Как и в первый раз, когда она вышла замуж за Юнь Шу, она проводила дни, пытаясь найти ему «настоящую любовь», чтобы он меньше испытывал к ней отвращение.
Сяо Цзинь медленно улыбнулась, но горечь внутри скрыть было невозможно. Всё это было лишь оправданием её эгоизма. Если бы она могла использовать предлог, что Юнь Шу передумает, она, вероятно, не чувствовала бы себя такой виноватой, если бы ушла!
«Пожалуйста, не рассказывайте об этом императору», — Сяо Цзинь глубоко вздохнула. Она склонила голову, глаза ее блестели от слез, и странно улыбнулась. «На самом деле, было бы лучше, если бы меня здесь не было. У императора был бы полный гарем, и он мог бы иметь добродетельную императрицу, которая управляла бы всем гаремом за него. У него было бы много детей и внуков, и он смог бы держать двор под контролем. Из-за меня он не оказался бы в таком затруднительном положении, как сегодня».
Как она могла не понимать, какое давление Юнь Шу выдержал ради неё? Но чем больше она думала об этом, тем логичнее ей казалось, что им следует расстаться.
Тан Ланг не осмелился ответить. Император стоял прямо за ним, и он не знал, о чём тот думает.
«Передайте, пожалуйста, привет Юньнян». Сяо Цзинь выпрямилась, вытерла слезы с уголков глаз платком и спокойно и грациозно сказала: «Если у нее будет время, она может приехать во дворец».
«Да», — ответил Тан Ланг, заставляя себя согласиться.
Сяо Цзинь слегка кивнула, повернулась и вышла за дверь. Ее длинное ярко-красное платье волочилось по земле, отчего ее фигура казалась несколько хрупкой.
Как только фигура Сяо Цзиня исчезла, Тан Лан внезапно услышал звук разбивающегося стекла. Он обернулся и увидел, что витражное стекло на перегородке разбито вдребезги. Лицо Юнь Шу было мрачным, словно она назревала бурю.
******
Сегодня вечером Юнь Шу необычно поздно отправился во дворец Фэнцзи. Раньше, как бы он ни был занят, он не хотел беспокоить Сяо Цзинь. В лучшем случае он поручал кому-нибудь отнести туда памятные вещи, а сам продолжал их осматривать, когда она засыпала.
Сегодня уже за полночь, а Юнь Шу всё ещё нигде не видно. Сяо Цзинь дважды посылал людей на расспросы, но им лишь сказали, что император занят государственными делами и попросил её сначала отдохнуть.
Сяо Цзинь пошла навестить своего сына. Ему уже исполнилось сто дней, и он постепенно превращался в нежного, розового пончика. Его мягкое тельце источало сладкий и теплый аромат, от которого так и хотелось его обнять. Он проснулся и заплакал, и после того, как кормилица покормила его, она передала его Сяо Цзинь.
Чувствовал он это или нет, но он послушно прижался к Сяо Цзиню в его объятиях, не плача и не капризничая, его большие, красивые глаза были словно черный агат. Сяо Цзинь не удержался и протянул руку, чтобы подразнить его, и тот послушно захихикал.
«Правда говорят, сердце матери связано с сердцем ребенка; старший принц знает, что это ты держишь его на руках», — вмешалась кормилица. «Посмотри, какой счастливый старший принц!»
Сердце Сяо Цзиня мгновенно смягчилось.
Она любила детей, веря, что эти невинные и нежные создания обладают чистейшими чувствами, которые заставляют лелеять и защищать их. Она осыпала Сяо Е и Чу Муянь искренней любовью; как же она могла не любить ребенка перед собой, свою собственную плоть?
Более того, этот ребенок столько всего пережил вместе с ней, несколько раз чуть не погиб, и родился слабым, что только усилило чувство вины Сяо Цзиня.
Думая об этом и видя, что он охотно позволяет ей себя держать, Сяо Цзинь еще больше не хотела отпускать его. Чтобы его порадовать, она взяла его на руки и походила с ним взад-вперед по боковому коридору. Хотя он еще не мог говорить, его лепет ясно показывал, что он счастлив.
На лице Сяо Цзиня также появилась довольная улыбка.
Эта чистая и невинная улыбка привлекла внимание Юнь Шу, когда он вошел в боковой коридор, и он остановился как вкопанный. Глядя на нежное выражение лица Сяо Цзинь, держащей на руках их сына, он вдруг почувствовал, как на глаза навернулись слезы. С любимой женой и ребенком рядом – разве это не та жизнь, о которой он всегда мечтал?
«Ваше Величество!» — обернувшись, Сяо Цзинь заметила, что вошел Юнь Шу. Она быстро обняла сына и поклонилась ему.
Сяо Цзинь была слаба, и длительное ношение ребенка неизбежно немного ослабило ее. Когда она согнула колено, она пошатнулась на два шага и чуть не упала. Юнь Шу тут же подошел, чтобы поддержать ее за талию, и с беспокойством сказал: «Будь осторожна. Я же тебе говорил, тебе не нужно беспокоиться об этих формальностях в твоем дворце».
Сяо Цзинь слегка смущенно улыбнулась и посмотрела на сына у себя на руках. Она подумала, что шум его напугал, но вместо этого он от души смеялся, размахивая своими пухлыми ручками, словно думал, что Сяо Цзинь играет с ним.
Юнь Шу проводил мать и сына к мягкому дивану и жестом приказал слугам уйти.
«Пора дать ему имя». Юнь Шу много чего хотел сказать после возвращения из императорского кабинета, но, увидев перед собой трогательную сцену, он вдруг произнес эти слова.
Сяо Цзинь ничего не заметил и кивнул. «Как думаешь, что будет хорошо?»
«Его поколение до сих пор использует один иероглиф», — медленно произнесла Юнь Шу, и ее тон внезапно стал серьезным. — «Лю».
Брови Сяо Цзинь внезапно дернулись; ей почти показалось, что Юнь Шу разгадал ее секрет! Остаться? Невозможно, утешала себя Сяо Цзинь, это всего лишь сложный и многогранный китайский язык, всего лишь омоним!
"Юнь Лю?" Улыбка Сяо Цзинь стала несколько натянутой. Она улыбнулась сыну на руках, словно пытаясь избежать его: "Люэр, отец дал тебе имя".
«Я намерен сделать Люэра наследным принцем», — спокойно сказал Юнь Шу. «Я издам указ после Нового года».
Сяо Цзинь сильно дрожала; она чувствовала, как у нее неконтролируемо стучат зубы. Паника охватила ее, и она мгновенно потеряла обычное самообладание. Она крепко обняла Юнь Лю, выдавив из себя улыбку, и сказала: «Люэр еще слишком молода; может быть, это не совсем уместно?»
«У меня только один сын, и рано или поздно он займет пост наследного принца». Выражение лица Юнь Шу было слегка холодным, когда он спокойно произнес: «Я уже говорил, что хочу видеть в этой жизни только тебя».
Если Сяо Цзинь так и не поняла смысла этих двух слов, то её жизнь была напрасной. Она замерла, безучастно глядя на Юнь Шу. Юнь Лю, всё крепче прижатая к ней, неудобно извивалась в её объятиях, и, видя, что Сяо Цзинь всё ещё не отпускает её, начала громко плакать.
Юнь Шу взяла Юнь Лю из объятий Сяо Цзиня и грациозно обняла её. Она смягчила голос и успокаивающе сказала: «Люэр, будь хорошей девочкой. Даже если твоя мать больше тебя не любит, твой отец всегда будет рядом. Он будет наблюдать за твоим взрослением, научит тебя читать и писать, заниматься боевыми искусствами, а также увидит, как ты выйдешь замуж и создашь семью…»
Эти слова Сяо Цзинь прошептал Юнь Шу, когда они нежно обнимали друг друга. Теперь же, услышав их, каждое слово звучало саркастически, словно острый нож, разрывающий её сердце на части.
Губы Сяо Цзинь мгновенно побледнели и неконтролируемо задрожали. Крупные слезы покатились по ее лицу, но Сяо Цзинь упрямо сжала губы, отказываясь издать хоть звук. Она выпрямилась еще сильнее, словно пытаясь сохранить хоть какую-то осанку.
Когда Юнь Шу подняла взгляд, она увидела боль и уязвимость в глазах Сяо Цзиня.
Он не хотел её принуждать, но и отпустить её было невыносимо! По сути, это был его последний шанс. Если она всё ещё не захочет оставаться, он отпустит её. Заявления о том, что он сделает Юнь Лю наследным принцем, были не просто пустыми словами. В этой жизни он верил только в одного человека. Если её не станет, он предпочтёт воспитывать Юнь Лю один.
В конце концов, Юнь Шу больше не мог этого выносить и нежно поцеловал безжизненные губы Сяо Цзиня. «Цзиньян, не плачь. Я больше не буду тебя заставлять, хорошо?»
«Подержи Люэр ещё раз», — беспомощно вздохнул Юнь Шу, в его голосе звучали бессилие и отчаяние. «Если он позже спросит меня о матери, я смогу сказать ему, что ты любила его и держала на руках».
"Третий Мастер!" — Сяо Цзинь больше не могла сдерживаться и, горько плача, бросилась в объятия Юнь Шу.
Юнь Шу держал в объятиях двух человек, его взгляд был полон нежности и сострадания, отчего в его темных глазах блестели слезы. Он оберегал двух самых важных людей в своей жизни, но в сердце все еще таилось скрытое отчаяние.
Он боялся, что не сможет её удержать.
******
Сяо Цзинь по-прежнему ходила в храм Хуго, чтобы полюбоваться цветущей сливой, но, кроме дворцовых служанок и стражников, никому не позволяла себя сопровождать.
Юнь Шу не стала её останавливать, а молча приказала подготовить всё необходимое для её поездки. Она также специально заказала кому-то сшить толстое пальто из лисьего меха, которое лично надела на Сяо Цзиня перед отъездом.
«Иди, будь осторожен в пути». На красивом лице Юнь Шу появилась нежная улыбка. Он проглотил последние слова: «Иди и возвращайся скорее». Он не знал, вернется ли когда-нибудь Сяо Цзинь.
Сяо Цзинь послушно кивнул.
В сливовой роще цвели сливы, их красные лепестки красиво контрастировали с нераставшим снегом.