La luna cuelga en el pasillo, una luna creciente

Capítulo 117

« L’oriole ne se rend pas compte de la présence de l’oiseau derrière lui. »

Le monde des arts martiaux est en émoi depuis quelques jours. La rumeur court que Gu Xiju, chef de l'alliance, aurait été assassiné et serait désormais inconscient, empoisonné. Le nouveau vice-chef et l'ancien stratège militaire Bai Xiaosheng profitent de la situation pour former leurs propres factions et se disputer le pouvoir, signe annonciateur d'une tempête imminente.

Dans la grotte interdite de Wuya, sur le mont Kunlun, un vieil homme et un jeune homme jouaient aux échecs. « Quand comptez-vous révéler tout cela ? » demanda Ye Guinong, l'ancien chef de l'alliance à la barbe blanche, présent à la cérémonie sacrificielle. « Pas de précipitation. Laissons ce Bai Xiaosheng semer la pagaille pendant quelques jours. Je verrai qui il a recruté ces dix dernières années et quelles techniques il a utilisées », répondit le jeune homme vêtu de violet, tenant une pièce d'échecs noire, le visage doux comme une brise printanière. « Ils se croient si malins, mais ils ne sont même pas à votre niveau », soupira Ye Guinong. « En réalité, vous saviez depuis le début que Zuo Huai'an avait infiltré des espions parmi vous, n'est-ce pas ? »

Le jeune homme vêtu de violet rit : « Puisque je peux infiltrer des espions au sein du Culte de la Lune, il est naturel que d'autres pensent à faire de même. C'est logique. J'attendais, j'attendais juste que quelqu'un se dévoile. » Il ne s'attendait pas à ce que ce soit Bai Xiaosheng. Il soupira doucement : « Ce n'est pas inattendu, mais c'est tout de même dommage. » Ye Guinong demanda, surpris : « N'as-tu jamais cru à sa sincérité ? Pendant dix ans, il t'a conseillé, il a risqué sa vie pour toi ; je pensais que tu lui faisais une confiance absolue. » Le jeune homme en violet ricana : « Tu aimes bien plaisanter, toi. À qui peut-on faire une confiance absolue ? » Il secoua lentement la tête, l'air désolé : « La confiance, c'est un jeu d'enfant. » Ye Guinong ne dit rien et plaça une pièce blanche sur l'échiquier.

Heureusement, j'avais depuis longtemps compris tout cela et je m'étais retiré dans les montagnes, pensa-t-il. Dans le monde des arts martiaux, on est souvent impuissant, pris dans un tourbillon d'intrigues et de soupçons. Seuls les plus impitoyables peuvent s'y frayer un chemin sanglant, et de toute évidence, le jeune homme devant lui était l'un des plus habiles. « Dès que le chef de l'Alliance aura libéré ma femme et mes filles, la famille Ye se retirera immédiatement du monde. Je ne me préoccuperai plus des affaires du monde des arts martiaux, et personne ne pourra nous retrouver », déclara calmement Ye Guinong, observant l'impasse qui se déroulait sous ses yeux.

Le jeune homme en violet leva la tête et le regarda avec un sourire : « Le vieux Ye est un dragon parmi les hommes. » Un rayon de soleil doré jaillit du sommet de sa tête et se posa doucement sur l'échiquier.

Avec un bruit sourd, la silhouette vêtue de violet plaça une pièce noire sur la tache de lumière. «

Ancien Ye, vous êtes trop bon

», dit-il, un sourire insouciant illuminant son visage. «

Il semble que ce soit la volonté du Ciel.

» Ye Guinong jeta un nouveau coup d'œil à l'échiquier et ne put s'empêcher de rire. «

Chef de l'Alliance, vous avez été un peu trop hâtif. C'est clairement une "Calamité Éternelle", une nulle.

» Une fois enclenchée, la partie se répète indéfiniment, le noir et le blanc s'entre-dévorant sans fin

: un cercle vicieux.

Cinq jours plus tard, une nouvelle information se répandit dans le monde des arts martiaux.

Gu Xiju se rétablit miraculeusement et présenta de nombreuses preuves de la collusion de Bai Xiaosheng avec la Secte Démoniaque. Il envoya personnellement Bai Xiaosheng et ses acolytes à la mort. Le vice-chef de l'Alliance, He Shannai, quant à lui, fut considérablement affaibli et sa réputation ruinée pour avoir cherché à s'emparer du pouvoir de Bai Xiaosheng. Il n'eut d'autre choix que de se soumettre entièrement à Gu Xiju.

Son plus grand ennemi, Zuo Huai'an, chef du culte de la Lune, subit une déviation de son qi lors de sa pratique, perdant la majeure partie de sa puissance et devenant incapable de riposter. De ce fait, les forces du culte s'effondrèrent.

À ce stade, Gu Xiju avait fermement consolidé sa position de chef de l'alliance.

Sous le soleil radieux de mars, l'ambiance était à la fête au Manoir Yanbo. Tous rayonnaient d'énergie, leur démarche et leur teint étaient plus vifs. Même Wu Peng, prosterné devant le hall pour faire son rapport, affichait un large sourire. « La Secte du Culte de la Lune est donc restée muette et n'a entrepris aucune autre action ? » Gu Xiju, surpris, jeta un coup d'œil à la lettre qu'il tenait en main. « En effet. Après confirmation, Zuo Huai'an a subi une déviation de son qi durant ses premières années d'entraînement. Ces dernières années, il a eu recours au "Classique de la Purification de la Moelle" pour inverser la suppression des méridiens. Cependant, depuis sa dernière retraite pour soigner les Barbares du Sud, il a perdu la majeure partie de ses forces, et il n'y a aucun espoir de guérison. » Wu Peng s'inclina respectueusement.

Gu Xiju approuva d'un hochement de tête, puis demanda : « Qu'en est-il du jeune maître et de la Sainte Vierge qui vénèrent la lune ? »

Wu Peng secoua la tête : « Ils sont tous estropiés. Zuo Huai'an a annoncé avoir pris un nouveau disciple, qu'il formera pour devenir le prochain chef de la Secte du Culte de la Lune. » « Oh ? » Gu Xiju ne put s'empêcher de rire. « C'est inattendu. Se pourrait-il qu'ils complotent encore quelque chose ? » Cette réponse le rassura ; une secte démoniaque qui ne riposterait pas ne serait pas une secte démoniaque. Il fit signe à Wu Peng : « Descends. Tiens-moi au courant des nouvelles de la Secte du Culte de la Lune. » Wu Peng revint faire son rapport fin avril. « Chef de l'Alliance, quelque chose de terrible s'est produit ! Le nouveau disciple de Zuo Huai'an n'est autre que la Fée Sang Chan ! » Il était visiblement choqué et inquiet.

Cependant, Gu Xiju éclata de rire en entendant cela : « Je croyais que cette cadette avait du talent ! » Son expression, d'abord extrêmement méprisante, devint ensuite froide et indifférente. « Elle a donc parcouru toutes les sectes vertueuses et, ne trouvant nulle part où aller, elle a complètement abandonné la lumière pour se tourner vers les ténèbres ? Inutile de s'en occuper pour l'instant. Avec elle qui sème la zizanie, les choses ne feront que devenir plus intéressantes. » Il adressa ces mots à Wu Peng, le visage impassible.

Upeng fut surpris par son calme, mais il accepta néanmoins les instructions reçues.

« Au fait, y a-t-il des nouvelles concernant le culte de la Sainte Vierge de la Lune ? » demanda Gu Xiju d'un ton désinvolte.

« Depuis sa destitution, on n'a plus eu de nouvelles d'elle. Le culte de la Lune ignore tout de son existence et tous se sont tus du jour au lendemain. » Wu Peng n'était pas surpris.

« Peut-être se cache-t-elle quelque part en train de fomenter une vengeance. » Gu Xiju secoua la tête en riant. « J'ai hâte de voir son plan. »

Il la connaît, il la connaît très bien. Elle cherchera sans aucun doute à se venger

; elle n’acceptera jamais cet affront.

Leur relation était comme ce fameux jeu du ko éternel

: une fois commencé, il se poursuivait sans fin, une bataille perpétuelle. Elle était sa meilleure adversaire, celle qu’il avait personnellement prise sous son aile

; c’était un jeu qui ne s’arrêterait jamais.

Le printemps passa, l'été arriva, et nous étions déjà en mai. Ce jour-là, après avoir terminé ses affaires, Gu Xiju demanda expressément à quelqu'un de mettre au frais du vin de prune et de le faire livrer sur une petite barque sur le lac, où il le dégusta tranquillement, seul.

« Monsieur Wu souhaite être reçu. » La servante fit entrer Wu Peng.

«

Avez-vous des nouvelles intéressantes à me raconter

?

» Gu Xiju prit une gorgée de vin tranquillement.

Wu Peng s'inclina respectueusement avant de dire : « Je fais mon rapport au chef de l'Alliance. Il s'avère que la Sainte Vierge de la Secte du Culte de la Lune est décédée il y a deux mois. Pas étonnant que je n'aie rien pu découvrir à son sujet. »

Gu Xiju fut surprise, mais ne se retourna pas pour le regarder.

« Qu'as-tu dit ? » demanda-t-il doucement.

Wu Peng crut que le chef lui reprochait d'employer un langage trop recherché et répéta : « La Sainte Vierge du Culte de la Lune est morte depuis plus de deux mois, aussi Zuo Huai'an a-t-il recruté en toute hâte Sang Chan comme dernière disciple. Sauf imprévu, Mlle Sang Chan deviendra officiellement la Sainte Vierge du Culte de la Lune le mois prochain. »

«

Morte

?

» Cependant, Gu Xiju n'entendit pas la suite. Ses doigts se mirent à trembler légèrement. «

Elle est morte

?

» murmura-t-il, répétant

: «

C'est vrai. L'ancienne Sainte Vierge du Culte de la Lune est bel et bien morte. On raconte que lors de la bataille du Festival de Laba l'année dernière, elle a puisé dans ses réserves trente ans d'énergie interne pour briller. Mais la flèche plantée dans sa poitrine l'avait déjà épuisée. C'était jouer avec le feu.

» Wu Peng secoua la tête. «

J'ai entendu dire que la Sainte Vierge avait ensuite attrapé froid et, le cœur lourd d'inquiétude, elle s'est endormie et est morte à l'auberge du Pied de Kunlun. Elle n'a plus jamais rouvert les yeux.

»

La seule réponse qu'il reçut fut le bruit d'un verre à vin qui se brise. Des éclats de céladon lui transpercèrent les doigts, faisant couler le sang, mais il semblait ne rien remarquer.

Il se retourna et scruta attentivement le visage de Wu Peng, comme pour y déceler une lueur d'espoir : « Avez-vous mené une enquête approfondie ? Est-il possible qu'elle ait simulé sa mort ? Le jeune maître à ses côtés n'était-il pas accompagné du disciple du médecin divin, un disciple à huis clos ? » Sa voix restait douce.

« Il est absolument impossible de simuler la mort. » Wu Peng, supposant que l'exclamation du chef de l'Alliance était due à l'euphorie, se montra encore plus déterminé. « Ce jour-là, de nombreuses personnes à l'auberge ont vu une jeune fille muette courir et pleurer dans le couloir. Puis, le corps de la Sainte Vierge a été emporté hors de la pièce par ce jeune maître. D'après les témoins, les yeux du jeune maître He étaient rouges, signe évident qu'il avait pleuré ! Le corps de la Sainte Vierge repose désormais sur le mont Chuyun. J'ai vu la tombe de mes propres yeux, et ce jeune maître He est déjà parti avec la jeune fille muette. » Wu Peng plissa les yeux en disant cela. « Félicitations, chef de l'Alliance ! Félicitations, chef de l'Alliance ! Un ennemi de moins ! À partir de maintenant, le chef de l'Alliance est invincible ! » s'écria-t-il à haute voix.

Cependant, Gu Xiju n'afficha pas l'expression extatique qu'il avait imaginée.

Il fixait simplement l'eau du lac à ses pieds, perdu dans ses pensées.

Un visage rond et souriant apparut dans la flaque d'eau bleue.

« Je me vengerai de toi, c'est certain. » Le visage sourit et elle lui dit : « Je ferai en sorte que tu souffres d'un chagrin d'amour bien douloureux ! » Son ton était léger.

« Pauvre chéri, vous vous êtes tous fait avoir. » Il se tourna et sourit à l'homme au visage pâle sous l'auvent. « C'était un complot, c'était sa solitude. Le tombeau est vide ; elle a dû partir dans un lieu inconnu pour pratiquer la magie noire. Elle reviendra se venger de moi », murmura-t-il.

Wu Peng sourit intérieurement avec suffisance ; il attendait que le chef de l'alliance prononce ces mots.

« Le chef de l'Alliance se fait des idées. » Il baissa la tête et poursuivit son rapport : « J'ai moi aussi pensé qu'il s'agissait d'un plan d'évasion ingénieux. C'est pourquoi j'ai délibérément exhumé la tombe de la Sainte Vierge en pleine nuit. Non seulement on y a retrouvé ses vêtements de tous les jours, mais son squelette était intact. Je l'ai examiné attentivement, et les os correspondaient parfaitement à sa silhouette. Même la blessure à l'épée sur sa poitrine était au même endroit. La défunte était bien la Sainte Vierge aux jambes arquées. Il n'y a aucun doute. Je peux le garantir sur ma vie. »

Gu Xiju resta silencieux, fixant le reflet illusoire dans l'eau, les yeux emplis d'une obscurité intense et inflexible.

« Vous avez ouvert son cercueil ? » Après un long silence, il demanda lentement : « Qui vous a donné la permission ? » Son ton était doux et désinvolte, mais il suffit à plonger Son Altesse dans un abîme sans retour en un instant.

« Chef de l'Alliance ! Je connais mon crime ! Je vous en prie, soyez clément ! » Terrifié, Wu Peng s'effondra au sol, le dos ruisselant de sueur. Son corps tout entier était si oppressé par la puissante aura qu'il ne pouvait relever la tête. Il n'aurait jamais imaginé que sa tentative de deviner les pensées de son maître se retournerait si lamentablement contre lui.

Gu Xiju ne dit rien, mais tapota l'épaule de Wu Peng, et d'un claquement sec, son bras fut retiré de son épaule.

Les larmes ruisselant sur son visage, Wu Peng s'agenouilla au sol, remerciant le chef de l'Alliance de lui avoir épargné la vie. Puis, il se releva en traînant les mains sur le sol.

Gu Xiju jeta un coup d'œil au verre de vin à côté de lui, le prit et, d'un revers de ses longues manches, le versa dans le lac.

Le doux visage souriant qui se reflétait dans l'eau s'est brisé et a disparu.

«

Est-ce là ta vengeance

? La mort

?

» Il leva les yeux au ciel, un sourire narquois aux lèvres. «

Tu veux te débarrasser de moi pour toujours

?

»

Dans le ciel bleu foncé, le même visage délicat apparut sous la pleine lune, souriant doucement en le regardant.

Pourquoi ne continues-tu pas à me haïr ?

Pourquoi ne cherches-tu pas à te venger de moi ?