Сколько же людей завидовали ей тогда! У ее мужа было всего две наложницы, и после четырех лет бездетности он больше не брал в дом женщин. Но ее мечты рухнули; муж привел домой женщину, которая вот-вот должна была родить — и это была не кто иная, как та, кого она ненавидела больше всего, Ли Ши!
«Уважать меня?» — холодно фыркнула Третья Сестра, — «Если бы он заботился обо мне, разве он совершил бы такой позорный поступок?»
Ан Ран тихо вздохнула.
«Третья сестра, я сейчас скажу тебе кое-что, что тебе не понравится. Если ты будешь так думать, то просто застрянешь в рутине», — тихо сказала Ань Ран. — «Я знаю, ты чувствуешь себя обиженной, но если хочешь решить нынешнюю проблему, тебе придётся всё это проглотить».
Третья сестра сначала была ошеломлена, а затем ее глаза покраснели.
«Вам нужно проявить инициативу. Как бы вы ни ненавидели эту женщину по имени Ли, вы должны заставить людей думать, что вы её приветствовали». Прежде чем Сан Нианг успела возразить, Ань Ран предупредила: «Что касается того, был ли это ваш собственный выбор или нет, это неважно. Самое главное — заставить посторонних думать именно так».
«Если ваш зять или принцесса-консорт приведут её к себе, всё будет совершенно иначе. Она не только перестанет быть под вашим контролем, но и ваш зять и принцесса-консорт подумают, что вы недостаточно щедры или разумны».
Третья Сестра невольно усмехнулась: «Я что, должна принимать её чай и ждать, пока она преклонит колени и назовёт меня сестрой?»
«Ей необходимо подать тебе чай, но тебе не нужно кланяться». Ань Ран услышала самоиронию в голосе Третьей сестры, но на самом деле это было необходимо. Она серьезно сказала: «Ли Ши на последних месяцах беременности. Если что-то пойдет не так, пока она кланяется, люди внутри и снаружи скажут, что ты завидуешь и вредишь своему потомству».
Третья сестра была так разгневана, что потеряла дар речи и не могла ничего сказать.
«Довольно, достаточно». Спустя долгое время Третья Сестра в отчаянии усмехнулась: «Неужели мне стоит молить о пощаде Юнь Шэня, как только он вернется?»
Ан Ран покачала головой.
«Конечно, нет, тебе следует рассердиться». Ань Ран моргнула и сказала: «С самого начала виноват твой зять, он бы удивился, если бы ты не рассердилась! Кроме того, на этот раз ты права, твой зять должен извиниться перед тобой!»
Третья Сестра тут же растерялась.
Ан Ран посоветовала ей просто терпеть или же дать волю своему разочарованию?
«Твой зять совершил глупость, поэтому тебе следует злиться. Даже у глиняной фигурки бывает вспыльчивый характер!» — подробно объяснила Анран своей третьей невестке: «Но ты не можешь долго злиться или устраивать сцену. Достаточно дать людям понять твое отношение. Как только твой зять смягчится и извинится, как бы сильно ты ни злилась внутри, ты не должна это показывать».
Быть женщиной так сложно.
Если у вас нет вспыльчивого характера, окружающие будут считать вас легко запугиваемым; если же у вас плохой характер, окружающие скажут, что вы не добродетельны.
«Сестра, ты считаешь это несправедливым?» Увидев, что Третья Сестра молчит, Ан Ран слегка улыбнулась, но в ее глазах мелькнула необъяснимая тоска. Она поджала губы и сказала: «Между мужчинами и женщинами, между женщинами, где же здесь справедливость?»
Третья сестра хранила молчание.
«Понимаю». Она наконец кивнула, но в ее глазах читалась неописуемая печаль.
******
Иньпин и Хуапин продолжали с тревогой ждать у двери.
Слышались едва слышные звуки спора двух сестер, за которыми следовал резкий звук разбивающегося фарфора. Несколько раз женщины сдерживали желание войти и помедитировать, тревожно расхаживая за дверью.
Сможет ли, казалось бы, хрупкая Девятая Сестра убедить свою избалованную и высокомерную дочь?
Голоса внутри постепенно затихли, и они больше ничего не слышали.
Как раз когда они оба погрузились в свои мысли, дверь спальни внезапно распахнулась изнутри, испугав Иньпина и Хуапина.
«Найдите двух человек, которые смогут убрать осколки. Третья сестра случайно уронила фарфоровую бутылку», — спокойно сказала Ань Ран. — «Также приготовьте горячую воду, чтобы помочь Третьей сестре умыться и переодеться».
Серебряный экран и расписной экран вызвали удивление.
Через приоткрытую дверь они увидели, что Третья Сестра спокойно сидит на кушетке. Хотя она выглядела немного нездоровой, ее истерика и безумие полностью исчезли.
«Девятая сестра» — это просто потрясающе!
«Да, юная леди».
Подумав, они вдвоём быстро принялись за дело. Они поручили Цинъюэ и Цинлань убрать разбросанные по полу осколки, а Иньпин попросила горничную принести воды, а затем лично отнесла её Третьей сестре, чтобы та умылась.
Ань Ран помогла Сан Нианг распустить волосы. Увидев подошедшую Инь Пин, она улыбнулась и сказала: «Я больше не буду здесь создавать проблем. Сестра Инь Пин, пошлите кого-нибудь со мной на маленькую кухню; я хочу приготовить десерт».
Иньпин был несколько сбит с толку поведением Анран.
Какой десерт ей теперь приготовить? Здесь полный хаос…
«Иньпин, пусть Цуйчжи отведет туда Цзю Нян». Сан Нян, которая до этого момента молчала, сказала: «Мы исполним любую просьбу Цзю Нян».
Получив одобрение Третьей Сестры, Иньпин, несмотря на многочисленные сомнения, не имела иного выбора, кроме как продолжить.
Ань Ран последовала за Цуй Чжи. Сан Нианг сидела перед зеркалом, погруженная в размышления и вспоминая слова Ань Ран, сказанные ею ранее.
«Я не могу держать свой визит в резиденцию принца в секрете, поэтому позвольте мне просто открыто показаться здесь и сказать, что вы пригласили меня в гости, сестра», — сказала Анран. — «Если вы знаете, что получили известие, думаю, ваш зять скоро вернется. Вам следует немедленно начать подготовку и в первую очередь заняться решением текущей ситуации».
Ань Ран по-прежнему была уверена в прочности отношений пары. В конце концов, Юнь Шэнь за все эти годы не брал себе наложниц, и, судя по отношению Сан Ниан, если бы это были лишь ее мечты, все бы давно сложилось.
Отчасти решение отправить Ли прочь было продиктовано заботой о чувствах Сан Нианг.
«За все годы вашего брака с деверем вы лучше всех его понимаете», — похвалила Ан Ран. Она продолжила: «Вы, пожалуй, лучше всех знаете, как поддерживать правильный баланс».
Мужскую влюбленность можно разрушить; женскую — нет.
Чрезмерная привязанность к чему-либо может ослепить вас и помешать увидеть свои эмоции, заставляя вас с головой окунуться в это, не принимая во внимание ничего другого, и вы не сможете увидеть ничего другого.
«Третья сестра, у тебя не только зять, но и мать, Цзюэ-гээр, маркиза из поместья Наньань…» Ань Ран немного подумала и сказала: «Ради них и ради себя самой тебе следует хорошо заботиться о себе».
Третья сестра ничего не сказала.
Как раз когда Ан Ран собиралась выйти позвать на помощь, она вдруг спросила: «Девятая сестра, откуда вы так много знаете?»
В сердце Третьей Сестры терзали сомнения.
Слова Ань Ран были вполне разумными, её рассуждения — основательными, а её спокойное и уравновешенное поведение совершенно не соответствовало поведению тринадцатилетней девочки. Если следовать словам Чжао, как могла Цзю Нян, выросшая в деревне, обладать такой проницательностью?