« Regardons ça demain et on en reparlera. Si rien ne fonctionne, on pourra toujours chercher arbre par arbre… » Xiao Xun était plutôt optimiste.
Il était midi. L'ancien emplacement de l'auberge Tianbao était désormais un chantier en pleine effervescence. Des dizaines de personnes s'affairaient à reconstruire l'atelier de raffinage de la soie. La patience et la persévérance étant la clé du succès, et afin de garantir la qualité, ils creusaient jusqu'à un mètre de profondeur, inspectant minutieusement chaque parcelle de terrain.
« Excusez-moi, Monsieur Wan est-il là ? » demanda une voix masculine de l'extérieur.
Un homme ressemblant à un contremaître, qui supervisait la scène, se retourna immédiatement et vit un homme de grande taille avec un sourire simple et honnête.
« Que voulez-vous à notre patron, M. Wan ? » demanda le contremaître avec un sourire forcé, faisant secrètement un geste derrière son dos avec sa main droite et murmurant à l'un de ses hommes : « Faites immédiatement votre rapport au chef Qin. »
« Oh, ce n'est rien. J'ai juste demandé à quelqu'un de transmettre un message à Boss Wan. » L'homme demanda d'un ton neutre : « Boss Wan est-il là ou non ? »
Le contremaître a réagi promptement, saisissant déjà le cou de l'homme. « Qui êtes-vous ? Quel message lui apportez-vous ? »
L'homme parut décontenancé, son visage prenant une teinte rouge violacée intense. Il peina à articuler quelques mots inachevés
: «
Je… je m’appelle Zhang Laoshi, je suis d’ici… quelqu’un m’a donné trois taels d’argent… et m’a demandé de porter un message au chef Wan, lui disant de l’attendre au temple Hanshan, hors de la ville… monsieur, je n’ai rien fait… je suis innocent…
»
Le contremaître relâcha son emprise et tordit le bras de l'homme. Ce dernier, se tenant le cou, toussa violemment et s'écroula au sol. Il fixa avec effroi le visage massif du contremaître, ouvrit la bouche comme pour l'accuser, hésita un instant, puis se tut.
Le contremaître ricana : « Tu gagnes trois taels d'argent sans rien faire ? Nom de Dieu ! Je travaille dur toute la journée et je ne gagne même pas trois taels d'argent… » Soudain, une idée lui vint. Il se baissa et fouilla le corps de Zhang Laoshi. Effectivement, il y trouva un lingot d'argent d'une valeur d'environ trois taels. Il cracha sur Zhang Laoshi avec une pointe de jalousie et accepta l'argent avec joie.
Soudain, une série de pas précipités résonna dans l'arène, et un homme au nez crochu apparut : « Vieux Chang, quelqu'un est ici à la recherche de Wan San ? »
Le contremaître, connu sous le nom de Lao Chang, s'adressa respectueusement au chef Qin à voix basse et lui rapporta exactement ce qui venait de se passer.
Le chef Qin ordonna à Lao Chang d'emmener Zhang Laoshi à la remise et d'attendre son retour pour s'occuper de lui. Il choisit rapidement une vingtaine d'hommes d'élite et se dirigea directement vers le temple de Hanshan.
Le pauvre Zhang Laoshi baissa la tête, traîné dans le bûcher par Lao Chang. « Zhang Laoshi, tu n'es pas honnête du tout ! Tu crois encore qu'on va s'en tirer comme ça ? Maintenant, reste ici sagement ! On s'occupera de toi, imbécile, au retour du chef Qin ! » lança Lao Chang en donnant un violent coup de pied à Zhang Laoshi, qui tomba à terre. Il se retourna pour fermer la porte du bûcher, mais une douleur aiguë lui transperça soudain la nuque et il perdit connaissance.
Zhang Laoshi s'approcha nonchalamment, regarda l'homme inconscient au sol et soupira : « Ma mère m'a appris dès mon plus jeune âge à ne jamais être avide de petits gains. Tu sais bien que rien n'est gratuit, alors comment peux-tu croire que l'ennemi viendra de lui-même ? » Sur ces mots, il s'éclipsa sur la pointe des pieds en marmonnant : « Je me demande ce que deviennent mes deux frères aînés ? »
Gros-Tête-de-Poisson, serveur chez Yulouchun, poussait péniblement une charrette à bœufs chargée de boîtes de nourriture à travers la ruelle pavée. Bien que Yulouchun ne fût qu'un simple restaurant, il était réputé pour son influence et ses relations dans le monde des arts martiaux. C'est pourquoi, cette fois-ci, ils avaient reçu une commande importante : livrer chaque jour des repas aux ouvriers des ateliers de rénovation de l'auberge Tianbao.
Gros-Tête Poisson avait entendu parler de ce qui s'était passé à l'auberge Tianbao, car elle avait jadis été une concurrente de Yulouchun. Cependant, il était tout de même quelque peu surpris que l'auberge Tianbao soit transformée en atelier de raffinage de soie. L'emplacement était idéal et le paysage environnant magnifique
; quel gâchis que de ne pas utiliser un si bel endroit, bénéficiant d'un feng shui aussi favorable
!
Cependant, même si tout est gâché, ce n'est pas sa perte. Gros Poisson pensait que le propriétaire qui avait repris l'auberge Tianbao était un vrai pigeon. Lorsqu'il a livré la nourriture, il a constaté qu'une quarantaine ou une cinquantaine d'hommes costauds travaillaient, et qu'ils ne faisaient rien. Pendant deux mois entiers, le bâtiment est resté quasiment inchangé, à l'exception de la terre de la cour qui avait été retournée ! On aurait cru qu'ils allaient planter des pommes de terre ! Mais le propriétaire n'était pas du tout fâché, les laissant traîner, et leur servant même de la bonne nourriture.
« Chacun son destin », soupira Gros-Tête avec une pointe d'envie. Contrairement aux serveurs du Pavillon de Jade, qui travaillaient du matin au soir, leurs salaires mensuels restaient maigres. Sur ces pensées, Gros-Tête engagea la charrette à bœufs dans une ruelle. À peine une rue plus loin, il ressentit soudain un engourdissement dans la taille et perdit connaissance.
Ye Xiao et Luo Qingcheng arrivèrent à l'auberge Tianbao dans leur charrette à bœufs. Le gardien les arrêta. « Apportez la nourriture », dit Luo Qingcheng d'une voix grave.
L'homme scruta attentivement Luo Qingcheng : « N'est-ce pas toujours Gros-Tête qui vient ? Pourquoi ce changement aujourd'hui ? »
« La carpe à grosse tête a attrapé un rhume ; elle n'aura besoin que d'un jour ou deux de repos. » Sachant que trop parler pouvait mener à des erreurs, Luo Qingcheng s'efforça de rester bref.
L'homme a dit « Oh », mais est resté très vigilant : « Le propriétaire de cet endroit n'aime pas que des étrangers entrent dans la cour. Attendez ici, j'apporte la nourriture. »
Luo Qingcheng fit un « oh » nonchalant avec un visage impassible, lui tendit le fouet et la charrette à bœufs, et conduisit Ye Xiao dans un coin éloigné, où ils s'accroupit et attendirent.
Au bout d'un laps de temps équivalent à celui nécessaire pour qu'un bâtonnet d'encens brûle, une personne passa la tête par la porte et murmura aux deux hommes : « C'est réglé. Frère aîné, frère cadet, entrez vite ! »
Ye Xiao et Luo Qingcheng se glissèrent rapidement à l'intérieur. Une vingtaine ou une trentaine de personnes étaient étendues sur le sol, beaucoup ronflant bruyamment. « Cette potion soporifique est plutôt efficace », murmura Ye Xiao.
« Dépêche-toi et dirige-toi vers le sommet de la colline à l'est », dit Luo Qingcheng en prenant les devants et en marchant vers l'est.
La forêt de séquoias à l'aube avait perdu toutes ses feuilles, et les arbres se dressaient droits et majestueux sous le soleil éclatant de midi. « Il y a vraiment plus d'une centaine d'arbres. On devrait peut-être se répartir le travail et les chercher un par un ! » soupira Xiao Xun.
Ye Xiao scruta rapidement les environs et déclara : « Heureusement, les métaséquoias sont tous droits, et maintenant que les feuilles sont tombées, ils sont faciles à repérer. Sinon, il nous aurait fallu du temps pour les trouver. »
Xiao Xun tourna la tête, surpris : « On a retrouvé le patron ? »
Ye Xiaoyang désigna du doigt avec suffisance : « Shanxin, Shanxin, ça doit être un trou dans un cyprès. Les métaséquoias vivants n'attirent pas beaucoup d'insectes et ont rarement des trous, mais les arbres morts sont facilement creusés par les foreurs. De plus, Shen Rujun était très méticuleux. S'il a pu si bien dissimuler ces seize caractères, il a dû pressentir le danger avant de mourir et prévoir qu'il ne reverrait peut-être plus Qingcheng. Il a aussi dû anticiper les difficultés que Qingcheng rencontrerait pour retrouver ces objets. Il les a donc cachés de manière si visible que Qingcheng les trouverait au premier coup d'œil. Il peut y avoir plusieurs trous parmi tant de métaséquoias, mais un seul est aussi particulier. »
Xiao Xun suivit son doigt et aperçut un arbre à moitié mort au milieu de la forêt de métaséquoias. Impossible de dire s'il avait été abattu ou brisé par le vent.
Tous trois se dirigèrent rapidement vers l'arbre et, effectivement, le tronc desséché était presque entièrement rongé par les insectes, avec un large trou à l'intérieur. Il était jonché de feuilles mortes et de copeaux de bois, dont une grande partie était déjà pourrie et dégageait une odeur nauséabonde.
Ye Xiao tendit la main et sépara les objets sales. Effectivement, quelque chose s'y trouvait, tranquillement dissimulé
: un paquet enveloppé dans un tissu bleu clair.
« Cela témoigne de la méticulosité de Maître Shen. C'est très sûr de le ranger dans ces choses sales ; peu de gens s'en soucieront », dit Ye Xiao à voix basse. « Je me demande juste ce qu'il y a dedans ? Pourquoi tant de gens se le disputent ? Pourquoi une protection aussi élaborée est-elle nécessaire ? »
Le véritable gagnant
Ye Xiao ouvrit le paquet et découvrit une petite boîte fragile. À peine avait-elle sorti la boîte qu'elle entendit un cri étouffé
: «
Ne bougez pas
! Jetez la boîte ici
!
»
Au bruit, les trois se retournèrent et, dans un coin non loin de là, un homme était apparu comme par magie. En plein jour, son visage était dissimulé sous un tissu noir et ses vêtements épais masquaient sa silhouette, lui donnant l'apparence d'une coquille vide, seuls ses yeux perçants et acérés restant visibles. Même sous cette carapace, l'homme dégageait une aura glaçante et intimidante, telle une épée rapide au fourreau.
Xiao Xun laissa échapper un doux « oh » et soupira.
L'homme tenait un enfant dans sa main, une main autour de son cou, comme un aigle attrapant son petit.
« Shan'er ! » Luo Qingcheng effleura le sol du bout des orteils et, avant même d'avoir pu finir sa phrase, il était déjà presque plaqué contre la personne. Celle-ci ne se déroba pas, mais resserra son emprise. Le visage de Shan'er devint violet, la peur emplissant son regard, mais elle refusa obstinément de pousser un cri. Luo Qingcheng recula d'une distance d'une flèche, le regard complexe.
«
Vous croyez vraiment que je me laisserais berner par des ruses aussi mesquines que d'attirer le tigre loin de la montagne et de substituer les poutres aux piliers
? J'ai mobilisé des tas de gens et passé des mois sans obtenir le moindre indice, mais vous, vous l'avez trouvé du premier coup et vous avez résolu mon problème urgent
! C'est vraiment un coup de chance
!
» dit l'homme lentement, la voix empreinte d'une suffisance non dissimulée.
« Tu savais tout ? Tu as percé notre plan à jour, mais tu as fait semblant d'y croire ? » hurla Ye Xiao, l'esprit en ébullition.
L'homme jeta un regard méfiant à Ye Xiao, puis ne répondit pas. Il siffla de nouveau : « Jette-moi ça ici immédiatement ! Sinon, je tue cet enfant sur-le-champ ! »
Ye Xiao soupira, puis lança soudainement la petite boîte en l'air de toutes ses forces. La boîte décrivit une longue trajectoire parabolique, survola l'homme et roula jusqu'au sol derrière lui.
L'homme, d'un geste habile, lui lança Shan'er, fit un salto arrière, ramassa la petite boîte et prit soudain ses jambes à son cou. Luo Qingcheng se précipita, attrapa Shan'er et la lança légèrement à Ye Xiao. Sans s'arrêter, il se retrouva bientôt près de l'homme. Luo Qingcheng laissa échapper un cri étouffé et frappa de la paume. L'homme renifla froidement, se retourna et saisit la paume de Luo Qingcheng.
Tous deux vacillèrent légèrement et s'exclamèrent à l'unisson. Avant que Luo Qingcheng ne puisse reprendre son attaque, un bruit de pas chaotique retentit. Les hommes qui gisaient en désordre au sol et ceux qui s'étaient rendus au temple de Hanshan devant eux apparurent et, menés par leur chef au nez crochu, Qin, ils se précipitèrent droit sur Luo Qingcheng.
Luo Qingcheng ricana, prêt à bondir à travers la foule et à frapper l'homme qui portait la boîte, lorsqu'il entendit soudain un cri de Ye Xiao. Terrifié, il se retourna et se précipita vers lui, parvenant à peine à articuler : « …Xiao Xiao, tu… es-tu blessé ? »
Ye Xiao sourit d'un air malicieux : « Ce n'est rien, je plaisantais… »
Luo Qingcheng se sentit suffoquer et faillit s'évanouir : « Je plaisante… toi… moi… » Pensant que le canard laqué s'était envolé, il choisissait ses mots avec colère lorsqu'il reçut pour la première fois une grosse gifle sur la tête.
«
Imbécile
! Depuis quand es-tu devenu aussi stupide
?! La situation a empiré. Nous sommes clairement en infériorité numérique et c’est à notre tour de fuir pour sauver nos vies… Pourquoi nous poursuivez-vous encore
?
»
Luo Qingcheng était stupéfait. Du coin de l'œil, il vit que Xiao Xun prenait déjà un malin plaisir à se battre avec ce groupe d'individus, tandis que non loin de là, la personne prise au piège se tenait calmement et tranquillement, observant la scène en retrait.
Avec un soupir, Luo Qingcheng comprit qu'il était voué à l'ostracisme et qu'il n'avait d'autre choix que d'agir. Il s'allia à Xiao Xun et parvint à mettre Ye Xiao et Shan'er à l'abri avant l'arrivée de renforts ennemis.
Xiao Xun et Luo Qingcheng marchaient en silence, concentrés uniquement sur leur voyage. Ye Xiao remarqua enfin leur morosité et décida de leur annoncer une bonne nouvelle.
« En fait, nous n'avons pas vraiment perdu cette fois-ci », a-t-elle lancé à haute voix pour encourager tout le monde.
« Oui, oui. Au moins, nous avons sauvé Shan'er ! » s'exclama Xiao Xun, sans la moindre trace de soulagement. « Mais… comment se fait-il que tous nos plans si minutieusement élaborés aient été réduits à néant ? Nous avons perdu ce que nous étions sur le point d'obtenir. Je crains que désormais, le monde des arts martiaux ne soit plongé dans un chaos incessant, sans que la paix ne revienne jamais… »
Luo Qingcheng se tut tout simplement et garda le silence.
Ye Xiaomei rit, les yeux pétillants : « Je n'ai vraiment pas perdu. Vous avez oublié qu'il reste encore huit caractères dans la phrase de seize caractères. "Rassasié mais pas affamé, l'eau ne fait pas de vagues"... cela correspond également à deux caractères, "prépuce" ! »
Xiao Xun regarda son patron avec étonnement, puis jeta un coup d'œil coupable à son pantalon. Il venait de se battre et son pantalon était déchiré. Quelqu'un aurait-il pu y voir quelque chose
?
Luo Qingcheng tourna rapidement son regard vers l'horizon, toussa et dit : « Hmm, les collines verdoyantes se devinent à peine, les eaux s'étendent à perte de vue, l'automne touche à sa fin dans le Jiangnan, l'herbe et les arbres sont fanés, le paysage d'automne de Suzhou est vraiment… »
« Ne m’interrompez pas ! » Ye Xiao était visiblement très agacé qu’on conteste son autorité. « Le “bao” signifie “tissu d’emballage” ! La petite boîte à l’intérieur du paquet n’est qu’un leurre, une mise en scène de Maître Shen ! Ce qui compte vraiment, c’est ce tissu d’emballage ! Il est encore entre nos mains et personne ne l’a pris ! »
————————————————————————
Tout en parlant, Ye Xiao déplia le paquet qu'il serrait fort dans sa main et examina attentivement le tissu de coton bleu clair à la lumière du soleil. Malheureusement, à part quelques taches qu'il avait faites dans le trou de l'arbre, il n'y avait rien d'autre dessus.
« Shen Rujun était un grand héros, il ne nous aurait tout de même pas joué un tour avant de mourir ? » Après de longues recherches infructueuses, Ye Xiao finit par formuler une hypothèse frustrante qu'il jugeait lui-même impossible.
« C’est une solution d’écriture secrète. Mon oncle Shen m’a appris à l’utiliser quand j’étais enfant. Elle ne devient visible qu’après trempage dans une solution spéciale », a déclaré Luo Qingcheng.
« Ah bon ? Alors pourquoi les mots sur cet abat-jour étaient-ils écrits à l'encre de cinabre au lieu d'une encre secrète ? » Xiao Xun posait rarement une question aussi perspicace.
«
Quand oncle Shen est mort, j’ai soupçonné qu’il m’avait peut-être écrit quelque chose en utilisant une écriture secrète. J’ai tout essayé pour récupérer les feuilles et les papiers qu’il utilisait dans sa chambre, je les ai trempés dans la solution, mais je n’ai rien trouvé. L’écriture secrète est complexe. Peut-être n’a-t-il pas eu le temps de s’en occuper à cause de l’urgence. Une autre possibilité est qu’il se soit rendu compte qu’on l’observait et qu’il ait craint que des traces de son écriture secrète dans la chambre n’alertent l’ennemi.
» Luo Qingcheng réfléchit un instant, puis répondit.
Ye Xiao a ri doucement et a dit : « C'est possible. Maître Shen est donc vraiment très méticuleux… »
Luo Qingcheng jeta un coup d'œil à Ye Xiao, hésitant à parler. Il se tourna vers Shan'er : « Shan'er, tu étais bien à l'auberge, non ? Comment as-tu pu te faire capturer par cet homme ? »
Shan'er recula, regardant timidement Luo Qingcheng, et hésita : « Frère Qingcheng, vous ne pouvez pas me gronder si je vous le dis… »
Après que Hou Luoqingcheng eut accepté, elle murmura : « Je… quand je me suis réveillée ce matin, j’ai constaté qu’il n’y avait personne à la maison… J’ai eu peur qu’il te soit arrivé quelque chose. Je t’ai entendu parler de l’auberge Tianbao ces derniers jours, alors j’ai pensé que tu y étais peut-être allée pour te renseigner. Je ne t’ai pas trouvée, alors j’ai continué à chercher aux alentours. Peu de temps après, quelqu’un est apparu soudainement et m’a ligotée… »
Ye Xiao resta un instant stupéfaite, la poitrine serrée : « Vous... vous nous observez depuis ce matin ? »
Shan'er baissa la tête et hocha la tête, les joues rouges.
« Ah ! Pas étonnant que tous nos plans aient été découverts ! Tu n'es qu'une clochette accrochée au vieux chat ! Avant même que nous commencions, l'ennemi pouvait déjà t'entendre tinter ! Quels secrets pouvons-nous garder ? Quels plans peuvent fonctionner ? » Ye Xiao faillit s'évanouir.
Shan'er baissa tristement la tête et murmura : « Je suis désolée… »
Luo Qingcheng lança un regard désapprobateur à Ye Xiao : « Xiaoxiao… bon, ce n’est qu’une enfant. Et puis, rien n’est perdu, n’est-ce pas ? Euh, au fait, Shan’er, sœur Shen Wan n’est-elle pas ici ? Ne lui avais-je pas dit de rester avec toi à l’auberge ? »
« J'ai attendu longtemps, mais il n'y avait personne. Je n'ai pas vu sœur Shen Wan. »
Luo Qingcheng fit un « oh », puis s'arrêta net, sur ses gardes. « Xiaoxiao, reste ici avec Lao San et ne bouge pas. Je retourne voir Xiaowan ; je suis un peu inquiet… »
Avant même qu'il ait fini de parler, la personne se trouvait déjà à plusieurs mètres de là.
Heureusement, Luo Qingcheng ramena rapidement Shen Wan saine et sauve. Elle était simplement sortie acheter le petit-déjeuner. Par précaution, le groupe n'osa pas retourner à son domicile et quitta rapidement Suzhou.
Ayant retenu la leçon, Luo Qingcheng retrouva une connaissance en banlieue et lui demanda de prendre soin de Shan'er. Il souhaitait initialement installer Shen Wan également, mais cette dernière insista pour les accompagner, l'obligeant à renoncer à ce projet.
Après que Luo Qingcheng eut essayé plusieurs remèdes différents, l'inscription sur le tissu du paquet fut enfin révélée. Il s'agissait d'une carte détaillée, indiquant clairement l'emplacement d'un objet.
Suivant la carte, les quatre arrivèrent à un temple abandonné dédié au dieu de la terre, au pied de la Montagne de l'Ouest. Ils finirent par déterrer quelque chose au pied d'une statue en ruine. L'opération se déroula sans incident, ce qui mit tout le monde mal à l'aise, surtout Ye Xiao, qui semblait toujours se nourrir du chaos et se sentait comme une héroïne sans but précis. En voyant ce qu'elle avait découvert, sa déception n'en fut que plus grande.
C'était une petite boîte, en fait, presque identique à celle qui avait servi à fabriquer les fumigènes la dernière fois. Une boîte en bois finement ouvragée, munie d'une serrure en argent à la fois délicate et robuste. Ye Xiao dut déployer des efforts considérables pour forcer la serrure et la jeter. Le reste se déroula sans encombre. La boîte s'ouvrit sans problème, révélant un dragon doré coulé en or pur, lourd et sculpté avec un réalisme saisissant.
Ye Xiao se retourna dans son lit, incrédule, persuadé que le dragon d'or recelait un secret. Mais sa déception fut immense. Aucun symbole mystérieux, aucune énigme : ce n'était qu'un dragon lisse, d'un rouge doré éclatant. Seules quelques mots étaient inscrits sur son socle : « Deux catties et douze taels d'or rouge ». Il s'agissait sans doute du poids de l'or utilisé pour le forger.
« Est-ce pour cela que tant de gens ont risqué leur vie ? Un dragon d'or ? Bien que rare, il n'a pas une valeur inestimable. Shen Rujun aurait-il pu mourir assassiné pour de l'argent ? Impossible ! L'homme qui a repris l'auberge Tianbao semble être très riche. Aurait-il fait tout cela pour un gain aussi dérisoire ? » Ye Xiao était complètement abasourdi.
Xiao Xun était encore plus déçue : « C'était un dragon d'or ! Je pensais que c'était… Mais on ne sait jamais, ma mère disait toujours que plus on est riche, plus on devient avare. »
Le regard de Luo Qingcheng balaya un point au sol, ses yeux pétillants : « Ce n'est pas une misère. C'est quarante-quatre taels d'or… »
Ye Xiao secoua la tête avec suspicion et enveloppa le dragon doré dans le paquet : « Prenons d'abord ces objets avec nous. Je suis persuadé qu'il y a un secret caché à l'intérieur de ce dragon doré. »
Luo Qingcheng sourit, chose rare, et n'ajouta rien.
Shen Wan resta silencieux du début à la fin.
À environ huit cents mètres du temple de la terre, l'étroit sentier de montagne serpentait à travers une forêt dense. Luo Qingcheng s'arrêta brusquement, le regard légèrement perçant
: «
Troisième frère, protège l'aîné et Xiaowan et avance. Je couvre l'arrière.
»
Xiao Xun, grâce à ses sens aiguisés, avait déjà décelé la présence de silhouettes tapies dans l'épaisse forêt. Il hocha la tête et dit : « Il y en a un bon nombre. Deuxième frère, fais attention ! » D'un geste brusque, il souleva Shen Wan et, grâce à sa technique de légèreté, disparut au loin.
« Qingcheng, toi… » Ye Xiao regarda Luo Qingcheng avec inquiétude, lorsqu'elle se sentit soudain légère comme une plume lorsqu'il la projeta au loin, à sa grande gêne. Elle fit un salto arrière et, grâce à la force du lancer de Luo Qingcheng, elle dépassa rapidement Xiao Xun, qui portait le fardeau, et atteignit bientôt le sommet de la montagne, certes pas très haute, mais escarpée.
Alors que Ye Xiao regagnait le pied de la montagne malgré son emploi du temps chargé, un sentiment de mélancolie l'envahit, une légère douleur la tenaillant. Le ciel était couvert, le vent d'automne sifflait et des feuilles mortes jonchaient l'air. Luo Qingcheng, vêtu d'une tenue noire simple et un peu défraîchie, se dressait fièrement face au vent, entouré d'une foule dense d'une centaine de personnes.
« La situation de mon deuxième frère est un peu délicate, je vais voir si je peux l'aider ! Mon troisième frère, protège Shen Wan et Jinlong et pars en premier. N'oublie pas de nous attendre à Shuanglong ! Ne sois pas en retard ! » Avant que Xiao Xun puisse réagir, Ye Xiao lui lança rapidement le paquet qu'il tenait, se retourna et courut dans la direction d'où il venait.
Xiao Xun soupira, jetant un regard inquiet à son chef qui s'éloignait. Soudain, il fut saisi d'un sentiment de désarroi, comme une oie sauvage séparée de son troupeau. Après un instant d'hésitation, il franchit docilement le sommet de la montagne et s'élança de l'autre côté.
Quand Ye Xiao arriva, essoufflé, il fut surpris de constater que tout était déjà terminé. Pour la première fois, Ye Xiao ne regretta pas d'avoir manqué l'événement. Cependant, il fut stupéfait
: le temps qu'il lui faille pour descendre la montagne, la centaine de personnes présentes s'était effondrée au sol, gisant là, silencieuse.