« On nous avait ordonné de capturer un espion, mais malheureusement, celui-ci s'est enfui à l'entrée du temple. Pire encore, le roi Sha patrouillait les environs avec une importante troupe et nous a arrêtés sans dire un mot. » Aji, visiblement indigné, criait son innocence.
Wen Yunchun dit : « Roi Sha, vous l'ignorez peut-être, mais cet homme est un espion ! Face aux grandes causes, il ne faut pas s'encombrer de futilités. Nous devons respecter les traditions ancestrales, mais sans pour autant être inflexibles. Il y a des priorités. Plutôt que de manquer de respect au sacré, je suis bien plus préoccupé par les conséquences de l'impunité d'un espion. »
Sha Xiong ricana : « Un espion ? Quelles preuves le roi Wen possède-t-il ? »
Wen Yunchun ne comprenait pas pourquoi Sha Xiong se disputait avec lui pour une chose aussi insignifiante, et il ne put s'empêcher de ressentir une certaine colère
: «
Il n'y a pas si longtemps, cet homme a volé la carte de défense de la ville de Wudu et a tué deux de mes hommes. De nombreuses personnes ont été témoins de la scène. Aji, n'est-ce pas
? J'ai ordonné la capture du traître pour la survie de Wudu.
»
Luo Qingcheng ricana : « Une carte des défenses de Wudu ? À quoi bon ? Wudu est une ville isolée, accessible uniquement par un pont suspendu enjambant les gorges de Duanmeng. Facile à assiéger, difficile à attaquer. Si quelqu'un veut vraiment atteindre Wudu, il lui suffit d'encercler la ville, d'attendre que ses réserves de nourriture soient épuisées et que ses hommes et ses chevaux soient exténués, puis d'attaquer directement. À quoi bon une carte des défenses ? À l'époque, la retraite de Shimohe vers cette ville isolée fut une grave erreur. »
Wen Yunchun ricana
: «
Petit morveux, comment oses-tu parler avec autant de prétention de ce qui s’est passé à l’époque
! Que sais-tu donc de cette époque
? C’est vraiment risible
! À l’époque, nous comptions sur les défenses naturelles de la ville de Wudu pour protéger les milliers de fidèles de Shimoha. Pendant tant d’années, nous avons également compté sur cette ville pour maintenir notre vie paisible et prospère.
»
« Les temps ont changé. » Luo Qingcheng jeta un regard indifférent aux personnes présentes. « À l'époque, si le roi Feng n'avait pas utilisé le terrain environnant pour créer un dispositif de défense contre l'ennemi, les seules défenses naturelles n'auraient peut-être pas suffi à freiner l'ardeur de l'Alliance Martiale. La puissance de la Cité de Wudu n'est plus ce qu'elle était, tandis que l'Alliance Martiale a connu une croissance fulgurante ces dernières années. S'ils parvenaient à reprendre l'ascendant, je crains que, si nous restions piégés ici, nous ne soyons tôt ou tard encerclés comme des raviolis, et que nous ne soyons finalement anéantis. »
Qui êtes-vous vraiment ? (Partie 2)
Un léger tumulte s'éleva parmi les personnes présentes, un mélange de peur et de panique, et des chuchotements emplirent la salle du conseil. Wen Yunchun leva la main à plusieurs reprises pour demander le silence, mais en vain. Il dut donc hausser le ton
: «
La ville de Wudu est stratégiquement située et bien dissimulée, absolument imprenable
! N'écoutez pas les paroles perfides de cet espion
!
»
Luo Qingcheng poursuivit tranquillement : « Ce n'est pas forcément imprenable, mais son emplacement est assurément isolé. Malheureusement, l'Alliance Martiale s'y prépare depuis tant d'années que ce n'est probablement plus un secret. »
Wen Yunchun ricana : « Alors, votre but en venant ici est d'espionner l'emplacement de la ville de Wudu pour l'Alliance Martiale ? »
Le tumulte redoubla. Finalement, quelqu'un, ne pouvant plus se retenir, cria : « Tuez-le ! » Wen Yunchun, un sourire suffisant aux lèvres, comptait bien profiter de son avantage, mais il entendit de nouveau la voix de Sha Xiong : « Le roi Wen insinue-t-il que Luo Qingcheng est un espion de l'Alliance Martiale ? »
Avant que Wen Yunchun ne puisse acquiescer, Xiao Xun s'exclama finalement : « Impossible ! Mon deuxième frère et moi avons été poursuivis par l'Alliance Martiale tout au long du chemin. Il ne peut absolument pas être membre de l'Alliance Martiale ! »
Wen Yunchun soupira, jeta un coup d'œil à Xiao Xun et se leva : « Cela ne l'innocentera pas, et il pourrait s'agir d'une simple manœuvre de diversion. L'Alliance Martiale n'est peut-être pas un bloc monolithique, et des luttes intestines y règnent. Jeune Maître, cette affaire est de la plus haute importance. Mieux vaut prévenir que guérir. Il est préférable de l'arrêter d'abord et de l'interroger ensuite discrètement… »
Bien que Xiao Xun ne crût pas que Luo Qingcheng fût soudainement devenu un espion de l'Alliance Martiale, il n'avait aucun moyen de le réfuter pour le moment et ne pouvait qu'assister, impuissant, à la course des hommes de Wen Yunchun vers Luo Qingcheng.
Luo Qingcheng fit claquer sa manche, et une force douce mais puissante projeta les deux hommes à plusieurs mètres, les faisant s'écraser contre la lourde porte derrière eux. Après quelques bruits sourds, ils se relevèrent, indemnes, et échangèrent des regards interrogateurs. Au même instant, la porte s'effondra instantanément, se réduisant en poussière presque sans un bruit.
La salle du conseil se tut soudain lorsqu'un nom se répandit discrètement dans la foule, se transformant peu à peu en un cri étouffé : « Seigneur Lu ! »
Sha Xiong saisit l'occasion et éleva la voix : « Technique divine des enfers ! À l'époque, le seigneur de la ville, Lu Mingfei, utilisa cette technique pour vaincre les Quatre Rois Célestes et mettre fin aux luttes intestines de Shimohe ! Puis-je vous demander qui vous êtes ? Quel est votre lien avec lui ? Comment connaissez-vous cette technique divine unique des enfers ? »
Luo Qingcheng jeta un coup d'œil à Xiao Xun, hésita un instant, puis éluda la question et se tourna vers la foule : « Si je voulais espionner la ville de Wudu, je pourrais simplement repartir une fois les remparts aperçus. Pourquoi risquerais-je d'y entrer ? Quant à la carte des défenses de Wudu, je l'ai déjà dit, elle ne vaut rien. Il ne reste plus grand-chose de précieux à Wudu. J'en connais un, par contre : notre Anneau Sacré de Shimohe. La légende raconte qu'il peut ouvrir la porte sacrée de Wudu et donner accès à l'immense richesse léguée par les ancêtres de Shimohe. C'est précisément cet objet qui a déclenché une compétition féroce au sein de l'Alliance Martiale, au point que son chef, Huang Chongshan, s'est personnellement caché à Wudu pour l'obtenir ! »
À peine eut-il fini de parler que tous les présents furent stupéfaits, même Sha Xiong le fixa avec étonnement. Luo Qingcheng se tourna vers Xiao Xun, qui se tenait à l'écart
: «
Troisième frère, te souviens-tu de l'anneau d'or que nous avons pris au Temple du Saint de la Montagne
? Il y avait une phrase gravée dessus.
»
« Je me souviens. Je me suis levé sans cesse, refusant de dormir seul. Qui aurait cru que j'avais écrit une lettre pour Xiao Niang ? J'ignore ce qu'elle signifie, mais quel dommage que le Maha Anneau Sacré soit tombé entre les mains de l'Alliance Martiale ! » soupira Xiao Xun.
Luo Qingcheng poursuivit : « Ce n'est pas l'Anneau Sacré. En réalité, c'était simplement un souvenir que le seigneur Lu avait offert à son épouse, Xiao Hanqing, à l'époque. L'inscription dessus exprimait simplement son profond désir pour sa bien-aimée… Madame Xiao, n'êtes-vous pas d'accord ? »
Xiao Hanqing fut légèrement décontenancée et hocha la tête involontairement.
Luo Qingcheng poursuivit : « L'Anneau d'Or fut finalement obtenu par l'Alliance Martiale. Ils ont toujours cru qu'il s'agissait de l'Anneau Sacré de Shmaha, capable d'ouvrir la légendaire porte sacrée et d'accéder au trésor de Shmaha légué par leurs ancêtres. Troisième frère, si vous étiez Huang, le chef de l'Alliance, et que vous aviez obtenu l'Anneau Sacré, sachant qu'il était la clé du trésor de Shmaha, mais sans savoir comment l'utiliser, qu'auriez-vous fait ? »
Xiao Xun réfléchit un instant : « Je vais l'apporter à Wudu pour tenter ma chance. »
Luo Qingcheng acquiesça : « Je pense que Huang Chongshan partage cet avis. Cet anneau d'or a une grande valeur à ses yeux, et il le gardera précieusement. » Avant même qu'il ait fini sa phrase, il se jeta soudainement sur Wen Yunchun, se frayant un chemin à travers la foule.
Pris au dépourvu, Wen Yunchun fut contraint de se défendre dans une position désespérée. Luo Qingcheng avait déjà affronté Huang Chongshan à plusieurs reprises et connaissait bien son style de combat. Conscient du danger, il savait que s'ils ne mettaient pas fin au combat rapidement, les conséquences seraient dramatiques. Chacun de ses mouvements était une tentative désespérée pour survivre. Bien que son style de combat fût largement supérieur à celui de Huang Chongshan, ce dernier peinait visiblement à se défendre. En quelques mouvements, Luo Qingcheng feignit une ouverture et reçut un coup de la paume de Huang Chongshan. La lame tranchante comme un rasoir trancha net les vêtements de son adversaire.
Huang Chongshan tenta de couvrir ses vêtements en désordre, mais fut arrêté par les attaques de plus en plus féroces de Luo Qingcheng et ne put absolument pas libérer ses mains.
Après quelques échanges supplémentaires, un bruit sourd retentit lorsqu'un sac en tissu tomba au sol. Avant que Huang Chongshan n'ait pu réagir, Luo Qingcheng le fit rebondir d'un coup de pied et le lança à Xiao Xun. Ce dernier ouvrit le sac avec méfiance et s'exclama de surprise. À l'intérieur se trouvait la bague en or que Mo Yinxue avait volée et qui avait fini au quartier général de l'Alliance Martiale. L'inscription dessus était bien celle-ci. Même si cela ne prouvait pas que Wen Yunchun était Huang Chongshan, cela compliquait au moins sa fuite face à l'influence de l'Alliance Martiale. Mais comment l'oncle Wen, qui l'avait vu grandir et qui était le Roi de l'Exécution de la Cité de Wudu, pouvait-il être membre de l'Alliance Martiale
?
Les mésaventures de Xiao Xun dans les Plaines Centrales étaient de notoriété publique à Wudu. L'histoire de l'Anneau Sacré tombé entre les mains de l'Alliance Martiale avait été largement exagérée par Sha Xiong, qui s'en servait pour masquer son incompétence. À présent, cet Anneau Sacré venait de tomber du corps du Roi de la Loi, et le jeune homme inconnu qui se tenait devant eux, doté de la Technique Divine des Enfers, avait identifié Wen Yunchun comme le chef de l'Alliance Martiale. Malgré leurs soupçons, tous étaient incapables de s'adapter à ce changement soudain et ne pouvaient que murmurer entre eux, confus.
Luo Qingcheng ricana : « Tu le portes vraiment sur toi. Cela montre à quel point cet anneau d'or est important pour toi. Tu dois être surpris que je sache que tu étais Huang Chongshan. Ceux qui accomplissent de grandes choses savent se servir des autres, mais tu ne sembles pas faire confiance à tes subordonnés. Tu fais tout toi-même, même les plus petites choses. Avec autant d'occasions de te mettre en avant, il est inévitable que tu commettes une erreur. »
Wen Yunchun ricana : « Tu crois pouvoir faire ça avec juste cette bague en or… »
Luo Qingcheng ne lui laissa pas le temps de protester : « La première fois que je t'ai affronté, c'était à Suzhou. Tu as mené l'Alliance Martiale pour nous défier pour l'Anneau d'Or, révélant ainsi tes Dix-huit Styles des Enfers. Cela m'a fait soupçonner la présence d'espions de l'Alliance Martiale à Wudu et que tu étais l'assassin de l'oncle Shen. Dans la capitale, j'ai appris que tu étais Huang Chongshan. À la Tour Xingyu, tu t'es déguisé en Chef Zhou et tu as utilisé les "Foudres de Feu Continues", ce qui m'a fait comprendre que ta véritable identité était celle du Roi de la Main de l'Ordre de Wudu ! À l'époque, le Seigneur Lu avait offert à chacun des Quatre Rois Célestes une arme provenant de la Vallée de Tiangong. Le Roi Céleste Paisible a reçu l'Arme Céleste, le Roi Céleste Riche les "Aiguilles de la Pluie de Fleurs" et le Roi Céleste Anzhi les "Sexy jusqu'à l'Os", qui ont failli me tuer. Et toi, tu as reçu les "Foudres de Feu Continues" ! »
Sha Xiong saisit l'occasion pour demander à nouveau : « Qui est exactement ce jeune maître ? Comment connaît-il autant de secrets de la ville de Wudu ? Je me demande quelle est sa relation avec le seigneur de la ville, Lu ? »
Luo Qingcheng jeta un coup d'œil à Xiao Xun, puis esquiva de nouveau la question, se tournant vers la foule
: «
La vérité a enfin éclaté. Le traître de Wudu n'est autre que le Roi de l'Exécution, Wen Yunchun, également chef de l'Alliance Martiale Huang. Il n'est donc pas étonnant que l'Église de Shimohe ait été traquée sans relâche par le monde des arts martiaux des Plaines Centrales jusqu'à son repli à Wudu et son déclin durant toutes ces années
!
»
Sha Xiong était furieux que Luo Qingcheng n'ait pas révélé son identité comme il l'avait laissé entendre, mais ne voulant pas laisser à Wen Yunchun l'occasion de renverser la situation, il saisit l'opportunité de crier : « Voilà donc la vérité ! Le roi Wen est en réalité un espion de l'Alliance Martiale ! Cette affaire est capitale ; il vaut mieux l'innocenter que de le laisser partir ! Si quelqu'un a encore des questions, nous pouvons d'abord l'arrêter et le détenir, puis l'interroger discrètement ! » Sur ces mots…
Bien que l'influence de Wen Yunchun à Wudu fût comparable à celle de Sha Xiong, il était aujourd'hui démuni, faute d'effectifs suffisants. De plus, l'accusation de trahison envers l'Alliance Martiale avait suscité une vive indignation, et nombre de ses anciens confidents n'osaient plus le défendre. Il analysa la situation, conscient de son dilemme, mais garda son calme et sourit à Luo Qingcheng : « Mon garçon ! Je t'ai sous-estimé ! Je ne pensais pas que tu aurais percé mon secret, ni que tu aurais comploté avec Sha Xiong. Sinon, j'aurais agi plus tôt ! J'ai réfléchi à la manière de trouver l'entrée de la Porte Sacrée et de m'emparer du Trésor de Shmaha, ce qui a retardé mon action. »
Luo Qingcheng esquissa un sourire : « Il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas imaginer. »
Wen Yunchun, ou plutôt Huang Chongshan, sourit de nouveau nonchalamment : « Et vous avez bien de la chance. En fait, je gardais la bague en or en lieu sûr chez moi, mais malheureusement, un voleur s'est introduit chez moi la nuit dernière. Bien que je l'aie attrapé, j'avais peur que ses complices ne reviennent, alors j'ai gardé l'objet sur moi ! Qui aurait cru que vous en profiteriez et que cela deviendrait une preuve irréfutable pour m'identifier ! C'est vraiment le destin ! »
Luo Qingcheng acquiesça : « Vous devez absolument garder quelque chose d'aussi important en lieu sûr. J'ai déjà prévenu Sha Tianwang que si vous ne l'avez pas, il enverra quelqu'un perquisitionner votre maison. Au départ, je comptais fouiller chez vous moi-même, mais j'avais peur de l'alerter. »
Huang Chongshan rit de nouveau : « Petit ! Tu n'es pas si naïf ! La situation est effectivement périlleuse aujourd'hui, et il me semble difficile de m'en sortir sans encombre. Petit, je compte sur toi pour m'aider ! »
Luo Qingcheng, interloqué, s'exclama : « Chef de l'Alliance Huang, avez-vous perdu la raison sous l'effet de la peur ? Vous connaissez déjà mon identité et la haine irréconciliable qui nous unit. Mon père, tante Ru, oncle Shen, frère Yang… Je me vengerai d'eux un par un. Pourquoi vous aiderais-je ? »
Huang Chongshan regarda Luo Qingcheng et dit : « Les morts sont partis, les vivants doivent se battre pour survivre ! N'es-tu pas curieux de savoir qui était ce petit voleur hier soir ? » Soudain, il ouvrit la main et la brandit devant lui : « Petit ! Ma survie aujourd'hui dépend entièrement de toi ! S'il m'arrive quoi que ce soit, elle n'aura aucune chance ! »
Luo Qingcheng reconnut la fleur de soie dans la main de Huang Chongshan
: c’était celle que portait Ye Xiao. Il marqua une pause, puis maîtrisa rapidement le groupe qui entourait Huang Chongshan. Ce dernier, affichant un sourire suffisant, profita de l’occasion pour s’éclipser.
Sha Xiong rugit : « Luo Qingcheng ! Es-tu aveugle ?! Comment as-tu pu aider ce scélérat ! »
Luo Qingcheng rattrapa rapidement Huang Chongshan et, après avoir parlé un instant à Xiao Xun, dit : « Troisième frère, arrêtez Sha Xiong ! Xiaoxiao est aux mains de Huang Chongshan… »
Xiao Xun ne pouvait accepter que son père et mentor, l'oncle Wen, soit soudainement devenu son ennemi, Huang Chongshan. Il était resté hébété jusqu'à présent, lorsqu'il reprit enfin ses esprits et passa à l'action.
Les deux hommes se frayèrent un chemin hors de l'encerclement, distançant rapidement leurs poursuivants. Ils étaient presque à la porte de la ville. L'étroit pont de chaînes en fer était maintenant en vue. Luo Qingcheng éleva la voix : « Huang Chongshan ! Où est Xiaoxiao ? Je t'ai déjà escorté hors de la ville comme promis ! Dis-moi, comment va Xiaoxiao ? »
Huang Chongshan ricana, l'ignora et sauta sur le pont de chaînes, repoussant deux gardes de la ville d'un coup de pied. Luo Qingcheng frappa la chaîne de fer de la paume de sa main, faisant vaciller le pont. Huang Chongshan faillit tomber dans le vide, mais il s'agrippa de justesse à la chaîne et parvint à se maintenir en équilibre.
Luo Qingcheng leva de nouveau la main : « Huang Chongshan ! Je ne quitterai pas la ville avant d'avoir vu Xiaoxiao ! Sinon, je détruirai tout le pont ! Je te ferai tomber dans l'abîme et tu seras réduit en cendres ! »
Huang Chongshan était abasourdi par sa propre folie. Voyant ses poursuivants se rapprocher, il afficha de nouveau un sourire malicieux
: «
Cette petite fille est si intelligente, je l’aime beaucoup, pourquoi voudrais-je sa mort
? Regardez derrière vous, selon la coutume de Wudu, les petits voleurs sont tous pendus aux remparts de la ville en guise d’avertissement
!
»
Luo Qingcheng se retourna, le cœur serré. Effectivement, dans le coin sud-ouest de la ville de Wudu, une personne était suspendue dangereusement au-dessus du vide, le visage déformé par la terreur, le corps tout entier tremblant. C'était Ye Xiao. Il ne put s'empêcher de crier de douleur
: «
Méchant
! Comment as-tu pu utiliser des méthodes aussi cruelles contre une fille
!
»
Huang Chongshan ricana : « Tu t'énerves pour rien ! C'est la méthode habituelle pour traiter les petits voleurs à Wudu. C'est ton père, le seigneur Lu, qui l'a instaurée ! C'est lui qui est impitoyable ! Cette gamine est bien têtue et ne veut rien dire. J'aimerais bien voir si son courage est à la hauteur de son entêtement ! Haha… » Sur ces mots, il traversa rapidement le pont de fer et quitta la ville.
Luo Qingcheng sauta sur les remparts, attrapa Ye Xiao d'un bras et, de l'autre, coupa les cordes qui la retenaient, puis la descendit. Voyant les profondes entailles sanglantes à ses poignets, il ressentit une vive douleur
: «
Xiao Xiao… que s'est-il passé
? Comment as-tu pu tomber entre les mains de ce scélérat
? Et comment a-t-il pu te traiter ainsi
?
»
Ye Xiao était resté suspendu là presque toute la journée, et même s'il était d'ordinaire très courageux, il était terrifié. Il lui fallut un certain temps pour reprendre ses esprits, et il dit à Luo Qingcheng : « Qingcheng, Wen Yunchun est Huang Chongshan. C'est lui qui a assassiné ton père. »
Luo Qingcheng hocha la tête en signe d'approbation et la serra de nouveau fort dans ses bras, le cœur serré. « Je le savais déjà… Comment le savais-tu ? »
Ye Xiao dit d'une voix tremblante : « Je m'en doutais. Tu es le fils de Lu Mingfei, et non de Xiao Xun. Tu as une marque derrière l'oreille, une marque apposée à la naissance selon les rites religieux. Xiao Xun m'a dit que chaque enfant de Wudu est emmailloté par Wen Yunchun après sa naissance. Il a également affirmé que Wen Yunchun avait accompli ce rite à sa naissance. Wen Yunchun sait donc que tu as cette marque, et il sait pertinemment que Xiao Xun est un imposteur. Pourtant, il le soutient. C'est très suspect. »
Luo Qingcheng soupira : « J'ai quitté la Cité de Wudu peu après ma naissance. Mais la marque derrière mon oreille devait être connue de plusieurs Rois Célestes. Malheureusement, lorsque Madame Xiao ramena Xiao Xun à Wudu, chacun avait ses propres idées et craignait que le Roi Céleste Feng ne s'empare du pouvoir. Finalement, ils reconnurent un faux jeune maître et forcèrent le Roi Céleste Feng à partir. »
« De plus, je sais depuis longtemps que Huang Chongshan est rarement au quartier général et qu'il maîtrise les Dix-huit Techniques des Enfers. Je soupçonne qu'il puisse avoir une autre identité, liée à la Cité des Enfers. Par ailleurs, lorsque tante Ru est décédée, elle a mentionné que Huang Chongshan était une sorte de roi. Au début, j'ai cru qu'elle parlait de son nom de famille, Wang, mais je comprends maintenant qu'elle voulait peut-être dire que Huang Chongshan était en réalité un Roi Céleste de la Cité de Wudu ! J'ai rencontré le Roi Céleste du Sable ; il est grand et ressemble trait pour trait à quelqu'un des Régions de l'Ouest, avec un accent typique de cette région. Peu importe comment il se déguise… » Même déguisé, il serait difficile de dissimuler des caractéristiques physiques comme le physique et l'accent, ce qui rend peu probable qu'il soit Huang Chongshan sous un faux nom. J'ai également vu le Roi Céleste de Pingjing et le Roi Céleste de Shancai, donc c'est encore moins probable. À ce stade, j'ai commencé à soupçonner Wen Yunchun. Plus tard, je l'ai vu faire du théâtre d'ombres, interprétant plusieurs rôles à la fois, sa voix changeant de mille façons sans la moindre hésitation. Je me suis dit
: «
C'est forcément lui
; ce petit spectacle d'ombres est un microcosme de sa vie.
» Mais je n'avais aucune preuve concrète, alors j'ai décidé de chercher un élément qui puisse confirmer son identité. Profitant de son absence, je me suis donc rendu secrètement chez lui pour enquêter.
Luo Qingcheng soupira et la serra plus fort dans ses bras : « Alors, tu t'es fait prendre par lui ? »
Ye Xiao se calma peu à peu et essuya ses larmes : « J'ai effectivement trouvé quelque chose de suspect. Il y a une orchidée Guanyin couleur jade dans son jardin. J'ai entendu dire que cette orchidée est très rare. Je suppose que cette fleur a dû être transplantée de la famille Huang. »
Luo Qingcheng secoua la tête
: «
Tu t’es trompée, Xiaoxiao. J’ai déjà entendu tante Ru en parler. La statue de jade de Guanyin, dans la famille Huang, a été transplantée de la ville de Wudu par Huang Chongshan. Bien que Huang Chongshan soit un criminel odieux, il est resté très sincère envers tante Ru.
»
« J'ai aussi trouvé un paquet de masques à côté de son lit. Je pense qu'il les utilisait pour se déguiser en toutes sortes de personnes. Ils étaient incroyablement réalistes… Malheureusement, je venais juste de trouver des preuves quand il m'a surpris. »
Mère
« Alors il te harcèle comme ça ? » Luo Qingcheng serra les dents.
Ye Xiao resta silencieux un moment
: «
Je ne lui ai pas dit que j’avais deviné qu’il était Huang Chongshan, car je craignais de révéler ton secret. Je lui ai simplement dit que j’étais venu ici pour apprendre le théâtre d’ombres auprès de lui. Il ne m’a pas cru, alors il m’a pendu aux remparts de la ville.
»
Luo Qingcheng lui tapota l'épaule pour la rassurer
: «
Il connaît ma véritable identité depuis longtemps. Il a toujours voulu se débarrasser de moi. Il voulait simplement s'emparer du trésor de Shimohe grâce à moi. Malheureusement pour lui, il ne s'attendait pas à ce que je connaisse aussi ses origines depuis longtemps. J'ai également discuté de contre-mesures avec Sha Xiong et tendu ce piège. J'attendais juste le moment opportun pour révéler sa vraie nature au grand jour.
»
Ye Xiao fit un « oh » et poussa un soupir de soulagement. « Je regrettais juste de ne pas t'avoir parlé de mes soupçons. J'avais peur que tu ne te méfies pas de lui et qu'il te fasse du mal. »
Luo Qingcheng, touché, la serra doucement dans ses bras
: «
Xiaoxiao, ne t’inquiète pas pour moi. Je ne suis personne, il ne m’arrivera rien. Prends juste soin de toi. Au fait, Xiaoxiao, qu’en est-il de la chaîne en argent que je t’ai offerte la dernière fois
? C’est l’Anneau Sacré Maha. Peux-tu me la rendre
? J’en ai besoin.
»
Ye Xiao leva les yeux avec méfiance. Elle savait maintenant que Luo Qingcheng lui avait dit qu'avec l'Anneau Sacré Maha, il pourrait devenir seigneur de la ville. Mais… elle pensa à Xiao Xun, un faux jeune maître. Que lui arriverait-il s'il était démasqué
? Sa vie serait-elle en danger
?
« Ça ? Je l'ai perdu… » En réalité, elle ne l'avait pas perdu, car cet objet était très important. Arrivée à la Cité des Enfers, elle l'avait cousu à ses vêtements. Même lorsque Huang Chongshan l'avait capturée, il ne l'avait pas trouvé.
"Perdu ? Comment est-ce possible ?!" Luo Qingcheng attrapa le bras de Ye Xiao, complètement abasourdi.
Ye Xiao baissa la tête, un peu coupable, puis dit après un moment : « Qingcheng, j'ai une faveur à te demander. Quoi qu'il arrive, Lao San est un frère pour nous tous. Pourrais-tu, s'il te plaît, ne pas le concurrencer pour le poste de Jeune Maître de la Cité de Youming ? »
Luo Qingcheng semblait avoir perdu la raison, ignorant complètement les paroles de Ye Xiao, et murmura pour lui-même : « Perdu… Comment est-ce possible ? Est-ce le destin… »
Ye Xiao lui toucha doucement la main : « Qingcheng, je suis très inquiet pour Lao San. Peux-tu abandonner ce combat et ignorer tous ces problèmes ? Partons d'ici et allons au Manoir de la Feuille Tombante ou à la Forteresse du Nuage Solitaire… »
Luo Qingcheng reprit lentement ses esprits et esquissa un sourire mélancolique
: «
Xiaoxiao, non. La haine est trop forte, je ne peux plus abandonner. C’est mon destin. Xiaoxiao, si tu t’inquiètes vraiment pour Lao San, tu peux aller le persuader d’abandonner le combat. La ville de Youming m’appartenait, et je la reprendrai. C’est le premier pas vers ma vengeance.
»
« Qingcheng ! » s'écria Ye Xiao, angoissé. « Ne vous souciez-vous donc absolument pas de notre fraternité ? »
Luo Qingcheng sourit froidement, lâcha Ye Xiao et se leva : « L'amitié ? Si l'amitié existait vraiment en ce monde, comment pourrais-je être sans parents ? Comment tante Ru aurait-elle pu m'abandonner ? Comment oncle Shen aurait-il pu être blessé ? Comment Xiao Wan pourrait-elle me considérer comme un ennemi ? Xiao Xiao, même si ce mot existait vraiment, il n'a pas été inventé pour moi. Je n'ai pas cette chance. Xiao Xiao, je m'en vais. La ville de Wudu est un endroit dangereux ; fais attention. »
Sur ces mots, il sauta sur le pont de fer et s'envola sans hésiter. Ye Xiao fixa le vide dans la direction où il était parti, les larmes ruisselant sur ses joues.
Après un laps de temps indéterminé, la voix de Xiao Xun se fit entendre : « Patron ! Patron, ça va ?! Deuxième Frère disait n'importe quoi, il prétendait que vous étiez tombé entre les mains de Huang Chongshan. Il me mentait ! »
Ye Xiao se retourna tristement pour le regarder : « Il a raison. J'ai bien été capturé par Huang Chongshan tout à l'heure. »
«… Xiao Xun resta longtemps sans voix, puis finit par dire d'une voix étouffée : « Alors, tout ce que Qingcheng a dit est vrai ? Mon oncle Wen est vraiment Huang Chongshan ? » Voyant Ye Xiao hocher la tête, il se dégonfla comme un ballon crevé et baissa la tête : « Comment est-ce possible ? Il a toujours été si bon avec moi, comment pourrait-il être mon pire ennemi ? Je n'y crois pas… »
Ye Xiao ouvrit la bouche, voulant lui révéler que Huang Chongshan n'était pas son véritable ennemi, mais se ravisa. Après un moment, Xiao Xun demanda : « Où est le deuxième frère ? Comment va-t-il ? J'ai beaucoup de questions à lui poser ; il semble bien connaître Wudu. C'est vraiment étrange… »
Ye Xiao baissa la tête : « Il est parti. Il est parti. »
"..." Xiao Xun ne parla plus.
Tous les occupants de la salle du conseil étaient partis, ne laissant que Madame Xiao, assise là, comme hébétée. Voyant les deux entrer, elle se força à se ressaisir et sourit à Xiao Xun : « Xun'er, comment ça s'est passé ? »
Xiao Xun dit d'une voix grave : « Mère, je n'arrive pas à croire que l'oncle Wen soit vraiment Huang Chongshan. »
Xiao Hanqing demanda avec inquiétude : « Comment va-t-il ? »
« Ils se sont enfuis », dit Xiao Xun d'une voix étouffée.
Xiao Hanqing poussa un soupir de soulagement puis demanda : « Où est ton frère ? Comment s'appelle-t-il... Luo Qingcheng ? »
« Je suis parti. » La voix de Xiao Xun était encore plus étouffée.
Xiao Hanqing n'a rien dit de plus, elle était tout simplement abasourdie.
« Madame Xiao, » dit Ye Xiao en la regardant, « j'aimerais vous parler en privé de quelque chose… »
Xiao Hanqing marqua une pause, puis regarda Xiao Xun : « Xun'er, va dehors voir comment les choses se passent. Je veux avoir une conversation privée avec Mlle Ye. »
Xiao Xun leur jeta un regard silencieux puis sortit.
Après son départ, Xiao Hanqing sourit à Ye Xiao avec grâce : « Le nord est glacial. Vous commencez à vous y habituer, Mademoiselle Ye ? Avez-vous besoin de quelque chose d'autre ? »