Media vida dedicada a la música y el maquillaje

Capítulo 7

—Está bien, tú también debes estar cansada, ve a descansar —dijo Murong Shi, con una expresión más suave, mientras le daba una palmadita en el hombro. Al ver a Zhuang Su alejarse lentamente, su mirada se detuvo en su figura. Finalmente, suspiró suavemente: —Quizás cuando entienda el significado de mis palabras, no esté de acuerdo tan fácilmente.

Yan Bei acababa de salir de la casa. Al oírla suspirar, dijo con calma: "Solo unas pocas personas conocen el pasado. Si tú no me lo cuentas y yo no te lo cuento, mientras Li Jiu no se lo mencione, Qingchen tampoco se lo dirá".

Murong Shi lo miró de reojo, con un tono ligeramente empalagoso: "¿Has olvidado que había alguien más en aquel entonces?"

"Quieres decir..." Yan Bei frunció el ceño, "Ha estado ignorando los asuntos de las ramas Este y Oeste durante muchos años, y ahora que las cosas están en paz con la Alianza Yiye, ¿por qué iba a causar problemas?"

—Por eso te dije que eras un bruto —se burló Murong Shi—. No olvides que él quizás no esté aquí, pero su hijo sí.

"Te refieres a..."

—De acuerdo, dejemos esto de lado por ahora —lo interrumpió Murong Shi con naturalidad—. Es una lástima que una belleza como yo esté a su lado y él ni siquiera me mire. Lo he estado esperando durante años, desde el principio. —Miró a Fenfang a lo lejos, con una voz ligeramente etérea—: Pero no me extraña. Desde el primer momento en que vi a esa mujer, supe que por mucho que lo intentara, no podría compararme con ella. Simplemente no esperaba que permaneciera en el corazón de Qingchen durante casi diez años.

Al verla suspirar, Yan Bei se quedó a su lado sin decir palabra. Tras un largo rato, habló lentamente: «Así es el mundo. Tú lo esperas a él, pero los demás te esperan a ti».

Al oír esto, la expresión de Murong Shi cambió y levantó la vista para sacar una cinta para el cabello de su escote. Sonrió y dijo: «Esta vez no traje nada más, pero vi que esta cinta es bonita. Y como siempre te ha gustado el azul, la traje para regalártela».

"¿Dámelo?" Al oír esto, Yan Bei lo aceptó apresuradamente con ambas manos.

Al ver su expresión, Murong Shi sonrió y dijo: "He visto algunas cosas en mi corazón. Te prometo que cuando Qingchen se vaya, yo también me iré, ¿de acuerdo?".

¿Era esta una respuesta a su petición? Yan Bei quedó momentáneamente atónito, pero luego vio cómo la figura vestida con túnicas ligeras se alejaba con gracia hasta desaparecer de su vista. La cinta que sostenía en la mano era extremadamente ligera, pero parecía como si una mano la acariciara suavemente con la brisa.

"Esperaré." Un murmullo silencioso.

Yan Bei se quedó un rato afuera, y cuando regresó a la habitación, vio a Qing Chen recostado contra el cabecero de la cama mirándolo con una expresión traviesa. Su rostro se ensombreció: "¿Te has despertado y vuelto a dormir tantas veces, y todavía puedes levantarte solo?".

Qingchen soltó una risita y miró significativamente hacia la puerta: "Me desperté cuando te fuiste, pero me di cuenta de que me desperté en el momento equivocado, así que me quedé callada".

Yan Bei evitó su mirada y emitió un ahogado "humph": "Será mejor que te preocupes primero por tu propia vida o muerte".

"Xiao Bei..." Qingchen rió dulcemente (Narración del monje: Uy, antes la llamaba Lao Yan, ahora la llamo Xiao Bei), "Dime, ¿he retrasado tu boda?"

Yan Bei desconfió de su actitud y lo ignoró.

Qingchen, de pie a un lado, continuó charlando: "En realidad, Murong es un buen tipo. Tú también tienes buen gusto, chico. Recuerda esforzarte más en el futuro y conquistar a esa chica. Sabes, no es bueno desperdiciar una chica tan buena conmigo, un paciente. Pero la gente no es ciega; si a alguien le gusta, encontrará a otra. Por ejemplo, ese autoproclamado espadachín romántico del otro día..."

"¡Basta!" Yan Bei finalmente perdió la paciencia. "Debería haberte estrangulado hasta la muerte."

Al oír esto, los ojos color melocotón de Qingchen brillaron con un toque de seducción, dándole un aspecto lastimoso: "¿De verdad estás dispuesto a dejar que alguien muera así?". Parpadeó varias veces y unas lágrimas cristalinas se acumularon en las comisuras de sus ojos.

El rostro de Yan Bei se ensombreció: "¿Hmph, dispuesto a rendirte? ¿No valoras tu propio cuerpo, pero esperas que los demás sí lo hagan?"

Qingchen sonrió, se dio la vuelta, se recostó en la cama, tosió un par de veces para recuperar el aliento y luego respondió con calma: "Me estás haciendo daño".

¿Injusticia? —se burló Yan Bei—. ¿Te atreves a decir que no pudiste esquivar ese golpe de espada hace un momento? ¿De verdad necesitabas llegar a tales extremos para ganarte la simpatía de Su Su?

Qingchen no lo refutó. Al recordar la expresión tensa de Zhuang Su, la sonrisa en sus labios se suavizó: "De todos modos, mi cuerpo ya está destrozado y todo terminará tarde o temprano. Esa espada de hace un momento no pudo haber atravesado mi corazón".

Al ver su reacción, Yan Bei dudó en decir algo más y dijo: "Todavía no me has soltado".

Qingchen se giró para mirar hacia el interior de la cama, por lo que su expresión no fue visible.

"Vale, vale, no tengo tiempo para distraerte. Tengo cosas que hacer en la Torre Norte, así que primero tengo que volver."

"Espera un minuto." Qingchen lo llamó de repente y dijo con paciencia: "Viejo Yan, necesito tu ayuda con algo."

Yan Bei frunció el ceño: "¿Qué es?"

—Quiero enviar a Susu al patio sur del edificio norte para que aprenda algo —dijo Qingchen, parpadeando levemente con sus delgados ojos. En ese instante, una ráfaga de viento pasó y su cabello negro rozó la comisura de sus labios, dándole un aire misterioso.

Capítulo Seis: Qiao Rong, la joven del patio sur (Parte 1)

Ese día, Zhuang Su quiso encontrar a Shen Jian, pero cuando se dio la vuelta para buscarlo, ya había desaparecido. Se enfadó, preguntándose si él se preocupaba por ella. Pero entonces, al reflexionar sobre sus propias acciones, su enfado se calmó. Sin importar cómo lo pensara, ella había sido la primera en equivocarse.

Al día siguiente, tenía la intención de ir a cuidar de Qingchen, pero Qingchen cerró la puerta y su débil voz llegó a sus oídos: "Hoy, ve al patio sur para aprender algunas habilidades de Murong".

La propia Murong Shi era refinada y elegante, pero el Patio Sur nunca fue un buen lugar. Li Jiu ya había preparado carruajes y caballos, pero Zhuang Su vio que Qing Chen se negaba a recibirlo. No había nada que pudiera hacer. Pensó que le faltaba habilidad y que siempre causaba problemas a los demás, así que se armó de valor y aceptó el plan.

El carruaje recorrió la bulliciosa zona baja del pueblo, al pie de la montaña, pasando por varios callejones estrechos, y finalmente se detuvo frente a una casa.

Zhuang Su salió del coche y miró a su alrededor. No había ningún letrero en la entrada de la casa, y había poca gente afuera. Parecía una casa común y corriente con una fachada sencilla y elegante.

Li Jiu dio un paso al frente y llamó a la puerta. Al poco rato, oyó vagamente pasos dentro. Al acercarse, la puerta se abrió con un crujido y la cabeza de un sirviente asomó: "¿A quién busca?".

Li Jiu sacó una carta de su pecho y se la entregó. El sirviente la tomó y le echó un vistazo. Se apartó apresuradamente y abrió la puerta de par en par, repitiendo: «Así que es alguien del Valle de Shengxiao. Por favor, pase pronto. Mi joven señora lleva mucho tiempo esperando».

Li Jiu miró a Zhuang Su y dijo con indiferencia: "Su Su, puedes entrar sola. La señorita Murong tiene sus propios planes. Debo regresar para atender al Maestro del Valle". Su tono era algo indiferente, pero aun así cortés. Zhuang Su recordó vagamente aquel día en que Qing Chen lo llamó a la habitación. No hubo mucho ruido, pero cuando salió, su expresión era bastante desagradable. Después de eso, su actitud hacia ella siempre había sido así.

Tal vez... Qingchen lo regañó.

Zhuang Su asintió obedientemente. Li Jiu subió al carruaje y partió a toda velocidad. El sirviente que la esperaba detrás de Zhuang Su le sonrió amablemente y le abrió el paso.

Zhuang Su fue conducida allí por él, observando en silencio la disposición del lugar. No se esperaba que el pequeño patio fuera tan encantador. El pabellón interior estaba dividido en varias habitaciones laterales, y al alzar la vista, vio a una mujer en cada una: algunas tejían y bordaban, otras pintaban y otras se maquillaban las cejas, cada una con su propia postura particular.

Al ver que cada una de estas mujeres era hermosa y poseía un encanto único, Zhuang Su quedó tan cautivado que sintió como si hubiera entrado en un mundo de fantasía, donde cada una de ellas era como un hada del Monte Gushe.

Zhuang Su quedó deslumbrada por el paisaje a lo largo del camino. El sirviente la condujo hacia el patio trasero, donde poco a poco se adentraron en un jardín impregnado de una fragancia exquisita. Entrecerrando los ojos a través de la exuberancia de las flores, vislumbró una figura entre los macizos: esbelta y grácil, que danzaba con ligereza.

Unas delicadas melodías resonaban suavemente en la distancia.

La mujer permanecía de pie sobre campanillas de cobre, cuyo tintineo resonaba suavemente con cada movimiento, extendiéndose el sonido en todas direcciones con el viento. Su figura esbelta y seductora, junto con su sonrisa cautivadora, hacían palidecer a todas las flores del jardín. Una leve sonrisa asomaba en sus labios, una sonrisa capaz de derrocar imperios. Una suave brisa la envolvía, como un ligero velo que la cubría; con cada ráfaga, el velo se arrastraba tras ella, danzando en el viento, su larga sombra extendiéndose y permaneciendo suspendida en el aire…

Belleza. En ese momento, Zhuang Su no podía pensar en ninguna otra palabra aparte de "hermosa".

Después de que Murong Shi terminó de bailar, se dio la vuelta y vio a Zhuang Su allí parada, aturdida. No pudo evitar gritar: "Su Su, ven aquí".

Zhuang Su recobró la consciencia. El patio de Murong Shi también tenía su aroma inconfundible. Zhuang Su disfrutó del momento, observando cómo Murong Shi pelaba una uva con delicadeza con sus finos dedos. Bajo la mirada de los hermosos ojos de Murong Shi, sintió vagamente que la fruta en su mano debía ser exquisita. Zhuang Su no pudo evitar sentir un poco de envidia. Su mirada se desvió inadvertidamente y vislumbró al chico detrás de Murong Shi, quien sonreía disimuladamente.

No muy lejos había una cítara antigua; la pieza que el niño acababa de tocar debía de ser la misma que estaba interpretando.

Jamás esperé que alguien tan joven tuviera tanto talento. La pieza que acabas de tocar era como un arroyo que fluye, y al escucharla por primera vez, pensé que la interpretaba algún sabio solitario.

—Este es mi aprendiz, Murong Shuangfei. —Al ver la expresión de Zhuang Su, Murong Shi adivinó lo que estaba pensando y no pudo evitar sonreír—. Es un hombre lascivo. Será mejor que te mantengas alejada de él.

"Pfft." Zhuang Su se estaba metiendo una uva en la boca cuando oyó esto y se atragantó, tosiendo repetidamente.

En cierto momento, Murong Shuangfei apareció junto a Zhuang Su, le dio unas palmaditas suaves en la espalda para ayudarla a recuperar el aliento y dijo con una sonrisa: "Maestro, ¿qué está diciendo? Me hace parecer un canalla lascivo. Hay tantas damas hermosas en este edificio, ¿cómo podría yo tener intenciones con sus invitadas?".

La implicación era que no era lo suficientemente guapa. Zhuang Su puso los ojos en blanco y apartó su mano con irritación: "Estoy bien".

Murong Shi le dirigió una mirada juguetona a Murong Shuangfei y luego le dijo a Zhuang Su: "Hablando de eso, Qingchen te envió aquí, pero ni siquiera yo sé qué tengo que enseñarte. El personal del burdel nunca es realmente útil".

Zhuang Su reflexionó un momento y dijo: "Acabo de ver a esas chicas aprendiendo música, ajedrez, caligrafía y pintura. Es bueno aprender esas cosas. La tía Liu solía decir que mi madre era muy buena en todas ellas, y quiero ser como ella".

"¿Tía Liu?" La sonrisa de Murong Shi se desvaneció levemente. "¿Liu Rushu?"

—¿Liu Rushu? —Zhuang Su se sorprendió un poco—. La tía Liu se llama Liu Ziyi. Nunca he oído hablar de Liu Rushu.

Murong Shi miró al cielo lejano y dijo con calma: "Perdí la compostura hace un momento. Quizás me preocupé demasiado por esa mujer". Sin embargo, su expresión era algo fría al principio, pero poco a poco se suavizó y sonrió: "Si quieres ser como tu madre, es fácil. Pero hoy es la primera vez que visitas el Patio Sur, así que ¿por qué no das una vuelta y te familiarizas con él primero?".

"Bien." Zhuang Su aún no había disfrutado del todo de la visita turística, pero al oír las palabras de Murong Shi, su rostro se iluminó con una sonrisa. Se levantó de la silla con un ligero salto y, de repente, recordó algo y preguntó con un toque de nerviosismo: "Señorita Murong, Su Qiao fue traída por usted al Patio Sur aquel día, ¿cómo está ahora? No debería haber sido enviada a un burdel, ¿verdad?".

Murong Shi recordó aquella situación y lo unidas que eran. Al oír esto, no pudo evitar sonreír: «Nunca faltaré a mi palabra. Si la echas de menos, haré que alguien te lleve a verla».

Zhuang Su estaba eufórico: "¡Genial!"

Murong Shi pidió que alguien la guiara, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia el pabellón que no estaba lejos. ¿Tía Liu? ¿Quién más podría ser la tía Liu, de la que hablaba Zhuang Su, sino Liu Rushu? Habían pasado tantos años, pero al oír de nuevo el nombre de esa mujer, se dio cuenta de que jamás podría olvidarla. El Patio Sur. Si no fuera por ella, ¿cómo habría podido Murong Shi estar atrapada en el Patio Sur toda su vida?

Murong Shi estaba absorta en sus pensamientos cuando oyó débilmente los sonidos de instrumentos de cuerda y viento, claros y agradables. Al darse la vuelta, vio a Murong Shuangfei sentada de nuevo al piano, con su túnica blanca ondeando, interpretando melodías. Sintió un ligero alivio.

Murong Shi sonrió levemente, se recostó en la silla y cerró los ojos para descansar. Murong Shuangfei era su sucesor elegido; sin embargo, se preguntaba qué pasaría si un joven tan inteligente y astuto llegara a hacerse cargo del Patio Sur algún día…

Por otro lado, condujeron a Zhuang Su a un pequeño edificio. Se sorprendió al descubrir que el lugar parecía estar aislado del mundo exterior, ofreciendo una escena completamente diferente. En ese momento, alguien tocaba la cítara dentro. Si la música de cítara de Murong Shuangfei era etérea y ligera, la de esta persona era encantadora y conmovedora.

La persona de arriba bajó la mirada, la fijó y, de repente, se puso de pie de un salto y bajó corriendo las escaleras. A Zhuang Su le pareció divertido, y en un abrir y cerrar de ojos, Su Qiao ya estaba frente a ellos.

Tras un largo tiempo separadas, la primera impresión fue que Su Qiao había engordado bastante. Corrió hacia Zhuang Su con la intención de abrazarla, pero al mirar a la gente a su alrededor, contuvo su alegría y dijo con su habitual elegancia: "Zhuang Su, cuánto tiempo sin verte. ¿Qué te trae por aquí?".

Al ver su fingida compostura, Zhuang Su no pudo evitar bromear: "Parece que Su Qiao se ha estado portando muy bien últimamente; está empezando a comportarse como una señorita de la alta sociedad. Me pregunto qué líos provocará en el futuro".

Para entonces, la gente de alrededor ya se había marchado, y Su Qiao ya no necesitaba fingir. Agarró a Zhuang Su y le dijo furiosa: «Mírate, solo sabes burlarte de mí en cuanto llegas. Si esa gente me hubiera visto haciendo el ridículo, me habría metido en un buen lío».

—Parece que la señorita Murong es muy estricta con ella… —Zhuang Su se divirtió con sus palabras—. Me enviaron al valle de Shengxiao hace un tiempo y mi padre me adoptó. Hoy me pidió que viniera a ver a la señorita Murong, así que tuve tiempo libre para venir.

Su Qiao preguntó con curiosidad: "¿El valle de Shengxiao? ¿Qué clase de lugar es ese? Tienes suerte de tener un 'padre'. No tienes que estudiar música, ajedrez, caligrafía y pintura como yo todos los días".

«El valle de Shengxiao… debe ser una compañía de teatro», balbuceó Zhuang Su, apenas logrando dar esa descripción, y soltó una risita seca. «No puedes decir eso. Es porque tengo un “padre” así que probablemente tendré que aprender esas artes y oficios».

"¿Qué?" Su Qiao miró la evidente sonrisa en sus ojos y se burló: "¿De verdad estás contenta de aprender estas cosas?"

Zhuang Su se divirtió con su expresión y sonrió: "¿La señorita Murong te ha estado enseñando a tocar la cítara últimamente? Oí que de verdad no te mandó a un burdel. Entonces, ¿adónde planean ir nuestra Xiao Qiao, que es tan elegante y encantadora?".

"¿Quieres saberlo?" Su Qiao miró a su alrededor, asegurándose de que nadie la estuviera observando, antes de susurrar misteriosamente al oído de Zhuang Su: "Voy a... Yintang".

Las suaves palabras rozaron su oído, y los ojos oscuros de Zhuang Su se iluminaron ligeramente: "¿Quieres decir que vas a Yintang?"

Su Qiao estaba algo desconcertada por su expresión: "Sí, ¿qué pasa?"

Zhuang Su tragó saliva con dificultad. "¿Sabes qué hace Yintang? ¿Qué hay dentro... um...?" Antes de que pudiera terminar, Su Qiao le tapó la boca. Su Qiao la miró fijamente y le susurró al oído: "¿Puedes mencionar Yintang así como así? Si alguien oye esto, me regañarán otra vez".

Zhuang Su casi se ahoga al ser asfixiada por su mano, gesticulando frenéticamente antes de que Su Qiao finalmente recobrara la cordura y la soltara. Aliviada de respirar aire fresco, tomó varias respiraciones profundas, con el dedo temblando ligeramente mientras señalaba la nariz de Su Qiao: "¿Tú... tú quieres asfixiarme?".

Su Qiao frunció los labios, poco convencida, y la jaló hacia el pequeño edificio, murmurando: "Tonto Su, si vas a hablar de eso, deberías esperar a que estemos adentro..."

Capítulo Seis: Qiao Rong, la joven del patio sur (Segunda parte)

Zhuang Su siguió a Su Qiao al interior de la casa, admirando su mobiliario y suspirando con admiración. Aunque no había antigüedades ni objetos decorativos, varios jarrones tallados, colocados con ingenio, mostraban una gran atención al detalle, complementando el interior limpio y ordenado de la pequeña casa. Se sentó a la mesa y tomó con displicencia unos pasteles. El dulce sabor le llenó la boca, y chasqueó la lengua mientras masticaba, diciendo: «Qué amable eres al halagarme. En todo el valle de Shengxiao, jamás me he comportado como una señorita como tú».

Al ver la envidia reflejada en sus ojos, Su Qiao no pudo evitar reírse entre dientes: "No me menciones a la 'señorita'. Aunque la joven es amable conmigo, siempre la trato como a un 'objeto'. Recuerda que acabo de decir que voy a Yintang".

Zhuang Su se tragó el pastel que tenía en la boca y preguntó: "¿Qué clase de lugar es Yintang exactamente?".

Su Qiao frunció los labios misteriosamente y susurró: "Es un lugar para cometer asesinatos".

Su sonrisa era algo dulce y seductora, pero carecía de calidez.

El corazón de Zhuang Su dio un vuelco y sus pupilas se dilataron ligeramente: "¿Un lugar para asesinar? ¡Debes estar bromeando!".

Ciertamente, esto no era algo que debiera decirse en un tono tan ligeramente bromista, pero Su Qiao mantuvo la misma expresión, algo lánguida: "Es cierto, la chica me lo dijo aquel día. Dijo que podía elegir entre un burdel y una tienda de plata. ¿Qué crees que elegirías tú si estuvieras en su lugar?".

Zhuang Sujing guardó silencio al oír esta pregunta. En efecto, es mejor causar un dolor insoportable a los demás que sufrir uno mismo; la gente siempre es egoísta.

“Zhuang Su, parece que sabes muy poco sobre la Alianza de la Hoja Única.” Su Qiao suspiró al ver su expresión.

Zhuang Su miró con calma por la ventana y asintió en silencio: "Sé muy poco".

Su Qiao la miró: "Al ser parte de la Alianza de la Hoja Única, hay algunas cosas que debes saber. Si no las sabes, podrías sufrir las consecuencias. No sé mucho, pero parece que sé más que tú. ¿Quieres escucharlo?"

"Mmm." Zhuang Su respondió con desgana. En ese momento, Zhuang Su pensó inexplicablemente en Shen Jian. ¿Sería posible que, incluso después de abandonar Beilou, aún quisiera matar gente?