La luna cuelga en el pasillo, una luna creciente

Capítulo 36

Voyant qu'il semblait ignorer son arrivée, Pang Wan se tenait tranquillement à l'écart, l'observant en silence.

Comme l'avait dit Jin Buyao, He Qinglu était d'une beauté exceptionnelle

; une beauté qui captive au premier regard et reste inoubliable. Selon les anciens, elle était digne comme le vent sous les pins, majestueuse et gracieuse, radieuse comme l'aurore, éclatante et magnifique.

« En avez-vous assez vu ? » He Qinglu ne prit même pas la peine de lever les paupières, conservant sa pose initiale en posant la question.

« Pas assez, pas assez ! Le jeune maître est si beau, je ne me lasse jamais de le regarder ! » Pang Wan sourit et courut vers lui, joyeuse et obséquieuse. Puisqu'elle avait déjà renoncé à l'idée d'une romance avec ce bel homme, autant prendre le dessus sur lui par la parole.

He Qinglu conserva son attitude hautaine habituelle, laissant échapper un léger grognement pour manifester son mépris.

« Qu’est-ce qui vous amène ici, jeune maître ? » Elle se tenait derrière lui, sur la pointe des pieds, et regarda le bureau où elle vit de nombreuses bouteilles et bocaux colorés éparpillés autour du bloc de glace.

«

As-tu fini de t’entraîner à ta technique de capture d’âme aujourd’hui

?

» He Qinglu perçut un parfum chaud et enivrant qui s’approchait et s’écarta subtilement.

Même si elle était un peu lente d'esprit, Pang Wan savait que le jeune maître en face d'elle l'évitait comme la peste, elle ne put donc que détourner à contrecœur son regard curieux : « J'ai déjà terminé tous les cours de base. »

He Qinglu hocha la tête puis demanda : « L'épingle à cheveux en or vous convient-elle ? »

Pang Wan fut surprise qu'il se soucie d'elle, mais elle répondit tout de même sincèrement : « Grand-mère Jin m'a tout appris. Son caractère est aussi bon que son apparence. »

He Qinglu sembla se souvenir de quelque chose et sourit : « C'est vraiment quelqu'un qui peut dire tout ce qu'elle veut à n'importe qui. »

En voyant son appréciation de Jin Buyao, le visage de Pang Wan s'est rapidement assombri : « Jeune maître ! Ne faites pas preuve d'imprudence simplement parce que quelqu'un vous apprécie ! Aussi belle et séduisante que soit Jin Buyao, elle n'en reste pas moins une femme de chair et de sang ! »

« Elle m’aime bien ? » He Qinglu fut légèrement surprise, puis se tourna vers Pang Wan.

Voyant son expression indignée, il sourit calmement : « Elle aime quelqu'un d'autre. »

Les yeux de Pang Wan s'écarquillèrent brusquement, et une question était sur le point de lui échapper.

«Nous parlerons de ce petit détail plus tard.»

Mais He Qinglu ne lui laissa pas l'occasion de s'étendre sur les ragots, l'interrompant d'elle-même.

« Puisque j'ai trouvé Jin Buyao, est-ce que sa gentillesse envers toi signifie que je suis gentil avec toi aussi ? » Il haussa un sourcil en la regardant.

Pang Wan supposa que le jeune homme noble lui rappelait probablement d'être reconnaissante, alors elle hocha docilement la tête.

Et effectivement, les mots suivants de He Qinglu furent : « Comment peux-tu alors rendre la gentillesse par l'inimitié ? »

Face à cette accusation sortie de nulle part, Pang Wan était complètement déconcerté et ne put que se toucher le nez et dire maladroitement : « Ai-je fait quelque chose de mal ? »

He Qinglu ricana et prit nonchalamment l'aiguille rouge dans la glacière.

« Tu m’as dit un jour que tu ne comprenais pas pourquoi l’Aiguille de Flamme ne fondait pas dans ta main. Pourtant, j’ai bien vu que cette aiguille rouge portait un médicament spécial, appliqué uniquement à son extrémité, laissant une marque linéaire. » Il la regarda, ses yeux s’assombrissant d’un noir profond et intense. « Autrement dit, tu as appliqué le médicament sur ta main avant d’utiliser l’arme cachée, n’est-ce pas ? »

Pang Wan était sous le choc. Elle n'aurait jamais imaginé que cet homme, en apparence arrogant et indiscipliné, soit capable de distinguer des empreintes digitales d'une aiguille fine !

« Le secret pour empêcher les aiguilles rouges de se dissoudre réside dans ce médicament spécial, qui se dissout au contact du sang. Il est donc impossible de le prouver après la mort », dit He Qinglu d'un ton grave en lui tendant sa fine main droite. « Donne-moi le sac dans lequel tu as rangé tes aiguilles. »

Pang Wan recula inconsciemment d'un pas.

Il a raison, elle n'a pas dit la vérité.

Avant chaque utilisation de l'aiguille, elle touchait un coin précis de la pochette à aiguilles. Appliquer d'abord le médicament, puis utiliser l'aiguille

: c'était un secret que lui avait transmis son oncle, le chef de la secte.

He Qinglu observa sa posture défensive, le dos légèrement voûté, les yeux noirs comme de la laque, et sourit de nouveau.

« Tu es peut-être insensé, mais sache que me résister ne se terminera certainement pas bien », conseilla-t-il doucement.

Pang Wan secoua la tête.

« Je ne vous ai pas menti. » Elle se redressa, le menton tendu, les joues rouges comme un coucher de soleil se reflétant dans un étang limpide. « Bien qu’on applique un médicament avant d’utiliser cette aiguille, j’ignore de quoi il est composé, ni pourquoi il interférerait avec l’aiguille et l’empêcherait de se dissoudre

; j’ai simplement obéi aux ordres de mon maître. »

He Qinglu plissa ses longs yeux étroits et la regarda intensément, comme pour évaluer la véracité de ses paroles.

« Tu refuses de me révéler le secret de la bourse à aiguilles parce que tu veux rester chez moi ? » Il sembla comprendre quelque chose, ses longs sourcils se fronçant. « As-tu peur qu'une fois le secret révélé, je perde tout intérêt pour toi et te mette à la porte ? »

Pang Wan fut décontenancée, mais ne répondit finalement pas. Elle se mordit simplement la lèvre inférieure si fort qu'elle faillit se faire saigner.

«

Tu désires vraiment à ce point le visage d'une beauté sans pareille

?

» He Qinglu la regarda avec surprise. «

Être admirée et désirée par le monde entier est-il si important pour toi

?

»

Pang Wan baissa les cils, et les pompons de ses tempes se balancèrent tristement.

«

…Ne t’inquiète pas, puisque j’ai promis de sacrifier mon visage pour te révéler le secret de ton arme secrète, je tiendrai parole.

» He Qinglu se frotta les tempes, las, détournant le regard de Pang Wan. «

La famille He a toujours été fidèle à sa parole. Tant que tu ne me dois pas cinq mille taels d’argent, je te le promets, cet accord est garanti par la réputation de la famille.

»

Pang Wan leva brusquement les yeux, son regard fixé intensément sur lui.

—Pour un jeune noble fier, rien n'est plus important que l'honneur de la famille, elle a donc choisi de le croire.

« En fait, je touche ce point avant chaque séance d’acupuncture. »

Elle retira son étui à aiguilles et le posa sur le bureau, en montrant une articulation légèrement blanchie par l'usure.

En entendant cela, He Qinglu ouvrit les yeux, son beau visage retrouvant son expression brillante et vive : « Êtes-vous sûr que c'est le seul endroit ? »

Pang Wan hocha la tête, puis recouvrit rapidement le sac d'aiguilles de sa main

: «

Promets-moi de ne pas le déchirer. Tu ne dois ni le couper, ni le tailler, ni le brûler

!

» Elle le regarda d'un air suppliant

: «

Si tu le déchires, mon maître me tuera

!

» Il ne la tuerait pas, mais il serait certainement emmené de force, battu et aspergé de poison.

Voyant son air nerveux, He Qinglu prit délibérément un air sévère : « C'est difficile à dire. »

« Pas question ! » Pang Wan retira aussitôt le sac à aiguilles, le serrant fort contre sa poitrine comme s'il s'agissait de sa propre vie. « Je ne peux absolument pas te laisser l'étudier ! »

Voyant son insistance, He Qinglu soupira et dit à contrecœur : « Si tu es vraiment inquiète, pourquoi ne pas me surveiller chaque fois que j'étudie l'affaire de l'aiguille ? » Il ne voulait vraiment pas prononcer le mot « surveiller ».

Pang Wan inclina la tête et réfléchit un instant. Les conditions lui paraissaient tout à fait raisonnables, alors elle accepta avec un sourire.

Par un après-midi chaud de début d'été, dans un bureau près de l'étang aux lotus, un homme et une femme étaient étrangement blottis l'un contre l'autre.

« Tu ne peux pas griffer ! Tu as déjà commis une faute ! » s'écria la jeune fille d'une voix anxieuse.