La luna cuelga en el pasillo, una luna creciente - Capítulo 21
Pang, recroquevillé dans un coin, l'observait. Il se dit que c'était vraiment un homme charmant
: généreux, tolérant, raisonnable, fier mais non arrogant, et même son apparence était parfaite
; c'était juste dommage que son supérieur l'ait choisi en premier.
De plus en plus réticente à accepter cela, une question lui échappa soudain : « Le chef de l'Alliance a-t-il un frère cadet, un cousin ou un autre parent masculin ? »
Qui sait, elle pourrait même parvenir à faire revenir son propre acteur principal masculin.
Gu Xiju leva les yeux vers elle, une mèche de cheveux tombant de son front : « Non. »
Pang Wan était déçue, mais après un moment de réflexion, elle ajouta : « Mon neveu fera de même. »
Gu Xiju secoua la tête : « Je suis enfant unique dans ma famille, je n'ai ni frères ni sœurs. »
La solution qu'il avait enfin trouvée était bloquée. Pang Wan soupira et s'affala nonchalamment sur le canapé moelleux, tel un serpent inerte.
« Pourquoi me poses-tu cette question comme ça, sans prévenir ? » Gu Xiju posa la lettre qu'il tenait à la main et la fixa en silence.
« Si, si… » Pang Wan enfouit son visage dans le coussin en marmonnant avec colère : « Si tu avais un petit frère… »
« Et si je l'avais ? »
L'instant d'après, Gu Xiju s'était déjà rapproché du canapé moelleux, se penchant sur elle, les mains posées sur les coussins, son nez droit pointant vers elle.
Pang Wan refusa de lever les yeux, se contentant de marmonner : « Je... je... »
N'ayant toujours pas entendu la seconde partie de la phrase, Gu Xiju se pencha encore plus près, ses cheveux noirs effleurant inopinément l'épaule arrondie de la jeune fille. Il repoussa nonchalamment la mèche gênante et murmura de nouveau : « Hmm ? »
« Chef de l'Alliance, nous sommes arrivés ! » Une voix froide retentit à l'extérieur de la calèche.
Au même moment, la servante souleva rapidement le rideau, pour découvrir deux personnes assises de part et d'autre de la calèche, le visage calme et serein.
« Tch », fit-elle intérieurement avec dédain, et elle dit à Pang Wan d'un ton irrité : « Sors de la voiture ! »
Une à une, les lumières de la salle s'allumèrent. Seule Pang Wan fut autorisée à accompagner Gu Xiju au banquet. Pang Wan sentit clairement que la servante B entra aussitôt dans une colère noire.
La servante A, quant à elle, garda son calme. Elle se tenait droite et fière à la porte, son épée au côté. Elle aida même Pang Wan en passant, ce qui surprit tellement cette dernière qu'elle se mit à s'examiner de la tête aux pieds dès qu'elle entra. Finalement, elle réalisa son attitude mesquine et renonça.
Le banquet était fastueux, réunissant une centaine de personnes. Tous avaient l'air d'experts en arts martiaux arrogants. Pang Wan baissa la tête et feignit l'obéissance, suivant Gu Xiju, mais son regard fuyait les alentours.
« Inutile de deviner, ce sont tous des chefs de secte », dit une voix au-dessus de sa tête.
En levant les yeux, j'aperçus un homme souriant, vêtu d'une robe blanche, nommé Bai Xiaosheng.
Gu Xiju avait déjà pris place. Sa table était dressée sur la plus haute marche, avec Pang Wan et Bai Xiaosheng debout à sa gauche et à sa droite, derrière lui, tels un couple de jeunes garçons et filles de jade, divinités gardiennes de la jeunesse.
Alors que tous les autres étaient assis, Pang Wan demanda à Bai Xiaosheng à voix très basse : « Est-ce un tournoi d'arts martiaux ? »
Bai Xiaosheng secoua la tête et répondit à Pang Wan sur le même ton : « Non, c'est un résumé du rapport trimestriel. »
Gu Xiju s'éclaircit la gorge et le silence se fit dans la pièce. Un homme costaud et barbu, assis à gauche, se leva le premier, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Xu Rong de Hengshan est ici pour présenter ses respects au chef de l'Alliance ! »
« Duan Zhi Qiu de Dali est venu présenter ses respects au chef de l'Alliance ! » Un autre beau jeune homme se leva et joignit les mains en signe de salutation.
« Tang Feifeng du clan Tang salue le chef de l'Alliance ! » « Ding Huaili de Songshan salue le chef de l'Alliance ! » De plus en plus de personnes se levèrent et se présentèrent, dont beaucoup étaient bien plus âgées que Gu Xiju, et leurs expressions et leurs tons étaient empreints de respect.
Une fois que chacun eut signalé son arrivée — une trentaine de sectes au total —, Gu Xiju hocha la tête et demanda : « Comment allez-vous tous ces derniers temps ? » Son attitude était quelque peu semblable à celle d'un empereur en visite à la cour.
Chaque faction se mit aussitôt à faire son rapport, la plupart se vantant du nombre de bandits et de scélérats éliminés par leurs disciples, et des trésors conquis – autant de moyens de s'attribuer le mérite et la gloire. La jeune fille du clan Tang du Sichuan, Fei Feng, était particulièrement intéressante. Quand ce fut son tour de parler, elle déclara avoir mis au point un nouvel aphrodisiaque capable de faire croire à sa victime que n'importe qui était son bien-aimé, lui permettant ainsi de s'adonner à des liaisons illicites sans le moindre scrupule.
Les aphrodisiaques ont toujours été considérés comme tabous, si bien qu'avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, certaines personnes dans la salle avaient déjà laissé échapper des sons dégoûtants.
« Savez-vous tous que la chose la plus difficile à comprendre au monde est le lien de l'amour ? »
Tang Feifeng n'était pas en colère ; elle a simplement souri et s'est tournée vers tout le monde.
« Même l’aphrodisiaque le plus puissant peut être neutralisé par une personne dotée d’une force intérieure profonde, mais si la cible est quelqu’un que vous aimez, alors… » Elle marqua une pause, les lèvres pincées, les yeux pétillants de charme séducteur, « Tout le monde dit que les aphrodisiaques sont des philtres d’amour, mais si l’on n’a pas de sentiments au départ, pourquoi serait-on excité ? »
Cela sous-entend que les aphrodisiaques actuellement sur le marché n'agissent que sur le corps et non sur l'esprit, et sont donc de qualité inférieure.
Gu Xiju n'a ni confirmé ni infirmé ses propos, mais a simplement demandé : « Quelle est la signification des propos tenus aujourd'hui par le chef de secte Tang ? »
Tang Feifeng gloussa : « Je prie le chef de l'Alliance de donner un nom à ce médicament. »
Gu Xiju fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis dit : « Puisqu'il peut contrôler les esprits, appelons-le Nanke. »
Le sourire de Tang Feifeng s'élargit : « Chef d'alliance, vous êtes si élégant ! J'avais d'abord pensé l'appeler Félicité, car ce remède permet d'accéder au Pays Pur de la Félicité. Mais à bien y réfléchir, qu'en est-il d'aller au bordel avec mon bien-aimé ? Ce qui est faux ne deviendra jamais réel, ce n'est qu'un rêve ! »
« Cette fille a un sacré caractère », murmura Bai Xiaosheng à Pang Wan. « C’est une tigresse, comme toi, une vraie mégère. »
Pang Wan savait que cette personne ne manquait aucune occasion de la taquiner, alors elle se contenta de le fusiller du regard et de bouder.
Une fois le clan Tang parti, les rapports redevinrent arides et inintéressants. De temps à autre, deux sectes se querellaient pour des broutilles, mais ces différends étaient rapidement réglés grâce à la médiation de Gu Xiju. Pang Wan fit rapidement quelques calculs et constata que l'expression «
Secte Démoniaque
» restait la plus courante. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement
: le monde martial serait bien ennuyeux sans la Secte Démoniaque
!
Une heure s'était écoulée en un clin d'œil, et les personnes présentes dans la pièce continuaient de faire leurs rapports et d'échanger leurs opinions. Pang Wan n'avait rien mangé depuis midi et mourait de faim.
Peu à peu, elle cessa d'écouter quoi que ce soit. Elle ne voyait plus que le poisson et la viande, dodus et intacts, posés sur le bureau de Gu Xiju, ainsi qu'un grand tas de fruits et de vins doux et limpides.
« Gloups. » Elle les fixa, les yeux écarquillés, avalant la salive qui allait couler.
Gu Xiju écoutait Duan Shi de Dali parler de la culture des camélias. Lorsque Duan Zhiqi eut terminé, il fit signe à Bai Xiaosheng de s'approcher et lui murmura quelque chose à l'oreille.
Bai Xiaosheng se pencha et écouta attentivement, quand soudain ses yeux s'illuminèrent et il jeta un coup d'œil à Pang Wan.
Pang Wan, ignorant de ce qu'il regardait, inclina la tête et lui lança un regard inquiet.
Son message était clair : « Grand frère, j'ai faim. »
Bai Xiaosheng fit un signe de tête à Gu Xiju, puis se retira discrètement. Il réapparut peu après, accompagné d'une servante, A.
«
Changement d’équipe.
» Il tapota l’épaule de Pang Wan et lui murmura les mots.