Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 31

„Na und, wenn ich knapp bei Kasse bin? Glaubst du wirklich, du bist ein Fischhändler? Ich verstehe wirklich nicht, was du willst. Du verbringst den ganzen Tag damit, mit ein paar Fischern rumzualbern. Du hättest ihnen einfach beibringen können, wie man Trockenfisch macht und ihnen helfen können, diese neunundvierzig Tage zu überstehen. Das hätte ihnen gereicht. Warum hast du zugestimmt, ihnen langfristig beim Fischverkauf zu helfen, und zwar so viel wie möglich? Weißt du, was für eine Mühe das ist?!“ Nachdem sie sich über einen halben Monat lang zurückgehalten hatte, ließ Shi Yu endlich ihren aufgestauten Frust heraus. Ihr kleines Gesicht war vor Wut gerötet, und ihre großen Augen funkelten Leng Jie, die gerade aß, voller Vorwurf an.

Leng Jie blickte zu ihm auf und lächelte, während sie aß:

„Endlich hast du es ausgesprochen. Du hast es bestimmt die letzten zwei Wochen für dich behalten, nicht wahr?“ Nach einer Pause fuhr Leng Jie fort: „Du hast recht. Ich bin kein Fischhändler und habe auch keinen Geldmangel. Aber mit einer kleinen Geste der Freundlichkeit können wir diesen Fischern zu einem um ein Vielfaches besseren Leben verhelfen. Findest du das nicht wertvoll? Du bist schließlich ein Prinz. So viel Bewusstsein solltest du haben!“

Shi Yu starrte sie lange Zeit verständnislos an, ohne zu wissen, was er sagen sollte. Er hatte nicht erwartet, dass sie so tiefgründig nachdenken würde. Plötzlich schämte er sich. Sie hatte recht; ihm fehlte diese Art von Einsicht tatsächlich. Er hatte den Fischern nur deshalb geholfen, weil er im Fischerdorf unentdeckt bleiben musste. Er hatte nie die Absicht gehabt, ihnen einfach nur zu helfen, um ihr Leben zu verbessern.

Als Leng Jie sah, dass Xiao Shiyu schwieg, fuhr er fort:

"He! Von welcher Art Erleuchtung sprichst du denn? Dass ein hochmütiger Prinz wie du einen halben Monat an diesem schmutzigen und chaotischen Ort verweilt und sich bereit erklärt, diesen Fischern zu helfen, ist schon ziemlich gut."

„Wer bist du eigentlich? Wenn du rustikal bist, bist du wie ein Landmädchen; wenn du vornehm bist, bist du wie eine Königin; wenn du unbeschwert bist, bist du wie eine Fee; wenn du Streiche spielst, bist du wie eine Hexe“, murmelte Shi Yu.

„Ich bin jetzt ein ganz normaler Fischhändler“, fuhr Leng Jie fort. „Gut, reden wir nicht mehr darüber. Sie müssen nur einen Brief schreiben, in dem Sie Ihre Leute anweisen, in Jianzhou eine Verkaufsstelle für Salzfisch einzurichten. Dann können sie direkt hierherkommen, um die Ware abzuholen. Jetzt aber zur Sache!“

„Ich habe den Brief bereits abgeschickt. Was hast du heute herausgefunden?“ Shi Yu wurde sofort ernst, als es um das Geschäftliche ging.

„Ich habe gehört, dass die Grüngewand-Sekte immer noch nach uns sucht und ihr Suchgebiet auf die Gebiete außerhalb der Stadt ausgeweitet hat. Es gibt auch Neuigkeiten, die dich betreffen: Am ersten Tag des zwölften Monats findet in deinem Lehen Jianzhou ein Kampfsportturnier statt, um die Grüngewand-Sekte zu bestrafen. Bist du sicher, dass du es schaffst, nicht zu Hause zu bleiben und die Dinge zu überwachen?“

Shi Yus Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, ein Anflug von Panik blitzte in ihren Augen auf. Sogar ihre Atmung beschleunigte sich, als sie dringend um Bestätigung bat:

Sind diese Nachrichten zuverlässig?

„Es ist überall in der Stadt, das kann nicht gefälscht sein! Was ist los? Sie sollten es doch nicht wagen, sich mit deinem Palast anzulegen, oder?“ Leng Jie verstand nicht, warum er so aufgeregt war.

»Nein, ich muss sofort zum Kaiser, sonst werden die Folgen unvorstellbar sein«, murmelte Shi Yu vor sich hin.

„Was hat das Kampfsportturnier mit dem Kaiser zu tun? Was weißt du schon?“, hakte Leng Jie nach.

„Es gibt Dinge, die du nicht wissen darfst. Sie zu wissen, würde dir nur schaden. Du bist so klug, überlege dir einen Weg, in den Palast zu schleichen!“, fragte Shi Yu ängstlich.

„Hm, wenn du es mir nicht sagst, bleibst du wohl dein Leben lang ein Kind!“, sagte Leng Jie mit einem gequälten Lächeln und zuckte mit den Augen.

„Ganz einfach. Ich schicke dich zum Eunuchen. So hast du die Gelegenheit, den Kaiser zu sehen.“

Shi Yus Gesicht verfärbte sich augenblicklich von weiß zu grün, und sie fluchte Leng Jie an:

"Du bist eine so bösartige Frau! Wie konntest du dir nur so einen Plan ausdenken?"

„Meine Vorgehensweise ist, sie individuell anzupassen. Bei jemandem wie Ihnen, der nicht die Wahrheit sagt, muss ich natürlich diese unkonventionelle Methode anwenden. Würde mich ein Gentleman nach einem Weg in den Palast fragen, hätte ich bestimmt eine passende Lösung für ihn“, sagte Leng Jie lächelnd.

„Ich weiß nichts über dich, außer dass du Leng Jie heißt. Und trotzdem habe ich dir Geheimnisse anvertraut, die nicht einmal meine Familie kennt, und du nennst mich einen unehrlichen Menschen? Was bist du denn für ein Mensch?“, entgegnete Shi Yu scharf.

„Bist du jetzt nicht der Kleine? Natürlich bin ich der Erwachsene!“, rief Leng Jie lachend und deutete auf seine geringe Körpergröße. „Du wolltest doch bei mir bleiben, nicht umgekehrt. Warum sollte ich dir meine privaten Angelegenheiten erzählen? Außerdem bist du es, der mich jetzt um eine Lösung bittet. Tu nicht so, als wärst du derjenige, der ausgenutzt wurde.“

Kapitel 68: Der ungelöste Fluch

In dem niedrigen Lehmziegelhaus im Hof, der vom Geruch von Fisch erfüllt war, wehte der Nachtwind durch die dünnen Papierfenster und ließ das schwache Kerzenlicht flackern und hin und her schwanken.

Leng Jie hob den hypnotisierten Xiao Shiyu auf das Holzbett und deckte ihn mit der Decke zu. Leise murmelte sie:

„Schlaf gut, und du wirst beim Aufwachen alles vergessen haben.“

„Ha!“ Beim Gedanken an Schlaf entfuhr Leng Jie unwillkürlich ein herzhaftes Gähnen. Tagsüber hatte sie Informationen gesammelt und Fischern, die eigens von außerhalb angereist waren, die Techniken der Fischzubereitung beigebracht. Abends hatte sie Xiao Shiyu nach dem Essen hypnotisiert. Auch sie fühlte sich sehr müde und wollte schlafen.

Aber jetzt kann sie nicht schlafen. Denn es gibt noch viel beunruhigendere Dinge, über die sie nachdenken muss.

Seit Leng Jie erfahren hatte, dass Xiao Shiyu der Prinz von Ying war, war sie besonders vorsichtig und bemühte sich, in seiner Gegenwart grob und unkultiviert zu wirken. Sie wollte nicht, dass er sie mit den Töchtern adliger Familien in Verbindung brachte, geschweige denn mit dem Kaiserpalast. Sie hatte keinerlei Absicht, ihm zu helfen, den Kaiser kennenzulernen, denn sie wollte ihre sorgsam verborgene Identität nicht preisgeben und sich noch weniger in Hofangelegenheiten verwickeln lassen. Sie war gerade erst einem Leben voller Entbehrungen entkommen; es gab keinen Grund für sie, zurückzukehren und sich von einem kleinen Bengel, den sie auf der Straße aufgelesen hatte, in eine Falle locken zu lassen!

Sie hatte nicht die Absicht, in Shi Yus Privatsphäre einzudringen. Obwohl sie wusste, dass man ihm nicht blind vertrauen konnte, glaubte sie, dass er seine Gründe hatte, nicht die Wahrheit zu sagen. Schließlich war er kein Sechsjähriger mehr; sie konnte von einem Erwachsenen, einer völlig Fremden, keine hundertprozentige Ehrlichkeit erwarten. Solange seine Lügen sie nicht betrafen, war das für sie ausreichend.

In den vergangenen zwei Wochen mischte sie sich nicht nur unter die Einheimischen und lernte viel über Jinghes Sitten und Gebräuche, sondern besuchte auch regelmäßig Teehäuser und Restaurants, die von Kampfsportlern frequentiert wurden, um sich nach der Grünen-Roben-Sekte zu erkundigen. Sie erfuhr, dass die Grüne-Roben-Sekte eine mächtige Unterweltorganisation war und verstand nun, warum die Menschen bei der Erwähnung ihres Namens erbleichten.

Eine Organisation wie die ihre, die Kampfkünstler und kaiserliche Beamte in solch großem Ausmaß ausraubt und tötet, konnte doch unmöglich nur ihren Gangsterstatus demonstrieren und rauben wollen, oder? Sie vermutete, dass der Kaiser das Drachentor als seine Augen und Ohren hatte, also müsste Xuanyuan bereits Bescheid wissen. Die Regierung hatte noch keine Truppen entsandt, um die Grüngewand-Sekte zu unterdrücken; Xuanyuan musste seine Gründe haben. Als sie erfuhr, dass die rechtschaffenen Kampfkunstfraktionen eine Versammlung einberufen hatten, um die Grüngewand-Sekte anzuprangern, schien sie Xuanyuans Absicht zu verstehen, sich zurückzulehnen und den Kampf der Giganten zu beobachten.

Doch Shi Yus besorgter Gesichtsausdruck angesichts des Kampfsportturniers in Jianzhou ließ Leng Jie erkennen, dass die Dinge nicht so einfach waren, wie sie schienen. Da er von Shi Yu selbst keine Antworten erhielt, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu unkonventionellen Methoden zu greifen und Hypnose einzusetzen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Es ist jedoch nicht so schlimm, wenn sie die Wahrheit nicht erfährt; sollte sie sie erfahren, steht sie vor der Wahl, ob sie sich erneut in den Sumpf der Politik begeben will.

Es stellte sich heraus, dass die Familie Shi zu den Geheimdienstchefs gehörte, nach denen Xuanyuan suchte. Neben der Verwaltung aller Angelegenheiten in ihrem Lehen Jianzhou war die Familie Shi auch für die heimliche Überwachung von Beamten, Kampfkunst, Landwirtschaft und Handel in allen Präfekturen nördlich von Jianzhou im Auftrag des Kaisers verantwortlich. Sie waren sozusagen die Augen und Ohren des Kaisers und beobachteten unentwegt jedes Ereignis, ob groß oder klein, auf jedem Fleckchen Land nördlich von Jianzhou. Dies ist einer der Gründe, warum Jinghe in seiner über hundertjährigen Geschichte nie innere Unruhen erlebt hat.

Seit der Thronbesteigung des neuen Kaisers vor drei Jahren konnten sie jedoch keinen Kontakt zu ihm aufnehmen. Als eine der führenden Familien des Geheimdienstes wagte die Familie Shi unter dem doppelten Druck des Fluches des Taizu-Kaisers und eines kaiserlichen Erlasses weder, die Königsfamilie zu verraten, noch durften sie einer Vorladung in die Hauptstadt fernbleiben. Sie warteten auf die Anweisungen des neuen Kaisers.

Was sie jedoch nicht wussten, war, dass der neue Kaiser keinen Geheimcode hatte, um mit ihnen in Kontakt zu treten, und nicht einmal wusste, wer seine Agenten waren.

Shi Yus Worten zufolge ist es sehr wahrscheinlich, dass die von der Qingyi-Sekte ausgelöschten mächtigen Familien und Beamten Mitglieder der Dunklen Garde waren. Die Qingyi-Sekte scheint nach Kontaktmöglichkeiten und Mitgliederlisten der Dunklen Garde zu suchen. Shi Yu befürchtet, dass die Qingyi-Sekte selbst die Macht der Dunklen Garde kontrollieren will, und dass sie, sollte das Kampfsportturnier in Jianzhou stattfinden, unweigerlich ihre gesamte Streitmacht dort mobilisieren wird. Da er sich jedoch derzeit nicht in Jianzhou befindet und zum Kind geworden ist, kann er die Sicherheit der Dunklen Garde nördlich von Jianzhou nicht gewährleisten. Sollte die Qingyi-Sekte Jianzhou jetzt einnehmen, würde Jinghe praktisch die Hälfte seines Territoriums verlieren.

Leng Jie fragte sich, ob die Grüngewand-Sekte Verbindungen zur Dunklen Garde hatte. Woher wussten sie von der Lage der Dunklen Garde, die selbst dem Kaiser verborgen blieb? Warum wandten sie sich nicht direkt an den Kaiser? Und was sollte sie tun? Sollte sie zu Xuanyuan gehen und ihm davon berichten? Oder sollte sie ihm heimlich die kleine Jade in den Palast schicken? Oder sollte sie so tun, als wüsste sie von nichts, diese kleine Schwierigkeit aus der Welt schaffen und ein unbeschwertes Leben führen?

Nein, sie wollte und konnte nicht in den Palast zurückkehren, denn Xiao Shiyu wusste nun, dass sie eine Frau war. Aber sie konnte auch nicht so tun, als wüsste sie es nicht; sie war nun Teil dieser Welt, wie hätte sie sich ihr völlig entziehen können? Wie man so schön sagt: Wenn das Nest umgestoßen wird, bleibt kein Ei unversehrt.

Sie saß am Tisch, starrte gebannt in das flackernde Kerzenlicht und sinnierte über die Dinge, die sie beunruhigten und ihr Sorgen bereiteten...

Mitten in der stillen Nacht riss ein lauter Knall Leng Jie aus ihren Gedanken. Sie drehte sich um und sah, dass Xiao Shiyu, der tief und fest im Bett geschlafen hatte, sich umgedreht und die Decke weggestoßen hatte.

„Seufz! So ein Kind, strampelt immer noch die Decke weg.“ Leng Jie stand auf, seufzte leise und ging zu ihm hinüber, um ihn wieder zuzudecken. Plötzlich hielt ihre Hand inne. Ihr Blick fiel auf Xiao Shiyus Rücken, dessen Unterhose hochgekrempelt war. In der Mitte des glatten, jadegrünen Unterhemdes befand sich ein seltsames Muster. Es zeigte weder einen Menschen noch eine Blume. Es wirkte sehr abstrakt. Es war, als ob alles, was man sich vorstellte, zu diesem Bild werden könnte. Je länger Leng Jie es betrachtete, desto mehr beschlich sie das Gefühl, dieses Bild schon einmal gesehen zu haben. Doch für einen Moment war ihr Gedächtnis wie leergefegt, und sie konnte sich nicht erinnern.

„Schon gut, ich frage Shi Yu morgen früh, wenn er aufwacht.“ Leng Jie deckte Shi Yu mit der Decke zu und setzte sich wieder an den Tisch. Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, und sie stand sofort auf, um ihr Bündel zu holen. Sie durchwühlte es und fand das Buch, das sie aus dem geheimen Raum geholt hatte, und die Karte. Aufgeregt schlug sie das Buch auf, das sie zunächst für ein Kampfkunsthandbuch gehalten hatte.

Tatsächlich war es mit abstrakten Zeichnungen gefüllt, die dem Muster auf Shi Yus Rücken ähnelten. Auf den ersten Blick hielt sie es für ein Kampfkunsthandbuch und deutete es daher fälschlicherweise als Anleitung für Kampfkunsttechniken. Bei genauerem Hinsehen erkannte sie jedoch, dass es überhaupt nichts ähnelte. Sie hielt es sogar für eine Art Code. Nun scheint es, als handele es sich höchstwahrscheinlich um einen geheimen Befehl, den Kaiser Xuanyuan ihm hinterlassen hat. Es ist weniger ein geheimer Befehl als vielmehr ein Zauber, der die Loyalität der Geheimdienstmitglieder sichern soll. Das ist verständlich; der Geheimdienst ist so mächtig, dass er, hätte der Kaiser keinen Weg gefunden, ihn zu zügeln, den Xuanyuan-Clan wahrscheinlich längst gestürzt und selbst den Thron bestiegen hätte. Es ist nur unbekannt, wie viele Mitglieder des Geheimdienstes dasselbe Schicksal wie Shi Yu erlitten haben, durch den verbotenen Zauber geschrumpft oder in etwas völlig anderes verwandelt wurden.

Plötzlich kam Leng Jie eine kühne Idee. Da es sich um ein Erbstück handelte, das der Kaiser seinem Sohn hinterlassen hatte und dessen Zweck er völlig missverstand, musste es doch einen Weg geben, den Fluch darin zu brechen, den jeder verstehen konnte! Sonst wäre es ja nutzlos. Bei diesem Gedanken überkam Leng Jie ein Gefühl der Aufregung. Wenn sie Shi Yu helfen konnte, den Fluch zu brechen, konnte er sich wieder den Angelegenheiten der Grünen Roben-Sekte widmen. Und sie müsste sich keine Gedanken mehr darüber machen, ob sie ihn zum Kaiser bringen sollte oder nicht – eine wahre Win-win-Situation!

Leng Jie stand auf und holte ein Bettlaken, um das Fenster abzudichten. Dann holte sie eine leuchtende Perle hervor. Augenblicklich erstrahlte das dunkle Zimmer in taghellem Licht. Sie setzte sich mit einem Buch auf die Bettkante, hob die Decke an und enthüllte das Muster auf Shi Yus Rücken. Seite für Seite verglich sie es und entdeckte genau dasselbe Muster auf der vierten Seite. Leng Jie deckte Shi Yu wieder zu. Sie nahm das Buch zurück zum Tisch und studierte es eingehend. Genau wie beim Entschlüsseln des Codes begann sie nun, verschiedene Methoden auszuprobieren, um das Geheimnis dieses verbotenen Zaubers zu lüften. Doch selbst als draußen vor dem Fenster Hähne krähten, hatte sie noch immer keine Ahnung.

Seufzend verstaute Leng Jie die leuchtende Perle und das Buch. Um Xiao Shiyus Verdacht nicht zu erregen, zog sie sich ebenfalls aus und ging zu Bett.

Als der Hahn zum dritten Mal krähte, öffnete Xiao Shiyu verschlafen die Augen. Er war einen Moment lang verblüfft, sich im Bett wiederzufinden. Wie war er nur hineingekommen? Er erinnerte sich, zu Abend gegessen und sie dann gebeten zu haben, ihm zu helfen, den Kaiser zu sehen. Er richtete sich auf und blickte ins Morgenlicht hinaus – es war Morgen. Dann drehte er sich zu Leng Jie um, die am anderen Ende des Bettes tief und fest schlief. Er schüttelte den Kopf. Hatte er sich etwa getäuscht?

Shi Yu kroch zu Leng Jie und zog ihr vorsichtig die Decke über die nackten Hände. Dann sprang er aus dem Bett, zog sich an, wusch sich das Gesicht und putzte sich mit Salz und der kleinen Zahnbürste, die Leng Jie ihm gemacht hatte, die Zähne. Zuerst ekelte er sich vor diesem Ding namens Zahnbürste. Weil sie aus Schweineborsten war, wurde ihm schon beim Gedanken daran, Schweinehaare in den Mund zu nehmen, übel.

Früher putzte er sich immer die Zähne mit Weidenzweigen, aber Leng Jie meinte, Weidenzweige seien nur nach dem Essen geeignet, nicht aber morgens und abends. Sie redete unaufhörlich über Zahnpflegeprinzipien, von denen er noch nie gehört hatte. Es schien, als würde sie ihn ständig ermahnen, wenn er ihren Anweisungen nicht folgte und die von ihr hergestellte Zahnbürste nicht benutzte. Um endlich Ruhe zu haben, ertrug er die Übelkeit und putzte sich zum ersten Mal die Zähne. Er stellte fest, dass sich sein Mund nach ihren Anweisungen tatsächlich frisch anfühlte. Er war sogar sofort hellwach. Nun beschloss er, sobald sein Fluch gebrochen war und er nach Jianzhou zurückkehrte, diese Zahnbürste mit Wildschweinborsten bekannt zu machen und sie allen zum Benutzen zu empfehlen.

Da Shi Yu sich bereits fertig gemacht hatte, stand auch Leng Jie auf. Nach dem Waschen ging sie in die Küche, um das Frühstück vorzubereiten. Das Frühstück für zwei war schnell zubereitet. Sie machte ein Feuer an, kochte einen Topf Eierstichsuppe, weichte den restlichen Reis vom Vortag darin ein, und fertig.

Da Shi Yu an Köstlichkeiten gewöhnt war, hielt er dieses Frühstück zunächst für ungenießbar. Lieber würde er hungern, als Reste zu essen. Leng Jie versicherte ihm jedoch, dass nicht gegessenes Essen zum Mittagessen serviert und erst dann neues zubereitet würde, wenn alles aufgegessen sei. In seiner Verzweiflung, endlich etwas Frisches zu essen, probierte er widerwillig die Eierblumensuppe. Überraschenderweise schmeckte sie ihm gar nicht so schlecht wie befürchtet; im Gegenteil, er fand sie sogar richtig lecker! Er verschlang zwei Schüsseln auf einmal.

Leng Jie bemerkte, dass es ihm schmeckte. Um es ihm leichter zu machen, begann sie, jeden Abend extra Reis zum Abendessen zu essen. Das erleichterte das Frühstück am nächsten Tag ungemein. Einen halben Monat lang aßen sie Eierflockensuppe mit Reis zum Frühstück.

Xiao Shiyu sagte zu Leng Jie, die gerade das Geschirr abräumte: „Ich gehe heute aus. Du kannst den Trockenfisch zu Hause behalten.“

Leng Jie ist in letzter Zeit viel unterwegs, während Xiao Shiyu zu Hause auf die Fischer wartet, die den Trockenfisch bringen sollen. Ihr Wohnzimmer ist nun bis unter die Decke mit Trockenfisch vollgestopft. Deshalb quetschen sie sich alle in das einzige Schlafzimmer, um dort zu essen und zu schlafen.

Leng Jie fragte beiläufig: „Hast du dir schon überlegt, wie wir in den Palast gelangen könnten?“

Als Shi Yu an ihren Vorschlag dachte, ihn als Eunuch in den Palast zu schicken, antwortete er gereizt: „Das geht dich nichts an.“

Leng Jie lächelte, zuckte mit den Achseln und sagte lässig:

„Gut, ich mische mich nicht ein! Pass nur auf, dass du nicht vom Kult der Grünen Roben gefangen genommen wirst. Falls doch, hole ich dich ab. Schließlich bin ich dein älterer Bruder und jetzt dein Vormund. Ich bin für deine Sicherheit und Erziehung verantwortlich.“

Sie streute ganz offensichtlich Salz in die Wunde, versuchte ihn absichtlich zu provozieren! Er, der würdevolle Prinz Ying, war nun schamlos auf den Schutz eines sechzehnjährigen Mädchens angewiesen. Er fühlte sich bereits gekränkt und gedemütigt. Als sie erwähnte, seine Vormundin zu sein, fachte das seinen Zorn nur noch weiter an. Doch er konnte diese Tatsache nur hilflos hinnehmen, genauso wie er sich der Tatsache stellen musste, dass er selbst geschrumpft war. Höchstens konnte er sie mit seinen immer noch scharfen Augen anstarren und dann wortlos weggehen.

Als Leng Jie sah, wie Shi Yu ihren kleinen Körper wiegte und wortlos ging, beendete sie schnell, was sie gerade tat, wischte sich die Hände ab, schloss die Tür ab und folgte ihr hinaus.

Als Leng Jie sah, wie Yus kleine Gestalt erst ging, dann rannte und eilig das Fischerdorf verließ, bemerkte sie, dass er unterwegs war. Es war früh am Morgen, und die Straßen waren ruhig. Wenn sie ihm zu nah folgte, würde er es bemerken; wenn sie zu weit wegging, fühlte sie sich nicht sicher. Vor allem aber konnte sie nicht sehen, was er dort draußen tat. Leng Jies Intuition ließ sie vermuten, dass er mit der Dunklen Garde zu tun hatte. Sie wollte mehr über die Dunkle Garde erfahren, um den Fluch, der ihr wie ein rätselhaftes Buch vorkam, schnell zu entschlüsseln. Mit ihrer flinken Art folgte Leng Jie ihm von den Dächern aus und hielt dabei einen Abstand, der es ihr im Notfall ermöglichte, ihn sofort zu retten.

Shi Yu blieb vor einem neu eröffneten Jadeladen stehen. Er sah sich um, offenbar um sicherzugehen, dass ihm niemand folgte, bevor er eintrat. Leng Jie folgte ihm sofort, sprang auf das Dach des Ladens und hob eine Dachziegel an, um zu beobachten, was drinnen vor sich ging.

Shi Yu hielt eine Jadefigur eines weißen Pferdes in den Händen und betrachtete sie eingehend. In seinen Augen spiegelten sich immer wieder Zuneigung und Gier wider, wie bei einem Kind, das sein Lieblingsspielzeug sieht. War er etwa gar nicht hier, um die Dunkle Garde zu sehen?

In diesem Moment näherte sich ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig Jahre alt und gebildet wirkend. Mit einem freundlichen Lächeln sagte er zu Xiao Shiyu:

"Gefällt dem jungen Herrn dieses kleine weiße Pferdchen? Warum bittest du deine Eltern nicht, es dir zu kaufen, wenn wir wieder zu Hause sind?"

„Der Ladenbesitzer scheint nett zu sein“, dachte Leng Jie.

Die kleine Shiyu antwortete mit unschuldigem und naivem Gesichtsausdruck in klarer, kindlicher Stimme:

„Aber ich habe meinen Herrn verloren. Könnte mir der Ladenbesitzer vielleicht helfen, ihn wiederzufinden?“ Nachdem sie das gesagt hatte, zeichnete Xiao Shiyu mit ihrer kleinen Hand ein paar Linien auf das Pferd und übergab es dann dem Ladenbesitzer.

Leng Jie war verblüfft. Wollte er etwa, dass er ihm half, einen hochrangigen Beamten zu finden? Meinte er den Kaiser? War das eine Art geheimes Treffen?

Der Ladenbesitzer zögerte ebenfalls einen Moment, bevor er das weiße Pferd nahm, und musterte Xiao Shiyu dann lange mit scharfen Augen, bevor er undurchschaubar antwortete:

„Ich fürchte, ich muss den jungen Herrn enttäuschen. Auch unsere Familienangehörigen sind verschwunden, und wir haben schon lange nichts mehr von ihnen gehört.“

Das ist also tatsächlich der Wendepunkt der Dunklen Division! Ich habe nur nicht genau gesehen, was Shi Yu vorhin gezeichnet hat, sonst hätte sie es sich ausleihen und vielleicht mehr über die Dunkle Division erfahren können.

Als Xiao Shiyu die Worte des Ladenbesitzers hörte, verfiel er in tiefe Traurigkeit. Seine rosigen Wangen wurden blass und leblos, und seine großen, strahlenden Augen, die eben noch wie Sterne geleuchtet hatten, erloschen plötzlich. Er biss sich fest auf die Unterlippe, sein Kopf sank wie ein leerer Luftballon auf seine Schultern, und seine Hände hingen schlaff an seinen Seiten. Er sah unendlich bemitleidenswert aus. Jeder, der ihn sah, hätte ihn für ein verlassenes Kind gehalten, das von seiner Familie getrennt worden war. Jeder hätte Mitleid mit einem solchen Kind empfunden.

Hätte Leng Jie seine Geschichte nicht gekannt, hätte sie dasselbe gedacht. Vielleicht hätte sie ihn sogar für ein verlassenes Kind gehalten, das vom Patriarchen und dem Kaiser verstoßen worden war. Doch sie wusste, dass er nicht wirklich verlassen war. Denn der Patriarch hatte drei Jahre lang voller Sorge nach ihnen gesucht.

Xiao Shiyu verließ wortlos den Jadeladen. Sein Körper schwebte, als wäre seine Seele dort verblieben. Die Straße füllte sich allmählich mit Fußgängern, und da Shiyu klein war, ging er schnell in der Menge unter. Leng Jie konnte nicht mehr hinunterspringen, um ihn wegzubringen; ihr plötzliches Erscheinen würde sicherlich Aufruhr verursachen! Wer wusste schon, ob sich unter den vielen Menschen unten Mitglieder des Grünen-Gewand-Kults befanden? Leng Jie blieb nichts anderes übrig, als um das Gebäude herumzugehen und von einem abgelegenen Ort aus vom Dach zu springen.

Doch als sie auf die Straße eilte, war von Xiao Shiyu nirgends eine Spur! Leng Jie suchte den ganzen Weg zurück zum Fischerdorf, konnte ihn aber immer noch nicht finden. Viele Dorfbewohner, die getrockneten Fisch mitgebracht hatten, warteten bereits im Hof. Leng Jie fragte sie eilig, ob sie ihren jüngeren Bruder Xiao Shiyu gesehen hätten.

Sie schüttelten alle den Kopf und sagten, sie hätten Little Stone seit heute Morgen nicht mehr gesehen.

Der Junge wirkte so verloren und verwirrt; hatte er sich etwa verlaufen und fand den Weg nach Hause nicht mehr? Leng Jie öffnete die Tür und ließ die Dorfbewohner die Fische hineinlegen. Dann eilte sie hinaus, um ihren jüngeren Bruder zu suchen.

Als die Dorfbewohner hörten, dass Little Stone verschwunden war, halfen sie alle spontan bei der Suche nach ihm.

Leng Jie ging die Straßen zurück, die sie gerade passiert hatte. Als sie die zweite Kreuzung erreichte, sah sie Xiao Shiyu gemächlich die Straße überqueren. Hastig eilte sie ihr nach.

In diesem Moment raste eine Kutsche mit halsbrecherischer Geschwindigkeit auf Xiao Shiyu zu. Xiao Shiyu bemerkte sie jedoch nicht und blickte beim Gehen auf ihre Zehen.

„Shi Yu, pass auf!“, rief Leng Jie und hielt sich den Mund zu. Es war zu spät, um noch herüberzufliegen; vier schnelle Pferde rasten an Shi Yus Position vorbei. „Ah!“, schrien die Passanten.

Oh mein Gott! War er etwa von dem Pferd totgetrampelt worden? Leng Jie wagte es nicht, in diese Richtung zu blicken. Doch ihre Füße blieben nicht stehen; im Nu stand sie dort, wo Shi Yu gestanden hatte. Sie öffnete die Augen und blickte zuerst auf den Boden, doch dort war kein Blutbad, wie sie befürchtet hatte. Ihr Herz, das wild gehämmert hatte, beruhigte sich etwas, und sie tätschelte es. Mit ihren scharfen, adlerartigen Augen suchte sie nach dem kleinen Jungen.

Suchst du ihn?

Eine vertraute Stimme ertönte von oben. Leng Jie erschrak und blickte auf. Xiao Shiyu lag sicher in den Armen eines Mannes. Es war niemand anderes als der vernarbte Schwertkämpfer, dem sie bereits zweimal im Gasthaus begegnet war.

„Was? Erkennst du mich nicht? Ich dachte immer, mein Gesicht hätte einen unvergesslichen Charme. Ich war wohl zu selbstsicher!“, neckte der Held, als er sah, wie Leng Jie ihn erstaunt anstarrte.

"Ach! Du brauchst dich nicht selbst zu loben, du hast wirklich einen Charme, der dich unvergesslich macht!" Leng Jie antwortete lächelnd:

"Vielen Dank, dass Sie diesen Bengel vor den Hufen des Pferdes gerettet haben! Ich dachte schon, ich würde einen widerlichen, blutigen Haufen auf dem Boden sehen."

„Haha, ich bezweifle jetzt ernsthaft, ob er wirklich dein Bruder ist? Wer redet denn so über seinen jüngeren Bruder?“ Scarface lachte laut auf.

Leng Jie stritt es entschieden ab: „Du hast recht, er ist nicht mein Bruder. Wie könnte ich nur so einen dummen Bruder haben? Er verläuft sich ständig und weiß nicht einmal, dass er einem Auto Vorfahrt gewähren muss. Er bedankt sich nicht einmal, wenn ihn jemand rettet, und besteht darauf, getragen zu werden. Seufz! Weißt du, wenn eine Familie so ein schlimmes Kind hätte, hätte sie wirklich Pech gehabt!“

Leng Jies Leugnung ihres Bruders überzeugte den Helden davon, dass sie tatsächlich Geschwister waren, und zwar sehr eng verbundene, leibliche Geschwister.

Der kleine Shi Yu, der wie benommen in den Armen des Helden gelegen hatte, kam erst wieder zu sich, als er Leng Jies Stimme hörte. Er hatte keine Ahnung, was gerade geschehen war, geschweige denn, wie er in die Arme des vernarbten Mannes geraten war. Erst als Leng Jie ihm erzählt hatte, wie beschämend es sei, einen jüngeren Bruder wie ihn zu haben, begriff er, dass er den falschen Weg eingeschlagen und beinahe von einer Kutsche erfasst worden war; der vernarbte Mann hatte ihn gerettet. Er fasste sich, gab sich als sechsjähriges Kind aus und sagte:

"Danke, dass du mir das Leben gerettet hast, Bruder! Du kannst mich jetzt absetzen."

Für den Mann mit der Narbe war das Kind unglaublich niedlich. Er bückte sich, setzte das Kind auf den Boden und sagte lächelnd:

„Gern geschehen! Sei nächstes Mal vorsichtiger, wenn du läufst. Du bist noch klein, und die Leute in der Kutsche können dich nicht sehen. Das ist gefährlich.“