Cronología de la muerte

Capítulo 11

Cäsar blickte angewidert auf die scheußlichen Frauenleichen vor ihm und sagte: „Ich kann mich nicht erinnern, jemals Konkubinen gehabt zu haben!“

„Da ihr mir nicht glaubt, bleibt dieser alten Dienerin nichts anderes übrig, als es euch selbst sehen zu lassen!“, rief Manra wütend, griff nach etwas an ihrer Brust und warf es nach den beiden. Caesars Herz zog sich zusammen, und er wich mit Qin Wen im Arm zur Seite aus. Doch er ahnte nicht, dass es sich um roten Staub handelte, der ein Eigenleben zu führen schien und durch jede Pore in ihre Körper kroch.

Ihre Körper schienen sich augenblicklich zu erleichtern, und die Welt veränderte sich. Es war immer noch eine weite, gelbe Sandwüste, und sie blickten wie Engel von den Wolken herab. Ein junges Mädchen in einem roten Tänzerinnenkostüm mühte sich, durch die Wüste zu rennen. Ihr Haar war zerzaust und verdeckte ihre Augen; ihre Kräfte schwanden, und ihre Schritte waren unsicher. Doch trotz ihres ungepflegten Aussehens blieb ihre Schönheit ungebrochen.

Qin Wen war fassungslos. Sie war tatsächlich die wunderschöne Frau, die ihr schon so oft in Halluzinationen erschienen war – Kui Ji.

Die Sonne brannte immer stärker. Das Mädchen sank zu Boden, kämpfte einen Moment, konnte aber nicht mehr aufstehen. Ein leises Glöckchengeläut drang herüber, und langsam tauchte eine Kamelkarawane aus den Sanddünen auf. An der Spitze ritt ein junger Mann in einem schwarzen Umhang. Er stieg ab, hob das Mädchen hoch, und sobald er ihr schwarzes Haar beiseite strich, ruhte sein Blick auf der Frau in seinen Armen.

Die Szene wechselt, und Ziyin bringt Kuiji zurück nach Saka. Kuiji erzählt ihm, dass sie aus dem Königreich Mano geflohen ist und dass ihre Schwester vom König von Mano getötet wurde; sie will sie rächen.

Ziyin sah sie eindringlich an und sagte: „Ich bin bereit, dich zu rächen. Die einzige Bedingung ist, dass du mich heiratest und Königin von Saka wirst, nachdem ich den Stamm der Wolgili vernichtet habe.“

Kui Ji war einen Moment lang wie erstarrt, dann offenbarte sich ein Lächeln, das ganze Imperien zu Fall bringen konnte. In diesem Augenblick veränderte sich die Welt in ihrer Farbe.

Sie sagte: „Okay.“

Die Szene wechselt erneut und zeigt Zehntausende Soldaten aus Saka, die aus der Stadt marschieren. Ziyin, die Kuiji im Arm hält, steht auf der Chengtian-Terrasse und sagt aufgeregt zu ihr: „Kuiji, sieh nur, meine Soldaten werden mit dem Kopf des Königs von Mano zu dir zurückkehren.“

Kui Jis Lippen verzogen sich zu einem finsteren Lächeln. Nein, das genügt nicht. Ich will, dass das gesamte Volk der Wolgili zur ewigen Verdammnis verdammt wird!

Ich wünsche der Saka-Armee eine siegreiche Rückkehr.

Kui Ji lächelte und streckte die Hand aus, ihre Handfläche langsam öffnend. Plötzlich erblühte darin eine leuchtend rote Blume, wie ein roter Lotus. Die roten Blütenblätter waren übereinander angeordnet und wiegten sich anmutig im Wind, von unvergleichlicher Schönheit und betörender Kraft.

Die roten Blumen folgten der Armee, und Kui Ji lächelte Zi Yin an, in der Überzeugung, dass dies unserer Armee sicherlich zum Sieg verhelfen würde.

Die Szene wechselt: Die Saka-Armee marschiert durch die Wüste, weit entfernt von der Stadt Saka. Plötzlich schwebt eine riesige rote Blume aus Richtung Saka herüber. Die Soldaten blicken überrascht auf und sehen, wie die Blume über ihren Köpfen zerbricht und sich in unzählige rote Nebelschwaden auflöst, die herabrieseln.

Die Soldaten, in roten Nebel gehüllt, waren völlig verwirrt und wussten nicht, was geschah. Als sich der rote Nebel verzogen hatte, befahl der General den Weitermarsch, doch plötzlich begannen ihre Körper zu knacken und zu schrumpfen, begleitet von einem Knallgeräusch.

Qin Wen und Caesars Gesichtsausdrücke verfinsterten sich. Zehntausende Soldaten hatten sich vor ihren Augen in unzählige menschenfressende Ameisen verwandelt, deren Körper pechschwarz und glänzend waren und im Sonnenlicht ein blendendes Licht reflektierten.

Wie von einer höheren Macht herbeigerufen, stellten sich die menschenfressenden Ameisen ordentlich auf und stürmten auf die Stadt Saka zu.

Beide spürten einen kalten Schauer im Herzen.

Die Szene wechselt zurück nach Saka. Auf der Chengtian-Terrasse lacht die rot gekleidete Tänzerin ausgelassen. Ziyin fragt sie, warum sie ihr eigenes Volk vernichten will. Sie antwortet, sie sei geboren, um alles zu zerstören.

Weil sie Garuda ist.

Laut buddhistischen Schriften wie dem Lotus-Sutra gehört Garuda zu den acht Göttern und Drachen, die Buddha beschützen. Er besitzt vielfältige, prachtvolle Erscheinungsformen, einen goldenen Körper, ein wunscherfüllendes Juwel auf dem Kopf und einen klagenden Schrei. Täglich verschlingt er einen Drachenkönig und fünfhundert giftige Drachen. Mit zunehmender Vergiftung seines Körpers kann Garuda schließlich nichts mehr fressen. Nachdem er sieben Mal auf- und abgestiegen ist, fliegt er zum Vajra-Rad-Berg, wo das Gift seine Wirkung entfaltet und sein ganzer Körper verbrennt, sodass nur noch sein reines, blaues Kristallherz übrig bleibt.

Kui Ji sagte: „Ich bin wie Garuda, in meinem Körper hat sich zu viel Gift angesammelt. Groll und Zorn sind wie giftige Drachen, die jeden Tag an meinem Körper nagen. Nach Zhenyans Tod lebte ich nur noch für die Rache.“

Die aus Soldaten verwandelten kannibalischen Ameisen verströmten eine mörderische Aura, und zusammen mit dem Groll der toten Menschen von Saka reichte dies aus, um die Menschen von Mano dazu zu bringen, sich den Tod zu wünschen.

„Du verabscheuungswürdige Frau!“, rief Ziyin wütend und hob sein Schwert, brachte es aber nicht übers Herz, sie zu erstechen. Er blieb auf der Chengtian-Plattform stehen, während sein Hohepriester, dessen Körper bereits zu verwesen begann, ängstlich flehte: „Eure Majestät, tötet sie!“

Schweren Herzens senkte Ziyin schließlich das Schwert, doch es durchbohrte stattdessen seine eigene Brust. Kuiji war schockiert und stürzte auf ihn zu, um ihn zu umarmen. Sein Gesicht war totenbleich, als er ihre Hand hielt und fragte: „Wenn es ein Leben nach dem Tod gibt, wenn aller Groll verschwindet, wärst du dann bereit, meine Frau zu werden?“

Kui Ji blickte ihn schweigend an, ohne zu antworten. Sie wusste, dass sie ihm keine Versprechen geben konnte, nicht einmal für das nächste Leben.

Ziyin schloss betrübt die Augen, und der Hohepriester kniete weinend auf dem Boden. „Mein König von Yin Shang, du bist wahrlich töricht!“

Kui Ji ignorierte ihn, setzte Zi Yin ab und blickte auf. Purpurrote, dunkle Wolken bedeckten den Himmel. Die Zeit war reif; es war an der Zeit, ihren Racheplan auszuführen.

Sie blickte in Richtung Manor und murmelte: „Zhenyan, warte auf mich. Ich werde diesem Gift des Grolls zurück nach Manor folgen, zu jenem Ort, der mit deinem Blut befleckt ist, und das Blut der Volgili benutzen, um unseren Hass zu sühnen!“

Kui Ji verschwand mit der roten Wolke am Horizont. Der Hohepriester verfluchte die Dämonin zu einem schrecklichen Tod und brach dann neben seinem Meister zusammen. Sakaar begann zu versinken, umhüllt von gewaltigen, verwitterten Felsen, seine Bewohner unter ihnen begraben. Die Oase verwandelte sich in eine Wüste, und alle Menschen von Sakaar kamen um. Ihre Gebeine wurden von den Felsen verschluckt, mumien und wurden Teil der Stadt.

Von da an gab es keine Stadt Saka mehr auf der Welt, nur noch die Teufelsstadt stand in der Wüste.

Beide öffneten plötzlich die Augen, schweißgebadet. Qin Wen fror am ganzen Körper. Es stellte sich heraus, dass sie in ihrem früheren Leben ein solch unverzeihliches und abscheuliches Verbrechen begangen hatte.

Caesar runzelte die Stirn. Die Szenen, die er soeben miterlebt hatte, waren für ihn wie ein kitschiger Film. Er empfand absolut nichts, nur dass der Mann namens Ziyin wirklich dumm und unentschlossen war – und kein richtiger Mann!

„Erinnerst du dich jetzt?“, flehte Manra eindringlich. „Erinnerst du dich an diese Frau, die dein Land zerstört hat?“

„Es tut mir leid.“ Caesar blickte hilflos. „Ich kann mich immer noch an nichts erinnern. Onkel Manra, ich habe es schon gesagt: Ich bin kein Buddhist.“

Manras Gesichtsausdruck verriet Verzweiflung. Konnten mehr als zweitausend Jahre wirklich alle Erinnerungen auslöschen? Wenn der Herr sich nicht mehr an seine Vergangenheit erinnern konnte, warum umarmte er dann immer noch diese Femme fatale?

Mit zusammengebissenen Zähnen machte Manra zwei Schritte auf den Knien nach vorn und sagte: „Eure Majestät, bitte tötet diese Frau!“

Qin Wens Herz setzte einen Schlag aus. Instinktiv stieß sie Caesar von sich und wich einen Schritt zurück. Sofort stürzten sich zwei verwesende Leichen auf sie. Blitzschnell schlug sie zu, traf eine der Leichen im Gesicht, drehte sich um und versetzte ihr einen Drehkick, der ihr das Genick brach.

Immer mehr verwesende Leichen stürzten vor. Qin Wen wehrte mehrere ab und keuchte bereits schwer. In einem Moment der Unachtsamkeit packten sie zwei Leichen an den Armen. Verzweifelt wehrte sie sich und blickte Caesar voller Entsetzen an. Manra flehte weiter: „Eure Majestät, bitte tötet sie! Wenn Ihr sie tötet, sind wir alle frei, und Ihr könnt dem Schatten Eurer Vergangenheit für immer entfliehen und Euer edles Leben fortsetzen.“

Cäsars Augenbrauen zuckten: „Haben Sie nicht gesagt, dass nur sie diesen Schatz vom Heiligen Pagodenfriedhof bergen kann?“

Manra hielt inne, zögerte einen Moment und sagte: „Das ist in der Tat der Fall. Aber sind die Hunderttausenden von Menschen in Saka etwa nicht so wertvoll wie der heilige buddhistische Stupa-Friedhof?“

Cäsars Blick wanderte langsam zu Qin Wen. Ein kaltes Gefühl breitete sich über Qin Wens Rücken aus, und ihr Herz hämmerte so heftig, dass ihre Kopfhaut kribbelte.

„Du meinst …“, Cäsar schien etwas versucht, „dass ich diese Teufelsstadt verlassen kann, wenn ich sie töte?“

„Ja, Eure Majestät.“ Manra war überglücklich. „Sobald Ihr sie tötet, werden wir alle frei sein.“

Die dunkle Mündung der Pistole hob sich langsam und zielte auf Qin Wens Stirn. Qin Wen starrte auf die italienische Beretta 92F vor sich, ihr Körper zitterte unwillkürlich. Sie hatte schon zuvor in Prinzessin Zhaolings Grab Pistolen gesehen, doch diesmal verspürte sie eine Angst, die sie noch nie zuvor empfunden hatte.

Das ist der Todesinstinkt.

„Tötet sie, Eure Majestät!“, schrie Manra, und Zehntausende von verrottenden Leichen schrien im Chor auf und ließen beinahe das Schloss selbst erzittern.

„Tötet sie!“

„Tötet sie!“

Die schrille Stimme ließ Qin Wen schwindlig werden. Der mörderische Blick in Caesars Augen raubte ihr den Atem. Offenbar war dies nicht das erste Mal, dass er jemanden getötet hatte, und es würde wohl auch nicht das letzte Mal sein.

Warum? Warum muss sie für ihre Taten aus ihrem vergangenen Leben büßen, obwohl dieses doch längst vorbei ist? Ob sie nun böse oder gerecht war, alles ist nur noch der Glanz von gestern. Wenn jeder an seine vergangenen Leben gebunden ist, welchen Sinn hat dann dieses Leben?

Dieses Leben dient nicht der Sühne, sondern einem Neuanfang.

Sie wollte hier nicht sterben!

„Es tut mir leid“, sagte Cäsar kühl, „ich hege keinen Groll gegen Sie, aber ich will mit dieser Stadt nichts mehr zu tun haben.“

Qin Wen spürte einen Stich im Herzen, biss sich auf die Unterlippe und schloss die Augen fest.

"Knall--"

Ein scharfer Schuss ertönte, und alle, die in der Halle saßen, zuckten zusammen und blickten zur Decke.

„Situ…“ Yin Li zupfte an Situ Xiangs Ärmel und sagte: „War das eben… ein Schuss?“

Situ Xiang sagte kein Wort, stand aber plötzlich auf und stürmte in den seltsamen Turm. Yin Lis Herz setzte einen Schlag aus. Könnte es etwa... Xiao Wen sein? Sie keuchte auf, knirschte mit den Zähnen und folgte Situ hinein.

Die Wendeltreppe windet sich um die massiven Steinsäulen empor. Die beiden erreichten den Ort, der eben noch durch das apokalyptische Wandgemälde getrennt gewesen war, nur um festzustellen, dass die plötzlich erschienene Mauer spurlos verschwunden war und sich vor ihnen immer noch die Wendeltreppe nach oben erstreckte.

Die beiden wechselten einen Blick, als ob ihnen etwas klar geworden wäre, und spürten einen Schauer über den Rücken laufen. Sie eilten vorwärts, bogen um die Ecke, und vor ihnen tat sich eine weit geöffnete Tür auf, durch die Licht hereinströmte. Ohne zu zögern, stürmten sie hinaus und waren wie erstarrt vor Staunen, sprachlos.

Es handelte sich um ein hohes Gebäude mit Dachterrasse, die jedoch bis auf Caesar und Qin Wen leer war.

Caesar hielt eine italienische Beretta 92F Pistole in der Hand, aus deren Mündung noch blauer Rauch aufstieg, während Qin Wen am Boden lag und hellrote Flüssigkeit aus ihrer Brust floss und ihr schneeweißes T-Shirt mit einem bezaubernden Blumenmuster befleckte.

In diesem Moment fühlte Yin Li, als sei ihr Herz wie Glas zersprungen. Sie konnte kaum noch klar denken; ihr Kopf war völlig leer.

„Xiao… Xiao Wen…“, murmelte Yin Li und eilte herbei, um sie hochzuheben. „Xiao Wen! Erschreck mich nicht, mach die Augen auf, bitte, mach die Augen auf!“

Sie schrie auf, aber Qin Wen lag regungslos in ihren Armen.

"Nein, Xiaowen! Das ist eine Lüge, das muss eine Lüge sein!" Yin Lis Hände zitterten, als sie ihren Puls berührte; sie konnte keinen Herzschlag spüren, und die Adern an ihren Handgelenken waren leblos.

„Nein –“ Yin Lis Pupillen weiteten sich rapide. Sie wirbelte herum und sah Caesar abseits stehen. Sie sprang auf, stürzte sich auf ihn, packte ihn am Kragen und schrie: „Warum hast du sie getötet? Warum hast du Xiao Wen getötet? Du Bestie!“

Cäsar hob den Blick, sah sie kalt an und sagte: „Wer seid Ihr? Was gibt Euch das Recht, mich zu befragen?“

„Ich bin Xiaowens bester Freund!“, rief Yin Li, riss an seinen Kleidern und schrie: „Du hast sie entführt, gut, aber warum musstest du sie töten? Was hat sie dir jemals getan, dass du sie so behandelt hast?“

„Xiao Li, beruhig dich!“, rief Situ Xiang und zog sie von Caesar weg. Egal was passierte, dieser Mann hielt immer noch eine Waffe in der Hand. „Du bist Antonio Caesar?“

Cäsars Blick blieb kalt: „Und wer seid Ihr?“

„Ihr Freund.“ Situ Xiang überlegte in Gedanken, wie er ihn ausschalten konnte. Wenn er ihn nicht mit einem Schlag bezwingen konnte, würde die Kugel aus der Pistole sein Herz treffen.

„Ich hatte keine Wahl.“ Caesar seufzte und blickte zurück zur Ecke des Daches. Da bemerkte Situ Xiang, dass sich eine dritte Person auf dem Dach befand, doch diese Person war tot.

Es war ein ausgetrockneter, verwesender Leichnam, eingehüllt in moderne Kleidung, der steif dalag mit einem zufriedenen Lächeln im Gesicht, als ob sein Wunsch in Erfüllung gegangen wäre und er ins westliche Paradies aufgestiegen wäre.

Ein seltsames Leuchten blitzte in Situ Xiangs Augen auf. Könnte diese ausgemergelte Leiche der Zauberer Manra aus der Südsee sein, von dem die Söldner gesprochen hatten?

„Mara?“, ertönte eine Stimme aus der Tür. Marcie, gestützt von Miller und Hughes, trat ein und betrachtete die Leiche mit verwirrtem Blick. „Wie konnte er nur so aussehen? Ist das eine Nebenwirkung von schwarzer Magie?“

„Gerade eben sind unzählige verwesende Leichen in der Stadt aufgetaucht“, sagte Caesar und spielte mit der Pistole in seiner Hand. „Sie haben mich gezwungen, Miss Qin zu töten. Ich wollte einfach nicht hier sterben.“

„Du redest Unsinn!“, schrie Yin Li wütend. „Was für eine verwesende Leiche! Wir waren gerade in Saka und haben dort keine einzige verwesende Leiche gesehen!“

Cäsar war verblüfft. Er blickte alle Anwesenden an und, nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie nicht log, spürte er einen Schauer in seinem Herzen. Konnte es sein, dass das, was er soeben gesehen hatte, nur eine Illusion gewesen war?

Oder sind es vielleicht Erinnerungen, die nur ihnen beiden gehören?

„Ob du es glaubst oder nicht, es liegt ganz an dir.“ Ein kalter Glanz blitzte in Cäsars Augen auf. „Wenn du Rache willst, kannst du das jederzeit tun. Ich hätte nichts dagegen, mich ein wenig mit dir zu amüsieren.“

Ein Schwall Wut stieg in Yin Li auf, und Tränen rannen ihr unwillkürlich über die Wangen und hinterließen Spuren auf ihrem hellen, rosigen Gesicht. Hätte Situ Xiang sie nicht am Handgelenk gepackt, wäre sie längst vorgestürmt und hätte mit aller Macht dafür gesorgt, dass dieser Bastard sich den Tod wünschte.

"Situ Xiang!" rief Yin Li dem Mann hinter ihr zu, "Lass mich gehen!"

„Xiao Li, du musst dich beruhigen!“

„Wie soll ich denn ruhig bleiben! Es war nicht dein Freund, der gestorben ist, wie willst du da meine Gefühle verstehen!“, schrie Yin Li ihn hysterisch an. Er war wie betäubt, als hätte er gerade etwas begriffen, und Schmerz spiegelte sich in seinem Gesicht. Wie konnte er es nur nicht verstehen? Vor drei Jahren war sein enger Freund und Partner in diesen seltsamen buddhistischen Friedhof gegangen und nie wieder herausgekommen. Er wusste nicht einmal, ob er tot oder lebendig war.

„Dies ist eine über zweitausend Jahre alte Mumie.“ Min Enjun hockte sich neben den Körper und untersuchte ihn eingehend. „Obwohl das genaue Jahr nicht bestimmt werden kann, besteht kein Zweifel daran, dass es sich um eine uralte Leiche handelt. Der Körper dieser Person war bereits vor dem Tod verwest, und nach dem Tod erfuhr er plötzlich eine Art gewaltsame Veränderung und wurde zu einer Mumie.“

Dreizehn, Tomb Raider Alliance

Alle verstummten, ihre Blicke auf die Leiche gerichtet. Ein Gefühl der Überraschung und Angst breitete sich in ihren Herzen aus und wuchs wie Ranken.

Cäsars Gesicht erbleichte allmählich. Wenn Manra schon über zweitausend Jahre tot war, dann war das, was die letzten zwanzig Jahre an seiner Seite gelegen hatte, ein verwesender Leichnam.

Yin Li ging zu der Leiche und untersuchte sorgfältig jedes Gelenk. Seine Stirn legte sich immer tiefer in Falten. Er drehte sich um und funkelte Caesar wütend an: „Die Gelenke dieser Leiche sind alle unbeweglich. Wenn er wirklich mit dir hierhergekommen wäre, um zu forschen, wären seine Knochen längst zerfallen. Wie kann er dann noch so unversehrt sein?“

Ein eiskalter Blick richtete sich auf sie, doch Yin Li erwiderte ihn furchtlos. Qin Wen war tot, und der Tod bedeutete ihr nichts. In ihrem jetzigen Zustand war sie unbesiegbar.

„Was meinen Sie damit?“, fragte Cäsar kühl.

„Manra hat nie existiert“, spottete Yin Li. „Er war nur eine erfundene Figur, ein Vorwand, um Xiao Wen zu töten!“

Cäsars Blick wurde noch kälter, während Min Eun-joon, immer noch mit einem bezaubernden Lächeln, langsam sagte: „Miss Eun, es tut mir leid, aber Sie scheinen sich zu irren. Wir alle haben den alten Mann namens Manra deutlich gesehen.“

„Ich habe sogar mit eigenen Augen gesehen, wie er einen Zauber auf deine Freundin gewirkt hat“, sagte Miller ausdruckslos. Yin Li spürte einen weiteren Stich im Herzen. Wie viel Leid hatte Xiao Wen in den letzten Tagen ertragen müssen?

Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie funkelte Miller und Min Eun-joon wütend an und sagte: „Wer weiß, ob ihr zwei seine Komplizen seid?“

Situ Xiang wusste, dass sie in diesem Moment jegliches Urteilsvermögen verloren hatte. Er versuchte, sie zurückzuziehen, doch es war zu spät. Sie zog eine winzige Glasflasche, kaum größer als ein Finger, aus ihrem Rucksack und warf sie mit Wucht auf den Boden. Beim Geräusch des zersplitternden Glases sank Situ Xiangs Körpertemperatur auf minus null Grad. Er wusste, dass dieses Ding weitaus gefährlicher war als die „Knochenmade“.

Plötzlich verspürte er den starken Drang, wegzulaufen, obwohl es beschämend wäre.