Чэнь Цянь, естественно, понял, что Шестая Сестра пытается его проверить. Он был недоволен, но, не меняя выражения лица, сказал: «Шестая Сестра, делайте, как считаете нужным. Пока мы ещё в столице, вам следует чаще навещать своих сестёр. Когда мы вернёмся в Янчжоу, это будет не так удобно».
Слова Чэнь Цянь были для неё явно угрозой.
Шестая сестра сначала опешила, а затем слабо улыбнулась. «В таком случае, спасибо за ваше внимание, сэр».
Пара вошла во внутреннюю комнату и села. Шестая сестра достала атласную сумочку королевского синего цвета и передала её Чэнь Цяню. «Я вышила для тебя сумочку. Она сделана не очень качественно, так что не возражай».
Чэнь Цянь взял его и внимательно изучил.
Шестая сестра была слишком скромна. Ее вышивка была в сто раз лучше, чем у Сюй Хуэй, почти сравнима с вышивальщицами Павильона Небесных Одеяний. Поэтому его взгляд, обращенный к Шестой сестре, был несколько забавным.
Неудивительно, что она так стремилась выйти замуж за Фан Тина; у нее, безусловно, были все необходимые качества.
«Я давно слышал, что молодые леди из особняка маркиза умны и добродетельны, и я вижу, что мастерство вышивки Шестой сестры уже превосходно», — похвалил Чэнь Цянь. «Для меня это настоящее благословение — жениться на Шестой сестре».
Это естественно. Изначально Лю Нян не ожидала, что после оттачивания своих навыков она ни дня не будет бездельничать. Хотя, когда она впервые попала в особняк маркиза, она стремилась стать его женой, она чувствовала, что сможет хотя бы выйти замуж за представителя знатной семьи или, по крайней мере, за сына, рожденного вне брака.
Неожиданно, после множества неожиданных поворотов событий, она не смогла спланировать свое будущее и в итоге вышла замуж за Чэнь Цяня, попав в купеческую семью.
В словах Чэнь Цяня был очевиден сарказм, и Лю Нян была крайне разгневана, но не показала этого на лице.
«Вы льстите мне, сэр». Улыбка Шестой Сестры стала еще теплее.
Особенно в такие моменты ей нужно было сохранять спокойствие и самообладание; она была полна решимости основательно унизить Чэнь Цяня.
******
С тех пор как Лу Минсю закончил рассказывать о семье Сюй, Ань Ран невольно вспоминала свою прошлую жизнь.
В конце концов, в своей прошлой жизни она лишь слышала о молодом господине семьи Сюй, но никогда с ним не встречалась и не могла быть уверена, что Юй Чжоу — это он. Однако Юй Чжоу и его мать навещали Чэнь Ли — если семья Чэнь действительно сыграла какую-то сомнительную роль в тех событиях, стал бы Чэнь Ли преследовать мать и сына семьи Юй?
Однако, поскольку Лу Минсю уже обнаружил это место, ему следовало послать туда людей для их защиты. Несмотря на огромное богатство семьи Чэнь, на территории столицы они не могут сравниться с маркизом Пинъюанем.
Ань Ран был прав. После окончания утреннего судебного заседания Лу Минсю поприветствовал Чу Тяньцзе, а затем вместе с Цинь Фэном и Кэ Линем в небольшой свите отправился в дом Юй Чжоу.
В этот момент Ю Чжоу как раз собирался отправиться на охоту в горы. Лу Минчжэн тоже беспокоился, что мать Ю Чжоу не сможет это вынести, поэтому он оставил Цинь Фэна и Кэ Линя в доме Ю Чжоу, чтобы они помогли матери нарубить дров, а сам отправился на охоту с Ю Чжоу.
«Я подумывал поохотиться на соболя, чтобы сделать меховую отделку для плаща Девятой Сестры». Лорд Лу был весьма искусен в выдумывании историй. Он мягко сказал матери Ю: «Я подумал, что у брата Ю больше опыта, поэтому пришел сегодня поучиться у него. Так уж получилось, что брат Ю тоже собирается в горы…»
Услышав его слова, госпожа Юй похвалила его за любовь к жене и сказала, что его жена — благословение. Она также старательно наставляла Ю Чжоу, чтобы он сегодня в горах больше ничего не делал, а только помогал господину Лу на охоте.
Когда Юй Чжоу увидел, что Лу Минсю прибыл с минимальной свитой, он понял, что тот приехал не просто на охоту. Если бы, как утверждал Лу Минсю, имение Аньрана находилось неподалеку, он бы взял с собой Аньрана и Няньэр. Тот факт, что Лу Минсю взял с собой только двух доверенных подчиненных, говорил о том, что он получил известие о положении своего отца.
Поэтому Юй Чжоу не стал рассказывать ей правду в лицо. Он согласился на просьбу матери и отправился на свидание с Лу Минсю.
Поскольку у семьи Юй не было верховых лошадей, Лу Минсю одолжил лошадь у Цинь Фэна и отдал её Ю Чжоу. Ю Чжоу поблагодарил его и не отказался, сев на лошадь, продемонстрировав, судя по всему, неплохие навыки верховой езды.
Заметив, как Лу Минсю подняла бровь, Юй Чжоу без колебаний объяснил: «Раньше я помогал людям пасти лошадей».
Лу Минсю слегка кивнул.
Ю Чжоу — талантливый человек, но очень жаль, что он занят лишь обеспечением средств к существованию семьи Ю. Он определенно мог бы добиться больших успехов в армии. Однако он единственный взрослый мужчина в семье, Ю Сили еще молода, а здоровье матери Ю всегда было слабым. Если бы он уехал, он не смог бы оставить ее.
Если им удастся доказать, что они действительно принадлежат к семье Сюй, и уладить вражду между семьями Чэнь и Сюй, Юй Чжоу — или, возможно, Сюй Чжоу — вполне может скопить огромное состояние.
Отец Лу Минсю слышал, что семья Сюй распалась в одночасье, и конфискованных активов оказалось гораздо меньше, чем ожидалось, но их огромная сумма всё равно поражала. Ходили слухи, что глава семьи Сюй предвидел надвигающуюся катастрофу и заранее спрятал часть их состояния.
Однако в последние годы никто из семьи Сюй не появлялся, поэтому этот слух может так и остаться слухом, изредка упоминаемым другими.
Если Юй Чжоу действительно является членом семьи Сюй, то под его руководством семья Сюй, несомненно, возродится.
«Я уже приказал провести расследование, и за девять лет с тех пор никто с фамилией Ю не имел деловых отношений с семьей Чэнь», — спокойно сказал Лу Минсю, скакая на лошади по лесу.
Услышав это, Юй Чжоу всё понял, но в его сердце также мелькнуло чувство отчаяния.
Может быть, глава семьи Чэнь не лгал ему? Он, естественно, доверял характеру маркиза Пинъюаня. Хотя молодой господин семьи Чэнь, Чэнь Цянь, был зятем жены маркиза Пинъюаня, маркиз Пинъюань не стал бы их защищать. Если даже маркиз Пинъюань не смог узнать о связях его отца с семьей Чэнь, то, вероятно, они действительно не смогли бы его найти.
«Однако я сделал открытие». Не желая держать людей в неведении, Лу Минсю охотно раскрыл свои находки: «Восемь лет назад семья Чэнь контактировала с человеком по имени Сюй Чэн. Я уже приказал людям приложить все усилия для сбора информации, и он чем-то похож на вашего отца».
Сюй Чэн?
Ю Чжоу тоже был очень удивлен, услышав это, поскольку никогда раньше не слышал от своего отца ничего подобного.
«Мне не стоило сомневаться в выводах маркиза, но я никогда не слышал, чтобы мои отец или мать упоминали, что мой отец использовал псевдоним», — Ю Чжоу слегка нахмурился и сказал: «Полагаю, моя мать не стала бы скрывать это от меня. На протяжении многих лет наши поиски местонахождения моего отца всегда основывались на фамилии Ю».
Отца Ю Чжоу звали Ю Ли, поэтому его мать назвала своего младшего сына Си Ли.
Лу Минсю кивнул и спросил: «Ваши отец и мать родом из этих мест?»
«Нет. Я помню, что моя семья переехала сюда, когда мне было три года», — вспоминает Ю Чжоу. — «Моя мать была из префектуры Тунчжоу. После того, как она вышла замуж за моего отца, мои бабушка и дедушка умерли, когда я был совсем маленьким, и после этого она потеряла связь со своей семьей».
Ю Чжоу говорил о своей матери с большой легкостью и без малейшего колебания. Однако, когда он заговорил о своем отце, Ю Ли, он на мгновение задумался.
«Мой отец родом с юга. Я слышал только, что он бежал в столицу из-за голода», — нахмурился Юй Чжоу и сказал: «Мой отец раньше держал небольшой бизнес по продаже лекарственных трав в столице. Наша семья неплохо зарабатывала. Многие советовали отцу расширить свой бизнес, но он был доволен существующим положением дел и не соглашался».
«Внезапно, девять лет назад, мой отец сказал, что собирается вести бизнес в Янчжоу, провинция Цзяннань, что удивило меня и мою мать. Однако отец был очень настойчив, говоря, что это позволит нам с матерью жить хорошо».
«После отъезда отца моя мать обнаружила, что беременна Сили. Получив письмо о том, что отец уехал в Янчжоу по делам семьи Чэнь, мы больше ничего от него не слышали. Мы отправляли письма по первоначальному адресу, но все они бесследно исчезли».
Девять лет назад отец Юй Чжоу внезапно решил отправиться в Янчжоу… Лу Минсю задумчиво посмотрел на него. К тому времени император уже взошел на трон, и после года хаоса ситуация стабилизировалась как внутри, так и за пределами двора. Многие люди, причастные к делу бывшего наследного принца и семей, подвергшихся преследованиям со стороны Юнь Сюй, были оправданы.
Если отец Юй Чжоу действительно был последним выжившим членом семьи Сюй, то вполне логично, что он начал действовать лишь девять лет назад.
Он держал свой бизнес в секрете от жены и детей и не осмеливался расширять его, возможно, потому что боялся, что другие узнают о его происхождении от семьи Сюй и что жизни его семьи окажутся под угрозой.
Лу Минсю всё больше убеждался в возможности такого развития событий.
«Брат Ю, ты когда-нибудь слышал о семье Сюй?» Увидев ничего не выражающее лицо Ю Чжоу, Лу Минсю понял, что это нормально, что Сюй Чэн не упомянул об этом, чтобы защитить свою жену и детей. Поэтому он рассказал Ю Чжоу все, что знал о семье Сюй, прежде чем заключить: «Что касается того, является ли твой отец потомком семьи Сюй, то пока я лишь предполагаю, и требуется дополнительное подтверждение».