Increíble

Capítulo 4

Ветхий храм был пуст; паутина на балках и толстый слой пыли повсюду указывали на то, что здесь давно никого не было. Только лужа сгоревшего воска на жертвенном столе доказывала, что кто-то был здесь накануне вечером. Линь Суян обыскал все вокруг, но не нашел никаких следов Цинь Юя. Затем он выбежал на улицу и долго искал, но не нашел ни единой зацепки.

«Моя мать сказала, что потеряла кое-что очень важное в башне Байсюнь, и я хочу помочь ей найти это». Эта фраза, сказанная ранее Цинь Юем, промелькнула в голове Линь Суяна. Он тут же бросился домой, сел на своего коня И и помчался к горе Сянкун.

Прошлой ночью прошёл сильный дождь, и извилистая тропа была покрыта грязью. Быстрый конь мчался галопом, с громким плеском ступая по грязи.

К тому времени, как они достигли вершины пика Чуянь, уже стемнело. Линь Суян издалека увидел худую фигуру Цинь Юй, стоящей на коленях. Он почувствовал щемящую боль в сердце, подбежал к ней, схватил за руку и энергично пожал её: «Ты что, с ума сошла? Зачем ты пришла сюда одна?»

Цинь Юй резко оттолкнула его руку, слабо произнеся: «Что ты здесь делаешь? Уходи, я же говорила, что больше никогда тебя не увижу». Линь Суян заметила, что Цинь Юй вся мокрая, а щеки неестественно покраснели. «Ты больна?» Линь Суян протянула руку, чтобы коснуться ее лба. «Не твое дело». Цинь Юй попыталась снова оттолкнуть его руку, но ей не хватило сил. Внезапно все потемнело, и она потеряла сознание.

Линь Суян был уверен, что Цинь Юй подхватил жар, попав под дождь прошлой ночью. Он огляделся, но не смог найти место для ночлега, поэтому ему ничего не оставалось, как шаг за шагом спустить Цинь Юя с горы, найти пещеру, в которой они ночевали, и забраться внутрь.

Линь Суян сняла свою одежду и переоделась в мокрую одежду Цинь Юй. Затем она нашла воды и похлопала Цинь Юй по лбу, чтобы охладить её. Температура Цинь Юй поднималась всё выше и выше, она была в бреду от лихорадки и хриплым голосом кричала: «Линь Суян, Линь Суян…» Линь Суян быстро подняла глаза и увидела, что Цинь Юй всё ещё с закрытыми глазами. Она крепко сжала её руку и мягко сказала: «Я здесь». Возможно, голос Линь Суян немного успокоил Цинь Юй, потому что та постепенно успокоилась, и температура медленно снизилась. Линь Суян чувствовала себя измотанной, но не смела заснуть, боясь, что температура Цинь Юй снова поднимется. Поэтому она заставила себя открыть глаза и посмотрела на беспокойную Цинь Юй. «Зачем ты это делаешь?» — безразлично спросила Линь Суян.

Снаружи пещеры громко стрекотали насекомые, но внутри царила глубокая тишина. Линь Суян невольно вспомнил свою прошлую жизнь, жизнь, полную одиночества и изоляции. Он никогда не представлял, что кто-то будет так сильно по нему скорбеть, хотя этот «он» и не был им настоящим.

Он вспомнил слова Цинь Юя: «Неужели женщинам с рождения суждено быть убитыми горем и опустошенными мужчинами?» Су Цинвань, чтобы привлечь внимание Линь Чэна, зашла так далеко, что заставила свою дочь с раннего возраста сменить пол и одеваться как мальчик; мать Цинь Юя тоже трагически погибла из-за императора. Даже в его прошлой жизни, сколько женщин не посвящали всю свою жизнь мужчинам, чтобы в итоге столкнуться с их презрением? Следует ли их винить за глупость или жалеть за страдания? Иногда Линь Суян искренне желал быть мужчиной, чтобы всей душой любить женщину.

Том первый, «Цветущий персик», Глава одиннадцатая: «Я выйду замуж только за тебя» (Часть вторая)

Как только Цинь Юй открыла глаза, она увидела потрясающе красивое лицо Линь Суян, смотрящее на нее с беспокойством. Она на мгновение закрыла глаза, а затем внезапно бросилась вперед и обняла Линь Суян за шею.

«Что мне делать? Я действительно влюбилась в тебя!» — плакала она. — «Разум подсказывает мне, что я не могу, не могу, ты же женщина. Я хочу последовать примеру матери и оставить здесь свое сердце, но я не могу. Я не могу забыть твою нежность, я не могу забыть доброту, которую ты мне проявлял, я не могу забыть свободу, которой ты меня научил. Что мне делать? Я не могу забыть!» Ее рыдания становились все громче и громче. Линь Суян позволил ее слезам пропитать его рубашку.

«Зачем ты пришла? Зачем ты повергла меня в еще большее отчаяние?» — Цинь Юй безудержно рыдала. Линь Суян, остановившись, похлопал ее по спине. «Потому что я волновался за тебя». «Мне не нужны твои переживания, мне не нужна твоя жалость… Как я, достойная принцесса Цзинъян, могла так сильно влюбиться в женщину? Как ты можешь ожидать, что я это приму?» Цинь Юй оттолкнула Линь Суяна и, спотыкаясь, поднялась на ноги. Она сказала ему: «Если ты не уйдешь, я уйду. Отныне моя жизнь и смерть тебя не касаются».

Линь Суян схватил её за руку: «Я выйду за тебя замуж». Цинь Юй был ошеломлён, недоверчиво глядя на него: «Что ты сказал?» «Я выйду за тебя замуж», — искренне ответил Линь Суян, нежно притягивая её к себе. — «Раз ты не можешь забыть, то и не забывай. Вместо того чтобы заставлять тебя страдать, как твоя мать, всю жизнь из-за настоящего мужчины, лучше тебе остаться рядом со мной. Отныне будем только мы вдвоём, и мы никогда не расстанемся». Так ты не пойдёшь по стопам матери, и так ты сможешь освободиться от ограничений дворца и обрести свободу.

«Подожди меня терпеливо. Как только я с отличием сдам императорские экзамены, я с почестями приму тебя, принцесса Цзинъян, в семью Линь». Линь Суян нежно вытерла слезы Цинь Юя, и тот медленно прижался к нему, крепко обнимая.

«Раньше, когда моя мать тихо сидела под засохшим деревом и играла на цитре, я всегда чувствовала в её музыке какую-то одинокую печаль. Тогда я не понимала, почему моя мать, наложница императора, не беспокоившаяся ни о еде, ни об одежде и обладавшая знатным статусом, была так несчастна. Позже я поняла, в чём она действительно нуждалась. Поэтому я подумала: не будет ли моя судьба похожа на судьбу моей матери, на судьбу тех женщин во дворце, которые проведут свою жизнь в уединённом особняке без неба, потому что я принцесса и мне суждено не иметь свободы?» Цинь Юй легла рядом с Линь Суян и, закрыв глаза, сказала: «Поэтому я стала скитаться. Хотя мой брат не был родным сыном моей матери, он очень хорошо ко мне относился. Император часто ругал его за то, что он брал на себя вину за меня. Император не мог вынести мысли о том, чтобы ударить его, потому что его мать была самой любимой императрицей императора, Цзинь. Когда императрица Цзинь умерла, вся страна скорбела. В тот день я родилась».

По щеке Цинь Юй скатилась одна слеза. «После смерти матери я думал, что никто больше не будет ко мне хорошо относиться, кроме моего брата. Дворец — место, полное интриг и опасностей. Пока я не встретил тебя. Когда ты сказала мне, что ты женщина, я был совершенно убит горем, словно небо рухнуло. Я не скорбел по мужчине так, как моя мать, но я хотел броситься со скалы ради женщины». Линь Суян крепко сжала руку Цинь Юй, ее захлестнула волна страха.

«Тогда я подумал: если я люблю кого-то, значит, люблю. Ну и что, если она женщина? По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что она мне изменит. Так что, когда ты сказал мне, что собираешься на мне жениться, знаешь, как я был счастлив?» Цинь Юй улыбнулся, открывая глаза и глядя на Линь Суян.

Линь Суян оглянулась на неё и твёрдо ответила: «Я сделаю тебя счастливой до конца твоей жизни».

На следующий день после обеда Линь Суян и Цинь Юй вернулись в резиденцию Линь. Все вздохнули с облегчением, увидев, что Цинь Юй найдена. Линь Суян сказал Цинь Хао: «Быстро отведи её к императорскому врачу. У неё была жар прошлой ночью; интересно, ей стало лучше?» Затем он взглянул на Цинь Юй и сказал Фэн Ханью: «Ханьюй, тебе тоже следует вернуться. Все устали». Фэн Ханьюй, заметив его усталый вид, кивнул.

После того как все ушли, Линь Суян сказал Линь Чэну: «Отец, мне нужно тебе кое-что сказать».

Это был первый случай, когда Линь Суян добровольно вошла в кабинет. Раньше её либо заставляли приходить, либо вызывал на допрос Линь Чэн.

Линь Суян неподвижно стоял в комнате. Линь Чэн сидел на стуле, ожидая, когда он заговорит.

«Я хочу жениться на принцессе Цзинъян», — медленно произнесла Линь Суян. «Я догадался», — Линь Чэн легонько постучал по столу. «Но сынок, знаешь, что делает тебя таким особенным?»

«Знаю», — ответила Линь Суян. «Я обязательно займу первое место в научной экспедиции».

С того дня Линь Суян оставался в своем кабинете, полностью погруженный в учебу, не выходя из дома. Императорские экзамены в Великом Центральном царстве были назначены на начало июня. К счастью, он много читал здесь в свободное время; иначе как бы он смог закончить все за чуть больше месяца? Линь Чэн втайне радовался. После стольких лет его неблагодарный сын наконец-то отнесся к делу серьезно. Даже если это ради женщины, это лучше, чем ничего не делать весь день.

Когда Фэн Ханьюй с мрачным выражением лица вошёл в комнату Линь Суян, он увидел, как она лениво сидит и читает книгу. «Ты действительно так усердно готовишься к императорским экзаменам только для того, чтобы жениться на Цинь Юй?» — опасно спросил Фэн Ханьюй, приближаясь к Линь Суян. Он положил руки на подлокотники кресла, фактически окружив её. В его глазах читалось нескрываемое, бурное желание.

«Не делай этого, Ханью, — спокойно сказал Линь Суян, — иначе я подумаю, что у тебя гомосексуальные наклонности». Он почувствовал, как Фэн Ханью напрягся, а затем медленно выпрямился.

«Да, я должен сдать императорские экзамены и получить официальный статус, и я женюсь только на ней». Линь Суян пристально посмотрела на него. Фэн Ханьюй почувствовал боль в сердце и бесстрастно покинул резиденцию Линь.

С момента возвращения в тот день и Линь Суян, и Цинь Юй сильно изменились. Линь Суян стала более беззаботной, проводя все время за чтением. Цинь Юй, напротив, стала тише и послушнее, часто сидит у окна, погруженная в размышления и улыбаясь про себя. Цинь Хао не знает, что произошло между ней и Линь Суян; Цинь Юй не упомянула об этом ни слова с момента своего возвращения, даже не упомянула имя Линь Суян.

Наконец, однажды Цинь Хао не удержался и спросил: «Юэр, расскажи своему брату, что случилось?» Цинь Юй повернула голову, посмотрела на него и улыбнулась: «Брат, не волнуйся, просто подготовь мое приданое как следует».

«Приданое?» — недоуменно спросил Цинь Хао. «Су Ян усердно готовится к императорским экзаменам, чтобы жениться на мне. Я верю, что у него все получится», — продолжила Цинь Юй, ее лицо сияло от счастья.

Что? Сердце Цинь Хао замерло. Разве Линь Суян не женщина? Зачем ему жениться на Юэр? Но, увидев, что Цинь Юй, похоже, не лжет, Цинь Хао начал сомневаться в своей первоначальной догадке. Может быть, он действительно мужчина? Нет, может быть, он просто сказал это, чтобы успокоить Юэр. Цинь Хао почувствовал странную смесь эмоций, чувство тревоги закралось в его сердце.

Императорская система экзаменов в царстве Ян была похожа на систему династии Тан, где экзаменационные предметы делились на обычные и специальные категории. Линь Суян должен был участвовать в обычном экзамене, который проводился каждые три года. Обычный экзамен включал всего два предмета: Цзиньши (进士) и Сюцай (秀才), причем предмет Цзиньши в то время ценился особенно высоко. Многие чиновники при дворе были выпускниками Цзиньши. Кандидаты на обычный экзамен поступали из двух источников: студенты и кандидаты с провинциальных экзаменов. Те, кто приходил из школ Юньду, префектур и уездов и направлялся в Министерство кадров для сдачи экзамена, назывались студентами, поэтому положение Линь Суяна считалось положением студента; те, кто не приходил из школ, но сначала сдавал экзамены в префектурах и уездах и направлялся в Министерство кадров для сдачи экзамена, назывались кандидатами с провинциальных экзаменов.

Степень Цзиньши высоко ценилась за поэзию и прозу, что как раз и было сильной стороной Линь Суяна. Регулярные императорские экзамены проводились помощником министра кадров, а сдача экзамена Цзиньши называлась «восхождением на врата дракона». Лучшим учеником был Чжуанъюань, за ним следовали Банъянь и Таньхуа. После сдачи регулярных экзаменов кандидаты должны были пройти еще один экзамен, проводимый Министерством кадров, — отборочный экзамен. Только те, кто его сдавал, могли получить государственные должности. В противном случае они могли служить лишь помощниками чиновников у местных военных губернаторов.

За несколько дней до императорских экзаменов Линь Цзыянь наконец-то сдал тест и стал командующим Императорской городской гвардией под командованием принца Инь, Цинь Кэ. Линь Суян недоумевал, почему от Цинь Кэ давно не было вестей. Оказалось, что он, как и Линь Цзыянь, отправился в военный лагерь в пригороде, но на этот раз в качестве экзаменатора.

Услышав, что Линь Цзыянь усердно готовится к императорским экзаменам, Линь Суян обрадовался и сказал, что вся семья сможет служить чиновниками при одном дворе. Он не знал, что Линь Суян был вовлечен в государственную службу только ради Цинь Юя.

Вскоре после возвращения Линь Цзыяня домой кто-то из резиденции принца Инь прислал сообщение с приглашением молодого господина Линя. Линь Суян уже догадался, что Цинь Кэ не оставит его в покое, поэтому, подготовившись, не спеша сел в присланную карету.

«Ты серьёзно?» — спросил Цинь Кэ, как только вошёл в его кабинет и встал перед ним.

«Хм». Линь Суян оставался равнодушным. Цинь Кэ пристально посмотрел на человека перед собой, который вызвал в нем столько эмоций, и тихо сказал: «Главное, чтобы ты был счастлив».

Линь Суян ничего не поняла и растерянно посмотрела на него, но Цинь Кэ повернулся и сказал: «Я жду от вас хороших результатов».

Том первый, «Цветущий персик», глава двенадцатая: Оглашение императорского указа во дворце.

В 41-м году правления Шуньли количество кандидатов на императорские экзамены было самым большим. Линь Суян сохранял спокойствие и самообладание в экзаменационном зале и с легкостью справлялся со своей работой. После нескольких дней экзаменов он все еще чувствовал себя отдохнувшим и полным энергии.

За день до объявления результатов Линь Чэн взволнованно вернулся в дом семьи Линь и сказал Линь Суян: «Сегодня я попросил заместителя министра Ли из Министерства кадров проверить, и он сказал, что ты оказался на первом месте». В его голосе звучало нескрываемое волнение. Изначально он думал, что будет хорошо, если он попадет в первую двадцатку, но кто бы мог подумать, что он окажется на первом месте? Линь Чэн был так счастлив, что едва мог перестать улыбаться.

Линь Суян не обратил на это внимания. В любом случае, это было ожидаемо. Неужели его память, накопленная за две жизни, бесполезна? Он также узнал, что в этом году второе и третье места заняли Оуян Юфэн и Лю Мин, о которых он слышал на Банкете в честь цветения персика.

В день объявления результатов прибыл императорский указ, согласно которому Линь Суян освобождался от отборочного экзамена Министерства кадров и через три дня проходил прямой экзамен у императора в зале Цзиньхэ. Такие ситуации были обычным явлением в царстве Ян; освобождение от отборочного экзамена Министерства кадров и прямое прохождение проверки императора означало, что в случае успешного прохождения проверки это приравнивалось к становлению учеником императора, и его официальный ранг был на одну ступень выше, чем у тех, кто сдал отборочный экзамен. Неудивительно, что восторг Линь Чэна при получении императорского указа был еще более сильным, чем когда он узнал, что Линь Суян возглавил список.

Поскольку Линь Суян еще не получил официального титула, он мог встретиться с императором только в темной парчовой мантии с узорами. Он был поражен, обнаружив, что общая планировка Зала Цзиньхэ поразительно похожа на Зал Высшей Гармонии в Запретном городе: впереди стояли шестнадцать золотых колонн, а в зал вела трехъярусная пятиъярусная платформа. Весь зал был богато украшен и великолепен. В центре зала находилась платформа высотой около двух метров, на которой покоился трон наньму, украшенный золотыми драконами. За ним располагалась позолоченная ширма, перед ним — императорский стол, а слева и справа — симметричные изображения благоприятных зверей и курильницы. Пол был вымощен золотыми кирпичами, гладкими, как зеркало, словно покрытыми слоем воды, излучающими тусклый свет.

Добравшись до центра главного зала, Линь Суян, Лю Мин, Оуян Юфэн и другие немедленно совершили торжественную церемонию посвящения императора и подданных.

«Вставайте». Спереди раздался величественный, но уже немолодой голос. Линь Суян поднялся и увидел императора Шуня, одетого в ярко-желтую мантию дракона, сидящего прямо на драконьем троне. Его взгляд, хотя и острый, не мог скрыть лет. Его лицо, чем-то похожее на лицо Цинь Хао, все еще смутно напоминало привлекательную и обаятельную внешность молодости.

С тех пор как император Шунь взошел на трон в семнадцать лет, на протяжении сорока одного года Великое царство Ян наслаждалось благоприятной погодой и обильными урожаями, и страна процветала. Не только жители Великого царства Ян, но даже могущественные враги из соседних стран называли его мудрым императором. Жаль только, что люди рано или поздно стареют. Император Шунь постепенно становится все менее способным управлять государственными делами. Теперь он даже разрешил наследному принцу Идэ присутствовать на заседаниях суда и поручил наследному принцу самостоятельно решать многие государственные дела. Похоже, день его отречения не за горами.

«Я читал ваши статьи. Они содержательны и хорошо написаны. Я очень рад, что наши Великие Центральные равнины полны талантливых людей», — сказал император Шунь. «Спасибо за вашу похвалу, Ваше Величество», — ответили Линь Суян и остальные, поклонившись.

«Итак, кто из вас может ответить мне, что значит быть подданным?»

Услышав вопрос императора Шуня, Лю Мин немедленно шагнул вперед и ответил: «Ваше Величество, подданный должен быть верен императору и любить страну, ставить императора превыше всего и помогать ему всем сердцем и силой. Все, что я делаю, соответствует приказам и действиям императора, это мой жизненный принцип». Нескрываемая лесть в его словах опустила мнение Линь Суяна до самого низкого уровня.

Услышав ответ Лю Минди, император Шунь слегка нахмурился. Увидев Линь Суяна и Оуян Юфэна, молча стоящих в стороне, он посмотрел на них и спросил: «Что вы думаете о двух ведущих учёных?»

Оуян Юфэн на мгновение задумался, затем шагнул вперед и сказал: «Ваше Величество, я считаю, что подданный должен быть верен императору и любить народ. Народ подобен воде, а император — лодке. Вода может нести лодку, но она также может её перевернуть. Долг подданного — помогать императору в добросовестном управлении, а также заботиться о народе и его благополучии, обеспечивая стабильность народных вод и мир и благополучие нашей страны». Линь Суян увидел, что ответ Оуян Юфэна не был ни смиренным, ни высокомерным, а его честность вызывала благоговение. Он понял, что Оуян Юфэн непременно станет честным чиновником в будущем.

Император Шунь улыбнулся и кивнул. Затем он посмотрел на Линь Суян. Губы Линь Суян слегка изогнулись в улыбке. Он шагнул вперед и ответил: «Ваше Величество, позвольте мне сначала ответить на этот вопрос: кто такой правитель? Правитель, с лицом императора, смотрит на мир с презрением. Его власть заключается в пересечении всех уголков страны, а его дух — в объединении народов по обе стороны моря. В этом суть императора. Если император желает завоевать границы, ему необходима поддержка внутреннего двора. Если он желает процветающей страны и мирного народа, ему нужны трудолюбивые министры. Поэтому, если правитель честен, министры могут быть честными; если правитель силен, министры могут жить в мире. Что касается министра, то его первоочередная задача — относиться к добродетельным с уважением и беречь народ. Мудрость и талант способных людей мира — как перо, а сердца народа — как бумага, — позволяют вечно рисовать нашу прекрасную страну. Министр — это тот, кто берет в руки перо и бумагу».

Линь Суян не указывал напрямую, как должны вести себя подданные. Вместо этого он говорил о том, как должен вести себя правитель. Он косвенно дал понять, что подданные будут вести себя так же, как и правитель, перекладывая всю ответственность на императора, и одновременно соглашался с мнением Оуян Юфэна о том, что власть народа имеет первостепенное значение.

Император Шунь был ошеломлен загадочным ответом Линь Суяна. Затем он разразился смехом: «Превосходно, превосходно. Как и следовало ожидать от лучшего таланта Юньду. Ваше красноречие не только великолепно, но и ваши рассуждения о взаимоотношениях правителя и подданного весьма красноречивы. Я подожду и посмотрю, каким подданным вы окажетесь. Три лучших ученика этого императорского экзамена, занявшие первое, второе и третье места, будут назначены».

Линь Суян и двое других немедленно преклонили колени, чтобы принять императорский указ.

«Настоящим назначаю Лю Мина, третьего по рангу учёного, магистратом уезда Чэнгао; Оуян Юфэна, второго по рангу учёного, составителем в Академии Ханьлинь; и Линь Суяна, ведущего учёного, учёным в Академии Ханьлинь и одновременно главой Императорского двора. Настоящим им повелевается немедленно вступить в должность».

«Ваше Величество, мы благодарим Вас за Вашу великую доброту».

Лю Мин кипел от негодования. Все трое вошли во дворец, а его назначили в отдаленный уезд Чэнгао, в то время как двое других пользовались почестями и комфортно жили в столице. Особенно Линь Суян, который даже стал ученым четвертого ранга Академии Ханьлинь — это было как небо и земля по сравнению с ним. В этот момент Лю Мин смотрел на них двоих с завистью и ревностью. Между тем, его самого все еще беспокоило: как мог ученый четвертого ранга Академии Ханьлинь, одновременно занимающий незначительную государственную должность, жениться на принцессе Цзинъян?

Цинь Юй услышала от дворцовых слуг, что Линь Суян с отличием сдала императорские экзамены и была назначена стипендиатом Академии Ханьлинь. Ее сияющие, полные слез глаза наполнились радостью. Она подняла юбку и побежала к дворцу Минчэнь, где находились покои наследного принца.

Цинь Хао нежно погладил картину, залитую лунным светом. Тот человек сказал, что придет за ней, но прошло так много времени, а он так и не пришел. Возможно, он забыл. Цинь Хао вздохнул. Наверное, это к лучшему; по крайней мере, это давало ему повод с нетерпением ждать чего-то. Однако он все же был немного рад. Отныне они будут в одном дворе и смогут видеться каждый день.

Как только Цинь Юй вошла в зал, она увидела своего обычно серьезного старшего брата, безучастно разглядывающего каллиграфию и картины на столе. Она подошла и тихонько позвала: «Брат?»

Цинь Хао очнулся от своих раздумий и слабо улыбнулся Цинь Юй: «Юэр, что привело тебя сюда так рано?» Цинь Юй посмотрела на Цинь Хао с недоумением, затем вспомнила цель своего визита. Она протянула руку и сказала: «Королевский брат, дайте мне ваш жетон. Я хочу покинуть дворец». «Покинуть дворец? Зачем?» — спросил Цинь Хао, подняв бровь.

«Мой отец назначил Линь Суяна стипендиатом Академии Ханьлинь, и я хочу навестить его». Цинь Юй пристально смотрел на Цинь Хао, не опуская протянутой руки.

«Нет», — тут же ответил Цинь Хао, видимо, поняв, что его слова несколько неуместны, и добавил: «Линь Суян сейчас находится на виду у публики и является придворной чиновницей. Если её увидят другие, как может достойная принцесса Цзинъян не только появляться на публике, но и тайно встречаться с мужчинами?» На самом деле, только он сам понимал, что его охватило чувство недовольства, когда Цинь Юй собирался встретиться с Линь Суян.

Цинь Юй удивилась, что её брат, обычно обожавший её и равнодушный к внешним делам, сегодня ей откажет. Она упрямо протянула руку: «Нет, я всё тщательно подготовлю». «Я сказала нет, и это окончательно», — раздражённо перебил её Цинь Хао. После паузы он добавил: «Я немного устал. Юэр, если тебе больше нечего делать, возвращайся во дворец». С этими словами он повернулся и направился к внутреннему дворцу.

Цинь Юй не могла не волноваться. Неужели ее брат что-то обнаружил? Она стиснула зубы и решила рискнуть.

За воротами Чаоян спешил молодой евнух в синих одеждах, опустив голову и изредка украдкой оглядываясь назад, проявляя крайнюю осторожность. Убедившись, что за ним никто не следит, он вздохнул с облегчением и направился к резиденции министра.

Последние несколько дней Линь Суян был чрезвычайно занят. Многие приходили поздравить его, а ему ещё нужно было подготовиться к предстоящему назначению. Император даровал ему резиденцию учёного, но поскольку она ещё на ремонте, сейчас он живёт дома. Линь Чэн сияет от радости, видя, как успешны его два сына, и чувствует, что ни о чём в жизни не жалеет. Линь Цзыянь не возвращался домой уже несколько дней после празднования официального назначения Линь Суяна. Он слышал, что императорская гвардия очень занята, особенно командующий; похоже, у Линь Цзыяня будет не так много свободных дней.

Линь Суян привела в порядок книги в своей комнате, раздумывая, стоит ли перенести их все в новый дом. В этот момент вошёл слуга и сказал: «Молодой господин, вам письмо». Письмо? Линь Суян взяла его, открыла и прочитала: «Встретимся в Храме Городского Бога немедленно». Без подписи. Но кто ещё, кроме неё, мог предложить встретиться там? Линь Суян переоделась в белоснежную длинную мантию, надела шарф Дунпо и вышла.

Как только он вошёл в храм, то увидел перед собой человека, похожего на маленького евнуха. Кто же это мог быть, как не Цинь Юй с таким светлым и красивым лицом?

«Юэр? Почему ты так одета?» Линь Суян потянула Цинь Юй за одежду и оглядела её. Цинь Юй крепко обняла Линь Суян и тихо сказала: «Линь Суян, я скучала по тебе». Линь Суян ничего больше не сказала, просто нежно обняла Цинь Юй в ответ.

«Мой брат не дал мне ни копейки, поэтому это единственный способ увидеться с тобой». Цинь Юй уткнулась головой в шею Линь Суяна, вдыхая его едва уловимый аромат. «Мой брат в последнее время сильно изменился. Кажется, он против того, чтобы мы были вместе. Он… знает…» Линь Суян нахмурился, а затем утешил ее: «Не зацикливайся на этом. Возможно, император дал ему слишком много дел, поэтому понятно, что он в плохом настроении». Цинь Юй кивнула: «Это правда. Судя по выражению лица отца, он давно хотел передать страну моему брату». Сказав это, Цинь Юй подняла свое маленькое личико и посмотрела на Линь Суяна: «Что нам делать в нашей ситуации?»

Линь Суян слегка улыбнулась: «Не волнуйтесь, выход всегда найдется».

Том первый, «Цветущий персик», глава тринадцатая: Кто самый ласковый?

После ремонта нового здания академии Ханьлинь Линь Чэн отправил туда более десяти тележек разных размеров. Как отец, он, естественно, должен был выразить свою благодарность сыну за переезд в новый дом.

Резиденция ученого была небольшой, но ее планировка отличалась изысканностью и упорядоченностью: симметричные восточный и западный дворы были соединены главным двором. Для новоназначенного чиновника получить такую резиденцию было поистине редкостью, и Линь Суян начал задаваться вопросом, какова цель императора Шуня, оказывающего ему столь щедрое обращение. Резиденция находилась менее чем в ста шагах от резиденции принца Инь, их ворота были обращены друг к другу. Это открытие сильно раздражало Линь Суяна; почему он не пришел проверить раньше? Он мог бы легко отказаться от предложения. Выслушать ворчание старика в резиденции Линь было бы гораздо лучше, чем быть соседом с Цинь Кэ.

Когда он наконец устроился и у него появилось немного свободного времени, он вдруг понял, что это место находится недалеко от Уиллоу-Лейн, и ему показалось, что он давно здесь не был. Он задумался, как поживает Фэн Ханьюй. С тех пор как Фэн Ханьюй узнал, что Линь Суян сдала императорский экзамен вместо Цинь Юя, они больше не виделись, и Линь Суян, будучи занятой, тоже не навещала Фэн Ханьюя.

Время шло, и Фэн Ханьюй поверил, что сможет забыть ту ослепительно красивую и отстраненную девушку, но он переоценил себя. Читал он или играл на пианино, образ этой девушки постоянно мелькал перед его глазами, и он почти чувствовал её неповторимую ауру, когда закрывал глаза. Фэн Ханьюй покачал головой, понимая, что, вероятно, околдован. Это был решающий момент, и он не мог позволить мимолетной влюбленности разрушить его многолетние планы.

Линь Суян стоял в своем кабинете, глядя на человека перед собой, и его сердце было полно сомнений. Немного подумав, он все же произнес: «Интересно, что заставило Ваше Высочество принца Инь приехать так поздно ночью?» Он намеренно выделил слово «поздно ночью».

Цинь Кэ улыбнулся и сказал: «Я не ожидал, что великий учёный Линь будет таким осторожным. Это потому, что вы меня не приветствуете, или… вы боитесь?» Линь Суян на мгновение растерялся, а затем сказал: «Вовсе нет. Для меня большая честь, что Ваше Высочество лично приехало ко мне, такому скромному подданному. Я просто не знаю, может быть, Ваше Высочество так занято в течение дня, что вы можете встретиться только с этим смиренным подданным в это время».

Цинь Кэ почувствовал недовольство в тоне Линь Суяна, но не стал зацикливаться на этом. Он подошёл к Линь Суяну, посмотрел ему в сияющие глаза и медленно произнёс: «Я могу вам помочь». «Что?» — Линь Суян был поражён, но выглядел озадаченным.

Цинь Кэ наклонялся всё ближе и ближе, пока они не оказались почти лицом к лицу, после чего остановился. «О чём ты думаешь?» Линь Суян почувствовал себя немного неловко в этом интимном положении, поэтому слегка отодвинулся в сторону, избегая многозначительного взгляда Цинь Кэ, и сказал: «Ваше Высочество, вы знаете, о чём я думаю?» Цинь Кэ заметил неловкость Линь Суяна, на его губах появилась лёгкая улыбка, и он медленно произнёс: «Ты больше не хочешь жениться на Цзинъян?»

Услышав это, Линь Суян пристально посмотрел на него и настороженно спросил: «Что именно Ваше Высочество хочет сказать?» Его тон был торжественным и серьезным. Цинь Кэ слегка поднял руку, поправляя растрепанные волосы на висках, движение было невероятно естественным и элегантным. Он повернулся и сел в кресло позади Линь Суяна: «Я могу помочь вам поговорить с императором и устроить помолвку Цзинъяна с вами».

Всем в Великих Центральных Равнинах известно, что нынешний император Цинь Цзы и его сводный брат, девятый принц Цинь Кэ, связывают необычайно крепкие братские отношения, не имеющие себе равных. Исходя из этих отношений, Линь Суян, возможно, действительно сможет добиться желаемого. Однако проблема в том, почему этот принц Инь поможет человеку, совершенно не связанному с ним родственными узами, тем более что этот человек — всего лишь недавно назначенный чиновник четвёртого ранга, который не получит от этого никакой выгоды. Линь Суян вдруг почувствовал, что этого человека необычайно трудно понять.

«Конечно, есть условия для моей помощи», — снова сказал Цинь Кэ. Сердце Линь Суяна замерло; как и ожидалось, всё оказалось не так просто. Он сохранял спокойствие и молча слушал, как продолжал Цинь Кэ. «Я хочу, чтобы после свадьбы ты приезжал в особняк принца на один день в месяц», — сказал Цинь Кэ с улыбкой, словно это было обычным делом.

«А?» — удивленно воскликнул Линь Суян. «Не волнуйтесь. Я всего лишь играю на цитре и сочиняю стихи. Я восхищаюсь литературным талантом лучшего ученого Юньду, поэтому хочу узнать больше. Не поймите меня неправильно, господин Линь…» — небрежно сказал Цинь Кэ. Никто бы не поверил, что это всего лишь отговорка. Линь Суян мысленно презирал его. Однако он еще не придумал, как жениться на Цинь Ю. К тому же, что мог сделать такой принц, как он, с ученой из Ханьлиня, обладающей небольшой реальной властью?

Цинь Ке заметил его колебание. Подливая масла в огонь, он сказал: «Это не причинит господину Линю никакого вреда. Он даже завоюет сердце красавицы. Почему бы и нет?» Линь Суян долго думал. Наконец, подняв голову, он сказал: «Хорошо. Я согласен». Цинь Ке снова улыбнулся, в его глубоких черных глазах мелькнула искорка хитрости.

После ухода Цинь Кэ Линь Суян остался стоять в пустой комнате. Он понимал, что его единственное предложение еще больше запутало и без того сложную сеть связей при дворе, затронув не только Цинь Юя и его самого, но и всю семью Линь, стоящую за ним. Он не хотел ввязываться в эту неразбериху, но в итоге сделал это.

Вскоре среди простого народа заговорили о новой теме: принцесса Цзинъян, фаворитка нынешнего императора, должна была выйти замуж за старшего сына недавно назначенного академика Ханьлинь, министра Линя. Этот выдающийся учёный из Юньду был красив и добродетелен: он не только сдал императорские экзамены на отлично и был назначен императором Великим академиком академии Ханьлинь, но теперь ещё и был помолвлен с его любимой принцессой. Очевидно, его будущее было блестящим.

В одно мгновение бесчисленное множество молодых женщин в Юнду были очарованы обаятельной внешностью Линь Суян и ее необыкновенным литературным талантом, что и привело к нынешней зависти и неприязни, охватившим весь город.

Когда Го Цин сообщил Фэн Ханьюйу эту новость, рука Фэн Ханьюйа, державшая чашку, задрожала. С треском белая нефритовая фарфоровая чашка разбилась вдребезги. «Что ты сказал?» — спросил Фэн Ханьюй Го Цина с мрачным лицом. Го Цин никогда прежде не видел своего молодого господина в таком состоянии. Он невольно задрожал и тихо повторил: «Молодой господин Линь собирается жениться на принцессе Цзинъян». Фэн Ханьюй крепко сжал кулаки, ногти впились в кожу, и тот даже не заметил этого.

«Убирайся», — сказал Фэн Ханьюй. «Молодой господин… вы…» — Го Цин был обеспокоен. «Я же сказал вам убираться». В его голосе слышалась холодность. Беспомощный Го Цин опустил голову и отступил.

Фэн Ханьюй закрыл глаза, глубоко вздохнул и медленно ослабил хватку. «Я всё ещё не могу отпустить… Брак? А что, если я не позволю этому…» Его красивое лицо было одновременно притягательным и холодным.

Линь Цзыянь вернулась с улицы, выглядя измученной поездкой. Как только она вошла, она схватила Линь Суяна, который пил чай, и спросила: «Брат, скажи мне, правда ли то, что они сказали? Ты собираешься жениться на принцессе Цзинъян?» Линь Суян разлил чай по полу. Он вздохнул и сказал: «Яньэр, это правда. Разве твой отец тебе не говорил? Ты женишься на принцессе через три дня».

Линь Цзыянь смотрел на него с недоверием. «Нет, как такое может быть? Ты сказал, что будешь заботиться обо мне до конца моей жизни, и собираешься так скоро нарушить своё обещание?» Его тон был ещё более напряжённым, чем когда-либо, совершенно не похожим на обычно спокойную и уравновешенную командующую имперским городом. Когда они были маленькими, Линь Цзыянь постоянно приставал к Линь Суяну, требуя обещания: «Брат, ты должен заботиться обо мне до конца моей жизни». Линь Суян отвечал «да». Всё ещё обеспокоенный, он добавлял: «Брат, ты никогда не должен меня покидать». Линь Суян отвечал «да». Затем он радостно улыбался. Он и представить себе не мог, что одно-единственное слово, сказанное Линь Суяном, чтобы успокоить его тогда, заставит его стать таким серьёзным.

«Яньэр, ты уже не ребенок. У твоего брата будет свой дом, и ты тоже остепенишься и создашь свою семью. Это лишь вопрос времени. К тому же, Резиденция ученого находится недалеко от дворца. Ты можешь жить там; мы же тебя не бросаем», — терпеливо объяснила Линь Суян.