavant négligée.
Qing Lingya entra dans l'arène d'arts martiaux, jeta un coup d'œil autour d'elle et déclara
: «
Merci à tous d'être venus participer à cette réunion d'alliance organisée par notre secte. Comme vous le savez, l'alliance a une règle stricte
: les personnes extérieures ne sont absolument pas autorisées à y participer. Quiconque enfreint cette règle sera disqualifié de la réunion…
»
À ce moment-là, Qing Lingya reporta son regard sur l'école de Wing Chun.
L'expression de Ling Yin changea radicalement à cet instant. Elle avait négligé ce point auparavant, car aucune secte, en principe, ne respectait cette règle. Même en faisant venir des étrangers, du moment qu'ils se déclaraient disciples, même la secte de l'Épée de Qingcheng ne pourrait trouver aucune preuve.
Lingyin n'y avait donc pas prêté attention inconsciemment, mais lorsque Qing Lingya en a parlé, elle a su que les choses allaient mal.
Elle avait expulsé Peng Yonghua de la secte de l'épée de Qingcheng sous leurs yeux. Si l'autre partie en voulait réellement à Peng Yonghua, elle aurait été impuissante à riposter.
Peng Yonghua fut d'abord légèrement surprise, mais elle comprit ensuite clairement ce que Qing Lingya voulait dire.
À ce moment-là, même elle, d'ordinaire indifférente, ne put réprimer la colère qui l'habitait, et son regard devint extrêmement froid.
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Du Cheng contempla Qing Lingya en silence, un léger sourire apparaissant sur son visage.
Il riait sans raison apparente ; il avait juste envie de rire.
Qing Lingya n'a pas remarqué le sourire sur le visage de Du Cheng, mais même s'il l'avait remarqué, il n'aurait probablement pas perçu la froideur et l'intention meurtrière qui se cachaient derrière ce sourire.
Il regarda simplement en direction de la secte Wing Chun, puis demanda d'une voix grave : « Chef de secte Ling, puis-je vous demander si la personne à côté de vous est une disciple de la secte Wing Chun ? Si je me souviens bien, elle aurait dû être expulsée de la secte Wing Chun il y a six ans, n'est-ce pas ? »
Avant que Qing Lingya ne prononce ces mots, beaucoup de gens ne comprenaient pas pourquoi il disait soudainement une chose pareille, ni qui il visait.
Après l'intervention de Qing Lingya, presque toutes les personnes présentes savaient qui elle visait.
Beaucoup de personnes présentes avaient probablement déjà deviné le but de Qing Lingya.
Tout le monde sait que le prochain affrontement opposera Du Cheng à Qing Qi.
Auparavant, Qingqi était reconnue comme la meilleure parmi les jeunes disciples, mais lors de cette réunion d'alliance, de nombreux outsiders firent leur apparition. Sans parler de Du Cheng, même la secte Qianyin comptait plusieurs disciples capables de rivaliser avec Qingqi.
À en juger par la force dont Du Cheng a fait preuve lorsqu'il a vaincu Gu Tian, il était sans aucun doute bien supérieur à Qing Qi.
Par conséquent, cette bataille ne peut avoir qu'une seule issue
: Qingqi, le dernier membre restant de la secte de l'épée de Qingcheng, sera éliminé par Du Cheng, et la secte de l'épée de Qingcheng perdra directement sa position de chef de l'alliance.
Il ne fait aucun doute que ce n'était pas ce que la secte de l'épée de Qingcheng souhaitait voir, aussi, avant le début de la compétition, elle a sorti son dernier atout.
Cependant, l'atout majeur de la secte de l'épée de Qingcheng résidait dans sa supériorité morale, et ses arguments étaient raisonnables et logiques, ne laissant aucun commentaire aux autres sectes.
En entendant les paroles de Qing Lingya, Lingyin se leva immédiatement de son siège.
Son visage exprimait une colère extrême. Elle avait toujours cru que la secte de l'Épée de Qingcheng était une secte vertueuse, mais elle n'aurait jamais imaginé que cette secte puisse recourir à des manœuvres aussi sournoises pour permettre à Qing Qi d'accéder au tour suivant.
« Qing Lingya, que voulez-vous dire par là ? »
Furieuse, elle réprimanda Peng Yonghua. Six ans plus tôt, sous la pression de la secte de l'Épée de Qingcheng, elle avait dû l'expulser. Désormais, elle se devait de le soutenir. Faute de quoi, Peng Yonghua deviendrait l'ennemi de toute l'Alliance Martiale de Qianqiu et se rangerait à son camp.
Qing Lingya ignora complètement la colère de Ling Yin et demanda simplement d'une voix froide : « C'est la règle de l'Alliance Martiale. Chef de secte Ling, vous n'avez qu'à me dire, est-elle une disciple de votre secte Wing Chun... ? »
« Mon disciple doit-il également être pris en charge par votre secte de l'épée de Qingcheng ? » Ling Yin ne répondit pas directement, mais se contenta de poser une question en retour.
« Il y a six ans, lors de la visite de notre secte à votre secte Wing Chun, c'est elle qui a commis un acte injustifié contre Qing Yuan. À l'époque, le maître de secte Ling l'avait immédiatement expulsée de la secte Wing Chun. Que fait-elle ici maintenant ? »
Qing Lingya marqua une légère pause, puis reprit : « Qing Yuan est le disciple le plus âgé de ma secte de l'Épée de Qingcheng. Il n'a pas combattu à l'époque, mais maintenant vous avez amené ce genre de femme à ma secte. Quel est votre but ? »
Les paroles de Qing Lingya étaient tout à fait raisonnables. Certes, Peng Yonghua avait attaqué sous l'effet de la colère, mais Qing Yuan n'avait pas hésité à se défendre. Bien au contraire, sa force était bien inférieure à celle de Peng Yonghua, et ce dernier l'avait si violemment battu qu'il était incapable de retrouver son chemin vers le nord.
Voyant Ling Qingling déformer ainsi les faits, Ling Yin, submergée par la colère, s'écria : « Tu dis n'importe quoi… »
Mais au moment où elle allait répliquer, Peng Yonghua lui saisit soudain la main.
« Maître, laissez-moi m’en occuper. Cette affaire est de mon fait et n’a rien à voir avec l’école de Wing Chun. »
Peng Yonghua parla doucement, profondément touchée par la protection de sa maîtresse. Lingyin l'avait élevée depuis son enfance et, à ses yeux, Lingyin comptait autant que sa mère.
Par conséquent, elle ne voulait pas mettre Lingyin dans une situation difficile à ce moment-là.
Si la polémique persiste, elle sera extrêmement préjudiciable à l'école de Wing Chun, qui pourrait même être contrainte de se retirer de l'Alliance Martiale des Mille Automnes et de perdre son statut de secte gardienne.
C’est là l’héritage de l’école Wing Chun, et Peng Yonghua ne souhaite pas que cette école subisse une telle perte à cause d’elle.
Elle devait donc prendre l'initiative à ce moment-là.
Et alors, même s'il s'agit de la secte de l'épée de Qingcheng ? Peng Yonghua n'en aura peut-être pas peur.
« Yonghua, n'en parle plus. Avec ton maître ici, personne ne pourra t'intimider. » Lingyin rejeta fermement l'offre de Peng Yonghua. Elle lui avait déjà fait du tort une fois, et elle ne voulait pas que cela se reproduise.