Lan Yin Bi Yue

Capítulo 106

Zhan Zhao n'eut d'autre choix que de se lever et de répondre : « Votre Altesse est trop indulgente. C'est probablement parce que la princesse ne tient pas l'alcool et qu'elle est fatiguée du voyage. »

Yelü Hongji rit et dit : « C'est une erreur de ma part. Veuillez retourner à votre tente et vous reposer, Princesse. Nous avons encore un long chemin à parcourir demain. »

Chapitre trente-neuf

À ces mots, Zhao Yu, soulagé, s'apprêtait à se lever avec grâce lorsqu'une agitation soudaine éclata à l'extérieur du poste d'artillerie. Tous levèrent les yeux et virent une jeune femme vêtue d'un manteau court vert écarlate entrer à cheval dans le poste. Apercevant Yelü Hongji assis à la place d'honneur, elle sourit aussitôt, descendit de cheval et s'avança rapidement.

«

Frère Chaci (le nom de courtoisie de Yelü Hongji était Chaci)

!

» Elle s’avança en souriant, sa cravache toujours à la main. «

Alors, vous étiez cachés ici à boire avec votre fiancée. Pourquoi ne m’avez-vous pas appelée

?

»

Quand Yelü Hongji la vit, il parut quelque peu gêné et rit : « Pourquoi ne tiens-tu pas compagnie à l'impératrice douairière ? Que fais-tu encore dehors ? »

La femme n'hésita pas à s'asseoir près de Yelü Hongji. Elle but une grande gorgée de vin avant de sourire et de dire : « Puisque vous vous mariez, je me devais de venir. » Ce faisant, elle se tourna vers Zhao Yu, ses beaux yeux la parcourant de la tête aux pieds avant de détourner le regard. Elle ne dit rien, se contentant de sourire à Yelü Hongji.

Zhao Yu était quelque peu agacé par l'impolitesse de la femme, mais il devait admettre qu'elle était d'une beauté exceptionnelle, avec une allure fougueuse et héroïque, bien différente des femmes délicates de la dynastie Song. Mo Yan, qui se tenait derrière elle, l'avait déjà dévisagée de la tête aux pieds, son regard s'arrêtant finalement sur le collier d'ambre qu'elle portait. Sous la lumière de la lampe, l'ambre était d'une clarté cristalline, et à l'intérieur se trouvait un minuscule papillon prêt à s'envoler, d'un réalisme saisissant et d'une grande beauté.

Cet objet est incroyablement rare et doit être d'une valeur inestimable, pensa Mo Yan, mais elle ne s'intéressait pas particulièrement à sa propriétaire. À ses yeux, bien que la femme fût belle, elle n'avait rien d'exceptionnel et ne pouvait rivaliser avec sa sœur aînée, Ning Wangshu.

Zhan Zhao, assis en contrebas, restait impassible, bien qu'il eût déjà perçu l'hostilité manifeste de la femme envers Zhao Yu. Avant de venir, il avait entendu dire que Xiao Guanyin, du clan Xiao du royaume de Liao, était à la fois belle et talentueuse, et que le clan Xiao avait l'intention de la marier à Yelü Hongji

; il en déduisit qu'il s'agissait forcément de cette femme.

Comme Zhan Zhao l'avait prédit, la femme était Xiao Guanyin. Elle était venue de nuit spécialement pour voir à quoi ressemblait cette princesse de la dynastie Song qui l'avait remplacée.

« Princesse, voici la princesse Xiao Guanyin, de la famille de ma grand-mère, la princesse Ruixiang », dit Yelü Hongji à Zhao Yu avec un sourire, « ma petite sœur. »

Réprimant sa colère, Zhao Yu sourit avec retenue à Xiao Guanyin : « Alors c'est sœur Xiao. Merci beaucoup d'être venue m'accueillir en pleine nuit. »

Xiao Guanyin sourit, se versa un bol de vin, haussa les sourcils en direction de Zhao Yu et dit : « Chez les Liao, il est de coutume de boire trois bols de vin lorsqu'on se rencontre. Oserez-vous boire avec moi ? »

« Guanyin'er, comment sa capacité à boire peut-elle se comparer à la tienne ? Ne la taquine pas », dit précipitamment Yelü Hongji.

« Puisqu'elle a épousé un membre du royaume Liao, elle est Liao. Comment pourrait-elle ne pas boire ? » lança Xiao Guanyin d'un ton sec. Tous les convives l'entendirent ; son intention était manifestement de mettre Zhao Yu dans l'embarras.

« Comment aurais-je pu refuser une invitation aussi aimable de ma sœur ? »

Zhao Yu était tout à fait confiante. Elle fit signe à la servante de lui resservir du vin. Ce n'était que de l'eau, après tout

; elle en boirait bien trente bols, et pas seulement trois, pourvu qu'elle ne soit pas trop rassasiée. La servante lui servit le vin, et Zhao Yu leva son verre vers Xiao Guanyin, puis le vida d'un trait. Aussitôt terminé, elle demanda à la servante de lui resservir…

Lorsque Mo Yan avait renversé la jarre à vin un peu plus tôt, Zhan Zhao avait déjà deviné qu'elle avait fait quelque chose. À présent, en croisant son regard, son air détendu le conforta dans sa conviction, et il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.

Xiao Guanyin ne s'attendait pas à ce que Zhao Yu soit aussi direct, mais cela ne la perturba pas. Elles burent ensemble trois coupes de vin, l'une après l'autre, avant de s'essuyer la bouche et de s'asseoir. Elle sourit à Yelü Hongji et dit : « Ma sœur, tu tiens vraiment bien l'alcool. Frère Chaci, tu t'inquiétais pour rien. »

« La princesse a assurément une grande tolérance à l'alcool. »

Voyant que Zhao Yu avait bu trois coupes sans sourciller, Yelü Hongji était désormais certain que le vin était suspect, mais il n'en dit rien. Il s'adressa simplement à Zhao Yu d'une voix douce, puis se tourna vers Xiao Guanyin avec un sourire : « Tu as fini ton vin. As-tu apporté ton pipa ? Pourquoi ne jouerais-tu pas un air pour la princesse de la dynastie Song ? »

Le cœur de Zhao Yu s'emballa. Il ne s'attendait pas à ce que cette femme khitan sache jouer du pipa. Heureusement, il avait aussi emporté son guqin. Si elle lui causait des ennuis plus tard, il n'aurait pas peur.

« J'étais tellement pressée de sortir que j'ai oublié mon pipa », dit Xiao Guanyin avec un certain regret. « Quel air aimerait entendre Frère Chaci ? Je te le jouerai à notre retour. » Elle jeta ensuite un coup d'œil à la viande soigneusement coupée dans l'assiette de Zhao Yu et dit d'un ton amer : « Frère Chaci, c'est toi qui as coupé cette viande ? »

« Non, c'est la servante de la princesse qui l'a coupé », dit Yelü Hongji en désignant l'arrière de la princesse.

Xiao Guanyin haussa légèrement un sourcil avec intérêt, jetant un regard désinvolte à Mo Yan : « C'est toi le cuisinier ? »

Mo Yan secoua la tête, mais en vain. Après avoir posé sa question, Xiao Guanyin ne la regarda plus. Elle se tourna plutôt vers Zhao Yu et dit : « Ma sœur, tu bois avec appétit, mais tu devrais apprendre à manger de la viande correctement. Chez les Liao, on ne mange pas la viande avec autant d'avarice. »

Pour contredire l'attitude mesquine des Song, Mo Yan haussa les sourcils et répondit à la place de Zhao Yu, déjà furieux

: «

La princesse était reconnaissante du repas que Votre Altesse avait préparé pour elle et ne souhaitait pas le manger trop vite. Elle m'a expressément demandé de le couper en petits morceaux afin de pouvoir le savourer plus longtemps et apprécier la bienveillance de Votre Altesse. C'était véritablement une preuve de son attachement.

»

L'excuse était si bien trouvée que, même si Zhao Yu ne voulait plus toucher à la viande sur la table, elle en prit un morceau et le porta à sa bouche, le mâchant lentement et attentivement, après avoir entendu les paroles de Mo Yan. Tous deux étaient remarquablement en phase.

Xiao Guanyin regarda alors Mo Yan droit dans les yeux. Le regard de cette dernière, vif et perçant, la fixait sans hésitation, puis elle reprit la parole.

« La princesse Ruixiang était bien intentionnée, mais si d'autres entendaient cela, ils pourraient penser qu'elle jugeait les autres selon ses propres critères mesquins, ce qui nuirait à sa réputation. » Son ton était étonnamment calme, mais ses paroles auraient pu exaspérer n'importe qui.

Zhan Zhao baissa la tête pour découper la viande, dissimulant son sourire. Zhao Yu, envahi par la joie, ne put s'empêcher de manger quelques tranches de venaison supplémentaires, se forçant à ne pas regarder Xiao Guanyin de peur de trahir sa satisfaction.

Serrant les dents intérieurement, Xiao Guanyin sourit à Zhao Yu et dit : « Alors c'est comme ça. Je t'avais mal comprise, ma sœur. Dans ce cas, pourquoi ne la laisses-tu pas le couper pour moi aussi ? »

Zhao Yu esquissa un sourire et fit un signe de tête à Mo Yan.

Bien que son kung-fu laissait à désirer, ses talents culinaires étaient excellents. Mo Yan s'approcha de Xiao Guanyin avec un sourire et lui demanda : « La princesse préfère-t-elle les tranches épaisses ou fines ? »

« Il faut que ce soit encore plus fin que la viande de la princesse, pour que je puisse la savourer lentement. » Les tranches de viande devant Zhao Yu étaient déjà fines comme de la soie

; comment pouvaient-elles être encore plus fines

? Xiao Guanyin cherchait manifestement à lui compliquer la tâche.

« Je comprends que la princesse voulait savourer le moment plus lentement. »

Mo Yan sourit, prit deux couteaux en argent sur la table, en tint un dans chaque main, les fit tournoyer à plusieurs reprises, puis les laissa retomber. Les deux couteaux voltigeaient comme des papillons, rapides comme le vent, et plus étonnant encore, aucun bruit ne se fit entendre lorsqu'ils touchèrent le fond de l'assiette… Bien que Xiao Guanyin fût tout près, elle ne put voir comment Mo Yan maniait les couteaux.

Au bout d'un moment, les deux couteaux en argent dessinèrent de brillants arcs dans l'air avant de se rengainer simultanément. La viande dans l'assiette était exactement la même qu'avant d'être coupée.

« Tout est coupé ? » demanda Xiao Guanyin avec curiosité, en fixant la viande du regard.

«Veuillez profiter de votre repas, Princesse.»

Mo Yan posa son couteau et, tandis que son regard balayait la pièce, elle lança un regard suffisant à Zhan Zhao.

Zhan Zhao soupira intérieurement. Il savait, sans même y réfléchir, que si elle était si suffisante, Xiao Guanyin risquait d'être déçue.

Xiao Guanyin prit ses baguettes pour prendre un morceau de viande, mais celui-ci s'effrita et tomba par terre. Alors qu'elle s'apprêtait à interroger Mo Yan, ce dernier prit les devants

: «

Princesse, cette viande est très fine, il faut donc la prendre délicatement. On ne peut pas utiliser la force comme ça.

»

Elle n'avait d'autre choix que de faire preuve de patience et de tenter de ramasser la viande délicatement, mais elle était toujours réduite en miettes.

« Laisse-moi voir. » Elle fit un geste vers Mo Yanyi.

Ayant anticipé son geste, Mo Yan sourit et prit ses baguettes, attrapa parfaitement une fine tranche et la porta à sa bouche, puis une autre, et encore une autre… C’étaient les tranches de viande qu’elle avait mises de côté lorsqu’elle avait coupé la viande

; le reste était de la viande hachée.

« Ce n'est pas que je l'aie mal coupé, c'est que tu ne sais pas comment le manger, alors tu ne peux pas me blâmer », dit Mo Yan en regardant Xiao Guanyin, avant de se retirer gracieusement derrière Zhao Yu.

Chapitre quarante

Note de l'auteur

: Étant donné que Guanyin apparaissait trop souvent, Yelü Guanyin Nu a été renommé Yelü Pusa Nu. Sachant que Xiao Guanyin était malheureuse mais incapable d'exprimer sa colère, Yelü Hongji lui tapota doucement le dos, puis sourit à Zhao Yu et dit

: «

La dynastie Song regorgeait de personnes talentueuses. Même la petite servante de la princesse en avait. Il ne fallait surtout pas la sous-estimer.

»