Он вспомнил вопросы, которые задавала ему мать во время второго визита, от которых он краснел и чувствовал, что хочет провалиться сквозь землю, не в силах произнести ни единого возражения.
«Тин-геер, слушай внимательно. Мама не сердится на твою тетю и не пытается разлучить тебя и Ань-цзю против твоей воли».
«В последнее время в столице ходят слухи об Ань Цзю. Я также слышал, что подобные слухи распространяются и среди других молодых ученых, сдавших тот же экзамен».
«Что вы подумали, услышав это? И что вы сделали?»
Слова госпожи Динбэй заставили сердце Фан Тина сжаться.
«Если вы действительно заботитесь об Ань Джиу и совершенно не верите этим слухам, почему бы вам не остановить их, когда вы их услышите, и не рассказать им о ваших отношениях с Ань Джиу?»
«Если ваша помолвка с Ань Ран подтвердится, вам будут благодарны не только особняк маркиза Наньаня и особняк принца И, но и ваша тетя, вероятно, не сможет устроить подобный скандал».
Фан Тин внезапно словно лишился всех сил. Он открыл рот, но не смог произнести ни слова возражения.
Ему очень нравилась Ань Цзю, эта очаровательная и красивая девушка... но, бесспорно, именно он не стал вставать на защиту своих чувств, когда услышал эти слухи.
«Давай разорвем помолвку, Тин-геэр». Госпожа Динбэй посмотрела на него сочувствующим взглядом, словно бодхисаттва, опустившая глаза, но ее тон был непреклонен и не оставлял места для сомнений. «Если это продолжится, твоя тетя не только снова устроит скандал, что совершенно неуместно, но даже если вас с Ань Цзю заставят пожениться, между вами возникнет разлад».
Фан Тин тогда осознал, что все его чтение «Четырех книг» и «Пяти классических произведений», а также его обширные знания в области поэзии и литературы были напрасны, и все же он не мог произнести ни единого слова в свою защиту.
«Завтра я сначала поеду в резиденцию принца И, чтобы извиниться перед принцессой-консортом». В голосе госпожи Динбэй звучала полная беспомощность. Она вздохнула: «В резиденции маркиза Наньань всё в порядке. Но Ань Сан Ниан так оберегает свою собственную. Если я сначала пойду к госпоже маркиза Наньань и не сообщу ей, она сойдёт с ума».
Выслушав слова госпожи Динбэй, Фан Тин, всё ещё желавший её переубедить, замолчал.
Ситуация и так была достаточно сложной для его матери; он не мог позволить себе создавать ей еще больше проблем.
«Во всем виноват я, я даже тебя в это втянул, мама. Я совершенно неблагодарен». Фан Тин приподнял свои одежды и опустился на колени, склонившись перед госпожой Динбэй. «Пожалуйста, накажите меня, мама!»
Пока Фан Тин говорил, его глаза покраснели, и уверенный, спокойный вид, обычно украшавший его красивое лицо, полностью исчез, оставив после себя лишь печаль и уныние.
Увидев это, госпожа Динбэй почувствовала укол жалости. Она лично помогла Фан Тину подняться, похлопала его по руке и глубоко вздохнула.
«Просто нам было суждено встретиться, но не быть вместе; этого нельзя заставить».
Когда к нему подошла Цин Ши, Фан Тин все еще был погружен в свои мысли и наконец очнулся.
«Второй господин, госпожа послала сестру Изумруд, сказав, что она пришла кое-что забрать». Видя, что его господин не в лучшем настроении, Цин Ши говорил очень осторожно.
Фан Тин внезапно сжал нефритовый кулон в руке.
«Сестра Джейд сказала, что госпоже это нужно завтра утром, поэтому, пожалуйста, верните это ей как можно скорее, Второй Мастер».
Спустя долгое время Цин Ши услышала, как Фан Тин медленно произнес: «Понимаю. Сначала займитесь с Лянь Цяо и остальными, а я сейчас же отправлю».
Цин Ши не осмелился сказать ничего больше и мог лишь согласиться и уйти.
Фан Тин остался один в кабинете. Он на мгновение уставился на нефритовый кулон, а затем внезапно развязал с него кисточку из пяти летучих мышей.
С детства его воспитывала госпожа Динбэй, и он видел много прекрасного. Но он чувствовал, что эта сеть из пяти летучих мышей — его любимая; это была его последняя мысль о ней!
Фан Тин взял себя в руки, положил нефритовый кулон в шкатулку из парчи и аккуратно убрал развязанный узелок.
Он лично доставил шкатулку из парчи к нефритовому изделию.
«Я случайно сломала кисточку, когда снимала нефритовый кулон», — спокойно сказала Фан Тин. «Лянь Цяо и остальные такие неуклюжие, боюсь, они не способны на такое, поэтому, пожалуйста, помоги мне, сестра».
Джейд взяла его и молча взглянула на Фан Тин.
Она уже видела этот завязанный узелком шнур раньше. Неужели узелок действительно разорвался, когда сняли нефритовый кулон?
Она не поверила. Но раз Фан Тин так сказал, она, как служанка, не могла это опровергнуть.
«Понимаю», — Эмеральд сделала реверанс и сказала: «Мадам ждёт моего возвращения, поэтому я пойду».
Фан Тин доставил нефритовый предмет в коридор.
Наблюдая, как ее фигура исчезает вдали по тропинке, Фан Тин чувствовала, будто часть ее сердца опустела, когда она думала о содержимом коробки, которую забрала с собой.
Полностью его починить невозможно.
******
Особняк принца И.
Проводив Юнь Шэня, Сан Нианг отправилась в боковую комнату, чтобы снова навестить Дун Гээр. Как раз когда она собиралась поручить кому-то отправить Ань Ран подготовленную одежду, она вдруг услышала, как Цзинь Чжи доложил о визите госпожи маркизы Динбэй.
Выражение лица Третьей Сестры тут же стало серьезным.
Госпожа Динбэй пришла без приглашения и предварительного уведомления, так что это, вероятно, не к добру.
«Быстро пригласите госпожу Динбэй в дом». Пока Цзиньчжи передавал сообщение, Третья сестра поспешно привела в порядок одежду, пригладила волосы и вышла поприветствовать её.
Когда она вышла в коридор, в комнату поспешила леди Динбэй, маркиза. Видя, что сегодня она привела с собой только одну личную служанку, ее лицо было серьезным, но в то же время в нем читалась вина.
Улыбка Третьей Сестры застыла на лице.
«Вы прибыли». Третья Сестра взяла себя в руки и быстро снова улыбнулась, сказав: «Если вам что-нибудь понадобится, просто пришлите кого-нибудь дать вам инструкции. Или вы можете прислать кого-нибудь передать сообщение, а я сама приеду».
Госпожа Динбэй была того же поколения, что и госпожа Чжао, но она была знакома с госпожой Динбэй не так хорошо, как с госпожой Цинсян. Поэтому Третья сестра говорила с ней менее небрежно и более уважительно.
«Третья сестра», — ласково окликнула госпожа Динбэй, и это вселило в Третью сестру проблеск надежды. Возможно, это был не самый худший исход, который она себе представляла?
Третья сестра приветствовала госпожу Динбэй в главной комнате. Хуапин вошла и подала горячий чай. Видя, что им есть что сказать, она тихо удалилась со своими служанками.
«Третья сестра, это семья нашего маркиза Динбэй обидела вас». Без лишних любезностей госпожа маркиза Динбэй прямо сказала: «Этим двум детям не суждено быть вместе. Наши семьи еще официально не договорились о браке, поэтому давайте отменим его».
Сказав это, она достала шкатулку из парчи, которая показалась Третьей Сестре очень знакомой. Она нашла её в кладовой для Девятой Сестры, чтобы та подарила её в качестве ответного подарка. Даже не глядя, она поняла, что внутри должен быть нефритовый кулон Хэтянь.