Media vida dedicada a la música y el maquillaje

Capítulo 1

Media vida dedicada a la música y el maquillaje.

Autor: Yi Ye Ru Lai

Él siempre veía a otra mujer a través de su mirada, así que ella se dio la vuelta y se marchó con indiferencia, a la vez que resuelta.

Ella guarda un secreto pesado y complejo sobre su pasado; la corte imperial quiere darle caza, la Alianza de la Hoja Única quiere protegerla y el mundo del hampa quiere espiarla...

En definitiva, Susu no era más que una mujer corriente que cayó en el mundo mortal, en medio de una miríada de personajes y complejidades, lo que provocó que la buscaran y la anhelaran.

Pero entonces se encontró con Qingchen, que en su día había sido una figura poderosa e influyente y llevaba una vida de hedonismo; se encontró con Shenjian, que era taciturno y soportaba la carga en silencio; se encontró con Liusu, que era gentil y amable, y estaba atrapada en un torbellino de identidad y postura...

Este mundo es complejo, y tal vez no le pertenezca. Cuando el amor trasciende dos generaciones y la pasión se topa con el caos, ¿qué será de todo?

Que uno acabe ejerciendo un poder e influencia inmensos, viviendo una vida de tranquila satisfacción o retirándose a las montañas con su esposa e hijos, esa es otra historia.

Ahora, vaga y lucha en medio del caos del mundo, todo en un esfuerzo por escapar del destino predeterminado que la acecha.

Prólogo: El sonido del arpa y el Sheng

Cualquiera que haya leído la historia del Reino de Chu conoce la existencia de la Alianza de la Hoja Única.

Cualquiera que haya viajado por el mundo de las artes marciales no dudaría del poder de la Alianza de la Hoja Única.

Sin embargo, el "Pergamino del Sabio" en las "Notas de una Hoja" que se ha transmitido dentro de la Alianza de una Hoja contiene el siguiente registro:

En el trigésimo sexto año de la dinastía Chu, vivió una mujer llamada Su. Era dulce y tranquila, con una belleza etérea como la de una doncella de las hadas. Permaneció serena en medio del caos del mundo y finalmente desapareció sin dejar rastro.

¿Qué clase de lugar es la Alianza de una Hoja? Incluso la corte imperial desconfía de ella. Innumerables personas desean ver sus nombres en el registro de la Alianza de una Hoja, el "Registro de una Hoja", pero no saben cómo.

Sin embargo, miles de años después, alguien revisó todo el "Directorio de una hoja" pero aún así no pudo encontrar ningún registro de esa mujer llamada Su.

¿Por qué una mujer cuyo nombre no figuraba en el "Directorio de una hoja" aparecía en las "Notas de una hoja"? Aunque solo se trataba de unos pocos trazos, se ha convertido en un misterio durante miles de años.

La historia comienza aquí.

Un solo pasaje puede evocar mil pensamientos; repasemos ahora los giros y vueltas de la vida de esta mujer. Queridos lectores, sigan leyendo…

Capítulo uno: Cayendo en la casa de un esclavo durante la noche (Parte 1)

Ese año, Zhuang Su tenía siete años.

Ya empezaba a oscurecer, pero el carruaje seguía avanzando con un estruendo. Los niños se habían quedado dormidos, acurrucados en pequeños grupos para resguardarse del frío. Algunos de los niños que habían estado gritando antes se habían quedado en silencio tras recibir fuertes bofetadas de los hombres, y por un instante, solo reinó el silencio.

Los párpados de Zhuang Su comenzaban a sentirse pesados, pero los mantuvo firmes, mirando fijamente la luna a través de la cortina del carruaje, sin moverse.

La luna está tan redonda y brillante esta noche.

El día anterior, estaba de la mano de la tía Liu, sonriendo mientras admiraba las linternas, pero hoy estaba atrapada en una jaula completamente oscura.

Zhuang Su sabía que se había topado con traficantes de personas. Aquel fatídico día, la metieron en un saco y la trajeron hasta aquí.

Echaba de menos la sopa de hibisco y jazmín de la tía Liu; tenía un sabor sutil y único que la reconfortaba mucho. No recordaba a su madre desde que tenía memoria; la tía Liu siempre la había cuidado. Ahora que se había ido, se preguntaba lo preocupada que estaría la tía Liu. Zhuang Su tiró inconscientemente de la cuerda que la ataba, frunciendo el ceño al instante. Sentía que debía escapar, pero no se le ocurría cómo.

«No puedes escapar así». Al oír a alguien hablar en la penumbra, Zhuang Su alzó la vista y vio a un joven que la miraba con expresión distante. No había luces alrededor, y solo pudo distinguir sus rasgos a la tenue luz de la luna. Pero desde esa primera mirada, solo sintió que estaba excesivamente pálido, tan pálido que parecía carecer de color humano.

Zhuang Su frunció los labios con insatisfacción: "Si no podemos romperlo así, ¿qué sugieres que hagamos?"

"Si intentas escapar y te atrapan, te romperán las piernas."

A juzgar por su tono, intuyó que se estaba burlando de ella. Zhuang Su apretó los dientes, reprimiendo las ganas de escupirle: "¿Qué te importa si me rompo la pierna?". Mantuvo las manos detrás de la espalda, frotándose sin cesar, hasta que la piel se fue rompiendo y empezó a sentir un dolor punzante.

En ese momento, lo único que quería era irse. Si tenía la pierna rota o no, era algo que se vería más adelante.

Zhuang Su sintió de repente un calor en la mano y sus movimientos se detuvieron bruscamente.

El chico se había acercado a ella sin que se diera cuenta, dándole la espalda, y le sujetó la mano con fuerza. «Si esto continúa, la cuerda no se romperá, pero tu mano sí», dijo. Había un dejo de impotencia en su voz, un toque de madurez prematura. Pero esas palabras intensificaron su dolor; Zhuang Su sintió un ardor punzante en la muñeca. El dolor finalmente le hizo llorar.

No ha llorado desde que la arrestaron.

El chico, de espaldas a ella, le frotó suavemente la muñeca, aliviando un poco su dolor. Zhuang Su se sorprendió al descubrir que aquel hombre de rostro pálido tenía unas manos cálidas y delicadas. Disimuló sus lágrimas, aún sintiéndose algo incómoda por su actitud anterior, pero preguntó con un tono extraño: «Me llamo Zhuang Su. ¿Y tú?».

"Sencillo y conciso." El tono del chico permaneció inalterado.

—Oh —respondió Zhuang Su en voz baja—. Parece que sabes bastante. ¿Sabes adónde nos llevan?

"No lo sé. Es lo mismo vaya donde vaya."

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo? —Zhuang Su no pudo evitar quejarse, volviéndose para mirarlo—. ¿No quieres irte?

"No estoy de humor."

—¿Por qué? —preguntó Zhuang Su sorprendida—. ¿No temes que tu familia se preocupe?

“No tengo familia, así que nadie se preocupará por mí”, dijo Shen Jian.

Zhuang Su sintió que el corazón le daba un vuelco por un instante, y por un momento no supo qué decir. Shen Jian tampoco habló, y el ambiente volvió a sumirse en el silencio.

Zhuang Su apretó los dientes y le devolvió el agarre a la mano de Shen Jian. Sintió que el cuerpo de Shen Jian se tensaba inexplicablemente, como si quisiera alejarse, pero ella lo sujetó aún con más fuerza. Sintió que se le subía el calor a la cara. Sus manos estaban mucho más frías que las de Shen Jian, y en realidad estaba intentando calentárselas... Zhuang Su estaba maldiciendo para sus adentros cuando de repente sintió que el carruaje se detenía con un silbido y se oía un alboroto afuera.

El ruido de afuera despertó a los niños en el auto. Se acurrucaron, mirando fijamente la puerta con cierto temor, preguntándose qué estaría pasando afuera. Zhuang Su se inclinó inconscientemente hacia Shen Jian, sintiendo que fruncía ligeramente el ceño pero no decía nada. No pudo evitar fruncir los labios y sonreír en secreto.

En ese momento, muy pocos podían reírse. La sonrisa de Zhuang Su desapareció rápidamente, y sus ojos oscuros se fijaron en la puerta del coche, observando atentamente los movimientos del exterior.

—Señor, somos comerciantes legítimos y tenemos prisa por regresar e informar. —dijo alguien desde afuera.

Los oficiales y soldados se mostraron algo engreídos: "No podemos hacer nada. Es una orden de arriba. Últimamente han estado reprimiendo con dureza. Solo echaremos un vistazo rápido. No nos compliquen las cosas".

¿De verdad se habían topado con tropas del gobierno? Los ojos de los niños en el carruaje se iluminaron y algunos empezaron a gritar. Se levantó la cortina y la luz del fuego del exterior entró, enrojeciendo los rostros de todos hasta casi cegarlos. Todos miraban fijamente al funcionario, como si se aferraran a un último resquicio de esperanza.

"¿Qué es esto...?" La voz del agente se alargó en un tono extraño.

—Estos son los hijos de algunos de nuestros parientes del campo. Nunca han visto el mundo, así que los traemos para que adquieran experiencia. —Uno de los hombres se acercó con una sonrisa, sacó disimuladamente un paquete del bolsillo y se lo metió en la mano al otro—. Señor, como usted sabe, los altos mandos nos están presionando mucho, así que solo podemos pedir ayuda a nuestros parientes…

El agente tomó las cosas, sonrió y dijo: "Por supuesto, por supuesto". Luego corrió la cortina, como si no hubiera visto nada.

El vagón quedó sumido de nuevo en la oscuridad, y alguien comenzó a sollozar suavemente.

Fue como caer del cielo al infierno; los sollozos llenaron inmediatamente el vagón, una sensación de desesperación y desolación.

Zhuang Su sintió una sensación de pérdida, un vacío, como si le faltara algo. Pero no lloró. Cuando levantó la vista y vio la expresión serena y contenida de Shen Jian, no pudo evitar encogerse y esconderse en un rincón sin decir palabra.

El ruido exterior fue disminuyendo gradualmente, dejando solo el susurro del viento. La gente iba y venía, aparentemente recogiendo los restos del saqueo dejado por los soldados, dejando solo el crujido de los pasos sobre las ramas secas.

Por un momento, reinó un silencio inusual.

El carruaje siguió avanzando un rato, cuando de repente se levantó la cortina y varios hombres sacaron a la gente del carruaje a la fuerza, uno por uno. Zhuang Su dio unos pasos tambaleándose tras ser arrastrado fuera y solo entonces se dio cuenta de que había entrado en un patio cuando levantó la vista y vio las palabras "Morada Humilde".

Apenas se habían detenido cuando un hombre alto y corpulento salió del pasillo interior. Llevaba un látigo grueso y largo, y su expresión era inconfundiblemente fiera. Miró fijamente al grupo de niños y pronunció unas palabras: "¿Quién gritó eso cuando llegaron los oficiales hace un momento?".

Tras pronunciarse esas palabras, los alrededores quedaron en silencio.

El inquietante silencio resultaba un tanto escalofriante.

El hombre corpulento golpeó el suelo con su látigo, produciendo un sonido desgarrador, y apareció una profunda marca en el suelo: «Si nadie lo admite, todos recibirán una paliza». Su voz parecía salir ahogada entre sus dientes.

Los niños temblaban, pero ninguno se atrevió a dar un paso al frente y confesar. Tenían la mirada fija en el látigo, más grueso que sus muñecas, lleno de terror.

A la señal del hombre corpulento, varios porteros agarraron a algunos niños y los sacaron a rastras, arrojándolos al suelo en el centro del patio. Los labios del hombre corpulento se curvaron en una mueca de desprecio: "¿Parece que todos necesitan una paliza como esta para aprender la lección?". Con un hábil movimiento de muñeca, chasqueó el látigo en el aire con un seco "chasquido", y la profunda y alargada cicatriz en su rostro le daba un aspecto feroz.

"¡No... no fui yo!" El niño, al que habían sacado a rastras, estaba acurrucado hecho una bola, sollozando desconsoladamente de miedo.

Un solo latigazo como ese probablemente le costaría la mitad de la vida. Zhuang Su se mordió el labio con fuerza, clavando los dedos en las palmas de las manos. Instintivamente dio un paso adelante, pero alguien la detuvo. Al darse la vuelta, vio a Shen Jian frunciendo el ceño.

—¿Estás loca? —dijo con una voz muy suave, apenas lo suficiente para que ella lo oyera.

Zhuang Su sintió un dolor agudo en las palmas de las manos por los dedos de Chen Jian, y frunció ligeramente el ceño mientras retiraba la mano disimuladamente. No estaba loca; solo ella sabía que no lo estaba. Un látigo tan grueso... era mejor que lo sufriera una persona a que todos recibieran una paliza.

Sintió que su cuerpo temblaba y le resultaba extremadamente difícil caminar hacia adelante.

De repente, alguien la jaló por detrás y Zhuang Su tropezó hacia atrás. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, vio a alguien acercarse. «Fui yo quien llamó». Al oír esas palabras en ese tono, Zhuang Su sintió un silencio profundo a su alrededor y sus pupilas se dilataron involuntariamente.

Shen Jian dio un paso al frente con expresión indiferente, como si nada le importara. El hombre corpulento se encontraba frente a él, con un grueso látigo en la mano y los ojos entrecerrados con mirada amenazante. El portero soltó a los niños, quienes, ahora libres, se escabulleron de inmediato entre la multitud, visiblemente conmocionados.

Shen Jian no tenía motivos para admitirlo; no había sido él quien la había llamado. Zhuang Su sintió una opresión en el pecho y estaba a punto de dar un paso al frente cuando, sin darse cuenta, notó una mirada. Shen Jian la había mirado de reojo, con una frialdad fría e indiferente, tan gélida que la hizo tragarse las palabras. Siempre había sentido que la frialdad de aquel joven emanaba de su corazón, así que incluso un leve arqueo de cejas bastaba para helarle la sangre.

Tras esa mirada, parecía que Shen Jian ya no le prestaba atención.

Una ráfaga de viento sopló y, de repente, se oyó un crujido. La espalda de Chen Jian parecía algo desolada.

—¿Gritaste eso? —El hombre corpulento entrecerró los ojos, con una sonrisa burlona en los labios, mientras su voz aún salía entre dientes apretados. El sonido apenas se había desvanecido cuando el látigo, como poseído, se lanzó con un chasquido seco.

—¡Ah! —gritaron los niños, sin poder evitarlo. Algunos de los más tímidos ya temblaban de miedo, y se oían débiles sollozos.

—¡Si vuelven a llorar, los sacaré a todos a rastras! —rugió el hombre corpulento, y el silencio volvió a reinar. Se giró para mirar a Chen Jian, que estaba arrodillado sobre una rodilla. Su pierna estaba cubierta de manchas de sangre que traspasaban la tela desgarrada, dándole al suelo rojo un aspecto algo sombrío.

"¿No vas a suplicar clemencia?" El hombre corpulento se tocó de repente la cicatriz, con un destello de crueldad en los ojos.

Shen Jian mantuvo la cabeza baja, con el rostro aún tan pálido que parecía transparente, pero permaneció excepcionalmente callada. No lloró ni protestó.

Capítulo uno: Cayendo en la casa de un esclavo durante la noche (Segunda parte)

Esto humilló inevitablemente al hombre corpulento. Su rostro se ensombreció repentinamente y alzó la mano con brusquedad: «¿Intentando ser un héroe, eh? ¡Te enseñaré a serlo! ¡Te enseñaré a ser un héroe! ¡Maldito mocoso!». Marcas de látigo, como flores pintadas, se extendieron al instante por su ropa sencilla, un rojo extraño y siniestro que se propagaba como tinta. El rojo era excepcionalmente brillante, pero se extendía salvajemente en todas direcciones, llevando consigo su calor y desprendiendo al instante un leve olor a sangre.

Zhuang Su sentía como si cada golpe le destrozara el corazón. Si no hubiera sido tan impulsiva, Shen Jian no habría salido en su lugar... Se mordió el labio con fuerza. Antes siempre lograba terminar las cosas correctamente, pero esta vez se arrepentía de sus acciones.

Sintió que le temblaban las cuerdas vocales: "Para..." Su voz estaba un poco ronca y parecía particularmente difícil decir "Para".

La visión de la espalda de Chen Jian era abrumadora, un mar de rojo. Sin embargo, a primera vista, su espalda aún parecía notablemente recta, lo que le confería un aire de excepcional fragilidad.

"¡Alto!" Alguien salió corriendo de la casa.

Los azotes finalmente cesaron, y Zhuang Su sintió un gran alivio, una repentina sensación de vacío lo invadió. El hombre le susurró algo al oído al hombre corpulento, y la expresión de este cambió ligeramente. Miró a Chen Jian, luego se dio la vuelta y entró en el salón interior. El recién llegado era un administrador, vestido con ropa fina y cara, con el cabello largo recogido y los ojos pequeños brillando con astucia. Hizo un gesto con la mano, y varios porteros se apartaron obedientemente.