Leyenda del pueblo de Baima

Capítulo 3

Shen Fengxi était assise au rang derrière Gu Fuchen, également près de la fenêtre. Voyant que tout le monde était installé, le professeur Xu frappa dans ses mains pour demander le silence, puis commença le cours. Ce professeur Xu, de son vrai nom Xu Momo, semblait très appréciée ; il était clair que les élèves l'aimaient beaucoup. Bientôt, la cloche sonna et les élèves, soulagés, poussèrent un soupir de soulagement et se mirent à bavarder en petits groupes.

Shen Fengxi, trop paresseux pour se faire de nouveaux amis, imita Gu Fuchen, le menton appuyé sur la main, le regard perdu dans les nuages qui flottaient par la fenêtre, cherchant un moyen d'éviter de rembourser les trois cents yuans à Ma Ming. Malheureusement, cette quiétude fut interrompue en moins d'une minute par le trio de Feng Shui.

Les trois garçons s'approchèrent de la table de Shen Fengxi. Glasses prit son courage à deux mains et tendit la main en disant d'un ton faussement amical : « Salut, bonjour, nouvel élève, je m'appelle Wu Bing. »

Shen Fengxi les regarda sans expression, sachant ce qu'ils comptaient faire.

« Ce grand s'appelle Chu Yunnan, et le gros s'appelle Dong Hua, mais nous l'appelons tous Donggua », poursuivit Wu Bing, et les deux hommes derrière lui hochèrent rapidement la tête, affichant des sourires timides.

« Oh », murmura Shen Fengxi d'un ton nonchalant.

Wu Bing regarda autour de lui pour s'assurer que personne ne le regardait, puis demanda d'un air sérieux : « Étudiant Shen, croyez-vous aux fantômes ? »

Cette fois, Shen Fengxi leva lentement la tête, pointa ses yeux de son majeur droit et déclara solennellement : « Croyez-moi, je peux voir les fantômes. » Wu Bing et les deux autres reculèrent d'un pas, le visage empreint de respect. Soudain, il désigna Dong Hua du doigt : « Par exemple, derrière lui se trouve l'esprit vengeur d'une jeune fille sans tête. »

En entendant cela, Dong Hua poussa un cri d'effroi et recula d'un bond. Son corps obèse lui fit perdre l'équilibre et il s'écrasa contre le bureau à côté de lui dans un grand fracas, avant de s'écraser au sol. Wu Bing et Chu Yunnan étaient livides. L'un joignit les mains et récita le mantra Amitabha, tandis que l'autre faisait sans cesse le signe de croix. On se demandait bien où ils avaient appris ces techniques d'exorcisme absurdes.

«

Ont-ils appris ça dans des mangas japonais

? Ils sont si faciles à duper

», pensa Shen Fengxi sans la moindre culpabilité.

À ce moment précis, on entendit le bruit d'une chaise qui raclait le sol. Gu Fuchen s'était levé et était sorti sans dire un mot.

Shen Fengxi sursauta. Il vit Gu Fuchen quitter à nouveau la classe de cette manière étrange, les jambes raides et le corps chancelant. Au même moment, sur le toit de la bibliothèque du collège, la girouette rouillée se mit à tourner dans les airs, de plus en plus vite, et le ciel au-dessus d'elle se teinta d'une sombre et oppressante couleur…

Manuel paranormal de minuit par Ma Boyong - Chapitre un (Fin)

Chapitre deux

Manuel paranormal de minuit

«

Voulons-nous vraiment y aller

?

»

«Gros, tu as peur ?»

« Non, c'est juste… »

"Hmph, lâche, je vais le dire à Zhu Xiaxi de la classe d'à côté."

« Non ! Je ne suis vraiment pas amoureux d'elle… »

"Alors venez vite avec nous."

Dans un murmure de chuchotements, trois silhouettes sombres émergèrent lentement des ténèbres qui entouraient la bibliothèque. Il était plus de 23 heures, et l'imposante et ancienne bibliothèque se dressait dans l'obscurité, telle une sinistre forteresse médiévale. Le ciel était couvert

; la lune et les étoiles se cachaient derrière d'épais nuages, rendant l'atmosphère encore plus lugubre. Malgré le début de l'été, une fraîcheur persistait lorsqu'on se tenait près du bâtiment.

À ce moment-là, la bibliothèque était complètement vide

; toutes les lumières étaient éteintes et un gros cadenas fermait l’entrée principale. Un silence de mort régnait dans tout le bâtiment

; seule la girouette continuait de tourner lentement et en grinçant, son grincement semblant annoncer un mauvais présage.

Wu Bing, Chu Yunnan et Dong Hua se faufilèrent sur la pointe des pieds devant les policiers du campus qui patrouillaient et se précipitèrent dans un coin derrière la bibliothèque. Une pièce remplie d'eau s'y trouvait et, avec le haut mur d'enceinte de la bibliothèque, formait un angle mort, offrant ainsi une cachette idéale.

« Mais comment allons-nous entrer ? » demanda Dong Hua, hésitant. « Et si on attendait que le gardien oublie de fermer la porte à clé et qu'on revenait ? »

Wu Bing ajusta ses lunettes, lança un regard noir à l'indécis, puis se tourna vers Chu Yunnan et dit

: «

Ton intuition est juste, n'est-ce pas

?

» Chu Yunnan grogna et leva la tête pour regarder

: «

Je pense que oui. D'après mes recherches, il y a une fenêtre cassée au deuxième étage de la bibliothèque qui s'ouvre de l'extérieur. Elle doit se trouver juste en face de ces toilettes. La distance entre les deux fenêtres est inférieure à deux mètres. De plus, l'avant-toit de la bibliothèque mesure 70 centimètres de large, ce qui est assez spacieux.

»

«

Super, allons-y

!

» Wu Bing se frotta les mains avec enthousiasme. «

Peut-être pourrons-nous résoudre ce mystère aujourd’hui.

» Dong Hua restait inquiet

: «

Mais si ces choses se révèlent vraies

? Que ferons-nous alors

?

»

Wu Bing sortit de sa poche une poignée de talismans en papier jaune plié et déclara d'un air suffisant

: «

J'étais prêt. Ils sont tous faits d'après les illustrations du livre

; ils seront efficaces contre eux.

» Il en tendit ensuite quelques-uns à Chu Yunnan et Dong Hua. Ce dernier, les observant, demanda d'un air dubitatif

: «

Les photocopies sont-elles efficaces, elles aussi

?

»

« Bien sûr, ce n'est pas de l'argent. » Chu Yunnan lui donna une petite poussée impatiente. « Dépêche-toi de grimper, sinon on va te repérer. »

Ils ont donc tous les trois escaladé le tuyau d'eau à l'aide de leurs mains et de leurs pieds jusqu'à la salle d'eau, puis ont traversé cette salle pour atteindre l'avant-toit en ciment à l'extérieur du deuxième étage de la bibliothèque.

Chu Yunnan marchait devant, comptant silencieusement les fenêtres ; juste derrière, Fatty Dong Hua, plaqué contre le mur avec un air paniqué, craignant de tomber ; dernier, Wu Bing, agrippé prudemment au mur, sortant de temps à autre une boussole pour vérifier.

Chu Yunnan repéra rapidement la fenêtre, et tous trois y entrèrent aussitôt, l'un après l'autre. C'était une grande salle de lecture avec des dizaines de longues tables alignées et des centaines de magazines et de périodiques soigneusement rangés.

Sur les étagères de part et d'autre, les couvertures des livres présentant de beaux hommes et de belles femmes sont orientées vers l'extérieur. Dans l'obscurité, on dirait que de nombreux visages flottent sur les étagères, ce qui est assez étrange.

« En fait, on devrait interroger ce nouvel élève transféré ; il a l'air d'en savoir beaucoup. » Le gros Dong Hua peinait à se débarrasser de la poussière qui le recouvrait ; l'exercice qu'il venait de faire avait été particulièrement difficile pour lui.

Chu Yunnan fit la moue

: «

Allons, regardez l’attitude arrogante de ce nouvel élève aujourd’hui, tout prétentieux et suffisant. À quoi peut-il bien nous servir

? Autant compter sur nous-mêmes.

»

« Assez de bêtises, trouvons vite le bon endroit, sinon nous allons rater l'heure prévue », les pressa Wu Bing.

Les trois hommes poussèrent la porte de la salle de lecture et sortirent. Le couloir était plongé dans un silence absolu

; on entendait distinctement l’écho de leurs pas. Tous trois, extrêmement tendus, montèrent lentement l’escalier.

L'échelle bougea, et les alentours étaient sombres et immobiles, sans que personne ne sache ce qui s'y cachait ni s'ils étaient observés.

Soudain, Chu Yunnan s'arrêta de marcher.

"Attends une minute!"

Wu Bing se retourna brusquement, la voix empreinte d'excitation et de nervosité : « Oui, avez-vous trouvé quelque chose ? »

Chu Nan désigna silencieusement une porte sur la droite, devant eux. Le gros Dong Hua demanda avec surprise : « Ce n'est pas le bureau de M. Zhang ? »

« Parfait, on entre pour jeter un coup d'œil ? »

« Crois-tu qu'il y ait quelque chose de surnaturel à l'intérieur ? » Wu Bing regarda dans la direction indiquée par Chu Yunnan, ses yeux brillant derrière ses lunettes.

« Non… » Chu Yunnan se gratta la tête. « Il y a un contrôle de maths après-demain, tu veux aller jeter un coup d’œil au sujet maintenant ? »

«

Idiot

!

» Wu Bing lui donna une tape sur la tête. «

Est-ce vraiment le moment de parler de ça

?

» Il déglutit difficilement, puis reprit

: «

On pourra y réfléchir plus tard si on a le temps…

»

Après ce petit contretemps, ils reprirent leur chemin. Ils empruntèrent un escalier de secours sur le côté de la bibliothèque, un escalier rarement utilisé, mal ventilé, ce qui le rendait sombre et étouffant même en plein jour, et où de grandes taches rouges suspectes maculaient le sol et les murs. Dans ce lycée, les élèves l'avaient toujours surnommé avec crainte «

l'Escalier Sanglant

» et avaient inventé de nombreuses histoires à son sujet.

« Quand je suis arrivé, j'ai entendu dire qu'une étudiante s'était suicidée en se tranchant les veines en haut de cet escalier après avoir raté son examen. L'escalier était si isolé que personne ne l'avait remarqué. Le troisième jour, une femme de ménage est montée par hasard et a découvert le corps appuyé contre les marches

; le sang avait taché tout un escalier. » Wu Bing racontait cette histoire avec enthousiasme tout en montant les marches. Gros Dong Hua a sursauté devant la tache rouge foncé, comme électrocuté, et a regardé autour de lui, paniqué. Wu Bing et Chu Yunnan ont éclaté de rire. Chu Yunnan a dit

: «

Cette histoire est manifestement fausse. Le sang humain contient des plaquettes

; il coagule vite. Comment est-ce possible que ça ait taché tout un escalier

?

»

«

…Bref, je n’ai pas brillé en biologie.

» grommela Dong Hua, le gros, tout en continuant de regarder timidement autour de lui, comme s’il craignait qu’une jeune fille au visage pâle n’apparaisse soudainement dans l’obscurité.

« J’ai aussi entendu une autre version… », dit Chu Yunnan. « On raconte que la personne décédée dans l’escalier était en réalité un ouvrier du bâtiment. Lors de la construction de cet étage, il serait tombé accidentellement dans la bétonnière et son corps aurait été entièrement broyé. Son sang, sa chair et du ciment se seraient retrouvés enfouis dans la cage d’escalier. »

« C’est un défaut encore plus grave. » Wu Bing ajusta ses lunettes d’un air dédaigneux. « Le fabricant n’a aucune notion d’architecture. Les escaliers sont faits de dalles préfabriquées, comment auraient-ils pu être coulés en béton sur place ? » Le gros Dong Hua ouvrit la bouche, mais finalement, il n’osa rien dire, se contentant de serrer plus fort le talisman dans sa main.

Tous trois marchèrent en discutant, et avant même de s'en rendre compte, ils atteignirent le dernier étage. L'escalier s'arrêtait là, ne laissant apparaître qu'une porte carrée en bois d'environ un mètre de large, encastrée dans le plafond. Le mur sous cette porte était équipé de trois ou quatre marches en acier.

Il était presque minuit, et l'étroit dernier étage semblait encore plus sombre et oppressant, avec des rafales de vent occasionnelles qui s'engouffraient par les interstices, produisant des hurlements sinistres.

En regardant en bas, les escaliers derrière moi, privés de toute lumière, formaient une série de cercles, ressemblant à une grotte incroyablement profonde et obscure.

«

Tu as… entendu quelque chose à propos de cette affaire

?

» demanda soudain Dong Hua, nerveux. Wu Bing allait se moquer de sa timidité, mais son expression changea. Il semblait avoir entendu quelque chose lui aussi. Chu Yunnan et Wu Bing échangèrent un regard, pensant tous deux la même chose, puis levèrent les yeux vers la porte en bois fixée au plafond.

Une série de craquements fins et aigus parvint lentement et rythmiquement d'en haut, comme le grincement d'un roulement rouillé qui peine à se fermer, créant un écho creux dans le couloir sombre formé par l'escalier. Les trois hommes, chacun plus débrouillard que Zhuge Liang, se regardèrent, aucun n'osant bouger.

« Ça… ça doit être la girouette, non ? » Étonnamment, c’est le gros Dong Hua qui prit la parole en premier. Wu Bing et Chu Yunnan acquiescèrent, et Chu Yunnan ajouta : « Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais depuis aujourd’hui, cette girouette a commencé à tourner. C’est la première fois que ça arrive. »

Wu Bing se ressaisit et dit d'un ton ferme

: «

Allons voir. Personne n'y voit d'inconvénient, n'est-ce pas

?

» Les deux autres restèrent évasifs. Wu Bing se dirigea alors vers l'échelle et se tourna vers Chu Yunnan en disant

: «

Hé, tu es grand, tu peux me donner un coup de main

?

»

Chu Yunnan s'avança, soutenant la jambe droite de Wu Bing à deux mains et le soulevant. Wu Bing prit appui avec force et agrippa la barre de l'échelle. Il oscilla plusieurs fois dans le vide, luttant contre la paroi lisse et verticale, avant de finalement atteindre le sommet.

Chu Yunnan et Dong Hua le Gros regardèrent Wu Bing avec inquiétude. Wu Bing grimpa rapidement en haut de l'échelle et poussa la porte en bois. Celle-ci s'ouvrit dans un léger grincement.

Wu Bing prit une profonde inspiration en secret, se ressaisit et, dans un élan de force, se faufila par la porte. Cependant, il réalisa bientôt qu'il ne s'était pas «

fait entrer

», mais plutôt «

sorti

»

: la porte en bois donnait sur le toit de la bibliothèque.

Et cette girouette, à quelques pas de là, tournait toujours à un rythme régulier.

Peu après, Wu Bing entraîna Chu Yunnan et Gros Dong Hua sur le toit. Tous trois se sentirent bien mieux après avoir quitté l'escalier suffocant et rouge sang.

Le gros Dong Hua avait un peu le vertige et n'osait pas se tenir droit, alors il s'est accroupi et a demandé : « Est-ce la girouette ? »

Wu Bing acquiesça : « Pas mal. »

La girouette, de conception ancienne, se composait d'une pièce de fer coulée en forme de flèche, fixée à un poteau vertical surmonté d'une fleur de lotus. Cependant, elle était très vieille

; la flèche et le poteau étaient couverts de rouille. Étrangement, bien que les trois personnes ne sentent aucun vent, la girouette continuait de tourner toute seule, telle une vieille béquille tirant péniblement une meule.

« Si je ne m’abuse, c’est l’origine des récents phénomènes paranormaux », déclara Wu Bing d’un ton grave. « Le livre “La Suite de Dunjia” explique que le vent provient d’éléments maléfiques et que les fantômes naissent du vent. Il s’agit manifestement d’une référence à cette girouette. »

« D’après les résultats de l’étude géomantique, cet endroit est effectivement le plus néfaste de tout le campus. La bibliothèque elle-même enfreint plusieurs tabous, et l’étang et le massif de rocailles qui la précèdent, ainsi que les sentiers sinueux, créent une situation particulièrement propice à la prolifération des mauvais esprits », a ajouté Chu Yunnan.

Le gros Dong Hua n'était pas aussi bien informé sur ces sujets qu'eux deux, il ne put donc que demander : « Alors, que devons-nous faire ? »

« Bien sûr, nous devons la détruire, afin d'éliminer complètement la source du mal », déclara Wu Bing sans hésiter. Il retroussa ses manches et s'avança, agrippant le mât de la girouette à deux mains.

« Mais que se passera-t-il si le professeur le découvre demain ? » Le gros Dong Hua hésitait encore.

« Ne t'inquiète pas, même s'ils le découvrent, ils ne trouveront pas le coupable. Il y a tellement de vélos qui disparaissent sur le campus, la police universitaire a-t-elle déjà résolu une affaire ? » Chu Yunnan lui tapota l'épaule et alla aider Wu Bing. Le gros Dong Hua hésita un instant, puis s'approcha prudemment, pas à pas, sans oser regarder en bas du toit.

Tous trois s'y employèrent pour tirer sur le poteau, le faisant osciller d'avant en arrière à plusieurs reprises. Le poteau métallique émit un craquement sec, comme s'il hurlait de frustration. Après s'être plié et déplié plusieurs fois, la girouette, longtemps négligée, céda enfin sous la torture de ces trois lycéens en pleine santé et se brisa avec un « craquement ».

Dès que le signal fut interrompu, tous trois entendirent un hurlement violent, un son ni métallique ni animal

; personne ne put le décrire. Un brouillard blanc commença aussitôt à s'élever autour de la girouette, son contact glacial s'insinuant dans leurs cœurs.

« Regardez ! » s'écria soudain Chu Yunnan, horrifié. Wu Bing et Dong Hua virent du sang rouge vif couler de la section brisée du poteau, comme une blessure humaine. Tous trois se regardèrent, désemparés.

Le brouillard blanc s'épaississait de plus en plus, devenant peu à peu gris clair, puis gris, et ensuite...

"Lancez vite le talisman !"

Wu Bing poussa un cri, et les deux autres, comme sortis d'un rêve, sortirent précipitamment les talismans qu'ils avaient préparés et les jetèrent au loin. Ces objets volèrent dans la brume, tourbillonnèrent quelques instants comme de simples morceaux de papier, puis disparurent complètement, inutiles.

« Mon Dieu ! » Dong Hua le Gros était tellement effrayé qu'il se précipita vers la sortie. Wu Bing et Chu Yunnan, eux aussi terrifiés, s'enfuirent vers la sortie. Arrivés à la sortie, ils s'arrêtèrent, trop effrayés pour descendre.

La sortie de plafond donnant sur l'escalier était plongée dans l'obscurité la plus totale, empêchant toute visibilité. Seule une forte odeur de sang flottait dans l'air. Tous trois étaient désormais complètement piégés.

« Que faire ? » demanda Dong Hua, le gros, au bord des larmes, tandis que la brume blanche et l'odeur du sang s'intensifiaient. Wu Bing, ruisselant de sueur, sortit un livre de sa poche en criant : « Voyons ce qu'il dit ! » Sa voix était déjà déformée. Chu Yunnan, quant à lui, jetait vainement les talismans un à un, la peur se lisant clairement dans ses yeux.

"Bonjour!"

Une voix forte a soudain crié.

Un craquement sonore retentit, et un coup de tonnerre éclata dans la brume blanche, sa lumière dorée aveuglante. Étrangement, après le coup de tonnerre, la brume blanche parut se dissiper légèrement de part et d'autre, et l'odeur de sang s'estompa. Complètement inconscients de ce qui se passait, trois ou quatre autres coups de tonnerre suivirent, repoussant tour à tour la brume blanche et formant finalement un étroit passage. Profitant de cette ouverture, une silhouette sombre apparut devant eux, tendant la main droite.

«

Les élèves, les bons enfants doivent être au lit avant 22 heures.

» Une voix plaintive s'éleva

: «

Même si je perds le sommeil pour vous, le directeur ne me paiera pas les heures supplémentaires.

»

« Maîtresse Ma ? » s’exclamèrent-ils tous les trois à l’unisson, comme s’ils avaient saisi une bouée de sauvetage, leurs voix emplies d’un mélange de joie et de surprise.

La personne qui apparut n'était autre que Ma Ming, le professeur d'EPS paresseux. Il portait un survêtement bleu clair, mais tenait à la main une épée en bois de pêcher et un aimant. Un bracelet à maillons en forme de poisson yin-yang, à son poignet, émettait une douce lumière bleue et blanche qui l'enveloppait tout entier, lui donnant une apparence étrange et incongrue.

« Nous parlerons de gratitude plus tard. Allons-nous-en vite. » Ma Ming sortit rapidement une boîte d'encreurs de sa poche, y trempa son index et traça d'un geste rapide trois symboles inversés sur le front des trois personnes. Puis il leur tendit à chacun un bouquet d'herbes.

«Tiens-le entre ton index et ton pouce droits, et ne le perds pas, sinon tu seras trop mort pour passer l'examen final !»

Après ces mots, Ma Ming fit signe à quelqu'un de le suivre, puis se précipita dans l'étroite entrée du bâtiment. Les trois hommes, le visage blême, contemplèrent le sang qui bouillonnait encore et hésitèrent à les suivre.

À ce moment précis, la brume blanche environnante se dissipa soudainement, et de faibles cris se firent entendre à l'intérieur, tandis que des silhouettes floues se balançaient et se rapprochaient.

« Je m'en fiche ! » hurla Dong Hua le Gros, blême de peur, avant de se jeter dans l'ouverture. Wu Bing et Chu Yunnan, voyant la gravité de la situation, l'imitèrent. Au début, ils eurent l'impression de se noyer ; une odeur suffocante leur emplissait les poumons, un goût métallique leur emplissait les narines et la bouche, et leurs membres ne pouvaient plus que se débattre faiblement, sans la moindre force. Ils ne surent combien de temps s'écoula avant de sentir leurs corps couler, et dans trois bruits sourds, ils atterrirent lourdement sur le sol.

Wu Bing fut le premier à se relever. Il avait encore mal aux fesses à cause de sa chute et se les frotta en grimaçant, essayant de mieux observer les alentours. Ils se trouvaient maintenant au dernier étage de la bibliothèque, et un courant d'air inquiétant s'échappait toujours de l'ouverture au plafond au-dessus d'eux. Dans la pénombre, il aperçut Ma Ming, penché en avant, qui manipulait quelque chose en haut des escaliers.

« Maître Ma, que faites-vous… » Wu Bing, toujours plein de curiosité, ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil. En s'approchant, il fut saisi d'effroi. Les taches rouges, solidifiées sur les murs et les escaliers, semblaient désormais s'être animées, telles une boue vivante qui coulait lentement sur le sol.

Pendant ce temps, Ma Ming collait soigneusement une pile de bandes de papier blanc de trois pouces de côté sur les marches, une feuille par marche. En entendant la question de Wu Bing, il fit simplement un geste de la main et continua de coller. Wu Bing remarqua que chaque feuille de papier devenait bleue dès qu'elle touchait les marches – ou plus précisément, les taches rouges sur les marches.

À ce moment-là, Chu Yunnan et Fatty Dong Hua, se soutenant mutuellement, arrivèrent également. Ma Ming se retourna et leur dit gravement : « À partir de maintenant, vous devez suivre mes instructions à la lettre et ne commettre aucune erreur, sinon le médecin légiste devra passer beaucoup de temps à reconstituer vos réponses. »

Tous trois déglutirent difficilement et hochèrent la tête.

« Je marcherai devant, et vous me suivrez. Regardez attentivement et assurez-vous de poser le pied sur cette feuille de papier bleu à chaque pas. Vous ne pouvez absolument pas vous écarter, même d'un centimètre. »

Après avoir donné ses instructions, Ma Ming se retourna et descendit prudemment l'escalier, se penchant pour coller les bandelettes de test au fur et à mesure. Les trois hommes n'osaient pas parler et ne purent que le suivre, tremblant en enjambant la flaque de sang qui semblait s'agiter. Le gros Dong Hua, qui fermait la marche, jeta inconsciemment un coup d'œil en arrière et vit que la première bandelette avait déjà été engloutie par le sang rouge, se dissolvant et se désintégrant silencieusement. Il fut si effrayé qu'il fit demi-tour précipitamment.