Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 83

Hoch oben sitzend, hörte Xuanyuan ausdruckslos den Argumenten und Meinungen der Anwesenden zu. Abgesehen von seinem „Erhebt euch!“ zu Beginn der morgendlichen Gerichtsverhandlung schwieg er. Erst als die Debatte entschieden war, sprach er kühl:

„Da Eure Majestät über Angelegenheiten des Westlichen Ping-Königreichs gesprochen haben, möchte ich heute ebenfalls etwas mit Euch besprechen. Gestern erhielt ich Informationen aus dem Westlichen Ping-Königreich. Sie haben Gesandte entsandt, um ein Bündnis mit dem Nördlichen Feng-Königreich zu schmieden und so mein Jinghe-Königreich mit einem Schlag zu annektieren. Dies zeigt, dass die ruchlosen Ambitionen des Westlichen Ping-Königreichs bereits allgemein bekannt sind. Was denkt Ihr darüber?“

Diese Worte brachten die Menge noch mehr in Rage! Selbst jene wenigen Minister, die zuvor gegen die Anstiftung zum Krieg gewesen waren, knirschten nun hasserfüllt mit den Zähnen. „Wenn das Land kein Land mehr ist“, dachten sie, „wo ist dann unsere Heimat?“ Shi Yu nutzte die Gelegenheit, ergriff das Wort und sagte:

„Wenn wir nicht handeln, bevor sie es tun, und warten, bis sie sich zu einem gemeinsamen Angriff auf uns vollständig vorbereitet haben, fürchte ich, dass Jinghe die Niederlage nur passiv hinnehmen kann! Mit wem sollen wir dann über Frieden sprechen, und wem sollen wir sagen: ‚Wir greifen nur an, wenn wir angegriffen werden‘?“

„Ja! Ich stimme dem Vorschlag des Königs zu. Wir müssen die Initiative ergreifen und sie überraschen. Nur dann können wir hoffen, gegen alle Widrigkeiten zu gewinnen!“

"Eure Majestät, ich stimme zu!"

"Eure Majestät, ich stimme zu!"

...

Alle Anwesenden stimmten dafür; niemand erhob Einspruch.

Es war noch perfekter, als er es sich vorgestellt hatte. Ein Hauch von Lächeln huschte über Xuanyuans Augen. Er hob die Hand zu dem großen Bett, auf dem kniende Gestalten lagen, und sagte laut:

Da alle der Truppenentsendung zugestimmt haben, geht es nun um die Durchführung des Einsatzes. Alle Ministerien sollten jetzt ihre Kriegsvorbereitungsdaten zusammenstellen, insbesondere das Kriegsministerium für den Truppeneinsatz und das Finanzministerium für die Lebensmittel- und Futterversorgung. Wir müssen einen Haushaltsplan erstellen. Den konkreten Plan werden wir morgen Vormittag im Parlament erneut besprechen. Außerdem wird das Astronomische Amt einen geeigneten Tag für den Einsatz festlegen.

„Eure Majestät ist weise! Wir gehorchen Eurem Erlass!“, lobten die Minister unisono.

„Meine verehrten Minister, haben Sie noch etwas zu berichten? Falls nicht, hinterlassen Sie bitte Ihre Eingaben. Die Sitzung ist vertagt!“ Damit erhob sich Xuanyuan und verließ den Saal. Als er Shi Yu erreichte, blieb er plötzlich stehen und sagte:

„Eure Hoheit, bitte begleiten Sie mich ins Kaiserliche Arbeitszimmer, um die Angelegenheit zu besprechen.“

„Euer Untertan befolgt den Erlass“, sagte Shi Yu und folgte ihm.

Die übrigen Minister knieten nieder und riefen: „Respektvoll verabschieden wir den Kaiser und den Prinzen!“

Nach ihrer Rückkehr ins kaiserliche Arbeitszimmer tauschten Xuanyuan Yu und Shi Yu ein Lächeln aus und begannen, die anstehenden Aufgaben zu besprechen. Sie arbeiteten dort bis spät in die Nacht, bevor sie sich in ihre jeweiligen Residenzen zurückzogen, um sich auszuruhen.

Xuanyuan wälzte sich unruhig im Bett. Er stand vor einem drängenden, ungelösten Problem. Obwohl der Hof nach außen hin stabil wirkte, würde seine Abreise eine Lücke hinterlassen und einen Anführer zurücklassen, der in der Lage war, entscheidende Weichen zu stellen. Er misstraute der Familie Shui; nur Premierminister Leng konnte diese Rolle ausfüllen. Und genau darin lag das Problem: Wie sollte er Premierminister Leng zur Rückkehr bewegen? Xuanyuan hatte es schon mehrmals versucht, doch vergeblich. Er konnte Lengs Rückkehr nicht per kaiserlichem Erlass erzwingen, angesichts dessen eigener Fehler in der Vergangenheit. Eine Zwangsheirat kam schließlich auch nicht in Frage.

Das letzte Mal hatte er den ältesten Prinzen mit Gewalt herbeigeschickt, weil Xiao Jies Brief ihn begleitete. Deshalb hatte Premierminister Leng den kleinen Jungen ohne Widerrede aufgenommen. Sonst wäre er wohl schon längst zurückgeschickt worden. Xiao Jies Zuneigung zu Premierminister Lengs Familie ließ erkennen, dass sie alle gefühlvolle Menschen waren. Aber wer hatte ihm als Erstes geraten, sie zu verraten? Xuan Yuan grübelte angestrengt, fand aber keine Lösung. Schließlich kam ihm der Gedanke, dass Xiao Jie Premierminister Leng sicherlich von selbst zurückbringen würde. Und die einzige Bedingung, die er stellen konnte, um Premierminister Leng zurückzubringen, schien die Kaiserin im Harem zu sein! Bei diesem Gedanken hatte Xuan Yuan plötzlich eine Eingebung. Er sprang aus dem Bett, warf sich einen Morgenmantel über und rannte in sein Arbeitszimmer. Er breitete ein Blatt Xuan-Papier aus, nahm seinen Pinsel und schrieb hastig:

„Die Kaiserin wurde einberufen, Schwiegervater, bitte kehren Sie umgehend zurück!“

Er brachte sein persönliches Siegel an. Dann steckte er den Brief in einen Umschlag und rief zur Tür hinaus:

"Kommt jemand her!"

„Was sind Eure Befehle, Majestät?“ Eunuch Fu erschien sogleich.

Xuanyuan übergab den Brief dem Eunuchen Fu und sagte: „Überbringen Sie diesen Brief unverzüglich und ohne Ausnahme an Premierminister Leng von Qizhou!“

"Ja!" Eunuch Fu nahm den Brief und ging eilig davon.

Xuanyuan hob eine Augenbraue, und unwillkürlich huschte ein Lächeln über seine Lippen. Er murmelte leise:

„Xiao Jie, wenn du zurückkommst, werde ich dir ganz bestimmt eine Überraschung bereiten!“

——————

Sieben Tage später kehrten das Ehepaar Leng und der älteste Prinz nach über drei Jahren Reise in die Hauptstadt zurück. Yang Tian und Xing Yue hatten die Nachricht bereits erhalten und warteten schon am Stadttor. Frau Leng begrüßte ihren Sohn und ihre Schwiegertochter mit einer herzlichen Umarmung. Dann fragte sie:

„Xingyue, bist du nicht immer die Bestinformierte? Weißt du, was im Palast geschehen ist?“ Dann warf sie einen Blick auf Xiaoyi'er, die sich an sie klammerte, und sagte: „Könnte es sein, dass die neue kaiserliche Konkubine meiner Rui'er etwas Schlimmes angetan hat?“

»Mutter, keine Sorge, Xiaojie hat gesagt, Ruier wird es gut gehen«, versicherte Xingyue ihr.

Frau Leng sagte aufgeregt:

„Wie hätte ich da nicht besorgt sein können! Der Kaiser sagte, die Kaiserin müsse dringend etwas erledigen und wir sollten sofort zurückkommen. Und ich hätte Xiao Jie beinahe vergessen, wenn du sie nicht erwähnt hättest; sie ist so ein lästiges Mädchen. Hast du nicht gesagt, sie sei wieder verschwunden? Das Mädchen ist doch schon so erwachsen und reist immer noch überall herum. Sie kann sich nicht einmal niederlassen und einen richtigen Ehemann finden …“

Xingyue und Yangtian folgten gehorsam dem Genörgel ihrer Mutter, während Xiaoyi die ihnen unbekannten Xingyue und Yangtian mit großen Augen anstarrte.

„Madam!“, rief der Premierminister, konnte es nicht länger ertragen und unterbrach ihn: „Bringen Sie Yi'er und Tian'er zuerst nach Hause. Ich werde jetzt zum Palast gehen, um den Kaiser zu sehen.“

„Ich werde dich zu Rui’er begleiten!“, warf Madam Leng ein.

Leng Xiang warf seiner Frau einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte geheimnisvoll: „Nein, die Lage ist im Moment unklar. Du solltest Xiao Yi'er zurückbringen. Nur für alle Fälle!“

Einhundertvierzehn, eine Reihe schockierender Ereignisse.

Als Premierminister Leng in die Hauptstadt eilte, hatten die Wachen am Palasttor bereits den Erlass des Kaisers erhalten. Ohne seine Ankunft anzukündigen, geleiteten sie ihn direkt ins Kaiserliche Arbeitszimmer zu einer Audienz. Premierminister Leng folgte den Wachen und joggte zum Eingang des Arbeitszimmers.

Der Eunuch am Eingang des kaiserlichen Arbeitszimmers sah Premierminister Leng von Weitem herannahen und begann, dem Kaiser Bericht zu erstatten:

„Eure Majestät, Premierminister Leng ist eingetroffen!“

Als Xuanyuan die Nachricht hörte, schloss er, während er gerade mit König Xiuyu von England über Staatsangelegenheiten sprach, sogleich das Gedenkblatt in seiner Hand und rief laut nach der Person vor der Tür:

„Verkünden Sie es sofort!“

Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich an Shi Yu und sagte: „Xiu Yu, geh zuerst nach Longmen und sieh dir die Kraft unserer neuen Waffe an! Ying ist nicht hier, such einfach Yuan Zheng und Yang Pu auf.“ Dann wies er sie eindringlich an:

„Aber wenn man dort ankommt, muss man sich an ihre Anweisungen halten und darf nichts anfassen. Die sind nicht zu unterschätzen!“

„Ist es wirklich so mächtig und furchterregend?“ Obwohl Shi Yu Zweifel hatte, weckte dies nur sein Interesse an den neuen Waffen. Er glaubte Xuanyuans Worten aufs Wort. Sofort räumte er die Erinnerungsstücke neben sich weg und stellte sie zurück auf Xuanyuans Schreibtisch. Dann erhob er sich, um zu gehen, und sagte:

"Ja! Ich verstehe. Ich verabschiede mich jetzt!"

Nach seinen Worten drehte sich Shi Yu um und verließ das kaiserliche Arbeitszimmer. Als er die Tür erreichte, stieß er mit Premierminister Leng zusammen, der hereingerufen worden war. Shi Yu hatte Premierminister Leng stets respektiert, und außerdem war dieser nun Xiao Jies Taufpate. Daher nickte der sonst so distanzierte und arrogante Shi Yu Premierminister Leng unwillkürlich zur Begrüßung zu.

Obwohl der Premierminister den neuen König von England nicht erkannte, sah er einen stattlichen und distinguierten jungen Mann aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer kommen und grüßen. Er erwiderte das Nicken und Lächeln selbstverständlich und ging dann an ihm vorbei ins Arbeitszimmer.

Kaum hatte Premierminister Leng das kaiserliche Arbeitszimmer betreten, wurde er vom lächelnden Kaiser begrüßt. Premierminister Leng war verblüfft! Es war das erste Mal seit seiner Thronbesteigung, dass der Kaiser ihn anlächelte. Er fasste sich schnell und bereitete sich darauf vor, die höfischen Zeremonien zu vollziehen.

"Dieser alte Minister erweist Eurer Majestät seine Ehrerbietung..."

Bevor Leng Xiang sich vollständig hinknien konnte, hielt Xuan Yuan ihn mit beiden Händen auf und sagte:

„Schwiegervater, solche Formalitäten sind doch nicht nötig!“ Dann nahm er Leng Xiang am Arm und führte ihn zum Teetisch. Er deutete auf den Stuhl und sagte: „Schwiegervater, Sie müssen von Ihrer Reise müde sein. Setzen Sie sich bitte und ruhen Sie sich einen Moment aus!“

Der kühl wirkende Premierminister war von der plötzlichen Aufmerksamkeit des Kaisers verblüfft. Seine scharfen, verwirrten Augen fixierten den Kaiser. Doch wie vom Kaiser geführt, nahm sein Körper unwillkürlich den ihm zugewiesenen Platz ein. Noch bevor er reagieren konnte, reichte ihm der Kaiser mit beiden Händen eine dampfende Tasse duftenden Tees.

„Schwiegervater, bitte trinken Sie etwas Tee! Ich habe gehört, dass Sie Junshan Yunwu-Tee am liebsten mögen, deshalb habe ich Eunuch Fu extra gebeten, Ihnen eine Kanne zuzubereiten.“

Dem Premierminister lief ein Schauer über den Rücken, als er den Kaiser immer wieder als „Schwiegervater“ bezeichnete. Obwohl er wusste, dass Xiao Jie das Missverständnis zwischen ihnen aufgeklärt hatte, würde der Kaiser ihn, so wie er ihn kannte, niemals so nennen, es sei denn, es wäre etwas Außergewöhnliches geschehen! Und so war es natürlich. War seinem geliebten Rui'er vielleicht etwas zugestoßen? Allein der Gedanke ließ den Premierminister erschaudern!

Der kaltherzige Premierminister zitterte, als er den Tee entgegennahm und ihn in einem Zug leerte, ohne ihn zu schmecken. Er öffnete eifrig den Mund, um zu fragen, warum, doch bevor er ein Wort sagen konnte, geschah etwas noch Erstaunlicheres. Der Kaiser kniete plötzlich mit einem lauten „Plopp!“ vor ihm nieder. Bevor er reagieren konnte, verbeugte sich der Kaiser erneut und sagte:

„Schwiegervater, bitte nehmt meine Verbeugung an! Ich wurde in der Vergangenheit von bösen Menschen irregeführt und war euch gegenüber respektlos. Bitte nehmt meine aufrichtige Entschuldigung an!“

Obwohl Leng Xiang ein großmütiger Mann war, mangelte es ihm nicht an Integrität. Seine unerschütterliche Treue zum Kaiser und sein Glaube, der Kaiser sei wie der Himmel selbst, rechtfertigten unmöglich die Annahme der Kniebeugezeremonie des Kaisers! Er hielt einen Moment inne, stand dann abrupt auf, beugte sich hinunter, ergriff Xuan Yuans Arme und sagte mit zitternder Stimme:

„Eure Majestät, Sie lassen mich mich schrecklich fühlen! Ich habe Eurer Majestät nie Groll entgegengebracht. Wie kann da von Vergebung die Rede sein? Wie man so schön sagt: Wenn der Herrscher dem Untertanen den Tod befiehlt, kann der Untertan sich nicht weigern. Eure Majestät, bitte sagen Sie Ihre Meinung! Ich kann das ertragen.“

Ein flüchtiger, kaum wahrnehmbarer Glanz huschte durch seine phönixroten Augen. Xuan Yuan folgte Leng Xiangs Geste, erhob sich und setzte sich ihm gegenüber. Er nahm seine Teetasse, schien zu zögern und schwieg lange Zeit.

"Eure Majestät! Ist der Kaiserin etwas zugestoßen?", fragte Premierminister Leng besorgt.

Nachdem sie einen Schluck des duftenden Tees genommen hatte, antwortete Xuanyuan Qian langsam: „Der Kaiserin geht es jetzt gut, aber…“

Xuanyuan ließ seine Worte absichtlich unvollendet und wartete auf Leng Xiangs Reaktion.

Wer ist Leng Xiang? Er ist ein Experte auf Jägerebene. Wie konnte er Xuan Yuans Andeutung nicht verstehen? Im Wissen, dass seine Rui'er noch immer wohlauf war, konnte sich die Anspannung in seinem Herzen für einen Moment lösen. Er folgte dem Beispiel des Kaisers und fragte:

"Eure Majestät, bitte sprecht offen! Wenn die Gebeine dieses alten Ministers noch zu gebrauchen sind, bin ich bereit, Eure Lasten mitzutragen!"

"Genau darauf habe ich gewartet!" Xuanyuan füllte eilig Leng Xiangs Teetasse nach und sagte dann aufrichtig:

„Dann danke ich Ihnen, Schwiegervater, im Namen der Bevölkerung von Jinghe! Um ehrlich zu sein, Schwiegervater, hätte ich eine Bitte an Sie! Sie haben doch sicher auf Ihrem Rückweg in die Hauptstadt von Xiping von den an unserer Grenze stationierten Truppen gehört, nicht wahr? Ich würde gern Ihre Meinung dazu hören.“

Seit seiner Rückkehr hatte er sich nie vorstellen können, dass er jemals wieder ein unbeschwertes Leben führen könnte. Der kalte Premierminister erhob sich und antwortete mit der Höflichkeit, die einem Untertanen gegenüber seinem Herrscher gebührt:

„Laut diesem alten Minister sollten wir, anstatt darauf zu warten, dass der Tiger angreift, auf den Berg steigen und ihn bekämpfen.“

„Ausgezeichnet! Was für eine geniale Idee, auf den Berg zu steigen und gegen den Tiger zu kämpfen! Genau das habe ich mir auch gedacht!“, rief Xuanyuan, sprang auf und klatschte in die Hände. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Ihr kennt ja auch die wahre Geschichte hinter jener Schlacht vor sechs Jahren. Deshalb nutze ich diese Gelegenheit, um die Sache ein für alle Mal zu klären.“

„Eure Majestät sind bereits zuversichtlich, nicht wahr? Wenn dieser alte Minister irgendetwas tun kann, um zu helfen, zögern Sie bitte nicht, den Befehl zu erteilen. Selbst wenn es mich mein Leben kostet, werde ich nicht zögern“, sagte Premierminister Leng bestimmt. Dann änderte sich sein Tonfall und wurde flehend.

„Sollte diese Angelegenheit jedoch geklärt sein und dieser alte Minister dann noch leben, hoffe ich, dass Eure Majestät Ihrer Majestät der Kaiserin gestatten werden, zur Genesung in ihr Geburtshaus zurückzukehren!“

Xuanyuan nickte und sagte:

„Ich werde Sie wieder zum Premierminister ernennen und Ihnen den Titel eines Herzogs verleihen! Nachdem ich persönlich die Expedition geleitet und die Hauptstadt verlassen habe, werden Sie die Staatsgeschäfte führen. Dann können Sie die Kaiserin zurück in ihre Heimat holen, damit sie dort dauerhaft lebt.“

„Der Kaiser beabsichtigt, die Expedition persönlich zu leiten?“, fragte Premierminister Leng überrascht. Diese Nachricht schockierte ihn noch mehr als das Versprechen des Kaisers, dass seine Tochter nach Hause zurückkehren könne. Hatte er etwa vergessen, dass der Kronprinz noch lebte?

Xuanyuan durchschaute Leng Xiangs Bedenken und erklärte ihm:

„Erst nachdem ich die Hauptstadt verlassen habe, wird der ehemalige Kronprinz zurückkehren und mich zur Abdankung zwingen, nicht wahr? Ihr seid mein Älterer, daher brauche ich nichts vor Euch zu verbergen. Tatsächlich ist der älteste Prinz, den ich Euch geschickt habe, nicht mein leiblicher Bruder. Er ist der Sohn von Yin'er und mein älterer Bruder …“

Xuanyuan schilderte Premierminister Leng detailliert alles, was seit Xiaojies Rückkehr in die Hauptstadt geschehen war, und seine Zukunftspläne. Nachdem er zugehört hatte, stimmte Premierminister Leng zu und sagte:

„Eure Majestät, seien Sie versichert, ich werde mein altes Leben riskieren, um Jinghes Reich zu schützen!“ Nachdem er das gesagt hatte, dachte er einen Moment nach und fügte hinzu:

„Eure Majestät, ich habe Euch nie vorgeworfen, die Kaiserin nicht akzeptiert zu haben. Das ist meine ehrliche Meinung. Ich habe jedoch noch etwas anderes zu sagen, das ich unbedingt ansprechen muss!“

„Schwiegervater, bitte sprechen Sie!“, erwiderte Xuanyuan fröhlich.

Leng Xiang kniete plötzlich nieder und flehte inständig:

„Dieser alte Minister glaubte ursprünglich, Eure Majestät hätten bereits einen Sohn, weshalb Ihr die Rückkehr der Kaiserin verlangtet. Doch nun weiß ich, dass es einen anderen Grund gibt. Dies bereitet diesem alten Minister große Sorgen um die königliche Blutlinie! Es ist alles nur deshalb geschehen, weil meine Tochter Rui'er nicht in der Lage ist, die Verantwortung mit Eurer Majestät zu teilen. Daher möchte dieser alte Minister Eure Majestät bitten, einfach ein Edikt zu erlassen, das den plötzlichen Tod der Kaiserin verkündet, und anschließend eine neue Kaiserin einzusetzen, die sowohl tugendhaft als auch fähig ist!“

Leng Xiangs Aufrichtigkeit beschämte Xuan Yuan zutiefst! Er bereute sein kindisches Verhalten und den Schaden, den er Leng Xiang und seiner Tochter zugefügt hatte. Er half Leng Xiang mit beiden Händen auf und sagte mit ebenso aufrichtiger Ernsthaftigkeit:

„Ich kann mich nur für die Angelegenheit der Kaiserin entschuldigen! Ich habe sie enttäuscht. Was die Nachkommen betrifft, Schwiegervater, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Wenn mir jemand auf der Welt Blut hinterlassen soll, dann kann es nur Xiao Jie sein. Deshalb setze ich nun alles daran, dies zu erreichen.“

Xuanyuans Worte waren zweifellos ein weiterer Schock für Leng Xiang. Er zitterte und fragte dann erstaunt:

"Bezieht sich Eure Majestät auf meine Xiaojie?"

„Das stimmt, es ist deine Adoptivtochter, Leng Jie!“, antwortete Xuanyuan bejahend.

„Aha, so ist das also!“ Er hatte sich schon gewundert, wie der Kaiser einer so wichtigen Goldmedaille eine so junge Frau verleihen konnte. Dem Premierminister war nun endlich klar.

„Wenn dem so ist, warum behält Eure Majestät Xiao Jie dann nicht im Palast?“, fragte Premierminister Leng verwirrt.

Xuanyuan schüttelte hilflos den Kopf und lächelte bitter:

"Ich würde es ja gerne! Aber da ich Xiao Jie so gut kenne, glaubst du, dass ich sie einfach behalten kann, nur weil ich es will?"

Der Premierminister runzelte die Stirn und dachte darüber nach. Ihm wurde klar, dass die Worte des Kaisers Sinn ergaben. Angesichts Xiao Jies Persönlichkeit und Fähigkeiten würde es nicht einfach werden, sie zu halten. Es sei denn, sie blieb freiwillig für einen Mann, genau wie seine Frau für ihn.

„Weiß Xiao Jie, was der Kaiser vorhat?“, fragte Leng besorgt. Es ging ihm ja auch um seine andere Tochter, deshalb konnte er nicht anders, als sich Sorgen zu machen!

Xuanyuan antwortete verlegen:

„So klug sie auch ist, wie konnte sie meine Absichten nicht durchschauen! Aber ich verstehe ihr Herz immer noch nicht. Genau wie dieses Mal ist sie heimlich mit einer Schwertwunde davongeschlichen. Ich konnte nichts dagegen tun.“

"Was? Ist Xiao Jie verletzt?", fragte Leng Xiang hastig, da er nicht gehört hatte, dass Yang Tian dies erwähnt hatte.