Седьмая Сестра рассказала всё без обиняков. В конце она добавила: «Разве Девятая Сестра не полагается только на свою привлекательную внешность, чтобы соблазнять мужчин повсюду?» Она с презрением сказала: «Я давно её недолюбливаю. На этот раз я просто покажу ей, кто здесь главный!»
Тётя Ли уставилась на неё с изумлением.
Она по-прежнему считает, что на этот раз победила?
«Хотя мать говорила, что именно маркиз Лу лично приказал связать Шуанчжи и остальных, неужели маркиз Лу совсем не рассердился? Вероятно, он просто сдержал свой гнев! Девятая сестра, должно быть, понесла огромную потерю…»
Лишь немногие влиятельные люди могли бы сказать такое. Даже если бы маркиз Пинъюань не поверил в это полностью, и только наполовину, этого было бы достаточно, чтобы причинить ему много страданий. В любом случае, она уже достигла некоторых своих целей, так что её несчастье не было напрасным.
«Седьмая сестра!» — тут же перебила её тётя Ли. — «Ты думаешь, ты такая умная? Ты вообще понимаешь, что тебя обманула Шестая сестра?»
Седьмая Сестра широко раскрыла глаза от изумления.
«То, что ты делаешь, совершенно саморазрушительно. В конце концов, ты понесешь последствия, и даже если девятая сестра не будет пользоваться благосклонностью маркиза Пинъюаня, кому это действительно принесет пользу?» — сказала тетя Ли. «Она шаг за шагом вела тебя в эту пропасть, и ты в нее прямо упала. У тебя вообще есть мозги?»
«Шестая сестра действительно ненавидит Девятую сестру, это правда, но это я подняла этот вопрос». Седьмой сестре не понравилось, как тетя Ли изобразила ее никчемной, и она нахмурилась, сказав: «Верно, она помогала мне разрабатывать план. Шестая сестра поручила мне это сделать? Неужели я такая легко поддающаяся влиянию?»
Тётя Ли забеспокоилась. «Почему Шестая сестра пришла к тебе без причины? Почему она не пошла к Десятой сестре? Тебе следует хорошенько подумать, ты ли это сказала или это начала Девятая сестра!»
Седьмая Сестра открыла рот, но ничего не сказала.
«Я весь день твердила тебе, чтобы ты училась у Ши Нян, но ты все равно не слушаешь», — серьезно сказала тетя Ли. — «Репутация Шестой сестры теперь испорчена, но кто в поместье не хвалит Ши Нян? Она почтительная, рассудительная и любящая по отношению к своим сестрам… Посмотри, как хорошо Ши Нян ладит с Третьей и Девятой сестрами, а также с Ань Тайд и Ань Му. Если она хорошо относится к этим двум детям, как может Девятая сестра этого не знать?»
«С этого момента Девятая Сестра обязательно поможет ей с замужеством. Даже после замужества наличие такой сестры, которая будет поддерживать её в собственной семье, даст ей больше рычагов влияния в семье мужа», — наставляла тётя Ли Седьмую Сестру. — «Посмотри на Девятую Сестру. Если бы не постоянная поддержка Третьей Сестры, смогла бы Девятая Сестра выйти замуж за маркиза Пинъюаня? Именно благодаря Девятой Сестре она смогла устно согласиться на помолвку со Вторым Молодым Господом Фаном!»
Седьмая сестра замолчала, видимо, приняв некоторые слова тети Ли близко к сердцу.
«Хотя ваш брак уже устроен, мы не можем допустить, чтобы наши отношения с вашей семьей испортились», — вздохнула тетя Ли. «Я полжизни боролась за выживание в этом маленьком дворике маркизского особняка. Вы мой единственный ребенок, поэтому, естественно, я надеюсь, что у вас будет светлое будущее».
«Понимаю», — тихо сказала Седьмая Сестра после долгой паузы. «Не волнуйтесь, тётя».
Тетя Ли не хотела слишком долго держать Седьмую Сестру, поэтому быстро отправила ее обратно во двор, чтобы она хорошо отдохнула ночью и нарядилась на следующий день. Семья Чен собиралась напомнить ей о необходимости подготовиться, а на следующий день в особняке маркиза еще будут гости, поэтому она не должна проявлять недовольство перед другими.
Седьмая Сестра согласилась со всеми пунктами, после чего вернулась в свой двор.
Шестая сестра чувствовала себя неспокойно.
После всей этой суматохи она постоянно боялась, что Седьмая Сестра могла ее предать.
Она уже более двух месяцев провела в заключении в буддийском зале за выдумывание историй о Цзю Нян и Чэнь Цяне. Если Ци Нян снова её скомпрометирует, кто знает, не пожертвует ли ею собственная бабушка, чтобы защитить свою любимую внучку?
В конце концов, предложение руки и сердца от семьи Чен было добровольным.
Прошло несколько дней, но все, что было слышно, это то, что Чжао Ши вызвал Седьмую Сестру и ее служанку, после чего Седьмую Сестру заперли в ее покоях. Шестая Сестра с тревогой ждала, когда Чжао Ши пришлет кого-нибудь, чтобы вызвать ее, и несколько дней размышляла, кто признается или отрицает их связь.
Шестая Сестра все еще пугалась, но в течение нескольких дней не было никакого движения.
Узнав наконец, что Седьмая Сестра вышла, тётя Ли позвала её к себе. Шестая Сестра всё ещё думала, что если Седьмая Сестра вернётся, то обязательно создаст ей проблемы.
Шестая Сестра уже придумала, как с этим справиться. Она была уверена, что сможет умиротворить Седьмую Сестру, поэтому с нетерпением ждала её прибытия, чтобы устроить неприятности.
Но, к всеобщему удивлению, Седьмая Сестра не пришла снова до ужина.
Это необычное молчание снова встревожило Шестую Сестру. Седьмая Сестра никак не могла не испытывать к ней неприязни. Но что же случилось, что заставило Седьмую Сестру так молчать? Учитывая характер Седьмой Сестры, раньше это было бы невозможно.
К ужину Шестая сестра и её сестра должны были сразу отправиться во двор к Великой Госпоже. Но сегодня госпожа Чжао заставила их сначала пойти в свою комнату.
«Поскольку Шестая сестра вот-вот выйдет замуж, боюсь, вам, сёстры, не удастся остаться вместе, как сегодня». Выражение лица Чжао было очень спокойным, и это невозмутимое поведение заставило Шестую сестру усомниться в её намерениях.
Три сестры быстро сделали вид, что внимательно слушают.
«Вы все дочери маркиза Наньаня, одной крови. После замужества вам неизбежно придется поддерживать друг друга», — спокойно сказала госпожа Чжао. — «Если вы не можете любить даже своих сестер дома, как вы будете ладить со своими свекровью и невестками после замужества?»
Шестая сестра чувствовала себя виноватой и не смела поднять голову; Седьмая сестра молча слушала, словно не в своем обычном настроении; Десятая сестра, казалось, была погружена в размышления.
Госпожа Чжао намеренно дала им несколько советов, выполняя свой долг их законной матери. Если они будут упорствовать, она ничего не сможет сделать.
Все трое выглядели так, словно их проучили. Чжао больше ничего не сказал и повёл их к резиденции госпожи.
Она сделала все, что могла; теперь судьба решит их будущее!
******
Лу Минсю сегодня немного опоздал. К тому времени, как он вернулся, Ань Ран уже умылась и оделась. Не имея других дел, она, прислонившись к большой подушке, медленно листала бухгалтерскую книгу.
Хотя Третья сестра многому научила её в чтении бухгалтерских книг и ведении домашнего хозяйства ещё до замужества, по-настоящему быстро освоить обширное имение маркиза Пинъюаня ей помог опыт, полученный в семье Чэнь в прошлой жизни. Хотя ей и пришлось изучать правила под руководством Дин, она также многое повидала, работая вместе с ней.
Она глубоко вздохнула. Иногда, закрывая глаза, она задавалась вопросом, не является ли та счастливая жизнь, которой она жила в тот момент, всего лишь выдуманной ею мечтой.
«Девятая сестра, ложись спать, если тебе хочется спать». Внезапно зашуршали занавески, и прежде чем Ань Ран успела открыть глаза, она услышала глубокий, нежный мужской голос у себя в ухе. «У меня сегодня была встреча в резиденции Хань Сюаня, и я немного опоздал».
Это был Лу Минсю.
Ан Ран быстро встала и положила бухгалтерскую книгу на высокий стол в сторону.
«Я не хочу спать, я просто встала, чтобы немного закрыть глаза и освежиться», — сказала Ань Ран с улыбкой. — «Господин, я попросила кухню приготовить вам горячий суп, чтобы утолить голод. Хотите?»
Лу Минсю кивнул, и Ань Ран поручила Цзиньпину принести это.
Когда Аньран помогла ему переодеться, Лу Минсю с удивлением обнаружил, что Нянь Гээр нет в их комнате!
«Нянь-гээр уснула одна?» — Лу Минсю, сдерживая волнение, небрежно спросил. Прежде чем Ань Ран успел что-либо сказать, он добавил: «Мальчикам следует быть более самостоятельными и ложиться спать пораньше».
Анран, не поднимая глаз, суетилась вокруг него и сказала: «Я не знаю, чем он и Сили занимаются. Они легли спать во дворе Илан».
"Ох." Брови лорда Лу слегка смягчились, и в его тоне звучало неописуемое... разочарование?
Завтра мы едем в резиденцию маркиза Пинъюаня. В конце концов, это для передачи приданого, и как младшая сестра, она должна хотя бы съездить посмотреть резиденцию маркиза. Третья сестра уже на последних месяцах беременности, поэтому она поедет только в сам день свадьбы и не будет устраивать лишних хлопот.