El Gran Juicio Divino Qing

Capítulo 1

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Invierno del segundo año del reinado de Jiaqing.

Mu Qingyi, subcomandante de séptimo rango de la guarnición militar de Chongnanfang, en el distrito de Dongcheng, Pekín, salió solo de su casa a las 9:45 de la mañana y no regresó. Su cuerpo fue descubierto por el vigilante nocturno en el hutong de Guaibang, en el distrito de Dongcheng, al comienzo de la hora de Chou y Yin del día siguiente.

Mu Qingyi era amigo de toda la vida de Zhang Wentao, un detective astuto y capaz. Tan solo seis meses antes, Zhang Wentao lo había recomendado para un puesto oficial en Pekín. Cuando Zhang Wentao se enteró del asesinato de su amigo, tembló como si le hubiera caído un rayo, paralizado. Tras un largo rato, preguntó débilmente: "¿Se ha investigado? ¿No hay errores?".

El mensajero que informó del asunto dijo: «Su Señoría, ya lo hemos examinado. Su ropa y su aspecto no están mal, e incluso lleva un sello oficial. Varios funcionarios que conocen bien al Maestro Mu también lo han examinado».

"¿Quiénes son?"

"El señor Shu Lu, censor imperial manchú, y el señor Li Chengqing, censor imperial han, que patrullan la ciudad oriental, y el señor Lian Pengju, escribano de la ciudad oriental..."

"De acuerdo." Zhang Wentao agitó la mano, usando las últimas fuerzas que le quedaban en el cuerpo para decirle a su sirviente personal Fu Lin, que estaba de pie a un lado: "Que alguien prepare una silla de manos, vayamos al lugar y echemos un vistazo."

El asesinato de un alto funcionario encargado de mantener el orden y prevenir la presencia de bandidos en la capital, justo delante del carruaje del emperador, provocó un gran revuelo en toda la ciudad.

Zhang Wentao era un funcionario de cuarto rango, Viceministro del Tribunal de Revisión Judicial, reconocido en todo el tribunal y el país por haber resuelto dos casos importantes en la capital y un caso misterioso en el palacio, lo que le valió el título de "Juez Divino de la Dinastía Qing" otorgado por el Emperador Qianlong. En ese momento, su silla de manos azul para cuatro personas se detuvo en el hutong de Guaibang. La entrada del callejón ya estaba abarrotada de curiosos; de no ser por varios mensajeros que bloqueaban el paso, ya se habrían apiñado dentro. La gente miraba hacia el callejón, susurrando entre sí. Zhang Wentao descendió de la silla de manos, y los mensajeros abrieron paso entre la multitud, conduciéndolo al interior del callejón.

Tras caminar apenas treinta o cuarenta pasos por el callejón, Zhang Wentao vio que ya habían llegado funcionarios y empleados del Ministerio de Justicia, empleados y mensajeros de la Oficina de Asuntos Militares, y agentes y forenses de la prefectura de Shuntian. Andaban de un lado para otro, aparentemente sin hacer nada. Zhang Wentao se acercó y vio a los dos censores imperiales manchú y han que patrullaban la ciudad oriental, Shu Lu y Li Chengqing, así como a Cao Wenzhi, ministro de Hacienda y prefecto de la prefectura de Shuntian. Se acercó a saludarlos. Cao Wenzhi sabía que Zhang Wentao y Mu Qingyi eran viejos amigos que habían compartido las buenas y las malas durante muchos años, y lo consoló diciéndole: «Hermano, no te pongas triste. Sin duda solicitaré un decreto imperial para condecorar al comandante Mu. Cuando capturemos al culpable, ofreceremos un sacrificio de sangre en la tumba del comandante Mu».

Zhang Wentao solo pronunció una frase: "Lamento haberle causado molestias, señor". Sin decir nada más, se dirigió hacia el cuerpo de Mu Qingyi.

Al contemplar a su viejo amigo, ahora un cadáver frío, Zhang Wentao se sintió abrumado por el dolor y las lágrimas le corrían por el rostro. Hizo una breve pausa, sacó un pañuelo para secarse las lágrimas y luego se acercó para examinar el cuerpo. Vio que el cadáver de Mu Qingyi vestía ropa informal, pero muy elegante: una chaqueta de satén granate con un frente acampanado y ribete de piel de ardilla gris, una túnica de satén color miel con ribete de piel de ardilla gris, forrada con una tela de crepé ajustada, pantalones de satén blanco pálido, medias de terciopelo blanco y zapatos de satén oscuro bordados. Sobre su cabeza llevaba un pequeño sombrero de terciopelo de copa cuadrada con un nudo verde lago, como si estuviera a punto de recibir a un invitado distinguido.

Zhang Wentao se inclinó y examinó el cuerpo de Mu Qingyi, encontrando solo dos heridas. Una era de cuchillo, que entró por la espalda; como Mu Qingyi se apartó hacia un lado, no penetró profundamente, solo rozó sus costillas. La otra era de espada, que le atravesó la garganta por delante, una herida mortal. Incluso la herida de cuchillo, aunque no mortal, había sido cortada fatalmente en la dirección en la que Mu Qingyi se había apartado, lesionándole el pulmón derecho y causándole graves heridas. Incluso sin la espada, Mu Qingyi no habría tenido la fuerza para esquivar un segundo golpe. Parecía que los agresores eran dos personas, ambas muy hábiles en artes marciales, que mataron a Mu Qingyi en un abrir y cerrar de ojos. Mu Qingyi había sido policía y poseía algunas habilidades en artes marciales. Sin embargo, frente a dos asesinos, no tuvo ninguna posibilidad de defenderse. Claramente, estos dos eran maestros de artes marciales.

Al observar las huellas circundantes, se apreciaba que habían sido barridas cuidadosamente, sin dejar rastro. No había señales de que el cuerpo de Mu Qingyi hubiera sido profanado.

“¡Fue un asesinato premeditado! ¡No una decisión impulsiva! La otra persona es un artista marcial, y uno muy habilidoso, además. ¿Podría tratarse de una rivalidad entre el mundo de las artes marciales?”, murmuró Zhang Wentao para sí mismo mientras se ponía de pie y se giraba para preguntar: “¿Quién de ustedes es Lian Pengju, el secretario del distrito de Chongnan?”.

Un funcionario que llevaba un sombrero con la parte superior dorada y elaboradas tallas, vestido con una túnica con cinco pitones y cuatro garras, y cubierto con una túnica de brocado con motivos de pavos reales, se acercó y dijo: "Este es su humilde servidor".

"¿Quién fue la última persona que vio a Mu Qingyi en el yamen ayer? ¿Qué dijo Mu Qingyi al marcharse?"

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"El comandante Mu abandonó el yamen ayer a las 3:45 de la madrugada. Se despidió de mí al marcharse, diciendo que iba a encontrarse con un amigo. No dijo nada más."

"¿Dijo dónde iba a encontrarse con sus amigos?"

"No dijeron nada, pero me acabo de enterar. ¡Un camarero del restaurante Deyiju vio al comandante Mu cenando en un salón privado con una mujer!"

"¿Una mujer?"

“Exacto. El comandante Mu es cliente habitual de De Yi Ju, así que lo reconoce. He traído al camarero para que identifique el cuerpo. Dice que la ropa y el aspecto de la persona que está comiendo allí son idénticos a los del cadáver. ¡Es el comandante Mu!”

"¡Llámenlo!"

Lian Pengju ordenó que trajeran al camarero. El camarero se arrodilló y dijo: "¡Este humilde servidor saluda a Su Excelencia!"

"¿Cómo te llamas?"

"Mi nombre es Mo Ye."

"¿Puedes reconocer que la persona con la que cenaste ese día era Mu Qingyi?"

Jamás te confundiría. Aunque el Maestro Mu es el subcomandante del comando militar en el distrito de Chongnan, en la Ciudad del Este, no tiene jurisdicción sobre el distrito de Rinan, en la Ciudad del Norte. Pero tanto el Maestro Mu como tú son bien conocidos por su habilidad para resolver casos, y has venido a nuestro restaurante a tomar algo varias veces, así que te reconozco. Puede que los camareros no seamos muy buenos en otras cosas, pero somos expertos en reconocer gente, y nunca nos equivocamos.

"¿Recuerdas cómo era esa mujer?"

La mujer llevaba un sombrero de bambú y un velo, que no se quitaba ni para comer ni para beber. Por eso no pude verle bien la cara. Pero tenía una figura magnífica y caminaba con una gracia exquisita, ¡como una belleza! Calculo que tendría poco más de veinte años.

"¿Qué ropa llevaba puesta?"

La mujer iba vestida con gran lujo. Debajo llevaba una chaqueta de satén azul con estampado de raíces de bambú y detalles de cuero con cuentas, sobre la cual lucía un chaleco azul marino con ribetes plateados, una falda de crepé azul claro, pantalones de satén azul celeste y unas botas de cuero verde con incrustaciones florales. Por cierto, aunque era muy guapa, tenía los pies bastante grandes.

"¿Es Pie Grande? ¿Puedes ver con claridad?"

“¡Lo veo claramente, es Pie Grande!”

"¿Oíste lo que decían?"

"Repartí los platos varias veces y solo escuché unas pocas palabras, pero no pude entenderlas."

"¿Por qué no puedo entenderlo?"

"Ambos hablaban cantonés, ¡y el menor no entendía ni una palabra!"

Zhang Wentao recordó entonces que Mu Qingyi era de Guangdong, así que aquella mujer debía ser de su ciudad natal. No era raro encontrarse con un viejo amigo en el extranjero y tomar una copa en un restaurante. Pero lo extraño era que aquella mujer era veinte años menor que Mu Qingyi y, además, manchú con los pies vendados. ¿Cómo podían conocerse?

En ese momento, Cao Wenzhi y otros se acercaron. Cao Wenzhi preguntó: "Señor Zhang, ¿ha descubierto alguna pista?".

"Señor Cao, acabo de examinar las heridas de arma blanca. El agresor es un experto en artes marciales, capaz de asestar un golpe mortal en un instante. Sin embargo, no parece ser enemigo de Mu Qingyi. Si lo fuera, jamás lo mataría de un solo golpe sin antes enfrentarse al atacante para desahogar su ira. Por lo tanto, es muy probable que se trate de un asesinato por encargo. Las heridas de cuchillo y espada son inusualmente suaves, especialmente donde la hoja impactó contra un botón de cobre en la ropa de Mu Qingyi, partiéndolo en dos. Esto sugiere que ambos individuos portaban armas valiosas. Maestros de artes marciales con armas valiosas... ¿quién tiene el poder para contratar a tales personas? Creo que en la capital, se trata de parientes imperiales, altos funcionarios o comerciantes adinerados."

Acabo de preguntarle a un camarero del restaurante Yiju, y me dijo que la mujer que cenaba con Mu Qingyi era una joven manchú. Iba elegantemente vestida y hablaba cantonés. Esto reduce el número de personas que debo investigar. Podría ser la esposa o la hija de un funcionario manchú que sirvió en Guangdong, o una noble con vínculos con la familia imperial. Creo que la muerte de Mu Qingyi debe estar relacionada con esta mujer. Pero como cenaron juntos, es imposible que fueran enemigos. La mujer llevaba velo y parecía reacia a revelar su parentesco con Mu Qingyi. El caso es realmente desconcertante y no logro comprenderlo.

Todos los rastros dejados en el lugar de los hechos habían sido borrados deliberadamente; la única pista que quedaba era el origen de la mujer manchú.

Shu Lu, el censor manchú que patrullaba la ciudad oriental, intervino: «El análisis del señor Zhang es meticuloso y lógico. Sin embargo, ¿cómo investigamos a esta mujer manchú en la capital? ¿Y qué tipo de pariente femenina debemos investigar? No podemos convocar a todas las parientes de los manchúes que han servido como funcionarios en Guangdong, ni a todas las mujeres imperiales que han residido en Guangdong, para interrogarlas en la corte».

"Lord Shulu tiene razón. La oponente es muy astuta y ha considerado todas las posibilidades, bloqueando todas las vías para resolver el caso. Sin embargo, aun así, calculó mal un paso y no previó una laguna legal a miles de kilómetros de distancia."

"¿Cómo puede estar a mil millas de distancia?"

"Mu Qingyi ha estado a mi lado durante cuatro años. Conozco su carácter; jamás se granjearía enemigos en la administración pública ni se dejaría llevar por las mujeres. Por lo tanto, lo más probable es que todos los rencores y resentimientos tengan su origen en su ciudad natal de Guangdong."

—¿Qué quieres decir? —preguntó Cao Wenzhi, desconcertado.

El hecho de que la mujer hablara el mismo dialecto que Mu Qingyi indica que ambos habían vivido en Guangdong. Mu Qingyi rara vez usa ropa tan elaborada, pero ayer se vistió especialmente con un atuendo formal para reunirse con una mujer manchú veinte años menor que él. Esto sugiere que su relación es inusual y que debieron haber pasado mucho tiempo juntos para llegar a tener tanta confianza. No habría tenido tales oportunidades más adelante, cuando era jefe de policía del condado de Kaihua en Zhejiang y el noveno funcionario de prisiones de la prefectura de Xuanhua en la provincia de Zhili. Tales oportunidades solo pudieron surgir en Guangdong. Por lo tanto, la clave para resolver este caso debe encontrarse en Guangdong. ¡Estoy dispuesto a escoltar el ataúd de Mu Qingyi de regreso a su hogar ancestral e investigar este caso en Guangdong!

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Partieron de Pekín el decimonoveno día del primer mes lunar y llegaron a Guangzhou el primer día del sexto mes lunar. Era la época más calurosa del año; el sol brillaba sin cesar, iluminando todo con un resplandor cegador. El calor era sofocante, el viento seco y gélido, las hojas se rizaban y las mulas y los caballos resoplaban. Zhang Wentao y su grupo viajaron sin detenerse, llegando a la casa ancestral de Mu Qingyi en el condado de Qingyuan.

Liu Demeng, el magistrado del condado de Qingyuan, ya había recibido noticias del boletín oficial y de los despachos provinciales, y había enviado hombres a esperar fuera de la ciudad. Al enterarse de la llegada de Zhang Wentao, salieron a recibirlo. Al verlo, le dijo: «Señor Zhang, seguramente está cansado del viaje. Le hemos preparado una silla de manos. ¡Venga a la oficina del condado a descansar un rato! Enviaré a alguien a llevar el ataúd del comandante Mu a la aldea de Shijiao. ¡No se preocupe, señor!».

Zhang le dijo a Tao: «No es necesario. Mu Qingyi y yo nos conocemos desde hace muchos años y tenemos una profunda amistad. Es mi deber acompañar el ataúd de regreso a casa. Después de terminar de organizar el funeral de Mu Qingyi, iré a la oficina del condado a molestarte».

Sin otra opción, Liu Demeng ordenó a sus hombres que cambiaran el caballo de Zhang Wentao y envió a dos mensajeros para despejar el camino y escoltar a Zhang Wentao hasta la aldea de Shijiao, el pueblo natal de Mu Qingyi.

Zhang Wentao llevó el ataúd de Mu Qingyi hasta la puerta de su casa. Su hijo, Mu Weishen, ya se había enterado de la muerte de su padre por el magistrado Liu y abrazó el ataúd, llorando desconsoladamente. Zhang Wentao le relató lo sucedido y luego lo consoló, diciéndole: «Los muertos no pueden volver a la vida. Acepta tu dolor. Vine a Guangzhou en parte para traer a tu padre a casa y en parte para encontrar al asesino en Guangdong. Después del entierro de tu padre, haré todo lo que esté a mi alcance para encontrar al asesino y llevarlo ante la justicia, ¡para consolar el espíritu del hermano Mu en el cielo!».

El funeral de Mu Qingyi se celebró con gran pompa y solemnidad. Se erigió un dintel frente a su casa ancestral y se construyó una gran tumba, según los estándares para un funcionario de séptimo rango. Se invitó a monjes de un templo cercano a instalar un altar y realizar ritos para el alma del difunto. La nobleza local, antiguos funcionarios, familiares y amigos acudieron a presentar sus respetos. Dado que Mu Qingyi era muy querido en la zona, la gente iba y venía, y no fue hasta tres días después que la multitud se dispersó. Solo entonces se bajó el ataúd y se enterró el cuerpo.

Una vez finalizados todos los preparativos del funeral, Zhang Wentao llamó a Mu Weishen y le preguntó: "¿He oído que eres un hijo adoptivo?".

“Sí, mi padre no tuvo hijos. Me adoptaron cuando tenía ocho años. Mi padre era muy respetado y querido en la zona, así que desde que cambié mi apellido a Mu, los aldeanos siempre me han cuidado muy bien.”

Zhang Wentao suspiró. De repente se dio cuenta de que, aunque Mu Qingyi había estado con él durante tres o cuatro años, sabía muy poco de su pasado y se sintió un poco avergonzado. Le indicó a Mu Weishen que se sentara y le dijo en tono amistoso: "¿Tu madre falleció hace dos años? ¿Por qué no enviaste a alguien a Xuanhua para informar de su muerte?".

"El viaje es demasiado largo y no tenemos dinero para el trayecto. Enviamos a alguien a entregar un mensaje, pero no había nadie para ir."

"Mu Qingyi es el único hijo varón en tres generaciones, ¿así que no tienes ningún pariente?"

Mu Wei pensó un momento y dijo: "Tengo una hermana mayor, pero en realidad no se la puede considerar una hermana mayor".

"¿Eh? ¿Qué significa eso?"

"El año anterior a mi adopción por la familia Mu, mi padre también había adoptado a una niña de nueve años. Pero al cabo de dos o tres meses, la niña se escapó."

Zhang Wentao se puso tensa: "¿A qué familia adoptó? ¿Regresó con su familia de origen? ¿Dónde está ahora?"

“No es de aquí; su padre fue prisionero. Eso es todo lo que sé. Solo he oído esas cosas; desconozco los detalles.”

"Oh, ¿tu padre tuvo algún enemigo en vida?"

Cuando llegué aquí, ya tenía edad suficiente para recordar cosas. En aquel entonces, mi padre era alguacil del condado. A pesar de su cargo, era bondadoso, afectuoso, honesto e íntegro, y no buscaba beneficio personal ni evitaba el mal. Actuaba únicamente según su conciencia. Por ello, gozaba de una excelente reputación en los pueblos de los alrededores. Incluso los bandidos a los que capturaba lo admiraban.

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Durante los últimos días, Zhang Wentao ha estado recorriendo el pueblo y los alrededores, tratando de averiguar sobre el pasado de Mu Qingyi.

Pero el pasado de Mu Qingyi era intachable, puro e inmaculado, sin una sola mancha. Todos decían que, dado su carácter, era imposible que tuviera enemigos. Algunos contaban que había salvado varias vidas en un incendio, otros que alguien había enfermado gravemente y se había salvado gracias a la oportuna intervención médica de Mu Qingyi. Todo lo que hacía en el pueblo era bueno, nada malo; solo repartía bondad y jamás se granjeaba resentimiento. Zhang Wentao buscó durante varios días, pero no encontró ningún motivo para matar a Mu Qingyi, y mucho menos a algún funcionario de alto rango o príncipe. Sin embargo, el pasado de la chica que había adoptado y que luego huyó se estaba volviendo cada vez más claro…

Era junio del cuadragésimo segundo año del reinado del emperador Qianlong, un mes de calor sofocante. El condado de Qingyuan, conocido por su gente sencilla y honesta y por la poca frecuencia de robos, se vio repentinamente asolado por una serie de hurtos: comida, ropa, ropa de cama, ollas, sartenes y otros artículos del hogar. Mu Qingyi, entonces alguacil, tenía solo veintidós años. Rápidamente apresó al ladrón en un templo en ruinas. Pero al ver su aspecto, no pudo evitar quedarse boquiabierto.

El ladrón estaba desfigurado por la lepra y viajaba con su hija de nueve años. Un hombre aquejado de una grave enfermedad infecciosa y una niña de nueve años superaban la capacidad del gobierno del condado para encarcelarlos. La única solución era enviarlos de regreso a su pueblo natal. Sin embargo, padre e hija ya habían sido expulsados de su pueblo. Este constante ir y venir podía fácilmente provocarles la muerte en el camino.

Mu Qingyi llevó al paciente a su casa e invitó a un médico para que lo tratara. Para evitar que la peste se propagara por la aldea, pronto lo trasladó a un templo abandonado en las montañas y contrató a personas para que le llevaran comida y lo cuidaran. Adoptó a la niña de nueve años como su ahijada. Pero en septiembre, la niña se escapó.

La niña no subió a la montaña a buscar a su padre; de hecho, no sabía dónde estaba. A partir de entonces, no se supo nada más de ella.

¿Qué relación existía entre esta chica y aquella mujer manchú? Zhang Wentao se esforzó por encontrar una conexión entre ellas, pero una era una noble y hermosa mujer manchú, y la otra, la hija de un plebeyo Han que padecía lepra. Parecía difícil que tuvieran algún vínculo.

Dentro de la oficina del gobierno del condado de Qingyuan, el incesante canto de las cigarras intensificaba el calor sofocante. Zhang Wentao estaba sentado en el despacho principal, sosteniendo un bloque de hielo, mientras que el magistrado Liu Demeng permanecía a su lado, secándose el sudor constantemente.

«Hace veinte años, cuando esta niña de nueve años desapareció, era septiembre. En el sur no hay días fríos y es época de cosecha. Además, la gente es amable y generosa; es imposible que haya muerto congelada o de hambre. Así que solo hay dos posibilidades: o la acogieron o la secuestraron. Una niña pequeña no iría muy lejos. Tiene una mancha de nacimiento roja en la frente, lo que la hace fácilmente reconocible. Si la acogieron, es relativamente fácil encontrarla, pero si la secuestraron, será muy difícil», le dijo Zhang Wentao a Liu Demeng con expresión sombría.

El gobernador general Li Feng de Liangjiang y el gobernador Chen Shiwen de Guangdong han emitido documentos oficiales. En ellos, afirman que se han enviado los documentos para colaborar en la investigación y que todos los condados de Liangguang han comenzado la búsqueda de la joven desaparecida en el cuadragésimo segundo año del reinado de Qianlong. Se espera que la verdad salga a la luz pronto.

Sí. También he recibido documentos del gobernador Alinbao de Hunan y del gobernador Zhang Chengji de Jiangxi. Las dos provincias vecinas de Hunan y Jiangxi también han comenzado a colaborar en la investigación de esta niña. Al fin y al cabo, la llegada de un nuevo miembro a la familia y la adopción son acontecimientos importantes que no se pueden ocultar; si no ha sido secuestrada, pronto lo sabremos.

Pasaron tres meses, pero seguía sin haber noticias. Todas las prefecturas y condados que habían colaborado en la investigación informaron que nadie había adoptado a una niña con esas características entre los años 42 y 43 del reinado del emperador Qianlong. Zhang Wentao estaba completamente desconcertado.

El Gran Juicio Divino Qing Cuatro

El otoño en Guangdong sigue siendo caluroso y húmedo; a pesar de ser el Festival del Medio Otoño, el clima aún no es fresco. Zhang Wentao ya se hospedaba en una posada en Guangzhou. En Guangzhou, la gente adora encender faroles para el Festival del Medio Otoño, presumiblemente para competir con el brillo de la luna. En la noche del Festival del Medio Otoño, todas las familias encienden faroles, y muchas apagan sus propias luces, colgando los faroles en paredes y puertas. Luego, colocan una mesa en el patio o frente a la puerta, repleta de pasteles de luna y fruta. Las familias se reúnen para admirar la luna y charlar. Los niños, portando faroles, corren alegremente por las calles y callejones con sus amigos, comparando cuál es el más bonito.

Al ver que Zhang Wentao había estado trabajando incansablemente durante meses en el caso, el prefecto de Guangzhou, Zhang Daoyuan, lo invitó a salir a disfrutar de la luna y las linternas. Zhang Wentao no pudo negarse, así que se cambió de ropa junto con Zhang Daoyuan y salió a la calle acompañado únicamente por dos soldados.

Una luna brillante flotaba en el cielo azul y despejado, unas pocas nubes tenues como gasa y una luz plateada centelleaba sobre el agua. La luna en el cielo se sentía solitaria, pero en la tierra, innumerables estrellas habían caído y miríadas de luces brillaban. Faroles de todos los colores colgaban en las calles y callejones, compitiendo por llamar la atención con sus diseños: cinco bendiciones llegando a la puerta, carpas saltando sobre la puerta del dragón, dragones, fénix y unicornios… Las calles bullían de gente que admiraba los faroles y la luna, una escena verdaderamente animada.

Zhang Wentao y Zhang Daoyuan caminaron un rato y vieron una linterna colocada en el suelo frente a una posada. Medía unos tres metros de altura y tenía tres niveles. El nivel superior representaba una grulla con una letra roja en el pico, debajo de la cual flotaban nubes y luego un mar azul. Debido a su belleza, atrajo a una multitud de curiosos. Zhang Wentao notó que la linterna había sido hecha en agosto del cuadragésimo segundo año del reinado del emperador Qianlong. Intrigado, llamó al posadero y le preguntó: "¿Quién hizo esta linterna? ¡Es magnífica!".

El tendero soltó una risita: «Los lugareños no tienen esa habilidad. Hace veinte años, un fabricante de faroles y su aprendiz pasaron por Guangzhou y se alojaron en nuestra tienda. Cuando pregunté, descubrí que era el famoso Farol Liu de Henan. Dio la casualidad de que se acercaba el Festival del Medio Otoño, así que le pedí a Farol Liu que hiciera un gran farol de pie. ¡Y cuando lo terminó, era realmente excepcional! Le perdoné la tarifa de la tienda y le añadí cinco taeles de plata a su cuenta».