Цуй Си незаметно возвращалась из кабинета. На самом деле, это не было таким уж секретом. В конце концов, пока старшая госпожа не узнает, никто в особняке не посмеет поднимать шум, поскольку это касается их госпожи.
Раньше, даже если у неё случались разногласия с обитателями двора старшей госпожи, никто не обращал на неё особого внимания. Она всегда была одета как обычная служанка в особняке.
Она и не подозревала, что, столкнувшись с Биюнь и Бичжу, служанками, сопровождавшими старшую госпожу, она уже собиралась уступить им дорогу, когда те схватили ее с двух сторон и потащили во двор старшей госпожи.
«Ни слова не произноси!» Биюнь быстро прикрыла рот рукой и пригрозила: «Думаешь, старшая госпожа не знает, что ты натворила? Если хочешь себе на пользу, пойди с нами послушно».
Сердце Цуй Си бешено колотилось.
Может быть, старшая госпожа знает обо всем, что она сделала? Другими словами, старшая госпожа уже знает о существовании Сюй Хуэй?
Эта тропа была самой тихой, поэтому она и выбрала этот путь. Две служанки, сопровождавшие старшую госпожу, явно были готовы, поскольку сразу же раскрыли ее самый большой страх — что старшая госпожа узнала, что она помогала старшему господину и Сюй Хуэй доставить письмо.
Она была из двора госпожи. Даже если старшая госпожа знала, что она сделала, она не стала бы слишком усугублять ситуацию, не так ли? Цуй Си сохранила проблеск надежды и послушно последовала за ними двумя.
Цуй Си надеялась встретить кого-нибудь из бывших служанок семьи Чэнь во дворе старшей госпожи, но по какой-то причине сегодня она видела только служанок старшей госпожи, принесенных в качестве приданого, и ни одной из старых служанок особняка не было видно.
Только сейчас у нее начало усиливаться дурное предчувствие; она боялась, что ее бабушка не простодушна.
Шестая сестра сидела прямо на черной лакированной кровати Луохан, где обычно отдыхала, рядом с ней стояла милая белая фарфоровая чайная чашка, из которой поднимались клубы пара.
Увидев, как Цуйси неуклюже вошла, Лю Нян даже не взглянула на нее, а продолжила готовить чай изящными и утонченными движениями, словно не замечая Цуйси. Спустя долгое время Лю Нян слегка приоткрыла губы, сделала глоток чая и неторопливо спросила: «Кто это внизу?»
«Мадам, это Цуйси», — объяснил Биюнь, стоя рядом. «Она подметает и убирает во дворе госпожи».
Цуй Си поспешно шагнула вперед с лучезарной улыбкой, поклонилась и сказала: «Приветствую вас, госпожа. Могу я узнать, какое поручение мне велела госпожа?»
Когда Цуйси впервые встретила Лю Нян, её переполняло беспокойство. Ей нужен был ответ Лю Нян, прежде чем она смогла бы успокоиться: убить её или наказать.
«Посмотри, что ты наделала». Шестая Сестра наконец перевела на нее взгляд, ее лицо выражало безразличие. «И теперь ты спрашиваешь меня? Скажи, зачем я к тебе пришла?»
Сердце Цуй Си бешено колотилось, но она стиснула зубы и заставила себя сказать: «Эта служанка ничего не знает. Как только что сказала та госпожа, эта служанка — всего лишь маленькая служанка во дворе госпожи, которая отвечает за подметание и уборку. Я ничего не понимаю и не знаю, что имела в виду старшая госпожа».
Она была уверена, что Шестая Сестра будет внимательнее относиться к Дин Ши и не станет слишком углубляться в это дело.
«Из двора госпожи?» Шестая сестра подняла на нее взгляд, усмехнулась и сказала: «Как ты смеешь! Ты пытаешься использовать имя госпожи, чтобы запугать меня?»
Время поджимало, а Шестая Сестра была слишком ленива, чтобы ходить вокруг да около.
«Когда ты помогала Хуэйнян и хозяину доставлять письма, почему ты не подумала о том, что ты родом из двора госпожи?» Шестая сестра холодно посмотрела на Цуйси и прямо сказала: «Теперь ты вдруг вспомнила о госпоже. Может быть, госпожа поручила тебе это сделать?»
Прежде чем Шестая Сестра успела закончить говорить, Цуй Си испугалась, у нее подкосились колени, и она упала на колени. В тот момент у нее не было времени думать о том, как старшая госпожа ее обнаружила.
«Эта служанка… эта служанка… эта служанка этого не делала!» Цуй Си изо всех сил старалась не сдаваться, ведь у Шестой Сестры не было никаких доказательств. Даже если бы Шестая Сестра своими глазами видела, как она передавала сообщение, она не смогла бы подставить ее. Она упрямо заявила: «Даже если эта служанка низкого положения, ты не можешь так произвольно подставить ее!»
В глазах Лю Нян мелькнула искорка насмешки.
Молодая служанка, стоявшая перед ним на коленях, была всего двенадцати или тринадцати лет, еще довольно неопытная. Если он не был уверен, что у него есть рычаги влияния, которые заставили бы ее подчиниться, разве это не было бы равносильно тому, чтобы предупредить ее?
Хуэй Нианг такая беспринципная, она осмеливается использовать кого попало.
«Биюнь». Поскольку она не собиралась плакать, пока не увидит гроб, Лю Нян махнула рукой, поручив Биюнь развернуть смятую бумагу перед Хуэй Нян.
Хотя Цуйси была неграмотна, записка поразительно походила на ту, которую она выдала за Сюй Хуэй. А ту бумагу она тайно раздобыла для матери Хуэй. Края были обрезаны, что указывало на то, что она получила бумагу от бухгалтера одного из односельчан; качество было не очень хорошим.
Как записка оказалась в руках старшей бабушки?
«Цуйси, если бы ты была умной, ты бы поняла, что всё это не выдерживает критики, и тебе не избежать ответственности». Увидев её ошеломлённое выражение лица, Лю Нян поняла, что её план выполнен более чем наполовину. Она угрожающим тоном сказала: «Если я отнесу эту записку госпоже, и она прикажет провести расследование, ты думаешь, они тебя не найдут?»
«Не думай, что раз это написала Хуэй Нян, то это тебя не касается», — перебила последнюю каплю Цуй Си Шестая Сестра. «Ты должна понять, ну и что, если Хуэй Нян прячется на заднем дворе госпожи? Как ее записка попала к нам?»
«Когда в дело вовлечётся целая куча людей, они, вероятно, будут вам благодарны». Хотя тон Шестой Сестры был лёгким, он ужаснул Цуй Си.
Если бы и другие женщины во дворе были замешаны, даже если бы хозяйка не желала ей смерти, эти женщины возненавидели бы её до смерти. Тогда у неё действительно не было бы шансов выжить в доме Чен!
Цуй Си наконец-то испугалась. Она опустилась на колени и поклонилась Шестой госпоже. «Госпожа, я была ослеплена жадностью и совершила такую глупость. Простите меня!»
Шестая сестра просто смотрела на неё сверху вниз.
«Госпожа, это Сюй Хуэй угрожала мне и заставила передать сообщение господину от ее имени!» Цуй Си попыталась быстро оправдаться, сказав: «У меня не было выбора…»
Шестая сестра хотела использовать Цуйси лишь для достижения цели, а не для расследования её ошибок. Она равнодушно спросила: «Что именно произошло между Сюй Хуэй и Мастером?»
В глазах Цуй Си мелькнуло противоречивое выражение. Она боялась, что об этом узнает не только Дин Ши, но и что, если учитель узнает о том, что она раскрыла секрет, ей будет нелегко.
«Не волнуйся, если скажешь всю правду, я пощажу твою жизнь». Шестая сестра была возмущена поступками Чэнь Цяня, но чтобы разоблачить его, ей нужно было терпеливо провести расследование. «Но если ты посмеешь солгать, тебе это не сойдет с рук, ни перед госпожой, ни перед господином».
Цуй Си стиснула зубы и кивнула.
Она запинаясь выпалила то, что знала о Сюй Хуэе и Чэнь Цяне. Когда Лю Нян услышала, что Чэнь Цянь все еще изменяет ей с Сюй Хуэем всего за несколько дней до свадьбы, ее взгляд тут же стал глубоким и холодным.
Тем не менее, Чэнь Цянь никогда не воспринимал её всерьёз, даже несмотря на то, что она вышла за него замуж как дочь маркиза!
Неудивительно, что я подслушала перешептывание этой супружеской пары за стеной. Чэнь Цянь говорил, что хочет, чтобы Сюй Хуэй скоро родила ребенка, чтобы сделать ее своей наложницей… Оказывается, у них был роман задолго до этого! Интересно, не эта ли женщина является отцом внебрачного ребенка Чэнь Цяня…
Однако отчасти это было связано с чрезмерной снисходительностью Дина.
Сердце Лю Нян сжималось от страха. Ее догадка оказалась верной. Она вышла замуж совсем недавно и еще даже не покинула столицу. Дин Ши уже пытался ее обмануть. Он скрывал от нее даже такую важную вещь. Неужели он собирался застать ее врасплох?
Если бы она однажды вернулась в Янчжоу, где бы она нашла способ выжить?
В какую же жалкую семью она вышла замуж? Лю Нян испытывала глубокое сожаление. Даже замужество за Фан Ю было бы в сто раз лучше, чем замужество за Чэнь Цянем!
Ее первоочередная задача — предать огласке скандальный роман Чэнь Цяня и Сюй Хуэя.
«Цуйси, у меня для тебя задание», — Лю Нян, подавив гнев, сказала соблазнительным тоном: «Если ты будешь послушно делать, как я скажу, я, естественно, не буду привлекать тебя к ответственности за ошибки после выполнения задания».
Услышав это, Цуй Си, стоявшая на коленях, энергично кивнула. «Пожалуйста, отдавайте приказы, госпожа, и я обязательно сделаю все возможное!»