Cronología de la muerte

Capítulo 13

„Sie meinen –“ Min Eun-joon hielt inne und sagte dann: „Der Unmut der Bevölkerung von Saka wurde von einer Person namens Kui Ji in das Königreich Mano getragen?“

„Das stimmt, sie sagte, sie würde diesen Groll nutzen, um die Wolgili zu vernichten.“

Hughes lachte verächtlich: „Wenn Groll töten könnte, wären wir schon längst in Stücke gerissen worden.“

„Ganz unmöglich ist es nicht“, sagte Miller plötzlich. Hughes war verblüfft; war ihr Kapitän nicht schon immer Atheist gewesen?

„Menschliche Emotionen sind im Grunde ein Magnetfeld. Ob Freude, Wut, Trauer oder Glück – sie beeinflussen andere.“ Millers Worte waren verblüffend, und seine Untergebenen blickten ihn verwundert an. „Wenn man also die Emotionen anderer Menschen wahrnimmt, wird man selbst auch von Freude, Wut, Trauer oder Glück ergriffen. Ist dieses Magnetfeld stark genug, kann es sogar tödlich sein.“

Niemand widersprach dieser Begründung; auch wenn sie abwegig war, war sie doch wissenschaftlich fundiert.

„Wenn ich also nicht sterben will, bleibt mir nur die Möglichkeit, auch den Groll des Mano-Königreichs auszulöschen?“ Marcie bekam Kopfschmerzen. Was für ein Aufwand! Es wäre viel schneller gegangen, ihm einfach den Kopf wegzuschießen.

Yin Li und Qin Wen wechselten einen Blick und nickten stumm.

„Scheiße!“, rief Marshall und trat gegen die Stahlseite des Wagens. Hughes, etwas hilflos, warf ihm seinen Flachmann zu. Hughes nahm zwei große Schlucke, und das Leuchten in seinen Augen erlosch langsam.

Miller knirschte mit den Zähnen und sagte nach langem Schweigen: „Steigt ins Auto. Es sind noch ein paar hundert Kilometer. Wir müssen so schnell wie möglich dort ankommen.“

Niemand sprach mehr. Situ Xiang und die beiden anderen gingen zurück zu ihrem Auto. Als sie die Autotür öffneten, waren alle fassungslos.

Der Hummer H1 war völlig leer; es befand sich nichts im Inneren.

Den drei Männern lief ein Schauer über den Rücken. Wo war Cäsar?

Plötzlich streckte sich eine Hand hinter ihrer Schulter aus. Qin Wen stieß ihm instinktiv den Ellbogen in den Magen, doch er fing sie mühelos ab, drehte seine Hand und fixierte ihre Hand hinter seinem Rücken.

Eine kalte Klinge drückte gegen ihren Hals, und Qin Wens Kopfhaut spannte sich an, als sie in jemandes Arme gezogen wurde. Eine vertraute Stimme flüsterte ihr ins Ohr: „Du solltest dich besser nicht bewegen, Qin Wen, sonst landet dieses Messer noch in deiner Kehle.“

Caesar!

Qin Wen schauderte, hob die Hand und blickte auf ihre Uhr. Er sollte noch zwanzig Minuten Zeit haben, bevor er aufwachte, wie konnte er nur…?

„Caesar, lass sie gehen!“, brüllte Yin Li. „Bist du denn nicht schon vergiftet genug?“

Cäsars Hand zuckte, die Klinge schnitt leicht in Qin Wens Halshaut und ein Tropfen hellroten Blutes trat hervor. Yin Lis Gesicht wurde totenbleich, und sie sagte hastig: „Halt!“

„Eigentlich sollte ich Ihnen danken.“ Cäsars Lippen verzogen sich zu einem eisigen Lächeln. „Ihr Gift versetzte mich in einen vegetativen Zustand, und dadurch habe ich vieles verstanden.“

Yin Li und Situ Xiang tauschten Blicke, in deren Augen sich die Überraschung spiegelte: „Was hast du herausgefunden?“

„Eigentlich wollte ich direkt nach meiner Abreise aus Saka nach Hause zurückkehren.“ Qin Wen versuchte, sich zu wehren, doch sein Messer drang tiefer ein. Das junge Mädchen schrie vor Schmerz auf und biss sich auf die Unterlippe. Dieser Mann war ihr in jeder Hinsicht überlegen; sie war ihm nicht gewachsen.

Offensichtlich gehört Situ Xiang auch nicht dazu.

„Aber ich habe es mir anders überlegt. Ich gehe zum Friedhof des Heiligen Buddha-Königreichs.“ Caesars Blick wurde plötzlich kalt, seine Augen offenbarten einen komplexen und unergründlichen Ausdruck. „Um die Wahrheit zu finden.“

„Die Wahrheit?“ Situ Xiang kniff die Augen leicht zusammen. „Welche Wahrheit?“

„Die Wahrheit über mein früheres Leben.“ Caesar blickte Qin Wen an, die ihn wütend in seinen Armen anstarrte. „Sie hat euch wahrscheinlich meine ganze Geschichte erzählt. Obwohl sich alles vor meinen Augen abspielte, kann ich mich nicht daran erinnern. Ich will wissen, was vor über 2.500 Jahren im Königreich Mano geschah, dass Kui Ji dieses Volk so sehr hasste, dass er sogar Hunderttausende in Saka tötete.“ Er hielt inne, und ein entschlossener Blick blitzte in seinen Augen auf. „Zi Yin war ein Narr, und ich will nicht so feige sein wie er! Wenn ich wirklich die Reinkarnation dieses Königs der Shang-Dynastie bin und heute wieder mein Volk getötet habe, will ich wissen, warum. Zumindest sollen sie nicht sterben, ohne den Grund zu kennen!“

Miller saß in dem militärischen Geländewagen, beobachtete das Getümmel neben H1 und sagte: „Herr Min, sollen wir helfen gehen?“

„Ist das nötig?“, fragte Min Eun-joon mit einem unheimlichen Lächeln. „Keine Sorge, sie werden das schon selbst regeln.“

Qin Wens Herz stockte kurz. Cäsar schien sich nicht an sein früheres Leben zu erinnern, doch er fühlte sich schuldig, sein Volk zweimal verraten zu haben, alles wegen einer Frau, die er nicht kannte.

„Ich habe dein Volk getötet“, sagte sie. „Du kannst mich jetzt töten, um sie zu rächen.“

„Euch töten?“ Cäsar schien den Vorschlag lächerlich zu finden. „Würde ich sie durch euren Tod wieder zum Leben erwecken? Ich will nichts für Leute von vor zweitausend Jahren tun; ich will nur die Wahrheit wissen!“

Yin Li warf Situ Xiang einen besorgten Blick zu, der jedoch ruhig blieb: „Was willst du tun?“

"Ich werde dich zum heiligen buddhistischen Friedhof begleiten."

„Das wollten wir ursprünglich machen.“

„Gebt mir die Karte“, sagte er und betonte jedes Wort deutlich. Situ Xiang und Yin Li waren beide verblüfft. Es schien, als sei er schon eine ganze Weile wach gewesen. Sie mussten zugeben, dass seine schauspielerischen Fähigkeiten wirklich hervorragend waren.

Da sie sich nicht rührten, fügte Caesar Qin Wen mit seinem Messer eine blutige Wunde am Hals zu. Das Blut rann über ihre schneeweiße Haut und in ihr T-Shirt, das sich leuchtend rot färbte.

„Ich will es nicht noch einmal sagen.“ Mit kalter, emotionsloser Stimme knirschte Yin Li mit den Zähnen und warf ihm das Pergament zu. Er fing es auf und schob Qin Wen vor sich. Besorgt betrachtete Yin Li die Wunde an ihrem Hals, Tränen traten ihr in die Augen. „Xiao Wen, keine Sorge, ich werde dich rächen!“ Dann funkelte sie Situ Xiang wütend an und fragte: „Wo ist mein Erste-Hilfe-Kasten?“

Bevor Situ Xiang antworten konnte, ertönte Cäsars Stimme: „Meinst du das hier?“

Yin Li erschrak und starrte fassungslos auf die kleine Stofftasche in seiner Hand. Wütend drehte sie sich um und schrie den von Kopfschmerzen geplagten Situ Xiang an: „Du hast sie tatsächlich ins Auto gelegt!“

Situ Xiang war sprachlos. Er gab zu, dass er diesmal einen Fehler gemacht hatte.

„Tut mir leid, ich muss das vorerst behalten.“ Der vampirhaft gutaussehende junge Mann lächelte verschmitzt, öffnete die Tür und stieg ins Auto. „Danke für die Karte, ich werde sie mir genau ansehen. Herr Situ, fahren Sie bitte?“

Situ Xiang hatte noch größere Kopfschmerzen. Yin Li knirschte mit den Zähnen und verfluchte ihn als Schurken. Die verletzte Qin Wen berührte derweil die Wunde an ihrem Hals und starrte Caesar ausdruckslos an.

Warum hatte sie gerade dieses seltsame Gefühl? Ihr Herz raste, doch sie hatte keinerlei Angst, als ob sie wirklich glaubte, dieser scheinbar kalte und skrupellose Mann würde ihr nichts antun. Er hatte ihr doch eben noch ein Messer an den Hals gehalten, warum also empfand sie so etwas wie Verliebtsein? Konnte es sein…?

Hat sie masochistische Tendenzen?

Qin Wen umfasste verzweifelt ihren Kopf und sprachlos fragte sie den Himmel.

Mein Gott, bitte spielt mir nicht so einen lächerlichen Scherz!

Der Hummer H1 setzte seine Fahrt fort, die Atmosphäre im Inneren wurde zunehmend unheimlich. Caesar saß allein in der letzten Reihe und blätterte in dem Pergament. Niemand sprach; das einzige Geräusch war Qin Wens Schokoladenkauen.

Trauer und Wut in Appetit umzuwandeln, war schon immer ihre Lebensphilosophie.

Yin Li warf einen Blick auf Caesar im Rückspiegel und sagte kalt: „Sie brauchen nicht mehr hinzusehen. Ich habe das Pergament schon unzählige Male betrachtet. Ich habe es gewässert und über dem Feuer gebacken, aber es nützt nichts. Es ist nur ein gewöhnliches Pergament.“

Cäsars Lippen verzogen sich zu einem Lächeln: „Danke für die Erinnerung, aber diese Sache stammt aus dem Jahr 1921. Wissen Sie, was das bedeutet?“

In einer Ecke des Pergaments war eine Jahreszahl mit Tinte geschrieben. Yin Li war verblüfft: „Das hat das Archäologenteam hinterlassen, das den buddhistischen Friedhof vor mehr als achtzig Jahren entdeckt hat?“

Cäsars Augenbrauen zuckten: „Haben Sie nicht gesagt, dass die Frau namens Dona im Dorf Hak am Rande der Wüste lebt, und das ist der einzige Weg zum Friedhof des Heiligen Buddha-Königreichs?“

Yin Li warf Situ Xiang einen Blick zu und sah seinen ernsten Gesichtsausdruck: „Sie meinen, die Person, die damals in Schwierigkeiten geriet, war eines der Mitglieder des Archäologenteams?“

"Sehr wahrscheinlich."

„Ich habe eine Frage“, meldete sich Qin Wen, der in der zweiten Reihe saß, plötzlich zu Wort. „Sind alle Archäologen von damals in der Wüste umgekommen? Wenn sie alle umgekommen sind, wie konnte dann das Geheimnis des Friedhofs der Welt bekannt werden?“

Eine unheimliche Atmosphäre breitete sich langsam im Wagen aus. Nach einem Moment der Stille sagte Situ Xiang: „Von dem damaligen Archäologenteam hat nur einer überlebt. Er kehrte schwer verletzt und mit wenigen Fundstücken zurück und erkrankte angeblich auch noch unerklärlicherweise an einer unheilbaren Krankheit. Er wurde in Italien von einem Journalisten interviewt und erwähnte den Heiligen Buddhistischen Friedhof, sagte aber nicht viel mehr. In jener Nacht starb er. Ich habe gehört, sein Tod sei sehr seltsam gewesen. Um Mitternacht fiel in der Villa, in der er lebte, plötzlich der Strom aus, und fünf Minuten später ging das Licht wieder an. Der Abenteurer war bereits tot und blutete aus allen sieben Körperöffnungen. Sein Blut hatte auf dem Bettlaken unter ihm eine Art Stupa gezeichnet, aus deren Rücken ein Paar Flügel wuchs.“

„Wie heißt diese Person?“, fragte Qin Wen.

„Ich kenne seinen vollständigen Namen nicht“, sagte Situ Xiang. „Vor drei Jahren habe ich alle Akten durchsucht, konnte aber keine relevanten Informationen finden. Ich weiß nur, dass sein Nachname Chen ist, er 27 Jahre alt ist, aus dem Osten stammt und eine fünfjährige Tochter hat.“

Chen? Qin Wens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Sind Sie sicher, dass sein Nachname Chen ist?“

„Genau das berichteten die Zeitungen damals.“ Caesar sah sie an. „Das Mädchen wurde später von ihrer Mutter zurück nach China gebracht, und wir haben seitdem nichts mehr von ihr gehört.“

Qin Wens Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr, ihre Augen waren voller Ungläubigkeit: „Wo in Italien wohnt diese Person mit dem Nachnamen Chen?“

"Milan East Street".

Qin Wen keuchte auf, ihre Nägel gruben sich in das Sofa unter ihr und erzeugten ein zischendes Geräusch, als sie an den Kissen kratzte. Ihr Gesicht war totenbleich. Die anderen drei bemerkten ihren ungewöhnlichen Zustand und richteten ihre Blicke auf sie. Yin Li drehte sich um, nahm ihre Hand und fragte: „Xiao Wen, ist alles in Ordnung?“

Qin Wen runzelte die Stirn und blickte ihre Freundin ausdruckslos an: „Der Nachname der Mutter meines Großvaters mütterlicherseits war Chen. Sie wurde in Mailand, Italien, geboren. Ich habe die Fotos gesehen, die sie aufbewahrt hat. Die Villa, in der sie lebte, befand sich in der Oststraße, an einem Ort mit einer Kirchturmkirche hinter dem Haus.“

Die Gesichtsausdrücke von Caesar und Situ Xiang veränderten sich. Sie hatten das Foto aus dem Jahr 1921 gesehen, das den Wohnort des Abenteurers mit dem Nachnamen Chen zeigte, mit einer Kirchturmkirche direkt hinter dem Haus!

15. Eine unerschöpfliche Oase

Das Auto verstummte erneut. Qin Wen war etwas verloren. Sie hatte Erinnerungen an ihr früheres Leben in der Teufelsstadt, und das Königreich Mano war dort ihre letzte Ruhestätte gewesen. Ihr Urgroßvater war der einzige Archäologe, der lebend vom buddhistischen Friedhof zurückgekehrt war. Waren das alles nur Zufälle?

„Herr Chen war damals nicht der Einzige, der überlebt hat“, sagte Yin Li plötzlich. „Auch der Mann, der schwer verletzt und von Dunas Vorfahren gerettet wurde, war ein Mitglied des Archäologenteams. Leider waren seine Verletzungen zu schwerwiegend, und er starb in Dunas Haus.“

„Es ist seltsam. Wenn dem Archäologenteam auf dem Friedhof etwas zugestoßen ist und die meisten von ihnen getötet wurden, warum hat Herr Chen seine Kollegen nicht zurückgebracht?“ Caesar betrachtete das Pergament in seiner Hand und bemerkte plötzlich Yin Lis finsteren Blick. Ihm wurde sofort klar, dass er etwas Falsches gesagt hatte, er warf Qin Wen einen Blick zu und verstummte. Qin Wens Gesicht war von Sorge gezeichnet. Yin Li wollte sie gerade trösten, als sie sie sagen hörte: „Es gibt viele Möglichkeiten. Eine davon ist, dass das Archäologenteam den Schatz auf dem Friedhof entdeckt hat und mein Urgroßvater, vom Reichtum geblendet, seine Kollegen getötet und allein geflohen ist. Aber er wusste nicht, dass noch jemand am Leben war.“

„Das ergibt keinen Sinn“, sagte Situ Xiang. „Wenn diese Person wirklich ein Überlebender gewesen wäre, hätte sie Donas Vorfahren vor ihrem Tod gesagt, wer sie getötet hat, selbst wenn sie wusste, dass sie nicht mehr helfen konnten. Es liegt im menschlichen Instinkt, anderen mitzuteilen, wer einen getötet hat. Aber er hat seinen Wohltätern nichts außer der Karte erzählt.“

„Diese Karte ist also der Schlüssel.“ Caesar studierte das Pergament weiter, aber egal, wie er es betrachtete, es war mit dicht gedrängten Stupas bedeckt.

Als der Morgen graute, saß Qin Wen immer noch stirnrunzelnd und mit gesenktem Kopf da. Yin Li störte sie nicht weiter. In solchen Momenten brauchte sie nichts sehnlicher, als allein zu sein und ihre Gedanken zu ordnen.

Sie hatte eine Vorahnung, dass dieser Ausflug zum Friedhof Teil einer schrecklichen Verschwörung war.

Goldene Strahlen ergossen sich vom fernen Horizont, erleuchteten den Himmel und tauchten die Wolken in ein leuchtendes Rot – ein atemberaubender Anblick. Der Hummer H1 rollte über eine kleine Sanddüne, und Yin Li erstarrte. Ihre Augen weiteten sich, als sie starr geradeaus blickte.

"Schau mal, was ist das?"

Die drei Personen im Auto blickten in die Richtung, in die sie zeigte. Am Horizont lag eine Pappelwald-Oase, die in der Hitze der Wüste nur schwach zu erkennen war, doch wie eine uralte Schönheit inmitten der Wüste, anmutig und voller betörender Kraft.

„Ist es eine Fata Morgana?“, fragte Qin Wen zweifelnd. Situ Xiang schüttelte den Kopf. „Ich habe einmal die Satellitenkarte überprüft. Tatsächlich gibt es auf dem Weg zum buddhistischen Friedhof eine seltsame Oase. Diese Oase taucht plötzlich mitten in der Gurbantunggut-Wüste auf und ist seit Jahrtausenden nicht ausgetrocknet. Sie ist wie ein grünes Juwel, das der Himmel der Wüste geschenkt hat. Da die tektonische Aktivität in diesem Gebiet relativ häufig ist, gibt es dort außerdem heiße Quellen.“

Yin Li war begeistert. Heiße Quellen! Heiße Quellen in der Wüste! Dieser Ort war wie ein Paradies, bewohnt von Unsterblichen. Fröhlich sagte sie: „Wir sind schon so viele Tage unterwegs, warum gehen wir nicht in die heißen Quellen?“

Caesar blickte sie verwundert an und lächelte: „Fräulein Yin, Sie haben ja wirklich viel Freizeit. Wir befinden uns in der Wüste, wir begeben uns auf ein Abenteuer und könnten sogar in Lebensgefahr schweben. Wie können Sie da noch Lust haben, in einer heißen Quelle zu baden?“

Der Wagen beschleunigte und überraschte die drei völlig. Völlig unvorbereitet, wurden sie durch die Beschleunigung beinahe gegen die Windschutzscheibe geschleudert. Yin Li funkelte ihn wütend an: „Situ, was soll das?“

„In einer heißen Quelle zu baden ist eine tolle Idee“, sagte Situ Xiang mit einem verschmitzten Lächeln. „Aber ich habe eine Bedingung: Wir müssen zusammen baden.“

Yin Li wurde augenblicklich knallrot, ihr Gesicht lief ihr vom Haaransatz bis zum Hals hoch. Nach kurzem Zögern griff sie nach etwas in der Nähe und warf es Situ Xiang an den Kopf. Situ lachte und wich aus. Qin Wen seufzte und schüttelte den Kopf. Die beiden waren wirklich so vertraut miteinander. Bei Xiao Li war das ja noch okay, aber Situ, in seinem Alter, machte tatsächlich so einen lächerlich langweiligen Witz.

Sie merkte jedoch, dass er sich sehr um Xiao Li sorgte. Medizinstudenten neigen oft zu einem gewissen Reinlichkeitswahn, und das lange Zusammenleben mit ihr hatte auch bei ihr diesen entwickelt. Bei dieser Hitze war es für sie eine schreckliche Vorstellung, tagelang nicht duschen zu können. Allein der Gedanke daran ließ sie jucken, und ein säuerlicher Gestank stieg ihr in die Nase, der sie fast wahnsinnig machte.

Xiao Li ist sogar noch besser als sie.

Hat Situ Xiang auch daran gedacht?

Zwei Geländewagen fuhren in den Pappelwald. Es war das erste Mal seit Tagen, dass alle wieder Pflanzen und Wasser sahen, und sie waren ganz aufgeregt. In dem dichten Pappelwald lag ein See, der sich über mehrere Quadratkilometer erstreckte. Wie der weltberühmte Crescent Lake war er trotz der heftigen Sandstürme, die ihn seit Jahrtausenden heimgesucht hatten, nie ausgetrocknet.

Das Wasser des Sees war glasklar und spiegelte die Pappeln wider. Der Himmel war blau und das Wasser klar. Wäre da nicht die Wüste außerhalb des Waldes, würde jeder denken, es handele sich um eine Wasserstadt in Südchina.

Die Gruppe stürzte sich ins warme Wasser, in dem sanft Algen am Grund schwammen. Yin Li schöpfte das klare Wasser und spritzte es sich ins Gesicht. Sie fühlte sich wie neugeboren, und die Anstrengung der Reise hatte sich deutlich gebessert.

Ein Arm streckte sich von hinten um ihre Taille. Sie drehte sich um und sah Situ Xiang hinter sich stehen, der sie verschmitzt angrinste. „Am Ostufer des Sees gibt es eine heiße Quelle unter freiem Himmel. Dank dieser Quelle ist das Wasser im See immer warm. Schatz, wollen wir zusammen in der heißen Quelle baden gehen?“

Yin Li errötete und boxte ihm in die Brust: „Was für einen Unsinn redest du da? Willst du etwa nicht mehr leben?“

„Was, willst du mich schon wieder mit Nadeln stechen?“, fragte Situ Xiang, beugte sich vor und biss ihr ins Ohr. „Ich wurde vor einem halben Monat schon mal von dir im Mausoleum der Prinzessin gestochen. Das Gefühl war wirklich unglaublich. Wollen wir es nicht irgendwann wiederholen?“

„Ich werde diesen Wunsch selbstverständlich erfüllen.“ Yin Li lächelte sanft, hob die Hand, und zwischen Zeige- und Mittelfinger erschien eine silberne Nadel. Situ Xiang war verblüfft: „Du trägst sie tatsächlich bei dir?“

„Bei so einem Wüstling wie dir muss ich natürlich etwas zur Selbstverteidigung bei mir haben.“ Yin Li lachte selbstgefällig. „Glaubst du etwa, du kannst ohne Gift machen, was du willst?“

Situ Xiang lächelte und wollte gerade etwas sagen, als er plötzlich Qin Wen nicht weit entfernt rufen hörte: „Xiao Li, komm schnell her, das Wasser hier ist sehr heiß!“

Yin Li freute sich riesig, funkelte Situ Xiang wütend an und sagte: „Xiao Wen und ich gehen jetzt in die heißen Quellen. Wenn ich herausfinde, dass du es wagst, zu spionieren, werde ich dir das ganz sicher nicht verzeihen.“ Damit rannte sie zu Qin Wen. Situ Xiangs Mundwinkel zuckten. Hielt sie ihn etwa für so verabscheuungswürdig?

Yin Li und Qin Wen suchten sich ein ruhiges Plätzchen, zogen sich aus und begannen, im heißen Quellwasser zu baden. Das Wasser war tatsächlich recht heiß, und Dampf stieg auf und wirbelte in der Luft. Yin Li hob den Arm, und das Wasser rann wie Perlen an ihr herab und hinterließ keine Spuren auf ihrer Haut. Ihre Haut war unglaublich glatt.

Sie berührte sanft die Mulde ihrer Schulter, wo sich ein braunes Muttermal befand, das wie eine Wortkette aussah, aber verschwommen und undeutlich. Sie erinnerte sich, wie ihre Mutter erzählt hatte, dass ihr Großvater, als er dieses Muttermal zum ersten Mal sah, darüber gestaunt hatte und gesagt hatte, seine Enkelin sei keine gewöhnliche Person, und selbst wenn sie kein himmlisches Wesen sei, müsse sie eine aufregende Vergangenheit gehabt haben.

Doch bis heute hat niemand die Bedeutung dieser Muttermale entschlüsselt.

Vielleicht hat es irgendeinen Bezug zu ihrem früheren Leben.

Sie fand es seltsam. In der Wüste hätte ihre Haut rauer und dunkler werden müssen, aber aus irgendeinem Grund war sie jetzt noch schöner. War es nur eine Illusion?