Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 9

„Keine Sorge, junge Damen, es gibt nicht viele Menschen auf der Welt, die mir etwas anhaben können. Keiner von Ihnen beherrscht Kung Fu, also warten Sie einfach hier auf mich. Ich hole Sie gleich wieder ab.“ Damit drehte er sich um und ging zum Ausgang.

Leng Jie war überrascht von Qingfengs ernster Anrede „Schwester“, musste dann aber über seinen aufgeregten Gesichtsausdruck und die Art, wie er sich zum Gehen wandte, als ginge er in den Tod, kichern. Sie dachte bei sich: „Ich schicke dich doch nur zum Erkunden voraus, nicht zum Sterben. Muss er denn so feierlich sein?“

Leng Jie hielt Qing'er fest und wartete fast eine halbe Stunde in dem dunklen Tunnel, doch Qingfeng kehrte immer noch nicht zurück. Unterdessen schien der Kampf draußen immer heftiger zu werden. Sie fragte sich unwillkürlich, ob Qingfeng ihre Anweisungen vergessen hatte und tatsächlich in den Kampf gezogen war, um für jemand anderen einzustehen.

Mit der Zeit wuchs Leng Jies Unruhe. Nachdem sie Qing'er untergebracht hatte, musste sie vor Tagesanbruch zum Ostpalast zurückkehren. Andernfalls, falls die Palastdiener bei Tagesanbruch erwachten und entdeckten, dass die Magd Qiu'er im Bett der Törichten Kaiserin schlief, wären all ihre Bemühungen umsonst gewesen.

Sie überlegte kurz, ob sie Qing'er wecken sollte, war sich aber nicht sicher, welchen Gesichtsausdruck Qing'er beim Erwachen haben würde. Deshalb wagte sie es nicht, sie unüberlegt zu wecken, und lehnte sie stattdessen an die Wand. Dann zog sie ihr Obergewand aus und hüllte Qing'er darin ein.

Weil sie die Kleidung der Eunuchen für einfacher und bequemer hielt als die der Palastmädchen, hatte Leng Jie sich beiläufig ein Eunuchengewand aus dem Westpalast geschnappt. Doch Eunuchenkleidung bestand nur aus zwei Teilen: einem Untergewand und einem Obergewand. Nachdem sie nun ihr Obergewand abgelegt hatte, trug Leng Jie nur noch das Untergewand. Die späte Herbstnacht war bereits kühl, und die Feuchtigkeit in dem kalten Tunnel ließ Leng Jie die Zähne zusammenbeißen und heftig zittern.

Leng Jie verschränkte die Arme und wippte ein paar Mal auf und ab, bis ihr Körper aufhörte zu zittern. Gewohnheitsmäßig überprüfte sie ihre Ausrüstung, warf einen Blick auf Qing'er am Boden und ging zum Ausgang.

Kaum war sie aus dem Tunnel gekommen, stürmte ein eisiger Wind, der den stechenden Geruch von Blut und Ziegenatem mit sich trug, auf Leng Jie zu. In höchster Alarmbereitschaft schien Leng Jie die Kälte völlig zu ignorieren. Blitzschnell fand sie ein Versteck und nahm mit ihren scharfen, schwarzen Augen rasch ihre Umgebung wahr.

Der Tunnelausgang befand sich in einem künstlichen Hügel, der in einem großen Garten stand. Verstreute Gliedmaßen und Blutflecken lagen im Garten verstreut und wirkten im hellen Mondlicht unheimlich lebendig.

Zwei- bis dreihundert Meter von dem künstlichen Hügel entfernt umzingelten mehrere hundert Männer in Schwarz die beiden Männer, einer in Rot, der andere in Weiß. Dann stürmten immer wieder Männer vor, um gegen die beiden zu kämpfen; einer fiel, während ein anderer wieder aufstand.

Das zerzauste Haar des rot gekleideten Mannes klebte an seinem blutbespritzten Gesicht und verbarg seine Gesichtszüge. Er hatte offensichtlich lange gekämpft; obwohl er die ihm zu Hilfe eilenden schwarz gekleideten Männer immer noch besiegen konnte, war sein Gang unsicher, was auf einen äußerst harten Kampf hindeutete. Zudem wies sein Körper unzählige Wunden auf, und seine rote Kleidung war blutbefleckt, wobei unklar blieb, ob es sein eigenes Blut war oder das der am Boden gefallenen schwarz gekleideten Männer.

Der andere aber führte ein weiches Schwert mit unvergleichlicher Geschicklichkeit und Leichtigkeit. Wo immer das Schwert hinkam, fielen Männer in Schwarz zu Boden. Er selbst aber blieb makellos gekleidet in fließenden weißen Gewändern und strahlte mühelose Anmut aus. Wer konnte es anderes sein als Qingfeng, der soeben erschienen war?

Aus der aktuellen Lage geht klar hervor, dass sie die beiden Männer mit zahlenmäßiger Überlegenheit und einem Abnutzungskrieg zermürben wollen. Obwohl Qingfeng die Situation noch souverän meistert, erschwert ihm die große Anzahl an Gegnern die Rettung des anderen Verletzten und den Durchbruch aus dem Belagerungsring.

Während sie zusah, runzelte Leng Jie unwillkürlich die Stirn. Sie war sich nicht sicher, ob sie die Person vor so vielen Menschen retten konnte. Deshalb beschloss sie insgeheim, ihren Fähigkeiten entsprechend zu handeln.

Sie drehte sich um und wollte in den Tunnel zurückgehen, um Qing'er mitzunehmen. Doch nach nur zwei Schritten hörte sie Qingfeng rufen: „Vorsicht!“ Instinktiv blickte Leng Jie zurück und sah ein blitzendes Schwert, das in Rücken und Brust des blutbefleckten Mannes steckte. Wie von Sinnen schien er die Gefahr nicht zu bemerken und hieb verzweifelt auf den Mann in Schwarz ein.

Leng Jie schnappte nach Luft und bewunderte aufrichtig seinen unbeugsamen Willen und seine Vitalität! Leng Jie hatte schon immer Menschen mit einem so unerschütterlichen Willen bewundert, die furchtlos waren und den Tod nicht fürchteten.

[Kapitel 27: Die törichte Königin rettet Menschen]

Während Leng Jie ihn lobte, wurde der abgelenkte Qing Feng ebenfalls getroffen. Da die Männer in Schwarz offenbar zum Massenangriff ansetzten, fasste Leng Jie einen entschlossenen Entschluss – sie zu retten! Doch wie sollte sie zwei Männer aus Hunderten von Angreifern befreien, wenn sie weder Waffen noch Munition besaß?

Mit einem Augenzwinkern blitzte ein Hauch von Klugheit auf, und ihre Mundwinkel zuckten. Sie berührte die letzte halbvolle Flasche mit halluzinogenen Drogen und eine selbstgebaute Rauchbombe an ihrer Hüfte. Dann riss sie flink ein schwarzes Outfit von einer Leiche am Boden und schlüpfte hinein. Anschließend stolzierte sie selbstbewusst in die Gruppe der schwarz gekleideten Männer.

Sie verschmolz mit der Menge und umkreiste die Angreifer. Dann drängte sie mit aller Kraft vorwärts; eigentlich hätte sie gar nicht drängen müssen, allein das Nicht-Zurückweichen genügte. In diesem Moment waren Qingfeng und der blutüberströmte Verwundete wie Dämonen aus der Hölle und zwangen die Männer in Schwarz vor ihnen Schritt für Schritt zurück. Nun trennten Qingfeng und der Blutüberströmte nur noch wenige Meter, und nur noch ein paar Dutzend Männer in Schwarz hielten sie auf. Leng Jie fand Halt und zwängte sich zwischen Qingfeng und den Blutüberströmten.

Obwohl beide schwarz gekleidet waren, war sie unbewaffnet und stürzte sich furchtlos in den Kampf, wodurch sie natürlich Aufmerksamkeit erregte. Die Männer in Schwarz hielten sie daraufhin für eine wichtige Persönlichkeit und wollten die beiden im Alleingang überwältigen. Qingfeng jedoch erkannte sie sofort, trotz ihrer ständigen Verkleidungen. Er ignorierte ihre subtilen Zwinkereien und ihre aktuelle Kleidung völlig und sorgte sich nur um ihre und die Sicherheit des blutbefleckten Mannes. Verzweifelt stürmte er auf sie zu.

Gerade als Leng Jie verzweifelt versuchte, Qing Feng ein Zeichen zum Rückzug zu geben, hatte der blutbefleckte Mann auf der anderen Seite bereits alle um ihn herum niedergemetzelt. Der schwarz gekleidete Mann hinter ihm sah Leng Jie allein und unbewaffnet zwei Spitzenexperten gegenüberstehen und griff daher natürlich nicht ein.

Ganz in Schwarz gekleidet, wurde Leng Jie, deren Augen bereits blutunterlaufen waren, selbstverständlich zur nächsten Gegnerin des blutbefleckten Mannes. Doch nun stand sie selbst Qing Feng gegenüber und ahnte nichts von der veränderten Situation hinter ihr. Auf der anderen Seite sah Qing Feng plötzlich, wie das Schwert des blutbefleckten Mannes im Begriff war, die törichte Frau zu durchbohren, und rief hastig: „Schwester, sei vorsichtig!“

Als Leng Jie Qingfengs Ausruf hörte, konnte er dem Angriff des Mannes in Blut gerade noch ausweichen. Doch der Ruf „Schwester!“ erinnerte die Männer in Schwarz daran, dass sie unter einer Decke steckten. Nur der Mann in Blut schien völlig den Verstand verloren zu haben und schwang wild sein Langschwert, um Leng Jie mit Hieben und Stichen zu attackieren. Während er den Angriffen des verzauberten Mannes auswich, rief Leng Jie Qingfeng zu: „Kleiner Bruder, hör auf zu kämpfen! Komm schnell und bring ihn weg!“

Als Qingfeng die Stimme der getäuschten Frau hörte, wurde er noch nervöser. „Glaubt der etwa, er könne hier einfach so entscheiden, ob er kämpft oder nicht? Vorhin konnte er nicht mal einen einzigen Menschen mitnehmen, und jetzt ist da noch eine Frau, die keine Kampfkünste beherrscht. Es wird schwer für ihn, hier lebend rauszukommen!“, dachte er. Während er so dachte, konzentrierte er seine ganze Kraft in seinen Händen, ohne sie auch nur im Geringsten zu schwächen.

Plötzlich wendete sich das Blatt auf dem Schlachtfeld. Gerade als die Männer in Schwarz an der Front Qingfeng und seine Gruppe angreifen wollten, wurden sie unerklärlicherweise von den Männern in Schwarz im hinteren Teil des Feldes getötet. Augenblicklich entbrannte ein chaotisches Gemetzel unter Hunderten von Männern in Schwarz.

Als Qingfeng dies sah, schloss er sofort, dass dieser gerissene Narr irgendetwas getan haben musste, um diese Situation herbeizuführen. Er nutzte den Moment, als die schwarz gekleideten Männer, die gegen ihn kämpften, von der plötzlichen Veränderung der Szenerie verblüfft waren, und vernichtete sie alle mit einem Schlag. Dann flog er zu dem blutbefleckten Mann hinab, berührte ihn, und dieser hörte augenblicklich auf, sein Schwert zu schwingen, und sank in Qingfengs Arme.

Um den Hieben des blutbefleckten Mannes auszuweichen, atmete Leng Jie erleichtert auf. Sie trat vor, packte Qingfeng mit der linken Hand am Kragen und flüsterte: „Komm mit!“ Dann schleuderte sie mit einer schnellen Bewegung der rechten Hand die Rauchbombe, die sie in der Hand gehalten hatte. „Peng!“ Mit einem lauten Knall hüllte eine dichte, schwarze Rauchwolke alle ein. Leng Jie zog Qingfeng schnell hinter sich her und rannte auf den künstlichen Hügel zu.

Qingfeng führte den blutbefleckten Mann und folgte dem Narren bis zum Eingang des Tunnels unter dem künstlichen Hügel, bevor er sich ängstlich umdrehte. Er stellte fest, dass keiner der Männer in Schwarz sie verfolgt hatte; sie waren noch immer in dichten Rauch gehüllt. Obwohl er sie nicht sehen konnte, hörte er die Geräusche ihres anhaltenden Kampfes. Qingfeng war etwas verwirrt.

Als Leng Jie sah, dass Qingfeng stehen geblieben war, stupste er ihn schnell an und sagte:

"Beeil dich und geh, der Mensch in deinen Armen ist fast völlig ausgeblutet, nicht wahr?"

Auf Sha Hous Mahnung hin erstarrte Qingfeng sofort und eilte mit der Person in seinen Armen in den Tunnel. Leng Jie hingegen zögerte. Stattdessen wischte sie sorgfältig die von Qingfeng hinterlassenen Blutflecken ab, bevor sie zum Tunnel zurückkehrte. Anschließend versiegelte sie den Tunneleingang behutsam und holte die Leuchtperle hervor. Der Tunnel erstrahlte augenblicklich wieder in hellem Licht.

Da das Schwert noch in dem blutüberströmten Körper des Mannes steckte, konnte er nicht flach liegen. Qingfeng half ihm, sich im Schneidersitz hinzusetzen und richtete ihn mit den Händen auf. Dies hinderte Qingfeng jedoch daran, seine Wunden zu versorgen und ihm Medizin aufzutragen. Als er den schockierten Mann mit der leuchtenden Perle näherkommen sah, sagte Qingfeng eindringlich:

"Kommt schnell und helft mir, ihn zu unterstützen!"

Leng Jie schwieg und näherte sich ihnen rasch. Sie legte die leuchtende Perle auf den Boden und nahm den bewusstlosen, verletzten Mann aus Qingfengs Armen. Schweigend beobachtete sie, wie Qingfeng eine Medizinflasche hervorholte, zwei schwarze Pillen herausschüttete, dem Mann den Mund öffnete, sie ihm hineinlegte und ihm dann sanft auf den Rücken klopfte, um sie ihm zu verabreichen. Anschließend nahm sie eine weitere Medizinflasche und streute Pulver auf die tiefen, blutenden Wunden des blutüberströmten Mannes. Das Pulver wirkte wie ein Wunder; das Blut gerann sofort und hörte auf zu fließen.

Dem Beispiel folgend, setzte sich Qingfeng im Schneidersitz auf den Boden, die Handflächen dem blutbefleckten Mann zugewandt. Leng Jie dachte sofort an Heilungsszenen in Martial-Arts-Dramen und vermutete, dass es sich um die sogenannte innere Energieheilung handeln könnte. Eine Viertelstunde später, als Qingfengs Stirn von kaltem Schweiß bedeckt und sein Gesicht totenbleich war, während er langsam die Handflächen zurückzog und ausatmete, fragte Leng Jie hastig:

"Wie geht es dir? Ist alles in Ordnung?"

Qingfeng schüttelte den Kopf und deutete auf das Schwert im Inneren des blutbefleckten Körpers.

„Das Ding ist noch nicht entfernt. Obwohl ich ihm zwei Blutginsengpillen gegeben und seinen Herzmeridian mit meiner wahren Energie geschützt habe, kann ich sein Überleben nicht garantieren. Wir müssen also sofort zum Palast zurückkehren, um das Schwert aus seinem Körper zu entfernen. Kommt alle mit. Lasst Qing’er vorerst bei mir, wir schicken sie in ein paar Tagen weg.“ Da Shen nicht antwortete, fuhr Qingfeng fort: „Ich muss euch heute Abend wirklich danken. Sonst wäre die Welt im Chaos versunken.“

„Du kennst ihn? Wer ist er?“ Leng Jie hatte zunächst gedacht, Qingfeng sei lediglich eingeschritten, um jemandem in Not zu helfen. Doch aus Qingfengs letzten Worten schloss sie, dass diese Person sehr wichtig zu sein schien, und platzte mit der Frage heraus.

Qingfeng schien auf die Frage der einfältigen Königin völlig unvorbereitet. Er starrte sie lange Zeit mit aufgerissenen Augen und verwirrt an, bevor er erstaunt fragte:

"Du kennst ihn nicht? Warum hast du dann dein Leben riskiert, um ihn zu retten?"

„Sollte ich ihn kennen? Ich hatte nicht die Absicht, ihn zu retten; du warst es, der ihn gerettet hat.“ Leng Jie war über Qingfengs Gesichtsausdruck ebenso verwundert.

„Er ist doch dein Ehemann! Wie konntest du ihn nicht erkennen?“, fragte Qingfeng überrascht.

Was? Ehemann? Ist er dann nicht der böse Kaiser, der die törichte Kaiserin vergiften wollte? Der letzte Rest Bewunderung, den Leng Jie für den unerschütterlichen Willen des Mannes in den blutroten Gewändern empfunden hatte, verschwand augenblicklich. Stattdessen fragte sie kalt:

„Ist er nicht der Kaiser? Warum hat er keine geheimen Wachen, Leibwächter oder Schattenwächter, die ihn beschützen?“

Als Qingfeng den plötzlichen Sinneswandel der Kaiserin bemerkte, wurde ihm klar, dass er aufgrund der Ereignisse des Tages völlig vergessen hatte, dass die Kaiserin geistig behindert war, weshalb er diese törichte Frage gestellt hatte. Er erinnerte sich, wie sehr er die Kaiserin – genau wie der Kaiser – noch vor wenigen Tagen verachtet hatte, und schämte sich. Doch dann fürchtete er, die Kaiserin könnte diese Gelegenheit nutzen, um sich an ihrem Vater und ihm zu rächen.

Da Qingfeng nicht antwortete, fuhr Leng Jie fort:

„Seufz! Vergiss es, du solltest ihn schnell zurückbringen, damit er seine Wunden heilen kann! Obwohl es mir gleichgültig ist, ob er lebt oder stirbt, wird die Welt im Chaos versinken, wenn er wirklich stirbt, genau wie du gesagt hast. Am meisten leiden werden die einfachen Leute am unteren Ende der Gesellschaft.“

"Hasst du ihn nicht dafür, dass er dich und deinen Vater so behandelt hat?", fragte Qingfeng überrascht, als er sah, dass der Narr den Kaiser wie einen völlig Fremden behandelte.

„Hast du Angst, ich könnte das ausnutzen, um ihm zu schaden? Haha, keine Sorge. Obwohl ich kein guter Mensch bin, habe ich einen ausgeprägten Sinn für Recht und Unrecht. Ich werde ihn seine Tat an der törichten Kaiserin bereuen lassen, aber ich werde nicht zulassen, dass persönliche Rachegelüste die Interessen des Volkes beeinträchtigen. Er sollte dankbar sein, dass er Kaiser ist, sonst …“

Obwohl die dumme Frau den Rest nicht sagte, war Qingfeng entsetzt, als er es hörte. Ihm stellten sich die Haare zu Berge, und er zitterte.

[Haupttext: Kapitel Achtundzwanzig: Der namenlose Adler]

Am folgenden Tag kehrte dank des Schweigegebots der Kaiserinwitwe Ruhe in den chaotischen Palast zurück. Niemand sprach über die Ereignisse der vergangenen Nacht, doch der Vorfall hatte einen unauslöschlichen Schatten auf die Herzen aller Palastdiener geworfen. Der Ostpalast, der Westpalast und der Ahornwald, wo sich der Vorfall zugetragen hatte, wurden in den Augen aller zu Sperrzonen. Konkubine Shui des Westpalastes fand einen Ort namens Luoyue-Palast neben dem Cining-Palast und ließ sich dort nieder, mit der Erklärung, nie wieder in den Westpalast zurückzukehren.

Nur die Palastdiener des Ostpalastes blieben ahnungslos und gingen ihren gewohnten Tätigkeiten nach, durch den Ahornwald zu ihren Botengängen im Palast zu eilen. Sie verstanden nicht, warum sich die Haltung der anderen Diener ihnen gegenüber über Nacht so verändert hatte. Früher waren sie, wenn sie zum Kaiserlichen Hofamt gingen, immer die Letzten gewesen, die ihr Essen bekamen, und es war stets eine karge, kalte Mahlzeit. Doch heute, als sie zum Kaiserlichen Hofamt kamen, gab es nicht nur doppelt so viel Essen wie sonst, sondern sie mussten auch nicht anstehen. Kaum angekommen, war das Essen bereits zubereitet und stand auf dem Tisch neben der Tür bereit.

Unterdessen genossen die Angestellten des Kronprinzen, die aus geschäftlichen Gründen oder zur Abholung von Gegenständen andere Orte aufsuchten, dieselbe Vorzugsbehandlung. Anfangs waren sie sehr zufrieden, doch mit der Zeit bemerkten sie allmählich, dass die Angestellten des Kronprinzen unerklärlicherweise isoliert wurden. Sie wurden zwar nicht mehr schikaniert, aber niemand wagte es, mit ihnen zu sprechen; jeder, der jemanden aus dem Stab des Kronprinzen sah, ergriff entweder die Flucht oder machte einen weiten Umweg.

Drei Tage später erfuhr Xiao Chunzi, die sich auf Informationsbeschaffung begeben hatte, endlich, was geschehen war. Als alle die Nachricht hörten, waren sie fassungslos. Wie konnten sie als Beteiligte von einer so schwerwiegenden Angelegenheit völlig ahnungslos sein? In ihren Erinnerungen gab es nur den schmerzlichen Abschied von Gemahlin Shui; von Qing'ers Gefangennahme war keine Rede. Obwohl sie innerlich seit dem ersten Tag, an dem sie Qing'er nicht gesehen hatten, bereits davon ausgegangen waren, dass ihr von Gemahlin Shui etwas zugestoßen war. Schließlich, wer hatte ihr geraten, ihr Leben zu riskieren, um Gemahlin Shui für diesen Narren zu provozieren?

Leng Jie hatte ihre Gesichtsausdrücke die letzten Tage beobachtet. Keiner von ihnen hatte nach Qing'ers plötzlichem Verschwinden gefragt. Es war, als wäre es völlig normal. Als sie von Qing'ers Verhaftung erfuhren, zeigten sie keinerlei Mitleid oder Trauer, nicht einmal einen Anflug von Anteilnahme. Leng Jie verstand nicht, ob es an ihrer Herzenskälte lag oder daran, dass sie sich im Palast an solche Dinge gewöhnt hatten und ihre Herzen abgestumpft waren. Schließlich war Qing'er ihre langjährige Kollegin. Was Leng Jie am meisten ärgerte, war, dass Qing'er ständig davon sprach, wie gut sie zu ihr gewesen waren. Leng Jie warf ihnen einen finsteren Blick hinter ihrem Rücken zu, drehte sich um und ging.

Die Ereignisse verliefen weitgehend wie von Leng Jie vorhergesagt, bis auf den Kaiser, den sie unterwegs gerettet hatte, und Qing'er, die sich noch immer in Qingfengs Apotheke befand und den Palast nicht verlassen hatte – Dinge, die sie nicht erwartet hatte. Angesichts der vielen Männer in Schwarz draußen wäre es Selbstmord gewesen, Qing'er mitzunehmen. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als Qingfengs Rat zu befolgen, sich wieder in Eunuchenkleidung zu kleiden und Qing'er zurück in den Palast zu bringen.

Doch kaum waren sie zu Qingfengs Heilhütte zurückgekehrt, begegneten sie Eunuch Fu, der Qingfeng um Hilfe bei der Suche nach dem Kaiser bat. Als Eunuch Fu den blutüberströmten und dem Tode nahen Kaiser in Qingfengs Armen sah, fiel er augenblicklich in Ohnmacht.

Leng Jie, die ursprünglich beabsichtigt hatte, Qing'er zurückzulassen und zum Ostpalast zurückzukehren, beschloss zu bleiben, da sie bei ihrer ersten Begegnung mit Eunuch Fu ein unerklärliches Mitleid mit der törichten Kaiserin empfand. Sie leistete Erste Hilfe und erweckte Eunuch Fu wieder zum Leben.

Als Eunuch Fu erwachte, sah er einen fremden Eunuchen vor sich stehen und fragte ihn nervös nach dessen Herkunft. In Panik erfand Leng Jie kurzerhand eine Identität. So wurde er zu Qingfengs jüngerem Bruder, dem Retter des Kaisers und dem namenlosen jungen Meister, der in der Kampfkunstwelt als Fliegender Adler bekannt war. Fliegender Adler war Leng Jies Deckname als Spezialagentin, weshalb sie ihn so problemlos verwenden konnte.

Natürlich war sein erfolgreicher Erwerb dieser neuen Identität untrennbar mit Qingfengs Zustimmung und Kooperation verbunden. Sie willigte ein, Qingfeng beizubringen, wie man Gifte und Elixiere herstellt, die er noch nie zuvor gesehen hatte, und im Gegenzug half Qingfeng ihr nicht nur, ihre Identität zu verbergen, sondern musste ihr auch die Kampfkunst seiner Sekte beibringen. Wäre er so nicht ein wahrhaft guter jüngerer Bruder?

Sobald Leng Jie, gekleidet in einen dunkelgrünen Herrenanzug aus Satin, den Apothekenladen betrat, begrüßte Qing'er sie aufgeregt:

„Junger Meister Wuming, endlich seid Ihr zurück! Habt Ihr Ihre Majestät die Kaiserin gesehen? Wie geht es ihr? Haben Schwester Qiu'er und die anderen sie rechtzeitig gefüttert? Es wird kalt; haben sie ihr noch etwas Kleidung dazugelegt?“

Leng Jie betrachtete Qing'ers rosige Wangen, die vor süßem Lächeln und Aufregung strahlten, und ihre unverhohlene, aufrichtige Sorge um die törichte Kaiserin. Die Düsternis, die ihretwegen im Ostpalast aufgekommen war, verschwand augenblicklich. Ein warmes Gefühl durchströmte sie, und sie konnte nicht anders, als Qing'ers weiche, zarte Wange zu kneifen und neckend zu sagen:

„Die kleine Qing'er freute sich so sehr, mich zu sehen, ich dachte, du hättest mich vermisst? Aber es stellt sich heraus, dass du diese alberne Kaiserin vermisst hast!“

Qing'ers ohnehin schon rosige Wangen färbten sich augenblicklich bis zu den Ohren rot. Verlegen wandte sie den Kopf zur Seite und sagte mit sanfter, koketter Stimme: „Der junge Meister neckt mich schon wieder.“

Als Leng Jie den schüchternen Gesichtsausdruck des kleinen Mädchens sah, fand sie das noch amüsanter und hakte deshalb mit der Frage nach:

„Ich verstehe es wirklich nicht. Diese törichte Kaiserin kann sich ja nicht einmal selbst schützen, geschweige denn dich. Warum magst du sie so sehr? Bist du ihretwegen sogar bereit, dich mit Gemahlin Shui zu verfeinden? Weißt du denn nicht, dass Shui Rong'er die wahre Herrin des Harems ist? Hattest du keine Angst, als du herbeieiltest, um sie zu beschützen, und dich Gemahlin Shui entgegenstelltest?“

Qing'er war von Leng Jies Frage etwas verunsichert. Sie senkte den Kopf und dachte einen Moment lang ernsthaft nach, bevor sie zu Leng Jie aufblickte und sagte:

„Ich habe mir über die Fragen, die Ihr gestellt habt, noch nie Gedanken gemacht, junger Meister. Ich habe eben gründlich darüber nachgedacht, und ich weiß nicht warum, aber in dem Moment, als ich Ihre Majestät die Kaiserin sah, mochte ich sie sehr und wollte mich um sie kümmern. Als ich sah, wie andere sie schikanierten, wollte ich sie beschützen. Ehrlich gesagt, habe ich wirklich Angst vor dieser Konkubine Shui und ihrer Schwester Xiao Lian. Ich weiß nicht, warum ich es gewagt habe, herbeizueilen und sie davon abzuhalten, Ihre Majestät die Kaiserin zu schikanieren.“

Leng Jie blickte das einzige Mädchen im Palast an, dessen gütige Natur noch nicht erloschen war, und wollte gerade etwas sagen, als Qingfengs Stimme aus dem Zimmer ertönte.

„Jüngerer Bruder, komm schnell herein! Der Kaiser ist erwacht und will dich sehen.“ Qingfeng war sehr zufrieden mit dem Körper, den er für die törichte Kaiserin erschaffen hatte. Jemanden, der jünger war als er, „Schwester“ zu nennen, empfand er als Qual. Sie nun „jüngerer Bruder“ zu nennen, fiel ihm leicht. Obwohl er sein Versprechen halten musste, die Fähigkeiten seiner Sekte weiterzugeben, freute er sich dennoch, ihr älterer Bruder zu sein, anstatt ihr jüngerer. Außerdem hatte er einige mächtige Techniken von ihr gelernt, wie die Rauchbombe, die nur Rauch erzeugte, und die starke Säure, die Menschen verätzen konnte.

„Oh, ich komme.“ Leng Jie öffnete die Tür und sagte zu Qing'er: „Ihrer Majestät, der Kaiserin, geht es sehr gut. Sie kennt ohnehin keinen Kummer, also machen Sie sich keine Sorgen um sie.“ Damit drehte sie sich um und ging ins Haus.

„Eure Majestät lässt sich von Namenlosen grüßen!“ Leng Jie trat an das Bett des Kaisers heran und verbeugte sich respektvoll in traditioneller Kampfkunstgeste. Dann trat sie beiseite, senkte den Kopf und wartete schweigend, bis der Kaiser sprach.

Sobald Leng Jie durch die Tür trat, leuchteten Xuan Yuan Yunlis Augen auf. Er musterte den jungen Mann, der ihn und Qingfeng aus den Fängen hunderter Top-Attentäter gerettet hatte. Fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, mit buschigen Augenbrauen, großen Augen, einer geraden Nase und einem kleinen Mund, wirkte er fein und schlank. Äußerlich schien er ein ganz normaler, kraftloser Junge zu sein, doch seine ruhige und distanzierte Art verriet sofort seine außergewöhnliche Schönheit.

[Haupttext: Kapitel Neunundzwanzig - Den Kaiser beleidigen]

Als Qingfeng sah, wie der Kaiser die einfältige Kaiserin lange Zeit schweigend und eindringlich anstarrte, wurde er äußerst nervös. Wahrscheinlich merkte er gar nicht, wie sehr er unbewusst verhindern wollte, dass der Kaiser sie erkannte. Qingfeng durchbrach die Stille und stellte sie vor:

"Li, Wuming ist mein jüngerer Bruder, er..."

„Ich weiß bereits, dass sein Name Wuming ist.“ Der Kaiser unterbrach Qingfeng, wandte sich dann an Leng Jie und fragte sanft: „Wie geht es deinem Lehrer?“

Nachdem Leng Jie ihre Zeilen bereits mit Qingfeng geprobt hatte, antwortete sie sofort respektvoll und gelassen: „Dank der Gnade Seiner Majestät ist mein Herr bei guter Gesundheit. Er vermisst nur meinen älteren Bruder sehr, deshalb hat er Wuming geschickt, um nach ihm zu sehen und zu fragen, ob er unseren Herrn in Verruf gebracht hat.“

„Ich habe von Qingfeng gehört, dass du der letzte Schüler deines Meisters bist, also müssen deine medizinischen Fähigkeiten und deine Kampfkunst denen deines älteren Bruders in nichts nachstehen, richtig? Sag mir, was sind deine Ambitionen?“ Xuanyuan spürte immer mehr, dass diese namenlose Person ein vielversprechendes Talent war, also hakte er nach.

Als Qingfeng dies hörte, starrte er Leng Jie nervös an. Er formte mit den Lippen eine Geste und blinzelte sie an, aus Angst, sie könnte die falsche Antwort geben und vom Kaiser für ein Amt behalten werden, was ihr große Schwierigkeiten bereiten würde. Den Kaiser zu täuschen, war ein Kapitalverbrechen, das mit dem Tod bestraft wurde.

Leng Jie verstand die Andeutung des Kaisers vollkommen! Obwohl sie dringend einen Job brauchte, wollte sie sich nicht zu sehr auf ihn einlassen. Abgesehen von ihrem derzeitigen Status als geistig behinderte Kaiserin, würde sie der bloße Satz „Einem Herrscher zu dienen ist wie einem Tiger zu dienen“ nicht dazu verleiten, ihre hart erkämpfte Freiheit leichtfertig in die Höhle des Tigers zurückzuwerfen. Außerdem sollten die Dinge, die sie aus dem Westpalast geschmuggelt hatte, für sie und Qing'er erst einmal reichen. Leng Jie setzte sofort ein beschämtes Gesicht auf und antwortete leise:

„Eure Majestät, obwohl ich die letzte Schülerin des Meisters bin, schäme ich mich zutiefst. Bis heute verwendet der Meister nur einen einzigen Satz, um meine Studien zu beschreiben: ‚Weder in Literatur noch in Kampfkunst begabt.‘ Der Grund, warum der Meister mich dieses Mal zu meinem älteren Bruder schickte, neben dem Besuch in seinem Namen, ist vor allem, dass er mein widerspenstiges und unambitioniertes Wesen nicht länger dulden konnte. Daher empfahl er mich meinem älteren Bruder, damit ich von ihm die Kampfkunst und Medizin unserer Sekte erlerne.“ Dies war nicht ganz gelogen, da sie tatsächlich mit Qingfeng Kampfkunst trainierte. Dies lieferte einen legitimen Grund für ihr Handeln.

„Ja, der kleine Bruder kennt nur ein paar Faust- und Fußtechniken, von leichter Beinarbeit kann er noch gar nichts!“, warf Qingfeng schnell ein.

Xuanyuan blickte Wuming an, dann Qingfeng, sein Gesichtsausdruck war voller Ungläubigkeit, und fragte mit einem halben Lächeln:

„Ach ja? Sie sind also wirklich ‚sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst inkompetent‘? Können Sie mir dann erklären, wie Sie es geschafft haben, mich und Ihren älteren Bruder aus der Umzingelung durch Hunderte von Top-Attentätern zu befreien?“

„Nun, Wuming beherrscht zwar weder die Kampfkunst noch die Heilkunst richtig, aber dank seiner Verspieltheit ist er in unkonventionellen Methoden wie dem Umgang mit Giften recht geschickt geworden. Auch wenn diese nicht gerade ehrenhaft sind, könnten sie in Krisenzeiten durchaus nützlich sein. Aber, Eure Majestät, sind diese Männer in Schwarz wirklich Attentäter? Was für Attentäter würden es wagen, den Kaiser offen zu jagen? Ist das nicht eklatanter Aufstand?“ Leng Jie präsentierte geschickt Antwort und Frage gleichzeitig, lenkte aber den Fokus.

Wie erwartet, hatte Xuanyuan seine Aufmerksamkeit bereits dem Attentäter zugewandt. Seine stattlichen, schwertförmigen Augenbrauen zogen sich augenblicklich zusammen, seine dunklen, sternengleichen Augen verdunkelten sich, und sein vom Blutverlust papierbleiches Gesicht war von einer finsteren Aura umgeben. Seine zarten Nasenflügel bebten leicht im unregelmäßigen Atem, und seine fest zusammengepressten Lippen waren blutbefleckt. Sein in ein weißes Tuch gehüllter Körper lag auf der Seite, unfähig sich zu bewegen. Er wirkte völlig abgemagert. Doch im nächsten Augenblick erlangte er seine würdevolle Haltung zurück, sein Blick war scharf, als er Wuming fixierte, und er antwortete mit ernster Stimme:

„Diese Attentäter wussten nicht, dass sie den jetzigen Kaiser töten würden, und nicht einmal ihr Gönner wusste, dass der Gegner, den er beseitigen wollte, ich war. Hust, hust.“ Weil der Kaiser so aufgeregt sprach, verschlimmerte sich sein Schmerz, und die unerträglichen Schmerzen zwangen den eigensinnigen Kaiser, den Schmerz durch Husten zu überspielen.

„Hör auf zu reden, du musst dich jetzt ausruhen. Lass uns über andere Dinge reden, wenn du dich von deinen Verletzungen erholt hast“, sagte Qingfeng schnell und stützte seinen zitternden Körper. Dann wandte er sich an Leng Jie und sagte: „Jüngerer Bruder, lass Qing'er die Medizin bringen. Er muss sie nehmen.“

„Junger Meister, die Medizin ist da.“ Noch bevor Qingfeng den Satz beendet hatte, hielt er Qing'ers Medizin bereits in den Händen. Qingfeng warf Qing'er einen dankbaren Blick zu, nahm die Medizin entgegen, prüfte ihre Temperatur und führte sie dann Xuanyuan an die Lippen.

Xuanyuan legte den Kopf in den Nacken und trank die Medizin in einem Zug aus. Qing'er reichte ihm rasch ein bereitgestelltes Handtuch, und Qingfeng nahm es und wischte sich vorsichtig die restliche Flüssigkeit aus den Mundwinkeln. Qing'er nahm die leere Schüssel und das Handtuch und wandte sich zum Gehen.

Qingfeng drehte sich um und sah Leng Jie, die den Kaiser ausdruckslos anstarrte. Er wusste, dass sie noch immer über seine Worte nachdachte. Also antwortete er ihr:

„Der Hof, in den wir gingen, war die Hauptstadt-Niederlassung des Drachentors. Das Drachentor ist eine Kampfkunstorganisation, die sich auf das Sammeln und Verkaufen von Informationen aller Art spezialisiert hat. Diese Leute wollten den Anführer des Drachentors töten, nicht den Kaiser.“