Media vida dedicada a la música y el maquillaje

Capítulo 35

Zhuang Su sabía por qué había sobrevivido, pero sentía que el destino le estaba jugando una cruel broma. ¿Por qué, si quería morir, no lo hacía?... El Cang Gui San era un veneno extremadamente potente, y para cuando el veneno en su cuerpo se neutralizó, ya le había arrebatado la voz. Zhuang Su no sintió tristeza ni por un instante; en cambio, sintió un extraño alivio al saber que estaba bien sin voz. Quizás había sobrevivido. Pero, en cierto modo, también estaba "muerta"...

Zhuang Su cerró los ojos pesadamente.

Estoy tan cansada. Ser la hija de Qingyuan es realmente agotador...

Pensó vagamente en Qingchen, con los labios ligeramente fruncidos y una sonrisa amarga asomando en ellos. Sin ella, tal vez podría ser mejor consigo mismo. Después de todo, todo lo que Qingyuan conservaba en este mundo se había ido para siempre, y ya no necesitaba aferrarse obstinadamente a todo lo relacionado con esa mujer. Incluida ella.

Zhuang Su ha muerto. Jamás habrá otra mujer llamada Zhuang Su en este mundo. Que todo lo relacionado con ella quede enterrado en la Batalla de Wolongpo. Ya no será motivo de disturbios; simplemente era ella misma, siempre una mujer común y corriente…

A partir de entonces, permaneció muda en la mansión del Doctor de Nieve.

La respiración que había fluido silenciosamente finalmente se convirtió en una suave exhalación. Zhuang Su cerró los ojos con fuerza y se quedó dormida. En su estado de confusión, le pareció ver a Chen Jian, Liu Su y su expresión de angustia. Abrió la boca para llamarlos, pero de repente recordó que ya no podía hablar. Aturdida, sus pies parecieron acelerarse, como si quisiera alcanzarlos, pero de repente una figura vestida con túnicas blancas ondeantes apareció ante ella. Sintió un dolor punzante en el corazón al ver su aspecto demacrado, y se dio la vuelta apresuradamente para huir, pero él la agarró. Su agarre era tan fuerte, tan pesado, que Zhuang Su intentó forcejear desesperadamente, pero cuanto más forcejeaba, más fuerte se volvía su agarre…

—¡Uf, uf! —Zhuang Su se incorporó de repente, respirando con dificultad, dándose cuenta entonces de que solo había sido un sueño. Estaba empapada en sudor y un frío intenso se colaba por debajo de las mantas entreabiertas. Su respiración se calmó poco a poco, pero aún sentía un miedo persistente.

"¿Está despierta la señorita?" En ese momento, la puerta se abrió de golpe, y la persona que entró vio a Zhuang Su, dejó el recipiente con agua que llevaba sobre la mesa, escurrió una toalla y luego sonrió y dijo: "El líder de la secta me pidió que viniera a ver, diciendo que si la señorita está despierta, bien podría ir al salón trasero".

Zhuang Su extendió la mano y lo tomó, sintiendo aún los fuertes latidos de su corazón en el pecho. Al oír esto, la miró, desconcertada.

Al ver la expresión de Zhuang Su, la joven adivinó lo que pensaba y sonrió: "Parece que el líder de la secta quiere llevarte a la secta. Si quieres saberlo con más claridad, tendrás que ir a verlo por ti misma".

Zhuang Su se secó suavemente el sudor de la cara y asintió. Al entregarle la toalla, de repente le tomó la mano a la niña y, para su sorpresa, escribió dos palabras en la palma con el dedo. La niña reconoció que había escrito "gracias" y agitó la mano, diciendo: "Eres muy amable, jovencita. No dudes en pedirme lo que necesites. Me retiro".

Zhuang Su la vio salir de la casa, con una expresión distante pero que poco a poco se calmaba. Notó la ropa que ya estaba preparada cerca, dudó un instante y luego se levantó para cambiarse. Eran prendas de la Mansión del Doctor de Nieve; en cuanto se las puso, supo que su antiguo yo ya no existía…

El viento silbaba, pero el canto de los pájaros parecía tener un significado más profundo.

Capítulo treinta y dos: Cenizas del pasado (Segunda parte)

Gracias a la presentación de Hua Tuo, Zhuang Su se convirtió oficialmente en miembro de la Mansión Xueyi. Solía llevar una máscara que le cubría los ojos, en parte para evitar que los demás vieran su rostro y en parte porque temía ser reconocida por quienes habían estado en Wolongpo. Sabiendo que no podía hablar, todos la dejaban escribir pacientemente trazo a trazo en la palma de su mano. Como Zhuang Su desprendía una dulzura inexplicable, todos la apreciaban.

Además de leer libros de medicina, Zhuang Su también limpiaba el patio. Era la época de la caída de las hojas, y con cada ráfaga de viento, algunas caían. Zhuang Su barría con despreocupación, y cada vez que barría un lugar, caían hojas nuevas al otro lado. Sin embargo, no se molestaba; simplemente se concentraba en limpiar en silencio. Quizás con un toque de indiferencia, Zhuang Su, aunque sentía curiosidad por saber por qué una banda como la Mansión del Doctor de Nieve estaba relacionada con el mundo del hampa, nunca se molestó en indagar más. Había cosas que ya no le interesaban; simplemente quería vivir su vida ordinaria como hasta entonces, sin tener que preocuparse por nada más.

En ese instante, se oyeron pasos fuera del patio. Zhuang Su alzó la vista y vio a Lin Yu, uno de los discípulos de la decimotercera generación, entrando desde afuera y sonriéndole desde lejos. Al ver el pergamino que sostenía, intuyó su propósito. Una leve sonrisa apareció en sus labios y su expresión se tornó amable.

Lin Yu no se anduvo con rodeos y fue directo al grano al acercarse: "Li Yin, he oído que existen algunos remedios populares para la 'sordera'. Creo recordar haber visto una mención al respecto en este libro, pero ahora no la encuentro. ¿Sabes dónde puedo encontrarlos?".

Li Yin. Ese es su nombre actual. Permaneció en silencio, aislándose así del bullicio del mundo.

Zhuang Su tomó con naturalidad el libro que él le ofrecía, lo hojeó en la palma de la mano y luego se lo devolvió. Lin Yu vio la fórmula que buscaba en la página abierta y no pudo evitar sonreír radiante, exclamando: "¡Li Yin, con razón el líder de la secta te aprecia tanto! ¿Existe algún libro de medicina en este mundo que no hayas leído?".

Al oír esto, Zhuang Su negó con la cabeza con una sonrisa irónica, tomó la mano de Lin Yu y escribió lentamente en su palma extendida: "No te burles más de mí, o el líder de la secta te oirá".

Sin embargo, a Lin Yu no pareció importarle. Tras marcar la página, guardó el libro, miró a su alrededor con una sonrisa misteriosa y, al ver que no había nadie cerca, bajó la voz y dijo con una sonrisa burlona: «Li Yin, lo he pensado. Ninguno de los hermanos mayores actuales es capaz de asumir esta responsabilidad. Dado que el líder de la secta dijo que has estado estudiando medicina con él durante muchos años, es obvio que ya te considera su sucesor. En realidad, no creo que nadie se oponga a que seas tú el sucesor. Después de todo, entre estos hermanos mayores, tienes el mejor carácter y eres el más paciente. ¿Qué te parece...?»

"¿De verdad quieres que abdique?"

De repente, una voz provino de detrás. Lin Yu sintió que se le tensaba la espalda e inmediatamente se giró respetuosamente, diciendo: "Saludos, líder de secta. Eh... tengo algo que atender, así que no la molestaré más". Cuando Lin Yu levantó la vista, vio que la sonrisa de Zhuang Su también contenía un atisbo de diversión contenida, pero no tuvo tiempo de sentirse molesta y salió corriendo del patio a toda prisa.

Al ver a Lin Yu escapar más rápido que un conejo, Zhuang Su no pudo evitar sonreír. Sin embargo, al desconocer el motivo de la visita de Hua Tuo, solo pudo observarlo en silencio con expresión serena.

Sai Huatuo no tenía prisa. Observó a Lin Yu hasta que su figura desapareció por completo de su vista, antes de acariciar suavemente su larga barba canosa y decir: "¿Sabes por qué estoy aquí?".

Zhuang Su negó levemente con la cabeza.

Sai Huatuo la miró con una expresión significativa: "¿No me dijiste que averiguara dónde está esa persona?"

En cuanto las palabras salieron de su boca, la figura de Zhuang Su se tornó repentinamente melancólica, y algo brilló levemente en sus ojos, como si quisiera decir algo. Hua Tuo notó esta expresión, agitó la mano y exhaló profundamente: "Hoy recibí noticias del cuartel general de la Fortaleza del Viento Negro. La condición de esa persona parece haber empeorado desde que el Líder de la Alianza se lo llevó. Sin embargo, el Líder de la Alianza no quiere que muera así, por lo que la persona que acaba de enviar me informó que preparara algunas cosas y fuera al cuartel general de inmediato. Llevaré a algunas personas conmigo a la Fortaleza del Viento Negro. Tú..." Hizo una breve pausa, y un raro atisbo de preocupación apareció en sus ojos: "¿Tú... quieres venir conmigo, Li Yin?"

Finalmente pronunció ese nombre, tan familiar para ella ahora, pero tan ajeno a su pasado. Zhuang Su sabía lo que preocupaba a Sai Huatuo, pero esas pocas palabras se sintieron como una espina clavada en su corazón. Independientemente de si su elección anterior fue acertada o no, al menos esa persona no había muerto, ¿verdad?... Mientras no estuviera muerto, mientras las noticias que trajo el Gran Secretario llegaran a Shen Jian y Liu Su, mientras la corte tuviera tiempo suficiente para movilizar sus fuerzas... todo podría salvarse.

Lo que preocupaba a Sai Huatuo era simplemente su persistencia. Independientemente de si antes había sido realmente decidida, una vez que viera a esa persona, tal vez todo cambiaría. Él no sabía que era ella, y tal vez las cosas podrían haber sido mucho más tranquilas. Sin embargo, cuando ella apareció ante él con una máscara, vio su rostro con claridad y no pudo reconocerlo.

Si uno decide reconocer la relación, todo lo del pasado habrá sido en vano. Sin embargo, si uno se niega a reconocerla, entonces todo será excesivamente cruel.

Zhuang Su se mordió el labio levemente, sintiendo la mirada de Sai Huatuo posarse en su piel. La duda la invadió, pero asintió profundamente de forma inconsciente. Quizás fue precisamente por esa expresión inconsciente que pudo ver sus propios pensamientos con mayor claridad.

Saihua Tuo había previsto su decisión, pero al verla ahora, no pudo evitar suspirar para sus adentros: "En ese caso, date prisa y empaca tus cosas, estamos a punto de irnos".

Zhuang Su asintió, dejó la escoba en la esquina y se dirigió hacia el ala oeste. Caminaba apresuradamente, apenas prestando atención a las barandillas y aleros tallados que la rodeaban, solo percibiendo vagamente un latido que el viento traía consigo. Zhuang Su sentía cierto temor al ver a Qing Chen. Dado que la situación se había vuelto tan grave que era necesario enviar a alguien a la Mansión Xueyi para convocar a Sai Huatuo en persona, debía ser extremadamente crítica. Pero tenía que ir; quería verlo, quería confirmar que seguía vivo y bien. Enviar a otra persona... no podía confiar en que lo hiciera.

Zhuang Su sabía que sus habilidades médicas no se comparaban con las de Hua Tuo, pero cuando se trataba de ese hombre, quizás solo ella comprendía su temperamento excéntrico y su inexplicable terquedad. Sin embargo, tampoco lo comprendía, porque el hombre que una vez había sido tan despiadado e indiferente, el hombre que una vez le había roto el corazón, era ahora quien, debido a su "muerte", había perdido momentáneamente la compostura y caído en manos del enemigo. Cabe mencionar que, con las habilidades de Qing Chen, le habría sido imposible escapar solo.

Zhuang Su estaba aturdida. Recogió rápidamente algunas prendas de ropa y se dirigió a la puerta. Ya habían descargado un carruaje afuera. Sai Huatuo tomó su bulto y la ayudó a subir al carruaje. Una vez dentro, el cochero chasqueó el látigo y el carruaje comenzó a descender a toda velocidad por la ladera de la montaña.

La mirada de Sai Huatuo se posó casualmente en Zhuang Su, pero ella simplemente se recostó contra la pared del carruaje y se quedó dormida. No tenía por qué estar nerviosa. En ese momento, no era más que una pequeña Li Yin, una muchacha muda de aspecto poco agraciado y poco presentable, una discípula común de la Mansión Xueyi a la que era difícil complacer.

Zhuang Su no le dirigió la palabra a Sai Huatuo en todo el camino, y Sai Huatuo también permaneció en silencio. Al llegar a la Aldea del Viento Negro, varias personas detuvieron el carruaje. El repentino sobresalto despertó a Zhuang Su, quien instintivamente levantó la cortina. Vio un alto edificio de madera con aleros y, más allá, un gran grupo de personas. Entre la puerta de madera y la casa, había un vasto espacio vacío, cubierto de tierra amarilla, de aspecto desolador.

Sai Huatuo presentó su tarjeta de visita, que el portero echó un vistazo antes de llevarla rápidamente adentro para anunciar su llegada. Poco después, el hombre regresó trotando y, tras dar algunas instrucciones a los demás, ocho hombres abrieron lentamente la puerta, cada uno empujando un lado.

Las ruedas del carruaje comenzaron a girar hacia adentro. Zhuang Su miró hacia atrás inconscientemente y vio cómo la puerta de la empalizada se cerraba lentamente de nuevo. Lo primero que pensó fue que los guardias de allí no eran menos formidables que los del palacio imperial.

Sai Huatuo y su séquito se alojaron en la habitación de invitados, y a Zhuang Su también le asignaron una habitación propia. Tras acomodar sus cosas, como Sai Huatuo había sido convocado para una reunión y ella no conocía a los demás discípulos que lo acompañaban, no dijo mucho y se sentó sola en la habitación, mirando por la ventana con la mirada perdida.

Aquí es donde Qingchen está retenida. Sentía como si algo se le hubiera atascado en el corazón, pero al examinarlo más de cerca, no lograba identificar qué era lo que le pasaba.

Zhuang Su respiró hondo y, tras lo que pareció una eternidad, oyó unos pasos débiles afuera. Le dio un vuelco el corazón y se apresuró a abrir la puerta, justo a tiempo para ver a Sai Huatuo entrar al patio. Se levantó la falda y se acercó rápidamente. Al aproximarse, notó que Sai Huatuo iba acompañado de varios hombres y lo miró con curiosidad.

La larga barba de Sai Huatuo tembló ligeramente mientras decía: "Li Yin, ve a preparar el botiquín. Tenemos que empezar a trabajar".

Zhuang Su sintió que esas palabras le pesaban en el corazón. Asintió y se giró para buscar su botiquín. Sai Huatuo se dio la vuelta y se marchó, y ella lo siguió apresuradamente.

Un hombre les abrió el camino, pero este seguía siendo sinuoso y tortuoso. Zhuang Su sentía cómo los senderos estrechos y caóticos ante sus ojos le nublaban la vista, pero se obligó a memorizar la trayectoria de cada uno. Desafortunadamente, el trazado era demasiado complejo, y Zhuang Su empezó a sentir que sus pensamientos se volvían confusos. Finalmente, se detuvieron frente a un patio. El hombre les indicó la puerta, permitiéndoles entrar solos.

Zhuang Su siguió a Sai Huatuo al interior y descubrió que el lugar también estaba lleno de guardias. Intuía vagamente que allí era donde tenían retenida a Qingchen, y de repente su corazón latió con fuerza, cada latido con una claridad excepcional.

Cuando los guardias que estaban afuera vieron llegar a los dos hombres, sacaron una llave y abrieron la puerta.

Zhuang Su notó que la cadena era excepcionalmente gruesa, e incluso la forma de la llave era inusualmente intrincada. El material no parecía ser metal común; brillaba tenuemente con una luz fría, e incluso un simple reflejo de la luz del sol le irritaba los ojos. Al insertar la llave, el óxido moteado produjo un áspero sonido metálico de raspado. Zhuang Su sintió un fuerte dolor en los oídos y frunció el ceño, solo para ver cómo la cadena colgaba repentinamente al suelo tras abrirse el candado, golpeando el suelo con un gemido sordo.

—Entra —dijo Sai Huatuo con voz indiferente, sin rastro de sus emociones pasadas. A simple vista, parecía un líder de secta dando órdenes a un discípulo joven, pero Zhuang Su comprendió el significado profundo de sus palabras. Cerró los ojos con fuerza y lo siguió, dando un paso pesado hacia el interior.

Zhuang Su creía haberse preparado para lo peor, pero al contemplar la escena, sintió un vuelco en el corazón y su respiración se volvió débil y tenue. El rostro de Zhuang Su palideció por un instante, y esa palidez se vio teñida de desolación por el olor a sangre que la envolvía.

Las túnicas blancas de Qingchen estaban desgastadas y hechas jirones. Pero llevaba una fina tela blanca sobre ellas, aparentemente para ocultar la indescriptible carnicería que se escondía debajo. Sin embargo, la sangre aún se filtraba a través de la tela, dándole a las prendas blancas un aura cruel y sangrienta. A simple vista, se podía vislumbrar la espantosa carne mutilada que se ocultaba bajo la tela.

Zhuang Su ya sabía que el mundo del hampa odiaba a Qing Chen, quien era el líder del mundo legítimo, pero nunca esperó que esas personas fueran tan crueles.

La respiración de Qingchen era muy débil en ese momento, y Zhuang Su se preguntó si se había quedado dormido, pero carecía de la respiración tranquila y profunda que solía tener al dormir. Instintivamente quiso acercarse a él, pero de repente apretó el puño. Al darse la vuelta, vio el ceño fruncido de Sai Huatuo. Él negó con la cabeza disimuladamente, indicándole que no hiciera movimientos precipitados.

Zhuang Su sintió varias miradas en su espalda, aparentemente casuales pero claramente dirigidas a ella, lo que le provocó un escalofrío. Sin embargo, no avanzó, sino que, como buena curandera, permaneció en silencio detrás de Sai Huatuo.

Zhuang Su aparentaba calma en la superficie, pero solo ella sabía que su corazón sangraba.

En ese instante, con esa sola mirada a la apariencia de Qingchen, comenzó a dudar de su propia elección.

Nunca antes había visto a Qingchen así, jamás. Su aspecto la hizo preguntarse si aquella persona era realmente Qingchen, o si se trataba solo de una cruel broma del destino; tal vez seguía soñando, soñando con él por milésima vez, solo que esta vez el sueño era demasiado real, tan real que la aterrorizaba…

Sai Huatuo se acercó a Qingchen. Aunque ya se esperaba este desenlace, su expresión se tornó sombría al ver la escasa cantidad de sangre que goteaba. Parecía hablar consigo mismo, pero claramente se dirigía a la persona que estaba fuera de la puerta: «Ya está así, ¿y todavía quieres que viva? ¿De verdad crees que soy el Rey del Cielo, capaz de decidir quién vive y quién muere a mi antojo? Si sigues torturándolo así, ni siquiera yo, siendo Buda, podría hacer nada. Si quieres que le salve la vida, ¡tendrán que obedecer mis órdenes de ahora en adelante!».

Un mayordomo que había estado observando la situación en secreto desde fuera de la puerta se apresuró a acercarse a Sai Huatuo al oír esto y dijo tímidamente: «La intención del Líder de la Alianza es que esta persona no muera, ya que sería demasiado fácil que muriera así. Si el Anciano Sai cree que no es conveniente hacerle nada a corto plazo, desde luego no haremos nada por ahora. Mientras el Anciano Sai se asegure de que esta persona no muera, podrá torturarlo como quiera en el futuro».

Hablaba con naturalidad, con palabras llenas de halagos, y se sentía bastante satisfecho consigo mismo cuando, sin darse cuenta, notó que la joven aprendiz a su lado, aunque no lo miraba, estaba visiblemente pálida, con una mirada profunda en los ojos. Supuso que simplemente estaba asustada por la escena y no le dio mayor importancia, limitándose a sonreír servilmente mientras decía: «En cuanto a las hierbas medicinales, dígale a Elder que se lo arreglaremos todo a la perfección».

—¿Ah, sí? —Los labios de Sai Huatuo se curvaron ligeramente, una media sonrisa asomando en ellos—. Entonces, de ahora en adelante, Li Yin se encargará de sus comidas. Sin mi permiso, nadie más podrá entrar y tocarlo. No quiero que nadie interfiera durante su tratamiento; no me haré responsable de nada que cause problemas. —Señaló a Zhuang Su, y el mayordomo no pudo evitar observarla con atención. Sabía que de esta manera, cualquier problema no recaería sobre sus hombros, sino que sería el chivo expiatorio de la Mansión Xueyi, así que, naturalmente, accedió con gusto y respondió apresuradamente: —Eso es fácil.

"Entonces, Li Yin... primero deberías ajustar su dieta. En este estado, probablemente ya ni siquiera sepa a qué sabe la comida. No tiene fuerzas, así que no puedo usar ningún medicamento fuerte, por miedo a empeorar las cosas."

Al oír esto, Zhuang Su salió de su ensimismamiento y asintió lentamente.

—Sí, anciano Sai, este hombre apenas ha probado una gota de agua desde que llegó. Las pocas veces que ha comido, tuvimos que abrirle la boca a la fuerza y alimentarlo a la fuerza. Y aun así se niega a tragar. ¿Crees que tu pequeño aprendiz podrá con él? —El mayordomo, de pie a un lado, parecía algo preocupado—. Verás, Qingchen es una figura extremadamente importante para la Fortaleza del Viento Negro. Dado que el líder ha ordenado que no muera, prefieren sacrificar sus propias vidas antes que dejar que vaya a encontrarse con el Rey del Infierno. Sin embargo, el líder lo está torturando sin piedad, impidiéndoles expresar su sufrimiento.

“Puedes estar tranquilo al respecto.” Sai Huatuo lo interrumpió, hizo un gesto al mayordomo para que lo siguiera, se dio la vuelta y salió de la habitación, y le indicó: “Li Yin, antes de que yo venga a recetarle la medicina, usted se encargará de los procedimientos preliminares aquí.”

Zhuang Su oyó los pasos que se alejaban tras ella. Ahora estaba sola en la habitación. Al mirar a la persona que tenía delante, sintió una punzada de lástima y apartó la mirada. Se agachó, abrió el botiquín y sacó un poco de medicina para heridas. Las pastillas estaban algo fragmentadas; debido a su ligero nerviosismo, los frascos chocaron entre sí al sacarlos, produciendo un suave tintineo.

Zhuang Su sentía como si una atmósfera sofocante hubiera estado envolviendo constantemente la habitación, haciéndole sentir como si su piel se estuviera desgarrando y sangrando levemente.

Dado que las heridas profundas son propensas a infectarse, especialmente en una cámara de tortura polvorienta como esta, el primer paso fue, naturalmente, tratar las heridas de la persona.

Capítulo 33 ¿Dónde moraban mis sueños? (Parte 1)

Las heridas de Qingchen parecían fragmentadas, esparcidas por su cuerpo como diminutos insectos retorcidos. Los métodos de Rakshasa contra sus enemigos eran, sin duda, excepcionalmente crueles. Cuando Zhuang Su retiró la tela blanca, pequeños restos de sangre coagulada se adhirieron a ella, y dudó en rasgarla con fuerza, levantándola lentamente poco a poco.

Qingchen frunció ligeramente el ceño y, aturdida, levantó un poco la cabeza.

Su mirada se posó en Zhuang Su, quien se detuvo un instante. Al alzar la vista, solo vio en sus ojos una mirada penetrante y soñadora. Zhuang Su sabía que Qing Chen no la reconocería, pero no pudo evitar sentirse incómoda ante esa mirada. Aquella mirada apenas la rozó brevemente y luego se desvaneció, casi imperceptible.

A primera vista, Qingchen parecía pensar que ella no era más que un objeto sin relación alguna con él.

Zhuang Su se desabrochó la ropa con cuidado, se giró para coger la medicina y estaba a punto de aplicársela cuando oyó al hombre a su lado respirar suavemente: «No hace falta que me trates». Zhuang Su se detuvo, se volvió y lo miró con reproche. ¿Una herida así no necesita tratamiento? ¿Acaso quiere morir?

Qingchen, sin embargo, pareció no haber escuchado sus palabras. Simplemente cerró los ojos con tranquilidad, como si pudiera desmayarse en cualquier momento.

Zhuang Su maldijo al hombre en voz baja durante un buen rato, y luego resopló con desdén. Ignorando sus verdaderas intenciones, continuó aplicándole la medicina. Al aplicar el ungüento, una agradable frescura recorrió su piel, haciendo que Qing Chen sintiera una suavidad en todo su cuerpo. Frunció el ceño, con la voz ya algo baja: "Te dije que no me trataras, ¿no me oíste?".

Zhuang Su notó que él la estaba mirando, pero ella solo le lanzó una mirada indiferente, como si no hubiera escuchado lo que dijo.

¿No me oyes? ¿Eres muda o sorda? Aunque su voz era muy débil, Qingchen la pronunció con voz grave y profunda. Los guardias de la puerta sintieron un escalofrío y miraron disimuladamente dentro de la habitación. Vieron que la joven discípula de la Mansión Xueyi parecía completamente ajena a lo que sucedía.

Zhuang Su primero le curó algunas heridas y, al oír esto, retrocedió lentamente unos pasos, alzando la vista en silencio para mirarlo. Luego, tomó un palo de madera y escribió lentamente en el suelo, trazo a trazo: "Soy muda".

Qingchen leyó las palabras con claridad y guardó silencio.

Al ver que ya no respondía, Zhuang Su, con paciencia y cuidado, le curó la herida, cerró su botiquín y salió. Al llegar a la puerta, apartó la arena del exterior y escribió unas palabras. El portero, que también sabía leer y escribir, la miró y le indicó el camino: «¿La cocina? Siga recto por aquí».

Zhuang Su hizo una leve reverencia para expresar su gratitud y luego siguió las indicaciones del hombre hacia la cocina. Las personas que estaban allí parecían haber sido contratadas por Sai Huatuo, así que cuando la vieron llegar y notaron su atuendo de la Mansión Xueyi, nadie la cuestionó. En cambio, le ofrecieron algunos ingredientes para que eligiera.

Zhuang Su seleccionó algunos ingredientes, encendió un fuego y preparó cuidadosamente varios platos antes de regresar a la cámara de torturas. Notó que los guardias de la puerta habían cambiado de turno, pero nadie la detuvo. Zhuang Su tomó con delicadeza la sopa y se la ofreció a Qing Chen, tomando una cucharada y llevándosela a los labios. Sin embargo, Qing Chen la miró con indiferencia y dijo fríamente: «No la quiero. Llévala».

Zhuang Su estaba algo molesta por su actitud. Frunció los labios, guardó silencio y frunció el ceño, insistiendo en darle de comer. Qing Chen, sin embargo, la esquivó, apartando la mirada de su intento de alimentarlo, con una expresión indiferente que delataba su desdén. Había supuesto que esta persona acabaría perdiendo la paciencia como los demás, pero esta chica muda era excepcionalmente terca, aparentemente decidida a morir si no comía. Qing Chen no pudo evitar mirarla de reojo, sorprendido momentáneamente de que no la marginara tanto como a los demás.

Sin embargo, Zhuang Su se quedó completamente sin palabras en ese momento. Después de todo, ¿cómo podía afirmar que el aterrizaje de Qing Chen no tenía nada que ver con ella? Se sentía un poco culpable y solo quería que esa persona comiera algo. De repente, sintió que el tazón en su mano temblaba. Antes de que pudiera sujetarlo con firmeza, el tazón de sopa dio varias vueltas en el aire y luego cayó al suelo con un crujido, haciéndose añicos al instante que se esparcieron por todas partes.

Tras el sonido, la sala quedó en silencio.

Qingchen desvió la mirada, sin mirarla directamente, pero percibió vagamente su respiración agitada. Por alguna razón, sintió una punzada de lástima, pero no quiso decir nada más. Un instante después, oyó pasos que se alejaban poco a poco, y la puerta se cerró con un crujido, bloqueando ligeramente la luz del exterior.

Qingchen pensó que ella se había ido y exhaló suavemente, bajando la mirada. Solo entonces se dio cuenta de lo vulnerable que se había vuelto tras dejar a esa mujer. Ni siquiera quería abandonar la Fortaleza del Viento Negro, temiendo que, si se marchaba, recibiría noticias de su muerte.

Incluso él sentía que ya no quería ser la persona que solía ser...

El dolor que recorría el cuerpo de Qingchen nubló gradualmente sus pensamientos, dejándole solo una leve y errática sensación. Perdió la noción del tiempo, sin saber cuánto había transcurrido. Sintió vagamente que estaba a punto de desmayarse de nuevo cuando, inexplicablemente, oyó el sonido de una cerradura abriéndose fuera de la puerta. A través de su visión borrosa, divisó otra figura esbelta. Al ver la caja de comida en su mano, finalmente comprendió que no se había marchado, sino que había regresado a la cocina a buscar algo.

Qingchen encontró extraña la terquedad de esta persona. Abrió la boca, pero aun así se negó, diciendo: "No quiero comer".

Zhuang Su hizo una breve pausa al sacar comida de la caja, pero luego pareció no oírla y la ignoró por completo. En ese momento, el portero se apoyó en la pared y, con una sonrisa burlona, dijo: «Señorita, ya que ha dicho que no quiere comer más, no hace falta que la obligue».

Al oír esto, Zhuang Su se giró y lo miró con expresión algo indiferente. Solo lo miró una vez y luego fingió no haberlo oído.