Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 24

So wie sie Zi Yings Schattenwandlungs-Technik erlernt hatte, betrachtete sie ihn nie als ihren Meister. Gerade in der modernen Welt hatte sie alle möglichen Meister und ältere Brüder. Daher war ihr der Begriff „älterer Bruder“ im Vergleich zu einem zufälligen Passanten höchstens etwas vertraut.

Das ist wohl einfach eine Frage der Zeit! Wie man so schön sagt: Andere Länder, andere Sitten. Vielleicht sollte sie also nicht zu unkonventionell sein! Deshalb nahm Leng Jie schnell eine unterwürfige Haltung an und sagte:

„Ich bespreche das gerade mit meinem älteren Bruder! Außerdem, wie könnte ich vergessen, dass ich aus dem Wuyou-Tal komme! Ich kenne die Regeln des Wuyou-Tals auswendig! Glaubst du mir nicht? Ich werde sie meinem älteren Bruder vortragen.“

Als Qingfeng ihre sanften Worte hörte, verflog sein Zorn unwillkürlich. Er dachte bei sich, dass es wohl keinen anderen älteren Bruder auf der Welt gab, der so rückgratlos war wie er. Da er jedoch den Schein wahren musste, antwortete er kühl:

„Du willst mir gar nichts sagen, nennst du das eine Diskussion? Und erwähne bloß nicht die Regeln. Du weißt doch ganz genau, ob du sie ernst nimmst oder nicht.“

„Es wird nicht funktionieren, wenn Sie es nur sagen! Sagen Sie mir einfach, ob Sie gehen wollen oder nicht. Machen Sie sich um nichts anderes Sorgen. Sie müssen höchstens Ihre Sachen packen.“

Sie soll sich gehorsam wie ein unterwürfiger jüngerer Bruder aus längst vergangenen Zeiten verhalten – das kann sie einfach nicht. Siehst du? Sie zeigt schon wieder ihr wahres Gesicht!

Da Qingfeng nicht antwortete, sagte sie erneut: „Wenn du nichts sagst, nehme ich das als Ja. Ich muss jetzt etwas erledigen und kurz weg. Lass dir Zeit beim Essen!“ Bevor Qingfeng reagieren konnte, war sie blitzschnell verschwunden.

Im kaiserlichen Arbeitszimmer verschwand Xuanyuans Lächeln, nachdem Qingfeng gegangen war. Er hatte ursprünglich geglaubt, er könne Qingfeng behalten, indem er Wuming behielt. Doch nun schien es, als könne er niemanden mehr halten. In diesem Moment nahm er wieder seine gewohnte kalte und distanzierte Haltung als Monarch an.

Während er die Eingaben prüfte, wartete er darauf, dass Qingfeng und Wuming eine Lösung fanden, die beide zufriedenstellen würde. Doch selbst nachdem die Kaiserinwitwe jemanden geschickt hatte, um ihn zur Teilnahme an der Wahl der kaiserlichen Konkubine zu bewegen, hatte er Wuming und Qingfeng noch immer nicht gesehen.

Vom Kaiser gezwungen, blieb ihm nichts anderes übrig, als an der Zeremonie zur Auswahl der kaiserlichen Konkubine im Chuxiu-Palast teilzunehmen. Er zögerte die Veranstaltung jedoch immer wieder hinaus und wünschte sich, sie würde sich endlos hinziehen.

„Eure Majestät, es ist an der Zeit, dass Ihr zum Chuxiu-Palast geht, um Eure Gemahlinnen auszuwählen. Es scheint, als würden die beiden jungen Herren nicht kommen“, drängte Eunuch Fu zum achten Mal. „Wartet noch ein wenig auf sie“, fügte er hinzu, „ich glaube, sie werden einen guten Plan haben.“

„Aber die Kaiserinwitwe hat bereits sechs Gruppen von Leuten entsandt, um sie zu drängen“, flüsterte Eunuch Fu zur Erinnerung.

Mit einem lauten „Plumps“ knallte Xuan Yuan Yunli das Denkmal in seiner Hand auf den Tisch, stand ausdruckslos auf und sagte ungeduldig: „Los geht’s!“

Die Auswahl der Konkubinen durch den Kaiser wurde stets von der ranghöchsten Person im Harem geleitet. Gegenwärtig sind dies zweifellos Kaiserinwitwe Shui und Konkubine Shui. Die törichte Kaiserin kann man getrost ignorieren.

Die kaiserliche Auswahl war reine Formsache, denn der Kaiser hatte bereits aufgrund der Herkunft entschieden, wen er behalten würde. Solange sie einer bestimmten Familie angehörte, selbst wenn sie Pockennarben hatte oder geschminkt war, würde er sie behalten. Nach demselben Prinzip hatte er auch seine Beziehungen zur törichten Kaiserin und zu Shui Rong'er gestaltet. Doch diesmal war er fest entschlossen, solche Frauen nicht wieder zu akzeptieren. Sollten Wuming und die anderen keine perfekte Lösung finden, bliebe ihm nichts anderes übrig, als seine Freunde zu verraten.

Als der Kaiser in der Haupthalle des Chuxiu-Palastes eintraf, warteten die Kaiserinwitwe und Shui Rong'er bereits. Nach dem Austausch von Begrüßungen begann offiziell die Wahl der kaiserlichen Konkubinen. Zunächst traten Zehnergruppen junger Frauen gemeinsam vor, um dem Kaiser, der Kaiserinwitwe und den kaiserlichen Konkubinen ihre Ehrerbietung zu erweisen. Anschließend präsentierte jede von ihnen eine ihrer Fähigkeiten. Zur Auswahl standen: Zitherspiel, Schach, Kalligrafie, Malerei, Gesang, Tanz oder Handarbeit.

Doch beim ersten Anblick des Kaisers waren die jungen Frauen so geblendet von seiner atemberaubenden Schönheit, dass sie völlig desorientiert waren. Die darauffolgende Talentshow geriet zu einem heillosen Durcheinander. Die Zitherspieler vergaßen die Noten, die Schachspieler ihre Figuren, die Kalligrafinnen vergaßen, ihre Pinsel in Tinte zu tauchen, und die Maler, die vielleicht noch am normalsten wirkten, malten Figuren statt Landschaften. Die Sänger und Tänzer vergaßen ihre Texte und verpassten die Schritte. Die Handarbeitsmädchen stachen sich immer wieder in die Finger.

Das Gesicht des Kaisers blieb ausdruckslos. Die Kaiserinwitwe hingegen blickte ihn mit kaltem Zorn an und wünschte sich, sie könnte jede Frau, die den Kaiser begehrte, lebendig verschlingen.

Gerade als die Wahl der kaiserlichen Konkubine fast beendet war, erschien eine Palastdienerin panisch vor dem Saal. Sie wurde sofort von den Dienern der Kaiserinwitwe zurückgehalten. Der Kaiser warf Eunuch Fu neben sich einen Blick zu und bedeutete ihm, nachzusehen, was vor sich ging. Eunuch Fu verstand den Befehl des Kaisers und eilte ihnen unverzüglich entgegen.

Einen Augenblick später trat Eunuch Fu erstaunt von draußen in den Palast ein und flüsterte dem Kaiser ein paar Worte ins Ohr.

Der Gesichtsausdruck des Kaisers veränderte sich schlagartig. Er erhob sich abrupt und eilte aus dem Palast in sein Schlafgemach im Chuxiu-Palast. Kaiserinwitwe und Konkubine Shui folgten ihm. Zurück blieb ein Saal voller junger Frauen, und die Palastdiener waren fassungslos.

Seit Leng Jies Versetzung in diese antike Zeit vor einem Monat hat sich ihre Identität mehrfach gewandelt: von einer törichten Kaiserin zu Wuming im Wuyou-Tal, dann zum Eunuchen Xiaomingzi und nun zu Prinz Ming. Ständig war sie jedoch mit dem Überleben beschäftigt, bis auf jene Nacht, in der sie Xiaochunzi hypnotisierte, um ihr den Palast zu zeigen. Sie hatte keine Zeit, den Palast richtig zu erkunden.

Heute beschloss sie, an einer exklusiven Halbtagestour durch den Jinghe-Palast teilzunehmen. Ihr Hauptanliegen war natürlich nicht die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten; ihr Ziel war selbstverständlich der Chuxiu-Palast, ein Ort, der von schönen Frauen nur so wimmelt.

In ihrem purpurroten königlichen Gewand und mit Jadeornamenten im Haar machte sie ihrem Ruf als hochangesehene Persönlichkeit alle Ehre. Wo immer sie erschien, blieben Eunuchen und Palastmädchen gleichermaßen ehrfürchtig stehen!

"Was für ein gutaussehender junger Mann!"

„Es ist, als wäre es einem Gemälde entsprungen.“

"Wow, schau mal, er hat mich angelächelt!"

„Er ist genauso gut wie der Kaiser! Schade nur, dass der Kaiser so ausdruckslos ist.“

Wer ist er?

„Er trägt königliche Gewänder! Er muss ein Prinz sein!“

„Könnte es sein, dass der Kaiser heute einem Prinzen mit einem anderen Nachnamen den Titel Prinz Ming verliehen hat?“

„Wie kann das sein? Ich habe Prinz Ming schon einmal getroffen. Er ist blass und dünn, nicht annähernd so gutaussehend wie dieser Herr.“

Leng Jie begrüßte die Palastmädchen, die über ihre Identität tuschelten, mit einem sanften Lächeln und ließ sie einen Moment lang verwirrt zurück. Dann ging sie langsam hinüber und fragte freundlich: „Seid gegrüßt, meine Damen! Weiß jemand, wie man zum Chuxiu-Palast kommt?“

"Junger Prinz, reist Ihr zum Chuxiu-Palast? Dieser Diener wird Euch dorthin begleiten."

„Dieser Diener weiß es auch.“

"Dieser Diener wird Sie dorthin bringen."

So kam ein stattlicher und kultivierter junger Prinz mit markanten Augenbrauen, strahlenden Augen, roten Lippen und weißen Zähnen, umgeben von einer großen Gruppe Palastmädchen, am Eingang der Schlafgemächer des Chuxiu-Palastes an.

„Warum ins Schlafgemach gehen? Alle jungen Damen sind doch schon im Hauptsaal. Geht der junge Prinz nicht auch in den Hauptsaal, um die Auswahl zu beobachten?“

„Warum sollte ich in den Hauptsaal gehen? Am wenigsten mag ich es, mit diesen zarten jungen Damen zu spielen. Sie sind eingebildet und gekünstelt und überhaupt nicht lustig. Sie sind ganz anders als die Palastmädchen, die zwar schön sind, aber weder zart noch geschickt! Deshalb spiele ich lieber mit den Palastmädchen.“

Ein einziger Satz ließ alle Palastmädchen rot anlaufen wie Rouge und ihre Herzen wie Trommeln pochen.

„Mein älterer Bruder hat jedoch eine junge Dame aus der kaiserlichen Konkubinenauswahl ins Herz geschlossen und mich gebeten, mich nach ihr zu erkundigen. Kennt eine meiner Schwestern jemanden im Chuxiu-Palast? Wir könnten dort vorbeischauen und uns gleich nach der jungen Dame erkundigen. Was meinst du?“

Mehrere Hofdamen, die Bekannte im Chuxiu-Palast hatten, traten sofort vor. Der sanftmütige und gutaussehende junge Prinz freundete sich rasch mit ihnen an. Aus ihrem angeregten Geplauder erfuhr er, dass die schönste Kandidatin Ye Ling'er hieß, die Enkelin von General Ye Xunzhi aus Fuguo. Man hörte, dass sie am wenigsten bereit war, an der Auswahl teilzunehmen, da sie bereits in ihrer Jugend verliebt war. Man hörte, dass sie die einzige Tochter der Familie Ye und daher besonders bevorzugt war. Man hörte, dass sie einen starken Charakter besaß und selbst die geringste Ungerechtigkeit nicht dulden konnte.

Der gutaussehende junge Mann bewahrte ein lächelndes und aufmerksames Auftreten, doch plötzlich blitzte in seinen Augen ein seltsames, unbeschreibliches Funkeln auf, wie der Blick eines Geparden, der plötzlich seine Beute entdeckt hatte.

Der gutaussehende junge Mann zog einen großen Beutel mit kostbarem Schmuck aus der Tasche und verteilte ihn an die Palastdiener, als wäre es nichts. Dann verließ er, unter den missbilligenden Blicken der Palastdamen, die Schlafgemächer des Chuxiu-Palastes.

Erst als die Gestalt des gutaussehenden jungen Mannes vollständig aus dem Blickfeld aller verschwunden war, kam ein Palastdiener wieder zu Sinnen und fragte:

"Welcher Prinz ist er denn nun?"

„Er ist gutaussehend und überhaupt nicht eingebildet. Wer so jemanden heiratet, muss in seinem früheren Leben gutes Karma angesammelt haben.“

Leng Jie verließ den Chuxiu-Palast nicht wirklich; stattdessen ging sie in die Haupthalle und versteckte sich in einem großen Baum außerhalb der Halle, um die Lage zu beobachten.

Der Kaiser war noch nicht eingetroffen, und die Auswahl der kaiserlichen Konkubinen hatte noch nicht offiziell begonnen. Mehr als hundert junge Frauen, in ihren schönsten Gewändern und mit unterschiedlichem Aussehen, standen in Zehnerreihen vor der Haupthalle, um für die Auswahl in Betracht gezogen zu werden.

Unter den vielen Kandidatinnen, die sich für die Wahl zur kaiserlichen Konkubine anstellten, stach ein Mädchen besonders hervor: eine Schönheit von fünfzehn oder sechzehn Jahren mit zarten Augenbrauen und großen, strahlenden Augen. Ihr Gesicht glich einer Lotusblüte, ihre Haut glatt wie Jade. Ein hellblaues Gaze-Kleid betonte ihre anmutige Figur und ließ sie noch strahlender wirken. Ihr leicht schüchterner Ausdruck, fernab der Nervosität und Erwartung der anderen Kandidatinnen, verriet stattdessen ein Gefühl der Hilflosigkeit und Empörung. Sie musste es sein! Leng Jie erkannte sie auf den ersten Blick – das Mädchen namens Ye Ling'er, von dem die Palastmädchen gesprochen hatten.

Leng Jie beobachtete ihre Beute unentwegt vom Baum aus und wartete auf die richtige Gelegenheit.

Einen Augenblick später betrat der Kaiser in Begleitung des Eunuchen Fu den Saal. Dann betraten Gruppen junger Frauen den Saal.

Dann drang ohrenbetäubende Musik und klagende Gesänge aus dem Inneren. Die jungen Frauen, völlig niedergeschlagen, traten aus der Halle und blickten immer wieder zurück. Anstatt in ihre Gemächer zurückzukehren und auf Neuigkeiten zu warten, ging keine von ihnen.

Ye Ling'er bildete natürlich eine Ausnahme. Scheinbar war sie die Einzige, die ihre Seele nicht in der Haupthalle zurückgelassen hatte; nachdem sie herausgekommen war, eilte sie in die hintere Halle. Leng Jie seufzte innerlich! Wahrlich, der Himmel war mir wohlgesonnen! Dann setzte sie ihre Schattenwandlungstechnik ein, um ihr nachzujagen.

Sobald Xuanyuan den Palast betrat, in dem die jungen Hofdamen lebten, bot sich ihm ein Bild von Palastmädchen, Eunuchen und Wachen, die auf dem Boden lagen. Dann hörte er aus einem Nebenraum den panischen Schrei eines Mädchens.

"Ah! Hilfe!"

Dann ertönte die namenlose, schelmenhafte Stimme:

„Hör auf zu schreien! Niemand wird kommen, selbst wenn du dich heiser schreist. Glaubst du etwa, du könntest es mit meinem älteren Bruder um den Kaiser aufnehmen, nur weil du ein bisschen gut aussiehst? Das ist Wunschdenken! Ich sage dir, der Kaiser hat nur meinen Bruder im Herzen. Er interessiert sich für keine andere Frau. Wenn du dich mir gehorsam unterwirfst, werde ich den Kaiser um deine Heirat bitten. Denk darüber nach: Meine Königin zu sein ist viel besser, als nur dem Namen nach eine Königin zu sein! Und ich werde dich gewiss gut behandeln.“

"Ah! Nein!" Dann war das Geräusch von reißender Kleidung zu hören.

Die Kaiserinwitwe und Shui Rong'er trafen kurz darauf zusammen mit vielen anderen bereits ausgewählten Frauen ein. Sie hörten Wuming sagen: „Der Kaiser hat nur meinen älteren Bruder im Herzen; er wird sich niemals für eine andere Frau interessieren …“

Die Gerüchte stimmten! Der Kaiser und Hu Qingfeng führten tatsächlich eine solche Beziehung! Die Kaiserinwitwe starrte den Kaiser fassungslos an und versuchte, etwas aus seinem Gesichtsausdruck zu deuten. Shui Rong'er fiel in Ohnmacht. Die anderen Hofdamen waren völlig ratlos.

Adern traten auf Xuanyuans Stirn hervor, als er zum Türrahmen des Zimmers sprang und mit einem Handkantenschlag gegen die dicke Mahagonitür schlug. Mit einem lauten Knall brach die Tür zusammen, und Xuanyuan stürmte hinein und stieg darüber hinweg.

Wuming klammerte sich an ein halbnacktes Mädchen und zerrte verzweifelt an ihrem Rock. Als er einen dumpfen Schlag hörte, hielt er inne und erhob sich erstaunt, um den Kaiser zu erblicken, der durch die Tür gestürmt war. Der verlegene Hausherr fragte:

„Ist Seine Majestät so schnell angekommen?“

Das Mädchen, nun frei, sprang entsetzt aus dem Bett, kauerte sich mit fest um sich geschlungenen Armen an die Wand, zitterte am ganzen Körper und starrte mit leerem Blick auf den Boden – sichtlich verängstigt. Xuanyuan ignorierte Wuming, ging an ihm vorbei zu dem Mädchen, nahm eine Decke vom Bett und deckte sie zu. Dann drehte er sich um und warf Wuming einen kalten, eisigen Blick zu, sein Blick blitzte plötzlich auf.

„Wenn du nicht Namenlos bist, wer bist du dann?“

"Ja, seit heute Morgen heiße ich nicht mehr Wuming. Hat mir Seine Majestät nicht den kaiserlichen Familiennamen verliehen?"

"Ihr Thema heißt jetzt Xuanyuan Wuming", erwiderte er ruhig.

Xuanyuan starrte Wuming ungläubig an und musterte ihn eingehend, von den Augenbrauen bis zu den Augen. Nach einem Vergleich stellte er fest, dass abgesehen von seinem Hautton seine anderen Gesichtszüge unverändert schienen. „Bist du wirklich Wuming?“

Leng Jie zuckte mit den Achseln und sagte: „Das ist die Realität.“

„Was hast du da gerade gemacht? Weißt du, wie viel Ärger du verursacht hast?“, brüllte Xuanyuan wütend.

„Eure Majestät, ist das der Prinz, den Ihr ernannt habt? Seht ihn euch an! Er ist erst einen Tag hier und wagt es schon, solche abscheulichen Taten zu begehen. Was wird geschehen, wenn das so weitergeht? Wie kann ein solches Ungeheuer würdig sein, den Namen des Xuanyuan-Clans zu tragen! Dieses Tier sollte unverzüglich zum Meridian-Tor geschleppt und enthauptet werden, als abschreckendes Beispiel für alle. Und dieser Hu Qingfeng, auch er ist ein verführerisches Monster, das den Kaiser korrumpiert hat! Wachen, verhaftet sie alle!“

Kaum hatte die Kaiserinwitwe ihre Rede beendet, traten mehrere Wachen ein, bereit, sie zu verhaften. Leng Jie zeigte keinerlei Widerstand, sondern zog langsam eine glänzende Goldplakette aus ihrem Dekolleté und fragte ruhig:

"Eure Majestät und Kaiserinwitwe sollten das doch anerkennen, oder?"

Was die Goldmedaille angeht, erkennt sie hier jeder, außer dem Mädchen, das immer noch in der Ecke zittert.

„Wie ist das nur in Ihre Hände gelangt?“, fragte die Kaiserinwitwe erstaunt. Er hatte dieses Amulett, das so mächtig war, als wäre er selbst anwesend, tatsächlich einem Jungen anvertraut, der noch nicht einmal erwachsen war? Ein Amulett, mit dem er die gesamte Kaiserliche Garde in der Hauptstadt befehligen konnte.

„Könnte man das gegen mein Leben und das meines Bruders eintauschen? Das wäre mehr als genug! Und dazu noch diese Frau namens Ye Ling'er. Was meinst du? Und den Prinzen gebe ich dir zurück.“ Leng Jie verhandelte mit der Kaiserinwitwe, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie hatte ursprünglich gedacht, es handle sich um eine Art Freifahrtschein, der sie einmalig vor dem Tod bewahren könnte.

Später, beim Durchblättern alter Texte, entdeckte sie, dass es sich tatsächlich um einen Befehl zum Einsatz der kaiserlichen Garde handelte. Sie war sehr gerührt von dem Vertrauen, das der Kaiser ihr entgegenbrachte!

Xuanyuan begriff nun; dies war sein wahres Ziel. Er war bereit, eine solch abscheuliche Tat zu begehen, selbst auf Kosten des Rufes seines älteren Bruders und seines eigenen, nur um den Palast zu verlassen. Anfangs hatte er Wuming für jung und leichtgläubig gehalten, doch nun erkannte er, dass Wuming weitaus skrupelloser war als Qingfeng. Da er die Angelegenheit nun öffentlich gemacht hatte, konnte Xuanyuan sie nicht länger zurückhalten, selbst wenn er es gewollt hätte. Xuanyuan befahl den Wachen:

„Alle zurücktreten! Wenn bekannt wird, was heute geschehen ist, tötet ohne Gnade!“ Die letzten drei Worte wogen so schwer wie tausend Goldstücke.

Kapitel 61: Aus dem Nichts etwas erschaffen

Am folgenden Tag erschütterte eine schockierende Nachricht Jinghe. Prinz Ming, dem erst kürzlich der Titel eines Prinzen mit einem anderen Familiennamen verliehen worden war, war bei dem Versuch, den Kaiser zu retten, ermordet worden und starb jung! Der Kaiser ordnete einen nationalen Trauertag an.

Von diesem Moment an verschwand Prinz Ming aus dieser Welt. Er sollte nun als der jüngste nicht-königliche Prinz der Jinghe-Dynastie, oder besser gesagt, als der kurzlebigste nicht-königliche Prinz bezeichnet werden.

Es heißt, Prinz Mings älterer Bruder, Arzt Hu, sei untröstlich gewesen und habe die Asche des Prinzen von der Residenz Qingfeng mitgenommen, um ins Wuyou-Tal im Tianmu-Gebirge zurückzukehren und sich bei ihrem Herrn zu entschuldigen.

Die Hauptstadt, die am Vortag aufgrund der Wahl der Kaiserinen noch geschäftig und fröhlich gewesen war, hatte sich über Nacht schlagartig verwandelt. Alle roten Laternen waren durch schlichte weiße Papierlaternen ersetzt worden. Die nationale Trauer legte sich wie ein düsterer, grauer Schleier über alles.

Ein kalter Wind heulte, und dunkle Wolken verdunkelten die Sonne. Donner grollte, und Regen prasselte herab.

Auf der leeren Kopfsteinpflasterstraße raste im Regen eine Pferdekutsche vorbei. Hin und wieder waren von drinnen Beschwerden zu hören.

„Älterer Bruder, was ist das denn für ein Wetter?! Es ist doch schon Winteranfang, warum donnert und regnet es immer noch?“ Endlich aus diesem Käfig entkommen, wollte sie wegen des heftigen Regens schon wieder gehen, ohne die Hauptstadt überhaupt gesehen zu haben. Leng Jie wurde immer wütender und murmelte unaufhörlich vor sich hin. Hätte sie denn nicht wenigstens die Pracht einer alten Hauptstadt bewundern sollen?

„Hast du nicht gehört, was die Leute da gesagt haben? Es ist, als würde Gott nach Gerechtigkeit für den vorzeitigen Tod von Prinz Ming schreien!“, neckte Qingfeng ihn mit einem Lächeln.

„Das stimmt, das stimmt. Der schöne und kultivierte Prinz Ming starb nach nur einem Tag als Prinz für sein Land. Selbst Gott könnte es nicht ertragen! Dieser seltene Winterdonner muss all jene treffen, die dem Prinzen Leid zugefügt haben“, stimmte eine zarte Frauenstimme ein.

„Schwester Ling'er redet Unsinn! Mein junger Herr ist so ein guter Mensch, wie konnte er nur vom Blitz getroffen werden!“ Die kindliche Stimme des kleinen Mädchens löste Gelächter aus.

"Haha...hehe..."

„Haha, Qing'er, du wirst immer süßer. Ich liebe dich über alles.“ Damit landete ein zärtlicher Kuss auf Qing'ers rosigen Wangen.

Das Lachen verstummte abrupt. Bis auf den Täter, der immer noch ein Lächeln im Gesicht hatte, erstarrten die anderen drei Insassen des Wagens.

Der junge Herr hatte sie geküsst? Der junge Herr hatte gesagt, er liebe sie? Qing'er konnte es nicht fassen. Ihr Mund stand vor Staunen offen, und ihre großen, runden Augen starrten den jungen Herrn an, der ihr den Kuss gestohlen hatte.

Es stellte sich heraus, dass der namenlose junge Herr sie gebeten hatte, bei der Flucht aus dem Palast mitzuwirken und dabei die Todesstrafe für dieses abscheuliche Verbrechen zu riskieren. Er hatte sogar seinen Prinzentitel für Qing'er aufgegeben! Was für ein Glück für Qing'er! Wenn mein älterer Bruder mich doch nur so behandeln würde! Ye Ling'er, die bereits erste Regungen der Liebe verspürte, wandte schüchtern den Blick ab, unfähig, diese sinnliche Szene mitanzusehen.

Qingfeng starrte die ungerührte Wuming fassungslos und wütend an. Glaubte er etwa wirklich, er sei ein Mann? Er war gerade erst einer Ehekrise entkommen, und nun steckte sie schon wieder in der nächsten Klemme. Und dann noch so etwas Unanständiges in der Öffentlichkeit! Gestern hatte sie noch behauptet, es sei nur gespielt gewesen mit Ye Ling'er, aber laut Xuanyuans Schilderung schienen sie und Ye Ling'er lange unter Schock gestanden zu haben. Sie spielte überhaupt nicht! Sie benahm sich ganz klar wie eine Schurkin, eine notorische Frauenheldin. Langsam fragte er sich, ob sie überhaupt eine Frau war.