Noche de luna con flores del río Spring - Capítulo 71
Doch selbst wenn er es versuchen würde, müsste er warten, bis seine Xiao Jie mit dem Essen fertig war und herauskam. Xuan Yuan folgte ihr mit finsterer Miene hinein, doch kaum hatte er die Tür erreicht, wurde ihm vom Parfümgeruch, der von drinnen strömte, übel. Er hielt sofort den Atem an und holte Leng Jie schnell ein.
Leng Jie hatte erst wenige Stufen erklommen, als sie – wenig überraschend – Xuan Yuan widerwillig hinter sich hergehen sah. Sie unterdrückte ein Lachen und blieb stehen, um auf ihn zu warten. Dann sagte sie grinsend zu Xuan Yuan, der die Stirn in Falten gelegt hatte:
"Du brauchst nicht so nervös zu sein! Das sind keine Tiger! Die können dich nicht im Ganzen verschlingen."
"Ja, genau!", sagte Xuanyuan und hielt dann sofort den Atem an.
Die Dame führte sie in ein Zimmer namens Xiangyaju. Es war, wie der Name schon vermuten ließ, eingerichtet. Im Vorraum standen ein quadratischer Tisch, vier niedrige Hocker, eine Guqin (ein traditionelles chinesisches Saiteninstrument) und einige Kalligrafien und Gemälde – schlicht und doch elegant. Vor dem Bett standen zwei Töpfe mit blühendem Jasmin. Sobald sie eintraten, strömte ihnen ein zarter Duft entgegen. Drinnen verhüllte ein einfacher Perlenvorhang die Sicht, doch man konnte erahnen, dass es sich um das Schlafzimmer einer jungen Dame handelte.
Wer hätte gedacht, dass es an einem solchen Ort so ein elegantes Plätzchen gibt? Ich frage mich, wessen Schönheit dieses Zimmer beherbergt? Leng Jie freut sich schon sehr darauf!
Kapitel 104 Eine überraschende Begegnung mit einem alten Freund
Leng Hao drehte sich um, lächelte Xuan Yuan an, der atemlos in der Tür stand, und sagte:
„Kommt herein! Die Luft drinnen ist viel besser als draußen.“
Xuanyuan funkelte sie wütend an und folgte ihr widerwillig ins Haus. Als er den Inhalt sah, war er ebenso überrascht. Obwohl er nun wieder durch die Nase atmen konnte, waren seine Brauen immer noch tief gerunzelt.
Die scharfsinnige Dame, die Xuanyuans Gesichtsausdruck heimlich beobachtet hatte, wusste, dass der gutaussehende junge Mann nicht zufrieden war. Kalter Schweiß brach ihr auf der Stirn aus. Sie hatte die beiden Adligen nur deshalb hierhergebracht, weil sie so distanziert und stolz waren. Hatte sie sich in ihnen getäuscht? Schnell und vorsichtig musterte sie die junge Dame. Da diese recht zufrieden zu sein schien, atmete sie erleichtert auf. Sie wandte sich an Leng Jie und sagte schmeichelnd:
„Sind Sie zufrieden, gnädige Frau? Dies ist das Boudoir von Xiyu, der schönsten Kurtisane in meinem Lianxiang-Pavillon. Unsere Miss Xiyu ist eine tugendhafte Frau, die ihre Kunst, nicht aber ihren Körper verkauft. Außer Ihnen beiden hat noch nie ein anderer Gast dieses Zimmer betreten!“
Leng Jie warf ihr einen verstohlenen Blick zu, ein halbes Lächeln auf den Lippen, und sagte:
„Oh! Ist das so? In diesem Fall, Mutter, bitte laden Sie diese Miss Xiyu schnell zu uns ein!“ Dann wandte sie sich mit einem absichtlich spöttischen Lächeln wieder Xuanyuan zu und sagte:
„Wenn mein junger Meister Gefallen an Ihnen findet, muss Ihr Lianxiang-Pavillon seinen Namen ändern!“
„Xiao Jie, mach doch nicht so einen Unsinn!“, rief Xuan Yuan, als Xiao Jies Worte immer unverschämter wurden. Er konnte sich nicht länger zurückhalten und schalt Leng Jie. Bevor Leng Jie reagieren konnte, verfinsterte sich sein Gesicht schlagartig, und er fixierte die Dame mit einem kalten, eisigen Blick. Er öffnete seine schmalen Lippen und befahl mit eisiger Stimme:
„Sie haben fünfzehn Minuten Zeit, um die besten Speisen und Weine zu servieren. Und lassen Sie mich keine weiteren Personen in diesem Raum sehen.“
Was für ein durchdringender Blick, was für eine kalte Stimme, was für eine furchteinflößende Aura! Die Dame zitterte vor Angst in Xuanyuans Gegenwart und wich unwillkürlich einige Schritte zurück. Erst als sie mit dem Rücken zur Wand stand und keinen Ausweg mehr sah, stemmte sie sich dagegen und schaffte es gerade noch, aufrecht zu stehen.
Leng Jie warf Xuan Yuan mit kühler Miene einen amüsierten Blick zu, dann der panischen Dame. Um die Show aufrechtzuerhalten, unterdrückte sie ihr Lachen und erinnerte sie freundlich daran:
„Mama, beeil dich und mach dich fertig, eine Viertelstunde vergeht schnell. Aber zuerst musst du das Mädchen Xiyu rufen, damit sie für uns auftritt!“
Während sie sprach, zog sie Xuanyuan beiläufig an sich heran und bat sie, sich an den kleinen Tisch zu setzen.
Die Dame, auf Leng Jies Aufforderung hin aufgeschreckt, erholte sich schnell von ihrem Schock. Sie zwang sich zur Ruhe und versuchte verzweifelt, ihre professionelle Fassung wiederzuerlangen. Doch in dem Moment, als ihr Blick auf die eisige Aura von Xuan Yuan fiel, begann ihr Herz erneut zu zittern. Schließlich konnte sie nur noch starr auf den Boden blicken und stammelte ihre Worte:
„Ja, ja! Ich werde sofort das Essen vorbereiten. Bitte, verehrte Gäste, nehmen Sie Platz und eine Tasse Tee. Xiyu spielt gerade Zither im Hauptsaal. Sobald sie ihr Stück beendet hat, werde ich sie bitten, zu Ihnen zu kommen und Ihnen Gesellschaft zu leisten!“
Nachdem sie das gesagt hatte, taumelte sie sofort rückwärts aus dem Haus der Xiangyas. Sie blieb erst stehen, als sie das Geländer des Flurs draußen erreicht hatte. Dann machte sie schnell ein paar Schritte nach vorn und schloss die Tür hinter sich.
„Pff, haha…“ Leng Jie konnte ihr Lachen schließlich nicht mehr zurückhalten und brach in schallendes Gelächter aus, das ihr bis auf den Bauch weh tat. Sie konnte nicht aufhören zu lachen, bis sie in Xuan Yuans Arme fiel.
Er verstand nicht, worüber sie lachte. Er konnte nichts erkennen, was sie so heftig zum Lachen brachte. Xuan Yuan unterdrückte seine kalten Gefühle und klopfte Leng Jie tröstend auf den Rücken, um ihr zu helfen, wieder zu Atem zu kommen, aus Angst, sie könnte an seinem Lachen ersticken. Er wagte es nicht, sie zu fragen, worüber sie lachte. Erst als ihr Lachen verstummt war, fragte er ruhig:
"Ich verstehe wirklich nicht, worüber du lachst?"
"Haha, ich lache... ich lache über dich..." Leng Jie hatte es endlich geschafft, mit dem Lachen aufzuhören, aber seine Frage brachte sie erneut zum Lachen.
„Warum lachst du mich aus?“, fragte Xuanyuan noch verwirrter.
Leng Jie richtete sich mühsam auf und stützte lachend ihre schmale Taille mit den Händen. Sie schluckte schwer und hob nach kurzem Zögern den Daumen nach oben, während sie Xuan Yuan lobte:
"Hehe! Xuanyuan, du bist fantastisch! Ich muss deinen Charme wohl neu bewerten! Ich dachte, du wärst von den Augen und Augenbrauen dieser Dame entsetzt! Aber ich hätte nicht erwartet, dass sie nach nur einem Blick von dir mit heruntergelassenen Hosen davonläuft."
„Du lachst deswegen?“, fragte Xuanyuan stirnrunzelnd, sein Tonfall unfreundlich und leicht drohend. „Glaubst du wirklich, ich sollte mich von einer Frau einschüchtern lassen?“
Oh je! Wie konnte sie sich nur so hinreißen lassen? Sie hat nicht einmal an seine Würde gedacht und einfach die Wahrheit herausgeplatzt. Leng Jie schüttelte schnell den Kopf, um es zu verneinen.
„Nein, nein. Ich dachte nur, du müsstest diesen Gesichtsausdruck von ihr wirklich hassen!“
"Nein? Worüber lachst du dann?", fragte Xuan Yuan mit einem boshaften Grinsen.
„Das …“ Leng Jie merkte plötzlich, dass auch sie sprachlos war. Sie konnte nicht anders, als herauszuplatzen:
"Scheiße!"
Ihm danken? Xuanyuan starrte sie mit großen Augen an und versuchte, die Antwort in ihrem Gesichtsausdruck zu finden.
Gerade als Leng Jie überlegte, wie sie die Wogen glätten könnte, hörte sie draußen vor der Tür ein amüsantes Gespräch zwischen einem Mann und einer Frau.
"Fräulein Xiyu, ich werde morgen nach Xiping zurückkehren. Wenn Sie mit mir zurückkommen, werde ich Sie ganz bestimmt zu meiner Konkubine nehmen."
Selbstverständlich gehörte diese anzügliche Männerstimme dem Kronprinzen von Xiping. Xuanyuan und Leng Jie wechselten einen Blick! Sie hatten nicht erwartet, hier einem Bekannten zu begegnen!
Eine klare, deutliche Frauenstimme antwortete ruhig:
"Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, junger Herr, aber ich bin zu schwach, um sie zu genießen. Ich wünsche Ihnen eine gute Reise!"
Als Leng Jie die Stimme der Frau hörte, überkam sie plötzlich ein Gefühl der Vertrautheit. Doch sie konnte es nicht genau einordnen. Leng Jie befürchtete, Xuan Yuan würde es peinlich finden; schließlich war es für einen König nicht gerade ehrenhaft, ein Bordell zu besuchen. Sie blickte wieder auf und begegnete Xuan Yuans Blick, ihre Augen fragten ihn:
„Möchten Sie gehen?“
Zu seiner Überraschung schien Xuanyuan diesmal nicht nachzugeben. Stattdessen lächelte er und schüttelte den Kopf mit den Worten:
"Keine Sorge, ich bin da!"
„Wird sie sich Sorgen machen?“, fragte Leng Jie schmollend und hob ihre zarten Augenbrauen. Sie zuckte mit den Achseln und antwortete:
„Solange du dich nicht schämst, ist alles in Ordnung!“
Bevor Leng Jie seinen Satz beenden konnte, ertönte erneut die finstere Stimme des Kronprinzen von Xiping aus dem Türrahmen.
„Hm! Ich sage, du bist gesegnet, und du wirst gesegnet sein, selbst wenn du es nicht bist! Wenn du klug bist, folgst du mir gehorsam. Sonst …“
Die drohenden Worte waren kaum verklungen, als sogleich die listige, unterwürfige Stimme folgte:
„Bitte beruhigen Sie sich, Sir! Xiyu benimmt sich nur albern, nehmen Sie es ihr bitte nicht übel! Es ist nur so, dass Xiyu bereits von den Kunden drinnen gekauft wurde und jetzt keine Wahl mehr hat! Was meinen Sie dazu …?“
Leng Jie und Xuan Yuan tauschten verblüffte Blicke! Sie mussten die Dreistigkeit der Dame bewundern! Sie wagte es tatsächlich, ihr Leben zu riskieren, um das Problem auf sie zu lenken! Glaubte sie etwa, der Plan, aus dem Konflikt zwischen Jade und Muschel Profit zu schlagen, sei so einfach umzusetzen?
Leng Jie zwinkerte Xuan Yuan zu und bedeutete ihm damit, still zu sein. Alles hing von ihrer Leistung ab.
Xuanyuan lächelte und nickte zur Antwort.
Genau in diesem Moment ertönte Xiyus ungeduldige Stimme erneut von draußen vor der Tür:
"Mama, was hast du gerade gesagt? Du hast mich verkauft?"
Bevor die Dame Xiyus Frage beantworten konnte, brüllte der Kronprinz von Xiping:
„Wer ist da drin, der es wagt, mir eine Frau zu stehlen? Madam, Sie sagen, er habe wie viel Geld geboten? Egal, wie viel er bietet, ich zahle das Doppelte, um Xiyu zu kaufen.“
Es scheint, als sei er fest entschlossen, Xiyu für sich zu gewinnen! Dies weckte Leng Jies Interesse an Xiyu nur noch mehr. Sie wollte unbedingt wissen, was für eine Frau den bösartigen und skrupellosen Kronprinzen von Xiping so sehr an sich binden konnte, dass er sie noch vor der großen Schlacht mitnehmen wollte.
Endlich öffnete sich die Tür, und Leng Jie starrte voller Interesse auf den Eingang. Als Erstes erblickte sie ein hübsches junges Mädchen mit buschigen Augenbrauen, mandelförmigen Augen, einer Stupsnase, einem runden Gesicht und jadegrüner Haut. Schon beim ersten Anblick war Leng Jie sprachlos vor Staunen, ihr Mund stand offen, ja, fast!
Qing'er! Wie war sie nur hierhergekommen? Leng Hao musterte sie eingehend. In drei Jahren war sie gewachsen und ihre Figur hatte sich entwickelt. Ein reinweißes Gaze-Kleid betonte ihre wohlgeformte Gestalt und ließ sie noch strahlender wirken. Verschwunden waren die kindlichen Züge; die Unschuld ihrer Jugend war einer tiefen Traurigkeit gewichen. War sie Xiyu? Wo war die unschuldige, liebenswerte kleine Qing'er geblieben? Hatte man sie etwa aus dem Palast des Generals verkauft? Wäre da nicht dieser verdammte Kronprinz von Xiping gewesen, hätte Leng Hao sie längst aufgefordert, eine Erklärung zu fordern.
Sie hatte geglaubt, im Generalspalast gut leben zu können, und suchte deshalb nicht nach ihr. Doch sie hätte sich nie träumen lassen, sie in solch einer Szene, an einem solchen Ort wiederzusehen. Hätte sie das gewusst, wäre sie lieber im Palast geblieben, anstatt sie herauszuholen. Leng Jie war nun von Schuldgefühlen und Reue erfüllt.
Als das Mädchen Xuanyuan im Haus sah, war sie so schockiert, dass sie sich mit beiden Händen den Mund zuhielt und beinahe aufschrie! Deshalb ignorierte sie Leng Jies erstaunten Blick.
Xuanyuan hatte Leng Jies Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet; nur wenige Dinge konnten sie so überraschen. Daher folgte sie instinktiv Leng Jies Blick. Auch Xuanyuan war verblüfft! War sie es? Qing'er, die Palastmagd, die von dem Namenlosen gerettet worden war? Was tat sie hier?
Während die drei noch unter Schock standen, stieß der Kronprinz von Xiping den verdutzten Xiyu grob beiseite und platzte herein. Als er die beiden Anwesenden arrogant erblickte, war er wie vom Blitz getroffen. Er hatte nie erwartet, den Kaiser und die unvergessliche Miss Leng, die er nur einmal gesehen hatte, hier anzutreffen.
"Hehe! Es scheint, als ob Sie sich alle kennen! Nun denn, setzen Sie bitte Ihre Unterhaltung fort, diese alte Dame wird das Geschirr servieren lassen!" Die gerissene Dame durchschaute die Situation sofort, kicherte und schlüpfte dann hinaus.
Die Stimme der Dame riss die vier aus ihrer Starre. Xuanyuan stand als Erster auf und sprach den Kronprinzen von Xiping höflich an:
„Eure Hoheit, es ist mir eine Ehre, Euch zu treffen! Ursprünglich hatte ich geplant, Euch und Eurem Gefolge ein Abschiedsbankett im Palast auszurichten, doch Eure Hoheit lehnte ab, da Ihr anderweitige Verpflichtungen hattet. Ich konnte nicht darauf bestehen. Da wir uns nun zufällig wiedersehen, möchte ich Euch herzlich willkommen heißen! Bitte nehmt Platz!“
Der Kronprinz von Xiping setzte sich ohne Umschweife neben Leng Jie, Xuanyuan zugewandt, und sagte:
„Seine Majestät der Kaiser ist soeben mit der Kaiserin wiedervereint worden und erscheint nun hier. Das ist wirklich unerwartet!“
Der Kronprinz von Xiping verspottete Xuanyuan, doch sein Blick ruhte auf Leng Jie. Offenbar wollte er sie absichtlich daran erinnern, dass Xuanyuan eine Konkubine ernannt und seinen Sohn anerkannt hatte, während sie selbst nun bedeutungslos war.
„Hehe, ja! Ich war selbst ganz überrascht!“, kicherte Xuanyuan und erwiderte bedeutungsvoll: „Ich habe von Xiaojie gehört, dass Fräulein Xiyu vom Lianxiang-Pavillon außergewöhnlich talentiert und klug ist. Ich bin heute gekommen, um mich selbst davon zu überzeugen. Ich hätte nie gedacht, dass es so viel schöner sein würde, sie persönlich zu sehen, als nur von ihr zu hören!“
Leng Jies Gedanken kreisten nur um das Leid, das Qing'er in den letzten Jahren ertragen musste! Sie hatte kein Wort von dem gehört, was Xuan Yuan und der Kronprinz von Xiping gesagt hatten. Sie unterdrückte den Impuls, Qing'er zu umarmen, und sprach leise zu der immer noch stehenden, verwirrten Qing'er:
"Fräulein Xiyu, kommen Sie und setzen Sie sich! Sie sind die Gastgeberin! Wie kann die Gastgeberin stehen, während der Gast sitzt?"
Qing'er kam daraufhin wieder zu sich und schritt anmutig zum Tisch. Sie machte Leng Jie und den beiden anderen einen höflichen Knicks und begrüßte sie mit klarer Stimme:
„Xiyu grüßt den Kaiser, den Prinzen und die Fräulein!“ Dann fragte sie:
„Ich frage mich, auf welche Person Mutter sich bezog, als sie sagte, dass sie Xiyu gekauft hat?“
„Ich will dich!“, antwortete Leng Jie sofort aufgeregt.
Qing'er erschrak. Die Dame hatte ihr soeben einen subtilen Hinweis gegeben. Sie wusste, dass sie am besten entkommen konnte, indem sie die beiden um die Jademuschel streiten ließ. Zuerst hatte sie gedacht, der Kaiser wolle sie kaufen. Sie schätzte, die Macht des Kaisers reiche aus, um es mit diesem ausländischen Prinzen aufzunehmen. Außerdem könnte sie durch den Besuch im Palast des Kaisers Qingfeng wiedersehen. So könnte sie den namenlosen jungen Herrn finden, der sie lieben würde.
Doch nun war die Käuferin eine Frau. Und noch dazu eine kluge und schöne. Wozu kaufte eine Frau eine andere Frau? Wollte sie sie etwa verschenken? Bei diesem Gedanken zitterte Qing'er unwillkürlich! Misstrauisch beäugte sie Leng Jie.
Als der Kronprinz von Xiping erfuhr, dass nicht Kaiser Xuanyuan, sondern Leng Jie um die Gunst der Frau buhlte, war er äußerst überrascht. Er blickte Leng Jie erstaunt an.
Xuanyuan lächelte nur und schwieg. Er hatte Wumings innige Zuneigung zu Qing'er im Hause Qingfeng selbst miterlebt. Damals hatte er Wuming sogar wegen seiner Untreue gerügt.
Leng Jie wusste, dass Qing'er sie nicht erkannt hatte. Der misstrauische Blick in Qing'ers Augen schmerzte sie. Sie unterdrückte ihren Kummer und erklärte, nachdem sie sich gefasst hatte, Qing'er:
„Ich habe eine Akademie eröffnet und gehört, dass Sie sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst begabt sind. Ich möchte Sie einladen, zurückzukommen und dort zu unterrichten. Das Leben an der Akademie mag asketischer sein als hier, und niemand wird Sie bemitleiden. Sie werden nur Kinder vorfinden, die darauf warten, von Ihnen betreut zu werden. Wären Sie bereit?“
Diese Worte schockierten nicht nur Qing'er und den Kronprinzen von Xiping, sondern selbst Xuanyuan war sichtlich überrascht. An der Akademie hatte es stets nur männliche Lehrer gegeben; noch nie hatte dort eine Frau unterrichtet. Schon gar nicht jemand mit ihrem Hintergrund.
"Fräulein, sprechen Sie von der Akademie?", wiederholte Qing'er ungläubig.
Leng Jie bejahte: „Das stimmt, es ist eine Akademie. Ich plane, eine Mädchenakademie speziell für Schülerinnen zu eröffnen.“
„Hahaha, eine Mädchenakademie! Eine Lehrerin, die gleichzeitig Prostituierte ist! Miss Leng, ich muss Ihre Weisheit wirklich bewundern!“ Als Kronprinz Xiping dies hörte, brach er plötzlich in schallendes Gelächter aus: „Versuchen Sie etwa, zukünftige Talente für Bordelle wie Lianxianglou heranzuziehen?“
„Klatsch! Klatsch!“ Bevor der Kronprinz von Xiping seinen Satz beenden konnte, ertönten zwei scharfe Klatschgeräusche.
Leng Jie und Qing'er starrten erstaunt auf das Gesicht des Kronprinzen von Xiping, der gesprochen hatte.
Der Kronprinz von Xiping bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen und hielt sich eine rote, geschwollene Stelle. Er stand einen Moment wie versteinert da, bevor Xuanyuan wütend rief:
"Ihr, Ihr wagt es, mich zu schlagen, Eure Majestät?"
Xuanyuan schnaubte verächtlich und antwortete mit herablassender und scharfer Stimme:
„Pff! Wie kannst du es wagen, Xiao Jie so zu beleidigen! Ich habe dir nur zwei Ohrfeigen gegeben, das reicht schon, um dem Königreich Xiping die Stirn zu bieten. Wenn es noch jemand gewagt hätte, so mit Xiao Jie zu reden, wäre sein Kopf schon längst gerollt!“
Xuanyuans Stimme war so kalt wie ein dämonisches Flüstern aus der Hölle und ließ die Menschen unwillkürlich erzittern.
Der Kronprinz von Xiping war nicht bereit, diese Beleidigung hinzunehmen. Mit einem lauten Zischen zog er sein Schwert und richtete es auf Xuanyuan, um ihn herauszufordern: