Cronología de la muerte - Capítulo 23
"Ich weiß nicht, vielleicht ist es eine Art geheimnisvoller Zaubertrank."
„Schau, was ist das?“, fragte Cäsar und legte seinen Zeigefinger auf die linke obere Ecke des Pergaments, wo ein runder, rot bemalter Gegenstand zu sehen war. Qin Wen sagte: „Das ist natürlich die Sonne.“
Qin Wen war einen Moment lang verblüfft, und tatsächlich sah sie neben der Sonne eine Reihe roter englischer Wörter: in the evening.
„Diese Karte zeigt eine Szene in der Abenddämmerung“, sagte sie. „Und es ist jetzt Abenddämmerung. Seltsam, so einen Text habe ich noch nie gesehen.“
„Es erschien höchstwahrscheinlich zusammen mit der Spiegelung der Pagode“, sagte Situ Xiang.
"Das ist seltsam."
Sie blickte Caesar überrascht an: „Was meinen Sie damit?“
„Die Standardausrichtung auf Landkarten ist heutzutage Norden oben, Süden unten, Westen links und Osten rechts. Der Überlebende ist ein professioneller Archäologe; ihm würde dieser Fehler nie unterlaufen.“ Cäsar stand auf. „Aber sehen Sie genau hin, die Sonne steht östlich des Turms!“
Alle Blicke richteten sich auf den blendend roten Sonnenuntergang, der Himmel hatte einen blutroten Farbton.
„Woher wissen Sie, dass das der Osten ist?“, fragte Qin Wen stets mit tiefem Zweifel an seinen Worten.
„Ganz einfach“, sagte Caesar. „Schau dir den großen Felsen an, auf dem du gerade gesessen hast; er ist mit Moos bedeckt. Moos auf Felsen gedeiht in feuchter Umgebung und verträgt kein Sonnenlicht, deshalb wächst es normalerweise auf der Nordseite des Felsens.“
Qin Wen biss sich auf die Unterlippe, die Stirn in Falten gelegt. Konnte es sein, dass der Überlebende einen Fehler gemacht hatte? Er war so klug; er hatte es geschafft, allein von hier zu entkommen. Unmöglich, dass ihm ein so simpler Fehler unterlaufen war.
Wenn er nicht falsch liegt, dann gibt es nur eine Erklärung.
Die Natur irrt.
„Könnte es … eine Spiegelung sein?“ Qin Wen zuckte plötzlich zusammen, als hätte sie ein Blitz getroffen. „Diese Pagode ist nur eine Spiegelung.“
Alle waren schockiert. Situ Xiang blickte sich um und fragte: „Haben wir uns etwa völlig geirrt? Müsste die Pagode nicht hinter uns sein, in der Nähe des Flusses des Vergessens?“
„Wir kommen von dort, und dort gibt es keine hohen Stupas“, sagte Miller und schüttelte den Kopf.
„Unsere Augen haben uns getäuscht!“, rief Qin Wen aufgeregt. „In meiner Erinnerung knien die Wolgilier vor der Stupa, doch jetzt wenden sie ihr den Rücken zu. Dafür gibt es nur eine Erklärung! Die Stupa befindet sich in der Richtung, in die sie knien!“
Cäsars Gesicht erstrahlte vor Freude: „In diesem Fall, wenn wir diesen uns umkreisenden Skeletten bis zu ihrem Zentrum folgen, werden wir den Turm finden!“
„Bingo!“, rief Qin Wen aufgeregt und schnippte mit den Fingern. „Worauf warten wir noch? Lasst uns anfangen!“
Den zahlreichen Skeletten unter ihren Füßen folgend, gingen die Fünf eine halbe Stunde lang, bis sie schließlich den Endpunkt erreichten, wo alle Volgilier knieten und beteten. Dort standen mehrere Stupas, die jedoch nicht hoch waren und recht gewöhnlich aussahen.
„Hier gibt es nichts“, sagte Miller grimmig. Er spürte, wie Mascha auf seinem Rücken immer schwächer wurde. Er war sich nicht sicher, ob er den Schatz im Inneren der heiligen Stupa noch erleben würde.
„Könnte es sein, dass die Pagode, wie auf dem Bild dargestellt, unterirdisch liegt?“, mutmaßte Caesar, doch Qin Wen schüttelte sofort verneinend den Kopf. „In meiner Erinnerung stand diese geflügelte Pagode definitiv auf der Erde!“
Caesar lachte zweimal: „Sind Ihre Erinnerungen absolut wahr?“
Qin Wens Lippen zuckten zweimal: „Muss dein Mund denn so widerlich sein?“
Situ Xiang, der abseits stand, verlor schließlich die Geduld: „Genug! Habt ihr etwa zu viel Energie?“
Die beiden verdrehten frustriert die Augen und dachten: „Was geht dich das an?“
„Die Pagode muss in der Nähe sein.“ Situ Xiang machte zwei Schritte vorwärts, und plötzlich hörten alle ein gedämpftes Geräusch und sahen, wie er mit ernster Miene stehen blieb.
"Was ist los?", fragte Qin Wen.
Situ Xiang wich einen Schritt zurück und bemerkte überrascht einen blauen Fleck auf seiner Stirn. Qin Wen rief sofort erschrocken aus: „Was ist mit deiner Stirn passiert? Hat dich jemand geschlagen? Aber da war doch niemand, oder? Ging das so schnell, dass wir es gar nicht gesehen haben?“
„Genug!“, rief Situ Xiang äußerst verärgert über ihren absichtlichen Spott. „Ich bin gegen etwas gestoßen.“
„Hä?“ Qin Wen und Caesar sahen sich an. Dort, wo Situ Xiang eben noch gestanden hatte, war eindeutig nichts mehr. Waren sie etwa auf eine Geisterwand gestoßen?
Der junge Polizist starrte aufmerksam auf die Stelle, wo er gegen eine Wand gefahren war, sein Gesicht wurde blass: „Da müsste eine Wand sein.“
Qin Wen öffnete den Mund weit. Konnte es wirklich eine Geisterwand sein?
„Es ist eine Pagode!“ Caesar schien etwas zu begreifen, eilte hinüber und tastete in der Luft herum: „Es ist wirklich eine Mauer, ich kann sie fühlen!“
Qin Wen presste die Augen zusammen: "Warum kann ich immer noch nichts sehen?"
„Manchmal können einen die Augen täuschen.“ Caesars Lächeln war unergründlich. Er ging auf sie zu, holte einen MP4-Player heraus und sagte: „Willst du etwas Musik hören?“
Qin Wen schlug angewidert seine Hand weg: „Du hast in einer Zeit wie dieser immer noch Interesse daran, Musik zu hören?“
„Der Legende nach können buddhistische Gesänge den Geist erwecken und die Seele erleuchten, den Verstand klären und ablenkende Gedanken vertreiben.“ Caesar setzte ihr sanft Ohrstöpsel ein. „Ohne ablenkende Gedanken kann man nicht von Dämonen verzaubert werden.“
Seine Stimme war wie Magie. Qin Wen starrte ihn schweigend an, unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen. Sie konnte nur der Musik in ihren Kopfhörern lauschen. Es war keine buddhistische Musik, sondern Heavy Metal, der ihr laut in den Ohren dröhnte, als würde der dämonische Klang ihr Gehirn durchbohren.
Wütend riss sie sich die Ohrstöpsel heraus und schrie Caesar an: „Was machst du da?“
„Schau noch einmal hin, ist da immer noch nichts?“ Cäsars Lächeln war bezaubernd, und Qin Wen war wie erstarrt, ihr Mund stand weit offen, so weit, dass man ein Huhn hätte verschlucken können. „Das … das …“
„Wie wär’s? Ist das nicht atemberaubend?“, lachte Cäsar vergnügt. Direkt hinter ihm erhob sich plötzlich eine meterhohe buddhistische Pagode, die einem uralten Ungeheuer glich. Die Reliefs waren exquisit und detailreich, alle basierten auf buddhistischen Legenden. Wer sie sah, war von einem unbeschreiblichen Gefühl der Ehrfurcht ergriffen und wollte niederknien, um sie zu verehren.
"Das... das ist ein Turm?" Qin Wen war so schockiert, dass sie zu stammeln begann: "Unmöglich... wie konnte er plötzlich auftauchen? Hat diese Musik etwa wirklich magische Kräfte?"
Caesar tat dasselbe und ließ Situ Xiang und Miller sich dieses ohrenbetäubende Rocklied anhören, woraufhin beide fassungslos und erstaunt zusahen.
Als Cäsar Qin Wens Frage hörte, sagte er selbstgefällig: „Das ist doch nur gewöhnliche Rockmusik. Keiner von uns wurde von irgendeinem Teufel verhext.“
„Könnte es sich um ein ‚Wandern in der Welt von Saha‘ handeln?“, fragte Miller.
„Nein“, sagte Caesar. „Ich weiß nicht, ob ihr euch alle erinnert, aber jedes Flugzeug, das hier drüberfliegt, stürzt ab, genau wie im Bermuda-Dreieck.“
Situ Xiang kniff leicht die Augen zusammen: „Den Messungen zufolge liegt es am starken Magnetfeld.“
„Genau, deshalb hat unser Kompass versagt. Aber nicht nur Instrumente können durch Magnetfelder gestört werden, sondern auch das menschliche Gehirn.“ Caesar schüttelte den Ohrhörer in seiner Hand. „Wir wurden durch dieses Magnetfeld, das unser zentrales Nervensystem beeinflusste, in die Irre geführt und haben dadurch den Standort der Pagode falsch eingeschätzt. Am einfachsten lässt sich diese Störung beseitigen, indem man unser Denken mit lautem, ohrenbetäubendem Lärm unterbricht. Aber niemand weiß, wie lange diese Methode anhält.“
Als sich alle umdrehten, war das einst am Horizont stehende, hoch aufragende Bauwerk verschwunden; zurück blieben nur noch eine Ansammlung kleiner Pagoden und leuchtend rote Blüten.
27. Todestänzer
Die Holztüren der Pagode waren im Laufe von Jahrtausenden durch Verwitterung vollständig verschwunden und hatten nur noch eine dunkle, klaffende Öffnung hinterlassen. Qin Wen hatte die Tür gerade erreicht, als ihr Gesicht aschfahl wurde. Sie bückte sich und hob etwas auf: „Das gehört Xiao Li.“
Sie hielt eine silberne Nadel in der Hand, und Cäsar musste seine Bewunderung eingestehen: „Sie haben ausgezeichnete Augen.“
„Wie spät ist es? Hör auf mit diesen sinnlosen Witzen!“, rief Qin Wen wütend. Caesar schubste sie sofort ein paar Schritte zurück, um ihrem Zorn und Spucke auszuweichen.
„Sie sind im Turm.“ Situ Xiang ging direkt hinein. Drinnen war es bereits dunkel, und sie konnten nicht gut sehen. Gerade als alle hinausgehen wollten, um Stöcke für Fackeln zu holen, hörten sie plötzlich ein paar gedämpfte „Puff“-Geräusche, und helle gelbe Flammen loderten auf.
Die Halle war leer, bis auf einige wenige Reliefs fliegender Apsaras, die in die Wände gemeißelt waren. Diese wunderschönen buddhistischen Feen streckten ihre Arme von den Wänden aus, schwebten in der Luft und hielten einen Lotuslampenständer, in dem hellgelbe Flammen brannten – wunderschön und bezaubernd.
„In der Teufelsstadt ist es Ruomu, aber was für ein Brennstoff wird hier in diesem gottverlassenen Ort verwendet, um es zu entzünden?“ Caesar stand auf, berührte einige Stellen an der Wand und landete dann auf dem schlanken Arm einer fliegenden Tänzerin. Er blickte in den Lotuslampenständer und sah, dass dieser dicht mit unzähligen Leichen von „Geisterschmetterlingen“ gefüllt war!
„Ekelhaft.“ Er sprang angewidert zurück auf den Boden, seine Bewegungen waren elegant. „Sieht so aus, als hätte das jemand extra für uns vorbereitet.“
„Meinst du den toten Transvestiten?“, fragte Qin Wen. „Hat er Xiao Li nicht entführt, um an den Schatz zu kommen? Will er uns alle hier auslöschen?“
Miller spottete: „Uns zu töten wird nicht so einfach sein.“
Plötzlich überkam sie ein beklemmendes Gefühl in der Brust, und Qin Wen klammerte sich an ihre Kleidung, während sie auf die Knie sank. Caesar half ihr schnell auf und fragte besorgt: „Ist alles in Ordnung?“
Qin Wen warf plötzlich den Kopf zurück, öffnete die Augen und sah nur noch das Weiße ihrer Pupillen; die Welt war nun vollkommen schwarz. In dieser Dunkelheit huschten unzählige flüchtige Bilder an ihr vorbei. In einer großen Halle stand ein Altar aus Obsidian, dessen Muster die heilige Salang-Schlange und die giftigen Blumen aus den Legenden des Shaluo-Kults darstellten. Eine wunderschöne Frau in Weiß lag flach auf dem Altar und umklammerte fest eine goldene Schatulle, deren Oberfläche kunstvoll geschnitzt und mit Jade eingelegt war und einen schwachen goldenen Schimmer ausstrahlte.
Es stimmt!
Mit dem Rücken zu Qin Wen schritt König Ebony zum Altar. Ein Priester in einem schwarzen Umhang reichte ihm einen eisernen Dolch. Er nahm ihn, musterte Zhen Yan eindringlich, hob dann den Dolch und stieß ihn zu.
„Nein! Zhenyan!“ Blut spritzte überall hin. Sie öffnete die Augen, schrie auf und sank in Caesars Arme, Tränen verschleierten ihr Gesicht.
„Wen …“ Caesar war angenehm überrascht; es war das erste Mal, dass sie ihn von sich aus umarmte. „Hast du dich wieder an etwas erinnert?“
„Zhenyan wurde in diesem Turm hingerichtet“, murmelte sie, Tränen rannen ihr noch immer über die Wangen. „In der buddhistischen Halle ganz oben im Turm zwang König Ebony Zhenyan, den buddhistischen Schatz zu halten, und bestrafte ihn, indem er ihm seine fünf Sinne versiegelte!“
Cäsar spürte, wie Qin Wen zitterte; der Hass, der von ihrem Körper ausging, begann ihn zu erstaunen.
„Sie sind gerade in der Chongfo-Halle!“ Das junge Mädchen sprang plötzlich auf, ihre Augen leuchteten unheimlich. „Ich werde Xiao Li retten!“ Damit stürmte sie die einzige Treppe hinauf. Caesar versuchte, sie aufzuhalten, aber es war zu spät. Situ Xiangs Gesicht war ernst, seine Fäuste geballt, seine Augen voller unergründlichem Grün: „Verfolgt sie!“
Im Treppenhaus wartete niemand, es war stockfinster. Alle konnten nur vorsichtig die Treppe hinaufgehen und sich dabei an den Wänden festhalten. Hastige Schritte hallten über ihnen wider. Cäsar fühlte sich wie eine Ameise auf einem heißen Blech. Das kleine Mädchen war viel zu emotional. Diese Pagode war seltsam und geheimnisvoll. Vielleicht gab es irgendwo eine tödliche Falle. Sie hatte wirklich keine Angst vor dem Tod!
Zähneknirschend ging er an Situ Xiang vorbei und folgte den Schritten. Seltsamerweise hielt Situ Xiang ihn nicht auf. In der Dunkelheit konnte niemand erkennen, welche Gefühle in diesen eisgrünen Augen lagen.
Je höher er stieg, desto dunkler wurde es, fast stockfinster. Caesar rief ängstlich nach Qin Wen, doch es kam keine Antwort. Die Treppe endete, und der Boden unter seinen Füßen vermittelte ihm das Gefühl, eine große Halle zu betreten. Es war ein Turm, ein sehr hoher Turm, mit einer Halle alle paar Meter.
Das taktile Empfinden unter seinen Füßen sagte ihm, dass dieser Ort, wie die untere Ebene, leer war.
Er hörte seinen eigenen Herzschlag, zog ein Feuerzeug aus seiner Jackentasche und zündete es an, doch es erhellte nur einen kleinen Bereich vor ihm, was ihm wenig half. Immer wieder rief er nach Qin Wen, aber niemand antwortete, doch er gab nicht auf. In diesem Moment kam er sich plötzlich genauso töricht vor wie der König von Saka.
Ein Instinkt sagte ihm, dass sich ein Hindernis vor ihm befand, also hob er das Feuerzeug höher und erschrak, als er ein Gesicht sah, ein abscheuliches und hässliches Gesicht!
Miller, der Marceau auf dem Rücken trug, spürte plötzlich einen kalten Schauer. Er hatte seine Taschenlampe im Fluss des Vergessens verloren und konnte sich nun nur noch im Dunkeln vorwärtstasten. Menschen haben eine instinktive Angst vor der Dunkelheit, ein Überbleibsel aus uralten Zeiten, das in ihren Genen verankert ist, und egal wie mutig man ist, es nützt nichts.
Es war ringsum still; er hörte nur seine eigenen Schritte und seinen Atem. Ein Schauer lief ihm über den Rücken. Müsste da nicht noch jemand in diesem engen Treppenhaus sein? Warum konnte er seine Schritte nicht hören?
Wohin ist Situ Xiang gegangen?
„He, Polizist!“, rief er leise, doch niemand antwortete. Er hielt inne und rief noch mehrmals, aber immer noch keine Antwort. Es war, als wäre Situ Xiang spurlos verschwunden; er hatte nicht einmal gehört, wie er gegangen war.
Millers Handflächen waren schweißnass. Er trat einen Schritt zurück und spürte mit der Haut die Luftströmung um sich herum. Sollte ihn jetzt jemand angreifen, könnte er blitzschnell zurückschlagen.
Doch alles war ruhig. Miller verstärkte seinen Griff um Marchies Rücken und berührte plötzlich etwas Kaltes.
Es ist eine Taschenlampe! Marshall hat seine Taschenlampe noch dabei!
Er zog vorsichtig die Taschenlampe heraus, drückte den Schalter mit einem Ruck, und ein heller, weißer Lichtstrahl schoss hervor und richtete sich nach vorn. In diesem Augenblick sah er eine Gestalt vorbeihuschen.
Ein ohrenbetäubender Schuss hallte durch die Luft und machte die Stille umso beängstigender. Miller spürte einen stechenden Schmerz in der Brust, wurde nach hinten geschleudert und stürzte schwer zu Boden. Der bewusstlose Matthew rollte sich lautlos neben ihm herum.
Als Mitglied der Blutwölfe war er längst auf den Tod vorbereitet, doch er wollte ihn nicht akzeptieren. Früher, selbst in weitaus raueren Umgebungen, hätte man ihn nicht so leicht erschießen lassen. Dieser verfluchte Ort hatte ihn geschwächt.
Er wird träge.
Das Leben wich langsam aus seinem Körper. Er hätte noch die Kraft gehabt, wieder aufzustehen, aber er konnte es nicht. Er hatte Halluzinationen aller Art. Er sah seine Frau und seine Tochter wieder, und sie lächelten ihn noch immer freundlich an.
Aina, Sophie, wir werden bald zusammenwohnen.
Cäsar beugte sich näher, um das Gesicht zu betrachten, und erkannte, dass es sich lediglich um eine Steinskulptur mit Hörnern, einem grimmigen Ausdruck und scharfen Reißzähnen handelte, die eine im buddhistischen Tanz häufig vorkommende Pose einnahm. Er besaß einige Kenntnisse der buddhistischen Kultur, und wenn er sich richtig erinnerte, musste es sich um Kinnara handeln, den Gott des Gesangs aus den Acht Legionen der Devas und Asuras.
Kinnara ist eigentlich der Name eines Stammes. Die Männer des Kinnara-Stammes haben allesamt furchterregende Gesichter, fast wie Monster, während die Frauen des Kinnara-Stammes würdevoll und schön sind. Plötzlich interessierte ihn, welche Art von Schönheit Zhenyan besaß, die König Ebony vor über 2.500 Jahren auf den ersten Blick verzaubert hatte.
Plötzlich erschien ein Gesicht hinter der Kinnara-Statue. Instinktiv griff er nach ihr, packte sie am Hals und zog sie vor sich her. Sie versuchte, ihm mit einem heftigen Schlag gegen den Arm zu helfen, doch er packte ihr Handgelenk. Das Feuerzeug fiel zu Boden. Beide rochen den vertrauten Duft des anderen und waren wie betäubt.
Qin Wen zog ihre Faust zurück und sagte wütend: „Ich finde den Weg nach oben nicht. Die Treppe endet in diesem Flur.“ Während sie sprach, schaltete sie ihre Taschenlampe ein, eine ganz gewöhnliche Haushaltstaschenlampe, deren schwaches gelbes Licht den Flur unheimlich wirken ließ.
Diese prächtige Halle ist mit allerlei Schnitzereien gefüllt, mit kunstvollen Flachreliefs an den Wänden und lebensgroßen Skulpturen, die überall herumstehen, wie eine Versammlung buddhistischer Gottheiten.
Cäsar hielt inne und spürte einen Schauer über den Rücken laufen: „Wen, findest du die Statuen hier nicht ein bisschen seltsam?“
Qin Wen war verblüfft: „Was ist daran seltsam?“
Glaubst du nicht, dass sie uns alle beobachten?
Qin Wen fröstelte und blickte sich um. Ob Relief oder Skulptur, alle waren auf sie gerichtet. Sie spürte unzählige kalte Blicke auf sich ruhen und ihr Stirn war kalter Schweiß.
„Caesar, hör mir zu.“ Qin Wen fasste sich wieder. „Es ist eine Illusion, es muss eine Illusion sein. Mein Haus war früher mit Promi-Postern tapeziert, und jede Nacht hatte ich das Gefühl, sie würden mich alle beobachten …“