Ань Юаньлян мысленно вскрикнул от тревоги. Чэнь Цянь думал, что женится на Цзю Нян… но он никогда не встречал Цзю Нян. Он собирался жениться только на девушке из поместья маркиза Наньань! Тогда Чэнь Цянь попросил руки Цзю Нян только потому, что у неё была самая плохая репутация, и у Чэнь Цяня, с его положением, была некоторая надежда жениться на ней.
Даже дочь наложницы из знатной семьи нелегко выдать замуж за купца! Пообещав Чэнь Цяню дочь, он уже оказывает ей услугу, и она, несомненно, будет ему благодарна.
«Искренность моего дорогого племянника тронула не только меня, но и госпожу!» Ань Юаньлян не осмелился упомянуть, что это не Ань Цзю. Он боялся, что Чэнь Цянь услышал о красоте Цзю Нян и поэтому хочет на ней жениться. Он боялся, что даже если приготовленная утка улетит, он потеряет больше, чем приобретет. «Госпожа, конечно, согласна».
Чэнь Цянь взял чашку, скрывая холодную улыбку на губах.
Этот маркиз Наньань невероятно нагл! Он действительно пытается всех обмануть и запихнуть в свой круг самых разных людей?
Изначально Чэнь Цянь намеревался разоблачить Ань Юаньляна и полностью отвергнуть его. Однако после вчерашнего разговора с мастером Фу он передумал.
Кем бы он ни был, он должен сначала согласиться жениться на ней, чтобы не разорвать связи с двором маркиза Наньаня. Тогда он и маркиз Пинъюань станут зятьями. Ань Цзю игнорирует его ухаживания; она же хочет выйти замуж за маркиза Пинъюаня, верно? Он позаботится о том, чтобы она не добилась своего!
Больше всего мужчину раздражает, когда его жена изменяет ему с другим мужчиной.
В сердце Чэнь Цяня мгновенно вспыхнула волна негодования.
Маркиз Пинъюань редко бывает в столице и, вероятно, очень мало знает о делах Ань Цзю. Скорее всего, в тот день в резиденции принцессы Юньян он был очарован красотой Ань Цзю и поэтому обратился к императору с просьбой о заключении брака. Слухи, циркулирующие в столице, ложны, сфабрикованы и легко верны; маркиз Пинъюань может их игнорировать…
Но что, если бы он сам представил маркизу Пинъюаню одно неопровержимое доказательство за другим?
Смог бы маркиз Пинъюань, Лу Минсю, по-прежнему это терпеть?
Чэнь Цянь приложил немало усилий к тому, чтобы заполучить Ань Ран Шуо. Среди подарков, преподнесенных ей из поместья маркиза Цинсяна и женщинам из поместья маркиза Наньаня, он потратил немалые деньги на подкуп слуги Ань Юаньляна, чтобы тот гарантировал доставку нефритового кролика без каких-либо ошибок. Ань Цзю остался невозмутимым.
Чэнь Цянь тут же обрушил свой гнев на Ань Рана.
Увидев могущественного маркиза Пинъюаня, Ань Ран давно забыл о себе!
Раньше он считал Ань Юаньляна высокомерным, но на мгновение забыл, что сам тоже высокомерен. Почему Ань Ран должна испытывать к нему симпатию и настаивать на браке? Его тайные письма и платки были равносильны супружеской измене, что принесет Ань Ран бесконечные неприятности!
Если бы это когда-нибудь вскрылось… — мрачно подумал Чэнь Цянь, — Ань Цзю была бы брошена маркизом Пинъюанем, и тогда она бы плакала и умоляла, но все, что ей оставалось бы, — это стать его наложницей…
Учитывая это, Чэнь Цянь согласился и не стал отказывать Ань Юаньляну.
Он мог просто согласиться на данный момент, затягивая дело с Ань Юаньляном до подходящего момента, прежде чем отказаться или действительно жениться на одной из дочерей наложницы.
Они никак не могли держать в доме еще одного человека, который был бы просто украшением. Семья Чен была настолько богата и влиятельна, как они могли бояться, что не смогут содержать одного человека?
«Я глубоко благодарен за оказанную мне милость Вашим Превосходительством и Госпожой!» — сказал Чэнь Цянь, изображая уважение. «Пожалуйста, будьте уверены, Ваше Превосходительство, если я смогу жениться на госпоже Цзю, я буду бережно хранить её как драгоценное сокровище и не позволю ей страдать! Пожалуйста, поверьте мне!»
Ань Юаньлян выслушал и с радостью согласился.
Он не заметил странности в словах Чэнь Цяня. Все его слова были о девятой госпоже, о том, как хорошо он к ней относился. Если бы они не женились на Ань Цзю Нян, и Чэнь Цянь нарушил бы свое обещание, они были бы совершенно беспомощны!
Чэнь Цянь также мог бы предъявить встречное обвинение поместью маркиза Наньаня в нарушении данного обещания и обмане.
Поэтому, несмотря на свой гнев, Чэнь Цянь ни разу не упомянул, что знал о помолвке Ань Цзюняна согласно императорскому указу. В конце концов, он был всего лишь купцом и ничего не знал о делах аристократических семей, поэтому никто не мог утверждать, что знал об этом.
В тот момент особняк маркиза Наньаня, вероятно, окажется под угрозой, и это будет неприятный опыт.
Ань Юаньлян считал, что выполнил свою миссию.
Как и ожидалось, Чэнь Цянь охотно предъявил ему множество документов на землю для подписания.
Вино лилось рекой, атмосфера накалялась, и двое начали обращаться друг к другу как тесть и зять, чокаясь бокалами и произнося тосты. Чэнь Цянь подмигнул Чансуну, давая ему знак принести немного легко опьяняющего вина и налить его Ань Юаньляну.
Находясь в состоянии алкогольного опьянения, Чэнь Цянь достал листок бумаги и обманом заставил Ань Юаньляна написать на нем имя Цзи Чжи.
Ань Юаньлян смутно осознавал, что тот согласился выдать его дочь замуж за Чэнь Цяня… Он даже рассмеялся над Чэнь Цянем, сказав, что не нарушит своего обещания.
Чэнь Цянь подул на чернила, чтобы высушить их, долго смотрел на тонкую бумагу, на его губах появилась зловещая улыбка, а затем он осторожно убрал ее.
Увидев, что Ань Юаньлян уже отключился за столом, Чэнь Цянь приказал кому-то отвезти его домой. Видя полное опьянение Ань Юаньляна, Чэнь Цянь усмехнулся, повернулся и покинул башню Цзуйюэ.
Пытаться перехитрить его? Не так-то просто!
******
Рано утром того дня Ань Ран собрала свои вещи и лично наблюдала, как шкатулку из камфорного дерева, присланную Лу Минсю, погрузили в карету, после чего она почувствовала себя спокойно.
Ань Му и Ань Тайд были вне себя от радости, узнав, что им разрешат пойти куда-нибудь с сестрой, и прибыли в резиденцию маркиза Наньань пораньше, чтобы подождать. Мама У проводила их внутрь, чтобы они поклонились госпоже, а затем отвела во двор Нинсюэ Ань Рана.
После более чем двухмесячной разлуки Ан Ран и ее брат Ан Тайд и Ан Му были очень рады снова увидеться.
Аньси была очень рассудительной. Как бы она ни радовалась встрече с Аньран, она все равно уважительно приветствовала ее, называя «госпожа». Аньму, наученная старшей сестрой, также уважительно приветствовала людей в присутствии других.
Ан Ран почувствовала приступ грусти, и ее глаза покраснели.
Не желая, чтобы посторонние это заметили, она согласно кивнула.
Карета плавно двигалась к окраине столицы. Ан Ран тянула за собой Ан Тайда, постоянно расспрашивая об их жизни за последние несколько дней.
В отличие от первоначального положения, Ань Му больше не мог ехать в одной карете с Ань Ран. Поэтому в первой карете находились только Ань Ран и Ань Си, а также слуги Цуй Пин и Цзиньпин. Цин Син, Цин Мэй, Тао Чжи и Тао Е отвезли Ань Му во вторую карету.
Наконец, еще две кареты с прислугой и личным имуществом, а также многочисленной свитой, направились к окраинам столицы.
«Как вы с Сяому поживаете в доме тети У?» Аньран, которая так долго не расставалась со своими двумя детьми, не удержалась и спросила Аньси: «Как Сяому справляется с домашним заданием?»
Аньси была умна. Видя, что её сестра не избегает Цуйпин и Цзиньпин, она поняла, что они — надёжные люди. Она слегка улыбнулась и сказала: «Сестра, не волнуйся, у нас всё хорошо. Тётя У заботится о нас так же, как о своих собственных сыновьях и дочерях».
«Сяо Му очень усердно учится. Он даже сказал, что хочет стать лучшим учеником на императорских экзаменах, и он хочет…» Вспомнив шутливые слова Ань Му, Ань Тайд вдруг поняла, что это неуместно в присутствии Цзиньпина и Цуйпина, поэтому замолчала.
Ан Ран сразу вспомнила, как Ань Му подняла на нее свое маленькое личико и серьезно задавала вопросы.
«Если я получу наивысший балл на экзамене, сможет ли моя старшая сестра жить с нами?»
Она была глубоко тронута, но лишь улыбнулась и сказала: «Как же легко тебе стать лучшим учеником, невежественное дитя?»