« Nous sommes d'anciens camarades de classe, ce petit service n'a rien d'exceptionnel. Ne t'en fais pas. »
«Je vous suis toujours très reconnaissant.»
« Hehe, à part merci, pouvez-vous dire autre chose ? »
« Euh… » Ruolin réalisa alors qu’elle était restée sans voix devant lui. Elle ne savait que dire d’autre que de le remercier.
« Au fait, demain c'est le 60e anniversaire du lycée n° 1. Tu y vas ? » demanda Mu Jingyan d'un ton apparemment désinvolte, mais une pointe d'impatience se devinait dans sa voix. Le lycée n° 1 était leur ancien établissement, celui où ils avaient passé trois ans ensemble.
« Oh, il y aura plein d’anciens camarades de classe demain. Ça fait tellement longtemps qu’on ne s’est pas vus, on va pouvoir se raconter nos vies », ajouta Mu Jingyan en voyant l’air hésitant de Ruolin.
« Si rien d'imprévu ne se produit demain, j'irai. » Ruolin y réfléchit et accepta. Depuis la fin du lycée, elles avaient eu si peu d'occasions de se revoir, et certains de ses anciens camarades lui manquaient beaucoup. De plus, c'était le soixantième anniversaire, un événement rare, alors une visite de son ancien lycée ne serait pas une mauvaise idée.
« Marché conclu alors. On se voit là-bas. Si tu ne changes pas d'avis, je t'attendrai demain matin à 10 heures devant le portail de l'école », a déclaré Mu Jingyan.
Ruolin hocha la tête en souriant.
Le lendemain, après avoir pris des dispositions chez sa mère, Ruolin prit un bus directement pour le collège n° 1.
Après être descendue du bus, Ruolin aperçut de loin Mu Jingyan debout à l'entrée du collège n° 1.
La lumière du soleil matinal le baignait, donnant à ses cheveux noirs un aspect doré.
C'était comme si le temps n'avait jamais passé, comme s'il était toujours le garçon qu'elle avait le plus aimé autrefois.
Ruolin s'approcha lentement de lui, avec l'impression de replonger dans son adolescence, de pénétrer dans un rêve.
« Tu es venue. » Les mots de Mu Jingyan brisèrent le rêve de Ruolin.
"Hmm. Vous êtes arrivé si tôt."
« Je viens d'arriver aussi. Entrons. »
Les deux garçons marchèrent côte à côte jusqu'au campus familier du lycée.
« Shen Ruolin ! » Une voix forte et claire retentit soudain, puis Ruolin reçut une tape sur l'épaule.
Sans même la voir en personne, Ruolin devina du bout des orteils qui brandissait les griffes du diable. Qui d'autre que sa meilleure amie du lycée, Tian Jing ?
« Tian Jing, tu es toujours la même, même tes salutations sont si uniques. » Ruolin tourna la tête.
C'était bien Tian Jing. Elle n'avait guère changé depuis le lycée
; elle avait toujours les cheveux courts et ses fossettes étaient légèrement visibles lorsqu'elle souriait, ce qui lui donnait un air très doux. Cependant, elle était du genre à semer la zizanie
; elle était tout sauf discrète.
« Tiens, c'est pas Mu, le beau gosse de notre classe ? Qu'est-ce qui t'amène ? » Tian Jing fut un peu surprise de voir Mu Jingyan à côté de Ruolin. Dans ses souvenirs, Mu Jingyan était plutôt distant, peu sociable et participait rarement aux réunions d'anciens élèves.
« Je me trouvais de retour pour régler quelques affaires, et cela coïncidait également avec la célébration du 60e anniversaire de l'école... »
« Ne t'explique pas, je connais déjà la raison. » Avant que Mu Jingyan n'ait pu terminer sa phrase, Tian Jing l'interrompit : « Ruolin travaille maintenant à D City, et j'ai entendu dire que tu as aussi demandé ta mutation là-bas. La raison est évidente, non ? » Sur ces mots, Tian Jing adressa à Ruolin un sourire éloquent, sous-entendant : « Vous avez commencé quand, toutes les deux ? Vous êtes rapides ! »
Ruolin savait que Tian Jing avait dû mal comprendre, et avec Mu Jingyan à proximité, elle ne pouvait rien dire à Tian Jing ; elle ne pouvait donc que sourire et faire semblant de se taire.
« Je ne vous dérangerai plus toutes les deux dans vos souvenirs d'école. Ruolin, on se revoit plus tard. » Tian Jing, ne voulant évidemment pas être de trop, prit rapidement congé de Ruolin.
"Tian Jing..." Ruolin se sentait encore un peu gêné.
« Quoi ? » Tian Jing avait déjà fait quelques pas lorsqu'elle se retourna et regarda Ruolin.
« Ce n’est pas ce que tu crois en tout cas », lui chuchota Ruolin en s’approchant.
« Pas besoin d'explications. Vous êtes vraiment faits l'un pour l'autre. Vous adorez trouver des excuses. Si quelqu'un vous plaît, dites-le, tout simplement. Pourquoi tourner autour du pot et dire autant de bêtises ? On dit que les bonnes choses ne devraient pas aller aux étrangers, mais le plus beau garçon de notre classe a fini avec toi. Franchement, je suis vraiment content pour toi. »
« Vous avez vraiment mal compris. Il n'y a absolument rien entre lui et moi », a déclaré Ruolin, faisant de son mieux pour se défendre.
« Qu'il soit cuit à la vapeur ou bouilli, peu m'importe, tu ne seras digne d'être appelée ma meilleure amie que si tu parviens à le conquérir. Bon, je ne te ferai plus perdre ton temps. Va à la recherche du véritable amour ! » murmura Tian Jing à l'oreille de Ruolin.
En voyant s'éloigner la silhouette de Tian Jing, Ruolin ne put s'empêcher de se remémorer certains souvenirs du passé.
Ruolin se souvenait des taquineries de Tian Jing, qui prétendait aimer quelqu'un sans oser l'avouer. Elle était vraiment comme ça à l'époque
; elle pensait que personne ne devinerait ses pensées les plus intimes, mais Tian Jing, avec son œil perçant, percevait malgré tout ses expressions et émotions subtiles, qu'elle niait farouchement. C'était la seule façon pour elle de comprendre que ce secret lui appartenait entièrement, enfoui au plus profond de son cœur, un secret qu'elle seule pouvait savourer, qu'il soit doux ou amer.
À l'époque, elle se levait toujours très tôt et se rendait dans le long couloir de l'école pour étudier. Une petite rivière coulait devant le couloir, et de nombreux saules pleureurs étaient plantés sur ses berges. Surtout au printemps, lorsque la brise soufflait doucement, les saules pleureurs se balançaient légèrement, offrant un spectacle ravissant. Cependant, pour Ruolin, le plus beau spectacle était celui de Mu Jingyan, assise dans un coin du couloir, lisant à voix haute avec application chaque matin.
Elle faisait toujours semblant d'être très concentrée en étudiant, mais ses pensées dérivaient inconsciemment vers Mu Jingyan, et elle levait les yeux furtivement vers lui au loin. Elle n'osait pas s'asseoir trop près de lui, de peur qu'il ne la remarque. Heureusement, le studieux Mu Jingyan était uniquement absorbé par ses études et ne s'aperçut pas qu'une jeune fille l'observait silencieusement chaque jour, qu'il fasse une chaleur étouffante en été ou un froid glacial en hiver, toujours assise à l'abri des regards. Elle s'inquiétait s'il avait attrapé froid lorsqu'elle le voyait éternuer, et si ses mains étaient rouges de froid, elle craignait qu'il n'ait des engelures…
Ils étaient dans la même classe. Ruolin était assise au premier rang, tandis que Mu Jingyan, déjà plus grand que la moyenne des garçons, avait été placé au fond.
Pendant les pauses entre les cours, Ruolin se retournait pour parler à la personne derrière elle, tout en jetant un coup d'œil discret à Mu Jingyan du coin de l'œil. Contrairement aux autres garçons qui aimaient sortir et jouer, Mu Jingyan restait généralement assis à sa place, absorbé par ses devoirs. Parfois, ses sourcils se fronçaient légèrement, parfois ils se détendaient, probablement en train de résoudre un problème difficile et de le maîtriser. Ruolin contemplait les différentes expressions subtiles de son beau visage, comme plongée dans ses pensées. Parfois, elle avait envie d'aller lui parler, mais elle savait que c'était absolument impossible.
Mu Jingyan excellait à l'école, une élève brillante aux yeux des professeurs, tandis que les notes de Ruolin étaient moyennes et, compte tenu de la situation financière de sa famille, elle se sentait même un peu inférieure. Elle se souvenait que beaucoup de filles l'aimaient à l'époque et lui écrivaient des lettres d'amour. Elle avait été jalouse, mais n'avait jamais eu le courage de leur répondre. Elle savait que son monde était trop pauvre ; elle n'avait pas les moyens de poursuivre ce genre d'amour. Elle ne pouvait que l'observer en silence.
Parfois, elle avait le sentiment que le voir tous les jours était une forme de bonheur.
Elle avait songé à cesser de l'admirer et à se mettre à son niveau, mais après tous ses efforts vains, elle avait abandonné le dernier espoir qui subsistait en elle.
Il était destiné à devenir un élève beau et brillant ; tandis qu'elle n'était qu'une fille ordinaire, souvent silencieuse et quelque peu timide.
Elle avait l'impression que son monde était si loin du sien, comme séparé par la distance du ciel, qu'elle ne pourrait jamais l'atteindre. Même en se hissant sur la pointe des pieds, elle ne toucherait qu'un nuage passager. Au final, son amour non partagé n'était qu'une illusion.
Pour autant, les sentiments qui avaient grandi en elle ne s'étaient pas atténués le moins du monde. Elle continuait de lui prêter attention et lui écrivait même chaque jour dans son journal.
Ce gros journal était rempli de ses mots — ses expressions subtiles lorsqu'il parlait, ses gestes involontaires, sa voix, son sourire… Ruolin n'avait rien manqué. Chaque mot était imprégné de la tendresse qu'elle éprouvait pour lui. Elle y avait consigné tant de choses qu'elle aurait voulu lui dire, mais qu'elle n'avait jamais dites, et les relire le lendemain lui procurait toujours une douce sensation.
Bien qu'elle ne sache pas ce qu'était l'amour à cette époque, elle a éprouvé la douceur du manque, et même si c'était un peu doux-amer, elle l'a tout de même apprécié.
Chapitre vingt-quatre
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Manipulation du score du rapport
Ruolin se força à sortir de ses souvenirs, se tourna vers Mu Jingyan qui se tenait à côté d'elle et ne put s'empêcher de sourire.
Elle ne comprenait vraiment pas comment, à mesure que son expérience s'enrichissait, ces beaux souvenirs s'estompaient peu à peu, jusqu'à être emportés par l'immensité du temps.
Ces légers frémissements de son cœur appartiennent désormais au passé, ces regards silencieux sont devenus de doux souvenirs. À présent, en le regardant si près d'elle, elle ne ressent plus le même désir qu'hier.
Peut-être n'ont-ils pas oublié délibérément, mais plutôt qu'avec le temps, même les plus beaux sentiments finissent par s'estomper.
Mu Jingyan ne comprenait pas ce qui la faisait rire, alors il a demandé : « Qu'est-ce qui te rend heureuse ? »
« Hein ? » Ruolin sembla un peu hébétée avant de reprendre ses esprits et d'esquisser un sourire : « Ce n'est rien. »
Même s'il y a eu quelque chose, c'est un passé dont il n'est pas nécessaire de parler.
«Que pensez-vous de votre retour à l'école ?» demanda Mu Jingyan.
« Cela m'a rappelé beaucoup de choses du passé, mais tout a changé », dit tristement Ruolin en regardant les étudiants passer.
« Je me souviens que tu étais si silencieux. Nous étions dans la même classe, et je ne crois pas que nous nous soyons jamais adressé la parole. » Mu Jingyan se remémorait cette époque. Bien qu'il ne sût rien d'autre que se plonger dans ses livres toute la journée, il entendait toujours les autres garçons parler des filles de la classe en rentrant au dortoir. Parfois, il surprenait quelques mots, et lorsqu'ils parlaient de Ruolin, il tendait inconsciemment l'oreille. C'était tout simplement parce qu'elle était celle qui l'avait le plus marqué dans la classe. Il la trouvait d'une beauté exceptionnelle et toujours silencieuse, avec une apparence éthérée et presque irréelle. Pourtant, il n'avait jamais remarqué le regard étrange que Ruolin lui lançait.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas te parler, c'est juste que tu ne sembles avoir parlé à aucune des filles de notre classe », a déclaré Ruolin.
« Oui, avec le recul, j'étais vraiment timide à l'époque. Vous pensiez que j'étais un rat de bibliothèque ? » Mu Jingyan accordait une importance primordiale à ses études, car il avait échoué à son examen d'entrée au lycée. Sa note était insuffisante pour intégrer directement le meilleur lycée, et il aurait dû payer des frais supplémentaires exorbitants. Il refusait d'accepter cette situation. Convaincu de ne pas être inférieur aux autres, il travaillait d'arrache-pied et ne se permettait aucun relâchement. Grâce à ses efforts, il était passé de la cinquième place en partant de la fin de la classe à l'une des cinq meilleures.
« Tu n'es pas juste un rat de bibliothèque ordinaire, tu es pratiquement inhumain ! Tu ne t'accordes même pas un moment pour jouer », dit Ruolin en feignant l'exagération.
« Alors j’ai consacré ma jeunesse aux livres. J’ai l’impression d’avoir fait un trop grand sacrifice. » Mu Jingyan pinça les lèvres, un demi-sourire aux lèvres. « Si je devais choisir à nouveau… » Il marqua une pause, comme s’il réfléchissait, puis, après un long moment, il dit : « Je me consacrerais encore aux livres. »
Ruolin pensait qu'il dirait qu'il ne se consacrerait plus aux livres, mais elle ne put s'empêcher de rire de ses paroles, en disant : « Est-ce parce que les livres ont fait de vous ce que vous êtes aujourd'hui que vous leur êtes si reconnaissant ? »
"..." Mu Jingyan hocha la tête, un sourire fugace éclairant son regard brillant.
Avant même de s'en rendre compte, ils étaient arrivés au lieu de rendez-vous convenu avec leurs camarades de classe : la porte de leur ancienne salle de classe.
Cependant, les autres camarades de classe n'étaient pas aussi bavards que Tian Jing, ou plutôt, ils ne savaient pas que Ruolin avait un faible pour Mu Jingyan ; ils n'ont donc pas été surpris de les voir marcher ensemble et ont simplement supposé qu'ils s'étaient croisés par hasard sur le campus.
Ils se réunirent tous et discutèrent de leurs vies récentes. Voyant que ses camarades restés dans la ville B s'en sortaient tous très bien, Ruolin se demanda un instant si elle finirait comme eux en retournant dans sa ville natale après l'obtention de son diplôme.
Cependant, elle ne regrettera jamais sa décision. Quel que soit l'avenir, elle se donnera le temps nécessaire pour faire ses preuves et réaliser ses rêves.
À midi, les élèves ont choisi de déjeuner à la cafétéria de l'école, revivant ainsi leurs années d'études.
Après le dîner, chacun s'est divisé en petits groupes et était libre de faire ce qu'il voulait.
Finalement, Ruolin réalisa qu'il ne restait plus qu'elle et Mu Jingyan. Elles échangèrent un sourire et décidèrent de flâner sur le campus.
Hormis le spectacle artistique, la célébration de l'anniversaire de l'école s'est principalement résumée à un discours du directeur retraçant l'histoire de l'établissement et aux présentations de quelques anciens élèves brillants – un programme sans grand intérêt. En revanche, le feu d'artifice du soir, annoncé comme grandiose, est assurément un événement à ne pas manquer.
Le moment tant attendu arriva enfin. Soudain, les feux d'artifice s'élevèrent, formant une magnifique grappe sur le ciel de velours noir, telle une fleur splendide en pleine floraison, éblouissante et rayonnante.
La foule était nombreuse et les acclamations fusaient, créant une ambiance festive. Malgré l'été, Ruolin avait des airs de Nouvel An chinois.
Compter les étoiles et admirer les feux d'artifice avec son bien-aimé était le rêve le plus cher de Ruolin, un rêve qui ne s'était jamais réalisé. Lorsqu'elle se tourna vers Mu Jingyan, dont le visage était illuminé par les feux d'artifice, une étrange sensation l'envahit. Son visage était d'une beauté incroyable, comme une sculpture, silencieux et pourtant d'une radiance presque aveuglante.
Elle pensait que son cœur ne s'emballerait plus jamais pour lui, mais à cet instant, elle ressentit une émotion qu'elle n'avait plus connue depuis longtemps. Pourtant, c'était comme si un temps immense s'était écoulé, comme si une vie entière s'était écoulée.
La première personne à l'accompagner pour regarder le feu d'artifice était en fait lui — l'homme dont elle avait autrefois été éprise.
Elle rêvait souvent que si un jour il pouvait regarder un feu d'artifice avec elle, elle l'épouserait, le traiterait bien pour le restant de ses jours et resterait avec lui jusqu'à un âge avancé. Mais elle n'avait jamais imaginé qu'un jour, lorsqu'il regarderait réellement un feu d'artifice avec elle, ses sentiments seraient complètement différents de ceux qu'elle avait imaginés.
Ce qu'elle avait jadis appelé toute une vie n'était en réalité que le plus beau fantasme de Ruolin, s'épanouissant comme une fleur magnifique dans sa mémoire. La réalité, pourtant, lui révéla que cette personne n'était qu'un rêve, voué à disparaître.
Elle ne pouvait que le regarder du début à la fin. Même maintenant qu'il était tout près d'elle, elle se sentait si loin, comme s'il y avait une distance entre leurs cœurs.
Un autre feu d'artifice jaillit dans l'obscurité, illuminant instantanément le ciel d'une lumière éblouissante comme en plein jour.
Ruolin ne put s'empêcher de se tourner à nouveau vers Mu Jingyan. Son visage était baigné par la magnifique lueur des feux d'artifice, si vive et captivante. Mu Jingyan tourna soudain la tête à son tour, et leurs regards se croisèrent de façon inattendue. Ses yeux brillaient d'une lueur exceptionnelle, laissant entrevoir un sourire qui s'épanouissait lentement, enveloppant Ruolin comme une créature qui se répand. Ruolin resta longtemps stupéfaite avant de détourner le regard. Puis, se reprenant, elle continua d'observer les feux d'artifice qui illuminaient le ciel. Ils étaient si beaux, s'élevant les uns après les autres, mais ils étaient voués à se disperser. Ils déployaient toute leur splendeur dans le ciel, mais après un instant, ils se fanaient, se dispersaient et disparaissaient jusqu'à s'évanouir.
Ruolin savait que les sentiments enfouis dans son cœur n'étaient que de magnifiques feux d'artifice, éclos dans son innocence juvénile puis s'éteignant avec le temps. Et la personne à ses côtés n'était qu'un passant, non celui qui l'aimait.
À cet instant, elle ressentit à nouveau une attirance pour lui, bien qu'elle sût que ce n'était qu'une illusion. Les illusions peuvent être belles, mais elles créent souvent de fausses impressions.
Ruolin observait un couple s'enlaçant tendrement, leurs sourires sans doute plus beaux que des feux d'artifice. Elle aussi rêvait d'une telle idylle. Mais soudain, en pensant à sa propre vie, à la maladie de sa mère, son cœur se serra. Les filles de son âge goûtaient aux joies de l'amour, tandis qu'elle peinait encore à joindre les deux bouts.
Cependant, elle ne blâme personne ni l'injustice du destin. Elle accepte les faits en silence et fait de son mieux pour changer sa situation.
Chapitre vingt-cinq
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Manipulation du score du rapport
Après avoir admiré le feu d'artifice, il se faisait tard. Mu Jingyan proposa de raccompagner Ruolin, mais elle refusa poliment.
« Alors je vais vous aider à héler un taxi. » Sur ces mots, Mu Jingyan tendit la main pour héler un taxi.
« Pas besoin. J'irai directement à l'hôpital plus tard
; prendre le bus est très pratique », dit rapidement Ruolin. C'est la période où l'argent est le plus rare, il vaut donc mieux économiser autant que possible.
Pour une raison inconnue, les paroles de Mu Jingyan ont soudainement rappelé à Ruolin la scène de sa première rencontre avec Han Haoxuan. Ce soir-là, lui aussi avait voulu la raccompagner, mais elle avait refusé, alors il avait dit : « Je vais t'aider à héler un taxi. »
Ruolin secoua la tête, essayant de chasser les souvenirs liés à Han Haoxuan.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es fatiguée ? » demanda Mu Jingyan, remarquant le changement d'expression de Ruolin.
« Oh, ce n'est rien », dit Ruolin avec un sourire.
« Je vais t'accompagner jusqu'à l'arrêt de bus ; de toute façon, je prendrai le bus pour rentrer chez moi de là. » En réalité, il allait dans la direction opposée à la sienne.
« D’accord. » S’il ne faisait que passer, il serait un peu gênant pour elle de refuser à nouveau, alors autant accepter sa gentillesse.